番外二周珍（上）
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番外二 周珍（上）
大福村私塾。
“夫子，夫子。”周珍的手高高舉起，神情興奮而雀躍。她臉上有藏不住的得色:“這題我會。”
張夫子跳過了周珍，點了坐在她身後的周大鵬。
周大鵬是族長的兒子，生的滾圓滾圓的，一頓能吃兩大碗飯。
夫子點名，周大鵬只能站起來，卻支支吾吾眼神游移。
他當然答不上來，畢竟他的功課，都是他的小弟給寫的，周珍心想。
她的手幾乎舉到了老師的眼皮子底下。
張夫子淡淡的，並不看周珍。
朝廷前年頒令，允女子科考，上京和各郡府都設下了女學，但那是一等一的大城才會有的東西。
到了下級的縣城村莊，朝廷有明旨，一應學堂不得拒收女學生
這股邪風吹到了大福村，學堂裏漸漸有了幾個零星的女學生。
為著那幾個女學生，秀才都不屑教。
只有張夫子，他是個久試不第的童生，年紀漸大，為了朝廷發放幾兩薄銀，不敢不尊朝廷律令。
但女子讀書，哪成得了氣候，這律推了好幾年了，考取進士的，是一個都沒有。
張夫子自己久試不第，至今仍是個童生，推己及人，深感女子天性不通文法，為之奈何。
張夫子見李大鵬實在回答不上來，嘆了口氣，之乎者也的一通勸學後，讓李大鵬坐下了。
周珍眼鏡都瞪圓了，盯著張夫子身後，眼裏幾乎要噴出火來。
她強壓著等待下課。
下了功課，學生做鳥獸散。
周珍沖到張夫子面前，攔下了張夫子，她今年不過六歲，脆嫩的童聲吐詞清晰:“夫子，為何你從來不考校我，周娟花還有周艷霞的功課，我家裏和李大鵬交著一樣的束修。”
私塾裏三十來個學生，女生就這麽三個。
這讓周珍模糊地意識到，女生在這裏是一種特別的，不合時宜的存在。
張夫子高昂著頭顱，不屑與她言說:“家裏沒有教過你尊師重道嗎，沒教養的丫頭片子。”
周珍抿了抿嘴。
李大鵬在一旁還在收拾包袱，見狀，笑得洋洋得意，沖周珍比劃自己的拳頭。
張夫子走了，在他身後，李大鵬肆意嘲笑:“你成績再好又怎樣，夫子根本不喜歡你。”
周珍一巴掌拍在案上。
“我娘說了，女子無才就是德，你成績好，以後嫁不出去。”李大鵬被嚇了一跳，他不願露出怯色，梗著脖子嘴硬道。
周珍分毫不讓:“你這種一季學不了三十個字只會吃喝玩樂的傻瓜，以後還是不要來了，反正你也學不會，我說的。”
李大鵬氣得臉色發青，他是族長的兒子，大人遇到他都會客客氣氣地給糖，小一輩的孩子也被大人教育了，不要與李大鵬沖撞。
只有周珍，下了學也總是捧著一本書冊，從來不搭理他，也不和他玩。
那書全是字，連張畫也沒有，李大鵬不明白書有什麽好看的。
周珍回到家裏，母親在織衣，奶奶在砍豬草，父親是鎮裏有名的陶匠，每旬一休，今天不回來，周珍搬著小板凳，站到了竈上。
中午吃剩下的米飯重新用水煮開，然後煮了兩個雞蛋，剝殼，淋上拌好的醬料汁攪碎。
就著鹹菜，阿娘，奶奶和周珍三人用過晚飯。
周珍說起了今日的事，語氣憤懣。
奶奶瞥她一眼:“誰讓你非要念這個書的。”
周珍無言以對。
這話要從何說起呢。
她從小就聽奶奶把話掛在嘴邊，以後周珍有弟弟了，要送去念書，要是考上秀才，也算是對周家列祖列宗有個交代。
奶奶說這話時，是看著阿娘的，阿娘不敢對視，目光落在周珍身上，看得卻不是周珍。
周珍知道，阿娘在期盼一個弟弟，一年又一年，父親煩躁，奶奶焦急，阿娘唯有沈默。
五歲時，在父親回來的那日中午，周珍鄭而重之的宣告，她要考秀才。
