順治十年八月，大清宮廷發生了兩件關於婚姻的大事：一是當今皇上順治提出廢後之議，在朝野上下掀起軒然大波；二是十四格格建寧下嫁吳應熊，她的婚禮雖然不是大清歷史上最隆重華美的一次，卻是惟一下嫁漢臣的滿洲格格，這足以使這位本來名不見經傳的和碩公主有資格載入任何一部大清的正傳稗史了。

自從吳應熊回到京城，接連不斷的賞賜便從天而降，先是正月裏皇上頒了一道旨，命部院三品以上大臣各舉所知，"不論滿漢新舊，不拘資格大小，不避親疏恩怨，取真正才守之人，堪任何官，開列實跡，疏名保舉，各具專本奏聞。"洪承疇悄悄告訴吳應熊，皇上其實早已暗示要他奏名保舉，且笑問："世侄文武雙修，既是虎門之後，又為皇上伴讀多年，可任官職多矣，不論文臣武將，只要世侄開口，無不如探囊取物。"

吳應熊苦笑，文武雙修又如何，難道像父親那樣，拿起戰刀上陣劈殺自己的漢人同胞嗎？或是像洪大學士這樣，挖空心思修訂一些滿尊漢卑的法律來助紂為虐？他只得婉謝師恩，自稱"才疏學淺，無所建樹"，一再堅辭。

到了月底，順治見洪承疇遲遲沒有保薦，有些坐不住了，便又下了一道旨，告諭滿蒙漢之幼少年者，學習藝業騎『射』之暇應旁涉書史，特意舉吳應熊為例大加褒獎。眾臣鑒貌辨『色』，也就猜出皇上的意思是嫌沒人保舉吳應熊，這樣拿著皇上的賞賜給皇上做人情的便宜事兒，何樂不為？於是眾人爭著保薦，也有說吳應熊通今博古，最宜選入翰林院修史的，也有說世子自幼從武，騎『射』過人，至少該給個將軍做的，一時間諛辭『潮』湧，聲勢浩大，把吳應熊讚得天上有人間無，古往今來的第一個才子英雄。

那些奏章後來被太後知道了，笑著向順治說了一句話："這樣的青年俊傑做你的妹夫，難道你還怕建寧會受委屈嗎？皇上這就找個日子下旨吧。"當此時，順治也只有『露』出了像吳應熊一樣的苦笑。

三月初二，順治於南苑行獵網魚，特地召來吳應熊陪同。兩人一邊在河邊垂釣，一邊閑談風月，不免說起"子非魚"、"子非我"的典故，順治笑道："我也不是你，也不知道你到底是怎麽想的，喜歡做文職還是武官？前幾天在朝上，許多文武大臣保薦你，文臣們稱賞你文采斐然，武將們又讚你騎『射』了得，你自己的意思如何？不妨與朕直說，想要個什麽官職？"

通常到了這種時候，就該跪下來行禮謝恩了。然而順治既然用的是閑談的口吻，吳應熊便也順水推舟，只當作閑話來聽，望著魚鉤淡淡地說："皇上過譽了，在下這點雕蟲小技，別人不知道，皇上是最清楚的，無非游藝之學，其實於報國無益，哪裏敢做官呢？"

順治無奈，這才知道自己錯怪了洪承疇，並不是他罔顧聖意，卻是吳應熊不識擡舉，笑道："此前我一再暗示洪大學士舉薦你，看他置若罔聞，又隔三岔五地稱病誤朝，還以為他無心輔政、嫉賢妒能呢，原來是你一向閑雲野鶴慣了，視名利如樊籠。"遂放下這個話題，又問，"你還在找那位明姑娘嗎？"

吳應熊黯然搖頭，卻反問："皇上也還在找那位神秘的漢人女孩嗎？"

