雲妃
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雲妃
惜花吃了一驚,一時呆住。長樂宮……自己要去長樂宮嗎!那豈不是說,就要離開禦膳房了……她不由失聲問:“真的?”
“千真萬確,管事公公親口說的,這不,我一聽到就來向姐姐報喜了……雲妃娘娘是何等尊貴,姐姐的前程不可限量,只盼著姐姐將來,稍稍提攜提攜我們……”小太監口沫橫飛。
惜花立即想到這意味這要與常寶春分開,於是顧不得身旁還在殷勤奉承的小太監,匆忙就跑去找常寶春商議。
常寶春聽說惜花被長樂宮調去,眼睛裏幾不可察地微微一亮,隨即說道:“丫頭,這是好事,雲妃專寵於皇帝,她的權勢在宮裏僅次於太後,你的確是有好前程了,值得高興。”
惜花擔憂:“可是……我一走,誰來照顧爹爹?”
常寶春目光又微微一動,卻是變得溫情了一些:“傻丫頭,爹爹都在這裏待了二十年,要什麽照顧不照顧?你只管放心。”
“這……”惜花仍是猶豫。
“只管去吧。”常寶春拍拍她的肩,“何況,雲妃的意思,你還能違抗麽?到了長樂宮,你謹慎小心也就是了。”
“這個自然,爹爹放心。”惜花只得點頭,“那爹爹……好生照料自己,我有了時機就過來看您。”
不多久管事也來找她,笑容滿面地告知她調去長樂宮一事,言辭也和那小太監差不了多少,十分殷勤。原來雲妃事後誇了禦膳房,順帶賞了他一筆,他不由得喜上眉梢。“……哎呀,這麽些年了,受罰服役的人裏,我見過最好的也就是掙上個二等宮女……還是你最有出息啊,能得雲妃娘娘的青眼!這一去出人頭地,可千萬別忘了多多關照啊!”
惜花應承半天,又善解人意地拿出些銀錢表示“同喜”,管事這才滿意地甩著拂塵走了。
第二日上午,惜花準備停當,前往長樂宮拜見雲妃。
長樂宮極為廣闊,比壽華宮大得多,是後宮裏第二大的宮苑。若說劉太妃的宮殿是典雅秀致,那麽長樂宮就是瓊樓玉宇、勝景無邊,有如仙殿瑤池。
宮中有四季園林,竹林花海,更有一片幾十畝廣闊的蓮花湖,蓮舟畫舫,停泊其上,自成景觀。沿湖依次是桃花坡、蘭花亭、牡丹海、臘梅軒……花林中養著孔雀、仙鶴、梅花鹿等珍禽異獸,臨岸湖水低淺處游著五色錦鯉,令人嘆為觀止。
惜花恭謹跟在引路小宮女身後。這小宮女只是個粗使丫頭,可她的穿著比起當初侍奉太妃筆墨時的惜花懷月,竟一點不遜色。
惜花登上臺階,進入殿內,準備拜見雲妃,卻被紫藤攔住。
“娘娘今日心情不快,你且去備幾樣拿手的點心,”她低聲囑咐,“或許能讓娘娘解解悶。上回那道‘姹紫嫣紅’,娘娘很喜歡。”
惜花自然不敢問雲妃為何心情不快,只小心問了兩句,確認雲妃身體無恙,並無忌口,便領命去了。
紫藤吩咐完,轉身掀起串串晶瑩的珠簾,進了內殿。
座上雲妃沈默不語,神情不樂。紫藤心知肚明——但凡見了太後回來,那就決計高興不起來。
她只得輕聲勸慰:“娘娘別生氣了,當心身子。”
“能不生氣嗎,聽聽她說的是什麽話!只因她娘家小輩不爭氣,就遷怒於我父兄,遷怒於我,這算什麽道理……”雲妃不客氣道,“有本事,也讓她的寶貝侄兒得皇上正眼看一看。”
“哎呀,娘娘……”紫藤急忙示意她不可聲張。
雲妃下巴微擡,“即便我不說,也是這麽回事……我不信她不知道。”
紫藤知道她的娘娘又賭氣了,連忙含笑輕聲勸:“可說與不說,總歸不一樣……娘娘若被人抓住話柄,皇上也會為難的,老爺公子更會擔心……娘娘就別再生氣了……”
雲妃依然沈著一張臉,倒是不作聲了。
紫藤又好生勸解安慰一番,又以伶俐的口齒逗趣了幾句,最後看雲妃神色稍有緩和了,才笑道:“對了,娘娘昨日不是誇那小宮女的點心做得好,要她來宮裏侍奉麽?她此刻來了,今天還要給娘娘再獻藝呢!”
