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“叫什麽？我一定不辱使命！”聞言，陶莊眼前一亮，重新抖擻精神。
在他的印象裏，謝春花一直是以一個年長者的形象，明明很年輕，和姐姐一般大的年紀，卻和趙大哥一樣靠譜。都難得見她提出訴求，陶莊自然樂於滿足，也算盡一點微不足道的心意。
“梅子湯。”
“……”
陶莊沈默了。
倒不是說貴或是難得，只是現在都要到中秋了，怎麽會忽然想喝酸梅湯呢？要知道這酸甜冰涼的口感，還是在夏日解暑管用，入了秋，只會渾身發寒的。
大抵也知道自己的提議有些莫名其妙，謝春花話語一頓：“我就是隨便提一嘴，要不還是馬蹄糕吧，剛好這幾天心裏有點悶悶的，清甜口感最解膩。”
“嗯嗯。”陶莊神情認真，一五一十地把她方才說的都記下來，“還有呢？”
“沒了。”
“那我們出發咯！”
陶莊興沖沖地拉上趙策一起出門去了，謝春花在身後不放心地追了兩步，大聲喊道：“早點回來！”
“好——”
出了武館，趙策瞥一眼身旁的陶莊，狀若無意開口：“你和她說了什麽？”
“嗯？”陶莊目不斜視，“就問了她想吃什麽呀。”
“……”他才不信，這小子嘴巴就沒把過關。
“對了。”
在兩個人並肩走了一段路後，趙策忽然頓住腳步：“先前你問我的那個問題。”
“嗯？哪個？”
平日因為便利，無論生活還是武藝上陶莊時常前去請教，他突然提這麽一嘴，陶莊一時間還真不知道他指的是哪一個。
沒有回答他，趙策兀自說道：“沒想明白，我得再好好想想。”
陶莊怔了一瞬追上去，“你還在糾結早上的那個問題啊？實在想知道答案的話，我就直接告訴你吧！”
早上？
……哦對，早上陶莊是考了他一個問題來著。
題目似乎是：一個人家裏貧困，為何別人問起，卻說自己一頓要吃十八樣菜。
趙策猜了幾種回答，都被一一否決，一覺醒來就把這事拋之腦後了，眼看陶莊會錯意，他便順著對方的意思應下來：“嗯，你說吧。”
陶莊笑了，一副早有預料的神情：“其實他吃的是兩道韭菜。”
趙策蹙起眉：“兩道韭菜，然後呢？”
這和十八道菜又有什麽關系？
“因為——”他故作神秘地拉長了語調，“二韭一十八。”
趙策：“……？”
·
跟著鄭欽進府的時候，陶蓉是被一條布蒙住了眼睛的，因此她至今都不清楚自己住在哪個僻靜角落裏。
侍女不上心，三天打魚兩天曬網，原本還有徐翠雲會跑過來譏諷她幾句，現在聽說她被關了禁閉面壁思過，自己在院子倒是被襯托得愈發安靜了。
這裏除了人，什麽都不缺，可是陶蓉只是個農女出身，既不懂那些富貴人家裏的玩具，也耍不來筆墨、識不得書籍。
她所倚靠的做豆腐的看家本領，在鄭府就像個笑話。
陶蓉自信她家豆腐在江邑稱第二，無人敢居第一，可到了這裏，就成了下人們的粗活，即便不買陶家的豆腐，婆子采購來的食材品質也不會太差，府上的庖丁各個精益求精，用火佐料皆有講究，做出來的口感，竟也不比她家的差。
“……”陶蓉雙目渙散地伏在案上。
她覺得自己就像一只麻雀，無意落在了金絲雀的籠子裏。
陶蓉總聽別人喊鄭欽三公子，可實際上自己來了這麽久，從來沒有聽說過另外兩位公子的行蹤。至於老爺和老夫人，他們大抵心裏也清楚她不過是三公子一時興起的玩物，壓根沒有要見她的意思。