阿爹笑了，奶奶也呵呵的樂，母親憂郁的眉結微微舒展，覆又重新擰回去。
周珍茫然地看著他們發笑，不知道自己說錯了什麽。
“我要去上蒙學。”周珍認真地說。
阿爹揉了揉周珍的頭，無所謂道:“那就去吧，現在外邊不一樣了，學堂收女學生。”
“一個丫頭費這個銀子幹嘛。”奶奶有些不悅。
“咱家也不缺這點。”阿爹笑笑。
奶奶正準備說些什麽，阿爹繼續道:“珍姐兒好好學，以後也能教弟弟認字。”
這個理由說服了奶奶。
奶奶從鼻子裏哼出一口氣，沒再說什麽。
母親是一個很溫柔順從的女人，基本不會反對爸爸和奶奶的意見。
就這樣，周珍去了蒙學。
這是她的選擇。
她要考秀才，這話周珍不再對外人說起。
第二天，周珍如常去了學堂。
一進去，所有人都屏聲靜氣，周珍看到了自己的桌椅。
來學堂的，桌椅自備，這套書桌是她爹早就打好了，預備給她未來的弟弟用。
現在，桌子被人拿了泥巴糊得亂七八糟，椅子也倒在地上。
周珍在好幾個交頭接耳的同窗，視線若有若無的聚集在李大鵬身上，周珍盯著李大鵬，在他臉上捕捉到了隱秘得逞的笑意。
周珍把背包放下，走向李大鵬。
李大鵬退了一步:“你，你幹什麽。”
周珍一腳踹了下去，桌子傾倒，書冊筆墨掉在地上，一地淩亂。
“你幹什麽!”李大鵬尖聲叫道。
“你給我出來。”周珍揪住李大鵬的衣領。
李大鵬的那些小弟們要上來幫他，周珍比李大鵬還要高一個頭，惡狠狠地看過去，竟沒有一個人敢上前。
周珍硬是把李大鵬拖了出去，騎在李大鵬身上就開始揍他。
死小屁孩兒，我讓你嘚瑟。
“你們在幹什麽!”張夫子喝道。
李大鵬大著舌頭呼喊:“夫子，周珍打人。”
周珍恨恨道，又揍了一拳:“你竟敢毀我桌椅，必得叫你長個教訓。”
“周珍你放肆!”張夫子指著周珍，氣得直哆嗦。
張夫子開口了，她得尊師重道，周珍不情願地退了開來。
“唯女子與小人難養也，我定要跟族長去說，日後，你再不必來了。”張夫子眼裏的厭憎毫不掩飾。
周珍指著她的桌椅要與夫子辯個明白，張夫子卻是看也不看，拂袖進了學堂。
周珍被夫子趕了出來，李大鵬在她身後叉腰，鼻青臉腫，笑得很難看。
她拎著文具，並沒有走，蹲在學堂外面，跟著裏邊的讀書聲默讀。
她惦記著要去考秀才，每日苦讀，直到通讀記憶。
書上說，人生有涯，知識無界，她翻來覆去，把字拆開了，嚼碎了，去咀嚼裏邊的道理。
晚間燈油費錢，周珍讀書的時候，奶奶頗有微詞，周珍無法，每日都去隔壁吳大姐那。
吳大姐家的男人是貨郎，走街串巷做生意的，有些家底，吳大家日日點著燈織布，等自家男人回來。
窗戶透著光，周珍就蹲在窗外捧著書讀。
叫吳嬸撞見一回，從那往後便會把周珍給叫進來。
這一天下來，她盤腿坐在私塾門外，往來的同學有些尷尬，周珍眉目清正，倒是坐的坦然。
李大鵬還要來鬧她，周珍壓低了聲音，陰惻惻道:“我見你一次揍一次。”
下了學，張夫子走出學堂，又說了一遍:“你明天不用來了。”
周珍郁郁回家。一路都在盤算，若張夫子不教她了，她便去藏書樓裏偷上兩本，抄完了再還回去。
她已經認得許多字了，書冊上的字，張夫子領著念過，每一個字她都讀過千百遍。
張夫子有很多藏書，授課時有提到其中兩句，周珍心向往之，但張夫子很厭惡她，定不會借給他。
周珍並不知道，那些藏書並非張夫子私人所有，而是朝廷撥款購置，用於學堂教學的。
夜幕將黑，奶奶吹了燈，周珍在黑暗裏睜著眼，聽到家人睡下了，悄聲推門，往吳大姐家去了。
