第14章
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第14章
那日在回房的路上，氣氛格外地沈寂。
晨曦落在寬敞的石板路上，路旁鳴鳥啾喳，並行著的兩人影子挨得極近，卻若即若離，好似永遠都沒有交匯的時刻。
桑嵐在兩人獨處時，為免多說多錯，從來都是秉持著能不言則不言、能少言則少言的原則，因而在察覺到謝流庭的心情不算太好之後，桑嵐便也只揣著手，沈默地跟在男人身後。
這段路不長，很快就到了目的地。
眼見男人沒有一同進入的意思，桑嵐低聲告郭立，便擡手想要關上房門。
房門緩緩闔上，男人沈肅的面容也即將消失在眼前。桑嵐正欲松一口氣時，門外卻突然探入一只素白的手掌。
他一驚，連忙眼疾手快地撐住門，將那道門縫打開了些。
“……王爺還有事？”
“方才。”謝流庭頓了頓，眉眼中隱約透出些沈郁之色，但似乎並非是對著他的。
“是孤語氣不好。”
“王妃莫要介意，孤……”
男人垂眸，發出一聲低嘆。
“孤往後不會了。”
桑嵐臉上露出些意外的神情，這人說的話其實不重，而且再怎麽說也是個地位尊崇的王爺，完全沒有必要這般低聲下氣地同他道歉。
他輕輕搖了搖頭：“沒關系，我並不在意，王爺不必放在心上。”
聞言，男人臉色並沒有好轉，他的目光在桑嵐的臉頰停頓片刻，繼而緩緩抿直了薄唇，似乎想要說些什麽，但最終張口時，卻只道出一聲輕嘆。
“今早進宮辛苦，王妃定是累了，休息吧。”
“王爺慢走。”
桑嵐環袖掬了一禮，這一次，他站在門口，目送著謝流庭走出院門後才緩緩後退闔上了房門。
而謝流庭在離開桑嵐的寢院後，並沒有立即離開，而是獨自站在院墻之外，半倚著墻，難得任憑思緒肆意紛飛。
他的小獅子……實在是太敏銳太小心。
好不容易讓對方放松些警惕，但是經過這麽一次風吹草動，對方才探出來一點的爪子恐怕又要收回去了。
但是——
謝流庭擡手撫上心口，那裏像是被沈重的沼澤所包裹，分明沒有任何病痛的折磨，卻莫名地讓他喘不過氣來。
一種前所未有的、交織著沈悶的酸澀以及歡欣的喜悅的情感，自桑嵐到來的那一天就無聲而緩慢地席卷了他。
他隱隱能夠察覺到，如若他繼續放縱這種感情發展下去，恐怕會迎來不可挽回的後果。
或許，最終被淹沒在那其中也說不定。
*
夏暑匆匆降臨，池塘裏的游魚似乎失去了往日裏的活力，一整日都沈在池底不理人。
而桑嵐雖不懼寒，卻相當怕熱。
大晟地處中原，雖領土遼闊，但皇城所在卻不若漠北那般不時會有八方疊起的風湧來，因而極易催生出悶熱之感。
唯一的解暑方式除了偶爾吹起的涼風以及降雨，便是取冰放於室內制冷。
自從暑日到來之後，淩釋每日都會派人前去彧王府府窖取冰，再遣人一日數次地送到桑嵐的寢院中。
因此，桑嵐平日無事時竟是連院門也不想出了，大部分時間都待在屋內，無聊時看看話本，或是聽灼華講講從王府下人那聽來的八卦。
“哐啷。”
冰塊被攪動時發出清脆的碰撞聲，像是突然想到了什麽，桑嵐的視線從手裏端著的酸梅湯轉移到一旁放置著的冰鑒上。
那裏面裝著的冰是剛剛換過的，而上一塊冰被取出時才融了近三分之二。
——這麽用冰，怎麽說都有些過於奢侈了。
桑嵐曾在漠北時就聽聞冰塊在大晟屬於稀罕之物，雖然每位王爺都有隸屬於自己王府的府窖，但其中藏冰量亦有一定的限額。
然而這些時日來他院中冰塊的用量，都快抵得上整個王府的用冰量了。
出於某種不知名的預感，桑嵐讓灼清去詢問了淩釋，而得到的回答卻讓他心生覆雜。