"我想我是找不到她的了。"順治嘆息，"太後特許我可以納漢女入宮。可是那些秀女中沒有一個是她。也難怪，像她那樣的女孩又怎麽肯入宮呢？我想除了放棄，我已經別無選擇——其實根本不由得我選擇，就是不放棄，又能怎麽樣呢？"

吳應熊有些猜不透順治的心思，他的語氣既像是自言自語，又好似借題發揮，他在暗示或者勸慰自己什麽嗎？他模棱兩可地回答："有時候，不放棄僅僅是一種心思，支撐著自己活下去的心思。我想過了，不論找不找得到明姑娘，或者即使找到了也沒有結果，我也會一直惦記著她，找她，這樣子活著，總算有一件可盼望的事情。"他的聲音如此憂傷而又堅決，讓順治不由深思。他想吳應熊今生今世都不會放棄對那位明姑娘的愛意了，十四格格嫁給他，又怎麽會幸福呢？

是晚慈寧宮請安，順治將吳應熊辭官之意稟告太後，再次說："吳世子為人淡泊，無意仕途，毫無攀龍附鳳之心，而且據我所知，他早已心有所屬，將十四妹指婚與他，恐非良配。"

大玉兒蹙眉道："皇上，自你親政以來，大事小情早已學會獨自處理，也還有殺伐決斷，所以我才放手讓你主政，不加幹預。怎麽惟獨於這些兒女情長上卻是婆婆媽媽，瞻前顧後的？十四格格下嫁，為的是我大清江山永固，將我朝視滿漢為一家的態度公告天下，這難道不比男歡女愛、"心有所屬"來得重要？好了，這件事由我做主，不予再議，你有這些功夫，還是多想想治理朝廷的事吧。"

順治心下一驚，皇額娘的話已經說得相當嚴重，幾乎是在向自己宣戰：後宮的事理當由太後做主，如果自己不肯放手讓她為建寧賜婚，那麽她也不會再坐視自己完全親政，而要行使太後懿旨『插』手朝廷——事實上，她的確仍有這份餘威。自己要為了十四妹與太後鬧翻嗎？結果會是什麽？太後說得對，大清初建，百廢待興，文武百官參差不齊，的確是該多放一點心思在朝政上的。至於建寧，唉，誰叫她生於帝王家呢？

次日早朝，順治覽章奏畢，接連處理了幾件大小朝事，又下旨免除直隸薊州、豐潤等十一州縣九年分水災額賦，免江西六年分荒殘欠賦二十七萬八千七百九十五兩。退朝後，他特地留下範文程，問道："洪大學士近來每每稱病告假，到底生的是什麽病？"

範文程笑道："大學士的病征倒還有限，病根才是為難，他這生的是心病——自從在盛京歸順了咱們大清後，他與高堂已經十年不見，去年冬上好容易得了消息，卻又是死訊，如今女兒又失蹤了，急火攻心，況又是暮年之人，怎麽能不病呢。"

"洪大學士有女兒嗎？這我倒沒有聽說。"順治大為稀罕，"他這女兒是怎麽失蹤的？為何不派人去找？"

"怎麽不找？找了且有些年頭呢。可是偌大京城，一個人要存心藏起來，哪裏那麽容易找得到？況且她也未必還留在京城。"

原來範文程見皇上近來每每冷落洪承疇，早已有心為他說項，既見皇上問起，便一五一十，從洪承疇當日囚禁三官廟、莊妃勸降、洪老夫人攜孫女洪妍割袍斷義說起，一直講到去年洪妍扶柩歸來、隨即失蹤、洪承疇遂一病不起，嘆道："要說洪大學士對皇上，對大清，真是忠心耿耿，毫無保留。只可惜洪老夫人年邁固執，不能體諒大學士棄暗投明之心，竟使得母子陰陽永隔，父女反目成仇，我們這些做同僚的，也都愛莫能助。"

