下聘
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下聘
葉菁菁跟在老人身後進了一間小屋子。
徑直撞入眼簾的是一座深紅雕花木質佛龕，兩側各立一根白色蠟燭，散發著幽暗的光。
這屋的窗簾很緊實，是猩紅色的厚重布料，將窗戶遮擋得密不透風。
屋內唯一的光源便是佛龕前那兩只燭火，將不大的房間照得影影綽綽。
佛龕正中是一座盤腿而坐的木雕神像，背朝外，看不見正臉。
老人拉著葉菁菁走近了，她才看見佛龕前還放著一個牌位，燙金描底“秦素茹”三個大字。
正前方是一個香爐，滿滿一爐裝著白花花的大米。
空氣裏散發著香燭的味道，甜膩、沈悶，混合著油脂燃燒的氣味，令葉菁菁下意識屏住呼吸。
“你來，把米倒了，換一碗新的。”
葉菁菁不知道老人要做什麽法，心裏惴惴不安，但又想到秦素茹，她便沒有奪門跑路，而是抱著走一步看一步的態度。
她聽從老人指示，將那碗生米倒進黑色垃圾袋，又從佛龕下的米袋裏裝了一碗出來，重新擺回臺面上。
但老人接著又遞給她一個尖銳的利針，叫她戳破指尖，將血滴在米裏。
這聽著就像什麽邪門歪道的術法啊！葉菁菁微不可察地瑟縮了一下。
她猶豫著不敢接那根針，老人也不催，只是將細細一根針放在臺面上，站到一邊等著她的決定。
葉菁菁腦子裏閃過無數個念頭，但聯想到老人對待秦素茹的態度，總歸不會加害素茹的，而自己不過爛命一條，若是要便拿去吧。
她最終還是取下那根銀針，硬著頭皮戳破指尖擠出一滴血。
而後又聽從老人的指令，還點燃三支香插進香爐中。
鮮血滴在生米裏，一瞬間便滲了進去，一點痕跡也沒有，還是一碗白生生的大米。
三支香燭頂端燃出一點紅光，快速向下蔓延。
老人站在佛龕邊仔細觀察了一陣，叫葉菁菁跪在蒲團上候著，不讓起身。
“那姓陳的一家不是什麽好東西，妄圖用鎮魂術斬殺阿囡，呵呵，他們做夢。”
香灰撲撲簌簌落在米上，老人背對著葉菁菁站在佛龕前，她身軀幹癟佝僂，燭光映著，在葉菁菁眼前投下大塊陰影。
“還有那兩個蠢貨！自己做了什麽不幹凈的事自己清楚！竟敢聽信妖人，聯合外人對付自己血親骨肉！”
老人的語調愈發急促尖銳，到最後，竟與葉菁菁夢裏聽到的那個喊著拜高堂的人聲重合，令她一時分不清自己到底是在夢裏還是現實。
好在，此刻香已燃盡。
老人緊接著遞給她一張紅筏，讓她寫上自己的生辰。
葉菁菁從始至終都不知道老人要做什麽，老人沒說，她也沒想著問。
只是這檔口她腦子裏突然浮現起各類電視劇小說的劇情，都在提示她生辰八字這種東西不可以隨意告知別人，有損自身。
葉菁菁卻沒在意，她方才已經想通了，秦素茹於她甚至比命還重要，橫豎不過一死，如果能就此給素茹陪葬，好像也挺好的。
她一筆一劃認真寫下生辰，擡頭便看到老人拿出了一溜紙紮的貢品。什麽“鵝籠”“酒海”、仿真的豬蹄肘子和小糕點，讓她就在這密不透風的屋子裏將這些玩意兒燒了。
她腦海裏天馬行空地蹦出一堆不著邊際的問題，例如在這樣密不透風的小房間裏燒紙，會不會一氧化碳中毒？
但她腦子發散是發散，動作上一點沒耽擱，她就著寫了生辰八字的紅紙，直接點燃火盆，又往裏添了一把紙錢。
火苗舔舐著錢幣，瞬間跳起來，煙霧隨之而起。
神奇的是，這片煙霧並不嗆人，也沒有煙熏火燎的氣息，屋子裏依然只有香燭散發的甜膩、沈悶的油脂氣味。