據淩釋所言，由於彧王體寒，往年彧王府並不怎麽用冰，是以謝流庭往年都會自請將王府的份例歸入宮中，是今年未免王妃暑熱難受，才特意向炆帝請示恢覆了用冰的份額。
據說炆帝不僅欣然應允，甚至出於愛屋及烏的心理，還特意為彧王府多撥了些額外的用量。
灼清回報這事時滿臉的欲言又止，連帶著桑嵐也有些微的不知所措。
他忽地發覺，雖然一直抱著同對方劃清界限保持距離的想法，但實際上，自打來到王府之後，他就一直在受到某個男人的照拂。
對方的關照實在是無微不至，甚至遠超他所能想到的範疇。
偏生每次都能做到讓他拒絕不了。
就算是之前特意說生分的話，也像是被謝流庭所刻意忽視了一般。
而那日分別之後，不知這人又做了些什麽，皇後再也沒有召他入宮，也並未派人來向他追問納妾一事，而這件事似乎也被所有人而刻意忽略，就這樣不了了之。
——究竟為什麽要為他做這些事。
說是做戲也絕不可能，平心而論，若是他與一個素未謀面的“女子”成親，至多能做到與對方相敬如賓，盡到應盡的責任，斷不能如謝流庭這般大事小事都為他思慮周到，恍若他們彼此之間不是迫於壓力成婚的陌生人，而是真正意義上的“伴侶”。
被自己的想法嚇了一跳，桑嵐連忙搖了搖頭，將腦海中的思緒甩了出去。
——這什麽見鬼的想法，怕不是被熱昏了頭。
他擡手招來一旁候著的灼清，讓他去向淩釋說清楚不必再如此派人鋪張浪費地往他這送冰。
然而良久後等來的回覆卻是不出意料的婉拒。
“淩總管的原話是——這是王爺的囑咐，小人不敢隨意更改。況且……”灼清頓了頓，才覆說道：“王爺願意關照王妃，小人樂見其成，還望王妃莫要拒絕，辜負了王爺的一片心意。”
桑嵐一楞，一時有些不知道該說些什麽。
半晌，他輕輕嘆了口氣：“罷了，我自己去找他說。”
說著，就想要起身。
這裏的“他”指的是誰，灼清心裏清楚，見此，她連忙微微屈身拂手攔了一下桑嵐的動作，低聲道：“殿下，淩總管還特意囑咐，彧王殿下今日忙於公務……可能無法接待您。”
桑嵐一頓。
雖然這麽說有些不恰當，但是出於某種直覺，他能隱約感覺到——謝流庭在刻意地躲他。
而他之所以能夠察覺，皆因自那日分別之後數日，兩人雖同處王府之中，但卻從未再次碰過面。先前縱使是不常主動交往，但偶爾也會在廊上或是庭院中碰面，碰見時也會交談兩句。
但這段時日，卻是連偶遇都不曾有過了。
而淩釋此言，分明就是有人提前囑咐好的。
近日局勢平穩，也不曾聽聞朝堂有什麽要事，怎的這人反倒表現得要比往常忙碌許多。
“罷了。”
桑嵐坐回原位，捧起先前放在一旁的話本繼續讀起來。
*
王府庭院中，夏花悄然盛放，清風長送，月色寂寥。
白日裏天氣太熱，也唯有在夜晚時，桑嵐願意踏出院門出來走走。
趁著無人，桑嵐拾了顆細小的石子，半蹲著輕巧地一甩手就往眼前的荷花池裏拋去。
夜半子時，院中沒有點燈，但桑嵐視力極佳，他著眼看去——
石子破開平靜的水面，飛快地彈跳著掠出一道平直的長線，最後撞上了池壁，“咚”地一聲墜入了池底。
“還好。”桑嵐完全蹲下身子，擡眸望向遠處，低聲自言自語：“看來技術還沒退步。”
“就是可惜，池子太小了。”
少年的聲音很輕，漸漸淹沒在夜色中。
星光灑落，微風撩起少年垂落在胸前的發，像是有仙人附在他耳畔為他講述著不為人知的隱秘。
蹲著吹了會兒夜風，桑嵐看著池中隨風搖曳的半開紅荷，被壓抑了許久的好動心一點點地從黑夜中伸出觸角。
這麽晚了，而且他就偷采一支，應該不會有人發現吧？
