第20章：試探
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第20章：試探
直到白日，白燼帶著人來搜周琮的住處，才發現了倒在地上的應如晦。
林歸看到應如晦差點哭了，顫抖著手摸了摸他的鼻息尚在，才長舒了口氣，他仰頭對白燼著笑得比哭還難看。
這一日白燼的事情比前一日更多，天沒亮就遇著山崩於前，衙門裏立刻又傳來消息說童子啟給人劫走了，半日不到，祁陽的山匪事宜似乎也有了結果，那祁陽縣令張全親自趕來了淮北，給白小將軍呈上了折子。
周琮的屍體已被擡回了衙門，裏邊的捕快昨夜弄丟了人，跪了一地時看到巡撫大人是被蓋著白布擡回來的，一個個看著白燼仿佛見了鬼，哭天喊地地求著饒命，白燼耳朵裏快被吵瘋了，就打發他們去桐柏山做苦力，這幫平日裏拈輕怕重的官爺一改往日的作風，如獲大赦似的跑去挖泥巴了。
白燼帶了人去搜周琮的住處，卻只在裏面找到了具涼透的屍體和昏迷不醒的應如晦，周琮的暗室被翻箱倒櫃之後弄開了，只是裏面早已經是焦黑一片。
白燼確定了應如晦沒死，就把他丟給了孟凜治傷，他眼下還有許多事情，盯著桐柏山盯著衙門裏，還要整理案卷撰寫折子，忙得焦頭爛額的，偏偏這個時候縣令張全又過來了，白燼只能又趕回衙門去。
孟凜看著白燼遠去的背影，便知他“最忌勞心費神”的叮囑又成了空話，白燼本來是把林歸留給他幫忙的，可孟凜想想又把林歸支使回去了，一番準備之後，他才不緊不慢地打開藥箱，開始給應如晦看起了傷。
“應如晦呀應如晦，也不知道該說你命大還是你倒黴。”孟凜對著昏迷不醒的應如晦嗤笑，“交給我治傷，你看我家小公子都沒把你的命給當回事。”
吳常在旁邊打下手時忍不住咳了一聲，仿佛在提醒他不該把心裏話說出來。
孟凜心領神會，他似乎心情還不錯，起落間將根銀針紮在應如晦的頭上，吳常看得腦門一麻，還是沒忍住道：“公子，他，他是個朝廷命官。”
“常叔，我知曉。”孟凜手間不停，游刃有餘似的，“你放心，我恩怨分明，從前的仇怨就算是了了，教我醫術的師父有時候是刻薄了點，醫者仁心還是有的，我不能砸了他的招牌。”
“再說……”孟凜四顧了下確定沒有旁人，才道：“我昨日又不是真的想殺他。”
孟凜端詳了會兒應如晦的手指，“常叔你是老手，一個拿筆的文官可不會像他手上起這樣的繭子，這繭不是拿筆來的，而是拿劍來的。”
當然孟凜之前並未細看過應如晦的手，只是上一世時同他打過些交道，知曉這個年少成名的世家公子並不是個好相與的人。
吳常沈目接過了孟凜遞過去的銀針，孟凜查看著應如晦的眼睛，一邊低聲道：“周琮以為應如晦也是個弱不禁風的文官，才敢聽我攛掇去炸了桐柏山的山石，以為這樣既能阻礙他繼續調查，也能削弱六皇子的勢力，但結果適得其反，桐柏山早已是枯木朽株了，一炸壞其根本，一場大雨便是地崩山摧。”
“那萬一……”吳常皺眉，“萬一他真死了怎麽辦？”
“那就只能算是他功夫不到家，或是運氣不好。”孟凜停頓下來，他看著吳常奇怪地笑了下，“這樣一來，淮北查出私礦的功勞豈不是都歸於白小將軍一人身上，只是……
他沒心沒肺地道：“白燼可能會因此自責，但我覺得不虧。”
