第75章 談判
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第75章 談判
◎......◎
“表哥, 是在等我？”慶安朝文清快走了幾步。
方才除了姐姐以外，就只有表哥為他說話，他心裏是很感激的。
文清聞聲轉過身來, 見慶安待他依然熱情, 青嵐卻並不看他，低著頭不知道在瞧什麽。
他一雙濃深的劍眉微微簇起，英朗的面容上顯出些愧色。
“正是……”他應了慶安一聲，斟酌了片刻才問道，“不知梁大儒有沒有為難你？”
其實原還有一句話想和表妹說，但她這樣的神情，他也不知該如何開口。
慶安神情黯然：“先生認定是我偷藏了那東西, 說回去和他閨女商量一下，再談如何了結。不過, 此事我實在是冤枉的。”
文清的眼中愧色更深：“那是自然，我絕對是信你的！”他極認真道，“......此事太過蹊蹺, 我後來想起一些事, 雖不知還有沒有用，但還是覺得該提醒一二。”
他其實隱隱覺得此事或許是與他有關, 卻不想說出來, 讓表妹生出不該有的誤會。
青嵐聽他是這口氣，才擡起頭看他, 文清見她神色如常, 並無半點厭憎的意思, 心裏立時敞亮了不少。
“一則, 七表妹說親眼看見你拿著帕子, 這本身便是奇怪了。二則, 我早上進學堂的時候，正好撞到七表妹跑出來，她那時似乎很是慌張……”
他不好說得更直接，覺得話點到這，那姐弟倆一定懂了。
“世子爺說得極是，多謝提醒！”青嵐向他笑了笑。
此事自然是和沈常櫻有關的，她只是苦於沒有證據。即便說了，梁大儒也只會覺得是他們姐弟倆推諉狡辯。
文清見青嵐笑容也如常，覺得一顆心驀地落了地。
慶安極有可能是被他連累的，她這麽聰慧，一定也能看出來，還好她沒有怨他。
青嵐卻在專心想那帕子的事：“……我看我們的書案一直是極幹凈的，雖然窗戶整日裏敞著，但每日一早到了學堂，那書案摸上去一絲灰塵都沒有，想必是梁大儒的書童擦洗的吧。世子爺可知他每日何時擦洗書案？”
文清略一回想：“應當是每日一早，學堂開門之前。我記得那書童提起過的。怎麽了？”
青嵐撫了撫下巴：“若我是那塞帕子的人，為了確保那帕子不被書童發現，便不會在他擦洗之前塞帕子進去。也就是說這帕子是在學堂開門後，我們進西廂之前，被人塞進去的。”
文清和慶安經她一提醒也有所領悟，慶安道：“若沒記錯的話，好像除了七妹妹以外，旁人都是跟我們差不多時候進去的。”
青嵐點點頭，八九不離十就是沈常櫻了。
......
青嵐與慶安告別了文清，往她的院子走，慶安始終緊蹙著眉頭，話也不說一句。經過四房院子的時候，他突然要進院去找常櫻說話，被青嵐一把拉住。
“你找了她又能如何？她會跟梁先生承認是她陷害你和梁家姐兒？你這樣貿然進去，怕還要生出別的事來！”
慶安定在原地，呼哧呼哧地喘了好久的粗氣，拳頭上的青筋一道道繃起來。
“……姐，你說的我都明白，可我就是想問問她，我與她好歹是堂兄妹，我又從未害過她，她何以如此待我？”
青嵐嘆了口氣，扶住他的臂膀推他走。
她原想說或許是沈常櫻還記得上次的仇怨，但轉而一想，不說也罷。世間許多惡意原也是說不清楚根由的，也該讓他有所體會，日後才好生出些防人之心。
......
