第76章 翻盤
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◎......◎
事情說完, 姐弟二人回青嵐的院子用晚點。
慶安心裏裝著事，委委頓頓地往桌邊一靠，手裏握著筷子卻不夾菜。
青嵐倒還和往常一樣吃得飛快, 抽出空來敲了敲桌子：“楞著做什麽, 再放放就不好吃了。”
慶安提了提筷子，還是覺得沒胃口，幹脆把筷子一放。
“姐，我實在吃不下……這不是娶不娶誰的事。我明明沒做過，卻要被人當做那不齒之徒，我真是不甘心……”
青嵐想了想，將碗裏餘下的飯扒拉幹凈, 也將筷子放下。
“你呀，就是在薊州過得太順了, 旁人看著爹爹的面子，待你客氣、待你好。大伯父他們才認識你多久，憑什麽信你？所以你也不必太在意。
“我本來也不喜歡這, 但看你這個樣子, 我倒覺得咱們來這是來對了。若總是待在舒服的地方，你就不知這世道艱險, 不知警醒。待日後真入了官場, 這朝堂上不知會有多少明槍暗箭，那你怎麽受得住？”
慶安垂眸想了一會, 緩緩抓了筷子：“姐你說得對, 這些道理我也明白, 只是因此事我才突然發現, 咱們倆根本就是孤立無援。”
青嵐笑了出來, 她這憨弟弟終於開竅了。
“原本我也是這麽以為的, 不過今日我發現，祖母還是很信重你的，大伯父雖不信你，卻還重視你。只不過祖家還有許多人不明白這個道理，咱們正好借這個機會給他們提個醒。我敢說，只要你好好讀書，往後祖母、大伯父、大堂哥都會成為你的幫襯，咱們的日子只會越來越好！”
......
慶安走後，周氏答應派給青嵐的丫鬟到了，叫作如意，和她一同來的還有一個年幼些的女孩兒，叫百福。周氏院子裏的貞兒將她們二人送到之後，告訴青嵐這兩個丫鬟就分給她了，不必再還回去。
青嵐笑著謝過。
說不定祖母也是覺得她們姐弟倆被人忽視了，借此機會讓人知道她是很在意他們的，旁人也該更加在意。
如意生得有幾分俊俏，看上去不大愛說話，青嵐將她叫到屋裏去問話，她雖應答自如，卻仍顯出些怯意。青嵐便也不兜圈子，從袖子裏掏出梁語蝶的那條櫻粉色繡蝴蝶的帕子來給她看。
“這樣的蝴蝶你能繡出一模一樣的嗎？”
如意將那帕子拿近了仔細瞧了瞧：“回小姐的話，這蝴蝶雖精巧，卻也不難繡。奴婢應當可以繡出個八九分。”
青嵐很滿意：“不要八九分，只要六七分便好，要讓人乍一看覺得像，拿近了卻又覺出不同才好......另外，繡出來要多久？”
如意想都不想：“若不求全似，那麽半日足夠了。”
青嵐點點頭：“那好，你今明兩日只要幫我繡出兩條帕子便好，其他的都不必做……另外，你家裏可還有些什麽人？你年紀也不小了，可打算嫁人了？”
如意一驚，撲通一聲跪下去：“奴婢伺候得不好，奴婢一定改，只求小姐別趕奴婢走！”
青嵐一聽就知道她想偏了，讓她趕緊起來：“你伺候得很好，我只是想請你幫個忙，不知你願不願意……”
第二日，姐弟二人照舊上學去。
梁大儒平日裏提問，最喜歡叫慶安或是文清，而今卻正眼都不瞧慶安一眼，讓慶安很是黯然。他從來覺得只要自己行事光明磊落，旁人自然也會敬他重他，而今才發現，並不是這麽簡單。很多事都不是那麽簡單。
青嵐照舊安安靜靜地坐在最後一排，等中午放學了便回去歇著。她要用的東西昨日便已經備好，中覺之後她對紫雪交代了一番，便讓她帶著如意，給梁家送東西去。
兩人前腳剛邁出門，青嵐又喚住她們，叫纖竹同她們一起去。
三個丫鬟這一行，聲勢浩大，她們要運的東西太多，手拿不了，所以早已從前院借來了兩輛小推車推著走。
小推車上，幾只母雞嘰嘰咯咯地叫個不停，其他的東西也在車上磕磕碰碰，邦邦啵啵地亂響。她們一路說說笑笑，真是好不熱鬧，引得路上經過的丫鬟、婆子駐足觀望。
梁有德在學堂裏，正講到“唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨”這句話當如何理解，卻見院子裏她們三個丫鬟推車走過去。
那車上滿滿當當塞了好幾個柳條編的籠子、大大小小的幾盆花，還有一個匣子，不知裝的什麽。他這一看，課堂裏的眾人也都跟著他往外張望。
他皺了皺眉，走出去問紫雪她們要做什麽。
紫雪笑瞇瞇地回他：“見過梁先生，我們四小姐說之前讓梁小姐受驚了，特意讓我們送些東西來給梁小姐壓壓驚。”