桑嵐一面思索著，一面順從心意向著最近處的一支已經染上了頹意的荷花伸出了手。
“哢嚓。”
花取到手，大抵是因為這是別人的地盤，桑嵐難得生出了些做賊心虛之感。
但隨之而來的，還有久違的、一點點屬於少年人肆意的快樂。
正打算攜花站起身，一轉頭，卻對上了一雙多日未見的深邃眼眸。
幽暗、沈靜，像是潛伏在黑暗中悄然睜眼的猛獸。
桑嵐吃了一驚，一時之間忘了他正踩在池塘的邊緣，下意識地向後退去，卻一腳踏空，身體止不住地後仰。
他反應極快，幾乎是在踩空的同時就反應過來，急急運起輕功，踩空的足跟正欲往水面借力一點——
謝流庭卻反應比他更快。
男人驟然俯身下來，手臂橫過他的腰線，緊接著牢牢圈住他的腰身，毫不費力地將他往岸上的方向一拉。
不過瞬息之間，桑嵐便穩穩地站在了平地上。
唇瓣蹭上一小片溫涼的肌膚，直到鼻尖湧入一股淡淡的草藥清香，桑嵐才反應過來，繼而渾身一僵。
夏日裏穿得既少又薄，桑嵐毫無阻礙地就能感受到緊抱著他的人身體的溫度。
像是被一大塊柔韌的、裹著錦布的冰所緊擁著，讓桑嵐無意識貼近蹭了蹭。
——好舒服！
空氣凝滯一瞬，緊接著，耳畔忽地響起一聲悶笑。
“看來王妃無事，那孤就放心了。”
桑嵐這才反應過來自己剛剛做了什麽，一股熱氣頓時從底部湧了上來，蒸得他自脖頸到耳廓處都染上一層在黑暗中也相當惹眼的緋色。
“抱、抱歉！”
桑嵐略一使力從謝流庭懷中退了出來，倉促地屈身想要行禮，卻被人穩穩地托住手肘止住了動作。
“王妃不必拘禮。”
“……是。”桑嵐一頓，直起身來，目光微微偏移開來，“方才……多謝王爺。”
謝流庭聽聞只是笑了笑：“是孤該說抱歉才對——孤嚇到王妃了。”
桑嵐搖了搖頭，微微平覆下心底的恥意，這才開口：“王爺何時來的？”
“不過剛來。”
謝流庭擡手不經意地理了理領口，指腹輕輕蹭過脖頸上曾貼過那處紅澤的那片肌膚，目光落在桑嵐手中的那只紅荷上。
其實他早就來了，伴著透亮的月光，看見“少女”微微俯下身，先是自言自語地玩石子，又偷著去摘水中的荷花。
“既是要摘，怎麽盡是要挑這快開敗了的花？”
桑嵐順著謝流庭的目光垂頭看向自己手中的花枝，有些不自在地將之往身後藏了藏，“我……反正這花都要謝了，不若讓開得正好的留在池裏，還能裝點一番院中的景象。”
“原來如此。”
謝流庭點點頭溫聲應了，繼而緩步越過桑嵐身側，向著他身後的荷花池走去。
流水被撥動以及枝葉折斷的聲音響起，桑嵐回頭看去，正好對上送至眼前的那一捧還沾著水珠的蓮蓬。
“……這是？”
桑嵐心下訝然，他實在沒有想到眼前素來端方斯文的人也會同他一般做出這種事。
“不願采花的話，便取果實好了。”
男人的語調低沈又溫和，像是絮絮夏夜中浮起的長風，“蓮子清甜，想來王妃會喜歡的。”
“多謝王爺。”
桑嵐伸手接過，思索一瞬，將那支背在身後的殘荷遞出，“那這花便當做回禮，請王爺收下罷。”
倏地，空氣中傳來一聲氣響，桑嵐只一擡眸，輕易便對上男人擎著笑意的眼。
月光印下，素色綢衣勾勒出眼前人高頎的身形，男人面容蒼白如雪，沈淵似的眼眸中泛起漆光點點，猶如一片晃起波瀾的沈湖。
謝流庭唇畔的笑意太過真切，乍一看叫人只覺瞧見了微融的初雪。
哦，對了。
花是他的、蓮蓬是他的，連帶著這片荷塘也是他的。
他這借花獻佛，居然獻到了花主人的身上去了。
思及此，桑嵐有些不自在地想要收回手，“算……”
“孤沒說不要。”
腕間覆上一只溫涼的手掌，拉得他將手生生懸在半空。