張夫子不教，書她還是要讀的。
“你這孩子，這麽晚了還跑過來。”吳大姐摸著肚子，語氣溫婉。
她是個寬和的人，她自小便養在周富財家，是定給周富財的童養媳。
去年吳大姐及笄，吳大姐正式和周富財成婚，擺酒那日，周珍家裏還送了兩只活雞。
周珍有些擔憂地看了一眼吳大姐微隆的肚子，阿娘曾羨慕地提起過，吳大姐懷孕，周家要添丁了。
“家裏都睡了，我讀書怕吵到阿奶睡覺。”周珍的小臉被風吹得紅撲撲的。
吳大姐嘆了口氣，隔著房，翻個書能有多吵呢，她不戳破這話。
周珍她爹是手藝很好的陶匠，不缺這點燈油錢。
大約是家裏覺得，為了個女孩子讀書，不值得罷了。
吳大姐摸著肚子，她覺得周珍這小姑娘挺聰明，小小年紀，定得下性子每日讀書，是個沈靜的。
她尚不知周珍把李大鵬按在地上揍，被夫子趕出學堂的壯舉。
“進來吧，”吳大姐道，“我這裏還有兩串糖葫蘆，你也來吃一點。”
周珍搖頭:“來攪擾您已經很不好意思了，我吃過晚飯的，不用。”
周珍小心翼翼地避開了東廂房，周富財母親去得早，剩下他爹，一個人睡在東廂房。
吳大姐織布，周珍讀書，時光靜默，周珍在心裏揣摩著文意，外頭卻突然熱鬧起來。
馬蹄踢踏，還有人聲，周珍惦著腳，從吳大姐家的窗戶外外看。
周富財領著頭，他身旁站著一個高高大大的護衛，正說著什麽，後面跟著許多馬車，這是一只商隊。
周富財看到了周珍，沖周珍招手。
“珍姐兒，你去叫你奶，這有上京來的貴人借宿，住一晚給二兩。”
前年村裏修路以後，便常有京都的商隊經過，借宿並不是稀罕事。
但給到二兩的並不多，周珍她爹一個月活做下來，也才一兩出頭呢。
就這，周珍家已經是大福村排得上號的殷實人家了。
周珍看見了周富財所說的貴人。
貴人漂亮地出奇，周珍這般想著，也就這麽說了。
那貴人是一個女子，看起來年近二十，眼皮懶搭著，一身綾羅，同樣是站著，她看起來別具風姿，氣韻妖嬈。那貴人聞言笑了，走到周珍面前，周珍聞到了香氣。
香氣也很好聞。
“小姑娘，給姐姐帶路。”錢芳玉拍拍周珍的腦袋。
周珍抓著書簡，乖乖走在了前面。
“上學了？”錢芳玉道。
周珍點點頭，她想起了學堂的張夫子，又搖搖頭。
“我和同學打架，夫子趕不讓我去了。”
周珍手裏握著書簡，說的很坦然，臉上沒有愧色，叫錢芳玉起了幾分興趣。
“為何打架？”
周珍此時尚不知這是上京布政司的掌事，掌八方調度，幾乎架空了出身世家的戶部尚書，官至二品，她與閣相荊宰相交甚篤。
此次微服巡游，大福村往上一級是舒安縣，舒安縣歸屬的楊嶺郡知府，正在火急火燎趕來的路上。
這個時候，有人問，周珍也就如實答了:“同學毀了我的桌椅，我把他揍了。”
“你這個年紀，吵鬧打架乃常有之態，何至於此？”
“夫子不喜歡我，他在學堂從不考校女學生的功課。”
知府匆匆過來，遠遠聽到這麽一句，登時頭大如鬥。
今年上京正式將女子開蒙數量納入了政績考核標準，言稱女子不能明理，何以持家，乃是荊宰一力推行。
誰不知荊宰跟這錢算盤一條褲子出氣，是女帝的嫡系。
知府顫顫巍巍地上前，恭謹道:“小官見過大人。”
錢芳玉擡眼，笑笑:“不用多禮。”
她這一笑，像一朵灼然盛開的桃花，美艷至極，知府只覺頭皮發麻。
知府作為一地父母官，聽聞了上京的一點風聲。
上京罰沒了大大小小的娼院，取締樂籍，若有官員去那私下的尋歡作樂之所，一經發現，叫禦史奏上去，官職便是一抹到底。
竟是前所未有的嚴苛。
此間尚有一事，上京一位尤娘子，家中丈夫薄幸，散盡家財，舉債為博花魁一笑。
