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結親

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結親

葉菁菁默默嘆了一口氣,算了,左右不過一條命,隨便折騰吧。

她提著那紙皮燈籠,擡腳往院子裏走。

剛踏出一步她就頓住,把腳收了回來。

門前是一攤水窪。

這灣水一直延續到窗邊,又蔓延到院子中。院子裏的水漬不太連貫,斷斷續續地,像是什麽東西拖行的痕跡。

葉菁菁腦海裏不由自主出現了剛剛那個不人不鬼的玩意兒,直覺這些水漬是從那玩意兒身上滲出來的。

這麽想著,她忍不住打了個寒戰,特意避開那些水跡繞出了院子。

隨著葉菁菁的前進,燈籠上慢慢浮現出黑色的一個“囍”字,而她並沒有察覺。

她的註意力都放在了腳下這條路上。

這是條泥土路,開得寬闊平坦,然而一到下雨天,就坑坑窪窪滿是泥濘。

因為是村子主幹道,白日裏人來人往相當熱鬧,還有許多學齡前的小屁孩聚集在路邊玩耍。

但此刻已是深夜,月上中天,路上自然不會有人影。

泥土路沒修路燈,月色也被厚重的烏雲遮蔽,整條路漆黑朦朧。

葉菁菁走在路上,全部光源只有手裏這盞白皮燈籠,堪堪照亮腳下方寸之地,再遠便只剩黑黢黢一片墨色。

不僅如此,蟲鳴鳥叫都停了,村戶養的各種小動物也沒了聲響。

四周靜得只剩葉菁菁的腳步聲,在寂靜的夜間格外突兀,在空曠的田埂上似乎出現了回響。

漸漸地,腳步聲越來越大,回聲也越來越大。

恍惚間,葉菁菁幾乎要以為自己出現了錯覺,怎麽總感覺背後有人跟著她的步伐?

她的腳步聲不再單一,出現了重重疊疊的錯落不一的聲音。

然而她不敢回頭,臨走時那婆婆細弱的叮囑還在耳邊未散,“行路莫回頭,莫回頭啊……”

又走過一段路,葉菁菁再去辨認,確定自己沒有聽錯。

背後是有動靜的,還不止一個人跟在她身後,只是一開始整齊劃一地跟隨她的腳步,以至於她一下子沒聽出來。

然而隨著時間的推移,那隊伍越來越淩亂,越來越讓人無法忽略。

不止如此,還出現了嗩吶聲,配合鑼鼓奏樂,若有似無地往葉菁菁耳邊鉆。

淒淒涼涼,似喜實哀,葉菁菁回憶起先前那個奇怪的夢境,與此時的演奏竟有異曲同工之處,說不清到底是在送親還是送葬。

自己身後跟著東西可不少,甚至還有一個小樂隊!

這個認知令葉菁菁額頭間瞬間沁出豆大的冷汗,心底緊張得抽個不停。

夜裏無風,她手中的燈燭卻閃爍了起來,隨著樂聲忽明忽暗地跳動。

葉菁菁不敢逗留,也不敢回頭,腳下的步子越來越快。

路兩旁突然出現一兩道黑影。

起初葉菁菁並未留意,直到路旁黑影越來越多,她才發現那些好像是人影!

是人影卻不是像人,只能看出一個人形的輪廓,倒和進村時在林間看到的影子更為相似。

燈籠裏的燭火越來越不穩定,忽明忽暗,照得周遭的景色光怪陸離。

葉菁菁卻不敢停,也不敢再亂瞟,只敢盯著腳下的路埋頭狂奔。

好在這條路有盡頭,前面拐彎就能看到高大的宗祠。

葉菁菁沒有絲毫猶豫,腳下一拐直接奔向祠堂,不過數分鐘便跑到門前。

“跨門檻得先邁左腳……”