可孟凜又皺了皺眉，顧自低聲說：“可惜我替白燼不值，死了也不值得他自責。”
“……”吳常不知作何評判，便再不說話了。
這一日天沒放晴，卻已然沒了昨日壓抑般的陰沈，一點晃眼的陽光只在晌午的時候露了點影子，便躲藏起來再窺不見。
應如晦醒來時已經快黃昏時分，白燼知道後便趕了回來，摒除了旁人，他將這兩日發生的事情都說給應如晦聽了，兩人一直說到了夜幕降臨。
夜裏寒冷，整個巡撫院子裏依然四處掛著燈籠，十分亮堂，卻讓人看去冷清了許多，周琮自戕，府裏的人不是被叫去問話了，就是已然離去，那磅礴的墻院少了人氣，竟多出幾分寂寥之感。
孟凜坐在外面欄桿上看著高高的院墻嘆了口氣，可能是幼時在高院裏待久了，裏面的冷漠與無趣壓得人透不過氣，他見著這院子，一點都不覺得這是個好住處。
他望著黑漆漆的天看了好久，白燼過來他都不知道。
白燼在他背後問他：“怎麽在這裏吹風？”
“我在想文章呢。”孟凜轉過頭看他，“今日見著的那位應大人，指不定就是我今後的主考了，讓我見了心焦，我得好好琢磨琢磨。”
孟凜的臉在燈籠下襯得BaN十分柔和，人仿佛也不蒼白了，白燼溫和地看著他，“你的主考，想要見一見你。”
孟凜有些驚訝：“見我？”
白燼仿佛是安慰，“你不必怕他，應大人不是個……”但白燼說到一半又改了口，“你應該也不怕他，我沒見你怕過誰。”
“小公子這麽說我可就惶恐了。”孟凜笑了，“萬一我以後還得在京城混下去呢？”
白燼很正經地看著他，“你怕我嗎？”
孟凜一下沒反應過來，白燼便替他答了，“你連我都不怕，京城裏怕我的人多了。”
白燼認真道：“京城有我，你也不必怕誰。”
“……”愛說花言巧語的孟凜被白燼一時說得熄了火，心裏像是在冬日寒霜中被吹了陣化雨的春風，他可真是怕了白燼真心實意湊到他面前給他糖吃，他知真心可貴，卻又總在難得的東西面前望而卻步似的，他又不是什麽好人，憑什麽能讓人真心相對呢？
白燼甚少看到孟凜啞口無言，心裏竟有些得意似的，他面色不改，“你先去見應如晦，衙門裏還有些事需我去問，林歸我帶過去了，若有事直接差人去衙門便可。”
“……好。”孟凜應了，兩人便各自往一邊走。
應如晦見我做什麽……孟凜不大情願地走到房門口，進去卻還是換了副溫和有禮樣子，他朝應如晦拱手行了禮，“參見應大人。”
應如晦正坐在桌旁，他才用了藥，因著身上有傷，外袍便只是披在身上，他對孟凜一臉和煦：“孟公子不必多禮。”
孟凜直起身來，看到應如晦這樣子不禁眉頭微擰：他方才就是這幅樣子見了白燼？
不過孟凜禮數還算周到，應如晦給他指了坐，他便坐下了，此刻的應如晦十分和顏悅色，儼然是個溫潤有禮的世家公子。
應如晦笑道：“孟公子開的藥好苦，讓我想起幼時喝過太醫院的藥，也是這般苦。”
孟凜低著頭，“大人說笑，在下對於藥理只是學了個皮毛，哪裏敢和太醫院相提並論。”
“孟公子好生謙虛。”應如晦攏了下衣服，“你為我治傷我心存感激，我官任禮部，知曉你還是淮北州試的解元，只等著來年在京城看你的文章。”
孟凜只好跟著附和：“小人……惶恐。”
應如晦端起桌上的茶水喝了口，他盯著孟凜，“孟公子與白小將軍倒是好生相熟，方才小將軍過來，跟我說祁陽縣令來了淮北，呈報了山匪一事，可小將軍說那時他受了傷，山匪之事交給縣令，其他的委托事宜都是你來處理的，如今事情出了結果，不知孟公子心下可有什麽結論沒有。”