梁有德點了點頭，那姐弟倆態度倒還不錯。他便揚揚手，讓她們將東西送到後院去。
學堂的前院歷來安靜，突然有了些動靜，後院便聽得十分清楚。
小巧從屋裏走出來，見紫雪她們這送年貨的陣勢，著實吃了一驚。
“你們這是？”
紫雪笑盈盈地走上前去，拉過小巧的手：“這位是小巧姑娘吧，我叫紫雪，大你兩歲，你日後就叫我姐姐吧。我們四小姐說，過不了多少時日，梁姑娘就是我們家的少奶奶了，所以特地讓我們送些吃的用的來給少奶奶。”
小巧嘴角一抽，低頭瞧瞧自己被握住的手。
沈家的丫鬟歷來心高氣傲，每每經過，都是只見下巴不見眼的。這位沒怎麽見過面，卻一上來就左一個少奶奶、右一個少奶奶地喊她們家小姐。
她家小姐對這門親事本是不情願的，只不過事已至此，看在沈五少爺也是官家子弟，相貌、才學也比許多人強的份上，小姐才算勉強認下。她要是聽見她們喊她少奶奶，還不得臊死。
“……那幾位稍候，我去同我家小姐說一聲。”
小巧剛要轉身，紫雪卻又喊住她:“不急不急，讓少奶奶歇著，我們先尋個地方安置這些母雞。”
她說著便松開小巧的手，在這本就不大的後院裏東逛逛西瞧瞧。
“……那放在廚房外便是了。”小巧道。
那些雞分幾個籠子裝著，足有五六只，多是多了些，但若小姐肯賞些給她和書童的話，幾日內吃完還是沒問題的。
“那怎麽行？”紫雪一臉的難以置信，“小巧姑娘，你可能不知道，這建雞舍得講求方位。你讓它們整日在廚房門口溜達，聽見裏面刀子剁肉，整日提心吊膽的，那哪裏還養得好？”
“何必要養？放不了兩日就燉了吃了。”
紫雪一聽這話，滿眼的震驚：“小巧姑娘，這過日子可得會算賬啊！我們家小姐算過了，這些雞還嫩著，可以先養上個一年半載的，讓它們下下蛋，過段日子再燉。平日呢，餵得也不用太精細，撥些剩飯給它們便好。我們小姐說了，現在谷子也不便宜，這銀子能省一點是一點。待把這雞養好了，下的蛋多了，裏外裏，可是能省不少銀子呢！”
小巧聽得發懵：“……怎麽四小姐還知道養雞的事？”這錦衣玉食的沈家小姐，犯得上琢磨這些個省銀子的道？
“我們小姐就養雞呀，”紫雪說得眉飛色舞，“我們家原是在薊州，薊州你知道吧？雖然荒涼些，但是地方大。我們小姐養雞，一年到頭能省下不少銀子呢！可惜老夫人不讓養，嫌臟嫌臭，所以小姐一聽說少爺要和少奶奶結親，高興壞了，立馬讓我們上街挑了幾只好生養的，放到少奶奶這養著。”
小巧的嘴巴不覺張得老大，見紫雪又看過來，忙幹笑了兩聲：“……四小姐也就是養著玩玩吧，月例銀子還花不完呢，哪還在意這點小錢。”
“哪裏會花不完。我們小姐和少爺沒有爹娘貼補，樣樣都得從月例裏出。小姐給老爺供了一個往生牌位，每月得捐香油錢吧。少爺在讀書，文墨得買好的吧。他讀書辛苦，還得經常買些好藥材補補身子。這不都是銀子？”
紫雪說著嘆了口氣，“我們先前在薊州不知道啊，敢情京城的東西那麽貴呢。不過少奶奶也不必擔心，等過兩年我們回去了，手頭就寬裕些了。”
小巧越聽越揪心，這姐弟倆手頭緊也便罷了，怎麽還要回薊州去？薊州不是邊關嗎？也不知道離京城有多遠。聽說是個鳥不拉屎的地兒，出了城就是寸草不生的荒漠，時不時地還有賀族人闖進來搶東西、抓女人……
“其實四小姐和五少爺留在京裏多好，何必非要回去呢？”小巧心裏一陣陣地發慌。
“唉，可說呢，誰想回邊關吃沙子去呀，只是我們少爺……”紫雪突然停住，不往下說了。
她見小巧兩只烏溜溜的眼睛看過來，擺手笑了笑：“一下子扯遠了，倒把正事忘了。我們小姐說，少奶奶是自家人，這幾只雞是送給少奶奶的，本錢就不跟少奶奶算了。”
本錢就不跟她們算了......小巧暗自哼了一聲。
“……那我替我們家小姐多謝四小姐了。”她咕噥了一句，看也不看紫雪。
她瞧了瞧車上的雞籠，幾只小母雞，擠在籠子裏，撲騰不開，咯咯咯地叫個不停。一只只青白的雞爪上已經踩了不少雞屎，還黏著些白毛。小巧不動聲色地往一旁挪了挪，她總覺得紫雪的身上好像已經沾上了些腥臭。
紫雪卻好似聽不出話裏的嘲諷，笑道：“哎呀，小姐說少奶奶可千萬別跟咱們客氣。昨日梁先生那雖有些不愉快，可是小姐回去一想，這門親事真是好得不能再好了，直誇少奶奶有眼光，說少奶奶不像先前那幾戶眼皮子淺的，還嫌我們家少爺......”
