沈浮
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沈浮
惜花的確不必費力氣多想。只因短短一晚後，第二日上午，她便見識到了迎接自己的陣仗。
朝陽金光千道，恢宏典雅的萬禧宮更顯得光輝耀目。無論是那重重的殿宇，還是那廣闊的林園，都浮上了一層金……就連廊橋下的每一只鳥籠，都折射出七彩光芒。
而最奪目的，當屬宮中的一方池塘。
這池塘並不小，更似一個小湖，抵得禦花園仙壽湖的一半大。此時，整片水面映著艷陽，金波粼粼，耀眼無比。
萬禧宮所有的宮人都聚集在了池邊，低眉垂手，大氣也不敢出。
太後言明要整飭宮規，要他們都好好看看，可一些膽小的還是不敢擡眼，尤其不敢看向池面。
——池面上方吊著一個人。她雙手反剪，被繩索牢牢捆住，繩索繞過了池邊粗壯的樹枝，攥在樹下兩個太監手裏。
明明太陽頂頭曬著，宮人們卻看得背上發涼。
梁姑姑嚴聲喝問：“惜花，你可知錯？”
惜花被吊在半空，全身重量懸在雙腕上，被繩索勒得生疼，又被太陽照得眼暈，更兼腹中饑餓，還有一腔恐懼，正有些恍惚，聽到姑姑問話，連忙開口：“……是，奴婢知錯……”
“你錯在何處？”
惜花不敢分神，拋開恐懼努力應答，將昨晚的回答重覆了一遍，說自己護主不力，令邱嬪落水，有負太後的囑托。
梁姑姑又道：“主人有事，下人服其勞。入水救人冒險傷身，本應由你代勞，可你護主不力，使邱嬪受落水之災。奴婢偷安懈怠，致使主人遇險，是後宮風氣不正，何況你曾受太後特意囑托，卻仍舊失職辜負使命。今日太後整飭宮規，肅綱明紀，令你受水淹之罰，以償邱嬪，以誡眾人，你可服氣？”
惜花看著腳下光芒耀眼的水波，暗暗吸了口氣：“奴婢……心服口服。”
梁姑姑朝那邊點頭。
惜花只感到吊著自己的繩子一松，身體遽然下墜，明晃晃的水花一下濺起，接著無盡水波將自己吞沒。
整個人像是被封住了，她下意識地張口喘氣，卻被水灌入，嗆出一串氣泡；下意識地掙紮，可雙手牢牢被縛，只餘雙腿在水下拼命蹬踢。
就在她快失去意識時，繩索驟然發力，將她吊起。直到她的頭伸出了水面，脖子以下仍浸在水中，繩子停住。
她吐了兩口水，劇咳了幾下，緩緩睜開眼睛，卻被太陽照射得又閉起。
只聽梁姑姑嚴聲又問：“你為何失職？為何不能護主？”
惜花一怔。當時……邱嬪突然便跳入了湖中，絲毫不在她的預料……又能如何護主呢？
梁姑姑見她沈默不言，便比個手勢。
繩子再次下落，無邊無際的水波一下沒頂。墜入水下的人只能憑著本能掙紮亂扭，水花激蕩，水面冒出串串氣泡。
岸上的宮女太監們一個個臉色發白，牙齒發酸。
這回持續不長，只是為了警告，很快繩索又動，又將她提了起來。惜花猛然甩了甩頭，又是幾聲咳嗆。
她奮力緩了緩，還不等岸上重新發問，便急忙道：“是……是奴婢、奴婢粗心，奴婢不中用……”
梁姑姑又問：“你為何粗心？是否因為藐視宮規、輕慢太後的囑托？”
惜花又一怔，哪裏敢應是？可一時間又答不上來。於是水波再次從腳淹過頭，她被縛著雙手在水下狼狽撲騰。她想求饒，可一張嘴就是大量的水流，嗆得她死去活來，眼、耳、鼻、口全被水流封住，就像跌入一個冰冷冷的恐怖深窟裏，只有死路，沒有生機。
再一次被吊起，她又咳了半晌，滿臉通紅，眼睛也是紅的，有短暫的僵滯。直到岸上又問了一遍，她才記起來，顫抖著嘴唇，吃力地道：“奴婢……奴婢不敢……奴婢是……是一時愚鈍……一時愚鈍……”
她喃喃重覆著，似乎重覆可以使她在水上多逗留一刻，得以拼命吸幾口氣。
岸上又問：“你素日聰明伶俐，為何偏在那時愚鈍？”
