“表哥，你怎麽才回府啊？”高步下了早朝便騎馬到了成宣王府，聽見管家章鵬說王爺上朝之後還未歸，這都過了中午，赫竟成才緩緩歸來。

“姑母傳召，多留了一會兒！怎麽，你找我有事情？”看見高步身邊放著一個禮盒，墨綠色的包布，金線織繡，非同一般的華貴。

“哦！”高步將禮盒打開，睡在赤絨團棉上的是一尊貼金彩繪佛祖立像，一尺左右的大小，手工精致傳神，“表哥，我有一件事情求你。我在平西的時候認識了當地的一個商賈，他家做生意向來以誠信為本，這次水患還捐出一整個米鋪的糧食去救濟災民，是當地出了名的義商善人。不過出於士農工商的等級束縛，雖然有錢，但畢竟是社會末階。他家的小兒子是個讀書人，不想承襲家業，參加了今年的科舉，秋闈中了舉人，過了年就要到京城參加會試。我想著，能不能找朱大人給關照關照。”

“你剛多大，就知道收錢辦事了？”赫竟成聽完高步的話，覺得桌子上金光璀璨的佛像散發的是腐朽的銅臭味，遂而收斂方才的欣賞，一臉的鄙夷，“科舉是為了朝廷選拔優秀人才的，你這樣替人家走後門，豈不是知法犯法。太傅教你的道德學問都學到哪裏了，朱大人一向剛正不阿，清廉守節，你要是替他家的小兒子著想，就讓他拿出真本事！”

“表哥，你誤會了！”高步急忙站起來，攔住赫竟成想要出去的身影。表哥還說朱尚書剛正不阿，跟老朱比起來，眼前這個大將軍更是“油鹽不進”，一身傲骨。高步手攬住赫竟成的肩膀，帶他回到桌邊，滿臉堆笑解釋道：“這可不是蘇老人家拜托我的事兒，他家的小兒子比我大五歲，二十多歲了，考了兩次都沒中舉。我也是感謝蘇老在我任職期間的照顧，這蘇兄次好不容易可以進京，我想著是不是可以疏通疏通，也只是賣個面子跟考官留個印象，能不能上了貢士還要看他自己不是？”

“那這個佛像是怎麽回事？”赫竟成指著桌子，佛祖慈眉善目，狹眸半閉，嘴角帶著平和的笑意。

“你知道的，我這個人就是喜歡收集一些稀奇玩意兒，那日到了蘇家，只是誇了兩句，誰知道蘇老他就記住了。等我回了京，才知道這東西在我還沒回府之前就寄到了府中，我也不好退了不是，於是就收下了。”高步摸著承裝佛像的盒子，心疼地說：“我知道朱大人信佛，所以就想著借花獻佛，將這件禮物轉送給尚書大人。”

“墨意啊！你是長不大嗎？”赫竟成坐下，端起下人倒好茶水的茶盞，“蘇家經商多年，難道還不知道左右逢源，迎合打點之術？平息水患，百姓缺衣少食，我也聽說不少的豪商大賈都捐良捐衣，但是為何就這個蘇家讓你念念不忘？”

“這……”高步停住了，低頭想了好久，“志趣相投便可以互交為友，這難道還有問題嗎？”

“你是什麽身份？陛下的親弟弟，大成的路狄王，京城有名的風流公子，想打聽你的喜好困難嗎？你在平西的時候，外出之時是不是少不了蘇家的人提前打點，雖然當地困難，但是你的待遇與在王府絲毫不差，而且離開之時城頭百姓都對你交口稱讚，我說的對不對？”

“好像果真如此，平西的郡守跟他的關系看來不錯，只是我當時沒上心。現在想來，初次的幾回見面幾乎全是郡守牽的線！”

赫竟成摸著佛像冰涼的彩金外層，說：“他家兒子鄉試中了，你又是如何知道的？難道又是他家派人送的信？”

“這倒不是。蘇家大少爺有一批貨運往北都，途徑京城，便邀我敘舊，閑聊便說到了這件事。他可沒有半分要我走後門的請求哦，表哥可不要對每個人都心懷敵意。平頭百姓，哪裏有如此多的心機？”

