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每年年末除了冬至，最重要的就是新歲宴。凡四品京官、各地邊防將領以及皇上特批的地方官均會入京赴宴。
陳自傑早早就等在驛館門口，今日才是他真正揚眉吐氣之日。
上次入宮淩雲岑著的是便服，今日淩雲岑換了一身百川的官服，率使團眾官員浩浩蕩蕩地入了宮門。
於林川一路上四下打望，每逢路過一堆人就會詢問淩雲岑那些人的名字職務，淩雲岑也不嫌煩，耐心地一一講解。
跟隨陳自傑入了座，他憑著方才的記憶，將周遭的人與名字一一對應。餘光看見韓禎和傅友恒時，學著淩雲岑的樣子畢恭畢敬行了禮。
門口忽然一陣騷動，一位官員在周圍人的簇擁下走進來。此人五十有餘，但仍有鷹撮霆擊之勢，縱使平日裏散漫慣了的於林川看了也不禁坐直了背。
這人身後跟著的是一位眉目如畫的女子，於林川一眼便認出來是國子監的太學助教褚沐新。
那麽這男子便是她父親定西侯褚奕了。
於林川沒想到定西侯徑直朝自己的方向走來，面對來人的氣勢，他有一種如臨大敵渾身細胞都緊張起來的感覺。
身側的淩雲岑神情自若地向對方行禮，“這位想必是曾平定西北戰亂的定西侯吧？久仰大名！”
定西侯一收方才的銳氣，“本侯已離開沙場多年，如今不過是個種豆南山下的閑人。”
“將相王侯外，優游快活人。在名利鑄就的邑陽城中，定西侯仍能做到肆意疆場般的快活。雲岑深感欽佩。”
定西侯被淩雲岑誇得心情愉悅，中氣十足的笑聲回蕩在宴廳中，“常聽小女提起，百川有才子淩雲岑，今日一見果真不凡。今後還望多多提點小女。”
“定西侯擡舉了。舍弟於林川生性頑劣，目無規矩，在國子監蒙沐新姑娘照顧。改日定登門拜訪，以感謝沐新姑娘的指導。”
“好好好！對了...冒昧問一句，使臣可有家室？”
褚沐新猜中自家父親的意圖，扯著他的袖口，面色微嗔地責備父親不應打探他人隱私。
於林川知道淩雲岑早就習慣了這種場合，以為他會像以往一樣隨便搪塞過去，哪知他卻說，“雲岑暫未娶妻，不過心中已有心儀之人。不勞定西侯掛念了。”
定西侯自知淩雲岑在婉拒他，尷尬地寒暄了幾句就入座了。
一旁的於林川坐不住了，湊上來一個勁問淩雲岑：“什麽時候？在哪？是誰？”
“編的。”
“不可能。你以往可不會編這樣的。”
“今時不同往日。”
“有什麽不同？”
“人不同。”
於林川懶得與他猜謎，開始百無聊賴地撥弄著坐席前的茶杯。
片刻後，隨著通傳太監的呼聲，蔡勳駕到。
例行的寒暄與禮數流程硬生生進行了兩刻鐘，於林川在旁無聊地直打哈欠。偶有官員瞥見他坐沒坐相的樣子，連連嘆氣搖頭。淩雲岑也也註意到官員們的表情，但他並不在意，也無意提醒於林川守規矩。
於林川越是逾矩，就越安全。眾人只會當他是禮數不周的公子，沒有人會把他往齊承文身上聯想。
“淩愛卿，此番入京受累了。驛館住著還習慣？”蔡勳把席間話題引向淩雲岑。
“勞皇上掛念。一切安好。”
陳自傑領功心切，冒頭說：“皇上，臣聽聞使臣大人為了早日入京商談建交事宜，身染風寒依然冒雪上路。這份秉公敬業臣自愧不如。”
於林川竊笑，這群人真會編。我家淩雲岑是為了你那破事兒來的嗎？明明是為我過生日。