後尤娘子走投無路，抱著要被丈夫變賣的女兒，投到了錢芳玉門下。
尤娘子在錢芳玉門下經營兩年，小有家資，那丈夫帶著婆婆便來鬧，以女兒婚事相要挾，要尤娘子歸家覆合。
尤娘子應了，回家的第二天，她丈夫便拿了尤娘子的地契去還債。
此事到這裏也就罷了，左不過一個負心男子苦命女人，世人皆苦，多她一個不多。
誰知尤娘子給自己丈夫下了安眠藥，拿刀切了那裏。
血淋淋的兩塊肉，叫所有男人聽了都下腹一緊。
誰人不稱道一句毒婦。
事後，錢芳玉拿出了尤娘子的賣身契，狀告尤娘子的丈夫拐賣婦人，奪取主家錢財，那地契是在錢芳玉名下，抵押的銀子也確實被拿去花天酒地了。
證據確鑿，為免牢獄，尤娘子她丈夫捏著鼻子簽了和離書，尤娘子名正言順地帶走了孩子。
孩子隨了主家，賜姓錢。
人言稱，尤娘子是個軟綿的，攛掇人心，行事毒辣的那個的，從來都是錢芳玉。
知府擦了擦腦門的汗，連帶著跟周珍說話都小心翼翼。
周珍並不認識知府，一地父母官本來也不是她能接觸到的。
錢芳玉拒絕了知府的邀請，留宿在周珍家。
周珍挺高興，貴人銀子給的多，夜裏燭火亮，她可以在家裏溫書了。
周珍想來想去，決定給張夫子道歉。
她要考秀才，不能沒有老師。
周珍沒有同家人說學堂的事，她心中隱約有預感，家裏對她讀書所滋生的事情，容忍度很低。
就像懸在絲線上，沒人提起時，尚可以如常念書，一旦說破，便會被隨時叫停。
周珍很珍惜讀書的時間，她尚不清楚，要學到何種程度，才足以匹配秀才。
第二日，周珍打開門，卻見張夫子站在門口。
周珍眉頭擰起來:上門告狀來了？
阿奶和阿娘也很驚詫。
“珍姐兒，你是不是闖禍了!”阿奶吆喝道。
張夫子連忙道:“哪裏哪裏，珍姐兒學得很好，一直是學堂第一名。”
阿奶楞了一下，在裙上擦了擦手:“嗐，讓她湊個熱鬧，女孩子家家念什麽書，給夫子添麻煩了。”
“話不能這麽說，”張夫子覷了一眼屋子，並不敢進去，只賠著笑道，“娃娃有這個才學，當然應該讓她好好念書。”
太陽從西邊出來了。
錢芳玉從裏間出來，掃了一眼，似笑非笑。
知府站得很遠，遙遙望著這邊情形，天可憐見，他連夜叫人揪來了那個女娃的夫子。
貴人在這裏休整了兩日，周珍並沒有覺得有什麽不同，家裏忙著招待，也就不再支使一個小孩幹活了，夜裏通明如日，周珍打心眼裏期盼貴人能多呆一陣。
“你在讀什麽書？”聲音慵懶而矜貴，如珠玉落盤。
周珍不由地微笑，學著大人恭敬道：“在讀《增廣賢文》。”
錢芳玉在裏前支著手，半撐腦袋，周珍見慣了這間磚瓦房，頭一次見這房竟然也有兩分貴氣。
這大抵就是書上說的蓬蓽生輝，周珍心想。
錢芳玉道：“你倒是刻苦。”
兩日下來，這小姑娘手裏就沒離過書。
“機會得來不易，珍娘怕過了這村，就沒這店了。”
機會得來不易，這話落在錢芳玉耳裏，又是另一個意思了。
確實很不容易，荊附雲在前朝為了撕開女子擠進科舉的通道，做了多少斡旋，置換了大量利益才推行下去。
雖是吃力不討好，卻是功在當代，利在千秋。
“你上前來，”錢芳玉看著周珍，笑得很愉悅。
周珍依言上前，錢芳玉的手落在周珍發髻上，女子的馨香與柔和讓周珍心中一松，她看不懂錢芳玉的神色，卻能感受到長者的慈和與欣慰。
錢芳玉說：“你是個好孩子。”
貴人第三日便啟程離開了，家人數著豐厚的銀子喜笑顏開，周珍悵然若失。
貴人贈了她一本書。
《女坤》——作者，荊附雲。
