第四十六章
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第四十六章
那條視頻一出，幾乎整個蕭龍星球的網民都知道了這件事，各大新聞媒體爭相報道，扛著長槍大炮的記者不僅在雲霄大廈攔截初入的官員進行提問，甚至在楓楊共和國駐魔力洲大使館例行的外交發布會上提出尖銳的問題。
凡是和壹索親近的人這段時間幾乎天天都在使用瞬間轉移，以免到入口處被人群圍住。
雲霄大廈的會議室日日爭吵聲不斷，蕭龍種族的長老院一遍又一遍強調策劃著救回壹索的方案——壹索不僅僅是蕭龍共和國的公民，更是這個政府年輕而強大的支持者。魔族長老們爭得面紅耳赤，將異族的事情按在會議桌一遍又一遍的說著，期間頻頻鼓勵行弋和平陵去游說洛靈。
斛律被迫決定將衛賓留在雪洲異血人的集結地，獨自回到巨人山，卻在被行弋攔住的那一刻頓然停住腳步，一言不發許久。
他紅著眼睛看著自己的父親和母親，輕聲道：“壹索怎麽辦？”
行弋沈默良久，堅定道：“他能回來的。”
平陵有些恍惚，後面補了一句：“我相信她。”
蘿鈴、金格、紀倫曾經進入過一次清風谷，跟在雲舒執行任務回來之後幾次試圖硬闖清風谷去見洛靈，最後一次被江璃和雲舒攔了下來——
穿著訓練服的年輕女人施展魔法將纏繞在他們身上的藤蔓一一解開，用幹凈的紙巾擦了擦他們臉上的汙漬：
“別白費力氣，她不放你們進去，你們怎麽都找不到的。”
“就算是江璃姐姐和雲舒哥哥，也不能帶我們去見她嗎？”金格執著地問。
江璃攔住身後想要說話的哥哥，沈默了一會，殘忍道：“我只是她的下屬之一。”
雲舒眨了眨眼睛，最後什麽也沒說。
獠牙軍隊大多數成員都沒有真正出現在公眾的視野裏，他們沈寂在暗處，一等到江璃從阿谷嘴裏撬出投靠血盟的異族信息，立即出發會見各族首領。
這段日子裏唯一的好消息是雲舒從控制蝴蝶蠱的鬣狗魂石裏提取出關於蝴蝶蠱的相關信息，當即整理交給了蕭龍醫療隊，結合他們之前的研究，已經從雲舒帶回去的草藥裏提取出能有利於治療蝴蝶蠱患者的化學物質。
時間一點點流逝，直到1月20日中午，記者們始終未能從官方那裏得到半點關於這場二選一的最終抉擇——這也不怪他們，事實上就連最親近洛靈的平陵江璃等未能得到確切的答案，更何論其它根本沒有機會接近這位統治者的政府官員。
而到這一刻，更讓他們震驚的是——
如今人人皆知洛靈與血盟盟主魘之間有一段淵源，有的人甚至為此翻出了楓楊共和國的史書，力圖從楓楊建國的那段歷史裏找到關於魘口中的“老地方”的蛛絲馬跡，帖子上一通亂七八糟的分析之後，幾乎大多數人都把目標鎖定在斯夢蘭帝國曾經的國都。
因此沒人料到，那個地方在蕭龍共和國境內魔力洲臨近熱帶洲的一個小鎮。
也沒有人知道，那是魘誕生的地方，也是他和洛靈第一次見面的地方，更是鳳河真正的埋骨之地。
1月20日晚上，洛靈抵達如今這個名為祈神鎮的地方。
曾經荒蕪沾染血液的大地，埋葬的萬千骸骨早已變成塵土融於大地土壤之中，無人知曉這裏曾經哀嚎遍野，更無人知曉這裏孕育出一個駭人的惡魔。
祈神鎮，祈神鎮，或許魘剛剛出生時也為這個小鎮帶來了不可磨滅的陰影，弱小而不明所以的本地人祈神以求平安。
蕭龍種族長老院的長老年邁魔力技巧也遠不如年輕人熟練，比易碎的瓷器還更怕磕磕碰碰，所以最後只有利夏跟了過來——當然就算是有其他人她也絕不可能同意。而魔族打算派遣一支精銳的自衛軍行動小隊跟隨，剛提出就被她否決掉，會議結束之後魔族把本族力量留在了大本營。至於其他種族，有的在焦急地等待最終的結局，有的在看熱鬧，也有的在伺機而動、試圖渾水摸魚。
行弋和平陵是壹索的父母，他們沒有不跟過來的理由，臨走前兩人各自安排好事務，與利夏聯手負責與當地的政府以及警察部聯系將祈神鎮內所有居民撤出，並火速接手了當地的監控系統。
三個孩子被完完全全扔在了後方大本營，臨走之前行弋特地囑咐忠心耿耿的福斯特家族叔侄一定要保護好這三個孩子，也千萬跟著讓他們一時沖動偷偷跑過來。
那時候星和淵就在旁邊等著用空間陣把平陵和行弋一起打包送走。
聽到行弋的囑咐，淵沒忍住瞥了三個孩子一眼，嘲諷道：“來，來送人頭。”
星連忙掐了這條口無遮攔的魚一把：“他什麽也沒說。”
祈神鎮人口並不多，統共也只有三萬餘人，但借用軍警力量撤去一整個城鎮的人口還是一個大行動，好在血盟也沒有幹預的動作。
或許是因為獠牙軍隊已經埋伏在祈神鎮的附近。
