第五章：那裏美人顏色老
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第五章：那裏美人顏色老
一．憂
紫禁城午門。
等待上朝的官員申時行、王錫爵等權臣，強烈提出：
“立太子，固國本，否則如有不測，國家必亂！”
養心殿。臻祥館（清代改為燕喜堂。皇帝居於養心殿時妃嬪隨侍的居所）。
鄭皇妃自然而然因為其子常詢卷入國事之中，她比從前更銳利老辣：
“皇上不要為臣妾一人得罪了大臣，以免激起不測——”
而實際上她是在提醒皇上，有被要挾的可能。這更激起了萬歷帝的怒火：
“朕一定不讓大臣們得逞！”
建極殿。
“平臺召對”處。群臣們跪請皇帝立儲：
“太子如再不出閣講學，即成文盲則耽誤國之根本啊——”
宮裏萬歷帝狂怒：
“就讓他們跪著好了。跪到死！”
鄭皇妃左顧右盼，也害怕惹怒群臣而勸慰皇上。
“皇上息怒，冷靜才會出良策。”
建極殿。
“平臺召對”處的群臣無奈，紛紛表示並提出：辭呈！
宮裏，萬歷帝接到群臣請辭的奏疏，終於暴怒：
“來啊，朕要全部準辭！”
張誠連忙下跪提醒皇上：
“陛下，如此京城將幾無可用之人了。”
萬歷對張誠破口大罵：
“你是混蛋！受眾臣左右。還有你這太監，朕乃堂堂皇帝，連自己的家事都做不了主，全都給我滾！”
張誠被當了替罪羊出氣筒，他表演的精到細膩瑟瑟發抖。
“原以為，抄了馮保、倒張運動，朕可以松口氣兒純粹地行使皇權。誰想到受益的並不是朕，反而是這幫群臣集團，朕還要受制於人。哎——”
萬歷無力對抗，只有平靜下來，無奈中使出權宜之計：
“傳旨：皇子還小，皇後也還年輕，等幾年再看，萬一皇後產下皇子，一切就都好說了——”
坤寧宮。
皇後喜姐正在寢宮思慕：皇帝已經很久沒有來過了。
正時，太監聽到皇上對群臣的口諭，高興地跑來稟報：
“皇上說了：皇子還小，皇後也還年輕，等幾年再看，萬一皇後產下皇子，一切就都好說了。”
喜姐聽了，表面上絲毫不動聲色。等無人時，皇後開始下意識地妝容起來。
皇後等了一夜，始終沒有等到皇帝的臨幸。
早晨，皇後穿戴整齊，靠在鳳座上睡去了，眼角掛著淚……
皇太後知道了此事非常氣惱。她斷定：是張誠在唆使皇帝荒淫無度，讓皇帝根本無心臨幸後宮皇後。
立刻將萬歷找來訓斥：
“又是那個張誠，滿肚子壞水。給我將張誠趕出宮去，永不啟用。”
“誰是張誠？與我何幹。”
萬歷帝應對自如，概不認賬。
皇太後也無奈，轉向了更重要的話題：
“那常洛出閣講學讀書一事，與你有幹系吧，難道要皇子荒廢？”
“母後年事已高，養尊處優便是子孫的福份了。”
萬歷對常洛讀書的事執意避而不答。皇太後顫抖著指著萬歷說不出話來。
景陽宮。
繡蓮知道皇上對她心有怨氣，那把胡琴畢竟是先帝留給皇上的念想之物，結果毀在自己這裏。她想解釋：此事有人暗中設計陷害，完全出乎本意，可哪兒能有這樣的機會呢？
她從心底裏一直愛著萬歷，而且愛得深厚，甚至於是愚忠舍命，忠貞不渝。然而，她又如何向她愛的人表述呢？
在皇權的壓迫下，人只不過是一個工具，怎會有情感交流和意志表達。
當喪失了人性本質變得粗獷野蠻，就滋生出原始的動物性並使之瘋狂。
二．賊
張誠在宮裏的狂妄跋扈，比當年的馮保有過之而無不及。但他萬沒想到的是，發順已經開始對他施展伎倆發起攻擊。
發順畢恭畢敬地向張誠討教：
“只因皇上稀罕討要，奴才便在民間淘到一枚夜明珠，咱家也不懂成色好壞，據說師父您精通此物，不如給掌掌眼，看拿的出手不？”
張誠心裏有鬼閃爍其詞：
“這個嘛，說不準。”
“皇上都知道你懂玩的物件兒，別介再讓皇上埋怨嗔教？”
張誠鬼眼提溜轉，見有臺階索性借坡下驢了：
“本公的確也藏有一件同類寶物，不如親手奉獻給皇上？”
發順讚美起來：
“不愧是我人生引路人，遠見卓識。不如咱把寶物一同進貢皇上，師父定會取得頭功啊！”
夜晚無逸殿。
萬歷和鄭皇妃帶著三子常詢在聽昆曲《還魂記》。
扮演陳最良的老生年事已高，張嘴唱腔便露出門牙掉齒甚是難看。那時，扮演老生的髯口是戴在下巴的。萬歷帝叫停：
“人老齒豁的實在不雅，你不能用那假胡子遮住牙口，唱不漏齒嗎！”