孟凜神色淡淡的，“應大人既已得了結論，為何還來問我？”
他微微仰起頭，“我與小將軍相識年歲甚久，他受了傷我心中憐惜，不忍小將軍太過操勞，便替他與縣令大人交涉幾句，傳達些意思，哪裏稱得上是處理。”
“倒是我失言。”應如晦臉色不變，“那這結論我來說給孟公子聽聽。”
“縣令在折子中說，他好生審問了那山匪頭子，那人本來一口咬定他是為了整個寨子的生計前去搶劫，從前因為吃過秦老將軍的敗仗不敢騷擾，現今聽聞將軍不幸離世，便壯了膽子想要一雪前恥，卻沒想到又遇著了白小將軍。” 應如晦摩挲了下手掌，碰到了自己手心的繭，“可後來仔細審問，卻得出個駭人的消息。”
應如晦眼裏有了些看不太出的淩厲，“小將軍回祁陽的消息，被周琮洩露給了山匪，他們是打定主意去找白小將軍尋仇的，本來是父死子償，加上小將軍也曾與山匪結過梁子，聽了周琮的攛掇，山匪便連夜入了祁陽縣城。”
他端詳著孟凜的表情，“而巡撫周琮，是沖著借刀殺人去的。”
孟凜一直是垂目聽著，周琮做的蠢事他其實早就知道了，可如今聽應如晦說起始終，他又忍不住心裏泛起漣漪，白小公子師父不在了，卻還要如此遭人算計，那天白燼滿身是血地倒在他懷裏，他幾乎嚇壞了，想到這裏，孟凜都沒註意到自己眉頭緊皺起來。
可應如晦還是道：“孟公子好像並不意外。”
孟凜鎖著眉頭，聽到應如晦這樣說，他不悅地想：應如晦這是在試探我了。
可孟凜心裏又實在窩火，他擡起眸來，露出了副難過的表情，“意不意外都已是定局，可惜白小將軍一向是個傷痛不與外人道的性子，應大人知道如今山匪皆已落網，知道這事背後之人乃是周琮，可大人怕是不知，小將軍此次祁陽走得有多兇險。”
應如晦聽得嘴角落了下去，他語氣沈重，“白小將軍屬實不易。”
“是啊……”孟凜好似感嘆，“白小將軍本就在淮北受了傷的。”
應如晦仔細聽著他的語氣，“聽孟公子的意思，仿佛是在怪我。”
孟凜垂眸：“自然是不敢如此。”
應如晦搖頭，“孟公子才思敏捷，又與白小將軍交情匪淺，知道的怕是不止這些，怪我也是應當的。”
孟凜猶疑了一瞬，嘴裏卻是先道：“我不過一介布衣，不敢有攀附權貴的念頭，也不敢自恃什麽才思敏捷，應大人說笑。”
“你若與我這樣說……”應如晦道：“有些事情怕是今夜也說不清楚。”
孟凜忍不住心道：我跟你有什麽好說的……
可孟凜想了想，他忽地站起身來，朝著應如晦拱手拜了一拜，“也算是托了白小將軍的福，我今日才能見著侍郎大人，大人乃是朝中經天緯地之人，同我這般的小人物可算天差地別，不敢相提並論，只是在下身無長物，早年結識白小將軍已算是人生大幸，不管小將軍何思何想，我自是心中百般珍惜，不忍看他受了委屈。”
孟凜的話說得十分客氣，應如晦卻已然能聽出來，他覺得是自己委屈了白小將軍。
應如晦端正坐著，他沈思了片刻，“白小將軍是國之棟梁，又是難得赤誠之人，我怎麽好讓他受了委屈。”
孟凜面色微沈，“應大人想旁人與你說實話，自己卻又喜歡兜圈子，空手套白狼之事，做起來恐怕不厚道。”
應如晦眨了下眼，他換言道：“小將軍心中有大義，你為何覺得我委屈了他？”