三官廟勸降一事原是順治從前便知道的，也是他自小即深以為恥的，因了這個緣故，十年來他從未深究此事，連提也不願意提起，然而今天聽範文程細說從頭，才忽然意識到這件事與他心目中那個神秘漢人小姑娘之間極可能有著某種緊密的聯系。十年前，被囚禁在盛京宮中的漢人小姑娘，神秘地來，神秘地走。會不會？會不會……

他莫名地緊張起來，緊張到屏息，幾乎是小心翼翼地問："那位洪小姐，今年多大了？"

範文程完全沒想到皇上竟會問出這樣一個毫無邊際的問題，要想一下才不確定地回答："當年在三官廟的時候，那小女孩大概也就五六歲的樣子吧，如今十年過去，該是十五六歲了。都說女大十八變，只怕就是洪大學士和女兒在街上迎面遇見，也未必認得出來呢。"

時間對了，年齡也對了，那麽，地點呢？地點也對嗎？昨天才跟吳應熊提起那位漢人小姑娘，難道今天就有下落了？順治更加緊張地問道："當年洪老夫人和小姐來盛京的時候，有沒有在宮裏住過？"

"住過幾天。就在十王亭邊上的值房裏。不過只呆了兩三天，太後就命人給送出去了。"

果然是她！真的是她！終於找到了！十年相思，終於知道了那神秘漢人小姑娘的真實身份，原來就是洪大學士的女兒！順治一時有些不辨悲喜，他從沒想到，原來答案就在自己身邊，唾手可得，只要自己稍微對當年發生在三官廟的往事多問上兩句就可以了然的，卻只為自己心裏的一根刺而錯過了十年。他茫茫然地問："她叫什麽名字？"

"誰？洪小姐嗎？"範文程更加意外，記得洪承疇同自己說起過的，還讓自己幫忙尋找，他使勁地想了想，才恍然地回答，"好像是叫洪妍吧，小公子叫洪開，兩個名字只差一個偏旁，所以還有印象。就是叫洪妍。"

順治卻是不理會什麽小公子的，他滿腦子都是洪妍的影子，那十年前的神秘漢人小姑娘哦，他終於知道了她的芳名：洪妍。原來她叫作洪妍！他在心裏默默地呼喚著這個名字，竟是潸然欲泣。當他默默地思念她呼喚她的時候，她會有所知覺嗎？當她在空氣的震顫中感受到某個人的思念，又會知道那個人就是他、當今天子嗎？

洪妍，洪妍。少年天子順治的心裏充滿了溫柔的思念與感傷，他想流淚，又想嘯歌。十年了，雖然他仍然沒能找到她，卻終於知道了她的名字，終於向她走近了一步，至少，是走近了她的父親。這使他覺得，自己終於與洪妍有了某種聯系，從而變得更加緊密了。

四月二十二日，順治特別傳諭禮部制定滿洲部院各官：今後凡有父母喪事，一體依照漢官舊例，離任丁憂，持服三年，又追述去年洪老夫人仙逝，洪承疇為朝務繁忙而未能盡人子之孝，特地追補了許多賞賜，又傳命禮部準備三牲，以為下月洪老夫人周年之祭。

洪承疇大為意外，心中栗栗不安。而百官慶賀之餘，都紛紛猜測這是某種擢升的先兆。果然隔了一月，順治再次頒諭，特升洪承疇為太保兼太子太師、內翰林國史院大學士、兵部尚書兼都察院右副都禦史，經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等處地方，總督軍務，兼理糧餉。又授予敕書，以洪承疇"前招撫江南，奏有成效，必能肅將朕命，綏靖南方"，許其"聽擇扼要處所駐紮，應巡歷者隨便巡歷。總督應關會者必咨爾而後行；爾所欲行，若系緊密機務，許爾便宜行事，然後知會。""文武各官在京在外應於軍前及地方需用者，隨時擇取任用；所屬各省官員升轉補調悉從所奏。""應用錢糧，即與解給。"

這道聖諭，無異於上方寶劍，洪承疇的權力之大一時無兩，喜出望外之餘，反覺可懼，不禁向範文程謀道："皇上前些陣子對我不冷不熱，為何近日突然這般重視起來？"