她無法離開這裏了。
即便是離開了鄭府，可能會害陶莊身陷險境不說，她爹也不會歡迎她回去的。何況她一個又啞又不識字的人，和人交流都成問題，又能逃得到哪裏去呢？
陶蓉剛沈沈垂下眼，就聽見遠遠的傳來一陣動靜。
“表姑娘，那邊是三夫人的居所，三公子吩咐過，旁人無他示意不得靠近……”
“我當然知道，但我不過是想問候一下三表嫂，難道她就這麽不願意見我一面嗎？”
陶蓉並不認識那位信步走來的姑娘，但她傲慢的語氣卻十分熟悉。她隱約記起來，是那時候宴席上的人，鄭府的貴客。
“難道你認為，依依是表哥口中的旁人嗎？”
周歲安故意重重哼了一聲，話裏帶了責問之意。
“我路過江邑，早便聽聞表嫂貌美之名，想見一面罷了，為何百般推脫？莫不是你存心刁難，挑撥離間！”
她故意扯了個莫須有的罪名，但確實把旁邊的人嚇到了，侍女囁嚅一陣，同伴暗暗扯了扯她的袖子，示意別再忤逆貴客。她便低下頭，不敢再阻攔：“表姑娘，這邊請。”
她的反應在自己意料之中。周歲安挺直背板，昂首向院落中走去。
並非她誇大其詞，她與鄭三表哥的緣分其實不止於此。在幼時，周歲安就見過這位身世坎坷的表哥一面，彼時他身陷窘境，自己還曾施以援手。
至於後來他被送到哪裏去，周歲安雖然不知道，但起碼了解其中曲折。接風宴上，外祖母以為他們是第一次會面，想讓二人多說些話，熟絡熟絡，其實與她而言卻是重逢呢！
但就是因為這樣，她才倍感屈辱，先前兩方家長有意試探，三表哥不可能不明白其中意思，她想不明白究竟是為什麽，三表哥選擇了那個女人，而不是她！
她的步伐在門口定住，陶蓉怔楞地推開門，就望見一位櫻唇瓊鼻、膚若凝脂的少女，身上的香草珠配精致卻淡雅，與外表衣著不同，她眼底流轉著靈動的光。
本以為對方還會再多加推辭，沒想到這麽輕易的就出來見到了，周歲安頗為詫異地挑挑眉，還是規規矩矩行了個禮。
“依依見過三表嫂，此次回鄉路過江邑，擅自登門拜訪，多有唐突還請多多包涵。”
陶蓉動人的眉眼果真沒讓她失望，難怪三表哥力排眾議也要把她接回鄭府，這樣的美人，即便是擺家裏日日看著，也會賞心悅目。
周歲安思慮罷，心裏不以為意，但表面上還是按規矩把面子做足了，她簡單解釋後，話鋒一轉：“聽聞三表嫂身體抱恙，便攜禮前來探望一番，表嫂不會怪我冒昧的吧？”
說罷，她身後一直垂首而立的貼身侍婢便恭敬走上前來，將懷中一個看起來頗為華貴的匣子遞交於她手中。
“野參雖小，於療養滋補確有奇效，小小禮物不成敬意，還望表嫂笑納。”
陶蓉垂眸掃過一眼，不知該不該接過這份厚禮。若是接納，鄭欽問起，自己要想解釋實在麻煩，可若是不接受，眼下又該怎麽推拒呢？
氣氛一時有些僵持，周歲安微微蹙起眉頭，正當她詫異於陶蓉竟然表面功夫做都不做，這樣駁她臉面時，對方猶豫著舉起手，指向自己的嘴巴，又擺了擺手。
“……”周歲安微楞，遲疑問道，“三表嫂……不利於言嗎？”
她再次端詳起陶蓉的面龐，就像是靈靈的一汪水，憂愁壓不住眉宇間的明艷，不難想象若是她迎著光張揚地笑起來，該是如何的燦爛。