孟凜依舊是恭敬地垂著眼，房裏的光比外頭要亮堂，他還是那副面色發白的病氣模樣，這夜裏甚至看著更是無害，他話說許久，聲音都已經變啞了幾分。
孟凜道：“我與小將軍相識於幼時，對他自是有幾分了解，小公子雖是少年將軍，卻仍是年歲尚淺，他待人一向真誠，乃是光明磊落之人，可我作為旁人來看，總是會擔心他的一片真心落了空，或是遇人不淑，或是讓自己置於險境，總之便是得不償失，我倒是見著心疼。”
“這次祁陽之事，說起來應大人應當比我清楚其中內情，我也不過是見著小將軍差點丟了性命，以身犯險，實在有些……”
孟凜笑了笑，沒再繼續說，他停頓了會兒，擡頭問道：“應大人非要聽我明說嗎？我此次入京，還是奔著前程去的。”
應如晦凝視了他片刻，他先是什麽都沒說，而是伸手去倒了杯水放在桌上，才道：“我看孟公子也是傷者，還是先倒杯水喝。”
孟凜沒動，應如晦只好道：“話都說到如此地步了，你有小將軍撐腰，我自然不敢難為於你，只是你不跟我明說，來日小將軍之事，我心裏可就缺著那麽些輕重。”
孟凜並不言語，只緩步走了過去端起那杯水，“多謝應大人。”
孟凜喝了水，聲音仿佛被水浸潤過了，他話中平靜：“我今日本可一味裝傻，可應大人心裏已然有了結論，我若什麽都不說，怕是還要惹你不快，轉頭我便是前途未蔔了，我只是個無官無職的平庸之人，所行之事並非樣樣磊落，可應大人不一樣……”
孟凜將杯子立於桌上，“應大人生於錦繡叢中，乃是知書守禮的世家公子，卻怎麽也攛掇人不顧安危、以身飼虎呢？”
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直到白日，白燼帶著人來搜周琮的住處，才發現了倒在地上的應如晦。
林歸看到應如晦差點哭了，顫抖著手摸了摸他的鼻息尚在，才長舒了口氣，他仰頭對白燼著笑得比哭還難看。
這一日白燼的事情比前一日更多，天沒亮就遇著山崩於前，衙門裏立刻又傳來消息說童子啟給人劫走了，半日不到，祁陽的山匪事宜似乎也有了結果，那祁陽縣令張全親自趕來了淮北，給白小將軍呈上了折子。
周琮的屍體已被擡回了衙門，裏邊的捕快昨夜弄丟了人，跪了一地時看到巡撫大人是被蓋著白布擡回來的，一個個看著白燼仿佛見了鬼，哭天喊地地求著饒命，白燼耳朵裏快被吵瘋了，就打發他們去桐柏山做苦力，這幫平日裏拈輕怕重的官爺一改往日的作風，如獲大赦似的跑去挖泥巴了。
白燼帶了人去搜周琮的住處，卻只在裏面找到了具涼透的屍體和昏迷不醒的應如晦，周琮的暗室被翻箱倒櫃之後弄開了，只是裏面早已經是焦黑一片。
白燼確定了應如晦沒死，就把他丟給了孟凜治傷，他眼下還有許多事情，盯著桐柏山盯著衙門裏，還要整理案卷撰寫折子，忙得焦頭爛額的，偏偏這個時候縣令張全又過來了，白燼只能又趕回衙門去。
孟凜看著白燼遠去的背影，便知他“最忌勞心費神”的叮囑又成了空話，白燼本來是把林歸留給他幫忙的，可孟凜想想又把林歸支使回去了，一番準備之後，他才不緊不慢地打開藥箱，開始給應如晦看起了傷。
“應如晦呀應如晦，也不知道該說你命大還是你倒黴。”孟凜對著昏迷不醒的應如晦嗤笑，“交給我治傷，你看我家小公子都沒把你的命給當回事。”