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大福村私塾。
“夫子，夫子。”周珍的手高高舉起，神情興奮而雀躍。她臉上有藏不住的得色:“這題我會。”
張夫子跳過了周珍，點了坐在她身後的周大鵬。
周大鵬是族長的兒子，生的滾圓滾圓的，一頓能吃兩大碗飯。
夫子點名，周大鵬只能站起來，卻支支吾吾眼神游移。
他當然答不上來，畢竟他的功課，都是他的小弟給寫的，周珍心想。
她的手幾乎舉到了老師的眼皮子底下。
張夫子淡淡的，並不看周珍。
朝廷前年頒令，允女子科考，上京和各郡府都設下了女學，但那是一等一的大城才會有的東西。
到了下級的縣城村莊，朝廷有明旨，一應學堂不得拒收女學生
這股邪風吹到了大福村，學堂裏漸漸有了幾個零星的女學生。
為著那幾個女學生，秀才都不屑教。
只有張夫子，他是個久試不第的童生，年紀漸大，為了朝廷發放幾兩薄銀，不敢不尊朝廷律令。
但女子讀書，哪成得了氣候，這律推了好幾年了，考取進士的，是一個都沒有。
張夫子自己久試不第，至今仍是個童生，推己及人，深感女子天性不通文法，為之奈何。
張夫子見李大鵬實在回答不上來，嘆了口氣，之乎者也的一通勸學後，讓李大鵬坐下了。
周珍眼鏡都瞪圓了，盯著張夫子身後，眼裏幾乎要噴出火來。
她強壓著等待下課。
下了功課，學生做鳥獸散。
周珍沖到張夫子面前，攔下了張夫子，她今年不過六歲，脆嫩的童聲吐詞清晰:“夫子，為何你從來不考校我，周娟花還有周艷霞的功課，我家裏和李大鵬交著一樣的束修。”
私塾裏三十來個學生，女生就這麽三個。
這讓周珍模糊地意識到，女生在這裏是一種特別的，不合時宜的存在。
張夫子高昂著頭顱，不屑與她言說:“家裏沒有教過你尊師重道嗎，沒教養的丫頭片子。”
周珍抿了抿嘴。
李大鵬在一旁還在收拾包袱，見狀，笑得洋洋得意，沖周珍比劃自己的拳頭。
張夫子走了，在他身後，李大鵬肆意嘲笑:“你成績再好又怎樣，夫子根本不喜歡你。”
周珍一巴掌拍在案上。
“我娘說了，女子無才就是德，你成績好，以後嫁不出去。”李大鵬被嚇了一跳，他不願露出怯色，梗著脖子嘴硬道。
周珍分毫不讓:“你這種一季學不了三十個字只會吃喝玩樂的傻瓜，以後還是不要來了，反正你也學不會，我說的。”
李大鵬氣得臉色發青，他是族長的兒子，大人遇到他都會客客氣氣地給糖，小一輩的孩子也被大人教育了，不要與李大鵬沖撞。
只有周珍，下了學也總是捧著一本書冊，從來不搭理他，也不和他玩。
那書全是字，連張畫也沒有，李大鵬不明白書有什麽好看的。
周珍回到家裏，母親在織衣，奶奶在砍豬草，父親是鎮裏有名的陶匠，每旬一休，今天不回來，周珍搬著小板凳，站到了竈上。
中午吃剩下的米飯重新用水煮開，然後煮了兩個雞蛋，剝殼，淋上拌好的醬料汁攪碎。
就著鹹菜，阿娘，奶奶和周珍三人用過晚飯。
周珍說起了今日的事，語氣憤懣。
奶奶瞥她一眼:“誰讓你非要念這個書的。”
周珍無言以對。
這話要從何說起呢。
她從小就聽奶奶把話掛在嘴邊，以後周珍有弟弟了，要送去念書，要是考上秀才，也算是對周家列祖列宗有個交代。
奶奶說這話時，是看著阿娘的，阿娘不敢對視，目光落在周珍身上，看得卻不是周珍。
周珍知道，阿娘在期盼一個弟弟，一年又一年，父親煩躁，奶奶焦急，阿娘唯有沈默。
五歲時，在父親回來的那日中午，周珍鄭而重之的宣告，她要考秀才。
阿爹笑了，奶奶也呵呵的樂，母親憂郁的眉結微微舒展，覆又重新擰回去。