“此次能與百川重修舊好，陳愛卿功不可沒。待此事順利完成後，朕重重有賞。”
“謝皇上恩典。”陳自傑達成目的，心滿意足地退下。
晏太傅舉杯敬淩雲岑，“皇上，依臣所見。今日新歲宴乃辭舊迎新之際，蔡國與百川亦摒棄前嫌破鏡重圓。乃一大喜事，應舉杯同慶。”
“說得好！來！眾愛卿。摒舊事，迎新象。”
於林川慢悠悠地站起來，跟著大家舉杯。
眾人飲畢後，晏太傅接著說：“若老臣沒記錯，百川會在友好國建駐外所，以方便雙方溝通，商貿交易往來。不知百川君上在這城中選好地址沒有？”
淩雲岑氣定神閑地答：“誠如太傅所言。君上確實有意建駐所，不過並未選址邑陽。而是芃州與濱州。”
“濱州臨海，宜於商貿，貴國的鯊帆也易停靠，確實是個好地方。只是這芃州？”
“百川以前的駐所就修在芃州，方才太傅也提到破鏡重圓，既然重圓，建在芃州豈不更好？而且，邑陽城乃蔡國京城，政要機密均匯集於此，百川本就無意參與各國政事，還是遠離朝堂更妥。”
見淩雲岑言辭堅定，晏平熹也無意多言。況且，淩雲岑說得不無道理，邑陽城乃機要事務的中心。如今還未摸清對方的套路，就貿然讓其在邑陽城建駐所，屬實有風險。芃州現下只是個江河日下的舊都，就算有什麽事邑陽城半日也能收到消息，及時應對。
“皇上，臣以為百川君上所選地址上佳。春節休沐結束後，懇請皇上向兩州知州下發文書，屆時需通力配合使臣建駐所。”
蔡勳正在與身旁的蕓貴妃耳鬢廝磨，根本沒聽見晏平熹的話。李元志從旁提醒後，他才正色道：“好！就按照晏太傅說的辦！”
宴席過半，傅友恒向蔡勳匯報火銃的制造進度。前半段均是喜事，後半段嘛，擾了蔡勳的興致。
於林川看著傅友恒毫無察言觀色之意，在席間自顧自地說著缺錢缺人的樣子，心裏為他捏了把汗。
“難怪傅大人不受待見，好好的宴席非要提這事。領導都喜歡暢談夢想，談錢就傷感情了。哎，傅大人啊傅大人。”
“不幫幫他？”
“幫！當然得幫！”於林川說完便站起來，眾人將目光投向他。
“皇上，我有一個想法，不知當講不當講。”
得到蔡勳首肯後，於林川出列侃侃而談起來：“傅大人所求看似兩件事，實際是一件事。培養人才離不開錢財，而人才會創造財富。可如今，莫說培養人才，整個京城之中除了國子監師資雄厚，王孫貴族有上學的機會外，平民百姓能入學堂的少之又少。因此，我認為應興辦學堂，鼓勵百姓將孩子送去學堂學習。”
“公子所言禮部並非沒有想過，只是公子不知，這興辦學堂除了改建教學所需之場所外，雇傭先生、置辦書本等事務耗資巨大。況且，對許多百姓來說，入學堂不如犁旱地，恐難以推行。”
“這事兒好辦。不就是錢麽？依我看蔡國不是沒錢，而是錢掌握在少部分人手中。我見你們這些官員、商人夜夜笙歌、錦衣玉食不像是沒錢的樣子。在我們那，富人都喜歡做公益。你們這些掌握著大部分財富的人捐錢不就行了嗎？”
席間官員有些坐不住了，怎麽可能拿自己的錢去辦學堂，簡直荒唐。於林川見他們竊竊私語，提了分貝繼續說，“當然，我也不是說讓各位大人捐錢，只要號召各地商人捐贈公益學堂，各位大人的錢包還是滿當當的。”
“公子，恕老臣愚昧。公益為何？”