“也罷，既然是你的朋友，表哥我也不應多過問。”赫竟成吹開薄釉瓷杯中的六安瓜片淡茶，啜了一小口，“上次你負責陵都和親的事，應該跟朱尚書共事過一段時間，這件事，憑借你的能力，想必不難，何必要跟我提起？”

“表哥，你一說這件事，我倒是想起來了。”高步胳膊肘倚著桌子，湊近赫竟成，“聽說伊傾的姐姐，就是那個喬美人有喜了。禮部正在想冊封的封號，要是她生下了皇子，那餘音姐姐不得氣炸了！”

“你怎麽對後宮的事情如此清楚？最近你嘴邊少不了盛伊傾的名字，她可是你皇嫂，應該使用敬語吧！”赫竟成回想起重見盛伊傾的情形，外表如此稚嫩的臉龐卻有著看透一切而裝作一無所知的虛偽，這樣的女人，高步最好敬而遠之。

“這也是趕巧了！蒲貴妃不是管禮權嗎，下朝之時正逢她宮裏的太監往禮部送擇簿，我隨口問了問，便知道了唄！”高步自詡百事通，加上又經常在京中游走，流連酒肆茶館，戲樓歌舫之間，宮中的和民間的事情大大小小皆有耳聞。

“彥兒已經三歲，再過一段時間就要擇選太子太傅來講習教書了。陛下現在就這麽一個兒子，雖然不愁儲君，不過始終不不是長久之計。眼下喬美人有喜，若是皇子，便是彥兒的競爭對手了。”

“表哥，你覺得，皇兄會改立一個外族女子的孩子為大成的太子嗎？除非滅了陵都，吞並陵都的國土，使之成為我大成的一塊屬地，這樣的話，喬美人便名正言順的成了大成的人，她的孩子才能稱為大成未來的皇帝。”

“‘非我族者，其心必異’，看來你也懂得這個道理，那我便放心了！”赫竟成靠著圈椅的扶手，慵懶的倚著錦披的靠背，“陵都的地其實不值得打下來，它能給大成的利益遠遠要小於攻打時花費的耗費，現在當個附屬國也挺好。起碼節省了重新規劃轄區的大規模調度，軍隊的機動性比那些只會坐地施威的文官好太多了！”

“嗯，我都知道。伊傾那裏母後關心著，就是為了讓她在陵都周旋，就是沒想到，她姐姐先她一步承了恩寵。”

“很正常，天子之愛本來就是無常，更何況陛下這種心懷抱負的男人，女人如衣服，能有幾個住在心裏一輩子！”赫竟成多年不娶，一是因為行軍打仗長期在外，二來也是不願意在溫柔鄉裏浪費時間。姑母的安排對自己來說不是親上加親，而是變相的監視，這種違心的感情不要也罷，“你說的蘇家，是做什麽生意的？”

見到話題轉了回來，高步拿起桌上的佛像，放在自己的膝蓋上，百般愛惜的看著，說道：“本來是祖上是做水銀生意的，後來發了家，便開始營生一些糧鋪和當鋪，近來還做了票號，他家的資產少說也得富可敵一小國。”

“我是武將，你要讓我在武舉時候舉薦個人，我還說得上話。但是舞文弄墨的本事，即便我推薦了，人家也未必會中意。”赫竟成多年生活在軍營，叔父赫尚書是兵部侍郎，要說也是混在仕途圈子裏，不過打仗之人頭腦直接，懶得思索一些人情世故，“他的文章你可是讀過？寫的如何？”

高步點頭，身上摸索著，在衣袖裏掏出了一封信，遞交給赫竟成，說：“表哥，給你！”赫竟成接過沒有封口的信箋，抽出其中的信紙，上面洋洋灑灑一篇治國齊家之道，可謂是引經據典，旁征博引，讀之蔚然稱快，拍案叫絕，“這果真是蘇家的小少爺寫的？”