目光又落到她身後的書案上，淩亂擺放的宣紙裏，墨痕無力歪斜，一看便知不是慣耍筆墨的字跡。
又啞又不識字，也只有這張偉大的臉，才能一舉將表哥拿下了吧？
周歲安沒有錯過陶蓉面上轉瞬即逝的難堪，她不自覺放輕了語氣：“抱歉。”
陶蓉搖搖頭，轉身欲回到原來的座位上，但周歲安順勢跟在她身後，似乎沒有要離開的意思：“依依並非有意冒犯，只是有些好奇，嫂嫂既不識字，又無法言語，平日裏是如何與他人交談的呢？”
聽說有一套官方的手語在失語者間通用流傳，掌握此間學問者不必再費力用手描摹事物形狀。
若是天生殘缺，即便沒有特地去學，自幼耳濡目染，也應該依賴於靈活手勢的展現才對，可是看她方才解釋時下意識要張嘴的生澀模樣，似乎還很很不習慣，至少潛意識裏還沒有接受自己已經失語的事實……
莫不是作謊打發她？
周歲安說這些的時候，目光一直緊緊依附在她纖瘦的背上，直到陶蓉張了口，才打消她心中疑慮。
“啊、啊。”
陶蓉比劃了許久，周歲安都沒看懂她究竟想傳達什麽，心裏一時有些五味雜陳。
攀比而致的怒火已然消抿，憐惜她命運多舛，也有不甘於自己輸她一籌。
周歲安挑眉：“表哥怎麽不多安排幾個侍從給你解悶？又或者請個先生教你識字？”
但這些都是鄭欽唯恐避之不及的，在他心裏，自然是陶蓉少和他人的為好，即便是安排人在她身邊，也絕不會和她說起外頭的事，叫她心生向往。
見她沮喪地垂下頭，周歲安鬼使神差地問說。
“那我教你認字，如何？”
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“叫什麽？我一定不辱使命！”聞言，陶莊眼前一亮，重新抖擻精神。
在他的印象裏，謝春花一直是以一個年長者的形象，明明很年輕，和姐姐一般大的年紀，卻和趙大哥一樣靠譜。都難得見她提出訴求，陶莊自然樂於滿足，也算盡一點微不足道的心意。
“梅子湯。”
“……”
陶莊沈默了。
倒不是說貴或是難得，只是現在都要到中秋了，怎麽會忽然想喝酸梅湯呢？要知道這酸甜冰涼的口感，還是在夏日解暑管用，入了秋，只會渾身發寒的。
大抵也知道自己的提議有些莫名其妙，謝春花話語一頓：“我就是隨便提一嘴，要不還是馬蹄糕吧，剛好這幾天心裏有點悶悶的，清甜口感最解膩。”
“嗯嗯。”陶莊神情認真，一五一十地把她方才說的都記下來，“還有呢？”
“沒了。”
“那我們出發咯！”
陶莊興沖沖地拉上趙策一起出門去了，謝春花在身後不放心地追了兩步，大聲喊道：“早點回來！”
“好——”
出了武館，趙策瞥一眼身旁的陶莊，狀若無意開口：“你和她說了什麽？”
“嗯？”陶莊目不斜視，“就問了她想吃什麽呀。”
“……”他才不信，這小子嘴巴就沒把過關。
“對了。”
在兩個人並肩走了一段路後，趙策忽然頓住腳步：“先前你問我的那個問題。”
“嗯？哪個？”
平日因為便利，無論生活還是武藝上陶莊時常前去請教，他突然提這麽一嘴，陶莊一時間還真不知道他指的是哪一個。
沒有回答他，趙策兀自說道：“沒想明白，我得再好好想想。”
陶莊怔了一瞬追上去，“你還在糾結早上的那個問題啊？實在想知道答案的話，我就直接告訴你吧！”
早上？