“王妃頭一次送孤禮物，孤很喜歡。”
說著，男人輕輕將他掌心中的花枝取走。
“多謝王妃。”
桑嵐微微一怔。
清風拂面，透過額前揚起的發絲，男人溫潤如玉的笑明晃晃地印在他的眼底。
“你……”
“啪嗒。”
一點涼意驟然打在脖頸處裸露出的肌膚上，讓桑嵐止不住地瑟縮一下。
下雨了。
在心底閃過這個念頭的同時，一件裹挾著草藥清香的外衣自他的發頂蓋下，隨著耳邊密集的沙沙雨聲響起，手腕被一只手掌不容拒絕地攥住。
“走，到亭子裏去。”
桑嵐撩開擋在眼前的布料，隔著朦朧的雨幕看見眼前人的背影。
男人肩背開闊，一如這人本身的性格那般沈穩可靠。
他用了點力掙脫了對方的手掌，在謝流庭看過來之前反手握住對方的小臂，快走幾步越過他的身前，腳下輕點帶著身後的人向不遠處的矮亭疾步而去。
“少女”迎著雨幕的背影像只破開夜色的白鴿，落在謝流庭眼中，叫他不覺一楞。
*
這場夜雨下得又急又快，不過片刻便成傾盆之勢。
縱使桑嵐帶著人跑得再快，還是免不了身上的衣料被雨水打濕。
桑嵐有著遮蓋尚且還好，倒是謝流庭——素來端方雅正、一絲不茍的男人，垂束在身後的長發及上身的肩膀處都被雨水打濕，難得顯露出一些與往日截然不同的狼狽來。
即使這樣，謝流庭手上還捏著他先前采下的那支荷花。
耳畔不斷傳來淅淅瀝瀝的雨聲，水汽混雜著草木與泥土的氣息肆意彌散開來，而桑嵐鼻尖卻只聞得到謝流庭身上清苦的草藥香氣。
一點點微醺冷淡的氣息慢慢暈染了這一塊方寸之地。
視線交錯間。
“噗。”
“噗哈哈哈哈哈哈——”
如艷陽般生得光輝燦爛的人忽地彎眼笑了起來，不是客套的、不及眼底的笑容，是真正肆意的、開懷的笑。
張揚的、明媚的，牢牢吸引住了謝流庭的所有目光。
他是第一次見到他的小王妃露出這樣恣肆的笑容，也是這時，他才發現——他的小獅子，原來生了一對淺淺的酒窩。
當他暢快地笑起來的時候，好像有某種晶瑩剔透的、分外甜蜜的東西自那兩個柔軟的凹陷中流溢出來，像是蜜糖一樣擁有黏性，牢牢地粘住了看向他的人的視線。
很漂亮。
像是飛鳥被射中了心臟，又像是一種瀕死前的掙紮，謝流庭的心臟忽然非常急促地跳動起來。
連帶著他垂在身側的指尖都開始輕輕地顫動。
許是他的目光太過專註，桑嵐停下笑意，偏頭看過來，那兩汪瑩瑩的綠眸中像是盛了婉轉的湖澤，眨一眨就漾起點動人的波光。
似乎是意識到自己的行為有些不妥，“少女”不自在地扯了扯蓋在頭上的外衫，微微掩住了自己染著紅意的臉頰。
——那是他的外衫。
素來精明善算的人頭一次反應慢了半拍。
那柄射中飛鳥的箭矢徹底穿透了心臟，即將被沼澤淹沒的窒息感連帶著無名的、陌生的期待一同席卷著湧上心口。
讓謝流庭幾近無法呼吸。
恰在此時，桑嵐頓了頓，視線飄忽著看過來，眼睫輕顫，顯然方才的失態還讓他有些不好意思。
“……說起來，王爺近日在躲我嗎？”
桑嵐頓了頓，眼神明亮地望向他，幹凈純粹得像天上的星，說出的話卻讓男人心一緊。
“若是我的存在讓王爺感到不快，桑嵐少出院門便罷了，莫要因此影響了王爺的行動。”
“……不。”
溫潤的語調中浸了些不易察覺的啞意。
雨停了。
月光洋洋灑下，將他們印在地上的影子交纏在一起。
“先前，是孤錯了。”
“孤對不住王妃。”
嘴上說著道歉的話，謝流庭卻垂眸低低地笑出聲來，似是自嘲，又似釋然。
謝流庭，你多可笑。
你躲什麽呢？
分明從第一次見面起，你就該知道，你已是她的囊中之物。