江璃和雲舒也跟過來了，一進入祈神鎮，他們立刻熟悉當地的地形，將鎮內每一條路線熟記於心，然後在1月22日晚上，兄妹兩被單獨叫到洛靈跟前，一份任務書直接擺在他們的面前。
雲舒看著手裏的任務書，不由得蹙眉……
“有問題？”洛靈問。
雲舒搖搖頭。
江璃遲疑幾秒，也搖頭當做沒有。
梵天殿有一類特殊的任務。
當任務參與的人數足夠龐大且足夠分散的時候，指揮人會在同一任務中下達數份任務書，每一份都彼此獨立，甚至有時候他們要做的事情都會互相矛盾。
一開始會有人不理解，但實際上當人數足多且分散的時候，彼此之間相知熟悉的可能性極低，任務彼此獨立卻是環環緊扣，一旦中間任務執行者失敗或者被抓，敵人也只能得到有限的消息。
而這類任務最早來源於洛靈早年間的指揮習慣。
洛靈似乎對兄妹兩人的反應早已預料，她低頭笑了笑：“我覺得你們應該已經能猜到要發生什麽事情了才對。”
江璃微微擡眼，眼眸中染上嚴肅之色，隨即她沖著洛靈恭敬地低下頭，下一秒手一松，手中任務書化為灰燼——這意味著她已經記住任務內容並會拼盡全力完成。
*
壹索的意識長時間停留在恍惚昏沈的狀態，化學藥劑和魘精神魔法雙重夾擊讓他的靈魂疲憊不堪。
其實單純以壹索的意志力和魔力而言，魘未必能夠用精神魔法對他造成太大的影響。一如利夏總統大選時無視堵在白房路門口的記者一般，人世間大多的流言蜚語和惡意於他而言都不過過眼雲煙，傷不了他半分，更無法引起他內心情緒的半點波動。
但魘的手段十分高明，他在給壹索治療肩膀上傷口的藥裏加入了精神類藥品——即使是意志再強大的人都無法抵抗化學藥品在腸道內被吸收，藥物分子隨著血液淌遍全身，對遍布軀殼的神經元產生不可逆的破壞。
但最近幾天，他難得能有幾段可以清醒的時間。
關押他的屋子周圍有血盟的黑袍人守著，窗戶四周的嶄新的鐵質柵欄與破破爛爛的房屋格格不入，一看就是最近剛剛安裝上去的。
透過鐵質柵欄和外層的玻璃看出去，外面沒有白雪覆蓋，反倒是覆蓋著郁郁青青的植被——那是南方大面積覆蓋的長情闊葉林。房間裏氣溫依然很低，但沒有在魔力洲白房路那一帶那麽冷，空氣濕度也遠比自己常年生活的地區大。
壹索只是反應變慢了，智商沒受到影響，依然能辨認出他已經離開巨人洲，現在所處的地方至少是在靠近熱帶洲的地區。
行動之前他上交了巴比基，只帶了統一配備的對講機，被抓之後對講機就被銷毀了，百裏沒有跟著他——這一點他還是比較慶幸的，如果百裏在的話魘可能會把它烤了吃或者當成移動照明源，然後拔下它最漂亮的羽毛來給自己做一支羽毛筆。
那很痛苦。
壹索覺得他一個人承受就好了，別把一只啥也不懂的笨蛋火鳥牽扯進來。
壹索幾乎看不到魘，只有一兩次在睡夢中偶然驚醒滿頭冷汗時迷迷糊糊看到床邊站著一個黑色的人影，過不了一會腦袋的昏沈勁又湧上來，上下眼皮開始打架，不一會又昏昏沈沈睡去，在夢境裏回憶著一個又一個噩夢。
倒是最近楚安會常來看他。
他清醒的時候經常能看到楚安拖著一條黑色的蛇尾坐在距離床邊不遠的地方，手上拿著一把水果刀削皮，用刀尖剜起一塊月牙形的果肉塞進自己的嘴裏，然後往他的方向看一眼，又剜起一塊沖著他揚了揚下巴，問道：“吃嗎？”
壹索不回答，瞥了一眼就迅速移去目光。
楚安沒太在意，幾秒鐘之後就把伸出去的手收了回來，把刀尖上的果肉塞進嘴裏，然後從身後抽出一張報紙，一字一句念出報紙上的內容。
壹索始終保持著沈默，一個人盯著窗外，臉上表情全無，過一會藍眼睛裏重新浮現出迷茫和脆弱，疲憊與困倦湧上心頭，靠著床頭一會又沈沈睡去。
楚安會趁機靠近檢查一下他肩頭上的傷和脊背上的骨釘，然後若無其事地回到座位上，等著外面的人把壹索要吃的藥拿進來，等著下一次他清醒過來的時候又重覆了一遍同樣的問題，然後再抽出當天的報紙給他念。
理論上壹索依然能夠知道外界發生的事情，能知道洛靈至今尚未給出選擇，只是他一句話都沒說，臉上甚至沒什麽表情，也沒人知道以他現在的反應能聽懂幾句話。
楚安和魘抱怨過幾次這個差事不好做。
魘只是淡淡地瞥了她一眼，隔空取出一條骨質長鞭：“你要的東西。”
楚安接過長鞭，指尖捏著鞭子上尖銳的突起，猛然揮出一鞭揚起塵土，臉頰肌肉牽扯出一個令人毛骨悚然的笑容：“謝謝盟主。”
她沒再說什麽，只是把鞭子收了起來，然後日夜坐在壹索旁邊，目不轉睛盯著這個看起來昏昏沈沈不知道肚子裏有沒有揣著壞水的狡猾小狐貍。
直到有一次壹索轉過頭遲鈍地盯著那塊果肉，長達幾分鐘的凝視之後終於伸出手取下那塊果肉，一口吃了下去。
楚安動作終於一頓，幾分覆雜微妙的情緒在蛇瞳中一閃而過。
——那意味著壹索接受了她的示好。