聽到聖喻，班主急忙調整髯口，立刻給老生戴上，戲班人員下跪：
“謝萬歲爺賞飯——！”
從此，天下戲班的老生：髯口蓋齒，世代流傳。
張誠和發順的大戲壓軸。
萬歷帝看著擡上來的兩只箱子，驚訝會出現同樣罕見寶物——夜明珠。
張誠急搶頭功從層層包裹中剝露出精美絕倫的夜明珠。鄭皇妃一把抓起來，只見得光芒四射，果然照亮了鄭京嫣。
四座唏噓讚嘆不休。
再等發順打開寶物時，精美的包裹下卻是一塊頑石。
四座唏噓目瞪口呆。
發順說：
“其實，這就是禦膳房裏腌八寶菜的一塊石頭，奴才哪有本事能貪墨天下的奇珍異寶呢？”
張誠在一旁恍然大悟，無助的顫抖篩糠。發順裝癡喃喃囈語：
“發哥，還在吶——”
萬歷宣稱：
“為平覆群臣的不滿，也給皇太後一個交待，將張誠趕出皇宮，永不啟用！”
有的人退出舞臺還保有人的尊嚴。有的人退出舞臺也便蛻掉了人的衣裳。
好一個：你方唱罷我登場，登場何須好兒郎？
三．讖
皇後喜姐來慈寧宮給李皇太後請安。
“昨夜做夢瑞蓮並蒂，花開滿園祥瑞吉兆，果然一早就有人報，慈壽寺玲瓏塔九蓮閣中，有人獻出稀世法器，供奉皇太後九蓮聖母等身像呢。”
皇太後大喜：
“可賀可喜，不知是何人供奉的？有很久都沒有去了。還是當年張居正立下了建玲瓏塔慈壽寺之功。”
繡蓮也來給母後請安，應和喜姐一同道喜。喜姐又說：
“恰逢農歷初一，皇太後您這尊九蓮菩薩真身，應親自受納加持敬奉者，以美聞傳天下眾生。”
皇太後樂不可支：
“妙哉妙哉，前往慈壽寺玲瓏塔九蓮閣！”
喜姐腦子裏回想著靜蘭求見的情景：
“請皇後給皇太後報喜，引薦供奉人見面！”
“阿彌陀佛！起來吧，這般好事母後定會應承的。”
皇後歷來和英氣的靜蘭私下交好，互有情愫，又是禮佛善事便答應下來。
慈壽寺玲瓏塔（今北京玉淵潭八裏莊）。
眾人簇擁著李皇太後。
“朵朵黃雲團羽蓋，為迎金母下瑤池”“高結重臺散異香，名花長映禦袍黃”有人吟誦著申時行等人撰寫的《瑞蓮賦》。
九蓮閣。獻寶人垂首跪請太後打開遮蓋。在眾人面前，恍然露出一株金光燦燦的寶器——“珍寶九蒂蓮。”
皇太後淚濕眼眶驚嘆不已：
“並非幻影勝似夢境啊！”
常洛有所發現大叫一聲：
“菩薩像是皇祖母——！”
皇太後更是難平心悸，忙下令見過奉養人。
此人一出現——正是繡麗。
繡蓮大驚。皇太後及眾人大驚！
繡麗滿懷深情的開口了：
“李皇太後菩薩在世，救民於水火。民女王繡麗跪拜請求，解救忠良守邊將官我丈夫——宮雨！他系宦官發順迫害。此人真名叫尚彘發，在隆慶帝年間身為庫管，盜竊國庫銀兩殺人越貨，勾結叛賊白蓮教主趙全，企圖叛國越境被我擒拿。皇帝大婚行大赦天下，他僥幸逃脫。而今蟄伏隱身，做了皇上宮內宦官，本性不改挑撥離間，顛倒黑白，陷害忠良！”
皇太後睜大眼睛：
“恭妃繡蓮，你和她……？”
沒等繡蓮回答，繡麗擦去眼淚：
“回稟皇太後，皇長子常洛生母乃我同胞孿生，姐姐忠貞不渝與愚妹毫無牽連，請太後明察！”
這時，繡蓮不顧禁忌上前抱起妹妹，常洛也隨母親過去，三人血脈相擁。
李皇太後慈眉善目地看透了繡麗的心思：
“有些話，你是該向皇上說的！”
慈寧宮裏。皇太後傳喚萬歷和皇後用膳。席間。一樂一舞：飄似燕，美如仙。
突然，萬歷帝看得酒樽脫手——那是兩個恭妃！
皇太後忽然說：
“賀喜皇上！竟然有了個孿生的小姨子。”
繡麗思路清晰抓緊時機：
“從小時候就想面見太子鈞，探討邊境安邦大略。不曾想，太子後來立為了當今皇帝，皇上後來當了我姐夫，還生了小外甥。繡麗倒成了近親系皇親，也就是皇帝的小姨子。真是天賜恩德天佑江山。”
萬歷丈二和尚摸不著頭腦。
“膽敢胡亂來攀親戚？這——？”
貼身太監也笑了提醒皇上：
“本來也得算親戚。”
萬歷尷尬。繡麗扯過筆墨現場畫圖，大解：
“《推背圖》第五十叁象。‘讖曰：闕中天子，禮賢下士，順天休命，半老有子。’就是說皇上雖不上朝理政，但信任賢臣垂拱而治，順意得子，當立國本。頌曰：手握乾綱天下安啊……”
繡蓮無意勸阻，皇後聽得入神。萬歷醒過悶來，繡麗居然去和皇上耳語：
“發順本名叫尚彘發，他是前朝的叛國奸賊呀！”
皇上終於惱羞成怒：
