吉光片羽
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吉光片羽
數日後，白術與鐘離收到了一份厚禮，那是一壇新挖出的桂花酒。某天早晨醒來，這壇酒就靜靜擺在兩人門前。
沒有標明署名與寄語，二人卻都心知肚明。這禮物實在貴重，白術心懷感念，小心珍藏了起來。
春意漸濃，桂樹生出新芽，院落添上一片新綠，不知不覺，鐘離發覺白術常在那樹下楞神。畫面中多了抹綠色的身影，鐘離常坐在窗邊研著藥材邊欣賞這圖景，院中的春色愈加繁茂，逐漸將白術淹沒其中，鐘離便覺得白術也如這滿院植物一樣，奮力生長著，沒有半分頹意。
有一日，鐘離與他並肩而立，回過頭去卻看見白術眼神空茫，他頓時心若擂鼓，不知為何。
白術見他站在身側，驀然問道：“鐘離，你可記得這院中的三把椅子，為何兩舊一新？”
鐘離心跳好似空了一拍，他看了看白術，最終背過身去，將杏林的故事又為他講了一遍。他分明並未流露出半分失落，白術卻似有所感。
“看來是我忘了的事。”
鐘離撫了撫他長發，輕輕道：“不要怕，還有我在呢。”
只要他還在，就可以把過去的故事一遍遍講給白術聽。
暮春一日，白術研墨備紙，在院中奮筆疾書起來。鐘離聽說他記載舊事的打算，取出了那壇尚未開封的桂花釀。
白術的記憶如同被人用橡皮抹去般消失得飛快，昨日鐘離講過的事，轉日他又會遺忘。他已不記得那桂花釀的來歷，但他看到鐘離啟封那壇桂花釀時仍下意識想要阻止。可那一刻，又有什麽令他沒有開口。
也許是他突然想起鐘離低吟那句“欲買桂花同載酒”時的落寞，不忍心將這壇酒留與他一人獨酌。
兩人便各自坐了一把老椅子，恍惚間，白術仿佛看見另一幅圖景。他感覺自己想起了什麽。
白術的記憶從近向遠抹消，他便從久遠的記憶開始記錄，從兒時到青年，記憶在某個節點異常濃墨重彩起來，白術筆尖一頓，暈開一團濃墨。
冰天雪地，天寒地凍，寒風如刀子般割過身體，那是白術第一次抵達璃月港。彼時他剛送走師父，繼承契約，名為長生的遠古仙蛇盤在他脖子上，長途跋涉下來竟顯得沈甸甸的，有點累贅。
白術自天氣溫暖時開始趕路，路上為救人耽誤了不少時間，是以璃月港突降大雪，他仍一身夏裝，被那刺骨寒風吹得全身麻木。
他踏著一條積雪的道路初入璃月港，神志已然模糊，卻被脖子上的小蛇咬了咬耳朵。
“白術，別睡，快擡頭！”
白術依言舉目，目之所及是各色霓虹，綾羅綢緞，繁燈滿街。他被萬家燈火震撼得說不出話來。
璃月港裏落雪被掃得幹幹凈凈，半灘雪泥也無。家家店鋪敞開大門，暖氣從內而外湧出來，仿佛生怕凍壞了任何一個行人。
白術路上頭次使用秘法，無論長生如何為他調息都還是疲憊至極，可此刻他卻好像忘卻了倦意，在璃月港漫無目的地逛著，將繁華景色盡收眼底。
他走到街頭，聽見那說書人念道：“無情歲月緊緊催，有限光陰去不回。人生難得幾回醉，管他是是非非！”
已經是晚間，那說書人前面竟還坐著三三兩兩的客人。白術被那話中的煙火氣吸引，不顧長生在他耳邊喊著：“白術，你發燒了！”
他走到一個穿著講究的男子對面，禮貌問道：“這位先生，這位置可有人了？”
那人似乎這才睜眼，一雙暗色眸子在夜色中熒熒閃爍，他說：“正待有緣人。”