魘的策反似乎初有成效。
自從那日壹索捅了楚安一刀之後，就沒有跟她說過一個字，甚至連眼神都懶得多給她一個。22日開始魘減小了給壹索添加的精神藥物劑量，之後壹索恢覆清醒的時間比之間長了許多，眼神裏多了幾分以往的淡然和鎮靜。
而壹索短暫地恢覆了清醒，再接過楚安遞過來的水果之後，終於看著她說出了這麽多天來第一句話：“今天是哪一天？”
楚安挑眉看他。
他一如既往面無表情，語調平靜得幾乎感知不到任何的情緒波動。
“1月23日。”她回答。
壹索緊接著又陷入沈默，眼瞼垂下，雙唇抿得平直，就在楚安覺得他不會再說什麽的時候：“她做出選擇了嗎？”
“你覺得她會選你嗎？”楚安不答反問，血色倒三角蛇瞳盯著壹索，“雖然你和盟主說你沒有遺言，但——你真的想死嗎？”
壹索眼睫微微一動，語調平靜地近乎殘忍：“如果我真的想死，就不會和他打這個賭了。”
“……”楚安上下打量著他。
壹索換了個話題：“你為什麽加入血盟？”他盯著楚安，“你屬於騰蛇族中血統最純正、實力最強大的一脈，又身為靈族首領的左膀右臂，地位幾乎是和梵天殿首席長老丹心平起平坐，你有什麽理由背叛洛夫人、加入血盟？”
長時間不見天日的關押讓壹索的膚色呈現出一股病態的白，和身上黑色的長袍形成鮮明的對比，即便如此，現在的他依然口齒清晰，眼神清明，語氣咄咄逼人，一點都沒有身為俘虜該有的卑躬屈膝、茍延殘喘的樣子。
楚安眼神微微一暗：“這是蘭告訴你的？”她眉頭一挑，喉嚨間溢出一聲冷笑，眼神冷酷，“那難道她沒有告訴你我們這一脈是因為什麽才會沒落到這個地步的嗎？”
女人身子前傾，一手支撐在床板上，下半身蛇尾與黑色衣片摩擦發出的聲音令人毛骨悚然，含笑的嗓音蘊藏著偏執的瘋狂和極致的恨意：“那一年我半數族人都成了那個女人的刀下亡魂，這算起來是血海深仇，我怎麽不能背叛她？”
壹索這時候腦子十分清醒，剎那間飛速轉動，屏息之間已經消化完這幾句話內蘊含的龐大信息量，眼睛一瞥註意到門口的影子變化——門口守衛的兩個影子之間突兀地冒出一個小包。
那是第三個人。
空氣之中隱隱約約傳來有節奏的嘀嗒聲響，這是壹索第一次清醒地意識到這是有人在試圖催眠他。於是壹索往後一靠，伸直手臂拉開和楚安的距離：“難為你能在她身邊忍氣吞聲這麽多年。”
他閉了閉眼，裝出困倦和迷茫的樣子，順著楚安的暗示說了下去：“那她讓我的母親拋棄了我，還試圖顛覆我的國家……”他特地停頓住，雙眼失焦流露出幾分茫然和不確定，“那……她也是我的敵人？”
耳邊的嘀嗒聲響似乎越來越大了，壹索猛然間意識到其實他已經聽著這個聲音很久了，只是直到今天他才發現這是用來催眠他的。
“是的……”躲在門外偷聽已久的魘終於上前兩步，七八歲孩童的臉上露出興奮到扭曲的笑容，“她當然是你的敵人，只有敵人……才會對你那麽殘忍！她也是我們的敵人，所以……”
“我們是朋友……”壹索喃喃道，他低垂著眼瞼將臉埋進曲起的膝蓋，修長的手插進頭發裏，顯得脆弱而迷茫，“可她……”
“沒有可是……”魘往前幾步坐在床邊，強壓著興奮做出一副為他痛心的樣子，“你視她為尊敬的長輩，她卻這麽殘忍地對待你，讓你們母子分離、摻和你們國家內政，是她先對不起你在先。”
壹索只覺得一股涼意從脊椎爬上後腦勺，嗓子眼裏無端湧出一股嘔吐的欲望，但他硬生生忍住了。
“加入血盟吧，按我說的去對她展開瘋狂的報覆……”
壹索沒有變換過動作，他遲疑了好一會：“好……”
被晾在旁邊的楚安一言不發，目光始終都落在壹索的身上，方才眼神中流露出的恨意和偏執已經消失得無影無蹤，過一會終於走到魘的耳邊低聲說了些什麽。
她的聲音太低了，壹索根本沒有聽清楚，就再度陷入了昏迷，再次醒來時，他斜躺在大理石板上，頭頂強烈至極的光讓多日困於室內的他一時間難以適應。
“另一個呢？”
這個聲音是……
洛靈？
壹索視線往對面一掃，一眼就看見站在中間的女人。
洛靈身著梵天殿的青色軍裝，形制和他見過凝蘭身上那套殿主服飾幾乎一致，只是胸口處去掉了勳章，腰間用銀色的衣帶勾勒出纖細的腰身，還會在光線下反射出森然寒光，與其說說是衣帶，不如說像是一把暫收鋒芒的軟劍，衣擺處以針線勾勒出的異獸依然栩栩如生，仿佛下一秒就會跳出來變幻出龐大的身軀，一雙纖細的手更是被輕薄的白色手套所包裹住。
平陵和行弋站在她的左後側，江璃的位置在平陵後面，落後平陵一步。洛靈的右後側則是利夏，利夏手邊還有一臺用三腳架架著的攝影機器，雲舒一樣在落後利夏一步的位置，身著少主服飾。
