第39章
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第39章
一層又一層繁覆的織錦交疊上身，最後由一條暗金色束帶收緊，在打磨得光亮的銅鏡前顯露出一道端麗修長的身影。
鏡中之人身著一襲雍容華貴的玄色皇後朝服，昳麗張揚的容色被著裝收斂些許，顯得莊重，唯一與這身裝扮格格不入的，是他脖頸處隱約顯露出的紅痕以及眼尾未退的潮氣。
桑嵐直視前方的銅鏡，輕輕眨了眨眼，於是鏡中人便也隨之眨了眨眼。
來到大晟以後頭一次穿這麽覆雜繁重的衣裝，桑嵐在新奇的同時又有些慶幸——還好並非天天都要這樣穿。
在為他更衣的過程中，桑嵐足腕處的金鏈在行動間會偶爾發出輕微的響動，而身後替他整理衣擺的宮人卻對此置若罔聞，目不斜視地將裙裾鋪開，隨後便恭敬地垂首立在兩側。
“朕的皇後，甚美。”
清潤低醇的嗓音緩緩蕩至耳畔，輕慢地撩起空氣中細小的塵埃。
腰間徐徐環上一雙手臂，謝流庭將下顎搭在他的頸間，噙著笑將目光一錯不錯地落在桑嵐印在鏡中身影上。
在他靠近的同時，兩側的宮人便自覺地將頭壓得更低，繼而緩步無聲地退出了殿內並關上了殿門。
溫涼濕潤的觸感傳來，桑嵐任由謝流庭將吻流連在他的脖頸，最後逐漸向上，慢條斯理地攝奪了他的呼吸。
像是被某種帶毒的蛇類攀附舔舐，桑嵐眼睫微顫，隨後緩緩放松了身體。
這次的吻一如往常般繾綣悠久，唇齒交纏間，桑嵐轉過身，順從地張開雙臂環住了謝流庭的脖頸，甚至仰著頭微微張開了唇，方便男人對他愈加深重纏綿的吮吻。
炙熱的吻結束，桑嵐輕喘著氣，抵著謝流庭的胸口將他推開了一些，下意識地探出舌尖舔去兩人之間暧昧勾連著的銀絲。
他這無意間的舉動勾得謝流庭眸色微沈，於是掐著桑嵐的腰垂頭又要吻他，卻被桑嵐反應極快地用小臂擋住胸口推遠了些。
從謝流庭懷裏掙脫，桑嵐後退幾步，隔著一小段距離上下打量起眼前的人。
似乎是為了與他衣著相配，謝流庭今日特意著了帝王的朝服，同樣的玄色外披，上繡金色的飛龍與祥雲樣式，周正莊嚴的同時又將他身上的威勢不可抑制地展現出來，而唯一露在寬袖外的手掌則恰如其人——
蒼白秀雅的皮囊下藏著如竹蓬勃銷立的骨，垂下時青筋分明，宛若連綿的河流，看似瘦削，但桑嵐卻心知肚明其中暗藏著多大的力氣。
桑嵐默這聲端詳謝流庭許久，像是要將對方這副模樣清晰地照映入腦海中，而謝流庭也站在原地蓄著溫和的笑任由他打量。
忽地，桑嵐身形微動，緩緩向前邁開一步，他一面向謝流庭走去，一面擡手抽開腰間的束帶，細長的指節靈巧地勾開內裏的衣帶，一層層地拉開，任由那些華服漸漸脫落，直至露出兩邊圓潤光滑的肩膀。
朝服隨著他一步步的走動滑落著拖曳在地，一眼望去時，像極了雄孔雀瑰麗的尾羽。
待他走至謝流庭進前時，身上便只剩下輕薄的單衣半掛在他的手臂。
沈吟片刻，桑嵐迎著謝流庭晦澀的眼，赤足踩上他的靴面，一手力道很輕地勾著男人腰間環扣的鎏金系帶，將他往自己的方向輕輕一扯，一手撫上他的頸側，仰頭將濕潤柔軟的吻印在對方線條流暢的下頜。
謝流庭凸起的喉結微微滾了滾，嗓音隨著桑嵐的舉動漸步染上醇郁的暗啞——
“……皇後這是在做什麽？”
這段時日，桑嵐雖不抗拒他的親昵之舉，甚至稱得上是配合，但如此主動卻還是頭一次。
