第40章
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第40章
星浮月生的原野，蕭瑟與殺機並存。
飛雪如鵝絨般鋪開掠過耳畔，寂寥的長風將堆積的雪沫吹散，隱沒在深草底部冷冽昏暗的肅殺之氣便隨之翻湧顯現，並逐步擴散到一整片漠北草原。
淩風沿著冰霜漸凝的烏蘭河，吹向開了一道鮮明而狹長的界限，這條界限的東西面，則分別是漠北王軍與叛軍所駐紮的營地。
烏蘭河西，主帳營內，明亮的燈火清晰映出兩道高大的人影。
“將軍，外面雪勢漸大，可還要按原計劃進行？”
一名副官模樣的人拱手恭敬地詢問站立於主桌後的另一個男人，而那個被他稱作是“將軍”的男人則生得一副極鮮明的漠北長相，目光凜冽如鷹，頰側留著半長的濃密胡須，身材高壯魁梧，是典型的武人模樣。
“自然——這可謂是天助我也。”托圖眸中染了厲色，唇畔亦不覺揚起一個勢在必得的笑，“趁著雪夜進攻，正好可以打他們一個措手不及。”
說罷，他收了笑意，擺了擺手吩咐道：“傳令下去，命所有將士即刻整軍集合，今夜，誓要叫這漠北王座上換個主人！”
副官領命，不等退下，帳外卻忽然傳來一聲吶喊——
“將軍，有敵襲——”
那巡邏衛兵的話未說完，只聽兵刃割破皮膚的聲音乍然響起，緊接著，一道細長的血線飛出，濺射在營帳上，留下一條彎月狀的血痕。
隔著一層帳布，內裏的人可以很清晰地聽見那名衛兵被割破了喉嚨後倒在地上的悶響。
帳內的兩人在聲音響起時便立時拔出腰間的佩刀，一刻不眨地註視著帳門，揚聲質問：“來者何人？”
孰料他們等了半晌，卻始終不見人回答，那副官見此，正謹慎地提著劍想上前查看，然而下一瞬——
“嗖！”
帳隙中驀地沖入一道破風之影，一把銀匕影直穿而入，直直插在正中的那張案桌之上，發出“嗡”的聲響。
與此同時，帳外傳來一道澄亮的少年音——
“來者何人？”
“——自然是來取你首級的人！”
話音剛落，簾籠便被人以一柄長劍挑開並以劍氣向兩側一震，簾布紛飛，露出帳外挺拔的人影。
帳外之人身著一襲淺杏色的大晟裙裝，身形蒼勁如松，目光清淡若雪，卷曲的長發散落著垂在腰間，握著刀柄的那只手骨節削瘦凸起，整個人乍看之下恍如一彎孤冷的月。
除此之外，最惹人註目的，便是他那雙獨屬於草原王族、烏澤圖爾家族的碧色眼眸。
看見那極具標志性的熠熠生輝的眼眸，離得最近的副官訝聲呼道：“公、公主殿下？！”
眼前人的出現叫他心中驚疑不定：桑蘭公主此時難道不該在王軍營中嗎，如何能做到悄無聲息地越過重重看守來到主帳門前？
而離得較遠的托圖也早已反應過來，見狀不禁挑眉嗤笑一聲：“原來是公主孤身大駕，托圖有失遠迎了。”
他咬重了“孤身”二字，說話時的姿態隨意又傲慢。
桑嵐平靜地看了他一眼，迎著副官警惕的眼神不緊不慢地向帳中邁了一步。於是他的身影便徹底暴露在帳中耀目的燈火之下。
托圖看著桑嵐走近，一邊無聲地握緊了手中的劍，一邊打量著他的穿著輕蔑地諷笑道：“哈，公主殿下今日來此，竟還著了一身大晟人的服飾——莫不是真的要徹底被大晟同化，忘記你骨子裏到底流的是哪國的血了？”
桑嵐對此卻並未回覆，他將目光一錯不錯地落在托圖身上，開口說話時語氣很輕，如同與故人敘舊：“托圖將軍，許久未見了。”
托圖聞言一怔，隨即不可置信地睜大了眼：“你……桑嵐？”