他們的身後是一尊殘破不堪的神像。
除此之外沒有其它異族人了，連壹索認識的朔風、星或者淵都沒有出現。
壹索微微偏頭往身邊看過去，血盟這裏的人倒是也不多，除了魘和楚安，還有六個黑袍人，應該是追隨血盟的異魔。
魘倒是不著急回答洛靈的問題，饒有興致地盯著利夏手邊那條攝影機器：“看來你還有興致的，居然連設備都帶好了，是打算轉播給蕭龍政府還是你的手下看？”
“對啊，你大費周折，不就是希望看到這一幕嗎？”洛靈甚至懶得做出多餘的表情：“廢話少說，鳳河呢？”
魘嗤笑一聲，翻手拿出一塊藍色魂石：“吶，在這。”他挑眉一笑，孩童模樣的臉上露出看成陽光可愛的笑容，卻讓人覺得無比違和，一股惡寒湧上心頭。
“這麽多年了，相信你還能認出他的靈魂，”魘舔了舔嘴唇，眼眸中的興奮和惡意難以掩蓋，“你應該還記得吧，那一天，鳳河就是在這裏死去的……”仿佛是故意一般的，魘下一秒立即把註意力轉移到壹索的身上，矯揉做作地故意大聲道：“壹索先生醒了呢！”
對面的人早就註意到了壹索已經醒來的事情，一雙雙眼睛幾乎都黏在壹索的身上，恨不得讓目光變成X光線，一眼就能看清楚他身上的傷勢。
洛靈卻是充耳不聞，仿佛根本沒有在意過地上還有這麽個人的事情。
下一秒魘的聲音就在壹索的耳邊響起：
“你看看你看看，她甚至都沒有關心你的意思！”
壹索的眼神微微閃爍，看向對面的目光隱隱表現出哀傷。
“不記得了，太久遠了，”洛靈的目光幾乎都黏在魘手中的那塊魂石上，“把他放出來，本座要親眼看到他的靈魂容貌，否則今日就算是兩個人一起交代在你的手上，本座都不會跟你做這個選擇。”
洛靈絕對說到做到，但魘絕對沒打算真的把兩個人都砸在手裏——那就太沒意思，非但不能起到挑撥離間的作用，反而可能激起對面幾方勢力的團結之心，那他這麽久的籌謀就全白幹了。
藍色光芒一閃，魂石上逐漸浮現出鳳河的容貌。他失去軀殼的時候尚且年輕，時過多年他的靈魂依然保持最後一刻的狀態——狼狽的卻又高傲。
此時鳳河不敢置信地看著洛靈，目光遲遲不肯移開，餘光觸及她身後的一眾人時只感到酸澀、痛苦席卷靈魂。
鳳河只被魘放出來了30秒，連靈魂都沒有完全暴露出就被迫變回魂石形態。
“你已經看到了，”魘緊緊握著鳳河的魂石，唇角一勾，語氣裏是說不出的輕快，“那麽你選誰呢？”
空氣仿佛凝固，呼嘯而過的寒風刺骨，順著衣服間的縫隙鉆入體內，化成尖銳的利刺直搗靈魂。
行弋握著平陵的手力道忍不住收緊，望向洛靈背影的目光灼熱而顫抖。利夏盯著壹索的臉，臉上也是緊張的神色，左耳耳機裏蕭龍種族長老的催促讓他忐忑不安，呼吸急促，胸膛一起一伏——那是害怕的神情。
雲族兩兄妹臉上的表情隱忍，雙手幾乎緊握成拳，既不敢看著行弋他們焦灼的臉上，也不肯看向壹索——即使是到這一刻，依然沒有人知道洛靈的選擇是什麽。
而連日來的催眠和藥物控制讓壹索的身心俱疲，一開始慷慨赴死的決心似乎在動搖，一股強烈的求生欲望在心底瘋狂翻騰——那幾乎是他作為人的本能。但另一股力量也在和他的本能相抗衡——
請別選擇我，我不願意成為魘手中刺向你們的刃。
這本就是一場顯而易見的挑撥離間游戲，魘一開始就認定他會成為洛靈的唯一選擇，因此不餘遺力地利用藥物和精神魔法給他洗腦試圖策反他——即便他一早就意識到了又怎麽樣，再強悍的靈魂也要受困於軀殼，再強大的精神力也抵不過人類的化學藥劑……
不對！
壹索驀然打了一激靈，時間線一串起來就察覺到了不對勁的地方——他是什麽時候……
“鳳河。”
洛靈的聲音不大，平靜的兩個字卻如一把尖銳的冰刺般戳入在場所有人的心臟。
利夏顫抖道：“洛夫人！”
平陵：“老師！”
洛靈猝一擡手，身後的雲族仿佛才反應過來一樣，雙雙手一揮施展出千樹魔法，藤蔓將三個人禁錮住。
洛靈再一次冷聲重覆：“本座選擇鳳河。”
這下連魘都懵了，瞪著洛靈看了好一會，咬牙切齒道：“你夠狠的”下一秒才松開握著魂石的手，猛然把魂石往前一拋——
“本座選擇壹索。”
壹索徒然一楞，下意識擡眼看向洛靈，女人的面容十分平靜，一點不見糾結的樣子，仿佛是一開始就已經做好了選擇。而她的身後，行弋、平陵以及利夏始終保持著原來的姿勢，一點都沒有變化，連一條藤蔓都沒有，也沒有感知到江璃或者雲舒施展了魔法。
稍稍偏頭一看，藍色的魂石依然在魘的手中。
——是他的錯覺嗎？
他明明記得洛靈已經選擇了鳳河的。
還是說，那又是魘拿來迷惑他的幻覺？
