坦言
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坦言
收到消息的時候，惜花久久說不出話來。
光天化日，大庭廣眾，還跟了好幾個服侍的人，公主竟然在禦花園裏落了水！
好在，當年雲妃落水後，禦花園當值的宮女太監便全換作了懂水性的，是以事發後很快將公主救起，公主短暫暈迷，性命倒是無礙。
可公主怎麽會落水呢？安頓太醫診視後，惜花匆忙詢問，得知當時木香等三名侍女恰好俱不在身邊！
她立時便覺得不好。為何這麽巧？她們一走，公主就失足了嗎？還是有人要謀害公主，特意將人支開？又或是……公主自己打算……
想到這裏，她的腦子就嗡嗡直響，在偏涼的春日裏出了一身汗。
失足太過巧合，謀害又無緣由，恐怕大約就是……可是，公主為何要這樣做？她自認從未苛待過公主，雖撞破公主犯忌，也好言好語把事情遮掩過去了，平時也是盡量溫柔小心，體察人意，難不成還比梁姑姑照管時讓公主委屈嗎！
不錯，公主是受了多年委屈，可為何偏偏在她接手上任不到一月時要輕生呢？何況，一旦她出嫁，便能脫離宮中這尷尬冷漠的處境……再忍過兩個月而已，便做不到麽？
沒等惜花想出個子醜寅卯，她就與滿宮下人一道，跪在了暉芳宮的院子裏。
——太後駕臨。
聽到通報時，眾人已是面如土色，齊齊跪了一院子。待太後的輦駕在院子正中落下，眾人更是俯首屏息，一動不動，有的已經暗暗哆嗦了起來。整個暉芳宮靜得針落可聞。
此時已是黃昏時分，天色已暗，灰沈沈的，樹影墻影交織相映，整個院落便像籠罩在一片陰雲裏。外加太後的宮人侍衛重重肅立，更是讓人透不過氣來。
惜花心頭大石也重逾千斤，但她仍能維持鎮靜，不敢失禮，恭恭敬敬向太後問了好，說公主性命無憂，正在房中歇息。
太後一言不發。梁姑姑嚴聲發問：“公主好好的為何會落水？惜花，太後把公主交給你，你就是這麽服侍的？”
惜花急忙俯身叩首：“奴婢知罪！”
木香小心地替她分辯：“回姑姑的話，今日公主在禦花園落水，惜花姑姑並未在場，而是留在宮中辦事……”
“雖然如此，這也是奴婢看顧不善所致，難辭其咎。”惜花即刻接話，鄭重道，“辜負了太後的囑托，奴婢有罪，請太後責罰！”
梁姑姑又問：“跟著公主的人是誰？”
木香連同兩名宮女不敢隱瞞，嚇得俯首：“……是奴婢！”
“為何讓公主落水？”
惜花開口：“事發時她們都因故離開了公主身邊，兩人取衣裳，一人取風箏，皆未在場。落水緣由，奴婢還在追查。”
梁姑姑看向太後。太後冷冷道：“全是廢物。”
眾人恐懼至極，跪在那裏鴉雀無聲，連求情求饒都不敢有一句。
這時，太醫從公主寢宮出來，急忙向太後稟告，大意是公主已經醒來，因搭救及時，只是受了些寒，並無大礙。
太後揮了揮手，臉色仍是陰沈沈一絲未改。太醫連忙退下。
到底公主還是有驚無險地救回來了，接下來的責罰便未出人命，重在警告——暉芳宮裏，凡今日當值的宮人，杖責二十，罰俸半年；未當值的，只罰俸。跟著公主去禦花園的三人，杖責三十，罰俸一年。
大約是顧著惜花關系萬禧宮的臉面，太後並未罰她受杖，而是讓她跪著監刑，反省自己的過失。
“再出差錯，一個不留！”太後鳳目一挑，語氣冰冷，也不去見公主，徑自起駕離開。
天色益加暗了下來，濃雲堆積。一張刑凳擺在了惜花面前，公主的乳母鄭嬤嬤被按上去，第一個受罰。
