第21章：夜色
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第21章：夜色
空氣中安靜了一瞬，連火光都是平靜的，兩個人的影子印在窗子上，正是入夜時分。
應如晦竟沒有不悅，他反而是饒有興致地看著孟凜，“你是從何處看出，我攛掇人不顧安危、舍身飼虎的？”
孟凜視著應如晦的眼睛，他的眼睛像一池深潭，其間透著股溫潤，卻又讓人看不出深淺，捉摸不透的人最是可怕。
“白燼的傷。”孟凜道：“應大人可否告訴我小將軍在淮北是如何受的傷？”
“如何受的傷……”應如晦手指不自覺輕敲了敲桌子，“我以為所有人都知道，小將軍剛入淮北，便已被刺殺之事。”
“是嗎？”孟凜輕飄飄地咬著字，他在應如晦面前坐下了，“應大人毫不坦誠，今日之事便沒得說了，我家小公子……”
孟凜說起白燼停頓了下，“小將軍行事一向光明，他做得出甘入險境，不顧自己安危的事，乃是因為他英勇無畏不計得失，但他想不出故意受傷而引人對自己動手的主意，以自己為而餌，我惱他不顧惜身體，那日在淮北的傷乃是他自行為之，為的是引得知道他受傷的周琮對他動手，若要說如何看出的……”
孟凜聲音微冷，“說起來那日白燼性命得以保全，還有他身邊那幾位……的功勞，他們手中弩箭一擊即中，傷了好些山匪，可那傷我看過，弩箭上帶了少有的麻藥，白小將軍的新傷蓋過了舊傷，但那早先弩箭的痕跡，並非是能就此掩下的。”
“可刀劍都是捅在白燼自己身上的……”孟凜說著，心裏竟覺得有些堵得慌，可他又覺得這反應過了頭，便語氣又淡了些：“應大人覺得，我不該怪一怪那背後出主意之人嗎？”
“原來如此。”應如晦略微沈吟，那深潭般的眼裏才有了點波瀾，他半瞇了下眼，“所以孟公子就是因此而怪罪於我。”
“你覺得我不顧惜小將軍的安危而讓他置身險境，所以你也……”他眼裏閃著寒芒，“不顧惜我的安危，攛掇周琮送我入了險境？”
此話一出，孟凜立刻便是一臉疑惑的神情，“應大人為何會如此想？”
他好似誠惶誠恐，“主張加害朝廷命官，乃是大逆不道之事，借我一百個膽子我也不敢做出這種事情，更何況今日乃是我第一次見著大人，之前哪怕是心中有過什麽擅自的猜測，卻也都是出於對小將軍的關照之情，大人可不能誤會於我。”
應如晦靜靜看了孟凜一會兒，眼裏的鋒芒又給深潭化開，他微微一笑，“與孟公子說笑罷了。”
“孟凜。”應如晦特意讀著他的名字，“我等著來日在京城，與你相與的機會還多著。”
孟凜懊惱一般低著頭，“可惜大人怕是要就此記恨上我。”
“我不會。”應如晦道：“小將軍特意囑咐不可為難你，我應如晦自然得一言九鼎。”
應如晦仿佛還有什麽要說，卻又沒開口，只給自己倒了杯水，淺淺喝了一口，他端正神色，謙和有禮，“改日，我去給小將軍賠不是。”
孟凜沈目斂眉，端坐無聲，應如晦不好糊弄，一場戲演得不知誰虧了。
不久之後孟凜給應如晦拜別：“應大人好生養傷，若是嫌藥苦，我便在藥方裏再多加一味甘草，免得讓大人再嘗了苦楚。”
他與應如晦客氣地相對而笑，可孟凜轉頭就去琢磨：明天的藥就往苦了放……
這一日白小將軍在衙門裏忙到了夜色深沈之時。
山崩與金礦都非小事，消息猶如穿雲的長箭去而不返，當日就已是人盡皆知。