惜花又一次沈默了。幾次沈浮讓她腦子渾渾噩噩，乍聞這句，竟連意思都未能馬上聽明白，怔怔不知所以。與此同時她臉色變了，變得恐懼，她知道答不上來將會是……
“噗！”繩索毫不留情又一松，無力的身體直直沈了下去。
陽光依舊熱烈，池水依舊耀眼，池邊的宮人們卻不自禁地打起了寒戰，汗水從臉上淌下，往地面滴。
不知是第幾回了，她睜眼已看不清四周的景物，努力聆聽也聽不清岸上的問話，甚至已經分不清何時在水上何時在水下……有兩回她試著沈沒前屏氣，但這繩子卻像長了眼睛一樣，她忍得長便也停得長，非等她嗆出一串氣泡、瀕死之際才肯升起。
越到後面，繩索升起間隔越短，可同時她也越來越精疲力盡、意識渙散，用盡全力也不能集中自己的意志，只覺自己是被打散的一團水草，亂亂糟糟，歪歪扭扭，松松散散，沈沈浮浮，從身體到精神半分不能做主，只能任人擺布。
她也想過索性淹死罷了，不再屏氣和掙紮，可繩索不如她願，總是及時升起，把她拖回人世，讓活命的陽光與空氣再灌入她口鼻。
她在生死之間沈淪，生與死都由不得她自己。
這天以後，她回想這件事，才豁然明白水罰的用意——太後的威嚴不容挑釁，一切對抗的心思和力氣都將被碾得粉碎。
梁姑姑看惜花閉著眼無力垂墜在繩索上，情形已經很不妙，不禁有些遲疑，轉臉去看太後。
太後神色未動，靜靜觀看著眼前景象。
梁姑姑只得轉過目光，要對樹下的太監們再示意。
就在這時，一聲拉長了的通報傳來：“公主請安求見——”
梁姑姑登時停住，等太後的意思。
太後略一蹙眉，道：“宣她覲見。”說罷起了身，再也不看面前的陣仗一眼。
梁姑姑忙一揮手，示意太監們把這些撤去，便陪著太後往前殿去。
約莫兩刻鐘後，梁姑姑獨自回來，看到惜花被扔在岸上，渾身濕漉漉的，已經醒轉來。
她頭發散落，臉色慘白，嘴唇發紫，見了梁姑姑，連忙極力要爬起來，卻因無力支撐又倒下去，於是只能勉強用手撐著地，把頭支起，急切地開口：“姑……咳，咳咳，姑姑，求您在太，太後跟前問一聲，能不能讓、讓她老人家，開恩，準我……自己去煮碗姜湯，以、以免，以免染了病，誤了當差，還……咳咳咳……還把病氣過給，過給姐姐們……”
說罷，奮力拉出一個笑來。
只是這笑容配著她的慘狀，格外勉強，還有幾分滑稽。梁姑姑被她這狼狽模樣逗得笑了一下，目光中卻多了幾分賞識，點頭道：“責罰已畢，你下去吧。”
陪伴太後多年，她摸得到太後的習慣——此時丟開不管，那麽往後也是不會再過問的了。
見惜花起身艱難，她便叫來兩名小丫頭，攙著惜花回去。
惜花本該提心吊膽，可她從一番生死折磨裏出來，反倒什麽也不怕了……不怕太後還有什麽話，也不怕後續會不會再責罰。
但的確就如梁姑姑所說的一樣，太後沒再過問她，只不過她又由二等宮女一降成為無品無級，又被打發到外進院灑掃去了。
她深深舒了一口氣：這下，算是徹底沒事了。
此後，她本本分分地幹灑掃的活，也不敢奢想再去別處，她深切地明白，能保住這條命平安出宮，就是最大的運氣了。至於旁的，暫且不能想了。
兩個月後，她找著了個機會頂替一名小宮女出宮取雜物，終於是又見了常寶春一面。常寶春也對她說，以太後的脾氣，消了氣便不會理睬她了，“丫頭，你再熬一熬，過得三四年，出宮再說。”
惜花深以為是。
可任誰也沒想到，梁姑姑和常寶春這兩位久居宮中的老人，竟也有齊齊料錯的時候。惜花見了常寶春沒幾天，太後便又想起她來了。
惜花接到旨意時十分驚愕，還沒回過神，梁姑姑便在一邊又叮囑道：“切記，這回小宴人雖不多，可菜肴必得精心準備、不落窠臼。若能把事辦好，自然給你記上一功。”