“王、王子殿下？您不是……”那副官同樣反應極快，在回過神來後雙目瞪得猶如銅鈴，他暗暗用餘光瞥了身側的托圖一眼，隨後收回視線緊盯著桑嵐以防他有突然的動作。
“將軍看起來很驚訝，按照您的計劃——我此時應當身在大晟，對麽？”桑嵐微微偏了偏頭，嘴角噙著一抹讓人看不分明的笑意：“可惜，讓您失望了。”
當他再次開口時，唇畔的弧度已經徹底落了下來，“托圖將軍，你也曾是我父王的心腹之一，同父王一起將漠北二十八部重整歸一。如今又為何會挑唆起其他別有異心的部族作出這叛亂之事？”
托圖不僅是漠北地位最高的將領之一，亦是親眼看著桑嵐從小長大、傳授他武藝的師長，每當他自覺學有所成時，都會率先選擇與托圖比較一番，是以在幾個教授他武藝的師傅中，桑嵐同他關系最為親近。
因此，在收到漠北王的傳信時，桑嵐是萬般不敢置信的，所以他才在剛入境時便接取了親自俘虜主將的任務，只身闖入敵營只為得到一個確切的回答。
托圖聞言沈默一瞬，隨即面上浮現出明顯的嘲弄：“如今的烏澤圖爾陛下，早已不是曾經草原上從叱咤風雲的雄獅——十年前率領漠北向大晟臣服便已是屈辱，這麽多年過去，卻仍然沒有任何的抗爭之心！”
說著，托圖雙目怒睜，咬牙喝到：“漠北的子民是狼的後裔，為覆國權哪怕流血犧牲也在所不惜——這片闊土，應該由更有野心的人來統領！”
他說罷，鷹隼般的眼微微瞇起，寒意頓時附著其上，殺機於無形中湧現，氣氛瞬間變得緊繃起來。
寒氣四溢，桑嵐在這緊張的氛圍當中，卻表現得意外地冷靜，他緩慢地又向前邁進了一步，脊背依舊立得挺拔，“將軍便是以這番話，去煽動那些同樣有野心的部族首領的罷？但很可惜……你錯了。”
“我此番前去大晟，才知曉何為真正的強國——土地、國力、民心、兵馬……這其中的任何一樣或缺起一，都無法鑄成一個繁盛的王朝。”
“大晟如今國富兵強，而漠北不過才從戰亂中緩過神來，一步步向好發展。”
“戰亂後的國度最需要的便是休養生息。且不提您如今發起的叛亂會耗費多少兵馬，又會因此讓早就覬覦漠北的周邊國家聽聞內鬥時又該如何蠢蠢欲動。”
“便是和平的情況下，您即位，以漠北的現狀，也絕不是大晟的對手。”
“您說漠北的子民身上野性的血，這一點我不否認，但——”桑嵐頓了頓，目光霎時間變得沈靜而冷冽，盡管面無表情，他的身上卻不自覺流露出難以侵犯的威嚴，“他們同樣見不得戰火、渴望和平，不希望自己的國土飽嘗鐵騎的淩虐。”
“就算要反抗，現今也不是最好的時機……說到底，這不過是你為你的私心所找的借口罷了。”
托圖的臉色隨著桑嵐的話逐漸沈冷下來，他的眉宇間忽地湧現出一絲輕視與高傲，全無從前在桑嵐面前的和藹。
“……那又如何？”
“乳臭未幹黃毛丫頭和臭小子，你們應該沒怎麽殺過人罷？比起你們，我更適合這個王位。”托圖冷漠一笑，擡劍指向桑嵐的眉心：“我廢了多少籌謀才等來今天這日，這草原王的寶座不是你們能坐得的。”
“是麽。”
桑蘭神色淡淡，同樣將手中的長劍的劍鋒對準了托圖。
“您說的對，手上沒有沾過血的人，不可能擁有登上王座的底氣——無論是阿姊亦或是我。”
“……但又是什麽給了你我的父王、我們烏澤圖爾家族柔弱可欺的錯覺？”
“將軍，這是我最後一次稱你為我漠北的將軍。”桑嵐說出這句話時語氣中閃過一絲不忍，但隨即又被霜雪覆沒，化成了一灘毫無波瀾的死水。