“成何體統，還不將人拿下關押詔獄？”
繡麗卻不管不顧向皇上繼續抒發：
“皇上姐夫，你聽我說嘛。一定記住，這是天意不可違抗。讖曰：闕中天子，禮賢下士，順天休命，半老有子……”
皇太後內心好笑，來緩解尷尬：
“不看僧面看佛面都是自家人，散席再議。送皇上回宮歇息——”
養心殿臻祥館。
萬歷剛到門口，鄭皇妃就來接駕。
發順早已把探聽的消息告訴了主子。她嘲諷著：
“皇上有了孿生小姨子，不如留在身邊一龍二鳳。”
萬歷借題發揮：
“好好妙妙，絕美的提議，朕怎麽就沒想到呢？”
鄭皇妃醋意翻天，翻臉大罵：
“刁女闖宮豈能輕饒，不如就地杖死！”
“好，絕不輕饒。”
萬歷應和著，可心裏著實覺得好笑。嘻鬧過一陣後，皇上居然磨叨起那讖言：
“闕中天子，禮賢下士，順天休命，半老有子。’手握乾綱天下安？”
鄭皇妃看皇上奇怪，問：
“皇上這是在念叨什麽咒語呢？”
萬歷呼了一口氣，竟然說出了心裏話：
“其實，朕對張居正的許多措施是讚同的。但是政治太覆雜，為了緊緊握住權力，不得不做一些違心之事啊。哎，有時自己感覺開始老了，對生活也沒有了什麽追求。不知該為自己享受，還是該為國家操勞……”
鄭皇妃嗔怒俚語：
“朱常詢還沒有立為太子就不準皇上老！”
“你看，連老的權利都要被剝奪了。”
鄭京嫣擺弄起那顆夜明珠，問皇上：
“馮保這玩意兒真是神奇，難怪張誠舍命相求呢？趕走了張誠，司禮監是該提拔一位掌印太監了吧？”
萬歷反問：
“奴才發順，近日的表現如何？”
“那是鞍前馬後，犬馬孝敬。”
萬歷又問：
“是那奴才求你來吹枕邊風的？他可有欺下瞞上詭變多端的毛病？”
鄭京嫣不知如何答了。
皇帝大笑愛妃緊張，並告訴她：
“正合你意有暗定的一位，按他自己說法是此生只守著八個字：祖宗法度，聖賢道理。”
鄭京嫣脫口而出：
“是發順？”
皇上說：
“叫——陳矩！”
四．望
當夜，景陽宮。
繡麗堂而皇之的和姐姐同寢一床，姐妹道不盡思念。
望著皇長子常洛，繡麗鼓勵姐姐：
“不惜千難萬苦，定要培育他成才，這是咱們生命中的全部和希望。”
她們想起了三姐三娘子，繡麗告訴姐姐：
“為了蒙漢民族世代交好，姐姐再一次嫁給了大汗的繼孫扯力克為妻，名副其實成為了永遠的“忠順夫人”，不愧為這崇高偉大的稱號。她把青春年華全部奉獻給了草原和邊塞！”
“三姐三娘子的傳奇經歷，一定會受蒙漢兩族後代的讚揚傳頌。她是我心中的一盞燈！”
繡蓮每當這樣回憶起親人的時刻，眼前就充滿了光亮。
倆人也想起宮雨、靜蘭和姐妹三人青梅竹馬兩小無猜的美好歲月。
繡麗突然一拍腦門：
“哎，賜兒山？那時我啥也不懂，還笑話你。我說：‘羞死了，竟想尋夫嫁人？繡蓮你拜的哪門子送子觀音呀，還得了那羊脂玉佛珠，莫不是也想生個兒子？’你說：‘將來都會嫁人，不管夫是誰家，總是盼望傳宗接代得兒子的。’誰想到，神了！竟這般靈驗，生了皇長子呢？”
姐倆人嬉笑推搡一陣兒，繡蓮特意把自己的送子觀音玉佛珠給繡麗戴上：
“護佑妹，心相隨！”
五更。
發順帶他的東廠精兵闖入景陽宮宣旨。
“民女王繡麗，私闖宮闈妖言惑眾。念為恭妃同胞姊妹，死罪可免活罪難逃。刑梃杖三十，驅逐出京城，終身不得進入。”
精兵進宮，拖拽繡麗，把她按在院子裏的梃杖案臺之上。
發順想起鄭皇妃的叮囑：
“恭妃的家人，打死為算，讓爾等有來無回！”
發順示意持杖護衛和太監，下狠手伺候。
屋內被攔的繡蓮哭訴，跪求太監手下留情。
挨打的繡麗大喊到：
“不許下跪！他們不配！”
發順叫著：
“內宮禁地，讓你膽敢再來？”
門內答道：
“來——！來不得！”
常洛驚恐的跑來抱住母親。“母親”突然流露出無限的憐愛，她抱緊常洛的手腕上觀音佛珠閃亮。原來她是繡麗，那是姐姐在頂替她受刑。
四更時分。繡蓮起身望著身邊的繡麗默默拭淚。她已有預料，閹人不會輕易放過妹妹。於是悄悄穿起了繡麗的衣裳，早等在了寢宮門口保護妹妹，直到發順等人闖宮提人。
刑畢。太監準備把人拖出景陽宮，“母親”沖出門大喊：
“我要為常洛媽——常洛姨媽梳洗打扮！”
發順查看人已暈厥，帶兵撤出景陽宮。
司禮監。
上任掌印太監陳矩在秉筆擬旨。發順前來獻出一枚玉如意。