板子毫不留情地落下，拍擊在她的身上，發出一聲聲令人心驚肉跳的悶響，伴隨受刑人痛苦的□□，回蕩在死寂的院子裏。
二十杖畢，鄭嬤嬤已是血透衣擺，起不得身，被人扶了下去。
第二個是公主貼身侍女木香，她要挨三十杖。行刑太監並不因對方是個柔弱女子就手下留情，照樣板板生風；豆大的汗珠很快遍布木香一頭一臉，匯同淚水一道淌下，忍痛的悶哼也漸漸虛弱。
惜花只能端跪在刑凳前監刑，目睹她受杖責，板子飛快地一下又一下，結實地打在她身上，血跡開始滲出了外裳。
惜花有些恍惚。她仿佛回到那一天，自己也是一聲不出地跪著，耳邊是板子重重拍擊身體的可怖聲響，懷月的哭喊聲越來越弱，終於……
她猛地哆嗦一下。幾粒涼涼的水點吹到她面上，她從心悸恍惚中回過神來，又是一陣挾著水意的涼風撲來，原來竟是下雨了。
濃重的暗雲層層堆積，未入夜天已黑，雨絲紛紛落下，使得這片昏暗沈悶的宮苑更加涼意侵人。
三十杖畢。木香同樣走不動路，被人架下去了，另一名宮女被拖到刑凳上，板子聲又起。
惜花在雨中端跪在地。面前刑凳上一個又一個地換過去，拍擊聲，□□聲，哭喊聲，似沒有止境一般。
已經蘇醒的公主坐在床頭，聽著窗外驚心的行刑聲和啼哭聲，看到紙窗上映出的刑杖起起落落的影子，禁不住臉色慘白，渾身顫抖。
——她知道，這是太後一個嚴厲的警告。
她本想一了百了，卻忘了自己的身份，忘了自己牽連著滿宮的下人。
“公主！”門被輕輕推開，鄭嬤嬤和木香相互攙扶著，極為吃力地走進來。她們已經上過了藥，可只要動彈一下，傷處便疼痛難忍。
“公主……”她們忍疼上前，探問公主身體，“公主可好麽？”
公主一見她們這副模樣，忍不住淚流滿面，抱住她們：“是我對不住你們……都怪我，連累了你們……”
木香與鄭嬤嬤眼中也滿含淚光：“我們知道公主心裏的苦……是永遠也不會怪公主的……”
公主淚水簌簌而下，懊悔地搖著頭：“不會了……以後我再也不會了……”
外頭細雨依舊飄著，暉芳宮十之七八的下人都挨過了杖責後，刑罰終告結束。
最後一名被打完的太監被扶走後，惜花這才挪動僵硬酸疼的雙腿，從濕漉漉的地面起身。她略略扯了扯衣裳，來不及重新整妝，把濕了的鬢發撥了撥，便去探看公主。
公主靠在床頭發呆，眼圈通紅，顯然是哭過，身子還在隱隱發抖。
惜花輕聲道：“公主身子可好些麽？太醫是否開了藥？”
公主緩緩看向她，沒有作聲。一旁伺候的未受杖責的小宮女答道：“太醫走之前開了藥，正在熬呢。”
惜花吩咐：“夜裏風涼，公主又受了寒，你去點一個暖爐進來，順道看看公主的湯藥。”
“是。”
支開了小宮女，惜花上前兩步，望向公主，仔細端詳她的神情，輕言緩語地問道：“公主，今日在禦花園到底出了什麽事？如何會落水呢？”
公主身體一僵，抓著被子的手指繃緊了，小聲道：“……是我不小心……”
惜花盯著她的神色，更加柔聲地問道：“真的麽？公主……當真是失足才落水麽？”
公主有些局促地擰了擰身子，別開目光，“是……是我不小心……絆著了，才跌下去……”
惜花又問：“公主是在哪裏絆著了？”
公主驚慌地看她一眼。
惜花含笑柔聲解釋：“奴婢沒有旁的意思。只是想著那地方太過危險，怕日後也絆著了別人，想問清了好讓人去修整一番。”
她的笑容從來溫柔親切，極能撫慰人心，公主果然安定了一些，只是搖頭懨懨道：“……我不記得了。”
“也是，那麽大一場驚嚇，哪裏還能記得。”惜花深有同感地點頭，“公主好好安養，奴婢先告退了。”