“是麽?”雲妃來了興趣,“她今天又做個什麽?”
紫藤一笑:“奴婢也不知道,等著與娘娘一同看呢!”
她回到珠簾前,命人傳話,讓惜花準備好了就即刻來見雲妃。
惜花在廚房整理完畢後,捧著食盒重新上殿。待裏面通傳後,雲妃首肯,才穿過珠簾,進入內殿。
內殿同樣宏大明麗,惜花不敢擡頭,只見腳下的地毯不知是何處貢來的織物,樣式華美,柔軟涼快,在夏天裏既不會悶熱,也不易滑倒。她目不旁視走了一段,到雲妃座前的階下行禮。
紫藤將食盒接過,擺在雲妃座邊的案上。打開一看,是三樣小食。一樣雙色涼糕,一樣炸酥球,一樣飲品。
雲妃命惜花起身答話。“這點心是什麽名字?”她用筷子夾起涼糕。
惜花擡臉,一眼看見雲妃,不由微一怔神。
“明艷照人”四字,尚不足以描述她的美貌與風采。她就像是……一年中最絢麗之霞,最明媚之花,最皚皚之雪,最皎皎之月。可算是懂得書上何謂“傾城絕色”了……她只是坐在那裏,就能讓滿室生出光輝,哪怕她沒有笑容,哪怕她臉上還有些微不悅的神色,也令人止不住心神俱醉。
“叫什麽?”雲妃又問了一遍。
惜花趕忙收斂心神,望向她所夾的點心:“回稟娘娘,這叫雙仙糕。”
“雙仙糕?”雲妃看向眼前小小的一方涼糕,只見它晶瑩剔透,半是乳白色,半是碧青色,清香隱隱,交織奶香與果香;輕輕咬上一口,清涼滑爽,甜而不膩,汁液飽滿卻不四溢,只隨咀嚼緩緩遍及唇齒,滿口留香,清涼甜蜜直入心底,令心中郁煩登時消解。
“是。”這是惜花用新鮮牛乳和進貢的珍珠葡萄所做,色澤晶瑩,如同雙色美玉,蒸好後用高山泉水鎮過,清涼宜人又不過於冰冷傷胃。
她含笑接著道:“這名字還有來歷呢,出自一個民間傳說。”
雲妃黛眉微揚:“什麽傳說?一會兒說來聽聽。”接著又夾起一個炸酥球,“這又是什麽?”
惜花點頭表示遵命,接著答道:“這是小喜酥。娘娘請嘗嘗。”
這炸酥球比杏子小一些,圓圓一個,外皮裹了芝麻炸得金黃,香氣撲鼻。雲妃吃了一口,只覺外皮極薄極酥脆,滋味微鹹,入口便化;裏頭竟是中空,只有薄薄一層紅豆沙的餡,才品出香甜便已吃盡,讓人欲罷不能。雲妃又嘗一個,這回卻是栗子餡,一盒酥球竟各不相同。
“這酥球個頭小,餡也少,滋味只是過一過口,所以稱作小喜。”惜花笑著解說,“還有一樣是茉莉清露。”
雲妃看向那盞清露,但見其清澄盈盈,瓣瓣茉莉花聚作一朵大蓮花模樣,一旁還飄著幾片薄荷葉子充作蓮葉,更有櫻桃果肉雕成的紅色小魚兒浮於水面,說不出的精巧可愛。
飲上一口,花香沁人心脾,淡淡甘甜回味悠長。有趣的是,茉莉花瓣一時散亂,待水波平靜卻又聚作蓮花模樣。雲妃不由莞爾一笑。她這一笑,春風裏最明艷的牡丹也要黯然失色。
紫藤看雲妃高興,不失時機地湊趣道:“方才說那雙仙糕有來歷,是什麽故事?”
“是白雲仙與青雲仙的故事。”惜花恭敬作答,娓娓敘述,“傳說她們姐妹本是山腳下一戶人家的孩子,只因山上有老妖為禍四方,她們便拜師學藝,修習道術,要降服那老妖……”
雲妃品著小食,饒有興致地聽她講民間傳說。
“可那老妖神通廣大,姐妹倆屢攻不克,還先後跌入寒潭,險些把命都給丟了……”
聽到緊張處,雲妃不由道:“這老妖可真厲害,姐妹倆受傷以後,是繼續修煉,還是請了高人相助?”