“嗯？”
桑嵐聞言偏了偏頭，狀似不解，豐潤的紅唇流連至謝流庭的頰側，開合著溢出輕緩的吐息——
“用你們中原人的話說——我在勾.引你。”
他含著氣音笑了笑：“如何，陛下要上鉤嗎？”
纖長卷翹的眼睫微微掀起，其下碧眸泛波，翻滾著惑人的情意，連日來的滋養終究在桑嵐身上留下了痕跡，叫他一顰一笑間都帶著不自覺的嫵媚。
謝流庭斂下眸，掌心順著桑嵐光裸的脊背緩緩收緊——
“皇後這般主動，朕求之不得。”
這一日過後，他們之間的關系又重新變得親近溫存，好像最初那日的爭執不曾有過。
然而到了封後大典舉行的前兩日，桑嵐卻突兀地病倒了。
帝王所居的寢殿內，所有的禦醫都被謝流庭召集至此，卻又都在查看過桑嵐的脈象後伏低了身子，跪成一片戰栗著不敢出聲。
“皇後到底所患何病？”
謝流庭問話時聲量不高，其中藏著的冷意卻輕易便叫人自心底生寒，他面上的神色失去了以往的溫和，沈肅冷厲的模樣壓得人直不起頭來。
最終還是宮中的首席禦醫遲疑著開口：“不是病，應當、應當是毒……”
他話音剛落，宮中便頓時陷入一片沈悶的死寂。
“毒？”年輕的帝王輕聲開口，語氣平靜，細聽之下卻有些顫抖；“什麽毒？”
那禦醫被謝流庭眸中的狠戾嚇得不輕，跪在地上戰戰兢兢地顫聲說道：“此、此毒罕見，大抵由域外傳入，其餘的，臣、臣也不知……”
“不知？”
禦醫的這句話宛如一把鉤刀，輕易觸斷了謝流庭心中的那根不可觸碰的琴弦。
“——若是不知的話，朕又要爾等何用！”
帝王驟然發難，降下的威壓壓得在場的所有人都喘不過氣來。
然而這樣的場面只持續了片刻，隨著榻上之人的一聲輕吟，方才重如山倒的威勢便在霎時間消失不見。
桑嵐掙紮著睜開眼，他的視線此時已經有些混沌，卻還是能肯定出現在他面前的一定是謝流庭的臉。
“陛下……”他張了張口，卻只能發出氣音。
平素裏極富生機與活力的少年此時面色慘白，像是被暴雨打落的花，只能無力地躺在榻上，因為疼痛溢出的汗水浸濕了他的衣物，也染疼了謝流庭的心。
“塔塔醒了。”
謝流庭竭力克制著力道，生怕將人握疼一般握上桑嵐的手，低聲安撫：“會沒事的。”
“不怕。”
“我知道。”桑嵐用盡力氣扯了扯唇，疲憊地闔上眼皮輕聲道：“我相信你。”
“我不怕。”他頓了頓，又說：“你也莫怕。”
這番話從此時的他口裏說出，卻猶如利刃一般剜痛了謝流庭的心。
沒有什麽比心上人受苦，而自己卻束手無策這件事聽起來更令人絕望而痛苦。
“都怪我。”謝流庭眸中止不住泛起濕意，他壓抑地將額頭抵上桑嵐的手背，嗓音中含著極致的懊悔，“對不起……”
在他接連的道歉聲中，桑嵐收了收指尖，輕聲：“……不怪你。”
謝流庭聞聲一頓，他夾雜著痛意的目光溫柔地落在桑嵐身上，隨即向著旁人沈著聲說出的話卻冷冽而陰沈——
“去查，究竟是誰給皇後下了毒，嚴刑拷打也要其交出解藥。”
“另外，限太醫院三日內制出解藥。”
“否則，下場便如此瓶。”
謝流庭話落，不遠處的一個雕花瓷瓶便應聲化為齏粉。
在場之人見此，皆冷汗下墜，不敢言語。
看見帝王情態的人都在心中隱隱生出一種預感——若是皇後有了什麽萬一，怕不是皇宮中的人都要為此而陪葬。
儀式的主人缺席，原本定好封後大典自然便只能延期舉行。