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那條視頻一出，幾乎整個蕭龍星球的網民都知道了這件事，各大新聞媒體爭相報道，扛著長槍大炮的記者不僅在雲霄大廈攔截初入的官員進行提問，甚至在楓楊共和國駐魔力洲大使館例行的外交發布會上提出尖銳的問題。
凡是和壹索親近的人這段時間幾乎天天都在使用瞬間轉移，以免到入口處被人群圍住。
雲霄大廈的會議室日日爭吵聲不斷，蕭龍種族的長老院一遍又一遍強調策劃著救回壹索的方案——壹索不僅僅是蕭龍共和國的公民，更是這個政府年輕而強大的支持者。魔族長老們爭得面紅耳赤，將異族的事情按在會議桌一遍又一遍的說著，期間頻頻鼓勵行弋和平陵去游說洛靈。
斛律被迫決定將衛賓留在雪洲異血人的集結地，獨自回到巨人山，卻在被行弋攔住的那一刻頓然停住腳步，一言不發許久。
他紅著眼睛看著自己的父親和母親，輕聲道：“壹索怎麽辦？”
行弋沈默良久，堅定道：“他能回來的。”
平陵有些恍惚，後面補了一句：“我相信她。”
蘿鈴、金格、紀倫曾經進入過一次清風谷，跟在雲舒執行任務回來之後幾次試圖硬闖清風谷去見洛靈，最後一次被江璃和雲舒攔了下來——
穿著訓練服的年輕女人施展魔法將纏繞在他們身上的藤蔓一一解開，用幹凈的紙巾擦了擦他們臉上的汙漬：
“別白費力氣，她不放你們進去，你們怎麽都找不到的。”
“就算是江璃姐姐和雲舒哥哥，也不能帶我們去見她嗎？”金格執著地問。
江璃攔住身後想要說話的哥哥，沈默了一會，殘忍道：“我只是她的下屬之一。”
雲舒眨了眨眼睛，最後什麽也沒說。
獠牙軍隊大多數成員都沒有真正出現在公眾的視野裏，他們沈寂在暗處，一等到江璃從阿谷嘴裏撬出投靠血盟的異族信息，立即出發會見各族首領。
這段日子裏唯一的好消息是雲舒從控制蝴蝶蠱的鬣狗魂石裏提取出關於蝴蝶蠱的相關信息，當即整理交給了蕭龍醫療隊，結合他們之前的研究，已經從雲舒帶回去的草藥裏提取出能有利於治療蝴蝶蠱患者的化學物質。
時間一點點流逝，直到1月20日中午，記者們始終未能從官方那裏得到半點關於這場二選一的最終抉擇——這也不怪他們，事實上就連最親近洛靈的平陵江璃等未能得到確切的答案，更何論其它根本沒有機會接近這位統治者的政府官員。
而到這一刻，更讓他們震驚的是——
如今人人皆知洛靈與血盟盟主魘之間有一段淵源，有的人甚至為此翻出了楓楊共和國的史書，力圖從楓楊建國的那段歷史裏找到關於魘口中的“老地方”的蛛絲馬跡，帖子上一通亂七八糟的分析之後，幾乎大多數人都把目標鎖定在斯夢蘭帝國曾經的國都。
因此沒人料到，那個地方在蕭龍共和國境內魔力洲臨近熱帶洲的一個小鎮。
也沒有人知道，那是魘誕生的地方，也是他和洛靈第一次見面的地方，更是鳳河真正的埋骨之地。
1月20日晚上，洛靈抵達如今這個名為祈神鎮的地方。
曾經荒蕪沾染血液的大地，埋葬的萬千骸骨早已變成塵土融於大地土壤之中，無人知曉這裏曾經哀嚎遍野，更無人知曉這裏孕育出一個駭人的惡魔。
祈神鎮，祈神鎮，或許魘剛剛出生時也為這個小鎮帶來了不可磨滅的陰影，弱小而不明所以的本地人祈神以求平安。
蕭龍種族長老院的長老年邁魔力技巧也遠不如年輕人熟練，比易碎的瓷器還更怕磕磕碰碰，所以最後只有利夏跟了過來——當然就算是有其他人她也絕不可能同意。而魔族打算派遣一支精銳的自衛軍行動小隊跟隨，剛提出就被她否決掉，會議結束之後魔族把本族力量留在了大本營。至於其他種族，有的在焦急地等待最終的結局，有的在看熱鬧，也有的在伺機而動、試圖渾水摸魚。
行弋和平陵是壹索的父母，他們沒有不跟過來的理由，臨走前兩人各自安排好事務，與利夏聯手負責與當地的政府以及警察部聯系將祈神鎮內所有居民撤出，並火速接手了當地的監控系統。
三個孩子被完完全全扔在了後方大本營，臨走之前行弋特地囑咐忠心耿耿的福斯特家族叔侄一定要保護好這三個孩子，也千萬跟著讓他們一時沖動偷偷跑過來。
那時候星和淵就在旁邊等著用空間陣把平陵和行弋一起打包送走。
聽到行弋的囑咐，淵沒忍住瞥了三個孩子一眼，嘲諷道：“來，來送人頭。”
星連忙掐了這條口無遮攔的魚一把：“他什麽也沒說。”
祈神鎮人口並不多，統共也只有三萬餘人，但借用軍警力量撤去一整個城鎮的人口還是一個大行動，好在血盟也沒有幹預的動作。
或許是因為獠牙軍隊已經埋伏在祈神鎮的附近。
江璃和雲舒也跟過來了，一進入祈神鎮，他們立刻熟悉當地的地形，將鎮內每一條路線熟記於心，然後在1月22日晚上，兄妹兩被單獨叫到洛靈跟前，一份任務書直接擺在他們的面前。
雲舒看著手裏的任務書，不由得蹙眉……