“都試過了,可是皆無效用。老妖實在太厲害。”
雲妃微微皺眉:“這樣說來,這老妖是對付不了了?”
惜花笑道:“娘娘別擔心,老妖最終是了結了。但她並非被誰收服,而是修煉內丹時過於冒進,被內丹反噬,自己受了重傷……不過兩位仙子有好生之德,並未取她性命,而是將她封在山洞裏,永遠也不得出來。”
“原來如此。”雲妃點頭。她站起身,喚道,“取白紗綾來。”
惜花心中不解,卻聽紫藤笑道:“娘娘興致來了麽?”
宮女將輕軟細滑的長長紗綾取來,雲妃上前兩步。她身姿窈窕,步態輕盈,行走間仿佛踏風乘雲,說不出地飄逸。
站定後,她由著宮女將紗綾披纏在身上,隨後就在這大殿上,翩然起舞。
惜花看得驚訝,紫藤等人卻是司空見慣的模樣。原來雲妃極擅跳舞,酷愛無比,興致來了便在宮中舞上一段。
只見她身姿舒展,衣袂飄飛,纖纖細腰急轉,衣角流蘇四散……長長的紗綾拋甩如流雲回風,變幻多端,曼妙瀟灑間竟隱隱透出兵戈之意……原來她竟是依據惜花所講的故事現編了一段舞,效仿白雲仙使用法寶如意綾與老妖鬥法!
她今日恰巧身著白色衣裙,活脫脫就像傳說裏的白雲仙。她妙思泉湧,舞姿更是變幻自如,漸漸地,舞裏已瞧不見人,只餘一片仙蹤香影。
直至她把長綾一收,翩然停下,眾人才恍然回神。
雲妃一笑:“像不像白雲仙?”
眾人都說像。紫藤眼尖,說道:“白雲仙頭上是白玉簪,也是一件法寶,娘娘把金釵換了,就更像了。”
雲妃笑道:“說的是。”她取下頭上金釵,想起什麽來,又伸出手腕,“這對鐲子也不合適。”隨之把紫金鐲子取下。
紫藤即刻取了一支白玉簪和一對白玉鐲來,給她裝扮上,並接過換下的釵環,打算收起來。
“這釵賞你了。”雲妃隨口對紫藤道,又看向惜花,“鐲子麽,就賞給你。”
惜花驚愕無比。雲妃竟然就這麽輕易地將如此價值千金的珠寶首飾賞給下人!
她楞了一瞬才跟著紫藤跪下。紫藤謝了恩,她卻不敢跟著謝恩,連稱不敢接受。
這時有宮人來報,說皇帝中午在風荷水榭設宴,請雲妃過去。
紫藤問:“宴請幾人?”
宮人答道:“只請娘娘一人。”
雲妃道:“知道了,稍後便去。”她神情語氣,皆是習以為常的樣子。紫藤等便張羅著換赴宴的衣裳。
惜花不由暗暗感嘆,雲妃果然十分受寵。話又說回來,這樣一位才貌雙全的佳人,誰會不愛慕呢?
這對精巧華美、鑲著珍珠的鐲子接到了手裏,雖然分量沒多少,惜花卻覺得手裏像是捧了一塊磚石那樣沈重。常寶春告誡過她要謹慎,她也不住提醒自己言行小心,可是雲妃這樣厚賞,實在太引人註目了。
果然傍晚時分她就聽到有小宮女議論:
“那個新來的,可真有本事,才不到一天就得了娘娘的重賞!”
“那當然,聽說是娘娘特意把她從別處召來服侍的,可見多麽看重了。”
“難怪只有紫藤姐姐和她得了娘娘的首飾……哎,你說,這是不是……她能和紫藤姐姐平起平坐了?”
“這……這也太了不得了,要知道,紫藤姐姐可是娘娘面前……”
惜花心中焦灼不安,正要想法子打斷她們的議論,只聽一個清脆卻嚴厲的聲音傳來:“你們倒很得空閑聊!”
原來是紫藤走來。小宮女們紛紛低頭噤聲,惜花心裏也跟著一緊。
“看來是娘娘過於寬宏,縱得你們連主人也敢議論!依我說,是長樂宮的活太輕了,讓你們過得太閑、吃得太飽!”