範文程也是不解，只得將日前與順治的一番對話詳細轉述，揣測說："或者皇上知道了你為朝廷付出的一切，深覺感動，又知道你正在四處尋找女兒，所以特赦了這道諭有心要行你以方便吧？"

"看來的確是這樣。"洪承疇納悶地說，"有了這道聖諭，找洪妍的確是方便多了，各地任意駐紮，隨便巡歷，各關總督聽憑調遣，那是由得我布下天羅地網了。只是皇上要真是為了方便我找女兒如此厚賞，好像小題大做了些；若不是為這個，又解釋不通。這可真是君心深似海呀。"

但無論如何，高官厚祿總是好事。自從洪老夫人死後，洪承疇原有好一段時間心灰意冷，對順治也暗自銜怨，近日一連串的賞賜讓他揚眉吐氣，那絲怨恨也就煙消雲散了。"丁憂三年"的新制頒發，使得所有漢官對他感恩戴德，"隨便巡歷"的特權，更讓滿官們清楚地看到了他在朝廷上舉足輕重的地位。

洪承疇志得意滿，連上奏本，舉薦親朋故舊，正所謂一人得道，雞犬升天，而順治無有不準，這裏面，自然少不了吳三桂當年山海關歸順獻城之功。六月二十七日，朝廷頒旨授平西王屬下都司、守備等九十一員世職有差；贈陣亡、病故之都司、守備等三十三員世職有差，以其子弟各襲職。又因平西王征戰未還，特命世子吳應熊代領賞賜。

當吳應熊跪在丹陛下謝恩領賞時，真是恨不得鉆到地縫裏去，"山海關歸順獻城"，皇上口裏的功，是他心目中的奇恥大辱，跳進黃河也洗不清的萬古罪孽。然而他，卻要跪在這裏山呼萬歲，口稱謝恩。他想他不如死了。世上已經沒有任何一種羞辱比此更甚。

然而他錯了，他不知道，很快還會有更大的羞辱要來到。那便是賜婚。

當禮部以太後之名駕臨世子府，頒旨賜婚，且命其擇吉納彩之際，吳應熊無異於聽到了晴天霹靂。他早就知道他的婚姻大事多半由不得自己做主，但怎麽也沒有想到，竟會由太後指婚，而且還被招為額駙。做天下第一大漢『奸』的兒子已經夠恥辱的了，居然還要做史上第一個娶滿清格格為妻的漢人男子，從今以後，要每天跪著給自己的妻子請安，生有何趣？

他再一次跪在那裏謝恩，麻木地想：我情願死了。

他當然明白賜婚的真正含意：他父王吳三桂遠征西南，重兵坐鎮，若生異心，必對朝廷不利，但賜他為額駙，便可以把他永遠留在京都以令吳三桂有所顧忌，這就跟當年多爾袞指定他為順治伴讀是一樣的用意；表面上，卻是在向天下人表白，朝廷視滿漢為一家，把他當成了一座靶子，一面錦旗，彰顯朝廷的仁政——總而言之，他不再是一個正常的自由的完整的人，他只是一個人質！一面招牌！

他穿著蟒袍補服，由讚事大臣引著在乾清門下跪領聖旨，授爵三等精奇尼哈番加少保兼太子太保——他的父親吳三桂靠出賣國家民族換來花翎頂戴，已經夠讓後人蒙羞的了；而他今天，更是以出賣男人的尊嚴身份來換取一個太子太保的爵銜——他情願死了！

是夜，洪承疇早已接了吳三桂的拜請信，親自來到世子府，幫著吳應熊籌劃婚禮細節，笑容可掬地道："世侄雖然博識有為，畢竟年輕，沒經過這些事。皇家婚禮又不同於尋常百姓，可不能做錯一星半點，不然，本來是雞犬升天的好事，轉眼再給弄個雞飛狗跳可就麻煩了。"說著哈哈大笑，比世子府任何一個人更興致勃勃。