比起這勞什子的儀式，謝流庭更加擔心的是桑嵐的身體，他幾乎是千方百計地找尋辦法，去醫治桑嵐的病體。
新帝舉國以重金尋醫救治帝後的消息在民間傳開，然而若有入宮覲見的醫者，卻無一人能夠給出救治桑嵐的方法。
桑嵐的狀態一日比一日更差，清醒的時間也逐漸減少，有時在睡夢中會很長時間地失去呼吸，往往將在一旁守著的男人嚇得雙目赤紅，又是輕吻又是誘哄地將他喚醒，在得到他輕若蚊蠅的回應後，才稍安下心歉意地哄他睡去。
他偶爾在半夢半醒間恢覆意識，卻不能睜開眼的時候，還能感受到謝流庭印在他額間的吻以及輕緩地拍撫著脊背的動作。
這段時日，對方可以說是拋諸了政事、罷卻早朝，成日衣不解帶地守在他身旁親身照料他。
被痛意反覆折磨著心神，看起來竟是比桑嵐還要蒼白憔悴許多。
起先還會有大臣在殿外懇求謝流庭關心聖體、憂心政事，可當他們見過男人狀若瘋魔的模樣時，最終卻選擇了緘口不言。
見過如今的新帝，恐怕便能真切地明白什麽是真正的君子身、惡人骨。
彼時謝流庭趁著桑嵐陷入昏睡時，只身踏過足有數百階的雲頂天宮，一步一叩首，向著神佛祈願，求桑嵐平安。
他身上沾著額間留下的血以及跪地後滿身的塵泥，垂眸望向眼前懇求的朝臣，輕聲開口，唇畔的笑意優雅卻又冷酷：“朝政？百姓？”
“他們多的是人關心。”
“要我為這天下人考慮，可誰又能為我的妻子、我的塔塔考慮？”
“朕不使舉國百姓為皇後祈福，已是仁善。”
於是從此，世人皆知——帝後之重，遠於帝王之上。
桑嵐後來知道這件事時，望著謝流庭額上的傷口，難免生出不忍。
原本，這就只是他離開對方的計劃而已。
要想重新得到自由、同時回覆他男子的身份，還要降低影響不讓群臣借此向帝王奏疏起兵聲討漠北，便僅有假死這一條路。
死亡是肅清一切最好的辦法。畢竟人死如燈滅，再大的罪過，不過也只是身後的罵名罷了。
況且，沒有人比他更知曉、也更相信謝流庭的愛。
他最初回答的那一句“我相信你”，是他心知——在他鋪墊的死亡背後，對方定有手段保全他的家國、恢覆他的身份。
帝王之怒，流血漂櫓，恐是旁人萬不敢輕易挑起的。
他終歸，是利用了謝流庭給予他的愛。
沒有解藥，便只能用壓制毒性的藥物暫時緩解桑嵐的病痛。
在桑嵐倒下後第七日，恍若他們初見時的那個那個寂夜，桑嵐倚靠在謝流庭懷中，難得地清醒了較長的一段時間。
他偏頭躲開謝流庭遞過來的藥碗，不等男人勸哄，輕聲道：“好苦啊。”
“塔塔乖。”謝流庭輕輕地蹭了蹭桑嵐的鬢發，柔聲哄道：“就喝一點，喝完身上就不痛了。”
桑嵐斂著眸沒說話，良久，才低聲開口：“謝流庭，你給我的糖，我吃完了。”
每隔一段時間便會給他添置的糖果，這段時間因為他中毒的境況，已經許久沒有送來了，徒留那琉璃制的空糖罐，孤零零地待在床櫃的一角。
“你再去給我買一些罷，就像我第一次生病的時候那樣，好不好？”
他說罷，便闔上了眼眸，靜靜地等待著謝流庭的答案。他並不擔心，因為他知道他不會失望。
“……好。”
謝流庭擱下藥碗，將桑嵐輕緩地放倒在榻上，為他掖上被角後俯身吻了吻他的額間。
“我很快回來。”
“塔塔定要等我。”謝流庭說罷，頓了頓，又反悔了一般道：“若是乏了……便先睡罷。”
桑嵐聞言，眼睫輕輕一顫。
“……好。”