婆婆看著葉菁菁已經將東西燒了起來，動作流暢，火勢喜人，便滿意地在坐在屋角的一張八仙椅上，閉目養神起來，沒有更多的指示。
盆裏的火苗越來越大，煙霧漸漸充斥整個屋子。
然而火光依然照不透這個房間，屋裏四處依舊是厚重濃郁的陰影，葉菁菁只能看清眼前這個小火盆。
正燒著，院子裏突然傳來一陣奇怪的動靜。
起先是院門被推開，生銹的鐵門摩擦著水泥地發出磨人耳膜的聲響“嘎吱——”
接著就聽到有人從院子外走了進來。
之所以說是人，是因為那像是只靠雙下肢行走的動物發出的聲音，步調沈重拖沓。
那動靜聽起來仿佛一個行動不便的胖子，每一步都前行得很艱難。
此刻葉菁菁被劈成了兩半。
一半專註於眼前的燒金盆，一份接續一份往裏塞，既不敢讓火躥太快，又不能讓它滅了。
另一半的註意力則放在院子裏那個詭異的動靜上，她的聽力變得格外靈敏，每一個落腳點都能聽得清清楚楚，這個人走進院子，離這個房間越來越近。
但婆婆卻好似沒察覺任何響動，她依然在葉菁菁身前的八仙椅上閉目，一動不動，睡著了一般，沒有任何反應。
那個腳步聲停在門前，之後是長達數秒的寂靜。
葉菁菁下意識屏住呼吸。
她手上動作沒停，腦子裏在瘋狂回憶剛剛進屋時是否鎖了門，然而無論怎麽回想她都毫無印象，畢竟當時一進屋便被醒目的佛龕吸引了註意。
“扣扣扣——”
木門響了。
葉菁菁猝不及防一震，猛地回頭看向木門，手上動作隨之停下，被躥出的火舌舔了指尖。
“嘶……”她快速縮回手，結果重心不穩一屁股跌在地上，慌亂之間，紙紮的貢品亂了一地。
“扣扣扣——”
許是聽到屋子裏的動靜，那個敲門聲急促起來，但依然還是有禮貌地敲三聲停頓幾秒。
“扣扣扣——”
“扣扣扣——”
葉菁菁手忙腳亂撿著貢品，聽著持續不斷的敲門聲，在心底盤算要不要應門。
雖然大半夜來找人怪嚇人的，但是會不會真的是鄰居有什麽急事呢？
葉菁菁此時還抱著正常思維，並沒有意識到在這種時間來這裏的不一定會是人。
她也沒有註意到，為什麽一個人進院子敲門的動靜這麽大，但整個小樓上下卻沒有驚動其他人，仿佛只有她一個人聽見了。
葉菁菁手上動作慢下來，燒金盆裏的火便小了下去，將熄未熄。
“別停，繼續燒。”老人不知道什麽時候睜了眼，慢條斯理地提醒道。
她像是聽不見任何動靜的模樣，只在意眼前這盆燒著的貢品。
葉菁菁回過神，趕緊往盆裏添了一把金，等了有一會兒，火苗才漸漸又燃起來。
“扣扣扣——”敲門聲仍在繼續，聲音越來越急促，間隔越來越短，力道大得幾乎要把木門拆了。
所幸門還完好地閉合著。
“扣扣扣——扣扣扣——扣扣扣——”
火苗隨聲音猛地向上躥了起來，發出了青紫色的火焰，險些燎到葉菁菁頭發絲，她連忙向後挪了幾步。
饒是葉菁菁神經再大條，此時也察覺到不對勁，屋外的這個動靜真不像是人能整出來的。
細密的敲門聲像鼓點一樣刺激著她的耳膜，她能感受到自己的心率隨之升高，再升高，幾乎快要竄出嗓子眼。
但婆婆就只說了一句話，又閉上了眼睛，再一次陷入假寐，對外界變化不聞不問。
葉菁菁只能強作鎮定，自己給自己洗腦，這玩意兒進不來，這玩意兒鐵定進不來，門都鎖死了，再說還有婆婆呢，對的，還有婆婆呢。
她的手控制不住發著抖，但卻很穩，燒金盆裏的火苗也穩定燃燒著，沒有再出過岔子。