周珍茫然地看著他們發笑，不知道自己說錯了什麽。
“我要去上蒙學。”周珍認真地說。
阿爹揉了揉周珍的頭，無所謂道:“那就去吧，現在外邊不一樣了，學堂收女學生。”
“一個丫頭費這個銀子幹嘛。”奶奶有些不悅。
“咱家也不缺這點。”阿爹笑笑。
奶奶正準備說些什麽，阿爹繼續道:“珍姐兒好好學，以後也能教弟弟認字。”
這個理由說服了奶奶。
奶奶從鼻子裏哼出一口氣，沒再說什麽。
母親是一個很溫柔順從的女人，基本不會反對爸爸和奶奶的意見。
就這樣，周珍去了蒙學。
這是她的選擇。
她要考秀才，這話周珍不再對外人說起。
第二天，周珍如常去了學堂。
一進去，所有人都屏聲靜氣，周珍看到了自己的桌椅。
來學堂的，桌椅自備，這套書桌是她爹早就打好了，預備給她未來的弟弟用。
現在，桌子被人拿了泥巴糊得亂七八糟，椅子也倒在地上。
周珍在好幾個交頭接耳的同窗，視線若有若無的聚集在李大鵬身上，周珍盯著李大鵬，在他臉上捕捉到了隱秘得逞的笑意。
周珍把背包放下，走向李大鵬。
李大鵬退了一步:“你，你幹什麽。”
周珍一腳踹了下去，桌子傾倒，書冊筆墨掉在地上，一地淩亂。
“你幹什麽!”李大鵬尖聲叫道。
“你給我出來。”周珍揪住李大鵬的衣領。
李大鵬的那些小弟們要上來幫他，周珍比李大鵬還要高一個頭，惡狠狠地看過去，竟沒有一個人敢上前。
周珍硬是把李大鵬拖了出去，騎在李大鵬身上就開始揍他。
死小屁孩兒，我讓你嘚瑟。
“你們在幹什麽!”張夫子喝道。
李大鵬大著舌頭呼喊:“夫子，周珍打人。”
周珍恨恨道，又揍了一拳:“你竟敢毀我桌椅，必得叫你長個教訓。”
“周珍你放肆!”張夫子指著周珍，氣得直哆嗦。
張夫子開口了，她得尊師重道，周珍不情願地退了開來。
“唯女子與小人難養也，我定要跟族長去說，日後，你再不必來了。”張夫子眼裏的厭憎毫不掩飾。
周珍指著她的桌椅要與夫子辯個明白，張夫子卻是看也不看，拂袖進了學堂。
周珍被夫子趕了出來，李大鵬在她身後叉腰，鼻青臉腫，笑得很難看。
她拎著文具，並沒有走，蹲在學堂外面，跟著裏邊的讀書聲默讀。
她惦記著要去考秀才，每日苦讀，直到通讀記憶。
書上說，人生有涯，知識無界，她翻來覆去，把字拆開了，嚼碎了，去咀嚼裏邊的道理。
晚間燈油費錢，周珍讀書的時候，奶奶頗有微詞，周珍無法，每日都去隔壁吳大姐那。
吳大姐家的男人是貨郎，走街串巷做生意的，有些家底，吳大家日日點著燈織布，等自家男人回來。
窗戶透著光，周珍就蹲在窗外捧著書讀。
叫吳嬸撞見一回，從那往後便會把周珍給叫進來。
這一天下來，她盤腿坐在私塾門外，往來的同學有些尷尬，周珍眉目清正，倒是坐的坦然。
李大鵬還要來鬧她，周珍壓低了聲音，陰惻惻道:“我見你一次揍一次。”
下了學，張夫子走出學堂，又說了一遍:“你明天不用來了。”
周珍郁郁回家。一路都在盤算，若張夫子不教她了，她便去藏書樓裏偷上兩本，抄完了再還回去。
她已經認得許多字了，書冊上的字，張夫子領著念過，每一個字她都讀過千百遍。
張夫子有很多藏書，授課時有提到其中兩句，周珍心向往之，但張夫子很厭惡她，定不會借給他。
周珍並不知道，那些藏書並非張夫子私人所有，而是朝廷撥款購置，用於學堂教學的。
夜幕將黑，奶奶吹了燈，周珍在黑暗裏睜著眼，聽到家人睡下了，悄聲推門，往吳大姐家去了。
張夫子不教，書她還是要讀的。
“你這孩子，這麽晚了還跑過來。”吳大姐摸著肚子，語氣溫婉。
