李明明與黃叔敏以五千兵馬, 截殺了全部來圍城的兩萬西涼軍，再次刷新了唐軍對西涼軍的戰勝記錄。

魏虎親自率人在石頭城門口迎接。眾將把之前的不服氣都封在肚子裏，扒拉出笑容擺在外面。

李明明一身染血的白衣戰甲, 神色肅然地下馬, 大步來到魏虎身前，躬身行禮, 奉上魚符，沈聲道, “屬下交令！某奉命劫擊西涼先鋒薩沙部, 幸不辱命。”

看著李明明白皙的手掌裏那半截魚符, 魏虎有片刻的失神，然後便笑了，冒著這麽大風險, 讓她一試，果真是對了。

魏虎把住李明明的手臂，“三郎，辛苦了！”樣子完全像一個元帥對自己的心腹愛將, 而不是一個男人對一個女人。

黃叔敏在李明明身後一步的地方，神態恭謹。這一場戰事，王三郎是主將, 黃叔敏始終記得。

眾將突然明白過來，“王三郎”不管與元帥有沒有那種關系，以後的身份都是軍中大將了。

至此，魏虎終於在戰報中把“王寶釧”的事報了上去。戰報之前, 給王允的密信已經快馬先送出去了。

對“王寶釧”是獎是罰，主要還看朝中博弈的結果。勝了，不一定獎，敗了，不一定罰，魏虎作為一名久在中樞的政客，很明白這一點。但，勝，是一個不能錯過的契機。至於朝中這一戰怎麽打，就看岳丈的了。

翁婿多年，對自己的岳父，魏虎很放心。

西涼方面很快便收到了戰敗的消息。

前鋒走得快，大軍走得慢，薛平貴還沒到預定的圍點打援的地方，便收到了這一噩耗。宛如被蒙頭砸了一頓悶棍，薛平貴幾乎站不穩，兩萬人馬，兩萬人馬啊！才出師幾天，就沒了。連個水泡都沒有，五去其二，我怎麽跟朝中諸臣交代？

心疼加擔憂完，薛平貴發現，還有更近在眼前的難處，大軍要何去何從？

薛平貴站在平緩的山坡上四望，先看向西涼方向。不能回去，回去就徹底敗了，而且會從此失去朝中大權，成為雌伏在公主羽翼下的一個異國駙馬。

然後再望向泉林關方向，泉林關和石頭城中間地帶也是不能去了，如今圍點打援之策已經像一個笑話，再去那裏沒有意義，且危險——會被從兩頭包了湯餅。

那就只有關外五城了……五城中，胡楊城的守將是公主舊部，與自己最為親近，那便胡楊城吧。

看著石頭城的方向，薛平貴瞇著眼睛，把刀插進土裏，“魏虎，你等著！”

西涼朝中也收到戰敗的消息，重臣們書房的燈徹夜未熄。

太子伊爾哈的書房。

唐人門客趙書恒溫聲道，“駙馬口口聲聲說拿下石頭城，便如探囊取物一般，如今卻一個照面就被人吃掉了兩萬人馬，太子以為這是為何？”

伊爾哈腦洞大開，“難道——駙馬是細作？”

趙書恒微微一笑，“那倒不是。他若是細作，有太多機會加害國王陛下、太子和公主，若是貴人們有失，西涼國必亂，他何必舍近求遠？”

伊爾哈想了想，點點頭，“那是為何？”

“他中了唐軍的計。唐軍以己方派系不和、上驕下矜的姿態，讓薛駙馬產生出輕敵之心，更重要的，勾引出他——擁兵自重之心。”

伊爾哈怒道，“大膽！”

趙書恒並不害怕，只微微一笑，負手看著窗外。

伊爾哈坐在氈墊上，過了好一會子，終於平靜地道，“先生說得對。漢人有句話說，姜太公釣魚，願者上鉤。他之所以會上這個當，是因為他太盼著有這麽一個機會了。瞌睡了，人家給送上枕頭，還哪會想到這枕頭是真是假？”

趙書恒單膝著地，半跪著，“太子，你是西涼未來的國主，當用一個國主的腦筋思考問題，而不應像一個普通的小兒郎一般，過多地耽於感情。自古，天家無親情。你若是一再退卻，不但自身難保，恐怕還會把西涼推入萬劫不覆之地。”