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那日在回房的路上，氣氛格外地沈寂。
晨曦落在寬敞的石板路上，路旁鳴鳥啾喳，並行著的兩人影子挨得極近，卻若即若離，好似永遠都沒有交匯的時刻。
桑嵐在兩人獨處時，為免多說多錯，從來都是秉持著能不言則不言、能少言則少言的原則，因而在察覺到謝流庭的心情不算太好之後，桑嵐便也只揣著手，沈默地跟在男人身後。
這段路不長，很快就到了目的地。
眼見男人沒有一同進入的意思，桑嵐低聲告郭立，便擡手想要關上房門。
房門緩緩闔上，男人沈肅的面容也即將消失在眼前。桑嵐正欲松一口氣時，門外卻突然探入一只素白的手掌。
他一驚，連忙眼疾手快地撐住門，將那道門縫打開了些。
“……王爺還有事？”
“方才。”謝流庭頓了頓，眉眼中隱約透出些沈郁之色，但似乎並非是對著他的。
“是孤語氣不好。”
“王妃莫要介意，孤……”
男人垂眸，發出一聲低嘆。
“孤往後不會了。”
桑嵐臉上露出些意外的神情，這人說的話其實不重，而且再怎麽說也是個地位尊崇的王爺，完全沒有必要這般低聲下氣地同他道歉。
他輕輕搖了搖頭：“沒關系，我並不在意，王爺不必放在心上。”
聞言，男人臉色並沒有好轉，他的目光在桑嵐的臉頰停頓片刻，繼而緩緩抿直了薄唇，似乎想要說些什麽，但最終張口時，卻只道出一聲輕嘆。
“今早進宮辛苦，王妃定是累了，休息吧。”
“王爺慢走。”
桑嵐環袖掬了一禮，這一次，他站在門口，目送著謝流庭走出院門後才緩緩後退闔上了房門。
而謝流庭在離開桑嵐的寢院後，並沒有立即離開，而是獨自站在院墻之外，半倚著墻，難得任憑思緒肆意紛飛。
他的小獅子……實在是太敏銳太小心。
好不容易讓對方放松些警惕，但是經過這麽一次風吹草動，對方才探出來一點的爪子恐怕又要收回去了。
但是——
謝流庭擡手撫上心口，那裏像是被沈重的沼澤所包裹，分明沒有任何病痛的折磨，卻莫名地讓他喘不過氣來。
一種前所未有的、交織著沈悶的酸澀以及歡欣的喜悅的情感，自桑嵐到來的那一天就無聲而緩慢地席卷了他。
他隱隱能夠察覺到，如若他繼續放縱這種感情發展下去，恐怕會迎來不可挽回的後果。
或許，最終被淹沒在那其中也說不定。
*
夏暑匆匆降臨，池塘裏的游魚似乎失去了往日裏的活力，一整日都沈在池底不理人。
而桑嵐雖不懼寒，卻相當怕熱。
大晟地處中原，雖領土遼闊，但皇城所在卻不若漠北那般不時會有八方疊起的風湧來，因而極易催生出悶熱之感。
唯一的解暑方式除了偶爾吹起的涼風以及降雨，便是取冰放於室內制冷。
自從暑日到來之後，淩釋每日都會派人前去彧王府府窖取冰，再遣人一日數次地送到桑嵐的寢院中。
因此，桑嵐平日無事時竟是連院門也不想出了，大部分時間都待在屋內，無聊時看看話本，或是聽灼華講講從王府下人那聽來的八卦。
“哐啷。”
冰塊被攪動時發出清脆的碰撞聲，像是突然想到了什麽，桑嵐的視線從手裏端著的酸梅湯轉移到一旁放置著的冰鑒上。
那裏面裝著的冰是剛剛換過的，而上一塊冰被取出時才融了近三分之二。
——這麽用冰，怎麽說都有些過於奢侈了。
桑嵐曾在漠北時就聽聞冰塊在大晟屬於稀罕之物，雖然每位王爺都有隸屬於自己王府的府窖，但其中藏冰量亦有一定的限額。
然而這些時日來他院中冰塊的用量，都快抵得上整個王府的用冰量了。
出於某種不知名的預感，桑嵐讓灼清去詢問了淩釋，而得到的回答卻讓他心生覆雜。