她是個寬和的人，她自小便養在周富財家，是定給周富財的童養媳。
去年吳大姐及笄，吳大姐正式和周富財成婚，擺酒那日，周珍家裏還送了兩只活雞。
周珍有些擔憂地看了一眼吳大姐微隆的肚子，阿娘曾羨慕地提起過，吳大姐懷孕，周家要添丁了。
“家裏都睡了，我讀書怕吵到阿奶睡覺。”周珍的小臉被風吹得紅撲撲的。
吳大姐嘆了口氣，隔著房，翻個書能有多吵呢，她不戳破這話。
周珍她爹是手藝很好的陶匠，不缺這點燈油錢。
大約是家裏覺得，為了個女孩子讀書，不值得罷了。
吳大姐摸著肚子，她覺得周珍這小姑娘挺聰明，小小年紀，定得下性子每日讀書，是個沈靜的。
她尚不知周珍把李大鵬按在地上揍，被夫子趕出學堂的壯舉。
“進來吧，”吳大姐道，“我這裏還有兩串糖葫蘆，你也來吃一點。”
周珍搖頭:“來攪擾您已經很不好意思了，我吃過晚飯的，不用。”
周珍小心翼翼地避開了東廂房，周富財母親去得早，剩下他爹，一個人睡在東廂房。
吳大姐織布，周珍讀書，時光靜默，周珍在心裏揣摩著文意，外頭卻突然熱鬧起來。
馬蹄踢踏，還有人聲，周珍惦著腳，從吳大姐家的窗戶外外看。
周富財領著頭，他身旁站著一個高高大大的護衛，正說著什麽，後面跟著許多馬車，這是一只商隊。
周富財看到了周珍，沖周珍招手。
“珍姐兒，你去叫你奶，這有上京來的貴人借宿，住一晚給二兩。”
前年村裏修路以後，便常有京都的商隊經過，借宿並不是稀罕事。
但給到二兩的並不多，周珍她爹一個月活做下來，也才一兩出頭呢。
就這，周珍家已經是大福村排得上號的殷實人家了。
周珍看見了周富財所說的貴人。
貴人漂亮地出奇，周珍這般想著，也就這麽說了。
那貴人是一個女子，看起來年近二十，眼皮懶搭著，一身綾羅，同樣是站著，她看起來別具風姿，氣韻妖嬈。那貴人聞言笑了，走到周珍面前，周珍聞到了香氣。
香氣也很好聞。
“小姑娘，給姐姐帶路。”錢芳玉拍拍周珍的腦袋。
周珍抓著書簡，乖乖走在了前面。
“上學了？”錢芳玉道。
周珍點點頭，她想起了學堂的張夫子，又搖搖頭。
“我和同學打架，夫子趕不讓我去了。”
周珍手裏握著書簡，說的很坦然，臉上沒有愧色，叫錢芳玉起了幾分興趣。
“為何打架？”
周珍此時尚不知這是上京布政司的掌事，掌八方調度，幾乎架空了出身世家的戶部尚書，官至二品，她與閣相荊宰相交甚篤。
此次微服巡游，大福村往上一級是舒安縣，舒安縣歸屬的楊嶺郡知府，正在火急火燎趕來的路上。
這個時候，有人問，周珍也就如實答了:“同學毀了我的桌椅，我把他揍了。”
“你這個年紀，吵鬧打架乃常有之態，何至於此？”
“夫子不喜歡我，他在學堂從不考校女學生的功課。”
知府匆匆過來，遠遠聽到這麽一句，登時頭大如鬥。
今年上京正式將女子開蒙數量納入了政績考核標準，言稱女子不能明理，何以持家，乃是荊宰一力推行。
誰不知荊宰跟這錢算盤一條褲子出氣，是女帝的嫡系。
知府顫顫巍巍地上前，恭謹道:“小官見過大人。”
錢芳玉擡眼，笑笑:“不用多禮。”
她這一笑，像一朵灼然盛開的桃花，美艷至極，知府只覺頭皮發麻。
知府作為一地父母官，聽聞了上京的一點風聲。
上京罰沒了大大小小的娼院，取締樂籍，若有官員去那私下的尋歡作樂之所，一經發現，叫禦史奏上去，官職便是一抹到底。
竟是前所未有的嚴苛。
此間尚有一事，上京一位尤娘子，家中丈夫薄幸，散盡家財，舉債為博花魁一笑。
後尤娘子走投無路，抱著要被丈夫變賣的女兒，投到了錢芳玉門下。