吳常在旁邊打下手時忍不住咳了一聲，仿佛在提醒他不該把心裏話說出來。
孟凜心領神會，他似乎心情還不錯，起落間將根銀針紮在應如晦的頭上，吳常看得腦門一麻，還是沒忍住道：“公子，他，他是個朝廷命官。”
“常叔，我知曉。”孟凜手間不停，游刃有餘似的，“你放心，我恩怨分明，從前的仇怨就算是了了，教我醫術的師父有時候是刻薄了點，醫者仁心還是有的，我不能砸了他的招牌。”
“再說……”孟凜四顧了下確定沒有旁人，才道：“我昨日又不是真的想殺他。”
孟凜端詳了會兒應如晦的手指，“常叔你是老手，一個拿筆的文官可不會像他手上起這樣的繭子，這繭不是拿筆來的，而是拿劍來的。”
當然孟凜之前並未細看過應如晦的手，只是上一世時同他打過些交道，知曉這個年少成名的世家公子並不是個好相與的人。
吳常沈目接過了孟凜遞過去的銀針，孟凜查看著應如晦的眼睛，一邊低聲道：“周琮以為應如晦也是個弱不禁風的文官，才敢聽我攛掇去炸了桐柏山的山石，以為這樣既能阻礙他繼續調查，也能削弱六皇子的勢力，但結果適得其反，桐柏山早已是枯木朽株了，一炸壞其根本，一場大雨便是地崩山摧。”
“那萬一……”吳常皺眉，“萬一他真死了怎麽辦？”
“那就只能算是他功夫不到家，或是運氣不好。”孟凜停頓下來，他看著吳常奇怪地笑了下，“這樣一來，淮北查出私礦的功勞豈不是都歸於白小將軍一人身上，只是……
他沒心沒肺地道：“白燼可能會因此自責，但我覺得不虧。”
可孟凜又皺了皺眉，顧自低聲說：“可惜我替白燼不值，死了也不值得他自責。”
“……”吳常不知作何評判，便再不說話了。
這一日天沒放晴，卻已然沒了昨日壓抑般的陰沈，一點晃眼的陽光只在晌午的時候露了點影子，便躲藏起來再窺不見。
應如晦醒來時已經快黃昏時分，白燼知道後便趕了回來，摒除了旁人，他將這兩日發生的事情都說給應如晦聽了，兩人一直說到了夜幕降臨。
夜裏寒冷，整個巡撫院子裏依然四處掛著燈籠，十分亮堂，卻讓人看去冷清了許多，周琮自戕，府裏的人不是被叫去問話了，就是已然離去，那磅礴的墻院少了人氣，竟多出幾分寂寥之感。
孟凜坐在外面欄桿上看著高高的院墻嘆了口氣，可能是幼時在高院裏待久了，裏面的冷漠與無趣壓得人透不過氣，他見著這院子，一點都不覺得這是個好住處。
他望著黑漆漆的天看了好久，白燼過來他都不知道。
白燼在他背後問他：“怎麽在這裏吹風？”
“我在想文章呢。”孟凜轉過頭看他，“今日見著的那位應大人，指不定就是我今後的主考了，讓我見了心焦，我得好好琢磨琢磨。”
孟凜的臉在燈籠下襯得BaN十分柔和，人仿佛也不蒼白了，白燼溫和地看著他，“你的主考，想要見一見你。”
孟凜有些驚訝：“見我？”
白燼仿佛是安慰，“你不必怕他，應大人不是個……”但白燼說到一半又改了口，“你應該也不怕他，我沒見你怕過誰。”
“小公子這麽說我可就惶恐了。”孟凜笑了，“萬一我以後還得在京城混下去呢？”
白燼很正經地看著他，“你怕我嗎？”
孟凜一下沒反應過來，白燼便替他答了，“你連我都不怕，京城裏怕我的人多了。”
白燼認真道：“京城有我，你也不必怕誰。”