謝流庭走後片刻，灼清便悄聲進入寢殿中，服侍桑嵐用下了解藥，待藥性稍緩，便由從風背著他向著準備好的車馬處趕。
為了掩人耳目，灼清灼華仍需留於宮中，唯有從風與從影陪著他一同離開。
他來時什麽也沒帶，走時，也只帶走了謝流庭贈他的那個琉璃糖罐。
“溫公子那邊已經表示會盡力為殿下拖延時間。”灼清扶著桑嵐上了馬車，極力掩下眸中的濕意溫聲叮囑：“願殿下此行，一路平安。”
桑嵐聽罷卻驀地一怔。
——似乎在不久以前，他也對謝流庭說過類似的話。
“嗯。”
他應。
直到車馬遙遙地駛離皇城，桑嵐才從折磨人的藥性中擺脫出來，他擡手卷起車簾，望向窗外，才發現——不知何時，天上竟下起了雪。
雪花順著風呼嘯著湧入車廂，讓桑嵐混沌的意識變得清晰，也叫他忽然想起——
再過半月，便是謝流庭的誕辰。
沈寂的黑夜中，滔天的大火將華貴的寢殿點燃，火光沖天，幾乎要將天際照亮。
火勢蔓延得很快，幾乎動用了宮中的所有人手都未能將之澆滅。
於是謝流庭趕回時，便只能望見漫天的飛雪，以及淹沒在火海中的、斷裂的房梁。
那烈目的、猶如桑嵐一般燦爛的火，此時卻無比地令人生惡。
謝流庭的心仿佛也被扔進火中炙烤灼燒，心底驟然湧現的巨大疼痛恍惚間讓他好似死過一遭。
“塔塔……”
“塔塔！”
“……陛下！”
“陛下！”
“快攔住陛下！”
眼見謝流庭不管不顧地就要往著火的寢殿中沖，周遭的宮人見狀連忙上前阻止，卻都被他以內力震開。
耳畔依稀響起侍衛的聲音——
“陛下，火勢過大，再加上梁柱坍塌，皇後恐怕已經……”
然而他話沒說完，便被謝流庭毫不留情地揮開。
男人雙目泛紅，看起來宛若嗜血的修羅。
“朕不信。”
撂下這句話，謝流庭便縱身進入了火場。
然而他以內力護體，在火海中找尋了一周，卻始終沒能找到桑嵐的身影。
“沒有……”
“……為什麽？”
“我的，塔塔呢？”
火海裏的人徑直站著，難得顯得有些無措，素白的骨節上沾滿了翻找時割破的血跡，淚水方一湧現便被熱氣烤幹。
在意識到找不到桑嵐的這一刻，謝流庭猛然喪失了生的欲望。
直到趕來的影衛合力將謝流庭內力封住，才勉強將其帶離火海。
最後這場火終於被大雪與宮人合力澆滅，謝流庭站在這片滿布灰燼的廢墟面前，聽見探查的影衛跪在他身側來報——
“火起前有人使計支開了宮人，又在皇後宮中澆上了磷粉，才致火燒得這般快，磷粉燃燒後有毒，陛下方才在宮中走過，應當盡快請太醫……”
淩一的回報仍在持續，後面的話謝流庭卻都聽不清了，他滿心只是想著——被澆上了磷粉後燃燒，他的小獅子那時該有多痛，甚至，連掙紮都沒有辦法……
僅僅想到這些，謝流庭便仿佛被什麽重物擊中了後腦，眼前忽地白光一閃，隨即渾身一顫，緊接著，竟控制不住地自喉間溢出鮮血。
“陛下！”
方才始終站得筆直的人忽地彎下腰來，隨即控制不住地跌跪在地，連連咳出血來。
宮人被這一場景嚇壞，以為他的模樣是吸多了燃燒後生出的毒氣所致，連忙奔跑著傳喚太醫。
周圍的雜亂的聲音逐漸遠去，謝流庭在徹底倒下、闔上雙眼前，目光都始終執拗地望向桑嵐曾經所在的方向。
後史官有記——
清和一年十一月二日，是夜，天降大雪，清心殿突發大火，致帝後薨逝。
新帝大悲，一夜白頭。