最後一個貢品填進盆裏，葉菁菁垂眸看著它隨著火星子一點點燒成灰燼，火漸漸熄了。
屋子外的動靜也停了。
婆婆並沒有睜眼，葉菁菁便也不敢動，她跪坐在地上不敢吱聲，憋著一口大氣不敢呼出，不知道在等著什麽。
屋子內外陷入了死一樣的沈寂。
不知過了多久，可能是幾秒，可能是好幾分鐘。
那東西又動了起來，葉菁菁再一次聽見它拖著沈重的身子發出的動靜。
這一次向著屋子一側挪動。
本來遮蔽嚴實的窗簾不知道什麽時候被露出一小塊縫隙，陰天裏沒有月光，臟兮兮的玻璃模糊了影子，屋外漆黑一片。
那東西每一步都踩在葉菁菁神經上，順著墻角，緩慢挪向窗臺，最終停在了窗口。
葉菁菁跪坐在原處，全身的肌肉下意識緊繃起來。
窗邊出現了一張人臉，向屋子內窺視著，屋子裏煙霧繚繞，葉菁菁只能看到一個大致輪廓。
突然，那張臉用力擠到窗戶上，整個五官在玻璃的擠壓下扭曲變形，似乎想將自己直接擠進屋子裏。
那東西面部浮腫膨脹，整個臉有普通人兩倍大小，口唇外翻著，眼球突出，貼在玻璃上像是瞪著眼的死魚。
兩個眼珠子左右掃了一圈，像是在尋找什麽。
葉菁菁猝不及防被這張鬼臉唬了一跳，倒吸一口冷氣。
那東西瞬間感應到葉菁菁的方位，眼珠子緩慢向她轉過來，直勾勾盯住她。
葉菁菁嚇得一屁股坐在地上，快速往後挪了幾下，靠上背後的墻壁，緊緊貼在墻角跟不敢動彈。
婆婆不知道什麽時候醒了，她看都沒看，隨手拿過佛龕上的一杯茶，往火盆裏一澆。
“嗤”
一聲輕響，火盆裏最後一點火星子都被澆滅了，灰燼輕飄飄飛起半盆，撲了葉菁菁一身。
那東西又像瞬間失了目標，眼珠子提溜轉了好幾圈，最終放棄搜尋。
葉菁菁終於聽到它和來時一樣，拖著沈重的身軀慢慢離開院子。
“這就是配給阿囡那東西。”等院子再一次安靜下來，婆婆才細聲細氣開口說道，“你搶了它的新娘，它要人來了。”
“啊？！我？！”葉菁菁一下子沒聽明白，她剛剛不過點了三支香燒了一盆紙，旁的什麽也沒做，“我搶了……這玩意兒的新娘？我？您是說我搶了素茹？”
“是呀……”老人神神在在，一臉不屑的模樣，“他們家那點聘禮早被我解了，你剛剛那才是正經給囡囡下了聘禮，定了親，就差娶親了。”
“我定了親？下聘禮？剛才？我？”葉菁菁已經完全糊塗了，這些話每個字她都聽懂了，但是組合在一起，她又聽不明白了。
照老人的說辭，她剛剛做的那些事兒，就是在給秦素茹定親下聘。
但是真的有鬼神一說嗎？就算真有鬼神，與鬼結親真的就這麽簡單嗎？
葉菁菁被老人家說得一楞一楞的，腦子裏思緒萬千摸不清頭緒。
“阿囡的魂已經拘在你身上了，莫怕，誰也搶不走吶。”
葉菁菁一個頭兩個大，此時此刻只能想出唯一合理的理由，這什麽亂七八糟的靈異鬼怪，該不會是秦素茹聯合什麽整蠱電視臺在演我……
老人並沒有再給葉菁菁更多的解釋，而是將那盞出場率極高的白皮燈籠往她手裏一遞，讓她馬上去祠堂接親，又著重叮囑了幾句註意事項。
葉菁菁更茫然了，她踟躕著還想開口再問問清楚，就被老人一把推出門外。
她回頭只來得及看到婆婆往盆裏丟了幾個小紙人，瞬間被火星子吞噬殆盡。
房門在她眼前緩緩掩上。
“該動身了，莫誤了時辰……”婆婆的聲音從屋裏傳出來，沈悶含糊，“行路莫回頭，莫回頭啊……”