“……”愛說花言巧語的孟凜被白燼一時說得熄了火，心裏像是在冬日寒霜中被吹了陣化雨的春風，他可真是怕了白燼真心實意湊到他面前給他糖吃，他知真心可貴，卻又總在難得的東西面前望而卻步似的，他又不是什麽好人，憑什麽能讓人真心相對呢？
白燼甚少看到孟凜啞口無言，心裏竟有些得意似的，他面色不改，“你先去見應如晦，衙門裏還有些事需我去問，林歸我帶過去了，若有事直接差人去衙門便可。”
“……好。”孟凜應了，兩人便各自往一邊走。
應如晦見我做什麽……孟凜不大情願地走到房門口，進去卻還是換了副溫和有禮樣子，他朝應如晦拱手行了禮，“參見應大人。”
應如晦正坐在桌旁，他才用了藥，因著身上有傷，外袍便只是披在身上，他對孟凜一臉和煦：“孟公子不必多禮。”
孟凜直起身來，看到應如晦這樣子不禁眉頭微擰：他方才就是這幅樣子見了白燼？
不過孟凜禮數還算周到，應如晦給他指了坐，他便坐下了，此刻的應如晦十分和顏悅色，儼然是個溫潤有禮的世家公子。
應如晦笑道：“孟公子開的藥好苦，讓我想起幼時喝過太醫院的藥，也是這般苦。”
孟凜低著頭，“大人說笑，在下對於藥理只是學了個皮毛，哪裏敢和太醫院相提並論。”
“孟公子好生謙虛。”應如晦攏了下衣服，“你為我治傷我心存感激，我官任禮部，知曉你還是淮北州試的解元，只等著來年在京城看你的文章。”
孟凜只好跟著附和：“小人……惶恐。”
應如晦端起桌上的茶水喝了口，他盯著孟凜，“孟公子與白小將軍倒是好生相熟，方才小將軍過來，跟我說祁陽縣令來了淮北，呈報了山匪一事，可小將軍說那時他受了傷，山匪之事交給縣令，其他的委托事宜都是你來處理的，如今事情出了結果，不知孟公子心下可有什麽結論沒有。”
孟凜神色淡淡的，“應大人既已得了結論，為何還來問我？”
他微微仰起頭，“我與小將軍相識年歲甚久，他受了傷我心中憐惜，不忍小將軍太過操勞，便替他與縣令大人交涉幾句，傳達些意思，哪裏稱得上是處理。”
“倒是我失言。”應如晦臉色不變，“那這結論我來說給孟公子聽聽。”
“縣令在折子中說，他好生審問了那山匪頭子，那人本來一口咬定他是為了整個寨子的生計前去搶劫，從前因為吃過秦老將軍的敗仗不敢騷擾，現今聽聞將軍不幸離世，便壯了膽子想要一雪前恥，卻沒想到又遇著了白小將軍。” 應如晦摩挲了下手掌，碰到了自己手心的繭，“可後來仔細審問，卻得出個駭人的消息。”
應如晦眼裏有了些看不太出的淩厲，“小將軍回祁陽的消息，被周琮洩露給了山匪，他們是打定主意去找白小將軍尋仇的，本來是父死子償，加上小將軍也曾與山匪結過梁子，聽了周琮的攛掇，山匪便連夜入了祁陽縣城。”
他端詳著孟凜的表情，“而巡撫周琮，是沖著借刀殺人去的。”
孟凜一直是垂目聽著，周琮做的蠢事他其實早就知道了，可如今聽應如晦說起始終，他又忍不住心裏泛起漣漪，白小公子師父不在了，卻還要如此遭人算計，那天白燼滿身是血地倒在他懷裏，他幾乎嚇壞了，想到這裏，孟凜都沒註意到自己眉頭緊皺起來。
可應如晦還是道：“孟公子好像並不意外。”
孟凜鎖著眉頭，聽到應如晦這樣說，他不悅地想：應如晦這是在試探我了。
可孟凜心裏又實在窩火，他擡起眸來，露出了副難過的表情，“意不意外都已是定局，可惜白小將軍一向是個傷痛不與外人道的性子，應大人知道如今山匪皆已落網，知道這事背後之人乃是周琮，可大人怕是不知，小將軍此次祁陽走得有多兇險。”