“對啊！”高步看見赫竟成驚訝的神色，心中掠過一絲得意，自己真是沒有看錯人，“那日我到他家，跟他小小的聊了幾句國事，哪知道蘇兄當場就寫出這樣一篇文章。我當時就知道他是個人才，誰知道他一直沒有通過秋闈，是不是當地的考官瞎了眼睛，有眼不識真英才！”

“要果真如此，不用你去引薦，憑靠他自己的學識，進入殿試不成問題。”赫竟成欣喜，拿著信紙反覆的看了兩遍，“現在天下的局勢混亂，邊賣軍隊游蕩騷擾，陛下出於國力的思量而按兵不發。陛下年少之時雄姿英發，曾將單槍匹馬長驅直入，收覆失地。而現在手握實權反而開始如履薄冰，事事謹慎起來。就像他文中寫的那樣，成大事者爭百年不爭一息，然而一息固百年之始。眼下邊賣國力大傷，正好是乘勝追擊的好時候，陛下卻命我窮寇莫追，回朝待命。”

“表哥還是關心前線的事情，這篇文章涉及軍事不過寥寥，表哥最為欣賞的還是他有關戰事的部分。”

“術業有專攻，這個人，什麽時候進京？”會試在二月份舉行，現在馬上就要過年了，年底之時是訪親會友的好時候，這時候開個酒宴順勢引薦想必再合適不過了。

“表哥要替我辦成這件事嗎？”高步沒想到赫竟成如此的爽快，本來還以為要吃閉門羹，就連撤退的托詞都想好了，“平西不遠，我寫封信，半個月之後您就能見到他！”

“墨意，我還是那句話。平息屬於中州，頭兩名才能入選殿試，我只能說愛惜人才，在朱大人面前美言幾句，至於成敗與否，還是要看他自己的造化！”赫竟成指指仍舊放在高墨意腿上的佛像，再指指桌子上精美的禮盒，開口：“帶回去吧，看你這麽喜歡，老朱那裏比我還要正派，若是真英才，這個人自己則是最好的禮物。”

“那表哥這份人情我可就記住了，待哪日，我可要讓蘇兄好好的過來拜謝！”高墨意趕緊收起鎏金彩繪佛像，小心翼翼的裝起來。

“你晚飯要不要在我這裏吃？”秋冬之際夜色行的快，馬上又要繁星滿天，今天讓高步等了小半天，也要好好的招待一下。

高步從不推辭赫竟成的美意，這次當然也不回絕，便道：“那我可就不客氣了！今天我能不能點一道你家廚子做的溏心皮蛋拌酸姜，上次吃了以後，便一直到沒敢忘記。”

“自是答應你，你先等著，等我回屋換身衣服，這身朝袍好像小了一些，箍在身上透不過氣。”赫竟成一邊說，一邊松開領口，露出脖子上的翡翠項墜，“看來我還真的不適合如此正式的衣裳，好幾年前的朝袍雖說沒穿過幾次，竟然變小了！”

“我看啊，表哥你就是中年發福了！哪裏是衣服這種死物件兒的錯，還會是縮水了不成？”高步逗趣，少年的明媚總是綻開在赫竟成沈悶老成面前，讓人找到幾分青春的氣息。

“少扯皮！”赫竟成說著，打開緊閉的大門，屋外的丫鬟小廝正在清掃地上水窪裏的落葉。手背受了冷風，傳來一絲的痛感，低頭一看，不知何時留下了一個指甲蓋大小的劃痕，還泛著鮮紅的血跡，是新留下的傷口，“這個女人真是！”赫竟成想起來，剛才盛伊傾阻止自己刀鞘的時候的確抓到了自己，雖是有感覺，可是沒當回事。

“表哥，你剛才說什麽？”高步見到赫竟成打開大門之後久久不走，還低頭看著手背喃喃自語，“冷風都倒灌進來了，表哥，你還走不走啊？”

“嗯！”赫竟成回神，轉頭看了高步一眼，“對了，你要是閑得無趣，偏殿有一幅《遠山雲起圖》，是劉楚的二公子畫的，這小子年紀不大到很是有藝術造詣，你拿來看看，陶冶陶冶情操。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）