於林川拍了下自己額頭，想起自己用了這麽先進的詞，難怪禮部尚書都聽不懂。
“所謂公益呢，就是富人為了賺取聲譽捐贈學堂，而學堂以商人名字命名。如此一來，商人有了名聲，百姓有了學堂。雙贏。”
淩雲岑見各官員對此抱著將信將疑的態度，從旁插話：“恕雲岑冒昧，蔡國向來重農抑商，不僅百姓，連朝廷都對商人頗有看低之意。若朝廷有意扶持，必然有大批商人願捐贈學堂，向朝廷示好。而百姓也會對朝廷為民謀利之事交口陳讚。何樂而不為呢？”
於林川有了淩雲岑的幫襯，繼續說道：“沒錯！除了冠名以外，各商人也可設立獎學金。對清貧學生加以幫扶，對才華出眾的學生進行嘉獎。如此一來，即使是貧苦百姓也無須擔心學費問題。現在廣收學子，以後才能廣開財路。”
“要讓這些商人打開自己的金庫，光是有皇上的一紙聖諭怕是不夠的，除非...”禮部尚書楊濟光欲言又止。
晏太傅猜到他想要說什麽，率先開口：“絕不可能，從古至今賣官鬻爵就是有損國體明令禁止的事情。若是為了廣設學堂就開此先例，今後還如何治理國家？”
於林川走到晏太傅身邊，輕佻地拍了拍晏平熹的肩頭，“晏太傅，這不是賣官賣爵，而是給幫助朝廷建學堂的商人頒發榮譽證書。這證書雖比不上丹書鐵券，但也是光宗耀祖的事情，試問哪個商人不願做呢？”
晏太傅雖對於林川的輕浮行為有些不悅，但認為他說的話不無道理，“公子此番建議確可以解決一部分問題，但學堂需要辦學之所，工部怕是抽不出人手修建這麽多學堂。”
於林川也犯了難，自己確實沒有想到這一層，工部如今一大半的人手都派去芃州的落羽峰修築秋獵行宮，剩下的人都在忙著研制火銃，怕是分身乏術了。
見於林川垂頭回了位置，淩雲岑起身說：“雲岑此前在芃州時，見到許多宅院朱門緊閉，蛛網密布，像是空置了許久。不妨征用這些空置的宅院，無須重建，只用稍加清理配上椅座便可作學堂之用。”
這話觸了刑部的逆鱗，本就對淩雲岑抱有敵意的肖鴻光突然起身，“使臣畢竟是客人，不知芃州這些宅院皆是罪人舊所。連百姓們都避之不及，怎可用作教學之所。而且，貿然啟用這些舊宅，若被有心人利用去了，會助長前朝餘孽的氣焰，後患無窮。皇上，臣以為此事萬萬不可。”
兵部應榮海得了肖鴻光的眼色，也上前幫腔，“皇上，如今清世初定，國泰民安。罪人舊府動不得啊！望皇上三思！”
刑部和兵部的黨羽也陸續出列，大呼：“皇上三思。”
一直游離在話題之外的蔡勳，見到眾官員都出列了，頓生怒氣，“好好的新歲宴，你們就不能讓朕休息下嗎？三思三思！除了讓朕三思你們這群人還能做點其他事嗎？”
“皇上息怒。大家只是心系朝綱失了分寸。今日確應只談市井，不問朝綱。”晏平熹說完後轉身示意官員們坐回自己的位置。
隨著一陣窸窣聲，官員們已經坐定，方才被嚇得跪著的舞姬們又重新起舞，蕓貴妃在旁邊安撫著，蔡勳臉上才重現笑意。
和上次一樣，借各種說辭向淩雲岑敬酒的人絡繹不絕，蔡勳坐在高位，並未阻止這些官員。心裏反而暗自得意，企圖看淩雲岑醉酒笑話。
就連坐在最遠處叫不上名字的官員，都舉杯示意。淩雲岑自知今日躲不過酒，擡手準備飲盡，卻被於林川一手躲過，對著遠處的官員喊話：“大人！早就聽聞宮裏玉液醇香，迫不及待嘗嘗，這杯酒我替自家哥哥喝了。”