白術聽罷，暗嘆此人是性情中人。他不承讓地落了座，夜色深深，他沒有瞥見鐘離嘴角一閃而過的笑意。
長生不知不覺鉆進了他袖口，白術以為她不願見人，沒有多想。
大概是感到他身上裹挾的寒氣，鐘離關心了一句：“閣下可是遠道而來？”
“自沈玉谷來，大概稱得上一句遠道了。”
此時的白術身上還帶著幾分少年意氣，說話有幾分疏狂意味，卻不讓人厭惡，反而生出幾分親切。
鐘離深以為然地點了點頭：“雨雪霏霏，此行不易。”
白術卻想到自己師父一生所歷的苦難，輕輕搖頭道：“這不算什麽。”
“你身著夏裝，想必難以禦寒。若不嫌棄，可與鐘某共飲這瓶桂花釀。”
白術接過杯子，一飲而盡。他已年過弱冠，飲過幾次酒，可未有一杯如這杯般醇厚柔和，餘香長久。酸甜在舌尖炸開，轉過一圈後又隱去，徒留滿嘴桂香。與此同時，那酒落入胃裏燃起一團暖意，熱度輸送至四肢百骸。
白術輕輕呼了口氣，深感從冰天雪地中活了過來，竟有些意猶未盡。
鐘離將酒瓶向他遞了遞：“此酒是難得的佳釀，人間難得幾回飲，閣下不必客氣，盡情暢飲便是。”
那酒意絲絲縷縷升騰起來，白術頭腦有些發熱，笑道：“鐘先生不問我為何而來，便將這般好酒與我共飲，在下如何報答呢？”
“有朋自遠方來，月下同酌自然比獨酌得好。”鐘離淡然，“閣下願意將來意告知，鐘某不勝榮幸。”
白術自知被人繞進了圈套，卻也無意隱瞞，他向屋檐外伸出手，大雪在他掌心，轉瞬即逝。不等鐘離詢問，他又摘下了眼鏡。
鏡片玻璃光滑，離開人體在風雪之中，溫度登時跌落，不久，竟存下了片片雪花。
白術將雪花展示給鐘離，那細小的白色顆粒肉眼難明，卻在白術鏡片上停留了數十秒之久。
“這便是我的來意。”白術臉色蒼白，笑意依然。
“閣下有慈悲心腸。”鐘離再度為他斟上了一杯酒，兩人舉杯相碰，那碰杯聲清脆入耳，令白術心神激蕩。
相識滿天下，知心能幾人？
能結識這般難得之人，縱使前路坎坷不平，白術也甘之如飴了。
一壺酒末了，臺上評書也告一段落，鐘離逆光正坐，白術因勞累與醉意眼前一片混沌，終究沒能看清鐘離面貌。
“鐘先生，可否告知姓名？”分離之時，白術依依不舍道。
“有緣自會知曉。”鐘離背手轉身，向燈光暗處走去。
白術註視著他離去背影，指尖殘留他遞酒來時沾上的溫度。一時覺得鐘離一轉身，便在身後拉開一幕春秋，他身影如尖銳之矛、不碎磐石，割裂滿城燈火灑下萬千悲喜，人間歡喜蒼生疾苦，盡在他如淚的瞳中。
那一刻，白術在鐘離身上看見人影憧憧的眾生相，一個人要如何隱入塵煙，白術仿佛從他衣擺起伏間得到了答案。
永樂村的小院裏，白術邊寫邊笑道：“你我第一次見面，便是因桂花酒結緣。”
日光透過樹影灑在白術身上，片片斑駁，好像金黃桂花輕覆在他眉間。鐘離一時恍惚，擡手想要拂去，卻沒能落到實處。
白術見他楞怔，問道：“怎麽？”
鐘離只是回答道：“有些醉了。”
白術會心一笑，繼續落筆紙間。
當年他來到璃月港後大病幾日，剛剛好轉便開始一心籌備不蔔廬，轉眼就冬去春來。他與長生一同擇了個良辰吉日營業接診，不料夜間突然有人上門求醫，他連夜救治挽回一命，次日便提前開了張。