這些日子，洪承疇吉星高照，飛黃騰達，比誰都威風，比誰都興頭，簡直不知道該怎麽樣表現自己的得意才好，幫助吳應熊籌備婚事，正是他借題發揮的好節目，因此十分盡心，舉著一張單子說："到了正日子，按禮你要一大早去午門奉進"九九大禮"，每樣禮品數都必須含九或九的倍數，包括文馬十八匹，鞍轡具、胄甲各十八具，羊八十一只，酒席九十桌……估計你也準備不全這些，幹脆我再辛苦些，都幫你準備好吧。還有你這裏仆婢太少，將來公主進了門，怎麽服侍得周全，也等我幫你多挑些仆從送來。"

吳應熊諾諾點頭，面如死灰。他看著洪承疇，很想告訴他：我不願意做駙馬，我愛的，是你的女兒。我情願做你的女婿。你願意嗎？

他已經知道紅顏就是洪承疇的女兒，但他同時也知道，自己不可能向洪承疇提親——洪家父女早已恩斷義絕，洪承疇根本無法替女兒允諾任何事；而且洪承疇效忠清廷，又怎麽會讓自己這個準額駙為了他的女兒抗旨呢？自己與紅顏，永生永世都不可能有結果，甚至，永遠都不可以讓紅顏知道自己是誰。否則，她一定會唾棄他，厭惡他，再也不要看他一眼的。他是否有勇氣像紅顏那樣，拋開姓名所代表的一切，包括身份，父母，功名，然後隱姓埋名，與紅顏一道雲游天涯？

也許可以做到的，為了紅顏，他願意那麽做。然而，他畢竟不是紅顏。紅顏離開洪承疇時，還僅僅是個六歲的小女孩，事隔多年，已經沒有人知道明紅顏就是洪妍，沒有人會將她的所作所為與她的父親聯系在一起。她做她的抗清義士，洪承疇做洪承疇的太子太師，他們兩不相幹，形同陌路。

然而吳應熊卻不同，他可以在紅顏面前自稱姓應名雄，卻不能在天下人面前一葉障目。認識他的人太多了，他的一動一靜，勢必要影響到父親，整個吳氏家族，甚至整個西南軍。他若與朝廷反目，帶來的將是血流成河，天崩地裂。除非，他隱居深山，永不『露』面。

如果是那樣，紅顏肯嗎？如果她問他為什麽，他要不要實話實說？如果他說出實情，她還願不願同他在一起？他甚至都不知道今後是否能夠再看見她。他們終究是無緣。

吳應熊的心死了，他知道，他再也見不到梅花。

他像行屍走肉一般由著洪承疇幫他準備了初定禮，接著又像提線木偶般由內務府指引著參與了整個定婚禮，納吉禮，定妝禮……

保和殿的前檐下和中和殿的後檐下分別陳設著中和韶樂和丹陛大樂，兩殿之間的丹陛正中搭一座黃幕卷簾棚，名曰"反坫"，內設大銅火盆、鹽碟方盤、寬桌高椅，保和殿設宴六十席，用羊63只，『乳』酒、黃酒35瓶，凡入宴的王公大臣、侍衛及執事官員俱身著蟒袍補服，額附近族中有頂戴的均穿朝服，由鴻臚寺堂官引導至皇太後宮門外行禮，然後都到保和殿丹陛上恭候。

吳應熊知道，那些額駙在悄悄議論自己，不無諷刺，因為他是惟一的漢人駙馬，他們以為他高攀了。實則他又何嘗願意做這個駙馬呢？他不在乎別人的譏諷，更不理會別人的妒羨，他的心已經死了，走在這裏的只是一個傀儡，一領會自己走路叩頭的袍子。