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徑直撞入眼簾的是一座深紅雕花木質佛龕，兩側各立一根白色蠟燭，散發著幽暗的光。
這屋的窗簾很緊實，是猩紅色的厚重布料，將窗戶遮擋得密不透風。
屋內唯一的光源便是佛龕前那兩只燭火，將不大的房間照得影影綽綽。
佛龕正中是一座盤腿而坐的木雕神像，背朝外，看不見正臉。
老人拉著葉菁菁走近了，她才看見佛龕前還放著一個牌位，燙金描底“秦素茹”三個大字。
正前方是一個香爐，滿滿一爐裝著白花花的大米。
空氣裏散發著香燭的味道，甜膩、沈悶，混合著油脂燃燒的氣味，令葉菁菁下意識屏住呼吸。
“你來，把米倒了，換一碗新的。”
葉菁菁不知道老人要做什麽法，心裏惴惴不安，但又想到秦素茹，她便沒有奪門跑路，而是抱著走一步看一步的態度。
她聽從老人指示，將那碗生米倒進黑色垃圾袋，又從佛龕下的米袋裏裝了一碗出來，重新擺回臺面上。
但老人接著又遞給她一個尖銳的利針，叫她戳破指尖，將血滴在米裏。
這聽著就像什麽邪門歪道的術法啊！葉菁菁微不可察地瑟縮了一下。
她猶豫著不敢接那根針，老人也不催，只是將細細一根針放在臺面上，站到一邊等著她的決定。
葉菁菁腦子裏閃過無數個念頭，但聯想到老人對待秦素茹的態度，總歸不會加害素茹的，而自己不過爛命一條，若是要便拿去吧。
她最終還是取下那根銀針，硬著頭皮戳破指尖擠出一滴血。
而後又聽從老人的指令，還點燃三支香插進香爐中。
鮮血滴在生米裏，一瞬間便滲了進去，一點痕跡也沒有，還是一碗白生生的大米。
三支香燭頂端燃出一點紅光，快速向下蔓延。
老人站在佛龕邊仔細觀察了一陣，叫葉菁菁跪在蒲團上候著，不讓起身。
“那姓陳的一家不是什麽好東西，妄圖用鎮魂術斬殺阿囡，呵呵，他們做夢。”
香灰撲撲簌簌落在米上，老人背對著葉菁菁站在佛龕前，她身軀幹癟佝僂，燭光映著，在葉菁菁眼前投下大塊陰影。
“還有那兩個蠢貨！自己做了什麽不幹凈的事自己清楚！竟敢聽信妖人，聯合外人對付自己血親骨肉！”
老人的語調愈發急促尖銳，到最後，竟與葉菁菁夢裏聽到的那個喊著拜高堂的人聲重合，令她一時分不清自己到底是在夢裏還是現實。
好在，此刻香已燃盡。
老人緊接著遞給她一張紅筏，讓她寫上自己的生辰。
葉菁菁從始至終都不知道老人要做什麽，老人沒說，她也沒想著問。
只是這檔口她腦子裏突然浮現起各類電視劇小說的劇情，都在提示她生辰八字這種東西不可以隨意告知別人，有損自身。
葉菁菁卻沒在意，她方才已經想通了，秦素茹於她甚至比命還重要，橫豎不過一死，如果能就此給素茹陪葬，好像也挺好的。
她一筆一劃認真寫下生辰，擡頭便看到老人拿出了一溜紙紮的貢品。什麽“鵝籠”“酒海”、仿真的豬蹄肘子和小糕點，讓她就在這密不透風的屋子裏將這些玩意兒燒了。
她腦海裏天馬行空地蹦出一堆不著邊際的問題，例如在這樣密不透風的小房間裏燒紙，會不會一氧化碳中毒？
但她腦子發散是發散，動作上一點沒耽擱，她就著寫了生辰八字的紅紙，直接點燃火盆，又往裏添了一把紙錢。
火苗舔舐著錢幣，瞬間跳起來，煙霧隨之而起。
神奇的是，這片煙霧並不嗆人，也沒有煙熏火燎的氣息，屋子裏依然只有香燭散發的甜膩、沈悶的油脂氣味。