陳矩說：
“發公公今兒對本宮變得大方得體，何意？”
發順雞啄米般的道賀榮升。陳矩不睬，發順厚著臉皮問：
“陳公公，這說起戚繼光部下宮雨的案底，聖上有什麽反應和旨意呢？”
陳矩又說：
“皇上只做了個手勢，了了。”
發順揣摩好久：
“是這麽著，還是這麽著？要賜他死，還是梃杖打死？”
陳矩擬好聖旨，讓發順一同前往詔獄：
“你親手抓的人，應該最了解底細。”
宮裏詔獄。發順得意忘形地挑釁宮雨終於死到臨頭。
陳矩依章辦事問罪犯：
“宮雨聽好，對上奏你的罪行有無申辯？”
宮雨站起身：
“戚將軍抗擊倭寇衛國保邊，解救我與倭寇屠刀之下。宮雨設靈祭奠，緬懷恩公的大恩大德，常理常情豈有叛亂之罪？”
陳矩打開聖旨：
“依法依律經查罪臣宮雨，罪不當誅。念屢立戰功，罰一年俸祿，午門之外梃杖四十，即刻行刑。”
“宮雨叩謝皇恩！”
發順疑惑：
“這不是聖上本意，怎能如此便宜叛賊？”
他被陳矩瞪了一眼。
午門西墀下。
陳矩和發順為誰行梃杖爭執。陳矩當仁不讓：
“我是皇上親授！”
發順心懷鬼胎：
“我是職責有始有終！”
陳公公不爭：
“定每組二十杖，都可交代！”
於是，一邊是陳矩帶的錦衣衛，一邊是發順帶的東廠。
此時，陳矩想起皇上手勢的畫面：虛應故事。
發順想起宮雨的眼神：悔不該當年讓你從我的手中放走，真該結果了狗命！
吳靜蘭前來驗明身份，偷偷把一粒止痛藥丸塞進宮雨口中。
宮雨趴在城磚地上，在劇烈的震顫中，他看見遠處跑來的繡麗，身邊還綻放出五彩煙花，甚美！他笑了，笑話愛人跑的那麽慢，慢的自己都等不到了。
果然，天塌落了一片火紅……
漫天雪落。
兩個官府找來擡門板收屍首的貧民被繡麗攔下，她塞了錢給他們。然後背起了丈夫宮雨，一步步走出紫禁城，走出京城德勝門。
城門外。迎面碰到一個牽著一輛驢車的老頭，那是父親王朝吏。繡麗沒有掉一滴淚，老邁的父親卻仰天嚎啕起來。
五．凝
邊關軍營。
將士與百姓們都前來看望宮雨，人們感動：
“舍身取義的硬骨頭。以生死代價，捍衛了戚家軍的氣節！”
昏迷的宮雨漸漸醒了，他首先想到了繡麗。父親王朝吏告訴他：
“為父接替她照料你，繡麗公務緊急，隨靜蘭一行，奔塞外草原，忠順夫人三娘子部去了。”
宮雨很是敏感，虛弱地問：
“難道，有，敵情？”
草原美岱召。
繡麗跟三娘子講述在宮廷裏，姐姐繡蓮替她梃杖刑罰的故事。三姐哭成淚人，全然忘記了自己草原統帥的身份：
“我那苦命的繡蓮妹妹啊——啊——！”
繡麗讚揚三姐：
“承蒙三姐再次婚嫁，為維護蒙漢的安定做了常人不及的犧牲。來日若常洛立為太子，也是對你最好的回報和寬慰！”
三娘子來到草原上的敖包，做了祈求長生天的儀式。潑灑牛奶，願繡蓮母子平安吉祥，祝願宮雨早日恢覆健康。
靜蘭向三娘子訴說軍情公務：
“受父親吳兌委派前來，囑托忠順夫人目前提防邊境事端。當前寧夏哱拜的反叛□□，宣大太原李如松部正大舉西征，三娘子也需警惕，穩定蒙漢之安邦！”
三娘子說：
“請回大明兵部左侍郎吳兌的話，三娘子明白兵部安撫穩定蒙古之意。其實，我對哱拜之亂早有戒備，蒙古誓與大明王朝為伍。如果朝廷需要，率兵出征在所不惜！”
“三娘子英明！繡麗親自來草原見你，就是為了向你請求支援。我要為隊伍增添戰馬，充沛戚家軍。也讓老宮開心！”
“三姐這就答應，給你老公捐贈戰馬千匹！”
幾人豪爽的笑著，互敬馬□□酒，吃起了手把肉。
萬歷帝經過與群臣長期的消耗戰，精力大損。
這天，萬歷被母後在養心殿挾持下，來到了景陽宮。
景陽宮殘破淒苦。
皇太後拉著萬歷帝的袖，指著床榻上的恭妃繡蓮和一旁的常洛：
“當著面，常洛讀書的事，你說！”
皇帝勉強點了點頭：
“母後，答應便是了……但常洛要離開恭妃，不許同住一處。”
繡蓮連忙讓常洛謝恩。
皇上撒怨氣的眼神看向常洛時，發現了孩子身子顫抖，眼中對他充滿了恐懼。當父親的頓覺翻腸倒肚的不是滋味。
當晚。太監們把常洛從繡蓮身邊帶走，母親萬般不舍。
梃杖創傷未愈，她從床榻爬著下了地，淚眼模糊的追逐兒子。
她心裏明白：這將是一次長久的離別。
（請進入第六章）