據淩釋所言，由於彧王體寒，往年彧王府並不怎麽用冰，是以謝流庭往年都會自請將王府的份例歸入宮中，是今年未免王妃暑熱難受，才特意向炆帝請示恢覆了用冰的份額。
據說炆帝不僅欣然應允，甚至出於愛屋及烏的心理，還特意為彧王府多撥了些額外的用量。
灼清回報這事時滿臉的欲言又止，連帶著桑嵐也有些微的不知所措。
他忽地發覺，雖然一直抱著同對方劃清界限保持距離的想法，但實際上，自打來到王府之後，他就一直在受到某個男人的照拂。
對方的關照實在是無微不至，甚至遠超他所能想到的範疇。
偏生每次都能做到讓他拒絕不了。
就算是之前特意說生分的話，也像是被謝流庭所刻意忽視了一般。
而那日分別之後，不知這人又做了些什麽，皇後再也沒有召他入宮，也並未派人來向他追問納妾一事，而這件事似乎也被所有人而刻意忽略，就這樣不了了之。
——究竟為什麽要為他做這些事。
說是做戲也絕不可能，平心而論，若是他與一個素未謀面的“女子”成親，至多能做到與對方相敬如賓，盡到應盡的責任，斷不能如謝流庭這般大事小事都為他思慮周到，恍若他們彼此之間不是迫於壓力成婚的陌生人，而是真正意義上的“伴侶”。
被自己的想法嚇了一跳，桑嵐連忙搖了搖頭，將腦海中的思緒甩了出去。
——這什麽見鬼的想法，怕不是被熱昏了頭。
他擡手招來一旁候著的灼清，讓他去向淩釋說清楚不必再如此派人鋪張浪費地往他這送冰。
然而良久後等來的回覆卻是不出意料的婉拒。
“淩總管的原話是——這是王爺的囑咐，小人不敢隨意更改。況且……”灼清頓了頓，才覆說道：“王爺願意關照王妃，小人樂見其成，還望王妃莫要拒絕，辜負了王爺的一片心意。”
桑嵐一楞，一時有些不知道該說些什麽。
半晌，他輕輕嘆了口氣：“罷了，我自己去找他說。”
說著，就想要起身。
這裏的“他”指的是誰，灼清心裏清楚，見此，她連忙微微屈身拂手攔了一下桑嵐的動作，低聲道：“殿下，淩總管還特意囑咐，彧王殿下今日忙於公務……可能無法接待您。”
桑嵐一頓。
雖然這麽說有些不恰當，但是出於某種直覺，他能隱約感覺到——謝流庭在刻意地躲他。
而他之所以能夠察覺，皆因自那日分別之後數日，兩人雖同處王府之中，但卻從未再次碰過面。先前縱使是不常主動交往，但偶爾也會在廊上或是庭院中碰面，碰見時也會交談兩句。
但這段時日，卻是連偶遇都不曾有過了。
而淩釋此言，分明就是有人提前囑咐好的。
近日局勢平穩，也不曾聽聞朝堂有什麽要事，怎的這人反倒表現得要比往常忙碌許多。
“罷了。”
桑嵐坐回原位，捧起先前放在一旁的話本繼續讀起來。
*
王府庭院中，夏花悄然盛放，清風長送，月色寂寥。
白日裏天氣太熱，也唯有在夜晚時，桑嵐願意踏出院門出來走走。
趁著無人，桑嵐拾了顆細小的石子，半蹲著輕巧地一甩手就往眼前的荷花池裏拋去。
夜半子時，院中沒有點燈，但桑嵐視力極佳，他著眼看去——
石子破開平靜的水面，飛快地彈跳著掠出一道平直的長線，最後撞上了池壁，“咚”地一聲墜入了池底。
“還好。”桑嵐完全蹲下身子，擡眸望向遠處，低聲自言自語：“看來技術還沒退步。”
“就是可惜，池子太小了。”
少年的聲音很輕，漸漸淹沒在夜色中。
星光灑落，微風撩起少年垂落在胸前的發，像是有仙人附在他耳畔為他講述著不為人知的隱秘。
蹲著吹了會兒夜風，桑嵐看著池中隨風搖曳的半開紅荷，被壓抑了許久的好動心一點點地從黑夜中伸出觸角。
這麽晚了，而且他就偷采一支，應該不會有人發現吧？
桑嵐一面思索著，一面順從心意向著最近處的一支已經染上了頹意的荷花伸出了手。