素茹外婆那又細又拖沓的語調突然出現在葉菁菁腦海裏,她馬上停在門邊,邁出左腳,跌跌撞撞跨進那道門檻。

她仿佛在這瞬間掉進了另一個世界,滿屋子的人聲撲面而來,悉悉索索耗子似的,壓根聽不清在說什麽。間或摻雜著婦孺兒童的嬉笑聲,尖銳嘈雜。

但是她眼見卻非如此,祠堂和白日並無兩樣,目之所及只有一口黑漆漆的棺材。白日裏安排的守夜人也不見蹤影,祠堂此時除了葉菁菁,找不到第二個活人。

唯一的燈源就是供桌上那兩個白蠟,照著前方兩個小蒲團,投下大片陰影。葉菁菁手上這燈籠在漆黑的祠堂裏都暗淡了,只發著微弱的光,卻不能驅散任何黑暗。

祠堂不對勁,葉菁菁心底疑慮。

這裏的空氣很渾濁、很沈悶,又很擁擠、很阻塞,她仿佛置身人群中,舉步維艱,前進得很艱難,呼吸也很艱難。

等她好不容易擠到供桌前,已經被滿屋子噪音吵得耳鳴,大腦一陣眩暈,幾乎看不清眼前物品。

葉菁菁扶住供桌,定了定神,掏出婆婆給的三根香,就著供桌上的燭火點燃了。

煙霧輕輕飄起,她聞到一種很奇怪的味道,和那盞白皮燈籠很像,帶著點輕微的油脂味,而後是甜到發膩的香。

葉菁菁聞著那香,晃了神,差點栽倒,用力扶住供桌才將自己支撐起來。

她不敢多耽擱,直接跪在蒲團,高聲喊道:

“欽州人士葉菁菁前來求娶赤溪村秦家長女秦素茹!”

“欽州人士葉菁菁前來求娶赤溪村秦家長女秦素茹!”

“欽州人士葉菁菁前來求娶赤溪村秦家長女秦素茹!”

她高喊三聲,又持香拜了三拜。

空氣變了。

有冷風吹過祠堂,那些嘈雜的、沈悶的、汙穢東西突然消失了,取而代之的是陰冷、潮濕的氣息。

還有冷香。

供桌前的燭火微微晃動,在她身旁的蒲團上投下一個模糊的身影,是她白天才見過的大紅嫁衣。

葉菁菁瞬間心跳如鼓,說不害怕是不可能的,但恐懼之下,沖進大腦的腎上腺素又產生出額外的悸動和歡喜。

她在兩種情緒之間拉扯著,只能勉強壓住呼吸,僵直著脖子控制住自己想轉頭的沖動。

葉菁菁最終還是忍住沒有看那一眼,她隨意將香插進香爐中,提起燈籠,轉過身就急匆匆往外走。

“葉菁菁!”

在邁出祠堂那一刻,背後炸起一聲巨響,有人在喊她,聲音粗啞難辨。

葉菁菁控制不住,全身打了個激靈,想起婆婆叮囑她的話。

“莫回頭,看到聽到什麽都別應,只管往前走。只要結了這親,囡囡就永遠是你的了。”

“葉菁菁!”

“葉菁菁!”

那聲音還在背後叫著,葉菁菁心底湧出巨大的戰栗,卻已經不是害怕,而是隱隱的亢奮。只要她完成這些奇怪的儀式,秦素茹就會永遠和她綁定在一起。不管真假,她僅僅是想到“永遠”這個詞,都能愉悅到顫抖。

葉菁菁已經走出好長一段距離,仍能聽見祠堂裏的人聲。

那聲音叫了許久得不到回應,愈發急促尖銳,催命似地,怨懟又憤怒。

“葉菁菁!”

“葉菁菁!”

“請新娘上轎——”

尖細微弱的女聲在葉菁菁身後響起,催命似的玩意兒瞬間噤聲,隨之而來的是若有似無的奏樂,嗩吶鑼鼓齊上陣。

這下倒真的像是一個迎親隊伍。

葉菁菁提著燈籠埋頭走在前面,後頭的動靜卻比來時大多了,不再若有似無,那嗩吶一陣比一陣熱鬧,一派喜氣洋洋的模樣。

路邊的黑色人影此時也不見影蹤。

圓月穿過雲層,月光影影綽綽照著,道路變得清晰可見,恢覆了正常世界該有的模樣。

若不是身後那支樂隊時刻彰顯著存在感,葉菁菁差點就要以為方才的一切都是幻覺。

肩膀上突然攀上一雙女人的胳膊,葉菁菁被嚇得一個踉蹌,手中燈籠差點摔出去。

那東西密實地摟住葉菁菁脖頸,凹凸有致的身線緊緊貼著她後背。

陰冷又柔軟。

只是這觸感和冷香都太過於熟悉,葉菁菁閉眼深吸了一口氣,忍不住在心底吐槽。

剛剛不是喊了上轎嗎!誰讓你出來的啊!這樣不合規矩吧!