“托圖，早在我十六歲時，就已經在武鬥中勝過你了，你忘了麽？”桑嵐垂眸，將劍尖擡起一些，先前劍身沾上的血迎著他的動作落在地上，濺開幾朵艷色的血花。
“時隔兩年，將軍不是曾經的將軍，我……亦不是曾經的我了。”
“我自幼習武每有長進，都是請你做我的對手。”
“今日，便也請你來試試，我如今的武藝長進如何罷。”
漠北草原銷煙四起，大晟宮中卻也並不安詳。
禦書房外，有大臣壓低了聲音詢問守在門外的淩釋：“淩總管，聽聞陛下已經接連三日未曾用膳了，你是他身邊的老人，可有想出什麽辦法？”
清和宮被大火燒毀後，謝流庭便終日待在禦書房裏，試圖在桑嵐唯二常待的這個地方找尋桑嵐生活過的痕跡，似乎還完全不能接受桑嵐之死這件事。
國不可一一日無君，是以不少大臣都冒著被處死的風險前來覲見，不過至今為止卻全都被拒之門外。
淩釋聞言無聲地嘆了口氣，正想勸一勸這位憂心的大臣，餘光卻瞥見一道徑直走來的人影，讓他的動作頓在了原地。
片刻後。
淩釋恭敬地壓低了聲音，向著門內說道：“陛下，皇後身邊的侍女灼清求見。”
“……說是有皇後親筆所寫的書信要呈交給陛下。”
淩釋把話說完，便示意身側的灼清上前一些，繼而垂首恭敬地站在一旁等候。
——似乎篤定了這扇緊閉了三日的大門必必會敞開一般。
不多時，房門果被人以內力震開。
雪發披肩、形如鬼魅的人影出現在門內，謝流庭垂眸將目光鎖定站在門前的灼清身上，似乎在辨別她的身份。
謝流庭的身形看上去較以往削瘦一些，除卻眼底的青黑外，一眼望去似乎與常人別無二致，然而當他開口時，原本溫雅沈和的嗓音卻透出久病之人的沙啞——
“信。”
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飛雪如鵝絨般鋪開掠過耳畔，寂寥的長風將堆積的雪沫吹散，隱沒在深草底部冷冽昏暗的肅殺之氣便隨之翻湧顯現，並逐步擴散到一整片漠北草原。
淩風沿著冰霜漸凝的烏蘭河，吹向開了一道鮮明而狹長的界限，這條界限的東西面，則分別是漠北王軍與叛軍所駐紮的營地。
烏蘭河西，主帳營內，明亮的燈火清晰映出兩道高大的人影。
“將軍，外面雪勢漸大，可還要按原計劃進行？”
一名副官模樣的人拱手恭敬地詢問站立於主桌後的另一個男人，而那個被他稱作是“將軍”的男人則生得一副極鮮明的漠北長相，目光凜冽如鷹，頰側留著半長的濃密胡須，身材高壯魁梧，是典型的武人模樣。
“自然——這可謂是天助我也。”托圖眸中染了厲色，唇畔亦不覺揚起一個勢在必得的笑，“趁著雪夜進攻，正好可以打他們一個措手不及。”
說罷，他收了笑意，擺了擺手吩咐道：“傳令下去，命所有將士即刻整軍集合，今夜，誓要叫這漠北王座上換個主人！”
副官領命，不等退下，帳外卻忽然傳來一聲吶喊——
“將軍，有敵襲——”
那巡邏衛兵的話未說完，只聽兵刃割破皮膚的聲音乍然響起，緊接著，一道細長的血線飛出，濺射在營帳上，留下一條彎月狀的血痕。
隔著一層帳布，內裏的人可以很清晰地聽見那名衛兵被割破了喉嚨後倒在地上的悶響。
帳內的兩人在聲音響起時便立時拔出腰間的佩刀，一刻不眨地註視著帳門，揚聲質問：“來者何人？”
孰料他們等了半晌，卻始終不見人回答，那副官見此，正謹慎地提著劍想上前查看，然而下一瞬——
“嗖！”