說完便一飲而盡，而後的官員敬酒於林川也悉數擋下。席閉時，於林川已經趴在桌上說著胡話。淩雲岑也借機拜別了蔡勳，帶著於林川回了驛館。
新歲宴喝到最後，除了蔡勳其餘人連走路都有些搖晃。晏平熹擔心再繼續下去會出事，便請蔡勳結束了宴席，各自散去。
蕓貴妃送蔡勳回寢宮，三皇子信王也跟在身後。蔡勳問道：“光潤啊！方才席間眾官員討論得熱火朝天，你為何沒有參與？”
“回父王，大人們議的乃是政事，兒臣不敢妄言。”
“這是朕的江山，你是朕的兒子。何來妄言？對於改建芃州罪人府邸的事情你怎麽看？”
蔡光潤餘光看見了低著身子的李元志，此時李元志也正用餘光看著他。他想了想說：“兒臣以為，興辦學堂乃為民謀福之事，百姓事大，罪人府邸事小。從小先生們就教導兒臣勿因小失大，因此兒臣認為此事可行。方才席間肖大人認為重啟舊宅會動搖民心流言四散，但兒臣以為恰恰相反。”
蔡勳聞此，腳步頓了下，繼續問道：“從何說起？”
“先帝登基時，前朝亂黨惑亂朝綱，散播流言。不僅芃州，就連邊郡都流傳著先帝暴虐無道的流言。若是父王此番能修葺罪人府，為民造福，百姓定會認為父皇心胸寬廣，仁心仁德一心為民。而對先帝的流言也會不攻自破。”
蔡勳滿眼肯定地看了眼自己這位兒子，“還是吾兒知朕心啊！”
說罷吩咐李元志：“明日讓晏太傅和楊濟光入宮，朕與他們好好商量此事。對了，光潤你也來聽聽。”
蔡光潤低頭應著，眸裏盡是竊喜。
李元志安頓好蔡勳就寢後，疾步走向花園，賞雨亭裏正是蔡光潤的身影。
“殿下，久等了。”李元志畢恭畢敬地行禮。
“李公公果然有遠見。現下本王只是在父皇面前對百川人的提議美言了幾句，竟博得父王如此歡心，得以參與他與太傅之間的商議。光潤要謝過公公了。”夜色昏暗，但掩不住蔡光潤意氣風發的表情。
“殿下說笑了。能幫到殿下是奴才的福分。”
“說到幫。我從舅舅那裏聽說，李公公之前可是攔著父皇立儲君，壞了本王的好事。怎麽如今又要幫本王。”
李元志堆著往常的笑意，弓著身子回話：“殿下，這真是誤會。奴才哪有權力攔著皇上做事。只是當時皇上新帝登基，難免根基不穩，朝中各方勢力與皇家的關系也是盤根錯節。特別是兵部尚書與您的舅舅吏部尚書都是國舅爺，若此時皇上立了殿下為儲君，怕是朝政與兵權不穩吶。”
蔡光潤托腮思考片刻，“確實如此。”
“殿下，如今的皇子中無人比您更適合東宮之位，但現下您羽翼未豐，貿然得了儲君之位怕是會被各方刁難。不如從現在起韜光養晦，讓皇上和百官都看到您的真正實力，這位子才坐得穩吶。”
“李公公一言如醍醐灌頂。光潤受教了。今後還請公公多多協助。”
李元志仍舊弓著身子，“奴才定當盡心盡力，還望殿下事成後能念著奴才。”
蔡光潤笑著說：“沒問題。事成後公公想要的，本王自會替你打理好。”
“那奴才就先謝過殿下了。皇上身邊缺不得人，奴才需得回去，就不送殿下了。”
“沒事，我自己回去。咱們也得避嫌。”
“恭送殿下。”
等到蔡光潤走遠了，李元志才直起身子。從墻後出來一位黑衣人，李元志交代了幾句，這人便用輕功上了屋檐，在月色的掩護下出了宮城。