紫雪突然一捂嘴，似乎說了什麽不該說的話。見小巧一怔，她又忙笑道：“……覺得配不上我們家少爺。”
小巧心裏咯噔一聲，這沈家少爺是有什麽不能讓人知道的毛病？她們原以為，小姐嫁到沈家是有些高攀了，怎麽看這情形，這沈家少爺倒像是撿了個大便宜似的。
她眼巴巴地瞧著紫雪，紫雪卻不肯說話了，轉身去搬別的東西。
小巧心慌得愈發厲害，急急忙忙跑進屋去找語蝶。
梁家後院本就窄小，語蝶早躲在槅扇後面聽了個七七八八。小巧進門來，一肚子的話剛要對她說，卻見她面色蒼白地立在槅扇後面，一副悲苦淒涼的神色。
小巧便知她聽到了。
“……您還是快去瞧瞧吧。”
紫雪見語蝶出來，帶頭行了禮：“少奶奶，這幾盆花是我們家小姐從自家院子裏起出來的，”她又和纖竹、如意一同將推車上的花搬到地上，“小姐看這院子太素凈了些，便給少奶奶拿來幾盆，擡擡色。”
梁語蝶不想說話，只掃了一眼那幾盆花。月季、三色堇、草茉莉……這不都是沈家花壇裏栽的花麽？又不是什麽名貴的品種，竟還舍不得出銀子，挖了花壇裏的送給她。
“代我多謝你家小姐……可莫要再喚我‘少奶奶’了，讓旁人聽了去不好。”輕飄飄的一句。
她本就生得幹瘦，一張小小的三角臉，深眼眶，淺彎眉，平日裏瞧著有種弱柳扶風的美，如今這張臉硬擠出一個笑來，瞧著實在是淒苦。
紫雪笑著答應，心裏卻看不上。這沒福氣的小蹄子，真娶了她，怕是要把少爺的福氣也都散沒了。
她從車上捧了一個寬扁的木匣子過來，讓如意幫她托著，打開蓋子給語蝶看。
那裏面放著幾件女孩兒的衣裳，紫雪一件一件翻給語蝶看。一件松綠緞的撒花褙子，一條白綢的提花裙子，再一件銀紅色軟緞的襖，一條灑金的襦裙。
“這幾件衣裳都是簇新的，小姐一回都沒穿過。小姐在孝期內穿不了這些，想著姑娘模樣俊俏，穿這些定然是好看的，便拿來送給姑娘。”
語蝶瞟了幾眼，那些衣裳的做工和材質倒都是好的，卻也不是什麽沒見過的。她並不缺好衣裳，家裏就兩口人，父親的束脩豐厚，大部分都是花在她的穿戴首飾上。她的衣裳雖不比沈家小姐的多，卻絕不比她們的差。
“也幫我謝謝你家小姐吧。”語蝶微微一笑。
紫雪像是不太滿意她的反應，竟抓過她的手腕來讓她摸那些料子：“您摸摸這料子，多柔、多滑！您再看這暗紋提花，這做工可是全薊州最好的了。我們家小姐一直舍不得穿，但是一想到姑娘可能喜歡，立馬給您送了來！”
語蝶心裏厭惡，用力將手抽回來。
“還是別讓你們小姐破費了，我這人怕熱，夏日裏只能穿這種衣裳。”她低頭整了整自己身上穿的緙絲花鳥紋的小衫。一寸緙絲一寸金，那匣子裏哪件衣裳能有她這件金貴。
她見紫雪一副沒見過新鮮玩意，得好好打量一番的樣子，心裏更是鄙夷：“這幾件衣裳你還是拿回去吧，你家小姐的一番好意我心領了。”
紫雪似是傻了眼：“這怎麽行……”
語蝶馬上道：“其餘的那些我都收下了，幫我謝謝你們小姐。”
紫雪想了想，似是覺得也可以交差了，便點頭應下。幾人遂將那幾盆花搬下來，按照語蝶的意思擺在後院的各處。
纖竹搬得最多，還特別好使喚，語蝶看她生得高高大大的，不太愛說話，一張四方臉瞧著憨憨的，便朝小巧使了個眼色。
小巧會意，過去幫纖竹搬花，見紫雪離得遠，便狀似無意地問道：“你們少爺打算什麽時候回薊州？我們也好做個準備。”
纖竹想也不想：“等少爺及冠就回去。”
“哦，那也就四五年的樣子了，少爺為何非得回去？”
“你不知道？”纖竹看向她，“我們家老爺原是從祖家分出來的，少爺要承襲老爺的武職，回薊州衛做千戶。”
千戶是個什麽活，小巧不懂，不過肯定是守邊的就對了。
“那少爺留在京師考科舉不好嗎，幹嘛非得做武將？”
纖竹一副覺得小巧莫名其妙的神色：“咱們家是軍戶，軍戶代代都得有人當兵，那少爺不回薊州還能去哪？別說少爺了，以後少爺有了兒子也得當兵。”
小巧半晌說不出話來。
“……那，那當兵苦不苦？”
纖竹看了她一眼：“當兵哪有不苦的。不打仗還好，一打仗吧……”她好像懶得說了似的，拍了拍手上的塵土，轉身就走了，留下小巧一臉蒼白地呆楞在原地......