帳隙中驀地沖入一道破風之影，一把銀匕影直穿而入，直直插在正中的那張案桌之上，發出“嗡”的聲響。
與此同時，帳外傳來一道澄亮的少年音——
“來者何人？”
“——自然是來取你首級的人！”
話音剛落，簾籠便被人以一柄長劍挑開並以劍氣向兩側一震，簾布紛飛，露出帳外挺拔的人影。
帳外之人身著一襲淺杏色的大晟裙裝，身形蒼勁如松，目光清淡若雪，卷曲的長發散落著垂在腰間，握著刀柄的那只手骨節削瘦凸起，整個人乍看之下恍如一彎孤冷的月。
除此之外，最惹人註目的，便是他那雙獨屬於草原王族、烏澤圖爾家族的碧色眼眸。
看見那極具標志性的熠熠生輝的眼眸，離得最近的副官訝聲呼道：“公、公主殿下？！”
眼前人的出現叫他心中驚疑不定：桑蘭公主此時難道不該在王軍營中嗎，如何能做到悄無聲息地越過重重看守來到主帳門前？
而離得較遠的托圖也早已反應過來，見狀不禁挑眉嗤笑一聲：“原來是公主孤身大駕，托圖有失遠迎了。”
他咬重了“孤身”二字，說話時的姿態隨意又傲慢。
桑嵐平靜地看了他一眼，迎著副官警惕的眼神不緊不慢地向帳中邁了一步。於是他的身影便徹底暴露在帳中耀目的燈火之下。
托圖看著桑嵐走近，一邊無聲地握緊了手中的劍，一邊打量著他的穿著輕蔑地諷笑道：“哈，公主殿下今日來此，竟還著了一身大晟人的服飾——莫不是真的要徹底被大晟同化，忘記你骨子裏到底流的是哪國的血了？”
桑嵐對此卻並未回覆，他將目光一錯不錯地落在托圖身上，開口說話時語氣很輕，如同與故人敘舊：“托圖將軍，許久未見了。”
托圖聞言一怔，隨即不可置信地睜大了眼：“你……桑嵐？”
“王、王子殿下？您不是……”那副官同樣反應極快，在回過神來後雙目瞪得猶如銅鈴，他暗暗用餘光瞥了身側的托圖一眼，隨後收回視線緊盯著桑嵐以防他有突然的動作。
“將軍看起來很驚訝，按照您的計劃——我此時應當身在大晟，對麽？”桑嵐微微偏了偏頭，嘴角噙著一抹讓人看不分明的笑意：“可惜，讓您失望了。”
當他再次開口時，唇畔的弧度已經徹底落了下來，“托圖將軍，你也曾是我父王的心腹之一，同父王一起將漠北二十八部重整歸一。如今又為何會挑唆起其他別有異心的部族作出這叛亂之事？”
托圖不僅是漠北地位最高的將領之一，亦是親眼看著桑嵐從小長大、傳授他武藝的師長，每當他自覺學有所成時，都會率先選擇與托圖比較一番，是以在幾個教授他武藝的師傅中，桑嵐同他關系最為親近。
因此，在收到漠北王的傳信時，桑嵐是萬般不敢置信的，所以他才在剛入境時便接取了親自俘虜主將的任務，只身闖入敵營只為得到一個確切的回答。
托圖聞言沈默一瞬，隨即面上浮現出明顯的嘲弄：“如今的烏澤圖爾陛下，早已不是曾經草原上從叱咤風雲的雄獅——十年前率領漠北向大晟臣服便已是屈辱，這麽多年過去，卻仍然沒有任何的抗爭之心！”
說著，托圖雙目怒睜，咬牙喝到：“漠北的子民是狼的後裔，為覆國權哪怕流血犧牲也在所不惜——這片闊土，應該由更有野心的人來統領！”
他說罷，鷹隼般的眼微微瞇起，寒意頓時附著其上，殺機於無形中湧現，氣氛瞬間變得緊繃起來。
寒氣四溢，桑嵐在這緊張的氛圍當中，卻表現得意外地冷靜，他緩慢地又向前邁進了一步，脊背依舊立得挺拔，“將軍便是以這番話，去煽動那些同樣有野心的部族首領的罷？但很可惜……你錯了。”
“我此番前去大晟，才知曉何為真正的強國——土地、國力、民心、兵馬……這其中的任何一樣或缺起一，都無法鑄成一個繁盛的王朝。”