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每年年末除了冬至，最重要的就是新歲宴。凡四品京官、各地邊防將領以及皇上特批的地方官均會入京赴宴。
陳自傑早早就等在驛館門口，今日才是他真正揚眉吐氣之日。
上次入宮淩雲岑著的是便服，今日淩雲岑換了一身百川的官服，率使團眾官員浩浩蕩蕩地入了宮門。
於林川一路上四下打望，每逢路過一堆人就會詢問淩雲岑那些人的名字職務，淩雲岑也不嫌煩，耐心地一一講解。
跟隨陳自傑入了座，他憑著方才的記憶，將周遭的人與名字一一對應。餘光看見韓禎和傅友恒時，學著淩雲岑的樣子畢恭畢敬行了禮。
門口忽然一陣騷動，一位官員在周圍人的簇擁下走進來。此人五十有餘，但仍有鷹撮霆擊之勢，縱使平日裏散漫慣了的於林川看了也不禁坐直了背。
這人身後跟著的是一位眉目如畫的女子，於林川一眼便認出來是國子監的太學助教褚沐新。
那麽這男子便是她父親定西侯褚奕了。
於林川沒想到定西侯徑直朝自己的方向走來，面對來人的氣勢，他有一種如臨大敵渾身細胞都緊張起來的感覺。
身側的淩雲岑神情自若地向對方行禮，“這位想必是曾平定西北戰亂的定西侯吧？久仰大名！”
定西侯一收方才的銳氣，“本侯已離開沙場多年，如今不過是個種豆南山下的閑人。”
“將相王侯外，優游快活人。在名利鑄就的邑陽城中，定西侯仍能做到肆意疆場般的快活。雲岑深感欽佩。”
定西侯被淩雲岑誇得心情愉悅，中氣十足的笑聲回蕩在宴廳中，“常聽小女提起，百川有才子淩雲岑，今日一見果真不凡。今後還望多多提點小女。”
“定西侯擡舉了。舍弟於林川生性頑劣，目無規矩，在國子監蒙沐新姑娘照顧。改日定登門拜訪，以感謝沐新姑娘的指導。”
“好好好！對了...冒昧問一句，使臣可有家室？”
褚沐新猜中自家父親的意圖，扯著他的袖口，面色微嗔地責備父親不應打探他人隱私。
於林川知道淩雲岑早就習慣了這種場合，以為他會像以往一樣隨便搪塞過去，哪知他卻說，“雲岑暫未娶妻，不過心中已有心儀之人。不勞定西侯掛念了。”
定西侯自知淩雲岑在婉拒他，尷尬地寒暄了幾句就入座了。
一旁的於林川坐不住了，湊上來一個勁問淩雲岑：“什麽時候？在哪？是誰？”
“編的。”
“不可能。你以往可不會編這樣的。”
“今時不同往日。”
“有什麽不同？”
“人不同。”
於林川懶得與他猜謎，開始百無聊賴地撥弄著坐席前的茶杯。
片刻後，隨著通傳太監的呼聲，蔡勳駕到。
例行的寒暄與禮數流程硬生生進行了兩刻鐘，於林川在旁無聊地直打哈欠。偶有官員瞥見他坐沒坐相的樣子，連連嘆氣搖頭。淩雲岑也也註意到官員們的表情，但他並不在意，也無意提醒於林川守規矩。
於林川越是逾矩，就越安全。眾人只會當他是禮數不周的公子，沒有人會把他往齊承文身上聯想。
“淩愛卿，此番入京受累了。驛館住著還習慣？”蔡勳把席間話題引向淩雲岑。
“勞皇上掛念。一切安好。”
陳自傑領功心切，冒頭說：“皇上，臣聽聞使臣大人為了早日入京商談建交事宜，身染風寒依然冒雪上路。這份秉公敬業臣自愧不如。”
於林川竊笑，這群人真會編。我家淩雲岑是為了你那破事兒來的嗎？明明是為我過生日。