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一層又一層繁覆的織錦交疊上身，最後由一條暗金色束帶收緊，在打磨得光亮的銅鏡前顯露出一道端麗修長的身影。
鏡中之人身著一襲雍容華貴的玄色皇後朝服，昳麗張揚的容色被著裝收斂些許，顯得莊重，唯一與這身裝扮格格不入的，是他脖頸處隱約顯露出的紅痕以及眼尾未退的潮氣。
桑嵐直視前方的銅鏡，輕輕眨了眨眼，於是鏡中人便也隨之眨了眨眼。
來到大晟以後頭一次穿這麽覆雜繁重的衣裝，桑嵐在新奇的同時又有些慶幸——還好並非天天都要這樣穿。
在為他更衣的過程中，桑嵐足腕處的金鏈在行動間會偶爾發出輕微的響動，而身後替他整理衣擺的宮人卻對此置若罔聞，目不斜視地將裙裾鋪開，隨後便恭敬地垂首立在兩側。
“朕的皇後，甚美。”
清潤低醇的嗓音緩緩蕩至耳畔，輕慢地撩起空氣中細小的塵埃。
腰間徐徐環上一雙手臂，謝流庭將下顎搭在他的頸間，噙著笑將目光一錯不錯地落在桑嵐印在鏡中身影上。
在他靠近的同時，兩側的宮人便自覺地將頭壓得更低，繼而緩步無聲地退出了殿內並關上了殿門。
溫涼濕潤的觸感傳來，桑嵐任由謝流庭將吻流連在他的脖頸，最後逐漸向上，慢條斯理地攝奪了他的呼吸。
像是被某種帶毒的蛇類攀附舔舐，桑嵐眼睫微顫，隨後緩緩放松了身體。
這次的吻一如往常般繾綣悠久，唇齒交纏間，桑嵐轉過身，順從地張開雙臂環住了謝流庭的脖頸，甚至仰著頭微微張開了唇，方便男人對他愈加深重纏綿的吮吻。
炙熱的吻結束，桑嵐輕喘著氣，抵著謝流庭的胸口將他推開了一些，下意識地探出舌尖舔去兩人之間暧昧勾連著的銀絲。
他這無意間的舉動勾得謝流庭眸色微沈，於是掐著桑嵐的腰垂頭又要吻他，卻被桑嵐反應極快地用小臂擋住胸口推遠了些。
從謝流庭懷裏掙脫，桑嵐後退幾步，隔著一小段距離上下打量起眼前的人。
似乎是為了與他衣著相配，謝流庭今日特意著了帝王的朝服，同樣的玄色外披，上繡金色的飛龍與祥雲樣式，周正莊嚴的同時又將他身上的威勢不可抑制地展現出來，而唯一露在寬袖外的手掌則恰如其人——
蒼白秀雅的皮囊下藏著如竹蓬勃銷立的骨，垂下時青筋分明，宛若連綿的河流，看似瘦削，但桑嵐卻心知肚明其中暗藏著多大的力氣。
桑嵐默這聲端詳謝流庭許久，像是要將對方這副模樣清晰地照映入腦海中，而謝流庭也站在原地蓄著溫和的笑任由他打量。
忽地，桑嵐身形微動，緩緩向前邁開一步，他一面向謝流庭走去，一面擡手抽開腰間的束帶，細長的指節靈巧地勾開內裏的衣帶，一層層地拉開，任由那些華服漸漸脫落，直至露出兩邊圓潤光滑的肩膀。
朝服隨著他一步步的走動滑落著拖曳在地，一眼望去時，像極了雄孔雀瑰麗的尾羽。
待他走至謝流庭進前時，身上便只剩下輕薄的單衣半掛在他的手臂。
沈吟片刻，桑嵐迎著謝流庭晦澀的眼，赤足踩上他的靴面，一手力道很輕地勾著男人腰間環扣的鎏金系帶，將他往自己的方向輕輕一扯，一手撫上他的頸側，仰頭將濕潤柔軟的吻印在對方線條流暢的下頜。
謝流庭凸起的喉結微微滾了滾，嗓音隨著桑嵐的舉動漸步染上醇郁的暗啞——
“……皇後這是在做什麽？”
這段時日，桑嵐雖不抗拒他的親昵之舉，甚至稱得上是配合，但如此主動卻還是頭一次。
“嗯？”