白燼的人在碼頭上抓住了開礦的礦工，他們終日呆在礦山，不見天日，皮膚透著種病態的發白，幾乎一眼就能分辨出來。
究其來源，白燼給應如晦解釋：“從前南北戰亂，官府管理不善，至今也還有許多居無定所的流民，他們不知從何處來的，早先的戶籍早就算不得數了，現在再整理戶籍冊子，許多人都查不出來。童慎的漕運人多，又有周琮在官府的關系，根本沒有人去查他手下的人，那些無籍的流民被他算進人數，派到桐柏山挖礦，輕易便能掩人耳目。”
“好在桐柏山除了些田地被掩埋，沒什麽旁的損失，淮水的漕運被童慎一手握著，那江水流到桐柏山時，眼看著是繞彎而去，卻在山中有條暗河，那金礦從裏邊運出來，混在碼頭裝的貨物裏面，去向不知。”
應如晦聽著，想起在周琮暗室所見的那人，他懊惱道：“礦上的賬本毀了，如今查不出去向，也不能再隨便牽扯什麽人，便暫時只能按周琮死前所言當他一人所為，其他另查，可惜暗室裏被燒得一幹二凈，不然怎麽也能從中查出點什麽來，那天出現的傷我那人……”
應如晦百思不得其解似的，“他認得我，但我總覺得……算是熟人。”
“木已成舟之事，只能想著後邊彌補。”白燼的冷靜仿佛是天生的，“已經發了消息出去通緝童慎和童子啟，他們沒有落網，便只能先慢慢查著。”
“但此來淮北的目的已經達到了。”白燼問應如晦：“不是嗎，應大人？”
桌上的燭火燈芯燒殘，如同落了燈花，白燼目光緩和，他緩緩道：“從明日開始，禮部侍郎應大人便要以欽差的身份，接管淮北之事，我此來淮北受了傷，便要先行返京了。”
應如晦發笑，“小將軍甩手掌櫃倒是做得好，之後事情還多著，奏章折子最是難寫。”
寫折子用的墨水得讓人搜腸刮肚，句句斟詞酌句，那些文人寫起來還得引經據典，說件事情都要添出花來，白小將軍最不愛寫折子。
白燼直言：“我不會寫折子。”
“……”應如晦嘆了口氣，“你那位同鄉若是有你這般直接，我受了傷怕是還得挨頓揍。”
“他不會。”白燼想也不想，“他打不過你，但我應該……”
“咳……”白燼咳了一聲不說話了。
“……”應如晦有些話堵在嘴裏，他思索了許久，只說了一句：“白燼，不管怎樣，我還是希望他的立場……不會與我們不一樣。”
白燼沈默良久，他眼裏已然冷了下來，“我心裏有數。”
……
***
夜裏星稀，霜寒露重。
一條直通的大道沒人來往，路旁有棵參天的古樹，枝葉橫生，伸出來的枝丫幾乎蓋過整條道，樹下野草枯了，有個路碑立在其中，不甚起眼，上面年歲古老地寫著“嶺中”二字。
過了這棵古樹，便是嶺中地界。
一聲馬的嘶鳴伴著人聲由遠及近，劃破了夜晚的寧靜，一匹馬在路上狂奔，正往嶺中的地界上趕。
馬上坐著兩人，都身上蓋了灰袍，前頭那人騎著馬，像是已經趕馬多時了，古銅色的臉上汗流不止，面上竟全是痛苦的神色。
後面則坐了個蓬頭垢面的年輕男子，他露出張焦急的臉，不安地前後望著，冷風從他臉上呼嘯過去，他的聲音在夜裏徘徊，他不休地問著：“爹——我們到底要去哪裏！”
正是童慎與童子啟父子二人。
童子啟剛從牢裏被劫出來，他爹就一直騎馬帶著他趕路，片刻都未停歇。
童子啟問著：“爹——我們為什麽不回家？”
“童家……”他的聲音在冷風中瑟瑟發抖：“童家是不是沒了？”