婆婆看著葉菁菁已經將東西燒了起來，動作流暢，火勢喜人，便滿意地在坐在屋角的一張八仙椅上，閉目養神起來，沒有更多的指示。
盆裏的火苗越來越大，煙霧漸漸充斥整個屋子。
然而火光依然照不透這個房間，屋裏四處依舊是厚重濃郁的陰影，葉菁菁只能看清眼前這個小火盆。
正燒著，院子裏突然傳來一陣奇怪的動靜。
起先是院門被推開，生銹的鐵門摩擦著水泥地發出磨人耳膜的聲響“嘎吱——”
接著就聽到有人從院子外走了進來。
之所以說是人，是因為那像是只靠雙下肢行走的動物發出的聲音，步調沈重拖沓。
那動靜聽起來仿佛一個行動不便的胖子，每一步都前行得很艱難。
此刻葉菁菁被劈成了兩半。
一半專註於眼前的燒金盆，一份接續一份往裏塞，既不敢讓火躥太快，又不能讓它滅了。
另一半的註意力則放在院子裏那個詭異的動靜上，她的聽力變得格外靈敏，每一個落腳點都能聽得清清楚楚，這個人走進院子，離這個房間越來越近。
但婆婆卻好似沒察覺任何響動，她依然在葉菁菁身前的八仙椅上閉目，一動不動，睡著了一般，沒有任何反應。
那個腳步聲停在門前，之後是長達數秒的寂靜。
葉菁菁下意識屏住呼吸。
她手上動作沒停，腦子裏在瘋狂回憶剛剛進屋時是否鎖了門，然而無論怎麽回想她都毫無印象，畢竟當時一進屋便被醒目的佛龕吸引了註意。
“扣扣扣——”
木門響了。
葉菁菁猝不及防一震，猛地回頭看向木門，手上動作隨之停下，被躥出的火舌舔了指尖。
“嘶……”她快速縮回手，結果重心不穩一屁股跌在地上，慌亂之間，紙紮的貢品亂了一地。
“扣扣扣——”
許是聽到屋子裏的動靜，那個敲門聲急促起來，但依然還是有禮貌地敲三聲停頓幾秒。
“扣扣扣——”
“扣扣扣——”
葉菁菁手忙腳亂撿著貢品，聽著持續不斷的敲門聲，在心底盤算要不要應門。
雖然大半夜來找人怪嚇人的，但是會不會真的是鄰居有什麽急事呢？
葉菁菁此時還抱著正常思維，並沒有意識到在這種時間來這裏的不一定會是人。
她也沒有註意到，為什麽一個人進院子敲門的動靜這麽大，但整個小樓上下卻沒有驚動其他人，仿佛只有她一個人聽見了。
葉菁菁手上動作慢下來，燒金盆裏的火便小了下去，將熄未熄。
“別停，繼續燒。”老人不知道什麽時候睜了眼，慢條斯理地提醒道。
她像是聽不見任何動靜的模樣，只在意眼前這盆燒著的貢品。
葉菁菁回過神，趕緊往盆裏添了一把金，等了有一會兒，火苗才漸漸又燃起來。
“扣扣扣——”敲門聲仍在繼續，聲音越來越急促，間隔越來越短，力道大得幾乎要把木門拆了。
所幸門還完好地閉合著。
“扣扣扣——扣扣扣——扣扣扣——”
火苗隨聲音猛地向上躥了起來，發出了青紫色的火焰，險些燎到葉菁菁頭發絲，她連忙向後挪了幾步。
饒是葉菁菁神經再大條，此時也察覺到不對勁，屋外的這個動靜真不像是人能整出來的。
細密的敲門聲像鼓點一樣刺激著她的耳膜，她能感受到自己的心率隨之升高，再升高，幾乎快要竄出嗓子眼。
但婆婆就只說了一句話，又閉上了眼睛，再一次陷入假寐，對外界變化不聞不問。
葉菁菁只能強作鎮定，自己給自己洗腦，這玩意兒進不來，這玩意兒鐵定進不來，門都鎖死了，再說還有婆婆呢，對的，還有婆婆呢。
她的手控制不住發著抖，但卻很穩，燒金盆裏的火苗也穩定燃燒著，沒有再出過岔子。
最後一個貢品填進盆裏，葉菁菁垂眸看著它隨著火星子一點點燒成灰燼，火漸漸熄了。