桑嵐聞言偏了偏頭，狀似不解，豐潤的紅唇流連至謝流庭的頰側，開合著溢出輕緩的吐息——
“用你們中原人的話說——我在勾.引你。”
他含著氣音笑了笑：“如何，陛下要上鉤嗎？”
纖長卷翹的眼睫微微掀起，其下碧眸泛波，翻滾著惑人的情意，連日來的滋養終究在桑嵐身上留下了痕跡，叫他一顰一笑間都帶著不自覺的嫵媚。
謝流庭斂下眸，掌心順著桑嵐光裸的脊背緩緩收緊——
“皇後這般主動，朕求之不得。”
這一日過後，他們之間的關系又重新變得親近溫存，好像最初那日的爭執不曾有過。
然而到了封後大典舉行的前兩日，桑嵐卻突兀地病倒了。
帝王所居的寢殿內，所有的禦醫都被謝流庭召集至此，卻又都在查看過桑嵐的脈象後伏低了身子，跪成一片戰栗著不敢出聲。
“皇後到底所患何病？”
謝流庭問話時聲量不高，其中藏著的冷意卻輕易便叫人自心底生寒，他面上的神色失去了以往的溫和，沈肅冷厲的模樣壓得人直不起頭來。
最終還是宮中的首席禦醫遲疑著開口：“不是病，應當、應當是毒……”
他話音剛落，宮中便頓時陷入一片沈悶的死寂。
“毒？”年輕的帝王輕聲開口，語氣平靜，細聽之下卻有些顫抖；“什麽毒？”
那禦醫被謝流庭眸中的狠戾嚇得不輕，跪在地上戰戰兢兢地顫聲說道：“此、此毒罕見，大抵由域外傳入，其餘的，臣、臣也不知……”
“不知？”
禦醫的這句話宛如一把鉤刀，輕易觸斷了謝流庭心中的那根不可觸碰的琴弦。
“——若是不知的話，朕又要爾等何用！”
帝王驟然發難，降下的威壓壓得在場的所有人都喘不過氣來。
然而這樣的場面只持續了片刻，隨著榻上之人的一聲輕吟，方才重如山倒的威勢便在霎時間消失不見。
桑嵐掙紮著睜開眼，他的視線此時已經有些混沌，卻還是能肯定出現在他面前的一定是謝流庭的臉。
“陛下……”他張了張口，卻只能發出氣音。
平素裏極富生機與活力的少年此時面色慘白，像是被暴雨打落的花，只能無力地躺在榻上，因為疼痛溢出的汗水浸濕了他的衣物，也染疼了謝流庭的心。
“塔塔醒了。”
謝流庭竭力克制著力道，生怕將人握疼一般握上桑嵐的手，低聲安撫：“會沒事的。”
“不怕。”
“我知道。”桑嵐用盡力氣扯了扯唇，疲憊地闔上眼皮輕聲道：“我相信你。”
“我不怕。”他頓了頓，又說：“你也莫怕。”
這番話從此時的他口裏說出，卻猶如利刃一般剜痛了謝流庭的心。
沒有什麽比心上人受苦，而自己卻束手無策這件事聽起來更令人絕望而痛苦。
“都怪我。”謝流庭眸中止不住泛起濕意，他壓抑地將額頭抵上桑嵐的手背，嗓音中含著極致的懊悔，“對不起……”
在他接連的道歉聲中，桑嵐收了收指尖，輕聲：“……不怪你。”
謝流庭聞聲一頓，他夾雜著痛意的目光溫柔地落在桑嵐身上，隨即向著旁人沈著聲說出的話卻冷冽而陰沈——
“去查，究竟是誰給皇後下了毒，嚴刑拷打也要其交出解藥。”
“另外，限太醫院三日內制出解藥。”
“否則，下場便如此瓶。”
謝流庭話落，不遠處的一個雕花瓷瓶便應聲化為齏粉。
在場之人見此，皆冷汗下墜，不敢言語。
看見帝王情態的人都在心中隱隱生出一種預感——若是皇後有了什麽萬一，怕不是皇宮中的人都要為此而陪葬。
儀式的主人缺席，原本定好封後大典自然便只能延期舉行。
比起這勞什子的儀式，謝流庭更加擔心的是桑嵐的身體，他幾乎是千方百計地找尋辦法，去醫治桑嵐的病體。