“哢嚓。”
花取到手，大抵是因為這是別人的地盤，桑嵐難得生出了些做賊心虛之感。
但隨之而來的，還有久違的、一點點屬於少年人肆意的快樂。
正打算攜花站起身，一轉頭，卻對上了一雙多日未見的深邃眼眸。
幽暗、沈靜，像是潛伏在黑暗中悄然睜眼的猛獸。
桑嵐吃了一驚，一時之間忘了他正踩在池塘的邊緣，下意識地向後退去，卻一腳踏空，身體止不住地後仰。
他反應極快，幾乎是在踩空的同時就反應過來，急急運起輕功，踩空的足跟正欲往水面借力一點——
謝流庭卻反應比他更快。
男人驟然俯身下來，手臂橫過他的腰線，緊接著牢牢圈住他的腰身，毫不費力地將他往岸上的方向一拉。
不過瞬息之間，桑嵐便穩穩地站在了平地上。
唇瓣蹭上一小片溫涼的肌膚，直到鼻尖湧入一股淡淡的草藥清香，桑嵐才反應過來，繼而渾身一僵。
夏日裏穿得既少又薄，桑嵐毫無阻礙地就能感受到緊抱著他的人身體的溫度。
像是被一大塊柔韌的、裹著錦布的冰所緊擁著，讓桑嵐無意識貼近蹭了蹭。
——好舒服！
空氣凝滯一瞬，緊接著，耳畔忽地響起一聲悶笑。
“看來王妃無事，那孤就放心了。”
桑嵐這才反應過來自己剛剛做了什麽，一股熱氣頓時從底部湧了上來，蒸得他自脖頸到耳廓處都染上一層在黑暗中也相當惹眼的緋色。
“抱、抱歉！”
桑嵐略一使力從謝流庭懷中退了出來，倉促地屈身想要行禮，卻被人穩穩地托住手肘止住了動作。
“王妃不必拘禮。”
“……是。”桑嵐一頓，直起身來，目光微微偏移開來，“方才……多謝王爺。”
謝流庭聽聞只是笑了笑：“是孤該說抱歉才對——孤嚇到王妃了。”
桑嵐搖了搖頭，微微平覆下心底的恥意，這才開口：“王爺何時來的？”
“不過剛來。”
謝流庭擡手不經意地理了理領口，指腹輕輕蹭過脖頸上曾貼過那處紅澤的那片肌膚，目光落在桑嵐手中的那只紅荷上。
其實他早就來了，伴著透亮的月光，看見“少女”微微俯下身，先是自言自語地玩石子，又偷著去摘水中的荷花。
“既是要摘，怎麽盡是要挑這快開敗了的花？”
桑嵐順著謝流庭的目光垂頭看向自己手中的花枝，有些不自在地將之往身後藏了藏，“我……反正這花都要謝了，不若讓開得正好的留在池裏，還能裝點一番院中的景象。”
“原來如此。”
謝流庭點點頭溫聲應了，繼而緩步越過桑嵐身側，向著他身後的荷花池走去。
流水被撥動以及枝葉折斷的聲音響起，桑嵐回頭看去，正好對上送至眼前的那一捧還沾著水珠的蓮蓬。
“……這是？”
桑嵐心下訝然，他實在沒有想到眼前素來端方斯文的人也會同他一般做出這種事。
“不願采花的話，便取果實好了。”
男人的語調低沈又溫和，像是絮絮夏夜中浮起的長風，“蓮子清甜，想來王妃會喜歡的。”
“多謝王爺。”
桑嵐伸手接過，思索一瞬，將那支背在身後的殘荷遞出，“那這花便當做回禮，請王爺收下罷。”
倏地，空氣中傳來一聲氣響，桑嵐只一擡眸，輕易便對上男人擎著笑意的眼。
月光印下，素色綢衣勾勒出眼前人高頎的身形，男人面容蒼白如雪，沈淵似的眼眸中泛起漆光點點，猶如一片晃起波瀾的沈湖。
謝流庭唇畔的笑意太過真切，乍一看叫人只覺瞧見了微融的初雪。
哦，對了。
花是他的、蓮蓬是他的，連帶著這片荷塘也是他的。
他這借花獻佛，居然獻到了花主人的身上去了。
思及此，桑嵐有些不自在地想要收回手，“算……”
“孤沒說不要。”
腕間覆上一只溫涼的手掌，拉得他將手生生懸在半空。
“王妃頭一次送孤禮物，孤很喜歡。”
說著，男人輕輕將他掌心中的花枝取走。