小宮女們急忙告罪,四下散去。
惜花輕輕上前:“紫藤姐姐。”
紫藤看到是她,微微一怔:“是你。”似乎略有尷尬,停了片刻後才開口,“娘娘沒有召喚,候著就是了。”
惜花應了是,又小心地將紫金鐲子拿出,捧在手上:“……娘娘的賞賜太貴重了,奴婢身份低微,實在配不上,請姐姐勸娘娘收回成命吧。”
紫藤道:“瞧你說的什麽話,娘娘既然賜下了,哪有收回的道理?長樂宮從來沒有這樣的事。”
她講得伶俐直率,惜花心裏卻小小打了個突,眼看此路不通,依然躬身捧著鐲子:“可奴婢的確配不上,也不敢受……不如,交給姐姐來收著吧。”
紫藤看了看她恭敬認真的模樣,微微一笑:“既然賞了,就是在娘娘眼裏,你配得上。凡娘娘賞你的,你就收下,切莫讓娘娘不高興。”
惜花無法再推辭,只得道:“……是。”
“你不必多想,”紫藤忽然道,“你有一技之長,本就比那些只會嚼舌頭的蠢材有出息,得賞也是應當。”
“多謝姐姐教誨。”紫藤把話說明,惜花心裏一下踏實了不少。
一夜清閑無事。惜花躺在床上——雲妃宮裏榮華,處處都比其他宮殿考究,又因她得雲妃青眼,分到的住處更是寬敞舒適,桌案典雅,瓷器齊全,比太妃宮裏的侍女居所還要勝上一籌。
所不同的是,初次睡在太妃宮裏,她是興奮,是喜悅,是充滿了憧憬……而如今睡在更舒適富麗的雲妃宮裏,她卻沒有一點興奮,只餘滿滿的謹慎和戒備,只生怕一不小心,哪裏又出了紕漏……
那件事……已經過去幾年,可在她心裏,卻宛如昨日。
或許是舒適的住處勾起了她的回憶,這長樂宮的第一夜她並未睡好。不過第二天卻有件令人歡喜的事——雲妃打算逛逛禦花園。
若論花卉,雲妃宮裏的花卉絕不比禦花園裏少,可妙就妙在禦花園裏有一個仙壽湖,雲妃昨日聽了雙仙的故事,忽然就想到了這個湖,況且自己宮苑再大也走熟了,許久沒去禦花園,去走一走也好。
底下的宮人自然都高興。惜花也不例外,她在太妃宮裏當差才不到半年,每回出去都是要辦事,不是取東西就是問話,她也不敢閑逛耽擱時辰。待受罰去了禦膳房,終日勞作,就更沒幾次出門的時機了……能跟著雲妃逛逛禦花園,她自然求之不得。
時值初夏,禦花園裏的景色雖不及春日裏百花競艷、鋪天芳菲,卻林木深深、湖水淩淩,不時能見花兒累垂枝頭,或開於藤上,嬌態可人,襯著繁茂綠蔭,別有一番韻致。
仙壽湖碧波盈盈,亦有柳煙荷風,可卻也比不上長樂宮裏的蓮湖大,雲妃之受寵可見一斑。
恰好湖邊茉莉盛開,清香撲鼻,雲妃想到昨日的甜品,便問起花草入飲食的事,惜花一一解答,正指著園中幾種花兒為例,突然就見一行人走了過來。
一見他們,惜花冷汗就下來了——不是別人,正是劉太妃與她的宮人們!
她的心一陣急跳,下意識地低頭,不著痕跡地後退,試圖將自己隱入長樂宮宮人裏。
可方才她與雲妃講話,講得熱鬧,太妃哪裏會看不見?於是與雲妃相互見禮後,便徑直轉向她:“你這丫頭還真有出息,竟然到了長樂宮,不簡單。”
惜花沒躲過去,心一提,急忙行禮:“太妃娘娘。”
一旁的雲妃和紫藤頓生狐疑。雲妃聽太妃話說得蹊蹺,不禁問:“太妃認得這丫頭?”
惜花呼吸急促,只聽劉太妃道:“何止認得,她從前就是我宮裏人。”
接著她又轉頭對惜花道:“既是到了長樂宮,就好好當差吧,要聽主人的話,別像當初一樣。”
雲妃疑慮更甚,“怎麽?……難道她不聽主人的話?”