新帝舉國以重金尋醫救治帝後的消息在民間傳開，然而若有入宮覲見的醫者，卻無一人能夠給出救治桑嵐的方法。
桑嵐的狀態一日比一日更差，清醒的時間也逐漸減少，有時在睡夢中會很長時間地失去呼吸，往往將在一旁守著的男人嚇得雙目赤紅，又是輕吻又是誘哄地將他喚醒，在得到他輕若蚊蠅的回應後，才稍安下心歉意地哄他睡去。
他偶爾在半夢半醒間恢覆意識，卻不能睜開眼的時候，還能感受到謝流庭印在他額間的吻以及輕緩地拍撫著脊背的動作。
這段時日，對方可以說是拋諸了政事、罷卻早朝，成日衣不解帶地守在他身旁親身照料他。
被痛意反覆折磨著心神，看起來竟是比桑嵐還要蒼白憔悴許多。
起先還會有大臣在殿外懇求謝流庭關心聖體、憂心政事，可當他們見過男人狀若瘋魔的模樣時，最終卻選擇了緘口不言。
見過如今的新帝，恐怕便能真切地明白什麽是真正的君子身、惡人骨。
彼時謝流庭趁著桑嵐陷入昏睡時，只身踏過足有數百階的雲頂天宮，一步一叩首，向著神佛祈願，求桑嵐平安。
他身上沾著額間留下的血以及跪地後滿身的塵泥，垂眸望向眼前懇求的朝臣，輕聲開口，唇畔的笑意優雅卻又冷酷：“朝政？百姓？”
“他們多的是人關心。”
“要我為這天下人考慮，可誰又能為我的妻子、我的塔塔考慮？”
“朕不使舉國百姓為皇後祈福，已是仁善。”
於是從此，世人皆知——帝後之重，遠於帝王之上。
桑嵐後來知道這件事時，望著謝流庭額上的傷口，難免生出不忍。
原本，這就只是他離開對方的計劃而已。
要想重新得到自由、同時回覆他男子的身份，還要降低影響不讓群臣借此向帝王奏疏起兵聲討漠北，便僅有假死這一條路。
死亡是肅清一切最好的辦法。畢竟人死如燈滅，再大的罪過，不過也只是身後的罵名罷了。
況且，沒有人比他更知曉、也更相信謝流庭的愛。
他最初回答的那一句“我相信你”，是他心知——在他鋪墊的死亡背後，對方定有手段保全他的家國、恢覆他的身份。
帝王之怒，流血漂櫓，恐是旁人萬不敢輕易挑起的。
他終歸，是利用了謝流庭給予他的愛。
沒有解藥，便只能用壓制毒性的藥物暫時緩解桑嵐的病痛。
在桑嵐倒下後第七日，恍若他們初見時的那個那個寂夜，桑嵐倚靠在謝流庭懷中，難得地清醒了較長的一段時間。
他偏頭躲開謝流庭遞過來的藥碗，不等男人勸哄，輕聲道：“好苦啊。”
“塔塔乖。”謝流庭輕輕地蹭了蹭桑嵐的鬢發，柔聲哄道：“就喝一點，喝完身上就不痛了。”
桑嵐斂著眸沒說話，良久，才低聲開口：“謝流庭，你給我的糖，我吃完了。”
每隔一段時間便會給他添置的糖果，這段時間因為他中毒的境況，已經許久沒有送來了，徒留那琉璃制的空糖罐，孤零零地待在床櫃的一角。
“你再去給我買一些罷，就像我第一次生病的時候那樣，好不好？”
他說罷，便闔上了眼眸，靜靜地等待著謝流庭的答案。他並不擔心，因為他知道他不會失望。
“……好。”
謝流庭擱下藥碗，將桑嵐輕緩地放倒在榻上，為他掖上被角後俯身吻了吻他的額間。
“我很快回來。”
“塔塔定要等我。”謝流庭說罷，頓了頓，又反悔了一般道：“若是乏了……便先睡罷。”
桑嵐聞言，眼睫輕輕一顫。
“……好。”
謝流庭走後片刻，灼清便悄聲進入寢殿中，服侍桑嵐用下了解藥，待藥性稍緩，便由從風背著他向著準備好的車馬處趕。