“爹……爹我錯了，我錯了……”童子啟幾乎要哭了，“我是被人誆騙的，我沒想跟他們說的……都是那個人騙我……”
“……”
“爹……你怎麽不說話……”
“你說句話啊……”
童慎騎著馬一言不發，他滿是風霜的手牽著馬繩，臉上已不知是霜是露是汗還是淚了，他聽著童子啟的話，已然是心顫個不停，卻始終沒有回頭看他一眼。
直到馬到了古樹前，他才勒緊馬繩停下了，他顫顫巍巍的手安慰似的往後拍了拍童子啟的肩膀，童子啟這才愕然地停下沒再說話。
四周都是寂寂的。
童慎朝手上哈了口氣，然後從懷裏掏出一只鈴鐺，那鈴鐺聲不似尋常，竟是異常低沈的聲音，他搖了五下停止，便見那參天的大樹上動了動。
一個灰袍的人影從樹上跳了下來，童子啟給驚得當場尖叫一聲，童慎卻依舊沒說話，他將鈴鐺掛在了馬前。
那灰袍人聲音低沈：“令牌呢？”
童慎摸出了塊黑色的令牌遞出去，那石頭模樣的令牌顏色古樸，正是鐵畫銀鉤刻著個“江”字。
灰袍人目光凜然，他有些懷疑地打量了童慎半晌，才慢慢作出手勢吹了個口哨。
他揮手道：“過去吧，十裏之後自有人帶你去江家。”
童慎不禁長呼了口氣，這才又趕馬往前去了。
已是嶺中地界了，處處殺意的嶺中在這沈寂的夜裏竟也是安詳模樣，只有沈沈的鈴鐺聲一路響個不停，江家的鈴鐺是特制了發出去的，拿了鈴鐺便算是江家要保的人，在嶺中基本沒人敢動。
童慎心亂如麻，變故好似橫空劈下的響雷，由不得他多加思考，便已當頭而過，正正劈得他手足無措，他緊咬著牙關，他好似瘋了一樣跑馬，可冬夜裏只凍得他神思愈發清明。
孟凜的話在他腦子裏循環往覆：“童慎，我倒有些舍不得你死了……”
童慎知那人道貌岸然的事實，也知那人絕對不是真心實意要放過他，可人在身陷囹圄時總會少了顧忌，在求生前總是會低了底線，他竟想聽聽孟凜怎樣才能放過他。
孟凜話裏含笑，話裏卻儼然全是尖刀，“我本想借白燼的手殺了你，但如此做委實不大厚道，我又不想在他面前撒出什麽幼稚的謊話，所以我給你一個機會。”
“你和周琮搞砸了淮北的事情，從今以後淮北這塊地界就不在齊恂手中了，周琮定然是活不了的，明日你的通緝也會遍布整個北朝，你又背信棄義地和我說了這些，那麽就算齊恂不殺你，朝廷也自然容不下你。”
孟凜往他身邊走，“那麽，你唯有嶺中可去。”
“可嶺中是我的。”孟凜笑著，“我倒是可以替江家的家主做主收下你，給我做事……你可要考慮一下？”
“但我還是要提醒你……”孟凜直勾勾看著他，“你從前相識的趙永佺被我弄成了瘋子，你兒子也是被我送進牢的，你如今左右為難沒得選，也是因為我對你苦苦相逼。”
“嘖嘖嘖……”孟凜忍不住道：“我可真不算個好人吶。”
“你若是要給我做事，今日一過，你淮北所有的家產全都要一並交給白小將軍，多半會交由那些曾經被你欺壓過的良善百姓，你兒子作惡多端，本不該有活下去的機會，他也得為他的所作所為贖罪。”
“而且……”孟凜眼裏冷然，“我並不信你。”
“江家明面上沒有我這個人，這些年我也甚少回去，但今日你知道得太多，說出去對我並無益處，我不做虧本的買賣。”
“你想清楚……”孟凜握著短刀指在他的喉間，“你今日若不能變成個啞巴，我不留你。”
“……”
“……”童慎的耳邊滿是鈴鐺聲，這喧囂入耳仿佛是往他神經上砸去，可他緊咬著牙，竟是一個字也不曾說出口來。