臨出門，她又轉過身，安慰道：“今日太後動怒，也只是著急心疼公主，責罰才會重了些……公主別往心裏去，好好養好身子要緊啊。”
公主落水後臥病休養，閉門不出；宮人們被打的打，罰的罰，能當值的寥寥幾人而已，暉芳宮上下一片狼狽，一連幾日見不著幾個人影，唯聞各屋裏換藥時的痛哼□□，比從前還要寥落淒涼。
木香傷得重，四日後才能勉強起身。方能挪動，她便強撐著去服侍公主。惜花見狀，把她叫了過來。
“看你傷還沒好全，再多養兩日吧。”
木香感激道：“多謝姑姑……可奴婢上回沒能照顧好公主，這回更不敢懈怠……”
惜花看向她：“只要照顧好了，公主便不會再出事麽？”
木香聽她話裏大有深意，頓時一驚，擡眼觸上她的目光，只覺那目光格外敏銳，仿佛已經洞察了她的一切秘密，不由慌張地垂下眼睛，沒能答話。
“公主究竟為什麽落水？”
木香低聲道：“……不是失足麽？……公主深居簡出，也沒有與人結仇……”
惜花聽她試圖轉移話頭，笑了笑：“木香，你還不說實話嗎？”
木香臉色頓時變了，“姑姑何出此言？”她強作鎮定，卻不敢迎視惜花的目光。
惜花道：“若我要向太後稟報，清明那日的事就已經稟報了，何必等到今天？你我的職責是照料公主，公主出了事，我們一樣是萬死……如今公主已經想不開到了這個地步，你還不實話實說，是要等公主再有第二次性命之憂嗎！”
木香猝然一震，禁不住直直地望向惜花，見她眼中有責備，有心急，還有一片坦誠，霎時間心底劇烈動搖。她下意識地看了看四周，發現此處隱蔽，四下無人，頓時明白了惜花的用意。
再一想，方才惜花語中已經篤定公主落水是自己輕生，想來也是瞞不過了。
她於是深深吸了口氣，半晌後平靜開口：“姑姑也知道，公主不得太後寵愛，這其中原因……除了公主比不上端華長公主出色，還因她出生在……出生在清明。”
惜花早已猜到，並不驚訝，只是點點頭。
“聽鄭嬤嬤說，原本太後懷孕時，太醫預算的產期並非是清明，只是那天太後因事勞累，公主早產，這才不巧生在了清明。”木香講述道，“公主的生辰引起了流言，太後十分煩惱，便嚴令不許提起公主生辰，年年的清明，公主都是孤零零難堪地度過，她不能做生日，就連提也不能提，這生日就是她的羞恥……那天，姑姑，公主是第一次給自己慶生，往屋裏供花，從前都沒有過的。”木香看向惜花。
惜花心中暗暗嘆息。
“雖然出生日子不好，可太後還是對公主寄予厚望的……在公主小時候，便請了許多老師來教公主。”木香接著道，“可是公主資質不出眾，即使名師相授，各門技藝也是平平，太後便十分失望，與公主說話常常都是教訓……譬如公主喜愛嬌嫩的顏色，太後便斥責她小家子氣、不穩重；公主喜愛琵琶，太後便斥責輕浮、不入流……公主本就膽小沈靜，這樣一來就更不敢多言，也就更不討太後喜歡了。”
“後來我們才知道，那位太後寵愛的端華長公主喜愛穿紅色、紫色，善彈古琴，公主便刻苦練琴，衣裳也只挑紅色和紫色，只盼太後能夠滿意，能多少喜歡她一些……只是端華長公主的能說會道、伶俐大方，公主是實在學不來了。”
惜花心中感慨，開口：“……只是這些，公主也不至要輕生罷？”
“姑姑說的是，只是這些，公主還是受得住的。”木香頓了頓，咬了一下嘴唇，“事情出在公主的婚事上。”
惜花立時看向她：“婚事？”
“嗯。原本結親人選是瞞著大家、不會提前露出風聲的，公主自然也不會知道，”木香的聲音不自覺更壓低了一分，“可鄭嬤嬤偷偷打聽到了可靠的消息，知道了駙馬是誰。”