自己要是短壽幾年,一定是被秦素茹嚇出來的。

“菁菁……你要娶我過門麽……”

嗓音也是她熟悉的,貼在耳邊幽幽地說。

葉菁菁忍不住翻了個白眼,本來想應聲,又突然想起婆婆的叮囑,

“莫回頭,看到聽到什麽都別應,只管往前走。”

葉菁菁把差點溜出口的吐槽又咽了回去,戰戰兢兢背著這個不知道是不是秦素茹的東西。

她不敢吱聲,只是胡亂點了兩下頭,也不管那東西看沒看到,權當是做了回答。

下一秒,她便聽到女人的輕笑劃過耳跡。

葉菁菁深深嘆了一口氣,提著那盞燒得只剩個底的燈籠,硬著頭皮把這玩意兒背了回去。

*

隔老遠就看到素茹外婆站在院門口等著,手持白綢,待葉菁菁走近了直接往她手裏塞。

背上那微不可察的重量突然消失,敲鑼打鼓的聲音也一齊停了。

葉菁菁下意識回頭瞅了一眼,只見地上躺著幾個巴掌大小的紙片小人,神態各異,其中四個小紙人還一齊擡著一個小轎子,姿態惟妙惟肖。

難道剛剛就是這些紙片人……

她恍惚間看到原本在地上一動不動的小人竟然擠眉弄眼地撲騰起來,那模樣像是又活了過來,掙紮著想從地上爬起來。

“回神!”婆婆一聲怒喝,葉菁菁像被淋了一盆冷水,突然清醒過來。她剛剛仿佛失了心智,竟被那些紙人迷了眼。

婆婆扯著白綢示意葉菁菁跟上,她順著手中綢緞看去,中間一朵素白絹花,另一端系在婆婆手中的牌位上,是素茹的靈牌。

啊……

這場景……

不就是古裝劇裏拜堂的架勢嗎……

像是證實她的猜想一般,老人示意她跨過擺在院正中的燒金盆,而後領著她又回到那個詭異的小屋子裏。

葉菁菁甫一踏入房間,一道尖細的嗓音便在她腦內響起。

“一拜天地——”

這一瞬間仿佛她回到那個修車鋪,再一次被不知名的力道控制著轉過身,對著空蕩蕩的院子俯身一拜。

“二拜高堂!”

那聲音緊隨其後。

葉菁菁又被扯回來,婆婆此時已經坐回了供桌前那個木質的八仙椅上,葉菁菁控制不住地對著婆婆急急向下一拜。

白綢的那一端依稀出現一個模糊的人影

“夫妻對拜!”

葉菁菁轉身,看到對面是一個已經成形的鬼影。

頭披紅蓋頭,身著暗紅嫁衣。

是秦素茹。

這是她們少時嬉笑著暢想過的場景,辦一個不那麽尋常的中式的婚禮,兩人都要戴漂亮的鳳冠,再互相掀蓋頭。

葉菁菁輕輕吸了一口氣,將眼眶裏那點濕潤咽了下去。

而後頭碰頭向下深深一拜。

只是當她起身再看,人影卻又變回那個擺在桌上的木質牌位。

“禮成!”那聲音喊得著急,草草結束了這一過程。

葉菁菁手上的鏈子突然縮緊了,死死地扣著她的手腕,像是某個看不見的鬼正在激動地拉扯她。

她忍不住垂眸一笑,是這些天來少見的放松。

葉菁菁隱隱約約感受到自己好像完成了什麽儀式,卻沒有很強烈的恐懼感,她內心深處反而湧出不知名的欣喜,又貪婪又愉悅,盤踞的私念終於得到了滿足。

但是還沒有結束。

婆婆又給她端來一杯清酒,葉菁菁一飲而下,被濃烈的土釀白酒嗆得咳出眼淚。

餘光之中,婆婆將另一杯白酒繞著牌位倒了一圈。

奇怪的是,那酒倒上時還留著一圈濕潤的水漬,可下一秒卻蒸發殆盡,不留一絲痕跡,好似被吸收了一般。

直到這時婆婆才將靈牌遞給葉菁菁,“妹妹已經與阿囡成婚了,就把牌位帶回去好好供奉,囡囡慢慢就能活過來。”

活過來?

葉菁菁好像聽到了什麽天方夜譚,她想再多問幾句,婆婆卻不願解釋了。只是反覆叮囑了幾句該如何供養魂魄,便將葉菁菁趕出了屋子。

葉菁菁抱著牌位站在門外發楞,剛剛發生的一切都快得來不及反應,她像個演員一樣在素茹外婆的指揮下表演了一場戲,而她自己卻毫無真情實感。

她就這樣和素茹的鬼魂結親了?

害怕嗎?那可是鬼呢?葉菁菁捫心自問。

好像沒有恐懼,沒有一點恐懼,她的心裏只有夙願達成的滿足和亢奮。

她,葉菁菁,與秦素茹,成婚了。

所以不管生死,素茹都只能屬於她。

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