劉太妃聽不出喜怒地淡淡道:“大概是我這老太婆日薄西山,說出的話也沒分量。自然,你就不同了。”
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惜花吃了一驚,一時呆住。長樂宮……自己要去長樂宮嗎!那豈不是說,就要離開禦膳房了……她不由失聲問:“真的?”
“千真萬確,管事公公親口說的,這不,我一聽到就來向姐姐報喜了……雲妃娘娘是何等尊貴,姐姐的前程不可限量,只盼著姐姐將來,稍稍提攜提攜我們……”小太監口沫橫飛。
惜花立即想到這意味這要與常寶春分開,於是顧不得身旁還在殷勤奉承的小太監,匆忙就跑去找常寶春商議。
常寶春聽說惜花被長樂宮調去,眼睛裏幾不可察地微微一亮,隨即說道:“丫頭,這是好事,雲妃專寵於皇帝,她的權勢在宮裏僅次於太後,你的確是有好前程了,值得高興。”
惜花擔憂:“可是……我一走,誰來照顧爹爹?”
常寶春目光又微微一動,卻是變得溫情了一些:“傻丫頭,爹爹都在這裏待了二十年,要什麽照顧不照顧?你只管放心。”
“這……”惜花仍是猶豫。
“只管去吧。”常寶春拍拍她的肩,“何況,雲妃的意思,你還能違抗麽?到了長樂宮,你謹慎小心也就是了。”
“這個自然,爹爹放心。”惜花只得點頭,“那爹爹……好生照料自己,我有了時機就過來看您。”
不多久管事也來找她,笑容滿面地告知她調去長樂宮一事,言辭也和那小太監差不了多少,十分殷勤。原來雲妃事後誇了禦膳房,順帶賞了他一筆,他不由得喜上眉梢。“……哎呀,這麽些年了,受罰服役的人裏,我見過最好的也就是掙上個二等宮女……還是你最有出息啊,能得雲妃娘娘的青眼!這一去出人頭地,可千萬別忘了多多關照啊!”
惜花應承半天,又善解人意地拿出些銀錢表示“同喜”,管事這才滿意地甩著拂塵走了。
第二日上午,惜花準備停當,前往長樂宮拜見雲妃。
長樂宮極為廣闊,比壽華宮大得多,是後宮裏第二大的宮苑。若說劉太妃的宮殿是典雅秀致,那麽長樂宮就是瓊樓玉宇、勝景無邊,有如仙殿瑤池。
宮中有四季園林,竹林花海,更有一片幾十畝廣闊的蓮花湖,蓮舟畫舫,停泊其上,自成景觀。沿湖依次是桃花坡、蘭花亭、牡丹海、臘梅軒……花林中養著孔雀、仙鶴、梅花鹿等珍禽異獸,臨岸湖水低淺處游著五色錦鯉,令人嘆為觀止。
惜花恭謹跟在引路小宮女身後。這小宮女只是個粗使丫頭,可她的穿著比起當初侍奉太妃筆墨時的惜花懷月,竟一點不遜色。
惜花登上臺階,進入殿內,準備拜見雲妃,卻被紫藤攔住。
“娘娘今日心情不快,你且去備幾樣拿手的點心,”她低聲囑咐,“或許能讓娘娘解解悶。上回那道‘姹紫嫣紅’,娘娘很喜歡。”
惜花自然不敢問雲妃為何心情不快,只小心問了兩句,確認雲妃身體無恙,並無忌口,便領命去了。
紫藤吩咐完,轉身掀起串串晶瑩的珠簾,進了內殿。
座上雲妃沈默不語,神情不樂。紫藤心知肚明——但凡見了太後回來,那就決計高興不起來。
她只得輕聲勸慰:“娘娘別生氣了,當心身子。”
“能不生氣嗎,聽聽她說的是什麽話!只因她娘家小輩不爭氣,就遷怒於我父兄,遷怒於我,這算什麽道理……”雲妃不客氣道,“有本事,也讓她的寶貝侄兒得皇上正眼看一看。”
“哎呀,娘娘……”紫藤急忙示意她不可聲張。
雲妃下巴微擡,“即便我不說,也是這麽回事……我不信她不知道。”
紫藤知道她的娘娘又賭氣了,連忙含笑輕聲勸:“可說與不說,總歸不一樣……娘娘若被人抓住話柄,皇上也會為難的,老爺公子更會擔心……娘娘就別再生氣了……”
雲妃依然沈著一張臉,倒是不作聲了。
紫藤又好生勸解安慰一番,又以伶俐的口齒逗趣了幾句,最後看雲妃神色稍有緩和了,才笑道:“對了,娘娘昨日不是誇那小宮女的點心做得好,要她來宮裏侍奉麽?她此刻來了,今天還要給娘娘再獻藝呢!”