……
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應如晦竟沒有不悅，他反而是饒有興致地看著孟凜，“你是從何處看出，我攛掇人不顧安危、舍身飼虎的？”
孟凜視著應如晦的眼睛，他的眼睛像一池深潭，其間透著股溫潤，卻又讓人看不出深淺，捉摸不透的人最是可怕。
“白燼的傷。”孟凜道：“應大人可否告訴我小將軍在淮北是如何受的傷？”
“如何受的傷……”應如晦手指不自覺輕敲了敲桌子，“我以為所有人都知道，小將軍剛入淮北，便已被刺殺之事。”
“是嗎？”孟凜輕飄飄地咬著字，他在應如晦面前坐下了，“應大人毫不坦誠，今日之事便沒得說了，我家小公子……”
孟凜說起白燼停頓了下，“小將軍行事一向光明，他做得出甘入險境，不顧自己安危的事，乃是因為他英勇無畏不計得失，但他想不出故意受傷而引人對自己動手的主意，以自己為而餌，我惱他不顧惜身體，那日在淮北的傷乃是他自行為之，為的是引得知道他受傷的周琮對他動手，若要說如何看出的……”
孟凜聲音微冷，“說起來那日白燼性命得以保全，還有他身邊那幾位……的功勞，他們手中弩箭一擊即中，傷了好些山匪，可那傷我看過，弩箭上帶了少有的麻藥，白小將軍的新傷蓋過了舊傷，但那早先弩箭的痕跡，並非是能就此掩下的。”
“可刀劍都是捅在白燼自己身上的……”孟凜說著，心裏竟覺得有些堵得慌，可他又覺得這反應過了頭，便語氣又淡了些：“應大人覺得，我不該怪一怪那背後出主意之人嗎？”
“原來如此。”應如晦略微沈吟，那深潭般的眼裏才有了點波瀾，他半瞇了下眼，“所以孟公子就是因此而怪罪於我。”
“你覺得我不顧惜小將軍的安危而讓他置身險境，所以你也……”他眼裏閃著寒芒，“不顧惜我的安危，攛掇周琮送我入了險境？”
此話一出，孟凜立刻便是一臉疑惑的神情，“應大人為何會如此想？”
他好似誠惶誠恐，“主張加害朝廷命官，乃是大逆不道之事，借我一百個膽子我也不敢做出這種事情，更何況今日乃是我第一次見著大人，之前哪怕是心中有過什麽擅自的猜測，卻也都是出於對小將軍的關照之情，大人可不能誤會於我。”
應如晦靜靜看了孟凜一會兒，眼裏的鋒芒又給深潭化開，他微微一笑，“與孟公子說笑罷了。”
“孟凜。”應如晦特意讀著他的名字，“我等著來日在京城，與你相與的機會還多著。”
孟凜懊惱一般低著頭，“可惜大人怕是要就此記恨上我。”
“我不會。”應如晦道：“小將軍特意囑咐不可為難你，我應如晦自然得一言九鼎。”
應如晦仿佛還有什麽要說，卻又沒開口，只給自己倒了杯水，淺淺喝了一口，他端正神色，謙和有禮，“改日，我去給小將軍賠不是。”
孟凜沈目斂眉，端坐無聲，應如晦不好糊弄，一場戲演得不知誰虧了。
不久之後孟凜給應如晦拜別：“應大人好生養傷，若是嫌藥苦，我便在藥方裏再多加一味甘草，免得讓大人再嘗了苦楚。”
他與應如晦客氣地相對而笑，可孟凜轉頭就去琢磨：明天的藥就往苦了放……
這一日白小將軍在衙門裏忙到了夜色深沈之時。
山崩與金礦都非小事，消息猶如穿雲的長箭去而不返，當日就已是人盡皆知。
白燼的人在碼頭上抓住了開礦的礦工，他們終日呆在礦山，不見天日，皮膚透著種病態的發白，幾乎一眼就能分辨出來。