他不記得順治在何時升座的，不記得自己是怎麽樣隨眾行禮，不記得喝了多少酒，吃了多少肉，不記得宴會上那些滿族歌舞，不記得人們怎樣對他奉承恭喜，不記得宴會結束後他如何到內右門外向著皇後宮的方向行三跪九叩之禮。他麻木地做著這些，靈魂已經不在身體裏。

他惟一記得的是，那天他喝得爛醉如泥，是洪承疇親自送他回府，臨走的時候拍著他的肩膀說："欽天監選定日子，就是八月十九，再過幾天，你就要駕鳳乘龍、做皇親國戚了，以後享不盡的榮華富貴。我真羨慕你爹有你這樣的好兒子，我若有女兒，也巴不得跟你結親呢。"

吳應熊只覺得心裏一疼，忽然醒了。

接著，便是送妝了。

那天，押送嫁妝的車馬從清晨走到黃昏，也許是太後要讓宮裏宮外的人看到她對於綺蕾的遺孤有多麽恩寵有加，把她賜婚吳應熊的確是為了國家社稷而非漠不關心；也許是順治皇帝不忍看到妹妹這樣委屈地出嫁，所以要以加倍賞賜來使自己內心平安；總之，建寧的妝奩遠遠比以往和碩公主的嫁妝要豐厚許多倍，堪比太後所生的固倫公主了。

妝奩隊伍浩浩『蕩』『蕩』，從皇宮一直排到額駙府。全城的老百姓都被驚動了，擠在沿途觀看。有的嘆息，有的讚羨，有的猜測著這箱大抵是珠寶，那籠顯然是衣裳，四角俱全的只怕是床，高疊寬架的可能是櫃，那好事的便爭辯不休，有的說我數得清清楚楚共是一百零八輛車子，準是一百零八件箱籠，有的說你只顧看車沒算計那馬馱的人擡的，加起來何止二百件，有與宮中沾親帶故的這時候便顯山『露』水出來，很權威地說，我聽人說得真真兒的，別提衣裳家俱，光是頭飾就有一百零八項了，還不算手鐲耳墜這些。

人們搖頭咋舌，念佛不已，卻也有不信的，說是"公主有多大頭，戴得下這一百零八件頭飾？就是可北京城的金銀鋪子，也未必湊得齊一百零八款首飾，若不是一款一式，那也沒什麽意思。可見你吹牛。"

說的人便不樂意了，賭咒發誓地道："怎麽是吹牛？我三叔公的隔壁住著宮裏太監小順子的娘，小順子是內務府總管吳公公的徒弟。吳公公親口說給小順子，小順子回家來又親口說給她娘，她娘說給我三叔嬸，三叔嬸來我家時又親口說給我娘的，這還有假？吳公公說的那才是一個清楚，我雖學得不全，也還記得有一件紅寶石朝帽頂，嵌著大東珠十顆，還有帽前金佛、帽後金花、金珊瑚頭箍，這是給額駙的；給公主的就更多了，什麽金鳳，金翟鳥，金鑲青金方勝垂掛，金荷蓮螃蟹簪，金蓮花盆景簪，金松靈祝壽簪，數都數不清，光說那金翟鳥吧，嵌著錁子一塊，碎小正珠十九顆，隨金鑲青金桃花垂掛一件，嵌『色』小正珠八顆，穿『色』小正珠188顆，珊瑚墜角三個，連翟鳥一共重五兩三錢呢。"

聽人的更加不信了，"五兩三錢重的一頂金翟鳥，還不把公主脖子墜彎了？"

說的人笑起來："這就彎了？還沒說到脖子上帶的呢。什麽朝珠，項圈，鈕扣，不必說了，也有一百零八顆大東珠，還搭著珊瑚佛頭塔、銀鑲珠背心、小正珠大小墜角，米珠金圈，也要重一兩八錢五分呢。"

眾人嘩然："公主的頭面使出來，夠一家三代十幾口子人過上兩輩子的。難怪人人做夢都想著當駙馬呢。"