“是麽?”雲妃來了興趣,“她今天又做個什麽?”
紫藤一笑:“奴婢也不知道,等著與娘娘一同看呢!”
她回到珠簾前,命人傳話,讓惜花準備好了就即刻來見雲妃。
惜花在廚房整理完畢後,捧著食盒重新上殿。待裏面通傳後,雲妃首肯,才穿過珠簾,進入內殿。
內殿同樣宏大明麗,惜花不敢擡頭,只見腳下的地毯不知是何處貢來的織物,樣式華美,柔軟涼快,在夏天裏既不會悶熱,也不易滑倒。她目不旁視走了一段,到雲妃座前的階下行禮。
紫藤將食盒接過,擺在雲妃座邊的案上。打開一看,是三樣小食。一樣雙色涼糕,一樣炸酥球,一樣飲品。
雲妃命惜花起身答話。“這點心是什麽名字?”她用筷子夾起涼糕。
惜花擡臉,一眼看見雲妃,不由微一怔神。
“明艷照人”四字,尚不足以描述她的美貌與風采。她就像是……一年中最絢麗之霞,最明媚之花,最皚皚之雪,最皎皎之月。可算是懂得書上何謂“傾城絕色”了……她只是坐在那裏,就能讓滿室生出光輝,哪怕她沒有笑容,哪怕她臉上還有些微不悅的神色,也令人止不住心神俱醉。
“叫什麽?”雲妃又問了一遍。
惜花趕忙收斂心神,望向她所夾的點心:“回稟娘娘,這叫雙仙糕。”
“雙仙糕?”雲妃看向眼前小小的一方涼糕,只見它晶瑩剔透,半是乳白色,半是碧青色,清香隱隱,交織奶香與果香;輕輕咬上一口,清涼滑爽,甜而不膩,汁液飽滿卻不四溢,只隨咀嚼緩緩遍及唇齒,滿口留香,清涼甜蜜直入心底,令心中郁煩登時消解。
“是。”這是惜花用新鮮牛乳和進貢的珍珠葡萄所做,色澤晶瑩,如同雙色美玉,蒸好後用高山泉水鎮過,清涼宜人又不過於冰冷傷胃。
她含笑接著道:“這名字還有來歷呢,出自一個民間傳說。”
雲妃黛眉微揚:“什麽傳說?一會兒說來聽聽。”接著又夾起一個炸酥球,“這又是什麽?”
惜花點頭表示遵命,接著答道:“這是小喜酥。娘娘請嘗嘗。”
這炸酥球比杏子小一些,圓圓一個,外皮裹了芝麻炸得金黃,香氣撲鼻。雲妃吃了一口,只覺外皮極薄極酥脆,滋味微鹹,入口便化;裏頭竟是中空,只有薄薄一層紅豆沙的餡,才品出香甜便已吃盡,讓人欲罷不能。雲妃又嘗一個,這回卻是栗子餡,一盒酥球竟各不相同。
“這酥球個頭小,餡也少,滋味只是過一過口,所以稱作小喜。”惜花笑著解說,“還有一樣是茉莉清露。”
雲妃看向那盞清露,但見其清澄盈盈,瓣瓣茉莉花聚作一朵大蓮花模樣,一旁還飄著幾片薄荷葉子充作蓮葉,更有櫻桃果肉雕成的紅色小魚兒浮於水面,說不出的精巧可愛。
飲上一口,花香沁人心脾,淡淡甘甜回味悠長。有趣的是,茉莉花瓣一時散亂,待水波平靜卻又聚作蓮花模樣。雲妃不由莞爾一笑。她這一笑,春風裏最明艷的牡丹也要黯然失色。
紫藤看雲妃高興,不失時機地湊趣道:“方才說那雙仙糕有來歷,是什麽故事?”
“是白雲仙與青雲仙的故事。”惜花恭敬作答,娓娓敘述,“傳說她們姐妹本是山腳下一戶人家的孩子,只因山上有老妖為禍四方,她們便拜師學藝,修習道術,要降服那老妖……”
雲妃品著小食,饒有興致地聽她講民間傳說。
“可那老妖神通廣大,姐妹倆屢攻不克,還先後跌入寒潭,險些把命都給丟了……”
聽到緊張處,雲妃不由道:“這老妖可真厲害,姐妹倆受傷以後,是繼續修煉,還是請了高人相助?”