究其來源，白燼給應如晦解釋：“從前南北戰亂，官府管理不善，至今也還有許多居無定所的流民，他們不知從何處來的，早先的戶籍早就算不得數了，現在再整理戶籍冊子，許多人都查不出來。童慎的漕運人多，又有周琮在官府的關系，根本沒有人去查他手下的人，那些無籍的流民被他算進人數，派到桐柏山挖礦，輕易便能掩人耳目。”
“好在桐柏山除了些田地被掩埋，沒什麽旁的損失，淮水的漕運被童慎一手握著，那江水流到桐柏山時，眼看著是繞彎而去，卻在山中有條暗河，那金礦從裏邊運出來，混在碼頭裝的貨物裏面，去向不知。”
應如晦聽著，想起在周琮暗室所見的那人，他懊惱道：“礦上的賬本毀了，如今查不出去向，也不能再隨便牽扯什麽人，便暫時只能按周琮死前所言當他一人所為，其他另查，可惜暗室裏被燒得一幹二凈，不然怎麽也能從中查出點什麽來，那天出現的傷我那人……”
應如晦百思不得其解似的，“他認得我，但我總覺得……算是熟人。”
“木已成舟之事，只能想著後邊彌補。”白燼的冷靜仿佛是天生的，“已經發了消息出去通緝童慎和童子啟，他們沒有落網，便只能先慢慢查著。”
“但此來淮北的目的已經達到了。”白燼問應如晦：“不是嗎，應大人？”
桌上的燭火燈芯燒殘，如同落了燈花，白燼目光緩和，他緩緩道：“從明日開始，禮部侍郎應大人便要以欽差的身份，接管淮北之事，我此來淮北受了傷，便要先行返京了。”
應如晦發笑，“小將軍甩手掌櫃倒是做得好，之後事情還多著，奏章折子最是難寫。”
寫折子用的墨水得讓人搜腸刮肚，句句斟詞酌句，那些文人寫起來還得引經據典，說件事情都要添出花來，白小將軍最不愛寫折子。
白燼直言：“我不會寫折子。”
“……”應如晦嘆了口氣，“你那位同鄉若是有你這般直接，我受了傷怕是還得挨頓揍。”
“他不會。”白燼想也不想，“他打不過你，但我應該……”
“咳……”白燼咳了一聲不說話了。
“……”應如晦有些話堵在嘴裏，他思索了許久，只說了一句：“白燼，不管怎樣，我還是希望他的立場……不會與我們不一樣。”
白燼沈默良久，他眼裏已然冷了下來，“我心裏有數。”
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一條直通的大道沒人來往，路旁有棵參天的古樹，枝葉橫生，伸出來的枝丫幾乎蓋過整條道，樹下野草枯了，有個路碑立在其中，不甚起眼，上面年歲古老地寫著“嶺中”二字。
過了這棵古樹，便是嶺中地界。
一聲馬的嘶鳴伴著人聲由遠及近，劃破了夜晚的寧靜，一匹馬在路上狂奔，正往嶺中的地界上趕。
馬上坐著兩人，都身上蓋了灰袍，前頭那人騎著馬，像是已經趕馬多時了，古銅色的臉上汗流不止，面上竟全是痛苦的神色。
後面則坐了個蓬頭垢面的年輕男子，他露出張焦急的臉，不安地前後望著，冷風從他臉上呼嘯過去，他的聲音在夜裏徘徊，他不休地問著：“爹——我們到底要去哪裏！”
正是童慎與童子啟父子二人。
童子啟剛從牢裏被劫出來，他爹就一直騎馬帶著他趕路，片刻都未停歇。
童子啟問著：“爹——我們為什麽不回家？”
“童家……”他的聲音在冷風中瑟瑟發抖：“童家是不是沒了？”