應如晦聽得嘴角落了下去，他語氣沈重，“白小將軍屬實不易。”
“是啊……”孟凜好似感嘆，“白小將軍本就在淮北受了傷的。”
應如晦仔細聽著他的語氣，“聽孟公子的意思，仿佛是在怪我。”
孟凜垂眸：“自然是不敢如此。”
應如晦搖頭，“孟公子才思敏捷，又與白小將軍交情匪淺，知道的怕是不止這些，怪我也是應當的。”
孟凜猶疑了一瞬，嘴裏卻是先道：“我不過一介布衣，不敢有攀附權貴的念頭，也不敢自恃什麽才思敏捷，應大人說笑。”
“你若與我這樣說……”應如晦道：“有些事情怕是今夜也說不清楚。”
孟凜忍不住心道：我跟你有什麽好說的……
可孟凜想了想，他忽地站起身來，朝著應如晦拱手拜了一拜，“也算是托了白小將軍的福，我今日才能見著侍郎大人，大人乃是朝中經天緯地之人，同我這般的小人物可算天差地別，不敢相提並論，只是在下身無長物，早年結識白小將軍已算是人生大幸，不管小將軍何思何想，我自是心中百般珍惜，不忍看他受了委屈。”
孟凜的話說得十分客氣，應如晦卻已然能聽出來，他覺得是自己委屈了白小將軍。
應如晦端正坐著，他沈思了片刻，“白小將軍是國之棟梁，又是難得赤誠之人，我怎麽好讓他受了委屈。”
孟凜面色微沈，“應大人想旁人與你說實話，自己卻又喜歡兜圈子，空手套白狼之事，做起來恐怕不厚道。”
應如晦眨了下眼，他換言道：“小將軍心中有大義，你為何覺得我委屈了他？”
孟凜依舊是恭敬地垂著眼，房裏的光比外頭要亮堂，他還是那副面色發白的病氣模樣，這夜裏甚至看著更是無害，他話說許久，聲音都已經變啞了幾分。
孟凜道：“我與小將軍相識於幼時，對他自是有幾分了解，小公子雖是少年將軍，卻仍是年歲尚淺，他待人一向真誠，乃是光明磊落之人，可我作為旁人來看，總是會擔心他的一片真心落了空，或是遇人不淑，或是讓自己置於險境，總之便是得不償失，我倒是見著心疼。”
“這次祁陽之事，說起來應大人應當比我清楚其中內情，我也不過是見著小將軍差點丟了性命，以身犯險，實在有些……”
孟凜笑了笑，沒再繼續說，他停頓了會兒，擡頭問道：“應大人非要聽我明說嗎？我此次入京，還是奔著前程去的。”
應如晦凝視了他片刻，他先是什麽都沒說，而是伸手去倒了杯水放在桌上，才道：“我看孟公子也是傷者，還是先倒杯水喝。”
孟凜沒動，應如晦只好道：“話都說到如此地步了，你有小將軍撐腰，我自然不敢難為於你，只是你不跟我明說，來日小將軍之事，我心裏可就缺著那麽些輕重。”
孟凜並不言語，只緩步走了過去端起那杯水，“多謝應大人。”
孟凜喝了水，聲音仿佛被水浸潤過了，他話中平靜：“我今日本可一味裝傻，可應大人心裏已然有了結論，我若什麽都不說，怕是還要惹你不快，轉頭我便是前途未蔔了，我只是個無官無職的平庸之人，所行之事並非樣樣磊落，可應大人不一樣……”
孟凜將杯子立於桌上，“應大人生於錦繡叢中，乃是知書守禮的世家公子，卻怎麽也攛掇人不顧安危、以身飼虎呢？”
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