沈茂今日一到家，下人就告訴他梁大儒等他多時了。梁有德本就是北直隸最受人尊敬的大儒之一，沈家又是書香門第，最是尊師重道，沈茂怎敢怠慢了他，於是連補服都來不及換下來，便匆匆去花廳見他。
二人說了不多一會，沈茂便臉紅脖子粗地送了梁有德出來。
“梁先生請放心，都是沈某家教不嚴，以至於出了這樣的事，待沈某回去責問清楚，定會給令愛一個交待。”沈茂十分鄭重地向梁有德行了一禮。
梁有德睥睨了一眼沈茂遞到他眼前的後腦勺，鼻子裏哼了一聲：“那梁某便等您的回音了。”
說罷，拂袖而去。
沈茂半晌才擡起頭來，連口水都沒顧得上喝，便直接去了老夫人周氏的松齡館。
他怒氣沖沖地讓下人將慶安也喚來，一張黑臉嚇壞了好幾個小丫鬟。
“兒子原當他是個老實的，”正房裏，沈茂對周氏道，“誰成想，他竟然做出這等有辱門楣之事！......兒子在禮部累了一天了，一進門就挨了梁先生劈頭蓋臉一通數落。您是不知道，這酸秀才罵人有多難聽。您兒子也是四十好幾的人了，在朝裏也算是混了一官半職的，竟然為個小的還得受這個罪。”
他越說越氣，連茶都不想喝，專讓人往茶盞裏倒晾涼的白水，一口接一口悶下去，好像動作稍慢些那火氣就要沖上來燒他嗓子眼兒似的。
周氏看了他一眼，輕描淡寫地“嗐”了一聲：“我當是什麽大不了的事。”
大兒子一向極在意臉面，政務上雖無什麽大的建樹，德行上卻讓人挑不出半點毛病，偶爾挨了自家教書匠的幾句數落，就受不了了。
“不就是一條帕子的事麽，你把那姑娘叫來讓我瞧瞧。若人品還湊合的話，給慶安納個妾就是了，用得著這麽著急上火的麽！”
“娘！”沈茂驚得差點跳起來，不喊母親，直接喊娘，“這事還不夠大？我本是盼著他好好讀書，將來和應書一樣，考進士做官的，不成想他小小年紀，別的還沒學會，倒先學會了偷香竊玉這一套，那他日後還能有什麽出息！......再者，您以為納妾就能了事啊？人家是要做正妻的！”他用指節使勁扣了扣周氏的炕桌。
周氏被他吵得頭疼，耐著性子講話：“你呀你，心放寬些，要不你這輩子也就做到侍郎了。”
她也不看兒子是個什麽表情，只管抓了迎枕給自己墊著，慢條斯理地吹了吹茶盞裏冒出的熱氣。
“你也說那梁先生是個酸秀才了，他說的話就一定是真的？我看我們慶安老實得很，那必是被他們梁家算計了。人家孩子敬著你，叫你一聲大伯父，你本該庇護著他，給他排憂解難，結果這一出了事，你不說先找孩子問清楚，倒先怨孩子不好。要我說，你就告訴那姓梁的，正妻別想，要來就只能當個妾！”
沈茂差點被她氣笑了：“知道您疼孫子，可人家還疼閨女呢！您說人家算計咱，您得拿出證據來，否則就是咱們理虧。人家梁先生說了，咱們若不答應，人家寧可不在咱們家教了......”
“他愛教不教！”周氏截了他的話，“我就不信了，整個京城找不出第二個教得好的先生？”
“娘啊，”沈茂隔著炕桌往她身前湊，“您說得輕巧。整個北直隸，能教出□□位進士的大儒就那麽幾位，各個都早就有了主顧。梁先生要是走了，咱們上哪再找個跟他一樣好的？您別忘了，咱們家小輩裏，中了進士的就應書一個，兒子怕他日後孤掌難鳴。”
周氏朝他一擺手：“你不是一直說慶安有天分麽，那師父就算差些，孩子一樣能出人頭地。”
沈茂嘆了口氣：“那也不只是小輩讀書的事。梁先生名望高，來咱們家又這麽多年了，突然間走了，外人不得問個緣由？慶安這事要是傳出去，人家得說咱們家教不嚴，勾引良家女不成還把人家趕走。到時候兒子被人抓住了把柄，這官才真是做到頭了！”
沈老太爺生前官居高位，沈茂說的這些，周氏自然是懂的。
她抿著唇半晌不語，後來幹脆將茶盞一放：“那我不管，你去想辦法。我慶安好好一個孩子，自小沒娘不說，現在他爹也不在了，我這個當祖母的不能再給他找這麽個媳婦。”
沈茂一聽這話，仰天長嘆了好幾聲，叉著腰在屋裏來回地踱步。老太太真真是要逼死他。
要說這老太太也是偏心，老三在的時候她偏疼老三，如今老三不在了，她就偏疼老三的兒子。