“大晟如今國富兵強，而漠北不過才從戰亂中緩過神來，一步步向好發展。”
“戰亂後的國度最需要的便是休養生息。且不提您如今發起的叛亂會耗費多少兵馬，又會因此讓早就覬覦漠北的周邊國家聽聞內鬥時又該如何蠢蠢欲動。”
“便是和平的情況下，您即位，以漠北的現狀，也絕不是大晟的對手。”
“您說漠北的子民身上野性的血，這一點我不否認，但——”桑嵐頓了頓，目光霎時間變得沈靜而冷冽，盡管面無表情，他的身上卻不自覺流露出難以侵犯的威嚴，“他們同樣見不得戰火、渴望和平，不希望自己的國土飽嘗鐵騎的淩虐。”
“就算要反抗，現今也不是最好的時機……說到底，這不過是你為你的私心所找的借口罷了。”
托圖的臉色隨著桑嵐的話逐漸沈冷下來，他的眉宇間忽地湧現出一絲輕視與高傲，全無從前在桑嵐面前的和藹。
“……那又如何？”
“乳臭未幹黃毛丫頭和臭小子，你們應該沒怎麽殺過人罷？比起你們，我更適合這個王位。”托圖冷漠一笑，擡劍指向桑嵐的眉心：“我廢了多少籌謀才等來今天這日，這草原王的寶座不是你們能坐得的。”
“是麽。”
桑蘭神色淡淡，同樣將手中的長劍的劍鋒對準了托圖。
“您說的對，手上沒有沾過血的人，不可能擁有登上王座的底氣——無論是阿姊亦或是我。”
“……但又是什麽給了你我的父王、我們烏澤圖爾家族柔弱可欺的錯覺？”
“將軍，這是我最後一次稱你為我漠北的將軍。”桑嵐說出這句話時語氣中閃過一絲不忍，但隨即又被霜雪覆沒，化成了一灘毫無波瀾的死水。
“托圖，早在我十六歲時，就已經在武鬥中勝過你了，你忘了麽？”桑嵐垂眸，將劍尖擡起一些，先前劍身沾上的血迎著他的動作落在地上，濺開幾朵艷色的血花。
“時隔兩年，將軍不是曾經的將軍，我……亦不是曾經的我了。”
“我自幼習武每有長進，都是請你做我的對手。”
“今日，便也請你來試試，我如今的武藝長進如何罷。”
漠北草原銷煙四起，大晟宮中卻也並不安詳。
禦書房外，有大臣壓低了聲音詢問守在門外的淩釋：“淩總管，聽聞陛下已經接連三日未曾用膳了，你是他身邊的老人，可有想出什麽辦法？”
清和宮被大火燒毀後，謝流庭便終日待在禦書房裏，試圖在桑嵐唯二常待的這個地方找尋桑嵐生活過的痕跡，似乎還完全不能接受桑嵐之死這件事。
國不可一一日無君，是以不少大臣都冒著被處死的風險前來覲見，不過至今為止卻全都被拒之門外。
淩釋聞言無聲地嘆了口氣，正想勸一勸這位憂心的大臣，餘光卻瞥見一道徑直走來的人影，讓他的動作頓在了原地。
片刻後。
淩釋恭敬地壓低了聲音，向著門內說道：“陛下，皇後身邊的侍女灼清求見。”
“……說是有皇後親筆所寫的書信要呈交給陛下。”
淩釋把話說完，便示意身側的灼清上前一些，繼而垂首恭敬地站在一旁等候。
——似乎篤定了這扇緊閉了三日的大門必必會敞開一般。
不多時，房門果被人以內力震開。
雪發披肩、形如鬼魅的人影出現在門內，謝流庭垂眸將目光鎖定站在門前的灼清身上，似乎在辨別她的身份。
謝流庭的身形看上去較以往削瘦一些，除卻眼底的青黑外，一眼望去似乎與常人別無二致，然而當他開口時，原本溫雅沈和的嗓音卻透出久病之人的沙啞——
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