也有那見識過人修道有為的，便深思地感慨說："其實富貴終究有什麽意義呢？也不過是些累贅的珠寶，把人壓得擡不起頭來罷了。"聽的人便喧然叫起好來，說是見地高深。

一總議論，吳應熊都是聽不見的。他的魂從領旨那天出了竅便不見回來，只由人擺布著叩首謝恩，這裏磕頭，那裏領宴，不過依樣畫葫蘆罷了。畫得圓不圓，全不在意。

次日八月十九，便是正日子。吳應熊侵晨即起，由洪承疇引著往午門恭進了"九九大禮"，又與上駟院、武備院、內務府收管官員一一互道恭喜；剛回到家，還沒等睡下，司儀又催促著換了吉服，說是宮裏傳旨在保和殿賜宴，請額駙前去謝恩。

宮中與額駙府一樣，各處杯盤交錯，高朋滿座，一派喜慶氣氛，吳應熊卻只是昏昏欲睡。在夢裏，他看到明紅顏手裏執著一枝梅花，笑盈盈地走來，卻不知怎的，看著不遠，無論如何也走不近。他想迎上去，四肢卻被綁了千鈞重石般不得動彈。便在這時，有人推醒了他："世侄，該起身了。"

吳應熊朦朧醒來，哪裏有紅顏，哪裏有梅花，原來自己喝醉了酒，竟倒在保和殿暖閣裏睡著了，而推醒他的人，正是紅顏的父親洪承疇。只聽洪大學士笑道："你小子也真福氣，還沒洞房，就登龍床了，竟敢在皇上賜宴上醉酒！就這樣皇上都不怪你，還叫人送你到暖閣休息。你可知道，這要擱在前朝，可是死罪呢。"

吳應熊苦笑，謝恩和謝罪，就是他今後生活的全部戲份了吧？還未回過神來，太監一路小跑著進來報告，十四格格已經拜過太廟，辭過莊妃皇太後和皇上，登上彩輿就要出發了。請額駙趕緊上馬引路。

話音未落，外間已經笙管齊鳴，吉樂大作。洪承疇大笑道："駙馬，駙馬，還不上馬？"

額駙府大門內外油飾一新，懸燈結彩，每間屋子都掛著四盞喜燈，把整個院落映得水晶宮一般。公主的彩輿前120對牛角宮燈引路，宛如兩條火龍，從紫禁城一路蜿蜒游至額駙府。

今夜是八月十九，因此月亮並不圓，也不夠皎潔，半遮半隱在雲彩後面，被火把與燈籠映得黯淡無光，又或者是因為不忍心看到吳應熊的羞愧、沮喪與失魂落魄——帽『插』金花、身穿吉服的吳應熊走在燈影裏，真像是一只鬼。一只自己給自己送殯的鬼。

滿洲婚禮是在夜裏舉行的，這也令他覺得屈辱，覺得逆天行事，覺得這婚姻的不合理、不光明、不遂心。全城的百姓都廢寢忘食地起來觀禮，議論著這天下間第一個娶了滿洲格格為妻的漢人額駙，比過年更熱鬧，更興奮。然而他卻只是不耐煩，不住地對自己說，結婚的人不是我，只是一具沒有人氣的肉身。我已經死了，從跪在丹陛下磕頭謝恩承認了這樁婚事的那一刻便死了。

吃過了合巹酒，跳過了薩滿舞，所有賓客散去時，已經是東方漸明。吳應熊想，傳說裏的鬼這時候該回到他的墳墓了，然而我這死去的肉身卻仍然不得自由，還得被送進油鍋裏煎。

他比木偶更像是木偶那樣遲緩地走進新房，屈辱地跪著行問安禮，口稱"格格吉祥"。建寧蒙著蓋頭端坐在喜榻上，一動不動，也一言不發。他便只好跪著，等她開恩說"起來吧"。他想，以後的日日月月，他都要這樣地跪著做一個丈夫，給自己的妻子請安，行禮，謝恩，然後攜手承歡——他不如死了。