紫雪、纖竹和如意三人回小院子交差。
紫雪將梁家的情景演給青嵐看。她學得實在生動，把如意和百福樂得肚子疼，纖竹也在一旁咧著嘴笑。
青嵐笑著聽紫雪講完，讓她們各挑一包紫雪先前從祥德樓買的點心做獎勵：“你們幾個，在梁家的時候沒笑出來吧？”
“奴婢們沒笑，”如意答道，“她們後來專盯著纖竹問這問那的，我看她們臉都嚇白了。”
百福手裏捧著點心，覺得不好意思：“小姐，有什麽奴婢能做的麽？”。
青嵐雙目晶亮：“自然有。你出門少，瞧著臉生，這事還只能你做。”
……
紫雪她們剛走，語蝶便叫小巧立刻去前院問父親，沈慶安算不算軍戶，是不是要襲他父親的武職。
梁有德在前院西廂房裏講得口沫橫飛，聽說女兒找，便即刻停下來。小巧將語蝶的話問他，梁有德卻詫異得很。小巧便將她從沈家丫鬟那裏打聽到的事告訴他。他這才恍然意識到，沈慶安或許真算是軍戶。
沈慶安來上學之前，沈茂和他大概交代過沈慶安的事，說他父親早年自立門戶，離了家，如今人不在了，沈家便將沈慶安接回京來。他還以為沈慶安和旁的沈家孩子沒什麽兩樣。
他心裏起了急，即刻叫慶安出來問話。慶安早得了青嵐的囑咐，只把頭一低，半晌才答道：“學生是愛讀書的，只想跟著先生好好學，能學多少便是多少。”
梁有德一聽這話，還有什麽不明白的。他想讀書，可是等成年了他就得回去守邊。
梁有德告訴小巧，此事他還須問沈家大爺確認，小巧心裏卻早認定了就是這麽回事，回去就原原本本地告訴了語蝶。
語蝶失魂落魄地等了半天，卻等來這麽個答案，一下子覺得渾身一絲氣力都沒了，腿一軟，撲倒在床上，嗚嗚地哭了許久。
“小巧，我可怎麽活……”
原以為沈慶安雖然處處比世子爺差一截，但好歹也是個養尊處優的官戶子弟，不論日後能不能中進士，她跟著他的日子總歸是光鮮又富足。誰知他不禁窮酸又拮據，還是個從軍守邊的命。她若跟了他，這輩子都要在那鳥不拉屎的地方吃沙子，說不定哪日他突然死了，她就成了寡婦，一個人含辛茹苦地養大兒子，送兒子去守邊。
她真是蠢，這個沈慶安別說與世子爺比了，就是比那董生也還差了十萬八千裏。
她哭得越來越兇，眼淚都哭幹了，整個人縮成了一小團，一下一下地抽搭。小巧撫著她的背勸她別再哭了，哭多了傷身，她卻愈發覺得委屈，淚水又湧了出來。
“……我悔啊，小巧……我硬要你塞那帕子……真是昏了頭了！”
她說幾個字就抽一抽，一句整話也說不出。最難過的事，莫過於一切的源頭是自己。
小巧聽得鼻子一酸，也陪著她落淚：“......肯定是哪個損陰喪德的把咱們帕子重新塞過了，不然那帕子怎會長了腿。”
她話音未落，就聽屋外有人幹咳了兩聲。主仆二人嚇得一激靈。
小巧忙清了清嗓子，問道：“誰呀？”
“我們七小姐讓我帶個話。”
沈家七小姐，不就是先前三番五次在學堂門口堵世子爺的那個沈常櫻。
小巧推開槅扇，見臺階下是一個梳雙螺髻的小丫鬟，看樣子是沈府的三等丫鬟。這丫鬟瞧著面生，五官還未長開，一雙大眼睛閃啊閃的，好像挺有主意。
“什麽話？在這說吧。”
百福抱著臂，歪著腦袋，上一眼下一眼的打量小巧：“我們七小姐讓我當面告訴你家的姐兒。”
“跟我說也一樣的。”小巧攔在門口。小姐的眼睛還腫著呢。
百福哼了一聲做勢要走，走了沒幾步又突然扭回身來跑上了臺階，把小巧往旁邊一推，進了屋。
語蝶正坐在榻上擦眼睛，見百福站到了面前，也嚇了一跳。
“就是你吧？”百福擡手一指語蝶的鼻子，“我們七小姐讓我告訴你，日後別再打我們表少爺的主意。這回便罷了，你的帕子我們七小姐幫你塞好了，日後你跟著沈慶安到了邊關，可別忘了我們小姐對你的好！”
百福說話，就是熱鍋炒豆子，一通劈裏啪啦之後，她就頭也不回地出了屋子。語蝶瞪眼看著，幹細的小手攥著帕子直哆嗦。
小巧楞了片刻才想起來該追出去罵，卻被語蝶叫住了。
“小巧，我記得你說，昨日是七小姐一口咬定帕子在五少爺手裏，對吧？”
“……是。”
語蝶紅著眼睛，兩腮微微抽搐起來：“那帕子是她塞過去的。”
她明白了，若不是沈常櫻，她本該嫁給世子爺的。但凡她昨日好好想想，也該猜得到。
她如今到了這步田地，都是沈常櫻害的......