為了掩人耳目，灼清灼華仍需留於宮中，唯有從風與從影陪著他一同離開。
他來時什麽也沒帶，走時，也只帶走了謝流庭贈他的那個琉璃糖罐。
“溫公子那邊已經表示會盡力為殿下拖延時間。”灼清扶著桑嵐上了馬車，極力掩下眸中的濕意溫聲叮囑：“願殿下此行，一路平安。”
桑嵐聽罷卻驀地一怔。
——似乎在不久以前，他也對謝流庭說過類似的話。
“嗯。”
他應。
直到車馬遙遙地駛離皇城，桑嵐才從折磨人的藥性中擺脫出來，他擡手卷起車簾，望向窗外，才發現——不知何時，天上竟下起了雪。
雪花順著風呼嘯著湧入車廂，讓桑嵐混沌的意識變得清晰，也叫他忽然想起——
再過半月，便是謝流庭的誕辰。
沈寂的黑夜中，滔天的大火將華貴的寢殿點燃，火光沖天，幾乎要將天際照亮。
火勢蔓延得很快，幾乎動用了宮中的所有人手都未能將之澆滅。
於是謝流庭趕回時，便只能望見漫天的飛雪，以及淹沒在火海中的、斷裂的房梁。
那烈目的、猶如桑嵐一般燦爛的火，此時卻無比地令人生惡。
謝流庭的心仿佛也被扔進火中炙烤灼燒，心底驟然湧現的巨大疼痛恍惚間讓他好似死過一遭。
“塔塔……”
“塔塔！”
“……陛下！”
“陛下！”
“快攔住陛下！”
眼見謝流庭不管不顧地就要往著火的寢殿中沖，周遭的宮人見狀連忙上前阻止，卻都被他以內力震開。
耳畔依稀響起侍衛的聲音——
“陛下，火勢過大，再加上梁柱坍塌，皇後恐怕已經……”
然而他話沒說完，便被謝流庭毫不留情地揮開。
男人雙目泛紅，看起來宛若嗜血的修羅。
“朕不信。”
撂下這句話，謝流庭便縱身進入了火場。
然而他以內力護體，在火海中找尋了一周，卻始終沒能找到桑嵐的身影。
“沒有……”
“……為什麽？”
“我的，塔塔呢？”
火海裏的人徑直站著，難得顯得有些無措，素白的骨節上沾滿了翻找時割破的血跡，淚水方一湧現便被熱氣烤幹。
在意識到找不到桑嵐的這一刻，謝流庭猛然喪失了生的欲望。
直到趕來的影衛合力將謝流庭內力封住，才勉強將其帶離火海。
最後這場火終於被大雪與宮人合力澆滅，謝流庭站在這片滿布灰燼的廢墟面前，聽見探查的影衛跪在他身側來報——
“火起前有人使計支開了宮人，又在皇後宮中澆上了磷粉，才致火燒得這般快，磷粉燃燒後有毒，陛下方才在宮中走過，應當盡快請太醫……”
淩一的回報仍在持續，後面的話謝流庭卻都聽不清了，他滿心只是想著——被澆上了磷粉後燃燒，他的小獅子那時該有多痛，甚至，連掙紮都沒有辦法……
僅僅想到這些，謝流庭便仿佛被什麽重物擊中了後腦，眼前忽地白光一閃，隨即渾身一顫，緊接著，竟控制不住地自喉間溢出鮮血。
“陛下！”
方才始終站得筆直的人忽地彎下腰來，隨即控制不住地跌跪在地，連連咳出血來。
宮人被這一場景嚇壞，以為他的模樣是吸多了燃燒後生出的毒氣所致，連忙奔跑著傳喚太醫。
周圍的雜亂的聲音逐漸遠去，謝流庭在徹底倒下、闔上雙眼前，目光都始終執拗地望向桑嵐曾經所在的方向。
後史官有記——
清和一年十一月二日，是夜，天降大雪，清心殿突發大火，致帝後薨逝。
新帝大悲，一夜白頭。
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