“此次能與百川重修舊好，陳愛卿功不可沒。待此事順利完成後，朕重重有賞。”
“謝皇上恩典。”陳自傑達成目的，心滿意足地退下。
晏太傅舉杯敬淩雲岑，“皇上，依臣所見。今日新歲宴乃辭舊迎新之際，蔡國與百川亦摒棄前嫌破鏡重圓。乃一大喜事，應舉杯同慶。”
“說得好！來！眾愛卿。摒舊事，迎新象。”
於林川慢悠悠地站起來，跟著大家舉杯。
眾人飲畢後，晏太傅接著說：“若老臣沒記錯，百川會在友好國建駐外所，以方便雙方溝通，商貿交易往來。不知百川君上在這城中選好地址沒有？”
淩雲岑氣定神閑地答：“誠如太傅所言。君上確實有意建駐所，不過並未選址邑陽。而是芃州與濱州。”
“濱州臨海，宜於商貿，貴國的鯊帆也易停靠，確實是個好地方。只是這芃州？”
“百川以前的駐所就修在芃州，方才太傅也提到破鏡重圓，既然重圓，建在芃州豈不更好？而且，邑陽城乃蔡國京城，政要機密均匯集於此，百川本就無意參與各國政事，還是遠離朝堂更妥。”
見淩雲岑言辭堅定，晏平熹也無意多言。況且，淩雲岑說得不無道理，邑陽城乃機要事務的中心。如今還未摸清對方的套路，就貿然讓其在邑陽城建駐所，屬實有風險。芃州現下只是個江河日下的舊都，就算有什麽事邑陽城半日也能收到消息，及時應對。
“皇上，臣以為百川君上所選地址上佳。春節休沐結束後，懇請皇上向兩州知州下發文書，屆時需通力配合使臣建駐所。”
蔡勳正在與身旁的蕓貴妃耳鬢廝磨，根本沒聽見晏平熹的話。李元志從旁提醒後，他才正色道：“好！就按照晏太傅說的辦！”
宴席過半，傅友恒向蔡勳匯報火銃的制造進度。前半段均是喜事，後半段嘛，擾了蔡勳的興致。
於林川看著傅友恒毫無察言觀色之意，在席間自顧自地說著缺錢缺人的樣子，心裏為他捏了把汗。
“難怪傅大人不受待見，好好的宴席非要提這事。領導都喜歡暢談夢想，談錢就傷感情了。哎，傅大人啊傅大人。”
“不幫幫他？”
“幫！當然得幫！”於林川說完便站起來，眾人將目光投向他。
“皇上，我有一個想法，不知當講不當講。”
得到蔡勳首肯後，於林川出列侃侃而談起來：“傅大人所求看似兩件事，實際是一件事。培養人才離不開錢財，而人才會創造財富。可如今，莫說培養人才，整個京城之中除了國子監師資雄厚，王孫貴族有上學的機會外，平民百姓能入學堂的少之又少。因此，我認為應興辦學堂，鼓勵百姓將孩子送去學堂學習。”
“公子所言禮部並非沒有想過，只是公子不知，這興辦學堂除了改建教學所需之場所外，雇傭先生、置辦書本等事務耗資巨大。況且，對許多百姓來說，入學堂不如犁旱地，恐難以推行。”
“這事兒好辦。不就是錢麽？依我看蔡國不是沒錢，而是錢掌握在少部分人手中。我見你們這些官員、商人夜夜笙歌、錦衣玉食不像是沒錢的樣子。在我們那，富人都喜歡做公益。你們這些掌握著大部分財富的人捐錢不就行了嗎？”
席間官員有些坐不住了，怎麽可能拿自己的錢去辦學堂，簡直荒唐。於林川見他們竊竊私語，提了分貝繼續說，“當然，我也不是說讓各位大人捐錢，只要號召各地商人捐贈公益學堂，各位大人的錢包還是滿當當的。”
“公子，恕老臣愚昧。公益為何？”
於林川拍了下自己額頭，想起自己用了這麽先進的詞，難怪禮部尚書都聽不懂。