他正發愁的這回功夫，慶安已經到了。
慶安早料到大伯父找他所為何事，整個人都緊繃著，待沈茂一問，便答道：“侄兒跟那梁家姑娘連話都沒說過，又怎會……”
“那你藏人家帕子做甚！”沈茂突然打斷他，聲音粗暴得很。
“你跟孩子吼什麽！”周氏一皺眉，“還說不準是誰的錯呢！”
當初接兩個孩子過來的時候，她這大兒子還信誓旦旦地說一定把兩個孩子當自己的孩子一樣......這要是他自己的兒子，他能這樣？
慶安梗著脖子，一個字一個字地咬著道：“侄兒從不曾拿她的東西。”
沈茂冷哼了聲：“不曾拿......”他有脾氣卻不好當著母親的面發作，青著臉坐到圈椅裏，一點點往下順氣。
周氏握了握慶安的肩膀：“祖母信你，讓你大伯父好好幫你查查，絕不冤枉了你。”
沈茂又嘆了一聲：“娘，那帕子就他抽屜裏，而且櫻姐兒親口說她看見慶安拿著那帕子來著，這還要怎麽查？”
周氏還要再說，守在門口的丫鬟貞兒走進來通報，說四小姐和族裏的沈煒少爺求見。
周氏點點頭：“讓她們進來吧。”
嵐丫頭大概知道她不喜歡她，所以若非請安，是絕不會來她這裏的，甚至連請安的時候也都站得遠遠的，絕不往她跟前湊。此時特地跑過來，想來是擔心她弟弟。
她倒是因此對她有了些許好感。
青嵐與沈煒一同進來見禮，青嵐開門見山：“......因為今日的事確有蹊蹺，所以想先請沈煒弟弟把當時的情形說給您二位聽。”
沈煒說得雖緩慢，卻很細致，當時誰說了什麽，做了什麽，幾乎都說到了，常清、常櫻兩姐妹的言行自然也在其中。
周氏邊聽邊瞟著青嵐，這麽多人說了這麽多話，哪有人能把這前前後後記得如此清楚，這兩人分明是事先演練過的。
“你說的這些可都是真的？”她聽罷問道。
“絕對沒有假，當時還有沈聞、沈岳和世子爺在，都能證明。”沈煒篤定道。
周氏這才點點頭，雖說這兩個孩子串過詞，卻應當沒有說謊。那櫻丫頭和清丫頭維護世子爺的話倒也的確像是她們說的。
“母親，”沈茂顯然有些難堪，朝周氏傾了身子，“清姐兒一向友愛兄弟，她之所以這麽說，一定有別的原因，又或者沈煒記錯了、記岔了？”
周氏心裏哼了聲。說到自己的孩子就想著找找原因了，方才不由分說就要教訓慶安的氣勢哪兒去了？
“記不記錯，明日我把世子爺請來問問就是了，他可是你媳婦的親戚，總不至於偏向吧。”
周氏無意糾結於那兩個女孩兒的錯，只問青嵐：“事情已經說完了，你還想說什麽？”
“事實如此，這帕子究竟是怎麽回事，祖母、大伯父心裏自然有評斷，也輪不到青嵐來說。眼下梁大儒緊咬著不放，可若是讓慶安不明不白地賠上親事，青嵐又不甘心。青嵐倒是覺得還有一個辦法可以一試，或許可以將此事妥善了結。”
包括慶安在內，眾人皆是一楞。
周氏往迎枕上一靠：“是麽，那你倒是說說看，是什麽辦法？”
青嵐沒有回答，而是問沈茂：“侄女記得跟您說過爹爹殉職後，朝廷下旨撫恤的事，此事您可有同旁人提過？”
沈茂反應了一下：“哦，也就只跟你祖母提過，旁人沒有問起過，也就不知道了。”
青嵐眸光一閃：“若是只有祖母和大伯父知道，那麽這個辦法倒真是可以一試了。”
屋裏的人便更是好奇。
青嵐想了想，說此事小孩子還是不知道為好，便讓慶安和沈煒到院子裏去等她。兩人不情不願，卻也沒辦法，只好照做。
送走了兩個男孩兒，青嵐才道：“要辦成此事，還需幾個條件，只有祖母、大伯父準許，青嵐才能去辦事。”
周氏挑了挑眉毛，這丫頭竟還敢提條件。
“你先說說看。”
青嵐應下：“其一，請祖母借我一個繡工好的丫鬟暫用。”
周氏點點頭：“可以。”
“其二，若此事我辦成了，請祖母問清楚七妹妹當日做過什麽。若是該罰的，請祖母切勿手軟。”
周氏遲疑了一下又點頭。
“其三，我要五妹妹和七妹妹當著全家眾人的面給慶安道歉。”
“你五妹妹一向明事理，即便她當時真是那麽說的，也必有她的原因，你做姐姐的何必為難她？”沈茂喝道。
“那你倒是說個辦法來，把慶安這事解決了。”周氏冷眼瞧著他。