伊爾哈震驚地看進趙書恒的眼睛。

趙書恒用蠱惑的聲音輕聲道，“把西涼交給薛平貴這樣的人，你放心嗎？”

“失了江山，你——對得起列祖列宗嗎？”

伊爾哈咬著嘴唇，半晌，終於下定決心，“我聽先生的。”

趙書恒恢覆了風度翩翩的樣子，“朝中重臣皆為肱骨，他們世代居於西涼，與西涼王室骨連骨，筋連筋，比薛駙馬，比我，甚至比公主，都要忠誠。”

伊爾哈急道，“先生，我信你。至於阿姊——”

“唐人中有句話說，‘女大外向’。這女人啊，一旦嫁了人，娘家與郎君，孰輕孰重，就不好說了。”

伊爾哈點點頭。

“臣勸太子這些，並不是要太子對公主和駙馬做什麽，你們終究是親姐弟，只是國政大事，太子當有主意，不能悉聽公主的了。”

“中書令房其阿、戶部尚書臨其穆哈、吏部尚書索寞求見。”一個小宦官在門外道。

幾位重臣夤夜而來，所為何事，伊爾哈自然知道，也許他們一直以來說的都是對的，“傳吧。”

第二日，西涼朝堂便如滴進了水的沸油，險些炸了鍋。

以吏部尚書索寞為首的西涼世家出身的重臣紛紛表示應該撤回薛平貴，啟用其他將領。

兵部尚書胡什那、右翼將軍沙陀那等新貴則表示，臨陣換將乃兵家大忌，怎可因一場戰事之得失，把駙馬撤回？

兩派越吵越激烈，幾乎動起手來。

太子坐在王庭正中大椅上，面沈似水。

他身側坐著同樣面沈似水的代戰公主。

“你們這般，可還把我放在眼裏？”代戰公主一拍幾案，怒道。

代戰公主近幾年監國，頗有威望，聽她這麽說，眾人連忙請罪。

太子溫聲道，“中書令老臣謀國，有何高見？”

一直未說話的中書令房其阿道，“臣以為，是時候與唐議和了。太子和公主不妨去民間走一走，我們西涼已經禁不起這樣一場戰爭了。”

戶部尚書臨其穆哈馬上附議，並當場拿出賬本子，“國庫空虛，不足以支撐這場戰爭。”

代戰公主一口氣憋在肺裏，幾乎坐不穩。大戰之前，戶部尚書等人便推脫國庫空虛，自己當時說“以戰養戰”，如今……

這場朝議以代戰公主突然暈倒而宣告結束。

西涼這邊朝堂宮廷紛紛擾擾，長安得了消息也是熱鬧至極。

露布發得晚，走得慢，王允已先一步接了魏虎的“家書”。

書房中，王允氣得差點沒把桌子拍散，呆坐了半晌，搖搖頭，嘆口氣，無奈地笑了，“兒女都是債啊。”

王夫人聽了稟報，在門外輕輕地敲門，“郎君？”

王允開門，“夫人，我有事跟你說——”

聽得三女兒跟二女婿上了戰場，王夫人差點暈過去。

“無事，無事，他們還建功了。”王允安慰老妻，說著把提到此事的那一頁家書遞給夫人看。

王夫人看完書信，不由得哭起來。

王允默默地陪著。

王夫人哭了一會子，情緒終於緩過來，“也罷了，三娘自小執拗，在薛平貴這裏跌了跟頭，總要在這裏爬起來。只是戰場上刀槍無眼，她一個弱女子——”

“既然有金甲神人相助，定會無恙的。”王允平靜地說。

王夫人點點頭，默默地跟自己說，有神人相助，定會無恙的。

“你不妨去慈恩寺燒個香，為二郎子和三娘祈福。①”

“是當如此，我這就去準備。”王夫人終於找到了精神寄托，急惶惶地出去了。

王允則招呼近身家仆去給門生同黨送信，招呼他們過來商議。

雖有宵禁，卻如何禁得了這些達官貴人。夜半時分，王允的“內閣會議”終於開完。

王允站在書房門口。

與會眾人紛紛叉手作別，“相公留步。②”