“有問題？”洛靈問。
雲舒搖搖頭。
江璃遲疑幾秒，也搖頭當做沒有。
梵天殿有一類特殊的任務。
當任務參與的人數足夠龐大且足夠分散的時候，指揮人會在同一任務中下達數份任務書，每一份都彼此獨立，甚至有時候他們要做的事情都會互相矛盾。
一開始會有人不理解，但實際上當人數足多且分散的時候，彼此之間相知熟悉的可能性極低，任務彼此獨立卻是環環緊扣，一旦中間任務執行者失敗或者被抓，敵人也只能得到有限的消息。
而這類任務最早來源於洛靈早年間的指揮習慣。
洛靈似乎對兄妹兩人的反應早已預料，她低頭笑了笑：“我覺得你們應該已經能猜到要發生什麽事情了才對。”
江璃微微擡眼，眼眸中染上嚴肅之色，隨即她沖著洛靈恭敬地低下頭，下一秒手一松，手中任務書化為灰燼——這意味著她已經記住任務內容並會拼盡全力完成。
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壹索的意識長時間停留在恍惚昏沈的狀態，化學藥劑和魘精神魔法雙重夾擊讓他的靈魂疲憊不堪。
其實單純以壹索的意志力和魔力而言，魘未必能夠用精神魔法對他造成太大的影響。一如利夏總統大選時無視堵在白房路門口的記者一般，人世間大多的流言蜚語和惡意於他而言都不過過眼雲煙，傷不了他半分，更無法引起他內心情緒的半點波動。
但魘的手段十分高明，他在給壹索治療肩膀上傷口的藥裏加入了精神類藥品——即使是意志再強大的人都無法抵抗化學藥品在腸道內被吸收，藥物分子隨著血液淌遍全身，對遍布軀殼的神經元產生不可逆的破壞。
但最近幾天，他難得能有幾段可以清醒的時間。
關押他的屋子周圍有血盟的黑袍人守著，窗戶四周的嶄新的鐵質柵欄與破破爛爛的房屋格格不入，一看就是最近剛剛安裝上去的。
透過鐵質柵欄和外層的玻璃看出去，外面沒有白雪覆蓋，反倒是覆蓋著郁郁青青的植被——那是南方大面積覆蓋的長情闊葉林。房間裏氣溫依然很低，但沒有在魔力洲白房路那一帶那麽冷，空氣濕度也遠比自己常年生活的地區大。
壹索只是反應變慢了，智商沒受到影響，依然能辨認出他已經離開巨人洲，現在所處的地方至少是在靠近熱帶洲的地區。
行動之前他上交了巴比基，只帶了統一配備的對講機，被抓之後對講機就被銷毀了，百裏沒有跟著他——這一點他還是比較慶幸的，如果百裏在的話魘可能會把它烤了吃或者當成移動照明源，然後拔下它最漂亮的羽毛來給自己做一支羽毛筆。
那很痛苦。
壹索覺得他一個人承受就好了，別把一只啥也不懂的笨蛋火鳥牽扯進來。
壹索幾乎看不到魘，只有一兩次在睡夢中偶然驚醒滿頭冷汗時迷迷糊糊看到床邊站著一個黑色的人影，過不了一會腦袋的昏沈勁又湧上來，上下眼皮開始打架，不一會又昏昏沈沈睡去，在夢境裏回憶著一個又一個噩夢。
倒是最近楚安會常來看他。
他清醒的時候經常能看到楚安拖著一條黑色的蛇尾坐在距離床邊不遠的地方，手上拿著一把水果刀削皮，用刀尖剜起一塊月牙形的果肉塞進自己的嘴裏，然後往他的方向看一眼，又剜起一塊沖著他揚了揚下巴，問道：“吃嗎？”
壹索不回答，瞥了一眼就迅速移去目光。
楚安沒太在意，幾秒鐘之後就把伸出去的手收了回來，把刀尖上的果肉塞進嘴裏，然後從身後抽出一張報紙，一字一句念出報紙上的內容。
壹索始終保持著沈默，一個人盯著窗外，臉上表情全無，過一會藍眼睛裏重新浮現出迷茫和脆弱，疲憊與困倦湧上心頭，靠著床頭一會又沈沈睡去。
楚安會趁機靠近檢查一下他肩頭上的傷和脊背上的骨釘，然後若無其事地回到座位上，等著外面的人把壹索要吃的藥拿進來，等著下一次他清醒過來的時候又重覆了一遍同樣的問題，然後再抽出當天的報紙給他念。
理論上壹索依然能夠知道外界發生的事情，能知道洛靈至今尚未給出選擇，只是他一句話都沒說，臉上甚至沒什麽表情，也沒人知道以他現在的反應能聽懂幾句話。
楚安和魘抱怨過幾次這個差事不好做。
魘只是淡淡地瞥了她一眼，隔空取出一條骨質長鞭：“你要的東西。”
楚安接過長鞭，指尖捏著鞭子上尖銳的突起，猛然揮出一鞭揚起塵土，臉頰肌肉牽扯出一個令人毛骨悚然的笑容：“謝謝盟主。”
她沒再說什麽，只是把鞭子收了起來，然後日夜坐在壹索旁邊，目不轉睛盯著這個看起來昏昏沈沈不知道肚子裏有沒有揣著壞水的狡猾小狐貍。
直到有一次壹索轉過頭遲鈍地盯著那塊果肉，長達幾分鐘的凝視之後終於伸出手取下那塊果肉，一口吃了下去。
楚安動作終於一頓，幾分覆雜微妙的情緒在蛇瞳中一閃而過。
——那意味著壹索接受了她的示好。