百福一路慌慌張張地跑回了小院，把院門一闔，呼哧呼哧地扶著墻倒氣，其餘幾個女孩兒看著她直樂。青嵐知道她心慌，笑著拍拍她的肩膀：“你還小呢，也是難為你了。”
百福胸口一起一伏的：“奴婢不怕，奴婢就是擔心撞上七小姐那邊的人。”
青嵐笑道：“那就不必了，上回祖母罰了她之後，她就再不敢隨意往學堂跑了。”
她擡頭望了望院墻外的天，晴空湛藍，漾著幾縷煙一般疏淡的雲，遠處已經泛起了緋色。
梁語蝶此時恐怕已經懊悔到了極點。不過她還得再耐心地等一會，等到落水之人幾近絕望，那時再拋個梯子下去，那人才會不顧一切地爬上來。
作者有話說：
感謝在2023-06-20 21:27:24~2023-06-21 21:40:27期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：流水 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：小小happy、丹三 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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事情說完, 姐弟二人回青嵐的院子用晚點。
慶安心裏裝著事，委委頓頓地往桌邊一靠，手裏握著筷子卻不夾菜。
青嵐倒還和往常一樣吃得飛快, 抽出空來敲了敲桌子：“楞著做什麽, 再放放就不好吃了。”
慶安提了提筷子，還是覺得沒胃口，幹脆把筷子一放。
“姐，我實在吃不下……這不是娶不娶誰的事。我明明沒做過，卻要被人當做那不齒之徒，我真是不甘心……”
青嵐想了想，將碗裏餘下的飯扒拉幹凈, 也將筷子放下。
“你呀，就是在薊州過得太順了, 旁人看著爹爹的面子，待你客氣、待你好。大伯父他們才認識你多久，憑什麽信你？所以你也不必太在意。
“我本來也不喜歡這, 但看你這個樣子, 我倒覺得咱們來這是來對了。若總是待在舒服的地方，你就不知這世道艱險, 不知警醒。待日後真入了官場, 這朝堂上不知會有多少明槍暗箭，那你怎麽受得住？”
慶安垂眸想了一會, 緩緩抓了筷子：“姐你說得對, 這些道理我也明白, 只是因此事我才突然發現, 咱們倆根本就是孤立無援。”
青嵐笑了出來, 她這憨弟弟終於開竅了。
“原本我也是這麽以為的, 不過今日我發現，祖母還是很信重你的，大伯父雖不信你，卻還重視你。只不過祖家還有許多人不明白這個道理，咱們正好借這個機會給他們提個醒。我敢說，只要你好好讀書，往後祖母、大伯父、大堂哥都會成為你的幫襯，咱們的日子只會越來越好！”
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慶安走後，周氏答應派給青嵐的丫鬟到了，叫作如意，和她一同來的還有一個年幼些的女孩兒，叫百福。周氏院子裏的貞兒將她們二人送到之後，告訴青嵐這兩個丫鬟就分給她了，不必再還回去。
青嵐笑著謝過。
說不定祖母也是覺得她們姐弟倆被人忽視了，借此機會讓人知道她是很在意他們的，旁人也該更加在意。
如意生得有幾分俊俏，看上去不大愛說話，青嵐將她叫到屋裏去問話，她雖應答自如，卻仍顯出些怯意。青嵐便也不兜圈子，從袖子裏掏出梁語蝶的那條櫻粉色繡蝴蝶的帕子來給她看。
“這樣的蝴蝶你能繡出一模一樣的嗎？”
如意將那帕子拿近了仔細瞧了瞧：“回小姐的話，這蝴蝶雖精巧，卻也不難繡。奴婢應當可以繡出個八九分。”
青嵐很滿意：“不要八九分，只要六七分便好，要讓人乍一看覺得像，拿近了卻又覺出不同才好......另外，繡出來要多久？”
如意想都不想：“若不求全似，那麽半日足夠了。”
青嵐點點頭：“那好，你今明兩日只要幫我繡出兩條帕子便好，其他的都不必做……另外，你家裏可還有些什麽人？你年紀也不小了，可打算嫁人了？”
如意一驚，撲通一聲跪下去：“奴婢伺候得不好，奴婢一定改，只求小姐別趕奴婢走！”
青嵐一聽就知道她想偏了，讓她趕緊起來：“你伺候得很好，我只是想請你幫個忙，不知你願不願意……”
第二日，姐弟二人照舊上學去。
梁大儒平日裏提問，最喜歡叫慶安或是文清，而今卻正眼都不瞧慶安一眼，讓慶安很是黯然。他從來覺得只要自己行事光明磊落，旁人自然也會敬他重他，而今才發現，並不是這麽簡單。很多事都不是那麽簡單。
青嵐照舊安安靜靜地坐在最後一排，等中午放學了便回去歇著。她要用的東西昨日便已經備好，中覺之後她對紫雪交代了一番，便讓她帶著如意，給梁家送東西去。
兩人前腳剛邁出門，青嵐又喚住她們，叫纖竹同她們一起去。
三個丫鬟這一行，聲勢浩大，她們要運的東西太多，手拿不了，所以早已從前院借來了兩輛小推車推著走。
小推車上，幾只母雞嘰嘰咯咯地叫個不停，其他的東西也在車上磕磕碰碰，邦邦啵啵地亂響。她們一路說說笑笑，真是好不熱鬧，引得路上經過的丫鬟、婆子駐足觀望。