“都試過了,可是皆無效用。老妖實在太厲害。”
雲妃微微皺眉:“這樣說來,這老妖是對付不了了?”
惜花笑道:“娘娘別擔心,老妖最終是了結了。但她並非被誰收服,而是修煉內丹時過於冒進,被內丹反噬,自己受了重傷……不過兩位仙子有好生之德,並未取她性命,而是將她封在山洞裏,永遠也不得出來。”
“原來如此。”雲妃點頭。她站起身,喚道,“取白紗綾來。”
惜花心中不解,卻聽紫藤笑道:“娘娘興致來了麽?”
宮女將輕軟細滑的長長紗綾取來,雲妃上前兩步。她身姿窈窕,步態輕盈,行走間仿佛踏風乘雲,說不出地飄逸。
站定後,她由著宮女將紗綾披纏在身上,隨後就在這大殿上,翩然起舞。
惜花看得驚訝,紫藤等人卻是司空見慣的模樣。原來雲妃極擅跳舞,酷愛無比,興致來了便在宮中舞上一段。
只見她身姿舒展,衣袂飄飛,纖纖細腰急轉,衣角流蘇四散……長長的紗綾拋甩如流雲回風,變幻多端,曼妙瀟灑間竟隱隱透出兵戈之意……原來她竟是依據惜花所講的故事現編了一段舞,效仿白雲仙使用法寶如意綾與老妖鬥法!
她今日恰巧身著白色衣裙,活脫脫就像傳說裏的白雲仙。她妙思泉湧,舞姿更是變幻自如,漸漸地,舞裏已瞧不見人,只餘一片仙蹤香影。
直至她把長綾一收,翩然停下,眾人才恍然回神。
雲妃一笑:“像不像白雲仙?”
眾人都說像。紫藤眼尖,說道:“白雲仙頭上是白玉簪,也是一件法寶,娘娘把金釵換了,就更像了。”
雲妃笑道:“說的是。”她取下頭上金釵,想起什麽來,又伸出手腕,“這對鐲子也不合適。”隨之把紫金鐲子取下。
紫藤即刻取了一支白玉簪和一對白玉鐲來,給她裝扮上,並接過換下的釵環,打算收起來。
“這釵賞你了。”雲妃隨口對紫藤道,又看向惜花,“鐲子麽,就賞給你。”
惜花驚愕無比。雲妃竟然就這麽輕易地將如此價值千金的珠寶首飾賞給下人!
她楞了一瞬才跟著紫藤跪下。紫藤謝了恩,她卻不敢跟著謝恩,連稱不敢接受。
這時有宮人來報,說皇帝中午在風荷水榭設宴,請雲妃過去。
紫藤問:“宴請幾人?”
宮人答道:“只請娘娘一人。”
雲妃道:“知道了,稍後便去。”她神情語氣,皆是習以為常的樣子。紫藤等便張羅著換赴宴的衣裳。
惜花不由暗暗感嘆,雲妃果然十分受寵。話又說回來,這樣一位才貌雙全的佳人,誰會不愛慕呢?
這對精巧華美、鑲著珍珠的鐲子接到了手裏,雖然分量沒多少,惜花卻覺得手裏像是捧了一塊磚石那樣沈重。常寶春告誡過她要謹慎,她也不住提醒自己言行小心,可是雲妃這樣厚賞,實在太引人註目了。
果然傍晚時分她就聽到有小宮女議論:
“那個新來的,可真有本事,才不到一天就得了娘娘的重賞!”
“那當然,聽說是娘娘特意把她從別處召來服侍的,可見多麽看重了。”
“難怪只有紫藤姐姐和她得了娘娘的首飾……哎,你說,這是不是……她能和紫藤姐姐平起平坐了?”
“這……這也太了不得了,要知道,紫藤姐姐可是娘娘面前……”
惜花心中焦灼不安,正要想法子打斷她們的議論,只聽一個清脆卻嚴厲的聲音傳來:“你們倒很得空閑聊!”
原來是紫藤走來。小宮女們紛紛低頭噤聲,惜花心裏也跟著一緊。
“看來是娘娘過於寬宏,縱得你們連主人也敢議論!依我說,是長樂宮的活太輕了,讓你們過得太閑、吃得太飽!”