魘的策反似乎初有成效。
自從那日壹索捅了楚安一刀之後，就沒有跟她說過一個字，甚至連眼神都懶得多給她一個。22日開始魘減小了給壹索添加的精神藥物劑量，之後壹索恢覆清醒的時間比之間長了許多，眼神裏多了幾分以往的淡然和鎮靜。
而壹索短暫地恢覆了清醒，再接過楚安遞過來的水果之後，終於看著她說出了這麽多天來第一句話：“今天是哪一天？”
楚安挑眉看他。
他一如既往面無表情，語調平靜得幾乎感知不到任何的情緒波動。
“1月23日。”她回答。
壹索緊接著又陷入沈默，眼瞼垂下，雙唇抿得平直，就在楚安覺得他不會再說什麽的時候：“她做出選擇了嗎？”
“你覺得她會選你嗎？”楚安不答反問，血色倒三角蛇瞳盯著壹索，“雖然你和盟主說你沒有遺言，但——你真的想死嗎？”
壹索眼睫微微一動，語調平靜地近乎殘忍：“如果我真的想死，就不會和他打這個賭了。”
“……”楚安上下打量著他。
壹索換了個話題：“你為什麽加入血盟？”他盯著楚安，“你屬於騰蛇族中血統最純正、實力最強大的一脈，又身為靈族首領的左膀右臂，地位幾乎是和梵天殿首席長老丹心平起平坐，你有什麽理由背叛洛夫人、加入血盟？”
長時間不見天日的關押讓壹索的膚色呈現出一股病態的白，和身上黑色的長袍形成鮮明的對比，即便如此，現在的他依然口齒清晰，眼神清明，語氣咄咄逼人，一點都沒有身為俘虜該有的卑躬屈膝、茍延殘喘的樣子。
楚安眼神微微一暗：“這是蘭告訴你的？”她眉頭一挑，喉嚨間溢出一聲冷笑，眼神冷酷，“那難道她沒有告訴你我們這一脈是因為什麽才會沒落到這個地步的嗎？”
女人身子前傾，一手支撐在床板上，下半身蛇尾與黑色衣片摩擦發出的聲音令人毛骨悚然，含笑的嗓音蘊藏著偏執的瘋狂和極致的恨意：“那一年我半數族人都成了那個女人的刀下亡魂，這算起來是血海深仇，我怎麽不能背叛她？”
壹索這時候腦子十分清醒，剎那間飛速轉動，屏息之間已經消化完這幾句話內蘊含的龐大信息量，眼睛一瞥註意到門口的影子變化——門口守衛的兩個影子之間突兀地冒出一個小包。
那是第三個人。
空氣之中隱隱約約傳來有節奏的嘀嗒聲響，這是壹索第一次清醒地意識到這是有人在試圖催眠他。於是壹索往後一靠，伸直手臂拉開和楚安的距離：“難為你能在她身邊忍氣吞聲這麽多年。”
他閉了閉眼，裝出困倦和迷茫的樣子，順著楚安的暗示說了下去：“那她讓我的母親拋棄了我，還試圖顛覆我的國家……”他特地停頓住，雙眼失焦流露出幾分茫然和不確定，“那……她也是我的敵人？”
耳邊的嘀嗒聲響似乎越來越大了，壹索猛然間意識到其實他已經聽著這個聲音很久了，只是直到今天他才發現這是用來催眠他的。
“是的……”躲在門外偷聽已久的魘終於上前兩步，七八歲孩童的臉上露出興奮到扭曲的笑容，“她當然是你的敵人，只有敵人……才會對你那麽殘忍！她也是我們的敵人，所以……”
“我們是朋友……”壹索喃喃道，他低垂著眼瞼將臉埋進曲起的膝蓋，修長的手插進頭發裏，顯得脆弱而迷茫，“可她……”
“沒有可是……”魘往前幾步坐在床邊，強壓著興奮做出一副為他痛心的樣子，“你視她為尊敬的長輩，她卻這麽殘忍地對待你，讓你們母子分離、摻和你們國家內政，是她先對不起你在先。”
壹索只覺得一股涼意從脊椎爬上後腦勺，嗓子眼裏無端湧出一股嘔吐的欲望，但他硬生生忍住了。
“加入血盟吧，按我說的去對她展開瘋狂的報覆……”
壹索沒有變換過動作，他遲疑了好一會：“好……”
被晾在旁邊的楚安一言不發，目光始終都落在壹索的身上，方才眼神中流露出的恨意和偏執已經消失得無影無蹤，過一會終於走到魘的耳邊低聲說了些什麽。
她的聲音太低了，壹索根本沒有聽清楚，就再度陷入了昏迷，再次醒來時，他斜躺在大理石板上，頭頂強烈至極的光讓多日困於室內的他一時間難以適應。
“另一個呢？”
這個聲音是……
洛靈？
壹索視線往對面一掃，一眼就看見站在中間的女人。
洛靈身著梵天殿的青色軍裝，形制和他見過凝蘭身上那套殿主服飾幾乎一致，只是胸口處去掉了勳章，腰間用銀色的衣帶勾勒出纖細的腰身，還會在光線下反射出森然寒光，與其說說是衣帶，不如說像是一把暫收鋒芒的軟劍，衣擺處以針線勾勒出的異獸依然栩栩如生，仿佛下一秒就會跳出來變幻出龐大的身軀，一雙纖細的手更是被輕薄的白色手套所包裹住。
平陵和行弋站在她的左後側，江璃的位置在平陵後面，落後平陵一步。洛靈的右後側則是利夏，利夏手邊還有一臺用三腳架架著的攝影機器，雲舒一樣在落後利夏一步的位置，身著少主服飾。
他們的身後是一尊殘破不堪的神像。
