第55章 他沒有死

翌日。

隨著一輪紅日自山腰緩緩升起，一支黑羽金簇的利箭破空而過，裹著風聲直直釘在瞭望臺的木柱上。

瞭望臺的看守被這突如其來的冷箭嚇得魂飛了一瞬，見那尾羽還因餘韻不斷震顫，入木三分的箭尖之上釘著一張白紙。他將那紙小心取下展開一看，臉色登時一凝，隨後急匆匆同人換了崗往城內跑去。

約摸一個時辰後，著玄色鐵甲的南魏軍警戒森嚴地在邕江城樓下一字排開，對面是早已等待多時的北梁軍隊。

老將彭褚林一身戎裝騎在高頭駿馬上，氣勢全然不輸壯年時。他是個暴脾氣，草草在敵軍中掠過一眼便高聲喊道：

“鬼面他人呢？磨磨唧唧的半天不見人影，難不成是怕了老夫，不敢出來相見？！”

主將不在，底下人倒是忍不住了，高聲回了一句：“手下敗將，也敢來爺爺們跟前叫喚！！”

此話一出，北梁群情激憤，紛紛叫囂著要與南魏決一死戰。彭將軍倒還記得今天來不是為打架的，做了個手勢命眾人稍安勿躁。他們這廂稍微忍讓，在南魏軍看來卻是膽怯不敢出戰的象征，引來一片噓聲。

正在局勢逐漸緊張之際，南魏那邊卻不知為何突然噤了聲。緊接著人群有序地讓出一條道，一位黑衣白馬的將軍緩緩出了城。南魏軍明顯對他十分敬重，此人一出，眾人連表情都整肅起來。就連彭褚林都收斂了面上不快，表情凝重地看著自己這位年輕的對手。

那人在陣前勒馬，居高臨下地將對面的北梁軍望著。他的發冠高束著，背脊挺拔，不怒而自威，一身沈重的玄甲壓不住青年人的傲然英氣。若非在這茹毛飲血的戰場上，任誰見了都要稱讚一句非凡氣度。盡管如此，他的臉上卻覆著一張黃金鬼面，叫人識不出身份。那面具雖然精巧，卻透著一股詭異的煞氣，叫人看了便心生畏懼。

鬼面將軍——！！

在場不少北梁人都參與了邕江奪城那晚地獄般的一役，方才挑釁歸挑釁，此刻真見到這位敵軍將領，卻仍不免心中一怵——這一張黃金面染血的場面，實在在他們心中留下了不小的陰影。

正在這時，鬼面不急不忙地開口，打破了此刻僵持：

“彭氏老兒——”

他的聲音低沈悅耳，雖然因面具的阻隔有些微失真，仍是不難辨認出那是一位青年男子：

“你說的交易，本將有些興趣。不過，本將從來信不過北梁人，你既要交易，便拿出點誠意來——東西給我，我再放人。”

“呵呵，將軍說笑了。”

彭將軍皮笑肉不笑地同他打太極：

“誠意自然是有的，只是既然名曰‘交易’，總是雙方的事情。老夫也不是信不過南魏，只是這秦王奪趙國之璧的前車之鑒還如在目前，我們行事總是小心為上。這樣吧，咱們各退一步，同時行動——貴軍一放人，我的使者便拿著東西給您送過去。”

鬼面微彎了唇角，聲音卻帶著危險的冷：

“敗軍之將，也配同我談條件？”

彭將軍征戰半生，敗績寥寥可數，走到哪不是備受尊敬？沒想到敗在一個毛頭小子身上不說，對方還一直揪著這事兒不放，簡直叫他老臉要掛不住。他默念了好幾句“大局為重”，勉強著維持心境平和：

“勝敗乃兵家常事。贏了一次小小戰役而已，大局未分，年輕人還是莫要妄下定論。再者，老夫給的籌碼，對將軍來說才是至關重要，不是麽——”

他笑笑：“這樣說來，將軍應該比老夫更迫切才是。”