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一．憂
紫禁城午門。
等待上朝的官員申時行、王錫爵等權臣，強烈提出：
“立太子，固國本，否則如有不測，國家必亂！”
養心殿。臻祥館（清代改為燕喜堂。皇帝居於養心殿時妃嬪隨侍的居所）。
鄭皇妃自然而然因為其子常詢卷入國事之中，她比從前更銳利老辣：
“皇上不要為臣妾一人得罪了大臣，以免激起不測——”
而實際上她是在提醒皇上，有被要挾的可能。這更激起了萬歷帝的怒火：
“朕一定不讓大臣們得逞！”
建極殿。
“平臺召對”處。群臣們跪請皇帝立儲：
“太子如再不出閣講學，即成文盲則耽誤國之根本啊——”
宮裏萬歷帝狂怒：
“就讓他們跪著好了。跪到死！”
鄭皇妃左顧右盼，也害怕惹怒群臣而勸慰皇上。
“皇上息怒，冷靜才會出良策。”
建極殿。
“平臺召對”處的群臣無奈，紛紛表示並提出：辭呈！
宮裏，萬歷帝接到群臣請辭的奏疏，終於暴怒：
“來啊，朕要全部準辭！”
張誠連忙下跪提醒皇上：
“陛下，如此京城將幾無可用之人了。”
萬歷對張誠破口大罵：
“你是混蛋！受眾臣左右。還有你這太監，朕乃堂堂皇帝，連自己的家事都做不了主，全都給我滾！”
張誠被當了替罪羊出氣筒，他表演的精到細膩瑟瑟發抖。
“原以為，抄了馮保、倒張運動，朕可以松口氣兒純粹地行使皇權。誰想到受益的並不是朕，反而是這幫群臣集團，朕還要受制於人。哎——”
萬歷無力對抗，只有平靜下來，無奈中使出權宜之計：
“傳旨：皇子還小，皇後也還年輕，等幾年再看，萬一皇後產下皇子，一切就都好說了——”
坤寧宮。
皇後喜姐正在寢宮思慕：皇帝已經很久沒有來過了。
正時，太監聽到皇上對群臣的口諭，高興地跑來稟報：
“皇上說了：皇子還小，皇後也還年輕，等幾年再看，萬一皇後產下皇子，一切就都好說了。”
喜姐聽了，表面上絲毫不動聲色。等無人時，皇後開始下意識地妝容起來。
皇後等了一夜，始終沒有等到皇帝的臨幸。
早晨，皇後穿戴整齊，靠在鳳座上睡去了，眼角掛著淚……
皇太後知道了此事非常氣惱。她斷定：是張誠在唆使皇帝荒淫無度，讓皇帝根本無心臨幸後宮皇後。
立刻將萬歷找來訓斥：
“又是那個張誠，滿肚子壞水。給我將張誠趕出宮去，永不啟用。”
“誰是張誠？與我何幹。”
萬歷帝應對自如，概不認賬。
皇太後也無奈，轉向了更重要的話題：
“那常洛出閣講學讀書一事，與你有幹系吧，難道要皇子荒廢？”
“母後年事已高，養尊處優便是子孫的福份了。”
萬歷對常洛讀書的事執意避而不答。皇太後顫抖著指著萬歷說不出話來。
景陽宮。
繡蓮知道皇上對她心有怨氣，那把胡琴畢竟是先帝留給皇上的念想之物，結果毀在自己這裏。她想解釋：此事有人暗中設計陷害，完全出乎本意，可哪兒能有這樣的機會呢？
她從心底裏一直愛著萬歷，而且愛得深厚，甚至於是愚忠舍命，忠貞不渝。然而，她又如何向她愛的人表述呢？
在皇權的壓迫下，人只不過是一個工具，怎會有情感交流和意志表達。
當喪失了人性本質變得粗獷野蠻，就滋生出原始的動物性並使之瘋狂。
二．賊
張誠在宮裏的狂妄跋扈，比當年的馮保有過之而無不及。但他萬沒想到的是，發順已經開始對他施展伎倆發起攻擊。
發順畢恭畢敬地向張誠討教：
“只因皇上稀罕討要，奴才便在民間淘到一枚夜明珠，咱家也不懂成色好壞，據說師父您精通此物，不如給掌掌眼，看拿的出手不？”
張誠心裏有鬼閃爍其詞：
“這個嘛，說不準。”
“皇上都知道你懂玩的物件兒，別介再讓皇上埋怨嗔教？”
張誠鬼眼提溜轉，見有臺階索性借坡下驢了：
“本公的確也藏有一件同類寶物，不如親手奉獻給皇上？”
發順讚美起來：
“不愧是我人生引路人，遠見卓識。不如咱把寶物一同進貢皇上，師父定會取得頭功啊！”
夜晚無逸殿。
萬歷和鄭皇妃帶著三子常詢在聽昆曲《還魂記》。
扮演陳最良的老生年事已高，張嘴唱腔便露出門牙掉齒甚是難看。那時，扮演老生的髯口是戴在下巴的。萬歷帝叫停：
“人老齒豁的實在不雅，你不能用那假胡子遮住牙口，唱不漏齒嗎！”
聽到聖喻，班主急忙調整髯口，立刻給老生戴上，戲班人員下跪：