……哦對，早上陶莊是考了他一個問題來著。
題目似乎是：一個人家裏貧困，為何別人問起，卻說自己一頓要吃十八樣菜。
趙策猜了幾種回答，都被一一否決，一覺醒來就把這事拋之腦後了，眼看陶莊會錯意，他便順著對方的意思應下來：“嗯，你說吧。”
陶莊笑了，一副早有預料的神情：“其實他吃的是兩道韭菜。”
趙策蹙起眉：“兩道韭菜，然後呢？”
這和十八道菜又有什麽關系？
“因為——”他故作神秘地拉長了語調，“二韭一十八。”
趙策：“……？”
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跟著鄭欽進府的時候，陶蓉是被一條布蒙住了眼睛的，因此她至今都不清楚自己住在哪個僻靜角落裏。
侍女不上心，三天打魚兩天曬網，原本還有徐翠雲會跑過來譏諷她幾句，現在聽說她被關了禁閉面壁思過，自己在院子倒是被襯托得愈發安靜了。
這裏除了人，什麽都不缺，可是陶蓉只是個農女出身，既不懂那些富貴人家裏的玩具，也耍不來筆墨、識不得書籍。
她所倚靠的做豆腐的看家本領，在鄭府就像個笑話。
陶蓉自信她家豆腐在江邑稱第二，無人敢居第一，可到了這裏，就成了下人們的粗活，即便不買陶家的豆腐，婆子采購來的食材品質也不會太差，府上的庖丁各個精益求精，用火佐料皆有講究，做出來的口感，竟也不比她家的差。
“……”陶蓉雙目渙散地伏在案上。
她覺得自己就像一只麻雀，無意落在了金絲雀的籠子裏。
陶蓉總聽別人喊鄭欽三公子，可實際上自己來了這麽久，從來沒有聽說過另外兩位公子的行蹤。至於老爺和老夫人，他們大抵心裏也清楚她不過是三公子一時興起的玩物，壓根沒有要見她的意思。
她無法離開這裏了。
即便是離開了鄭府，可能會害陶莊身陷險境不說，她爹也不會歡迎她回去的。何況她一個又啞又不識字的人，和人交流都成問題，又能逃得到哪裏去呢？
陶蓉剛沈沈垂下眼，就聽見遠遠的傳來一陣動靜。
“表姑娘，那邊是三夫人的居所，三公子吩咐過，旁人無他示意不得靠近……”
“我當然知道，但我不過是想問候一下三表嫂，難道她就這麽不願意見我一面嗎？”
陶蓉並不認識那位信步走來的姑娘，但她傲慢的語氣卻十分熟悉。她隱約記起來，是那時候宴席上的人，鄭府的貴客。
“難道你認為，依依是表哥口中的旁人嗎？”
周歲安故意重重哼了一聲，話裏帶了責問之意。
“我路過江邑，早便聽聞表嫂貌美之名，想見一面罷了，為何百般推脫？莫不是你存心刁難，挑撥離間！”
她故意扯了個莫須有的罪名，但確實把旁邊的人嚇到了，侍女囁嚅一陣，同伴暗暗扯了扯她的袖子，示意別再忤逆貴客。她便低下頭，不敢再阻攔：“表姑娘，這邊請。”
她的反應在自己意料之中。周歲安挺直背板，昂首向院落中走去。
並非她誇大其詞，她與鄭三表哥的緣分其實不止於此。在幼時，周歲安就見過這位身世坎坷的表哥一面，彼時他身陷窘境，自己還曾施以援手。
至於後來他被送到哪裏去，周歲安雖然不知道，但起碼了解其中曲折。接風宴上，外祖母以為他們是第一次會面，想讓二人多說些話，熟絡熟絡，其實與她而言卻是重逢呢！