鬼面挑了挑眉，卻並沒有反駁。

彭褚林說的是實話。對魏軍來說，汶陽的城防圖確實比這一眾俘虜有用的多——

雖有不少北梁人故意將魏軍形容得有若豺虎，可實際上的魏軍——尤其是鬼面將軍麾下的這支軍隊——紀律嚴明，所過之處一不劫掠民眾，二不毀壞城池，三不欺壓婦孺，有違令者軍法處置。是以這邕江城中的百名人質，鬼面雖拿他們做籌碼對彭褚林數次威脅，可實際上卻非但不能對他們做什麽，反而在營地裏好吃好喝地供著。一百多人的吃喝，長久下來也是一筆不小的數目。

以這些累贅換至關重要的城防圖，怎麽看都是劃算。

思及此鬼面也不得不妥協，道：

“可以。那便如你所言，同時行動。”

他一揚手，副官已頗有眼裏見地驅馬入城，將等候多時的那一百人質按序引了出來。

***

與此同時，鬼面也在往梁軍陣中打量——

這老東西扯了半晌，根本沒見哪裏有什麽使者。他眸光一轉，卻見兩匹瘦馬牽著孤零零的一輛車往這邊來。說來也怪，既是一國使者，車駕怎麽也得用皮軒、鸞旗以彰身份，可那車素簾鑾鈴，連紋飾都簡略得很。他定定地註視著那密不透風的簾子，心臟毫無來由地起了些異樣。

馬車走得總比人快些，何況那百餘俘虜多是婦孺，又過於驚慌，熙熙攘攘地半天走不了幾步路。彭褚林在這頭看得心急，那邊載著使者的馬車卻已穩穩當當停在了鬼面將軍面前。

借使者之名刺殺的並不在少數，鬼面警惕地以手扶上腰間佩劍，揚聲對著車中之人：

“閣下既受命而來，何以遲遲不敢露面？”

車中之人聞聲而動。

鬼面首先只見得一只纖白修長的手。緊接著素凈的車簾被挑開，一人從容地自車內步出，穩穩當當立於兩軍陣前——

那人一襲青衣，光滑如緞的長發以發帶束起。他身形消瘦，面色蒼白，惟有雙頰與嘴唇卻泛著病態的紅。他的五官艷麗勝似女子，一雙眼中的堅毅卻透露出那副皮囊下不屈的靈魂。他以孤身一人對千軍萬馬卻絲毫不懼，偶有微風拂動他的衣與發，有若謫仙之姿。唯一有些奇怪的是，他的腰間栓了一把精致古雅的無鞘之劍，瞧著既荒謬，又透著一絲說不清道不明的淒涼。

“久仰將軍大名。”

“在下北梁寧南侯——虞淮安。”

***

毫無預兆地見著這位鼎鼎有名的寧南侯，鬼面將軍罕見地怔楞了片刻，只是借著面具之便才沒叫任何人看見。再開口時，他卻已換上一副與先前不同的沙啞嗓音，配上他明顯是青年人的體魄，聽上去略有些別扭。

“虞，淮，安？”

他念得輕而緩，簡直像在細細品味一般：

“——沒聽過。”

他騎在馬上，居高臨下地沖虞淮安伸出手：“東西拿來，你可以走了。”

仔細看來，這自稱寧南侯的北梁使臣著實有些奇怪。

明明是為獻圖而來，卻一直呆立在原地，幾乎算得上失禮地盯著鬼面將軍的臉看。直到聽見鬼面之言，他才像突然回過神來似的，手捧著圖紙上前幾步，卻在鬼面堪堪能觸到圖紙之時停住——

“將軍，”他說，“在下還有個不情之請。”

鬼面垂眸看著那青年使臣，只見那截細瘦的手腕都在微不可察地顫抖。他暗自詫異了一秒，心道對方明明不像會在這種場合害怕的人。

“......你們北梁人，一個個的事兒還挺多。”

他奚落了一句，卻並未像對彭褚林那般粗魯，只生硬道：

“——有話就說。”