尤娘子在錢芳玉門下經營兩年，小有家資，那丈夫帶著婆婆便來鬧，以女兒婚事相要挾，要尤娘子歸家覆合。
尤娘子應了，回家的第二天，她丈夫便拿了尤娘子的地契去還債。
此事到這裏也就罷了，左不過一個負心男子苦命女人，世人皆苦，多她一個不多。
誰知尤娘子給自己丈夫下了安眠藥，拿刀切了那裏。
血淋淋的兩塊肉，叫所有男人聽了都下腹一緊。
誰人不稱道一句毒婦。
事後，錢芳玉拿出了尤娘子的賣身契，狀告尤娘子的丈夫拐賣婦人，奪取主家錢財，那地契是在錢芳玉名下，抵押的銀子也確實被拿去花天酒地了。
證據確鑿，為免牢獄，尤娘子她丈夫捏著鼻子簽了和離書，尤娘子名正言順地帶走了孩子。
孩子隨了主家，賜姓錢。
人言稱，尤娘子是個軟綿的，攛掇人心，行事毒辣的那個的，從來都是錢芳玉。
知府擦了擦腦門的汗，連帶著跟周珍說話都小心翼翼。
周珍並不認識知府，一地父母官本來也不是她能接觸到的。
錢芳玉拒絕了知府的邀請，留宿在周珍家。
周珍挺高興，貴人銀子給的多，夜裏燭火亮，她可以在家裏溫書了。
周珍想來想去，決定給張夫子道歉。
她要考秀才，不能沒有老師。
周珍沒有同家人說學堂的事，她心中隱約有預感，家裏對她讀書所滋生的事情，容忍度很低。
就像懸在絲線上，沒人提起時，尚可以如常念書，一旦說破，便會被隨時叫停。
周珍很珍惜讀書的時間，她尚不清楚，要學到何種程度，才足以匹配秀才。
第二日，周珍打開門，卻見張夫子站在門口。
周珍眉頭擰起來:上門告狀來了？
阿奶和阿娘也很驚詫。
“珍姐兒，你是不是闖禍了!”阿奶吆喝道。
張夫子連忙道:“哪裏哪裏，珍姐兒學得很好，一直是學堂第一名。”
阿奶楞了一下，在裙上擦了擦手:“嗐，讓她湊個熱鬧，女孩子家家念什麽書，給夫子添麻煩了。”
“話不能這麽說，”張夫子覷了一眼屋子，並不敢進去，只賠著笑道，“娃娃有這個才學，當然應該讓她好好念書。”
太陽從西邊出來了。
錢芳玉從裏間出來，掃了一眼，似笑非笑。
知府站得很遠，遙遙望著這邊情形，天可憐見，他連夜叫人揪來了那個女娃的夫子。
貴人在這裏休整了兩日，周珍並沒有覺得有什麽不同，家裏忙著招待，也就不再支使一個小孩幹活了，夜裏通明如日，周珍打心眼裏期盼貴人能多呆一陣。
“你在讀什麽書？”聲音慵懶而矜貴，如珠玉落盤。
周珍不由地微笑，學著大人恭敬道：“在讀《增廣賢文》。”
錢芳玉在裏前支著手，半撐腦袋，周珍見慣了這間磚瓦房，頭一次見這房竟然也有兩分貴氣。
這大抵就是書上說的蓬蓽生輝，周珍心想。
錢芳玉道：“你倒是刻苦。”
兩日下來，這小姑娘手裏就沒離過書。
“機會得來不易，珍娘怕過了這村，就沒這店了。”
機會得來不易，這話落在錢芳玉耳裏，又是另一個意思了。
確實很不容易，荊附雲在前朝為了撕開女子擠進科舉的通道，做了多少斡旋，置換了大量利益才推行下去。
雖是吃力不討好，卻是功在當代，利在千秋。
“你上前來，”錢芳玉看著周珍，笑得很愉悅。
周珍依言上前，錢芳玉的手落在周珍發髻上，女子的馨香與柔和讓周珍心中一松，她看不懂錢芳玉的神色，卻能感受到長者的慈和與欣慰。
錢芳玉說：“你是個好孩子。”
貴人第三日便啟程離開了，家人數著豐厚的銀子喜笑顏開，周珍悵然若失。
貴人贈了她一本書。
《女坤》——作者，荊附雲。
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