屋子外的動靜也停了。
婆婆並沒有睜眼，葉菁菁便也不敢動，她跪坐在地上不敢吱聲，憋著一口大氣不敢呼出，不知道在等著什麽。
屋子內外陷入了死一樣的沈寂。
不知過了多久，可能是幾秒，可能是好幾分鐘。
那東西又動了起來，葉菁菁再一次聽見它拖著沈重的身子發出的動靜。
這一次向著屋子一側挪動。
本來遮蔽嚴實的窗簾不知道什麽時候被露出一小塊縫隙，陰天裏沒有月光，臟兮兮的玻璃模糊了影子，屋外漆黑一片。
那東西每一步都踩在葉菁菁神經上，順著墻角，緩慢挪向窗臺，最終停在了窗口。
葉菁菁跪坐在原處，全身的肌肉下意識緊繃起來。
窗邊出現了一張人臉，向屋子內窺視著，屋子裏煙霧繚繞，葉菁菁只能看到一個大致輪廓。
突然，那張臉用力擠到窗戶上，整個五官在玻璃的擠壓下扭曲變形，似乎想將自己直接擠進屋子裏。
那東西面部浮腫膨脹，整個臉有普通人兩倍大小，口唇外翻著，眼球突出，貼在玻璃上像是瞪著眼的死魚。
兩個眼珠子左右掃了一圈，像是在尋找什麽。
葉菁菁猝不及防被這張鬼臉唬了一跳，倒吸一口冷氣。
那東西瞬間感應到葉菁菁的方位，眼珠子緩慢向她轉過來，直勾勾盯住她。
葉菁菁嚇得一屁股坐在地上，快速往後挪了幾下，靠上背後的墻壁，緊緊貼在墻角跟不敢動彈。
婆婆不知道什麽時候醒了，她看都沒看，隨手拿過佛龕上的一杯茶，往火盆裏一澆。
“嗤”
一聲輕響，火盆裏最後一點火星子都被澆滅了，灰燼輕飄飄飛起半盆，撲了葉菁菁一身。
那東西又像瞬間失了目標，眼珠子提溜轉了好幾圈，最終放棄搜尋。
葉菁菁終於聽到它和來時一樣，拖著沈重的身軀慢慢離開院子。
“這就是配給阿囡那東西。”等院子再一次安靜下來，婆婆才細聲細氣開口說道，“你搶了它的新娘，它要人來了。”
“啊？！我？！”葉菁菁一下子沒聽明白，她剛剛不過點了三支香燒了一盆紙，旁的什麽也沒做，“我搶了……這玩意兒的新娘？我？您是說我搶了素茹？”
“是呀……”老人神神在在，一臉不屑的模樣，“他們家那點聘禮早被我解了，你剛剛那才是正經給囡囡下了聘禮，定了親，就差娶親了。”
“我定了親？下聘禮？剛才？我？”葉菁菁已經完全糊塗了，這些話每個字她都聽懂了，但是組合在一起，她又聽不明白了。
照老人的說辭，她剛剛做的那些事兒，就是在給秦素茹定親下聘。
但是真的有鬼神一說嗎？就算真有鬼神，與鬼結親真的就這麽簡單嗎？
葉菁菁被老人家說得一楞一楞的，腦子裏思緒萬千摸不清頭緒。
“阿囡的魂已經拘在你身上了，莫怕，誰也搶不走吶。”
葉菁菁一個頭兩個大，此時此刻只能想出唯一合理的理由，這什麽亂七八糟的靈異鬼怪，該不會是秦素茹聯合什麽整蠱電視臺在演我……
老人並沒有再給葉菁菁更多的解釋，而是將那盞出場率極高的白皮燈籠往她手裏一遞，讓她馬上去祠堂接親，又著重叮囑了幾句註意事項。
葉菁菁更茫然了，她踟躕著還想開口再問問清楚，就被老人一把推出門外。
她回頭只來得及看到婆婆往盆裏丟了幾個小紙人，瞬間被火星子吞噬殆盡。
房門在她眼前緩緩掩上。
“該動身了，莫誤了時辰……”婆婆的聲音從屋裏傳出來，沈悶含糊，“行路莫回頭，莫回頭啊……”
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