他看著“不蔔廬”門匾懸掛檐下，不知內心是個什麽滋味，還沒等他細細品味，病人便破門而入，個個面露急色。是以白術尚未領悟一番內心的激動喜悅，就已經沒日沒夜地忙了起來。
病人最多的時候，白術連日難眠，連淩晨時分也有人猛砸門板，逼得白術不得不把後室改成可供小憩處。
他臨時修改營業日期，自然也沒了剪彩之類的儀式，可縱使如此，仍有人送上開業賀禮，白術忙過初營業的幾日，聘請了幾位幫手，這時才想起這份被他擱置已久的禮物。
那禮物用昂貴絲綢包裹，可見贈送者之用心，其中包著一張畫卷，上有山明水秀，天朗氣清。
白術細細觀摩這畫，總感覺其中有幾分說不清的深意。他吃飯時想，睡覺時想，診治病人的間隙也在想，有一日他從夢中驚醒，恍然大悟。此畫取的是“青山不老，綠水長流”之意。
彼時，白術因不蔔廬營業忙得頭暈眼花。璃月港是萬商雲集的大港口，自然有不少身患奇病者來此求醫，白術不僅晝夜顛倒廢寢忘食，還頻繁使用秘術，原本康健的身體肉眼可見的一日不如一日，有時恨不得一閉眼就暈過去。
此畫倒是提醒了他許多，若他這般肆意糟踐身體，縱使有長生調息也難長壽，更何談長生不死？
是以自那以後，白術調整了自身作息，將秘術留到無可奈何時使用，雖仍然難免重病纏身，好歹不像起初衰落得那樣快了。
至於送畫之人，白術心裏倒是有了幾分懷疑，但始終無緣再見，他只好稍安勿躁，等候佳音。
兩人見面的機會並不難尋，不蔔廬與往生堂做起了鄰居街坊，業務上也難免有些交集。白術第一次出席往生堂的送行儀式便是在短短一個月後。
無論白術如何盡力，到底無法起死回生。他手下的第一位逝者是個千巖軍，被戰友送來時已被魔物開膛破肚，內臟全部破裂，縱使華佗再世也無力回天。
白術以自身生機為代價延續了他片刻生命，供他講完遺言，那之後戰士便撒手人寰，駕鶴西去也。
因他為護佑璃月犧牲，往生堂舉行了莊重的送行儀式，現場除去逝者的親朋外，還有許多聞名而來的璃月百姓。烈士棺槨前花團錦簇，白術看著那些陌生面孔，心知這花不是獻給死者一人，而是獻給無數千巖軍英靈的。
他跟隨在吊唁隊伍中，獻上花簇。一束敬獻烈士英靈，一束表身為醫者的歉疚愧意。
儀式沈重肅穆，後半程時，前排的婦人突然爆發出一陣哭嚎，哀絲豪竹，聲嘶力竭，聞者無不傷心欲絕。
那哭聲從一方蔓延開來，漸漸引起一片啜泣之聲，白術循著聲音來源處望去，卻見那婦人懷有身孕，臉上血色盡退，氣息時斷時續了。他顧不上太多朝那婦人趕去，不出他所料，待他湊上前時，婦人已經沒了意識，直接暈倒在地。
周圍人這才意識到事態嚴重，白術強自鎮定臨危不亂：“還請諸位稍稍退後，讓些空氣進來。”
白術按住了婦人的脈搏，眉間一片陰霾。原本只是哀思過甚昏迷不醒，可她身懷六甲，腹中胎兒此刻已經岌岌可危。
白術心念所動，長生心領神會，偷偷從他胸口探出頭來。在眾目睽睽下施展秘術，白術也是頭一次，拿不準能否支撐得住，然而事態緊急，縱使他心裏沒底也不得不做。
他正要施展秘術，卻被不知從哪來的人一把拉了起來。
“你是那天那個醫生！”白術回頭看去，那人是逝者的遠親之一，“你沒能救他性命，如今又要對他夫人做什麽！？”
見來者一身酒臭，雙目赤紅，白術不願與他爭辯，那人反而更加肆無忌憚，揪著白術的衣領大喊大叫起來：“各位看好了，就是這位大夫救治不力，致使璃月英雄死無全屍！”