“母親，您這是......”沈茂在小輩面前被母親駁斥，一副有理說不出的神情。
周氏朝他擺了擺手：“清丫頭不委屈。不管怎麽說，在外人面前拆自己哥哥的臺就是她不對。你回去幫我問問她，到底是個遠方的表哥親還是她親堂哥親！”
沈茂說不了母親，便去說青嵐：“你這做姐姐的，若真有辦法幫弟弟，就自然該幫他，怎麽還到我和你祖母面前談價錢？”
青嵐一笑：“一來，若是兩位妹妹不道歉，慶安即便擺脫了這門親事，也是名不正言不順，哪怕時隔多年，一旦有人提起來，他還是渾身是嘴卻說不清楚，那他還有何前途可言。二來，慶安雖是侄女的弟弟，卻也是大伯父的侄子、祖母的孫子。只要條件得宜，他日後還必能成為咱們沈家的頂梁柱，那咱們此時護著他的體面，侄女以為也沒什麽不對。”
沈茂聽罷默了半晌。侄女有一點戳到他心坎裏，他們並非世家，要想維持這份尊榮，每一代必得有能支應門庭的人，而且越多越好。如今在沈家，除了他兒子應書以外，確實只有慶安有這種資質。他只是覺得女兒常清一定是冤枉的，不該受這份委屈而已。
他原想讓慶安不聲不響娶了梁家閨女便是，但他也明白這並非上佳之策。日後外人說起，沈家的少爺勾搭了教書先生的女兒，也不是什麽佳話。
“......也罷，但你也要先把事情辦成了再說。”
“大伯父放心，只要大伯父不忘今日之約，侄女必定全力以赴。”青嵐脆聲應道。
作者有話說：
感謝在2023-06-19 22:18:28~2023-06-20 21:27:24期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：48329747 10瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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“表哥, 是在等我？”慶安朝文清快走了幾步。
方才除了姐姐以外，就只有表哥為他說話，他心裏是很感激的。
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他一雙濃深的劍眉微微簇起，英朗的面容上顯出些愧色。
“正是……”他應了慶安一聲，斟酌了片刻才問道，“不知梁大儒有沒有為難你？”
其實原還有一句話想和表妹說，但她這樣的神情，他也不知該如何開口。
慶安神情黯然：“先生認定是我偷藏了那東西, 說回去和他閨女商量一下，再談如何了結。不過, 此事我實在是冤枉的。”
文清的眼中愧色更深：“那是自然，我絕對是信你的！”他極認真道，“......此事太過蹊蹺, 我後來想起一些事, 雖不知還有沒有用，但還是覺得該提醒一二。”
他其實隱隱覺得此事或許是與他有關, 卻不想說出來, 讓表妹生出不該有的誤會。
青嵐聽他是這口氣，才擡起頭看他, 文清見她神色如常, 並無半點厭憎的意思, 心裏立時敞亮了不少。
“一則, 七表妹說親眼看見你拿著帕子, 這本身便是奇怪了。二則, 我早上進學堂的時候，正好撞到七表妹跑出來，她那時似乎很是慌張……”
他不好說得更直接，覺得話點到這，那姐弟倆一定懂了。
“世子爺說得極是，多謝提醒！”青嵐向他笑了笑。
此事自然是和沈常櫻有關的，她只是苦於沒有證據。即便說了，梁大儒也只會覺得是他們姐弟倆推諉狡辯。
文清見青嵐笑容也如常，覺得一顆心驀地落了地。
慶安極有可能是被他連累的，她這麽聰慧，一定也能看出來，還好她沒有怨他。
青嵐卻在專心想那帕子的事：“……我看我們的書案一直是極幹凈的，雖然窗戶整日裏敞著，但每日一早到了學堂，那書案摸上去一絲灰塵都沒有，想必是梁大儒的書童擦洗的吧。世子爺可知他每日何時擦洗書案？”
文清略一回想：“應當是每日一早，學堂開門之前。我記得那書童提起過的。怎麽了？”