除此之外沒有其它異族人了，連壹索認識的朔風、星或者淵都沒有出現。
壹索微微偏頭往身邊看過去，血盟這裏的人倒是也不多，除了魘和楚安，還有六個黑袍人，應該是追隨血盟的異魔。
魘倒是不著急回答洛靈的問題，饒有興致地盯著利夏手邊那條攝影機器：“看來你還有興致的，居然連設備都帶好了，是打算轉播給蕭龍政府還是你的手下看？”
“對啊，你大費周折，不就是希望看到這一幕嗎？”洛靈甚至懶得做出多餘的表情：“廢話少說，鳳河呢？”
魘嗤笑一聲，翻手拿出一塊藍色魂石：“吶，在這。”他挑眉一笑，孩童模樣的臉上露出看成陽光可愛的笑容，卻讓人覺得無比違和，一股惡寒湧上心頭。
“這麽多年了，相信你還能認出他的靈魂，”魘舔了舔嘴唇，眼眸中的興奮和惡意難以掩蓋，“你應該還記得吧，那一天，鳳河就是在這裏死去的……”仿佛是故意一般的，魘下一秒立即把註意力轉移到壹索的身上，矯揉做作地故意大聲道：“壹索先生醒了呢！”
對面的人早就註意到了壹索已經醒來的事情，一雙雙眼睛幾乎都黏在壹索的身上，恨不得讓目光變成X光線，一眼就能看清楚他身上的傷勢。
洛靈卻是充耳不聞，仿佛根本沒有在意過地上還有這麽個人的事情。
下一秒魘的聲音就在壹索的耳邊響起：
“你看看你看看，她甚至都沒有關心你的意思！”
壹索的眼神微微閃爍，看向對面的目光隱隱表現出哀傷。
“不記得了，太久遠了，”洛靈的目光幾乎都黏在魘手中的那塊魂石上，“把他放出來，本座要親眼看到他的靈魂容貌，否則今日就算是兩個人一起交代在你的手上，本座都不會跟你做這個選擇。”
洛靈絕對說到做到，但魘絕對沒打算真的把兩個人都砸在手裏——那就太沒意思，非但不能起到挑撥離間的作用，反而可能激起對面幾方勢力的團結之心，那他這麽久的籌謀就全白幹了。
藍色光芒一閃，魂石上逐漸浮現出鳳河的容貌。他失去軀殼的時候尚且年輕，時過多年他的靈魂依然保持最後一刻的狀態——狼狽的卻又高傲。
此時鳳河不敢置信地看著洛靈，目光遲遲不肯移開，餘光觸及她身後的一眾人時只感到酸澀、痛苦席卷靈魂。
鳳河只被魘放出來了30秒，連靈魂都沒有完全暴露出就被迫變回魂石形態。
“你已經看到了，”魘緊緊握著鳳河的魂石，唇角一勾，語氣裏是說不出的輕快，“那麽你選誰呢？”
空氣仿佛凝固，呼嘯而過的寒風刺骨，順著衣服間的縫隙鉆入體內，化成尖銳的利刺直搗靈魂。
行弋握著平陵的手力道忍不住收緊，望向洛靈背影的目光灼熱而顫抖。利夏盯著壹索的臉，臉上也是緊張的神色，左耳耳機裏蕭龍種族長老的催促讓他忐忑不安，呼吸急促，胸膛一起一伏——那是害怕的神情。
雲族兩兄妹臉上的表情隱忍，雙手幾乎緊握成拳，既不敢看著行弋他們焦灼的臉上，也不肯看向壹索——即使是到這一刻，依然沒有人知道洛靈的選擇是什麽。
而連日來的催眠和藥物控制讓壹索的身心俱疲，一開始慷慨赴死的決心似乎在動搖，一股強烈的求生欲望在心底瘋狂翻騰——那幾乎是他作為人的本能。但另一股力量也在和他的本能相抗衡——
請別選擇我，我不願意成為魘手中刺向你們的刃。
這本就是一場顯而易見的挑撥離間游戲，魘一開始就認定他會成為洛靈的唯一選擇，因此不餘遺力地利用藥物和精神魔法給他洗腦試圖策反他——即便他一早就意識到了又怎麽樣，再強悍的靈魂也要受困於軀殼，再強大的精神力也抵不過人類的化學藥劑……
不對！
壹索驀然打了一激靈，時間線一串起來就察覺到了不對勁的地方——他是什麽時候……
“鳳河。”
洛靈的聲音不大，平靜的兩個字卻如一把尖銳的冰刺般戳入在場所有人的心臟。
利夏顫抖道：“洛夫人！”
平陵：“老師！”
洛靈猝一擡手，身後的雲族仿佛才反應過來一樣，雙雙手一揮施展出千樹魔法，藤蔓將三個人禁錮住。
洛靈再一次冷聲重覆：“本座選擇鳳河。”
這下連魘都懵了，瞪著洛靈看了好一會，咬牙切齒道：“你夠狠的”下一秒才松開握著魂石的手，猛然把魂石往前一拋——
“本座選擇壹索。”
壹索徒然一楞，下意識擡眼看向洛靈，女人的面容十分平靜，一點不見糾結的樣子，仿佛是一開始就已經做好了選擇。而她的身後，行弋、平陵以及利夏始終保持著原來的姿勢，一點都沒有變化，連一條藤蔓都沒有，也沒有感知到江璃或者雲舒施展了魔法。
稍稍偏頭一看，藍色的魂石依然在魘的手中。
——是他的錯覺嗎？
他明明記得洛靈已經選擇了鳳河的。
還是說，那又是魘拿來迷惑他的幻覺？
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