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惜花的確不必費力氣多想。只因短短一晚後，第二日上午，她便見識到了迎接自己的陣仗。
朝陽金光千道，恢宏典雅的萬禧宮更顯得光輝耀目。無論是那重重的殿宇，還是那廣闊的林園，都浮上了一層金……就連廊橋下的每一只鳥籠，都折射出七彩光芒。
而最奪目的，當屬宮中的一方池塘。
這池塘並不小，更似一個小湖，抵得禦花園仙壽湖的一半大。此時，整片水面映著艷陽，金波粼粼，耀眼無比。
萬禧宮所有的宮人都聚集在了池邊，低眉垂手，大氣也不敢出。
太後言明要整飭宮規，要他們都好好看看，可一些膽小的還是不敢擡眼，尤其不敢看向池面。
——池面上方吊著一個人。她雙手反剪，被繩索牢牢捆住，繩索繞過了池邊粗壯的樹枝，攥在樹下兩個太監手裏。
明明太陽頂頭曬著，宮人們卻看得背上發涼。
梁姑姑嚴聲喝問：“惜花，你可知錯？”
惜花被吊在半空，全身重量懸在雙腕上，被繩索勒得生疼，又被太陽照得眼暈，更兼腹中饑餓，還有一腔恐懼，正有些恍惚，聽到姑姑問話，連忙開口：“……是，奴婢知錯……”
“你錯在何處？”
惜花不敢分神，拋開恐懼努力應答，將昨晚的回答重覆了一遍，說自己護主不力，令邱嬪落水，有負太後的囑托。
梁姑姑又道：“主人有事，下人服其勞。入水救人冒險傷身，本應由你代勞，可你護主不力，使邱嬪受落水之災。奴婢偷安懈怠，致使主人遇險，是後宮風氣不正，何況你曾受太後特意囑托，卻仍舊失職辜負使命。今日太後整飭宮規，肅綱明紀，令你受水淹之罰，以償邱嬪，以誡眾人，你可服氣？”
惜花看著腳下光芒耀眼的水波，暗暗吸了口氣：“奴婢……心服口服。”
梁姑姑朝那邊點頭。
惜花只感到吊著自己的繩子一松，身體遽然下墜，明晃晃的水花一下濺起，接著無盡水波將自己吞沒。
整個人像是被封住了，她下意識地張口喘氣，卻被水灌入，嗆出一串氣泡；下意識地掙紮，可雙手牢牢被縛，只餘雙腿在水下拼命蹬踢。
就在她快失去意識時，繩索驟然發力，將她吊起。直到她的頭伸出了水面，脖子以下仍浸在水中，繩子停住。
她吐了兩口水，劇咳了幾下，緩緩睜開眼睛，卻被太陽照射得又閉起。
只聽梁姑姑嚴聲又問：“你為何失職？為何不能護主？”
惜花一怔。當時……邱嬪突然便跳入了湖中，絲毫不在她的預料……又能如何護主呢？
梁姑姑見她沈默不言，便比個手勢。
繩子再次下落，無邊無際的水波一下沒頂。墜入水下的人只能憑著本能掙紮亂扭，水花激蕩，水面冒出串串氣泡。
岸上的宮女太監們一個個臉色發白，牙齒發酸。
這回持續不長，只是為了警告，很快繩索又動，又將她提了起來。惜花猛然甩了甩頭，又是幾聲咳嗆。
她奮力緩了緩，還不等岸上重新發問，便急忙道：“是……是奴婢、奴婢粗心，奴婢不中用……”
梁姑姑又問：“你為何粗心？是否因為藐視宮規、輕慢太後的囑托？”
惜花又一怔，哪裏敢應是？可一時間又答不上來。於是水波再次從腳淹過頭，她被縛著雙手在水下狼狽撲騰。她想求饒，可一張嘴就是大量的水流，嗆得她死去活來，眼、耳、鼻、口全被水流封住，就像跌入一個冰冷冷的恐怖深窟裏，只有死路，沒有生機。
再一次被吊起，她又咳了半晌，滿臉通紅，眼睛也是紅的，有短暫的僵滯。直到岸上又問了一遍，她才記起來，顫抖著嘴唇，吃力地道：“奴婢……奴婢不敢……奴婢是……是一時愚鈍……一時愚鈍……”
她喃喃重覆著，似乎重覆可以使她在水上多逗留一刻，得以拼命吸幾口氣。
岸上又問：“你素日聰明伶俐，為何偏在那時愚鈍？”
惜花又一次沈默了。幾次沈浮讓她腦子渾渾噩噩，乍聞這句，竟連意思都未能馬上聽明白，怔怔不知所以。與此同時她臉色變了，變得恐懼，她知道答不上來將會是……