“多謝王妃。”
桑嵐微微一怔。
清風拂面，透過額前揚起的發絲，男人溫潤如玉的笑明晃晃地印在他的眼底。
“你……”
“啪嗒。”
一點涼意驟然打在脖頸處裸露出的肌膚上，讓桑嵐止不住地瑟縮一下。
下雨了。
在心底閃過這個念頭的同時，一件裹挾著草藥清香的外衣自他的發頂蓋下，隨著耳邊密集的沙沙雨聲響起，手腕被一只手掌不容拒絕地攥住。
“走，到亭子裏去。”
桑嵐撩開擋在眼前的布料，隔著朦朧的雨幕看見眼前人的背影。
男人肩背開闊，一如這人本身的性格那般沈穩可靠。
他用了點力掙脫了對方的手掌，在謝流庭看過來之前反手握住對方的小臂，快走幾步越過他的身前，腳下輕點帶著身後的人向不遠處的矮亭疾步而去。
“少女”迎著雨幕的背影像只破開夜色的白鴿，落在謝流庭眼中，叫他不覺一楞。
*
這場夜雨下得又急又快，不過片刻便成傾盆之勢。
縱使桑嵐帶著人跑得再快，還是免不了身上的衣料被雨水打濕。
桑嵐有著遮蓋尚且還好，倒是謝流庭——素來端方雅正、一絲不茍的男人，垂束在身後的長發及上身的肩膀處都被雨水打濕，難得顯露出一些與往日截然不同的狼狽來。
即使這樣，謝流庭手上還捏著他先前采下的那支荷花。
耳畔不斷傳來淅淅瀝瀝的雨聲，水汽混雜著草木與泥土的氣息肆意彌散開來，而桑嵐鼻尖卻只聞得到謝流庭身上清苦的草藥香氣。
一點點微醺冷淡的氣息慢慢暈染了這一塊方寸之地。
視線交錯間。
“噗。”
“噗哈哈哈哈哈哈——”
如艷陽般生得光輝燦爛的人忽地彎眼笑了起來，不是客套的、不及眼底的笑容，是真正肆意的、開懷的笑。
張揚的、明媚的，牢牢吸引住了謝流庭的所有目光。
他是第一次見到他的小王妃露出這樣恣肆的笑容，也是這時，他才發現——他的小獅子，原來生了一對淺淺的酒窩。
當他暢快地笑起來的時候，好像有某種晶瑩剔透的、分外甜蜜的東西自那兩個柔軟的凹陷中流溢出來，像是蜜糖一樣擁有黏性，牢牢地粘住了看向他的人的視線。
很漂亮。
像是飛鳥被射中了心臟，又像是一種瀕死前的掙紮，謝流庭的心臟忽然非常急促地跳動起來。
連帶著他垂在身側的指尖都開始輕輕地顫動。
許是他的目光太過專註，桑嵐停下笑意，偏頭看過來，那兩汪瑩瑩的綠眸中像是盛了婉轉的湖澤，眨一眨就漾起點動人的波光。
似乎是意識到自己的行為有些不妥，“少女”不自在地扯了扯蓋在頭上的外衫，微微掩住了自己染著紅意的臉頰。
——那是他的外衫。
素來精明善算的人頭一次反應慢了半拍。
那柄射中飛鳥的箭矢徹底穿透了心臟，即將被沼澤淹沒的窒息感連帶著無名的、陌生的期待一同席卷著湧上心口。
讓謝流庭幾近無法呼吸。
恰在此時，桑嵐頓了頓，視線飄忽著看過來，眼睫輕顫，顯然方才的失態還讓他有些不好意思。
“……說起來，王爺近日在躲我嗎？”
桑嵐頓了頓，眼神明亮地望向他，幹凈純粹得像天上的星，說出的話卻讓男人心一緊。
“若是我的存在讓王爺感到不快，桑嵐少出院門便罷了，莫要因此影響了王爺的行動。”
“……不。”
溫潤的語調中浸了些不易察覺的啞意。
雨停了。
月光洋洋灑下，將他們印在地上的影子交纏在一起。
“先前，是孤錯了。”
“孤對不住王妃。”
嘴上說著道歉的話，謝流庭卻垂眸低低地笑出聲來，似是自嘲，又似釋然。
謝流庭，你多可笑。
你躲什麽呢？
分明從第一次見面起，你就該知道，你已是她的囊中之物。
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