青嵐撫了撫下巴：“若我是那塞帕子的人，為了確保那帕子不被書童發現，便不會在他擦洗之前塞帕子進去。也就是說這帕子是在學堂開門後，我們進西廂之前，被人塞進去的。”
文清和慶安經她一提醒也有所領悟，慶安道：“若沒記錯的話，好像除了七妹妹以外，旁人都是跟我們差不多時候進去的。”
青嵐點點頭，八九不離十就是沈常櫻了。
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青嵐與慶安告別了文清，往她的院子走，慶安始終緊蹙著眉頭，話也不說一句。經過四房院子的時候，他突然要進院去找常櫻說話，被青嵐一把拉住。
“你找了她又能如何？她會跟梁先生承認是她陷害你和梁家姐兒？你這樣貿然進去，怕還要生出別的事來！”
慶安定在原地，呼哧呼哧地喘了好久的粗氣，拳頭上的青筋一道道繃起來。
“……姐，你說的我都明白，可我就是想問問她，我與她好歹是堂兄妹，我又從未害過她，她何以如此待我？”
青嵐嘆了口氣，扶住他的臂膀推他走。
她原想說或許是沈常櫻還記得上次的仇怨，但轉而一想，不說也罷。世間許多惡意原也是說不清楚根由的，也該讓他有所體會，日後才好生出些防人之心。
......
沈茂今日一到家，下人就告訴他梁大儒等他多時了。梁有德本就是北直隸最受人尊敬的大儒之一，沈家又是書香門第，最是尊師重道，沈茂怎敢怠慢了他，於是連補服都來不及換下來，便匆匆去花廳見他。
二人說了不多一會，沈茂便臉紅脖子粗地送了梁有德出來。
“梁先生請放心，都是沈某家教不嚴，以至於出了這樣的事，待沈某回去責問清楚，定會給令愛一個交待。”沈茂十分鄭重地向梁有德行了一禮。
梁有德睥睨了一眼沈茂遞到他眼前的後腦勺，鼻子裏哼了一聲：“那梁某便等您的回音了。”
說罷，拂袖而去。
沈茂半晌才擡起頭來，連口水都沒顧得上喝，便直接去了老夫人周氏的松齡館。
他怒氣沖沖地讓下人將慶安也喚來，一張黑臉嚇壞了好幾個小丫鬟。
“兒子原當他是個老實的，”正房裏，沈茂對周氏道，“誰成想，他竟然做出這等有辱門楣之事！......兒子在禮部累了一天了，一進門就挨了梁先生劈頭蓋臉一通數落。您是不知道，這酸秀才罵人有多難聽。您兒子也是四十好幾的人了，在朝裏也算是混了一官半職的，竟然為個小的還得受這個罪。”
他越說越氣，連茶都不想喝，專讓人往茶盞裏倒晾涼的白水，一口接一口悶下去，好像動作稍慢些那火氣就要沖上來燒他嗓子眼兒似的。
周氏看了他一眼，輕描淡寫地“嗐”了一聲：“我當是什麽大不了的事。”
大兒子一向極在意臉面，政務上雖無什麽大的建樹，德行上卻讓人挑不出半點毛病，偶爾挨了自家教書匠的幾句數落，就受不了了。
“不就是一條帕子的事麽，你把那姑娘叫來讓我瞧瞧。若人品還湊合的話，給慶安納個妾就是了，用得著這麽著急上火的麽！”
“娘！”沈茂驚得差點跳起來，不喊母親，直接喊娘，“這事還不夠大？我本是盼著他好好讀書，將來和應書一樣，考進士做官的，不成想他小小年紀，別的還沒學會，倒先學會了偷香竊玉這一套，那他日後還能有什麽出息！......再者，您以為納妾就能了事啊？人家是要做正妻的！”他用指節使勁扣了扣周氏的炕桌。
周氏被他吵得頭疼，耐著性子講話：“你呀你，心放寬些，要不你這輩子也就做到侍郎了。”
她也不看兒子是個什麽表情，只管抓了迎枕給自己墊著，慢條斯理地吹了吹茶盞裏冒出的熱氣。
“你也說那梁先生是個酸秀才了，他說的話就一定是真的？我看我們慶安老實得很，那必是被他們梁家算計了。人家孩子敬著你，叫你一聲大伯父，你本該庇護著他，給他排憂解難，結果這一出了事，你不說先找孩子問清楚，倒先怨孩子不好。要我說，你就告訴那姓梁的，正妻別想，要來就只能當個妾！”
沈茂差點被她氣笑了：“知道您疼孫子，可人家還疼閨女呢！您說人家算計咱，您得拿出證據來，否則就是咱們理虧。人家梁先生說了，咱們若不答應，人家寧可不在咱們家教了......”