過了兩日，露布進京，果然引起了朝堂震動。

露布被宦官捧進大殿時，聖人正在大明宮聽歌舞。

這位聖人，名叫李漼，死後廟號為懿宗，是唐朝倒數第四位皇帝。

這位在史書上的評價是，“以昏庸相繼”，最大的才幹是，“洞曉音律，猶如天縱”。若是生於後世，興許能當個音樂家什麽的，可惜他錯生成了帝王。

再昏庸，聽了報捷，也是高興的。外面報災荒，報夷狄犯邊，報暴民作亂，簡直沒有好事，現在終於有一件好事了。

當聽說取得勝利的是一位女將時，皇帝先是驚異，繼而大笑，“怎麽跟傳奇裏說的似的？”

這時，宦官來稟報，“相公王允求見。”

皇帝笑道，“這是聽了露布，來跟朕表功勞了。”他單知道魏虎是王允的女婿，卻不知道露布中那位叫王寶釧的女將是王允的女兒。

王允一進殿，便神色鄭重地免冠，跪下，磕頭，“臣有罪！”

皇帝大驚，“老相公這是怎麽了？”連忙讓身邊的宦官去扶王允。

唐懿宗有個好處——能放權，朝中大事悉委於眾相，所以對宰相們客氣得很。

王允一臉悲戚地把王寶釧的事說了。中間免不了避重就輕文過飾非，女兒必須是年輕不懂事被騙了，薛平貴必須是狼子野心另有目的，女兒必須是深明大義心懷家國的忠貞女子，薛平貴必須是逆臣賊子人人得而誅之……

在王允口中，王寶釧知道丈夫叛國，千裏奔襲，只為親自誅殺了他，是一個為家國棄小愛的烈性女子。

反正，聽了王允的話，你會覺得，若是長孫皇後的《女則》要續寫，一定要有王寶釧這一篇。

皇帝聽得津津有味，王相公不愧是武宗朝的探花郎，文采斐然，講個傳奇都這麽精彩，可比那些說唱伶人說的有意思多了。

王允說完，叩頭請罪，“臣管教無方，以至不孝女被那賊子拐騙在先，又不告而混入軍中，雖取得些微功績，卻不足以彌補其觸犯軍紀之罪。只求聖人看在老臣面上，饒她一死。”說著便嗚嗚地哭起來。

皇帝趕忙親自扶起王允，“老相公何至於此？”又想起原來讀過的《戰國策》裏面的名篇——觸龍說趙太後，不由得笑道，“相公亦愛憐其少子乎？”

王允面現赧色，“確實最疼愛這個小女兒。聖人不是也最疼愛遂寧公主嗎？”

瞬間，兩個父親的心靈相通了。

皇帝笑道，“便不疼別的女兒了？那我可罰魏虎了。”

王允道，“罰，狠狠地罰！若不是他，我的寶釧怎進得去軍營？想亂軍紀也不可能！”

皇帝大笑，“再沒見過相公這樣偏心的阿爺，這樣狠心的岳父。魏郎這小郎子也可憐得緊，朕都不忍心罰他了。”

王允猶一臉悻悻。

皇帝今天被露布和王允娛樂到了，開懷大笑，“相公放心，必不讓你受小娘子們的埋怨！”

王允千恩萬謝地走了，一出宮門，面色便嚴肅起來，一切還要看明日朝堂上如何——皇帝的意旨被鳳閣鸞臺駁回不是一回兩回了。

第二日朝堂上，王允一黨稱讚王寶釧是深明大義的奇女子，重點是忠君之心以及赫赫戰功；對立派則抓住“女人從軍，違軍紀，亂綱常”做文章，並攻擊魏虎“徇私”。

王允自己則只管肅穆著臉表示，一切都聽聖人的。特別的忠臣範兒！

因為是戰爭打勝了的掐，皇帝並不著急。又有昨天王允提前打的“預防針”，皇帝完全把這事當成個逸事傳奇來看。因其天性中的浪漫，又覺得，本朝出了這麽個傳奇女將，挺好的。民間乃至後代說起來，肯定也會提到自己。皇帝不願自己成為反面角色，下定決心要褒揚這位女將。

下面吵成了一鍋粥，皇帝的心思已經飄到傳奇中對自己的描述上了。思來想去，皇帝覺得，這個傳奇不能隨便讓個什麽人寫，還是自己找人寫穩妥些。

①唐朝口語中管女婿叫郎子。

②唐朝稱呼宰相為相公。

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