虞淮安深吸一口氣，盡量讓自己語氣保持平靜：

“不知可否請將軍摘下面具，讓在下一瞻尊容？”

“......？”

打了近一年的仗，還是第一次聽到這麽無理的要求。鬼面將軍還沒說什麽，身旁的副官先忿忿不平起來：

“大膽！！你是個什麽東西，將軍尊容，也是你能看的？！！”

鬼面一擡手，示意那人收了聲，又轉回頭來看著虞淮安：

“你臨陣不懼，本將很欣賞你。不過，你若只為了拖延時間好等那些俘虜平安歸去，那我勸你大可不必——本將與你們這些北梁人不同，我既允了這樁交易，自不會出爾反爾。”

“現在，東西拿來，你滾吧。莫要將我惹煩了......在我這裏，可沒有‘不斬來使’的道理。”

若是尋常人等，此刻都該見好就收、唯唯而退了。虞淮安卻不知為何異樣地執著，只定定地看他半晌，語出驚人：

“我都已經站在你面前，你卻還是不敢面對我麽？”

“——許，即，墨。”

***

這最末三字一出，簡直如雷貫耳。

不但鬼面瞳孔一縮，連身後副官都顯而易見地露出了一瞬驚慌的情緒，下意識地向鬼面投去求助般的一眼。

鬼面反應倒是快。只怔楞一秒，才略有些刻意地笑起來：

“小使者，你莫不是瘋了，在這裏說什麽胡話？還是說，你是在刻意以此挑釁......因為你們北梁逼死了南魏的皇太子？”

他閑閑以馬鞭向後一指：

“說話小心點，本將這裏可是有千軍萬馬等著給咱們故太子殿下報仇呢——”

他故作吊兒郎當的輕松模樣，與虞淮安壓抑又洶湧的情緒對比分明。虞淮安咬著牙關一忍再忍，連眼尾都紅了三分。

自打從曾嶼口中聽聞“鬼面將軍有可能是許即墨”的消息之後，沒有人知道他這些時日是怎麽過來的。舊病發作時一次比一次劇烈的痛苦、想見到那人卻又害怕相見的踟躇、整夜整夜的輾轉反側、不計後果一顆接一顆的“空桑子”......

從得知彭將軍將羽書射入邕江城內的那刻，虞淮安便等得焦躁煎熬，心跳有如擂鼓。天知道，方才在馬車裏，他隔著簾子認出故人聲線的那一刻——

他腦海只剩一片空白，幾乎一動也不能動彈。

***

虞淮安聲音嘶啞，強壓下一喉嚨的血腥氣：

“許即墨，你看著我。”

“當年我許你一世平安、榮華富貴，你不要；我給你一腔真心，你......你也不稀罕。你機關算盡，甚至不惜假死脫身......”那噩夢般的回憶再次席卷而來，虞淮安幾乎有些站不住，痛苦地閉了閉眼，“如今戰火紛飛，群雄逐鹿......這，便是你真正想要的麽？”

許即墨皺著眉看他，覺得自己愈發搞不明白虞淮安這人——他也不知從哪裏得來的消息，千裏迢迢趕來確認自己的身份，然而真到了此時，要問自己的卻只有這個？

然而，疑惑歸疑惑，至少此時他還不想暴露自己的身份。

許即墨佯作怒意，腰間長劍“噌”地出鞘，劍尖直抵在虞淮安胸口：

“無知豎子——！本將給你三分顏色，你便開起染坊來了？我說了，你找的人早已經死了！！你口中的那窩囊世子，早就死在你們北梁邊境，如今連屍骨都無存了——！！”

哪怕知道此言非真，這話對虞淮安來說仍是過於殘忍了。他的臉驀地白了一分，那層強裝的冷靜盔甲終於崩裂，胸膛抵著劍尖猛地上前一步，簡直不要命一般：

“他沒有死——”他眼眶通紅，“你明明沒有死——！！”

“許即墨，你為什麽不敢見我！！！”

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