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陽光依舊熱烈，池水依舊耀眼，池邊的宮人們卻不自禁地打起了寒戰，汗水從臉上淌下，往地面滴。
不知是第幾回了，她睜眼已看不清四周的景物，努力聆聽也聽不清岸上的問話，甚至已經分不清何時在水上何時在水下……有兩回她試著沈沒前屏氣，但這繩子卻像長了眼睛一樣，她忍得長便也停得長，非等她嗆出一串氣泡、瀕死之際才肯升起。
越到後面，繩索升起間隔越短，可同時她也越來越精疲力盡、意識渙散，用盡全力也不能集中自己的意志，只覺自己是被打散的一團水草，亂亂糟糟，歪歪扭扭，松松散散，沈沈浮浮，從身體到精神半分不能做主，只能任人擺布。
她也想過索性淹死罷了，不再屏氣和掙紮，可繩索不如她願，總是及時升起，把她拖回人世，讓活命的陽光與空氣再灌入她口鼻。
她在生死之間沈淪，生與死都由不得她自己。
這天以後，她回想這件事，才豁然明白水罰的用意——太後的威嚴不容挑釁，一切對抗的心思和力氣都將被碾得粉碎。
梁姑姑看惜花閉著眼無力垂墜在繩索上，情形已經很不妙，不禁有些遲疑，轉臉去看太後。
太後神色未動，靜靜觀看著眼前景象。
梁姑姑只得轉過目光，要對樹下的太監們再示意。
就在這時，一聲拉長了的通報傳來：“公主請安求見——”
梁姑姑登時停住，等太後的意思。
太後略一蹙眉，道：“宣她覲見。”說罷起了身，再也不看面前的陣仗一眼。
梁姑姑忙一揮手，示意太監們把這些撤去，便陪著太後往前殿去。
約莫兩刻鐘後，梁姑姑獨自回來，看到惜花被扔在岸上，渾身濕漉漉的，已經醒轉來。
她頭發散落，臉色慘白，嘴唇發紫，見了梁姑姑，連忙極力要爬起來，卻因無力支撐又倒下去，於是只能勉強用手撐著地，把頭支起，急切地開口：“姑……咳，咳咳，姑姑，求您在太，太後跟前問一聲，能不能讓、讓她老人家，開恩，準我……自己去煮碗姜湯，以、以免，以免染了病，誤了當差，還……咳咳咳……還把病氣過給，過給姐姐們……”
說罷，奮力拉出一個笑來。
只是這笑容配著她的慘狀，格外勉強，還有幾分滑稽。梁姑姑被她這狼狽模樣逗得笑了一下，目光中卻多了幾分賞識，點頭道：“責罰已畢，你下去吧。”
陪伴太後多年，她摸得到太後的習慣——此時丟開不管，那麽往後也是不會再過問的了。
見惜花起身艱難，她便叫來兩名小丫頭，攙著惜花回去。
惜花本該提心吊膽，可她從一番生死折磨裏出來，反倒什麽也不怕了……不怕太後還有什麽話，也不怕後續會不會再責罰。
但的確就如梁姑姑所說的一樣，太後沒再過問她，只不過她又由二等宮女一降成為無品無級，又被打發到外進院灑掃去了。
她深深舒了一口氣：這下，算是徹底沒事了。
此後，她本本分分地幹灑掃的活，也不敢奢想再去別處，她深切地明白，能保住這條命平安出宮，就是最大的運氣了。至於旁的，暫且不能想了。
兩個月後，她找著了個機會頂替一名小宮女出宮取雜物，終於是又見了常寶春一面。常寶春也對她說，以太後的脾氣，消了氣便不會理睬她了，“丫頭，你再熬一熬，過得三四年，出宮再說。”
惜花深以為是。
可任誰也沒想到，梁姑姑和常寶春這兩位久居宮中的老人，竟也有齊齊料錯的時候。惜花見了常寶春沒幾天，太後便又想起她來了。
惜花接到旨意時十分驚愕，還沒回過神，梁姑姑便在一邊又叮囑道：“切記，這回小宴人雖不多，可菜肴必得精心準備、不落窠臼。若能把事辦好，自然給你記上一功。”
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