但就是因為這樣，她才倍感屈辱，先前兩方家長有意試探，三表哥不可能不明白其中意思，她想不明白究竟是為什麽，三表哥選擇了那個女人，而不是她！
她的步伐在門口定住，陶蓉怔楞地推開門，就望見一位櫻唇瓊鼻、膚若凝脂的少女，身上的香草珠配精致卻淡雅，與外表衣著不同，她眼底流轉著靈動的光。
本以為對方還會再多加推辭，沒想到這麽輕易的就出來見到了，周歲安頗為詫異地挑挑眉，還是規規矩矩行了個禮。
“依依見過三表嫂，此次回鄉路過江邑，擅自登門拜訪，多有唐突還請多多包涵。”
陶蓉動人的眉眼果真沒讓她失望，難怪三表哥力排眾議也要把她接回鄭府，這樣的美人，即便是擺家裏日日看著，也會賞心悅目。
周歲安思慮罷，心裏不以為意，但表面上還是按規矩把面子做足了，她簡單解釋後，話鋒一轉：“聽聞三表嫂身體抱恙，便攜禮前來探望一番，表嫂不會怪我冒昧的吧？”
說罷，她身後一直垂首而立的貼身侍婢便恭敬走上前來，將懷中一個看起來頗為華貴的匣子遞交於她手中。
“野參雖小，於療養滋補確有奇效，小小禮物不成敬意，還望表嫂笑納。”
陶蓉垂眸掃過一眼，不知該不該接過這份厚禮。若是接納，鄭欽問起，自己要想解釋實在麻煩，可若是不接受，眼下又該怎麽推拒呢？
氣氛一時有些僵持，周歲安微微蹙起眉頭，正當她詫異於陶蓉竟然表面功夫做都不做，這樣駁她臉面時，對方猶豫著舉起手，指向自己的嘴巴，又擺了擺手。
“……”周歲安微楞，遲疑問道，“三表嫂……不利於言嗎？”
她再次端詳起陶蓉的面龐，就像是靈靈的一汪水，憂愁壓不住眉宇間的明艷，不難想象若是她迎著光張揚地笑起來，該是如何的燦爛。
目光又落到她身後的書案上，淩亂擺放的宣紙裏，墨痕無力歪斜，一看便知不是慣耍筆墨的字跡。
又啞又不識字，也只有這張偉大的臉，才能一舉將表哥拿下了吧？
周歲安沒有錯過陶蓉面上轉瞬即逝的難堪，她不自覺放輕了語氣：“抱歉。”
陶蓉搖搖頭，轉身欲回到原來的座位上，但周歲安順勢跟在她身後，似乎沒有要離開的意思：“依依並非有意冒犯，只是有些好奇，嫂嫂既不識字，又無法言語，平日裏是如何與他人交談的呢？”
聽說有一套官方的手語在失語者間通用流傳，掌握此間學問者不必再費力用手描摹事物形狀。
若是天生殘缺，即便沒有特地去學，自幼耳濡目染，也應該依賴於靈活手勢的展現才對，可是看她方才解釋時下意識要張嘴的生澀模樣，似乎還很很不習慣，至少潛意識裏還沒有接受自己已經失語的事實……
莫不是作謊打發她？
周歲安說這些的時候，目光一直緊緊依附在她纖瘦的背上，直到陶蓉張了口，才打消她心中疑慮。
“啊、啊。”
陶蓉比劃了許久，周歲安都沒看懂她究竟想傳達什麽，心裏一時有些五味雜陳。
攀比而致的怒火已然消抿，憐惜她命運多舛，也有不甘於自己輸她一籌。
周歲安挑眉：“表哥怎麽不多安排幾個侍從給你解悶？又或者請個先生教你識字？”
但這些都是鄭欽唯恐避之不及的，在他心裏，自然是陶蓉少和他人的為好，即便是安排人在她身邊，也絕不會和她說起外頭的事，叫她心生向往。
見她沮喪地垂下頭，周歲安鬼使神差地問說。
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