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可公主怎麽會落水呢？安頓太醫診視後，惜花匆忙詢問，得知當時木香等三名侍女恰好俱不在身邊！
她立時便覺得不好。為何這麽巧？她們一走，公主就失足了嗎？還是有人要謀害公主，特意將人支開？又或是……公主自己打算……
想到這裏，她的腦子就嗡嗡直響，在偏涼的春日裏出了一身汗。
失足太過巧合，謀害又無緣由，恐怕大約就是……可是，公主為何要這樣做？她自認從未苛待過公主，雖撞破公主犯忌，也好言好語把事情遮掩過去了，平時也是盡量溫柔小心，體察人意，難不成還比梁姑姑照管時讓公主委屈嗎！
不錯，公主是受了多年委屈，可為何偏偏在她接手上任不到一月時要輕生呢？何況，一旦她出嫁，便能脫離宮中這尷尬冷漠的處境……再忍過兩個月而已，便做不到麽？
沒等惜花想出個子醜寅卯，她就與滿宮下人一道，跪在了暉芳宮的院子裏。
——太後駕臨。
聽到通報時，眾人已是面如土色，齊齊跪了一院子。待太後的輦駕在院子正中落下，眾人更是俯首屏息，一動不動，有的已經暗暗哆嗦了起來。整個暉芳宮靜得針落可聞。
此時已是黃昏時分，天色已暗，灰沈沈的，樹影墻影交織相映，整個院落便像籠罩在一片陰雲裏。外加太後的宮人侍衛重重肅立，更是讓人透不過氣來。
惜花心頭大石也重逾千斤，但她仍能維持鎮靜，不敢失禮，恭恭敬敬向太後問了好，說公主性命無憂，正在房中歇息。
太後一言不發。梁姑姑嚴聲發問：“公主好好的為何會落水？惜花，太後把公主交給你，你就是這麽服侍的？”
惜花急忙俯身叩首：“奴婢知罪！”
木香小心地替她分辯：“回姑姑的話，今日公主在禦花園落水，惜花姑姑並未在場，而是留在宮中辦事……”
“雖然如此，這也是奴婢看顧不善所致，難辭其咎。”惜花即刻接話，鄭重道，“辜負了太後的囑托，奴婢有罪，請太後責罰！”
梁姑姑又問：“跟著公主的人是誰？”
木香連同兩名宮女不敢隱瞞，嚇得俯首：“……是奴婢！”
“為何讓公主落水？”
惜花開口：“事發時她們都因故離開了公主身邊，兩人取衣裳，一人取風箏，皆未在場。落水緣由，奴婢還在追查。”
梁姑姑看向太後。太後冷冷道：“全是廢物。”
眾人恐懼至極，跪在那裏鴉雀無聲，連求情求饒都不敢有一句。
這時，太醫從公主寢宮出來，急忙向太後稟告，大意是公主已經醒來，因搭救及時，只是受了些寒，並無大礙。
太後揮了揮手，臉色仍是陰沈沈一絲未改。太醫連忙退下。
到底公主還是有驚無險地救回來了，接下來的責罰便未出人命，重在警告——暉芳宮裏，凡今日當值的宮人，杖責二十，罰俸半年；未當值的，只罰俸。跟著公主去禦花園的三人，杖責三十，罰俸一年。
大約是顧著惜花關系萬禧宮的臉面，太後並未罰她受杖，而是讓她跪著監刑，反省自己的過失。
“再出差錯，一個不留！”太後鳳目一挑，語氣冰冷，也不去見公主，徑自起駕離開。
天色益加暗了下來，濃雲堆積。一張刑凳擺在了惜花面前，公主的乳母鄭嬤嬤被按上去，第一個受罰。
板子毫不留情地落下，拍擊在她的身上，發出一聲聲令人心驚肉跳的悶響，伴隨受刑人痛苦的□□，回蕩在死寂的院子裏。
二十杖畢，鄭嬤嬤已是血透衣擺，起不得身，被人扶了下去。