等了許久許久，仿佛一個世紀那樣長，他的男兒自尊已經完全被磨盡了，才終於聽到她細細地問："接下來該做什麽呢？"

他一驚，忽然明白了：教習嬤嬤失職，竟然沒有人給她講過新婚的規矩。他好像第一次想起來，她不僅是格格，還是一個只有十二歲的小女孩。十二歲！她還是個孩子！

她說："你是不是應該抱我上床？"她說得這麽不確定，卻又很自然，因為根本不明白"上床"的真正含義。她的聲音裏只有好奇，沒有羞澀。因為她不懂得。

他被動地走過來，被動地抱住她，她的驚悸與柔弱喚起他心底的疼痛，仿佛一根極細的針不易察覺地在他心底最深處迅速地刺了下去。疼，但是因為那疼痛發生得太快太劇烈，反而讓人恍惚，以為是幻覺。他更加悲哀，悲哀到憤怒，他在做什麽呀？娶一個孩子做妻子，每天給她跪著，跟她請安，再抱她上床！他不如死了！

"歇著吧。"他打橫將她抱起來放在富貴牡丹的榻上，牡丹芯裏灑滿了棗子、栗子、花生等象征吉祥的幹果，躺下去很不舒服。然而額駙的婚姻，豈非本來就是一場華麗而艱澀的小睡？酣實的夢，是屬於那些日出而做日落而息的平凡民眾的，他們『操』作了一天，累了，飽了，困了，睡了，很滿足，很安樂。然而人中龍鳳的公主與王子，卻只能在衣來伸手飯來張口中席不安枕，睡不終夜，夢裏也糾纏著解不開的恩怨與心事。

"歇著吧。"他再說了一句，然後親手替她解下床角的掛鉤，垂下簾帷，便徑自轉身離去。他不可以留在新房，他不能夠與她同床——面對一個異族異文素昧平生不谙世事的小女孩，他在這新房裏多呆一分鐘都是屈辱而罪惡的。

這個晚上，他並沒有失眠，而是睡得像死去一樣。直到第二天早晨老管家來將他叫醒，催促著他換過衣服往上房請安。沒有人問他為何新婚之夜沒有在洞房裏度過，平西王的家人不會不明白伴君如伴虎的道理。他們只是默默地跟在主子身後穿過整個額駙府，從東院來至上房，給他們的女主人請安。

然而當新房的門打開，所有人驚訝地看到，整個洞房已經變成了廢墟——憤怒而寂寞的建寧，竟然將屋裏所有的東西都打碎剪爛，讓整個屋子中除了她身上的穿戴以及砸不爛的家俱之外，沒有留下任何完整的布頭或瓷器。到處都是碎布條，紙屑，瓷片，玻璃珠子，就好像昨夜來了幾十個強盜一樣。可以想象，她是從吳應熊轉身離開新房那一刻起便翻身下床，然後一刻不停地發洩，破壞，摔打，直至精疲力竭——真要感謝她沒有放火把這兒燒掉。

吳應熊覺得匪夷所思，簡直不相信這是出自一個十二歲的孩子之手，一個貌若嬌花的小女孩，怎麽會有這樣強烈的破壞欲，怎麽會這樣大膽妄為，任『性』潑辣，比民間最不講理的悍『婦』更加野蠻刁鉆。他看著建寧，那小小的格格緊繃著她小小的臉，看也不看他，滿臉都寫著倨傲、任『性』、和刁蠻無理。

這個表情好熟悉。吳應熊忽然想起來了，他知道這格格是誰了，這就是當年那個用計騙自己『射』烏鴉的刁蠻格格。是她的一時興起將他『逼』上了伴讀的路，從此陷他於重閣深苑中，做了錦籠之囚。他從見到她的那一刻，便為她所脅，被她所害，由她擺布。初次冒犯她時她的那句賭誓忽然又響在耳邊

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