“謝萬歲爺賞飯——！”
從此，天下戲班的老生：髯口蓋齒，世代流傳。
張誠和發順的大戲壓軸。
萬歷帝看著擡上來的兩只箱子，驚訝會出現同樣罕見寶物——夜明珠。
張誠急搶頭功從層層包裹中剝露出精美絕倫的夜明珠。鄭皇妃一把抓起來，只見得光芒四射，果然照亮了鄭京嫣。
四座唏噓讚嘆不休。
再等發順打開寶物時，精美的包裹下卻是一塊頑石。
四座唏噓目瞪口呆。
發順說：
“其實，這就是禦膳房裏腌八寶菜的一塊石頭，奴才哪有本事能貪墨天下的奇珍異寶呢？”
張誠在一旁恍然大悟，無助的顫抖篩糠。發順裝癡喃喃囈語：
“發哥，還在吶——”
萬歷宣稱：
“為平覆群臣的不滿，也給皇太後一個交待，將張誠趕出皇宮，永不啟用！”
有的人退出舞臺還保有人的尊嚴。有的人退出舞臺也便蛻掉了人的衣裳。
好一個：你方唱罷我登場，登場何須好兒郎？
三．讖
皇後喜姐來慈寧宮給李皇太後請安。
“昨夜做夢瑞蓮並蒂，花開滿園祥瑞吉兆，果然一早就有人報，慈壽寺玲瓏塔九蓮閣中，有人獻出稀世法器，供奉皇太後九蓮聖母等身像呢。”
皇太後大喜：
“可賀可喜，不知是何人供奉的？有很久都沒有去了。還是當年張居正立下了建玲瓏塔慈壽寺之功。”
繡蓮也來給母後請安，應和喜姐一同道喜。喜姐又說：
“恰逢農歷初一，皇太後您這尊九蓮菩薩真身，應親自受納加持敬奉者，以美聞傳天下眾生。”
皇太後樂不可支：
“妙哉妙哉，前往慈壽寺玲瓏塔九蓮閣！”
喜姐腦子裏回想著靜蘭求見的情景：
“請皇後給皇太後報喜，引薦供奉人見面！”
“阿彌陀佛！起來吧，這般好事母後定會應承的。”
皇後歷來和英氣的靜蘭私下交好，互有情愫，又是禮佛善事便答應下來。
慈壽寺玲瓏塔（今北京玉淵潭八裏莊）。
眾人簇擁著李皇太後。
“朵朵黃雲團羽蓋，為迎金母下瑤池”“高結重臺散異香，名花長映禦袍黃”有人吟誦著申時行等人撰寫的《瑞蓮賦》。
九蓮閣。獻寶人垂首跪請太後打開遮蓋。在眾人面前，恍然露出一株金光燦燦的寶器——“珍寶九蒂蓮。”
皇太後淚濕眼眶驚嘆不已：
“並非幻影勝似夢境啊！”
常洛有所發現大叫一聲：
“菩薩像是皇祖母——！”
皇太後更是難平心悸，忙下令見過奉養人。
此人一出現——正是繡麗。
繡蓮大驚。皇太後及眾人大驚！
繡麗滿懷深情的開口了：
“李皇太後菩薩在世，救民於水火。民女王繡麗跪拜請求，解救忠良守邊將官我丈夫——宮雨！他系宦官發順迫害。此人真名叫尚彘發，在隆慶帝年間身為庫管，盜竊國庫銀兩殺人越貨，勾結叛賊白蓮教主趙全，企圖叛國越境被我擒拿。皇帝大婚行大赦天下，他僥幸逃脫。而今蟄伏隱身，做了皇上宮內宦官，本性不改挑撥離間，顛倒黑白，陷害忠良！”
皇太後睜大眼睛：
“恭妃繡蓮，你和她……？”
沒等繡蓮回答，繡麗擦去眼淚：
“回稟皇太後，皇長子常洛生母乃我同胞孿生，姐姐忠貞不渝與愚妹毫無牽連，請太後明察！”
這時，繡蓮不顧禁忌上前抱起妹妹，常洛也隨母親過去，三人血脈相擁。
李皇太後慈眉善目地看透了繡麗的心思：
“有些話，你是該向皇上說的！”
慈寧宮裏。皇太後傳喚萬歷和皇後用膳。席間。一樂一舞：飄似燕，美如仙。
突然，萬歷帝看得酒樽脫手——那是兩個恭妃！
皇太後忽然說：
“賀喜皇上！竟然有了個孿生的小姨子。”
繡麗思路清晰抓緊時機：
“從小時候就想面見太子鈞，探討邊境安邦大略。不曾想，太子後來立為了當今皇帝，皇上後來當了我姐夫，還生了小外甥。繡麗倒成了近親系皇親，也就是皇帝的小姨子。真是天賜恩德天佑江山。”
萬歷丈二和尚摸不著頭腦。
“膽敢胡亂來攀親戚？這——？”
貼身太監也笑了提醒皇上：
“本來也得算親戚。”
萬歷尷尬。繡麗扯過筆墨現場畫圖，大解：
“《推背圖》第五十叁象。‘讖曰：闕中天子，禮賢下士，順天休命，半老有子。’就是說皇上雖不上朝理政，但信任賢臣垂拱而治，順意得子，當立國本。頌曰：手握乾綱天下安啊……”
繡蓮無意勸阻，皇後聽得入神。萬歷醒過悶來，繡麗居然去和皇上耳語：
“發順本名叫尚彘發，他是前朝的叛國奸賊呀！”
皇上終於惱羞成怒：
“成何體統，還不將人拿下關押詔獄？”
繡麗卻不管不顧向皇上繼續抒發：