“所謂公益呢，就是富人為了賺取聲譽捐贈學堂，而學堂以商人名字命名。如此一來，商人有了名聲，百姓有了學堂。雙贏。”
淩雲岑見各官員對此抱著將信將疑的態度，從旁插話：“恕雲岑冒昧，蔡國向來重農抑商，不僅百姓，連朝廷都對商人頗有看低之意。若朝廷有意扶持，必然有大批商人願捐贈學堂，向朝廷示好。而百姓也會對朝廷為民謀利之事交口陳讚。何樂而不為呢？”
於林川有了淩雲岑的幫襯，繼續說道：“沒錯！除了冠名以外，各商人也可設立獎學金。對清貧學生加以幫扶，對才華出眾的學生進行嘉獎。如此一來，即使是貧苦百姓也無須擔心學費問題。現在廣收學子，以後才能廣開財路。”
“要讓這些商人打開自己的金庫，光是有皇上的一紙聖諭怕是不夠的，除非...”禮部尚書楊濟光欲言又止。
晏太傅猜到他想要說什麽，率先開口：“絕不可能，從古至今賣官鬻爵就是有損國體明令禁止的事情。若是為了廣設學堂就開此先例，今後還如何治理國家？”
於林川走到晏太傅身邊，輕佻地拍了拍晏平熹的肩頭，“晏太傅，這不是賣官賣爵，而是給幫助朝廷建學堂的商人頒發榮譽證書。這證書雖比不上丹書鐵券，但也是光宗耀祖的事情，試問哪個商人不願做呢？”
晏太傅雖對於林川的輕浮行為有些不悅，但認為他說的話不無道理，“公子此番建議確可以解決一部分問題，但學堂需要辦學之所，工部怕是抽不出人手修建這麽多學堂。”
於林川也犯了難，自己確實沒有想到這一層，工部如今一大半的人手都派去芃州的落羽峰修築秋獵行宮，剩下的人都在忙著研制火銃，怕是分身乏術了。
見於林川垂頭回了位置，淩雲岑起身說：“雲岑此前在芃州時，見到許多宅院朱門緊閉，蛛網密布，像是空置了許久。不妨征用這些空置的宅院，無須重建，只用稍加清理配上椅座便可作學堂之用。”
這話觸了刑部的逆鱗，本就對淩雲岑抱有敵意的肖鴻光突然起身，“使臣畢竟是客人，不知芃州這些宅院皆是罪人舊所。連百姓們都避之不及，怎可用作教學之所。而且，貿然啟用這些舊宅，若被有心人利用去了，會助長前朝餘孽的氣焰，後患無窮。皇上，臣以為此事萬萬不可。”
兵部應榮海得了肖鴻光的眼色，也上前幫腔，“皇上，如今清世初定，國泰民安。罪人舊府動不得啊！望皇上三思！”
刑部和兵部的黨羽也陸續出列，大呼：“皇上三思。”
一直游離在話題之外的蔡勳，見到眾官員都出列了，頓生怒氣，“好好的新歲宴，你們就不能讓朕休息下嗎？三思三思！除了讓朕三思你們這群人還能做點其他事嗎？”
“皇上息怒。大家只是心系朝綱失了分寸。今日確應只談市井，不問朝綱。”晏平熹說完後轉身示意官員們坐回自己的位置。
隨著一陣窸窣聲，官員們已經坐定，方才被嚇得跪著的舞姬們又重新起舞，蕓貴妃在旁邊安撫著，蔡勳臉上才重現笑意。
和上次一樣，借各種說辭向淩雲岑敬酒的人絡繹不絕，蔡勳坐在高位，並未阻止這些官員。心裏反而暗自得意，企圖看淩雲岑醉酒笑話。
就連坐在最遠處叫不上名字的官員，都舉杯示意。淩雲岑自知今日躲不過酒，擡手準備飲盡，卻被於林川一手躲過，對著遠處的官員喊話：“大人！早就聽聞宮裏玉液醇香，迫不及待嘗嘗，這杯酒我替自家哥哥喝了。”