梁有德在學堂裏，正講到“唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨”這句話當如何理解，卻見院子裏她們三個丫鬟推車走過去。
那車上滿滿當當塞了好幾個柳條編的籠子、大大小小的幾盆花，還有一個匣子，不知裝的什麽。他這一看，課堂裏的眾人也都跟著他往外張望。
他皺了皺眉，走出去問紫雪她們要做什麽。
紫雪笑瞇瞇地回他：“見過梁先生，我們四小姐說之前讓梁小姐受驚了，特意讓我們送些東西來給梁小姐壓壓驚。”
梁有德點了點頭，那姐弟倆態度倒還不錯。他便揚揚手，讓她們將東西送到後院去。
學堂的前院歷來安靜，突然有了些動靜，後院便聽得十分清楚。
小巧從屋裏走出來，見紫雪她們這送年貨的陣勢，著實吃了一驚。
“你們這是？”
紫雪笑盈盈地走上前去，拉過小巧的手：“這位是小巧姑娘吧，我叫紫雪，大你兩歲，你日後就叫我姐姐吧。我們四小姐說，過不了多少時日，梁姑娘就是我們家的少奶奶了，所以特地讓我們送些吃的用的來給少奶奶。”
小巧嘴角一抽，低頭瞧瞧自己被握住的手。
沈家的丫鬟歷來心高氣傲，每每經過，都是只見下巴不見眼的。這位沒怎麽見過面，卻一上來就左一個少奶奶、右一個少奶奶地喊她們家小姐。
她家小姐對這門親事本是不情願的，只不過事已至此，看在沈五少爺也是官家子弟，相貌、才學也比許多人強的份上，小姐才算勉強認下。她要是聽見她們喊她少奶奶，還不得臊死。
“……那幾位稍候，我去同我家小姐說一聲。”
小巧剛要轉身，紫雪卻又喊住她:“不急不急，讓少奶奶歇著，我們先尋個地方安置這些母雞。”
她說著便松開小巧的手，在這本就不大的後院裏東逛逛西瞧瞧。
“……那放在廚房外便是了。”小巧道。
那些雞分幾個籠子裝著，足有五六只，多是多了些，但若小姐肯賞些給她和書童的話，幾日內吃完還是沒問題的。
“那怎麽行？”紫雪一臉的難以置信，“小巧姑娘，你可能不知道，這建雞舍得講求方位。你讓它們整日在廚房門口溜達，聽見裏面刀子剁肉，整日提心吊膽的，那哪裏還養得好？”
“何必要養？放不了兩日就燉了吃了。”
紫雪一聽這話，滿眼的震驚：“小巧姑娘，這過日子可得會算賬啊！我們家小姐算過了，這些雞還嫩著，可以先養上個一年半載的，讓它們下下蛋，過段日子再燉。平日呢，餵得也不用太精細，撥些剩飯給它們便好。我們小姐說了，現在谷子也不便宜，這銀子能省一點是一點。待把這雞養好了，下的蛋多了，裏外裏，可是能省不少銀子呢！”
小巧聽得發懵：“……怎麽四小姐還知道養雞的事？”這錦衣玉食的沈家小姐，犯得上琢磨這些個省銀子的道？
“我們小姐就養雞呀，”紫雪說得眉飛色舞，“我們家原是在薊州，薊州你知道吧？雖然荒涼些，但是地方大。我們小姐養雞，一年到頭能省下不少銀子呢！可惜老夫人不讓養，嫌臟嫌臭，所以小姐一聽說少爺要和少奶奶結親，高興壞了，立馬讓我們上街挑了幾只好生養的，放到少奶奶這養著。”
小巧的嘴巴不覺張得老大，見紫雪又看過來，忙幹笑了兩聲：“……四小姐也就是養著玩玩吧，月例銀子還花不完呢，哪還在意這點小錢。”
“哪裏會花不完。我們小姐和少爺沒有爹娘貼補，樣樣都得從月例裏出。小姐給老爺供了一個往生牌位，每月得捐香油錢吧。少爺在讀書，文墨得買好的吧。他讀書辛苦，還得經常買些好藥材補補身子。這不都是銀子？”
紫雪說著嘆了口氣，“我們先前在薊州不知道啊，敢情京城的東西那麽貴呢。不過少奶奶也不必擔心，等過兩年我們回去了，手頭就寬裕些了。”
小巧越聽越揪心，這姐弟倆手頭緊也便罷了，怎麽還要回薊州去？薊州不是邊關嗎？也不知道離京城有多遠。聽說是個鳥不拉屎的地兒，出了城就是寸草不生的荒漠，時不時地還有賀族人闖進來搶東西、抓女人……
“其實四小姐和五少爺留在京裏多好，何必非要回去呢？”小巧心裏一陣陣地發慌。
“唉，可說呢，誰想回邊關吃沙子去呀，只是我們少爺……”紫雪突然停住，不往下說了。
她見小巧兩只烏溜溜的眼睛看過來，擺手笑了笑：“一下子扯遠了，倒把正事忘了。我們小姐說，少奶奶是自家人，這幾只雞是送給少奶奶的，本錢就不跟少奶奶算了。”
本錢就不跟她們算了......小巧暗自哼了一聲。
“……那我替我們家小姐多謝四小姐了。”她咕噥了一句，看也不看紫雪。
她瞧了瞧車上的雞籠，幾只小母雞，擠在籠子裏，撲騰不開，咯咯咯地叫個不停。一只只青白的雞爪上已經踩了不少雞屎，還黏著些白毛。小巧不動聲色地往一旁挪了挪，她總覺得紫雪的身上好像已經沾上了些腥臭。
紫雪卻好似聽不出話裏的嘲諷，笑道：“哎呀，小姐說少奶奶可千萬別跟咱們客氣。昨日梁先生那雖有些不愉快，可是小姐回去一想，這門親事真是好得不能再好了，直誇少奶奶有眼光，說少奶奶不像先前那幾戶眼皮子淺的，還嫌我們家少爺......”