“爹……爹我錯了，我錯了……”童子啟幾乎要哭了，“我是被人誆騙的，我沒想跟他們說的……都是那個人騙我……”
“……”
“爹……你怎麽不說話……”
“你說句話啊……”
童慎騎著馬一言不發，他滿是風霜的手牽著馬繩，臉上已不知是霜是露是汗還是淚了，他聽著童子啟的話，已然是心顫個不停，卻始終沒有回頭看他一眼。
直到馬到了古樹前，他才勒緊馬繩停下了，他顫顫巍巍的手安慰似的往後拍了拍童子啟的肩膀，童子啟這才愕然地停下沒再說話。
四周都是寂寂的。
童慎朝手上哈了口氣，然後從懷裏掏出一只鈴鐺，那鈴鐺聲不似尋常，竟是異常低沈的聲音，他搖了五下停止，便見那參天的大樹上動了動。
一個灰袍的人影從樹上跳了下來，童子啟給驚得當場尖叫一聲，童慎卻依舊沒說話，他將鈴鐺掛在了馬前。
那灰袍人聲音低沈：“令牌呢？”
童慎摸出了塊黑色的令牌遞出去，那石頭模樣的令牌顏色古樸，正是鐵畫銀鉤刻著個“江”字。
灰袍人目光凜然，他有些懷疑地打量了童慎半晌，才慢慢作出手勢吹了個口哨。
他揮手道：“過去吧，十裏之後自有人帶你去江家。”
童慎不禁長呼了口氣，這才又趕馬往前去了。
已是嶺中地界了，處處殺意的嶺中在這沈寂的夜裏竟也是安詳模樣，只有沈沈的鈴鐺聲一路響個不停，江家的鈴鐺是特制了發出去的，拿了鈴鐺便算是江家要保的人，在嶺中基本沒人敢動。
童慎心亂如麻，變故好似橫空劈下的響雷，由不得他多加思考，便已當頭而過，正正劈得他手足無措，他緊咬著牙關，他好似瘋了一樣跑馬，可冬夜裏只凍得他神思愈發清明。
孟凜的話在他腦子裏循環往覆：“童慎，我倒有些舍不得你死了……”
童慎知那人道貌岸然的事實，也知那人絕對不是真心實意要放過他，可人在身陷囹圄時總會少了顧忌，在求生前總是會低了底線，他竟想聽聽孟凜怎樣才能放過他。
孟凜話裏含笑，話裏卻儼然全是尖刀，“我本想借白燼的手殺了你，但如此做委實不大厚道，我又不想在他面前撒出什麽幼稚的謊話，所以我給你一個機會。”
“你和周琮搞砸了淮北的事情，從今以後淮北這塊地界就不在齊恂手中了，周琮定然是活不了的，明日你的通緝也會遍布整個北朝，你又背信棄義地和我說了這些，那麽就算齊恂不殺你，朝廷也自然容不下你。”
孟凜往他身邊走，“那麽，你唯有嶺中可去。”
“可嶺中是我的。”孟凜笑著，“我倒是可以替江家的家主做主收下你，給我做事……你可要考慮一下？”
“但我還是要提醒你……”孟凜直勾勾看著他，“你從前相識的趙永佺被我弄成了瘋子，你兒子也是被我送進牢的，你如今左右為難沒得選，也是因為我對你苦苦相逼。”
“嘖嘖嘖……”孟凜忍不住道：“我可真不算個好人吶。”
“你若是要給我做事，今日一過，你淮北所有的家產全都要一並交給白小將軍，多半會交由那些曾經被你欺壓過的良善百姓，你兒子作惡多端，本不該有活下去的機會，他也得為他的所作所為贖罪。”
“而且……”孟凜眼裏冷然，“我並不信你。”
“江家明面上沒有我這個人，這些年我也甚少回去，但今日你知道得太多，說出去對我並無益處，我不做虧本的買賣。”
“你想清楚……”孟凜握著短刀指在他的喉間，“你今日若不能變成個啞巴，我不留你。”
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