“皇上姐夫，你聽我說嘛。一定記住，這是天意不可違抗。讖曰：闕中天子，禮賢下士，順天休命，半老有子……”
皇太後內心好笑，來緩解尷尬：
“不看僧面看佛面都是自家人，散席再議。送皇上回宮歇息——”
養心殿臻祥館。
萬歷剛到門口，鄭皇妃就來接駕。
發順早已把探聽的消息告訴了主子。她嘲諷著：
“皇上有了孿生小姨子，不如留在身邊一龍二鳳。”
萬歷借題發揮：
“好好妙妙，絕美的提議，朕怎麽就沒想到呢？”
鄭皇妃醋意翻天，翻臉大罵：
“刁女闖宮豈能輕饒，不如就地杖死！”
“好，絕不輕饒。”
萬歷應和著，可心裏著實覺得好笑。嘻鬧過一陣後，皇上居然磨叨起那讖言：
“闕中天子，禮賢下士，順天休命，半老有子。’手握乾綱天下安？”
鄭皇妃看皇上奇怪，問：
“皇上這是在念叨什麽咒語呢？”
萬歷呼了一口氣，竟然說出了心裏話：
“其實，朕對張居正的許多措施是讚同的。但是政治太覆雜，為了緊緊握住權力，不得不做一些違心之事啊。哎，有時自己感覺開始老了，對生活也沒有了什麽追求。不知該為自己享受，還是該為國家操勞……”
鄭皇妃嗔怒俚語：
“朱常詢還沒有立為太子就不準皇上老！”
“你看，連老的權利都要被剝奪了。”
鄭京嫣擺弄起那顆夜明珠，問皇上：
“馮保這玩意兒真是神奇，難怪張誠舍命相求呢？趕走了張誠，司禮監是該提拔一位掌印太監了吧？”
萬歷反問：
“奴才發順，近日的表現如何？”
“那是鞍前馬後，犬馬孝敬。”
萬歷又問：
“是那奴才求你來吹枕邊風的？他可有欺下瞞上詭變多端的毛病？”
鄭京嫣不知如何答了。
皇帝大笑愛妃緊張，並告訴她：
“正合你意有暗定的一位，按他自己說法是此生只守著八個字：祖宗法度，聖賢道理。”
鄭京嫣脫口而出：
“是發順？”
皇上說：
“叫——陳矩！”
四．望
當夜，景陽宮。
繡麗堂而皇之的和姐姐同寢一床，姐妹道不盡思念。
望著皇長子常洛，繡麗鼓勵姐姐：
“不惜千難萬苦，定要培育他成才，這是咱們生命中的全部和希望。”
她們想起了三姐三娘子，繡麗告訴姐姐：
“為了蒙漢民族世代交好，姐姐再一次嫁給了大汗的繼孫扯力克為妻，名副其實成為了永遠的“忠順夫人”，不愧為這崇高偉大的稱號。她把青春年華全部奉獻給了草原和邊塞！”
“三姐三娘子的傳奇經歷，一定會受蒙漢兩族後代的讚揚傳頌。她是我心中的一盞燈！”
繡蓮每當這樣回憶起親人的時刻，眼前就充滿了光亮。
倆人也想起宮雨、靜蘭和姐妹三人青梅竹馬兩小無猜的美好歲月。
繡麗突然一拍腦門：
“哎，賜兒山？那時我啥也不懂，還笑話你。我說：‘羞死了，竟想尋夫嫁人？繡蓮你拜的哪門子送子觀音呀，還得了那羊脂玉佛珠，莫不是也想生個兒子？’你說：‘將來都會嫁人，不管夫是誰家，總是盼望傳宗接代得兒子的。’誰想到，神了！竟這般靈驗，生了皇長子呢？”
姐倆人嬉笑推搡一陣兒，繡蓮特意把自己的送子觀音玉佛珠給繡麗戴上：
“護佑妹，心相隨！”
五更。
發順帶他的東廠精兵闖入景陽宮宣旨。
“民女王繡麗，私闖宮闈妖言惑眾。念為恭妃同胞姊妹，死罪可免活罪難逃。刑梃杖三十，驅逐出京城，終身不得進入。”
精兵進宮，拖拽繡麗，把她按在院子裏的梃杖案臺之上。
發順想起鄭皇妃的叮囑：
“恭妃的家人，打死為算，讓爾等有來無回！”
發順示意持杖護衛和太監，下狠手伺候。
屋內被攔的繡蓮哭訴，跪求太監手下留情。
挨打的繡麗大喊到：
“不許下跪！他們不配！”
發順叫著：
“內宮禁地，讓你膽敢再來？”
門內答道：
“來——！來不得！”
常洛驚恐的跑來抱住母親。“母親”突然流露出無限的憐愛，她抱緊常洛的手腕上觀音佛珠閃亮。原來她是繡麗，那是姐姐在頂替她受刑。
四更時分。繡蓮起身望著身邊的繡麗默默拭淚。她已有預料，閹人不會輕易放過妹妹。於是悄悄穿起了繡麗的衣裳，早等在了寢宮門口保護妹妹，直到發順等人闖宮提人。
刑畢。太監準備把人拖出景陽宮，“母親”沖出門大喊：
“我要為常洛媽——常洛姨媽梳洗打扮！”
發順查看人已暈厥，帶兵撤出景陽宮。
司禮監。
上任掌印太監陳矩在秉筆擬旨。發順前來獻出一枚玉如意。
陳矩說：
“發公公今兒對本宮變得大方得體，何意？”