第二個是公主貼身侍女木香，她要挨三十杖。行刑太監並不因對方是個柔弱女子就手下留情，照樣板板生風；豆大的汗珠很快遍布木香一頭一臉，匯同淚水一道淌下，忍痛的悶哼也漸漸虛弱。
惜花只能端跪在刑凳前監刑，目睹她受杖責，板子飛快地一下又一下，結實地打在她身上，血跡開始滲出了外裳。
惜花有些恍惚。她仿佛回到那一天，自己也是一聲不出地跪著，耳邊是板子重重拍擊身體的可怖聲響，懷月的哭喊聲越來越弱，終於……
她猛地哆嗦一下。幾粒涼涼的水點吹到她面上，她從心悸恍惚中回過神來，又是一陣挾著水意的涼風撲來，原來竟是下雨了。
濃重的暗雲層層堆積，未入夜天已黑，雨絲紛紛落下，使得這片昏暗沈悶的宮苑更加涼意侵人。
三十杖畢。木香同樣走不動路，被人架下去了，另一名宮女被拖到刑凳上，板子聲又起。
惜花在雨中端跪在地。面前刑凳上一個又一個地換過去，拍擊聲，□□聲，哭喊聲，似沒有止境一般。
已經蘇醒的公主坐在床頭，聽著窗外驚心的行刑聲和啼哭聲，看到紙窗上映出的刑杖起起落落的影子，禁不住臉色慘白，渾身顫抖。
——她知道，這是太後一個嚴厲的警告。
她本想一了百了，卻忘了自己的身份，忘了自己牽連著滿宮的下人。
“公主！”門被輕輕推開，鄭嬤嬤和木香相互攙扶著，極為吃力地走進來。她們已經上過了藥，可只要動彈一下，傷處便疼痛難忍。
“公主……”她們忍疼上前，探問公主身體，“公主可好麽？”
公主一見她們這副模樣，忍不住淚流滿面，抱住她們：“是我對不住你們……都怪我，連累了你們……”
木香與鄭嬤嬤眼中也滿含淚光：“我們知道公主心裏的苦……是永遠也不會怪公主的……”
公主淚水簌簌而下，懊悔地搖著頭：“不會了……以後我再也不會了……”
外頭細雨依舊飄著，暉芳宮十之七八的下人都挨過了杖責後，刑罰終告結束。
最後一名被打完的太監被扶走後，惜花這才挪動僵硬酸疼的雙腿，從濕漉漉的地面起身。她略略扯了扯衣裳，來不及重新整妝，把濕了的鬢發撥了撥，便去探看公主。
公主靠在床頭發呆，眼圈通紅，顯然是哭過，身子還在隱隱發抖。
惜花輕聲道：“公主身子可好些麽？太醫是否開了藥？”
公主緩緩看向她，沒有作聲。一旁伺候的未受杖責的小宮女答道：“太醫走之前開了藥，正在熬呢。”
惜花吩咐：“夜裏風涼，公主又受了寒，你去點一個暖爐進來，順道看看公主的湯藥。”
“是。”
支開了小宮女，惜花上前兩步，望向公主，仔細端詳她的神情，輕言緩語地問道：“公主，今日在禦花園到底出了什麽事？如何會落水呢？”
公主身體一僵，抓著被子的手指繃緊了，小聲道：“……是我不小心……”
惜花盯著她的神色，更加柔聲地問道：“真的麽？公主……當真是失足才落水麽？”
公主有些局促地擰了擰身子，別開目光，“是……是我不小心……絆著了，才跌下去……”
惜花又問：“公主是在哪裏絆著了？”
公主驚慌地看她一眼。
惜花含笑柔聲解釋：“奴婢沒有旁的意思。只是想著那地方太過危險，怕日後也絆著了別人，想問清了好讓人去修整一番。”
她的笑容從來溫柔親切，極能撫慰人心，公主果然安定了一些，只是搖頭懨懨道：“……我不記得了。”
“也是，那麽大一場驚嚇，哪裏還能記得。”惜花深有同感地點頭，“公主好好安養，奴婢先告退了。”
臨出門，她又轉過身，安慰道：“今日太後動怒，也只是著急心疼公主，責罰才會重了些……公主別往心裏去，好好養好身子要緊啊。”