紫雪突然一捂嘴，似乎說了什麽不該說的話。見小巧一怔，她又忙笑道：“……覺得配不上我們家少爺。”
小巧心裏咯噔一聲，這沈家少爺是有什麽不能讓人知道的毛病？她們原以為，小姐嫁到沈家是有些高攀了，怎麽看這情形，這沈家少爺倒像是撿了個大便宜似的。
她眼巴巴地瞧著紫雪，紫雪卻不肯說話了，轉身去搬別的東西。
小巧心慌得愈發厲害，急急忙忙跑進屋去找語蝶。
梁家後院本就窄小，語蝶早躲在槅扇後面聽了個七七八八。小巧進門來，一肚子的話剛要對她說，卻見她面色蒼白地立在槅扇後面，一副悲苦淒涼的神色。
小巧便知她聽到了。
“……您還是快去瞧瞧吧。”
紫雪見語蝶出來，帶頭行了禮：“少奶奶，這幾盆花是我們家小姐從自家院子裏起出來的，”她又和纖竹、如意一同將推車上的花搬到地上，“小姐看這院子太素凈了些，便給少奶奶拿來幾盆，擡擡色。”
梁語蝶不想說話，只掃了一眼那幾盆花。月季、三色堇、草茉莉……這不都是沈家花壇裏栽的花麽？又不是什麽名貴的品種，竟還舍不得出銀子，挖了花壇裏的送給她。
“代我多謝你家小姐……可莫要再喚我‘少奶奶’了，讓旁人聽了去不好。”輕飄飄的一句。
她本就生得幹瘦，一張小小的三角臉，深眼眶，淺彎眉，平日裏瞧著有種弱柳扶風的美，如今這張臉硬擠出一個笑來，瞧著實在是淒苦。
紫雪笑著答應，心裏卻看不上。這沒福氣的小蹄子，真娶了她，怕是要把少爺的福氣也都散沒了。
她從車上捧了一個寬扁的木匣子過來，讓如意幫她托著，打開蓋子給語蝶看。
那裏面放著幾件女孩兒的衣裳，紫雪一件一件翻給語蝶看。一件松綠緞的撒花褙子，一條白綢的提花裙子，再一件銀紅色軟緞的襖，一條灑金的襦裙。
“這幾件衣裳都是簇新的，小姐一回都沒穿過。小姐在孝期內穿不了這些，想著姑娘模樣俊俏，穿這些定然是好看的，便拿來送給姑娘。”
語蝶瞟了幾眼，那些衣裳的做工和材質倒都是好的，卻也不是什麽沒見過的。她並不缺好衣裳，家裏就兩口人，父親的束脩豐厚，大部分都是花在她的穿戴首飾上。她的衣裳雖不比沈家小姐的多，卻絕不比她們的差。
“也幫我謝謝你家小姐吧。”語蝶微微一笑。
紫雪像是不太滿意她的反應，竟抓過她的手腕來讓她摸那些料子：“您摸摸這料子，多柔、多滑！您再看這暗紋提花，這做工可是全薊州最好的了。我們家小姐一直舍不得穿，但是一想到姑娘可能喜歡，立馬給您送了來！”
語蝶心裏厭惡，用力將手抽回來。
“還是別讓你們小姐破費了，我這人怕熱，夏日裏只能穿這種衣裳。”她低頭整了整自己身上穿的緙絲花鳥紋的小衫。一寸緙絲一寸金，那匣子裏哪件衣裳能有她這件金貴。
她見紫雪一副沒見過新鮮玩意，得好好打量一番的樣子，心裏更是鄙夷：“這幾件衣裳你還是拿回去吧，你家小姐的一番好意我心領了。”
紫雪似是傻了眼：“這怎麽行……”
語蝶馬上道：“其餘的那些我都收下了，幫我謝謝你們小姐。”
紫雪想了想，似是覺得也可以交差了，便點頭應下。幾人遂將那幾盆花搬下來，按照語蝶的意思擺在後院的各處。
纖竹搬得最多，還特別好使喚，語蝶看她生得高高大大的，不太愛說話，一張四方臉瞧著憨憨的，便朝小巧使了個眼色。
小巧會意，過去幫纖竹搬花，見紫雪離得遠，便狀似無意地問道：“你們少爺打算什麽時候回薊州？我們也好做個準備。”
纖竹想也不想：“等少爺及冠就回去。”
“哦，那也就四五年的樣子了，少爺為何非得回去？”
“你不知道？”纖竹看向她，“我們家老爺原是從祖家分出來的，少爺要承襲老爺的武職，回薊州衛做千戶。”
千戶是個什麽活，小巧不懂，不過肯定是守邊的就對了。
“那少爺留在京師考科舉不好嗎，幹嘛非得做武將？”
纖竹一副覺得小巧莫名其妙的神色：“咱們家是軍戶，軍戶代代都得有人當兵，那少爺不回薊州還能去哪？別說少爺了，以後少爺有了兒子也得當兵。”
小巧半晌說不出話來。
“……那，那當兵苦不苦？”
纖竹看了她一眼：“當兵哪有不苦的。不打仗還好，一打仗吧……”她好像懶得說了似的，拍了拍手上的塵土，轉身就走了，留下小巧一臉蒼白地呆楞在原地......