說完便一飲而盡，而後的官員敬酒於林川也悉數擋下。席閉時，於林川已經趴在桌上說著胡話。淩雲岑也借機拜別了蔡勳，帶著於林川回了驛館。
新歲宴喝到最後，除了蔡勳其餘人連走路都有些搖晃。晏平熹擔心再繼續下去會出事，便請蔡勳結束了宴席，各自散去。
蕓貴妃送蔡勳回寢宮，三皇子信王也跟在身後。蔡勳問道：“光潤啊！方才席間眾官員討論得熱火朝天，你為何沒有參與？”
“回父王，大人們議的乃是政事，兒臣不敢妄言。”
“這是朕的江山，你是朕的兒子。何來妄言？對於改建芃州罪人府邸的事情你怎麽看？”
蔡光潤餘光看見了低著身子的李元志，此時李元志也正用餘光看著他。他想了想說：“兒臣以為，興辦學堂乃為民謀福之事，百姓事大，罪人府邸事小。從小先生們就教導兒臣勿因小失大，因此兒臣認為此事可行。方才席間肖大人認為重啟舊宅會動搖民心流言四散，但兒臣以為恰恰相反。”
蔡勳聞此，腳步頓了下，繼續問道：“從何說起？”
“先帝登基時，前朝亂黨惑亂朝綱，散播流言。不僅芃州，就連邊郡都流傳著先帝暴虐無道的流言。若是父王此番能修葺罪人府，為民造福，百姓定會認為父皇心胸寬廣，仁心仁德一心為民。而對先帝的流言也會不攻自破。”
蔡勳滿眼肯定地看了眼自己這位兒子，“還是吾兒知朕心啊！”
說罷吩咐李元志：“明日讓晏太傅和楊濟光入宮，朕與他們好好商量此事。對了，光潤你也來聽聽。”
蔡光潤低頭應著，眸裏盡是竊喜。
李元志安頓好蔡勳就寢後，疾步走向花園，賞雨亭裏正是蔡光潤的身影。
“殿下，久等了。”李元志畢恭畢敬地行禮。
“李公公果然有遠見。現下本王只是在父皇面前對百川人的提議美言了幾句，竟博得父王如此歡心，得以參與他與太傅之間的商議。光潤要謝過公公了。”夜色昏暗，但掩不住蔡光潤意氣風發的表情。
“殿下說笑了。能幫到殿下是奴才的福分。”
“說到幫。我從舅舅那裏聽說，李公公之前可是攔著父皇立儲君，壞了本王的好事。怎麽如今又要幫本王。”
李元志堆著往常的笑意，弓著身子回話：“殿下，這真是誤會。奴才哪有權力攔著皇上做事。只是當時皇上新帝登基，難免根基不穩，朝中各方勢力與皇家的關系也是盤根錯節。特別是兵部尚書與您的舅舅吏部尚書都是國舅爺，若此時皇上立了殿下為儲君，怕是朝政與兵權不穩吶。”
蔡光潤托腮思考片刻，“確實如此。”
“殿下，如今的皇子中無人比您更適合東宮之位，但現下您羽翼未豐，貿然得了儲君之位怕是會被各方刁難。不如從現在起韜光養晦，讓皇上和百官都看到您的真正實力，這位子才坐得穩吶。”
“李公公一言如醍醐灌頂。光潤受教了。今後還請公公多多協助。”
李元志仍舊弓著身子，“奴才定當盡心盡力，還望殿下事成後能念著奴才。”
蔡光潤笑著說：“沒問題。事成後公公想要的，本王自會替你打理好。”
“那奴才就先謝過殿下了。皇上身邊缺不得人，奴才需得回去，就不送殿下了。”
“沒事，我自己回去。咱們也得避嫌。”
“恭送殿下。”
等到蔡光潤走遠了，李元志才直起身子。從墻後出來一位黑衣人，李元志交代了幾句，這人便用輕功上了屋檐，在月色的掩護下出了宮城。
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