公主落水後臥病休養，閉門不出；宮人們被打的打，罰的罰，能當值的寥寥幾人而已，暉芳宮上下一片狼狽，一連幾日見不著幾個人影，唯聞各屋裏換藥時的痛哼□□，比從前還要寥落淒涼。
木香傷得重，四日後才能勉強起身。方能挪動，她便強撐著去服侍公主。惜花見狀，把她叫了過來。
“看你傷還沒好全，再多養兩日吧。”
木香感激道：“多謝姑姑……可奴婢上回沒能照顧好公主，這回更不敢懈怠……”
惜花看向她：“只要照顧好了，公主便不會再出事麽？”
木香聽她話裏大有深意，頓時一驚，擡眼觸上她的目光，只覺那目光格外敏銳，仿佛已經洞察了她的一切秘密，不由慌張地垂下眼睛，沒能答話。
“公主究竟為什麽落水？”
木香低聲道：“……不是失足麽？……公主深居簡出，也沒有與人結仇……”
惜花聽她試圖轉移話頭，笑了笑：“木香，你還不說實話嗎？”
木香臉色頓時變了，“姑姑何出此言？”她強作鎮定，卻不敢迎視惜花的目光。
惜花道：“若我要向太後稟報，清明那日的事就已經稟報了，何必等到今天？你我的職責是照料公主，公主出了事，我們一樣是萬死……如今公主已經想不開到了這個地步，你還不實話實說，是要等公主再有第二次性命之憂嗎！”
木香猝然一震，禁不住直直地望向惜花，見她眼中有責備，有心急，還有一片坦誠，霎時間心底劇烈動搖。她下意識地看了看四周，發現此處隱蔽，四下無人，頓時明白了惜花的用意。
再一想，方才惜花語中已經篤定公主落水是自己輕生，想來也是瞞不過了。
她於是深深吸了口氣，半晌後平靜開口：“姑姑也知道，公主不得太後寵愛，這其中原因……除了公主比不上端華長公主出色，還因她出生在……出生在清明。”
惜花早已猜到，並不驚訝，只是點點頭。
“聽鄭嬤嬤說，原本太後懷孕時，太醫預算的產期並非是清明，只是那天太後因事勞累，公主早產，這才不巧生在了清明。”木香講述道，“公主的生辰引起了流言，太後十分煩惱，便嚴令不許提起公主生辰，年年的清明，公主都是孤零零難堪地度過，她不能做生日，就連提也不能提，這生日就是她的羞恥……那天，姑姑，公主是第一次給自己慶生，往屋裏供花，從前都沒有過的。”木香看向惜花。
惜花心中暗暗嘆息。
“雖然出生日子不好，可太後還是對公主寄予厚望的……在公主小時候，便請了許多老師來教公主。”木香接著道，“可是公主資質不出眾，即使名師相授，各門技藝也是平平，太後便十分失望，與公主說話常常都是教訓……譬如公主喜愛嬌嫩的顏色，太後便斥責她小家子氣、不穩重；公主喜愛琵琶，太後便斥責輕浮、不入流……公主本就膽小沈靜，這樣一來就更不敢多言，也就更不討太後喜歡了。”
“後來我們才知道，那位太後寵愛的端華長公主喜愛穿紅色、紫色，善彈古琴，公主便刻苦練琴，衣裳也只挑紅色和紫色，只盼太後能夠滿意，能多少喜歡她一些……只是端華長公主的能說會道、伶俐大方，公主是實在學不來了。”
惜花心中感慨，開口：“……只是這些，公主也不至要輕生罷？”
“姑姑說的是，只是這些，公主還是受得住的。”木香頓了頓，咬了一下嘴唇，“事情出在公主的婚事上。”
惜花立時看向她：“婚事？”
“嗯。原本結親人選是瞞著大家、不會提前露出風聲的，公主自然也不會知道，”木香的聲音不自覺更壓低了一分，“可鄭嬤嬤偷偷打聽到了可靠的消息，知道了駙馬是誰。”
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