“他愛教不教！”周氏截了他的話，“我就不信了，整個京城找不出第二個教得好的先生？”
“娘啊，”沈茂隔著炕桌往她身前湊，“您說得輕巧。整個北直隸，能教出□□位進士的大儒就那麽幾位，各個都早就有了主顧。梁先生要是走了，咱們上哪再找個跟他一樣好的？您別忘了，咱們家小輩裏，中了進士的就應書一個，兒子怕他日後孤掌難鳴。”
周氏朝他一擺手：“你不是一直說慶安有天分麽，那師父就算差些，孩子一樣能出人頭地。”
沈茂嘆了口氣：“那也不只是小輩讀書的事。梁先生名望高，來咱們家又這麽多年了，突然間走了，外人不得問個緣由？慶安這事要是傳出去，人家得說咱們家教不嚴，勾引良家女不成還把人家趕走。到時候兒子被人抓住了把柄，這官才真是做到頭了！”
沈老太爺生前官居高位，沈茂說的這些，周氏自然是懂的。
她抿著唇半晌不語，後來幹脆將茶盞一放：“那我不管，你去想辦法。我慶安好好一個孩子，自小沒娘不說，現在他爹也不在了，我這個當祖母的不能再給他找這麽個媳婦。”
沈茂一聽這話，仰天長嘆了好幾聲，叉著腰在屋裏來回地踱步。老太太真真是要逼死他。
要說這老太太也是偏心，老三在的時候她偏疼老三，如今老三不在了，她就偏疼老三的兒子。
他正發愁的這回功夫，慶安已經到了。
慶安早料到大伯父找他所為何事，整個人都緊繃著，待沈茂一問，便答道：“侄兒跟那梁家姑娘連話都沒說過，又怎會……”
“那你藏人家帕子做甚！”沈茂突然打斷他，聲音粗暴得很。
“你跟孩子吼什麽！”周氏一皺眉，“還說不準是誰的錯呢！”
當初接兩個孩子過來的時候，她這大兒子還信誓旦旦地說一定把兩個孩子當自己的孩子一樣......這要是他自己的兒子，他能這樣？
慶安梗著脖子，一個字一個字地咬著道：“侄兒從不曾拿她的東西。”
沈茂冷哼了聲：“不曾拿......”他有脾氣卻不好當著母親的面發作，青著臉坐到圈椅裏，一點點往下順氣。
周氏握了握慶安的肩膀：“祖母信你，讓你大伯父好好幫你查查，絕不冤枉了你。”
沈茂又嘆了一聲：“娘，那帕子就他抽屜裏，而且櫻姐兒親口說她看見慶安拿著那帕子來著，這還要怎麽查？”
周氏還要再說，守在門口的丫鬟貞兒走進來通報，說四小姐和族裏的沈煒少爺求見。
周氏點點頭：“讓她們進來吧。”
嵐丫頭大概知道她不喜歡她，所以若非請安，是絕不會來她這裏的，甚至連請安的時候也都站得遠遠的，絕不往她跟前湊。此時特地跑過來，想來是擔心她弟弟。
她倒是因此對她有了些許好感。
青嵐與沈煒一同進來見禮，青嵐開門見山：“......因為今日的事確有蹊蹺，所以想先請沈煒弟弟把當時的情形說給您二位聽。”
沈煒說得雖緩慢，卻很細致，當時誰說了什麽，做了什麽，幾乎都說到了，常清、常櫻兩姐妹的言行自然也在其中。
周氏邊聽邊瞟著青嵐，這麽多人說了這麽多話，哪有人能把這前前後後記得如此清楚，這兩人分明是事先演練過的。
“你說的這些可都是真的？”她聽罷問道。
“絕對沒有假，當時還有沈聞、沈岳和世子爺在，都能證明。”沈煒篤定道。
周氏這才點點頭，雖說這兩個孩子串過詞，卻應當沒有說謊。那櫻丫頭和清丫頭維護世子爺的話倒也的確像是她們說的。
“母親，”沈茂顯然有些難堪，朝周氏傾了身子，“清姐兒一向友愛兄弟，她之所以這麽說，一定有別的原因，又或者沈煒記錯了、記岔了？”