小宮女們急忙告罪,四下散去。
惜花輕輕上前:“紫藤姐姐。”
紫藤看到是她,微微一怔:“是你。”似乎略有尷尬,停了片刻後才開口,“娘娘沒有召喚,候著就是了。”
惜花應了是,又小心地將紫金鐲子拿出,捧在手上:“……娘娘的賞賜太貴重了,奴婢身份低微,實在配不上,請姐姐勸娘娘收回成命吧。”
紫藤道:“瞧你說的什麽話,娘娘既然賜下了,哪有收回的道理?長樂宮從來沒有這樣的事。”
她講得伶俐直率,惜花心裏卻小小打了個突,眼看此路不通,依然躬身捧著鐲子:“可奴婢的確配不上,也不敢受……不如,交給姐姐來收著吧。”
紫藤看了看她恭敬認真的模樣,微微一笑:“既然賞了,就是在娘娘眼裏,你配得上。凡娘娘賞你的,你就收下,切莫讓娘娘不高興。”
惜花無法再推辭,只得道:“……是。”
“你不必多想,”紫藤忽然道,“你有一技之長,本就比那些只會嚼舌頭的蠢材有出息,得賞也是應當。”
“多謝姐姐教誨。”紫藤把話說明,惜花心裏一下踏實了不少。
一夜清閑無事。惜花躺在床上——雲妃宮裏榮華,處處都比其他宮殿考究,又因她得雲妃青眼,分到的住處更是寬敞舒適,桌案典雅,瓷器齊全,比太妃宮裏的侍女居所還要勝上一籌。
所不同的是,初次睡在太妃宮裏,她是興奮,是喜悅,是充滿了憧憬……而如今睡在更舒適富麗的雲妃宮裏,她卻沒有一點興奮,只餘滿滿的謹慎和戒備,只生怕一不小心,哪裏又出了紕漏……
那件事……已經過去幾年,可在她心裏,卻宛如昨日。
或許是舒適的住處勾起了她的回憶,這長樂宮的第一夜她並未睡好。不過第二天卻有件令人歡喜的事——雲妃打算逛逛禦花園。
若論花卉,雲妃宮裏的花卉絕不比禦花園裏少,可妙就妙在禦花園裏有一個仙壽湖,雲妃昨日聽了雙仙的故事,忽然就想到了這個湖,況且自己宮苑再大也走熟了,許久沒去禦花園,去走一走也好。
底下的宮人自然都高興。惜花也不例外,她在太妃宮裏當差才不到半年,每回出去都是要辦事,不是取東西就是問話,她也不敢閑逛耽擱時辰。待受罰去了禦膳房,終日勞作,就更沒幾次出門的時機了……能跟著雲妃逛逛禦花園,她自然求之不得。
時值初夏,禦花園裏的景色雖不及春日裏百花競艷、鋪天芳菲,卻林木深深、湖水淩淩,不時能見花兒累垂枝頭,或開於藤上,嬌態可人,襯著繁茂綠蔭,別有一番韻致。
仙壽湖碧波盈盈,亦有柳煙荷風,可卻也比不上長樂宮裏的蓮湖大,雲妃之受寵可見一斑。
恰好湖邊茉莉盛開,清香撲鼻,雲妃想到昨日的甜品,便問起花草入飲食的事,惜花一一解答,正指著園中幾種花兒為例,突然就見一行人走了過來。
一見他們,惜花冷汗就下來了——不是別人,正是劉太妃與她的宮人們!
她的心一陣急跳,下意識地低頭,不著痕跡地後退,試圖將自己隱入長樂宮宮人裏。
可方才她與雲妃講話,講得熱鬧,太妃哪裏會看不見?於是與雲妃相互見禮後,便徑直轉向她:“你這丫頭還真有出息,竟然到了長樂宮,不簡單。”
惜花沒躲過去,心一提,急忙行禮:“太妃娘娘。”
一旁的雲妃和紫藤頓生狐疑。雲妃聽太妃話說得蹊蹺,不禁問:“太妃認得這丫頭?”
惜花呼吸急促,只聽劉太妃道:“何止認得,她從前就是我宮裏人。”
接著她又轉頭對惜花道:“既是到了長樂宮,就好好當差吧,要聽主人的話,別像當初一樣。”
雲妃疑慮更甚,“怎麽?……難道她不聽主人的話?”
劉太妃聽不出喜怒地淡淡道:“大概是我這老太婆日薄西山,說出的話也沒分量。自然,你就不同了。”
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