發順雞啄米般的道賀榮升。陳矩不睬，發順厚著臉皮問：
“陳公公，這說起戚繼光部下宮雨的案底，聖上有什麽反應和旨意呢？”
陳矩又說：
“皇上只做了個手勢，了了。”
發順揣摩好久：
“是這麽著，還是這麽著？要賜他死，還是梃杖打死？”
陳矩擬好聖旨，讓發順一同前往詔獄：
“你親手抓的人，應該最了解底細。”
宮裏詔獄。發順得意忘形地挑釁宮雨終於死到臨頭。
陳矩依章辦事問罪犯：
“宮雨聽好，對上奏你的罪行有無申辯？”
宮雨站起身：
“戚將軍抗擊倭寇衛國保邊，解救我與倭寇屠刀之下。宮雨設靈祭奠，緬懷恩公的大恩大德，常理常情豈有叛亂之罪？”
陳矩打開聖旨：
“依法依律經查罪臣宮雨，罪不當誅。念屢立戰功，罰一年俸祿，午門之外梃杖四十，即刻行刑。”
“宮雨叩謝皇恩！”
發順疑惑：
“這不是聖上本意，怎能如此便宜叛賊？”
他被陳矩瞪了一眼。
午門西墀下。
陳矩和發順為誰行梃杖爭執。陳矩當仁不讓：
“我是皇上親授！”
發順心懷鬼胎：
“我是職責有始有終！”
陳公公不爭：
“定每組二十杖，都可交代！”
於是，一邊是陳矩帶的錦衣衛，一邊是發順帶的東廠。
此時，陳矩想起皇上手勢的畫面：虛應故事。
發順想起宮雨的眼神：悔不該當年讓你從我的手中放走，真該結果了狗命！
吳靜蘭前來驗明身份，偷偷把一粒止痛藥丸塞進宮雨口中。
宮雨趴在城磚地上，在劇烈的震顫中，他看見遠處跑來的繡麗，身邊還綻放出五彩煙花，甚美！他笑了，笑話愛人跑的那麽慢，慢的自己都等不到了。
果然，天塌落了一片火紅……
漫天雪落。
兩個官府找來擡門板收屍首的貧民被繡麗攔下，她塞了錢給他們。然後背起了丈夫宮雨，一步步走出紫禁城，走出京城德勝門。
城門外。迎面碰到一個牽著一輛驢車的老頭，那是父親王朝吏。繡麗沒有掉一滴淚，老邁的父親卻仰天嚎啕起來。
五．凝
邊關軍營。
將士與百姓們都前來看望宮雨，人們感動：
“舍身取義的硬骨頭。以生死代價，捍衛了戚家軍的氣節！”
昏迷的宮雨漸漸醒了，他首先想到了繡麗。父親王朝吏告訴他：
“為父接替她照料你，繡麗公務緊急，隨靜蘭一行，奔塞外草原，忠順夫人三娘子部去了。”
宮雨很是敏感，虛弱地問：
“難道，有，敵情？”
草原美岱召。
繡麗跟三娘子講述在宮廷裏，姐姐繡蓮替她梃杖刑罰的故事。三姐哭成淚人，全然忘記了自己草原統帥的身份：
“我那苦命的繡蓮妹妹啊——啊——！”
繡麗讚揚三姐：
“承蒙三姐再次婚嫁，為維護蒙漢的安定做了常人不及的犧牲。來日若常洛立為太子，也是對你最好的回報和寬慰！”
三娘子來到草原上的敖包，做了祈求長生天的儀式。潑灑牛奶，願繡蓮母子平安吉祥，祝願宮雨早日恢覆健康。
靜蘭向三娘子訴說軍情公務：
“受父親吳兌委派前來，囑托忠順夫人目前提防邊境事端。當前寧夏哱拜的反叛□□，宣大太原李如松部正大舉西征，三娘子也需警惕，穩定蒙漢之安邦！”
三娘子說：
“請回大明兵部左侍郎吳兌的話，三娘子明白兵部安撫穩定蒙古之意。其實，我對哱拜之亂早有戒備，蒙古誓與大明王朝為伍。如果朝廷需要，率兵出征在所不惜！”
“三娘子英明！繡麗親自來草原見你，就是為了向你請求支援。我要為隊伍增添戰馬，充沛戚家軍。也讓老宮開心！”
“三姐這就答應，給你老公捐贈戰馬千匹！”
幾人豪爽的笑著，互敬馬□□酒，吃起了手把肉。
萬歷帝經過與群臣長期的消耗戰，精力大損。
這天，萬歷被母後在養心殿挾持下，來到了景陽宮。
景陽宮殘破淒苦。
皇太後拉著萬歷帝的袖，指著床榻上的恭妃繡蓮和一旁的常洛：
“當著面，常洛讀書的事，你說！”
皇帝勉強點了點頭：
“母後，答應便是了……但常洛要離開恭妃，不許同住一處。”
繡蓮連忙讓常洛謝恩。
皇上撒怨氣的眼神看向常洛時，發現了孩子身子顫抖，眼中對他充滿了恐懼。當父親的頓覺翻腸倒肚的不是滋味。
當晚。太監們把常洛從繡蓮身邊帶走，母親萬般不舍。
梃杖創傷未愈，她從床榻爬著下了地，淚眼模糊的追逐兒子。
她心裏明白：這將是一次長久的離別。
（請進入第六章）
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