周氏心裏哼了聲。說到自己的孩子就想著找找原因了，方才不由分說就要教訓慶安的氣勢哪兒去了？
“記不記錯，明日我把世子爺請來問問就是了，他可是你媳婦的親戚，總不至於偏向吧。”
周氏無意糾結於那兩個女孩兒的錯，只問青嵐：“事情已經說完了，你還想說什麽？”
“事實如此，這帕子究竟是怎麽回事，祖母、大伯父心裏自然有評斷，也輪不到青嵐來說。眼下梁大儒緊咬著不放，可若是讓慶安不明不白地賠上親事，青嵐又不甘心。青嵐倒是覺得還有一個辦法可以一試，或許可以將此事妥善了結。”
包括慶安在內，眾人皆是一楞。
周氏往迎枕上一靠：“是麽，那你倒是說說看，是什麽辦法？”
青嵐沒有回答，而是問沈茂：“侄女記得跟您說過爹爹殉職後，朝廷下旨撫恤的事，此事您可有同旁人提過？”
沈茂反應了一下：“哦，也就只跟你祖母提過，旁人沒有問起過，也就不知道了。”
青嵐眸光一閃：“若是只有祖母和大伯父知道，那麽這個辦法倒真是可以一試了。”
屋裏的人便更是好奇。
青嵐想了想，說此事小孩子還是不知道為好，便讓慶安和沈煒到院子裏去等她。兩人不情不願，卻也沒辦法，只好照做。
送走了兩個男孩兒，青嵐才道：“要辦成此事，還需幾個條件，只有祖母、大伯父準許，青嵐才能去辦事。”
周氏挑了挑眉毛，這丫頭竟還敢提條件。
“你先說說看。”
青嵐應下：“其一，請祖母借我一個繡工好的丫鬟暫用。”
周氏點點頭：“可以。”
“其二，若此事我辦成了，請祖母問清楚七妹妹當日做過什麽。若是該罰的，請祖母切勿手軟。”
周氏遲疑了一下又點頭。
“其三，我要五妹妹和七妹妹當著全家眾人的面給慶安道歉。”
“你五妹妹一向明事理，即便她當時真是那麽說的，也必有她的原因，你做姐姐的何必為難她？”沈茂喝道。
“那你倒是說個辦法來，把慶安這事解決了。”周氏冷眼瞧著他。
“母親，您這是......”沈茂在小輩面前被母親駁斥，一副有理說不出的神情。
周氏朝他擺了擺手：“清丫頭不委屈。不管怎麽說，在外人面前拆自己哥哥的臺就是她不對。你回去幫我問問她，到底是個遠方的表哥親還是她親堂哥親！”
沈茂說不了母親，便去說青嵐：“你這做姐姐的，若真有辦法幫弟弟，就自然該幫他，怎麽還到我和你祖母面前談價錢？”
青嵐一笑：“一來，若是兩位妹妹不道歉，慶安即便擺脫了這門親事，也是名不正言不順，哪怕時隔多年，一旦有人提起來，他還是渾身是嘴卻說不清楚，那他還有何前途可言。二來，慶安雖是侄女的弟弟，卻也是大伯父的侄子、祖母的孫子。只要條件得宜，他日後還必能成為咱們沈家的頂梁柱，那咱們此時護著他的體面，侄女以為也沒什麽不對。”
沈茂聽罷默了半晌。侄女有一點戳到他心坎裏，他們並非世家，要想維持這份尊榮，每一代必得有能支應門庭的人，而且越多越好。如今在沈家，除了他兒子應書以外，確實只有慶安有這種資質。他只是覺得女兒常清一定是冤枉的，不該受這份委屈而已。
他原想讓慶安不聲不響娶了梁家閨女便是，但他也明白這並非上佳之策。日後外人說起，沈家的少爺勾搭了教書先生的女兒，也不是什麽佳話。
“......也罷，但你也要先把事情辦成了再說。”
“大伯父放心，只要大伯父不忘今日之約，侄女必定全力以赴。”青嵐脆聲應道。
作者有話說：
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