紫雪、纖竹和如意三人回小院子交差。
紫雪將梁家的情景演給青嵐看。她學得實在生動，把如意和百福樂得肚子疼，纖竹也在一旁咧著嘴笑。
青嵐笑著聽紫雪講完，讓她們各挑一包紫雪先前從祥德樓買的點心做獎勵：“你們幾個，在梁家的時候沒笑出來吧？”
“奴婢們沒笑，”如意答道，“她們後來專盯著纖竹問這問那的，我看她們臉都嚇白了。”
百福手裏捧著點心，覺得不好意思：“小姐，有什麽奴婢能做的麽？”。
青嵐雙目晶亮：“自然有。你出門少，瞧著臉生，這事還只能你做。”
……
紫雪她們剛走，語蝶便叫小巧立刻去前院問父親，沈慶安算不算軍戶，是不是要襲他父親的武職。
梁有德在前院西廂房裏講得口沫橫飛，聽說女兒找，便即刻停下來。小巧將語蝶的話問他，梁有德卻詫異得很。小巧便將她從沈家丫鬟那裏打聽到的事告訴他。他這才恍然意識到，沈慶安或許真算是軍戶。
沈慶安來上學之前，沈茂和他大概交代過沈慶安的事，說他父親早年自立門戶，離了家，如今人不在了，沈家便將沈慶安接回京來。他還以為沈慶安和旁的沈家孩子沒什麽兩樣。
他心裏起了急，即刻叫慶安出來問話。慶安早得了青嵐的囑咐，只把頭一低，半晌才答道：“學生是愛讀書的，只想跟著先生好好學，能學多少便是多少。”
梁有德一聽這話，還有什麽不明白的。他想讀書，可是等成年了他就得回去守邊。
梁有德告訴小巧，此事他還須問沈家大爺確認，小巧心裏卻早認定了就是這麽回事，回去就原原本本地告訴了語蝶。
語蝶失魂落魄地等了半天，卻等來這麽個答案，一下子覺得渾身一絲氣力都沒了，腿一軟，撲倒在床上，嗚嗚地哭了許久。
“小巧，我可怎麽活……”
原以為沈慶安雖然處處比世子爺差一截，但好歹也是個養尊處優的官戶子弟，不論日後能不能中進士，她跟著他的日子總歸是光鮮又富足。誰知他不禁窮酸又拮據，還是個從軍守邊的命。她若跟了他，這輩子都要在那鳥不拉屎的地方吃沙子，說不定哪日他突然死了，她就成了寡婦，一個人含辛茹苦地養大兒子，送兒子去守邊。
她真是蠢，這個沈慶安別說與世子爺比了，就是比那董生也還差了十萬八千裏。
她哭得越來越兇，眼淚都哭幹了，整個人縮成了一小團，一下一下地抽搭。小巧撫著她的背勸她別再哭了，哭多了傷身，她卻愈發覺得委屈，淚水又湧了出來。
“……我悔啊，小巧……我硬要你塞那帕子……真是昏了頭了！”
她說幾個字就抽一抽，一句整話也說不出。最難過的事，莫過於一切的源頭是自己。
小巧聽得鼻子一酸，也陪著她落淚：“......肯定是哪個損陰喪德的把咱們帕子重新塞過了，不然那帕子怎會長了腿。”
她話音未落，就聽屋外有人幹咳了兩聲。主仆二人嚇得一激靈。
小巧忙清了清嗓子，問道：“誰呀？”
“我們七小姐讓我帶個話。”
沈家七小姐，不就是先前三番五次在學堂門口堵世子爺的那個沈常櫻。
小巧推開槅扇，見臺階下是一個梳雙螺髻的小丫鬟，看樣子是沈府的三等丫鬟。這丫鬟瞧著面生，五官還未長開，一雙大眼睛閃啊閃的，好像挺有主意。
“什麽話？在這說吧。”
百福抱著臂，歪著腦袋，上一眼下一眼的打量小巧：“我們七小姐讓我當面告訴你家的姐兒。”
“跟我說也一樣的。”小巧攔在門口。小姐的眼睛還腫著呢。
百福哼了一聲做勢要走，走了沒幾步又突然扭回身來跑上了臺階，把小巧往旁邊一推，進了屋。
語蝶正坐在榻上擦眼睛，見百福站到了面前，也嚇了一跳。
“就是你吧？”百福擡手一指語蝶的鼻子，“我們七小姐讓我告訴你，日後別再打我們表少爺的主意。這回便罷了，你的帕子我們七小姐幫你塞好了，日後你跟著沈慶安到了邊關，可別忘了我們小姐對你的好！”
百福說話，就是熱鍋炒豆子，一通劈裏啪啦之後，她就頭也不回地出了屋子。語蝶瞪眼看著，幹細的小手攥著帕子直哆嗦。
小巧楞了片刻才想起來該追出去罵，卻被語蝶叫住了。
“小巧，我記得你說，昨日是七小姐一口咬定帕子在五少爺手裏，對吧？”
“……是。”
語蝶紅著眼睛，兩腮微微抽搐起來：“那帕子是她塞過去的。”
她明白了，若不是沈常櫻，她本該嫁給世子爺的。但凡她昨日好好想想，也該猜得到。
她如今到了這步田地，都是沈常櫻害的......
百福一路慌慌張張地跑回了小院，把院門一闔，呼哧呼哧地扶著墻倒氣，其餘幾個女孩兒看著她直樂。青嵐知道她心慌，笑著拍拍她的肩膀：“你還小呢，也是難為你了。”
百福胸口一起一伏的：“奴婢不怕，奴婢就是擔心撞上七小姐那邊的人。”
青嵐笑道：“那就不必了，上回祖母罰了她之後，她就再不敢隨意往學堂跑了。”
她擡頭望了望院墻外的天，晴空湛藍，漾著幾縷煙一般疏淡的雲，遠處已經泛起了緋色。
梁語蝶此時恐怕已經懊悔到了極點。不過她還得再耐心地等一會，等到落水之人幾近絕望，那時再拋個梯子下去，那人才會不顧一切地爬上來。
作者有話說：
感謝在2023-06-20 21:27:24~2023-06-21 21:40:27期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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