前方的吵嚷聲逐漸淹沒了哭聲，有人不明所以地探起頭來。雖然在場眾人自五湖四海而來，但多少都知道這位烈士的英勇事跡，他犧牲時身體被掏空了一半，這醫生硬生生將他留了一炷香的時間，叫人交代完遺言才溘然長逝。稱得上閻王要人三更走，不蔔廬留人到五更。
在場眾人都明事理，那混混卻不肯善罷甘休，見白術不理他又臭罵起來，言辭不堪入耳。
白術擔心母子安全，耐心耗盡，狠狠將混混拳頭擰過去，那混混發出淒厲哀嚎，白術趁機俯下身去救人。
俗話說酒壯慫人膽，若在平日那混混定然已經夾著尾巴溜走了，可他今天酒勁上頭，被收拾得如此狼狽竟還糾纏不放，他不知從哪裏抽了把菜刀，晃晃悠悠地指著白術走去。
“不蔔……神醫……你也配！老子今天就要你償命！”
旁觀者見他手持兇器，一時竟都不敢上前，他揮刀對著白術的腦袋便砍，雖然他手臂綿綿全無氣力，一刀落下仍不是鬧著玩的。就在此時，不知何處而來的小石子直接將他手中刀具擊飛了出去。
那石子之力堪比流矢，直接打得菜刀插入了石壁中，一時無人能拔動。
白術擡頭想看清楚來人是誰，只見鐘離領著身後的千巖軍緩緩走來，千巖軍訓練有素，在他身後收束兩排，緩緩行進，戰友壯烈犧牲，卻連葬禮上也不得清凈，這些青年實在恨死了鬧事的混混，恨不得把他與殺人魔物同罪論處。
三下五除二，混混被押解出門，只留下不甘的叫罵聲響徹大廳，鐘離默不作聲地站到了白術身前，看似無意，實則替他擋住了來自圍觀群眾探究的目光。
白術無暇他顧，感激地看了他一眼，開始施展秘術。他將自己生機分給婦人與胎兒，此舉並非無感，每每施展秘術，他都要經歷一陣五臟六腑絞緊般的劇痛，隨後頭暈目眩近乎昏厥，需得歇上半個時辰才能恢覆些氣力。
在眾人眼皮下，他咬緊了牙關，除了鐘離外，無人見他額頭滴落的冷汗，他兀自強撐，將舌尖都咬破，只在最後一刻卸了力氣，發出一聲幾不可聞的悶哼。
秘術立竿見影，孕婦蒼白的臉色紅潤了些許，四肢也不再冰冷，白術勉力示意旁人將婦人送回房間修養，自己卻紋絲不動，靜了許久。他頭暈難忍，幾乎不知身在何處，維持現狀沒有倒下已經耗盡了他全部意志。
所幸鐘離始終沒有催促他，直到他眼前昏花散去些許才向他伸出了一只手。白術借力起身，腿腳仍似灌了鉛似的沈重，冷汗不停冒出來，生機抽離，他整個人好像從裏冷到了外。
他不知鐘離是如何察覺他情況的，竟然默不作聲地給他半個身子借力，那人站得筆直，白術幾乎整個人靠在他後背，才支撐完了後半程追悼儀式。
他意識朦朧間恍然想起此人身份，正是一個月前他初入璃月邂逅的神秘酒客。
儀式結束後，那人扶著他離開會場，白術的身體難以自控地簌簌發抖，意識卻已經恢覆清醒，他回頭對鐘離揚起一個笑來，說道：“多謝鐘先生仗義相助。”
鐘離定是已經發現他的秘密，卻沒有聲張分毫。只是皺眉道：“你身體怎麽變得如此虛弱？”
白術明白他說的不是今日的突發狀況，短短一月，他的身體便已大不如初了。
“藥廬開業，操勞了些。”白術淡淡道，轉眼又笑起來，“不知這次我可有緣分知道鐘先生名字了？”
鐘離不知怎地攥了攥拳，縱然初次見面就知道白術有契約在身，卻不曾想這契約如此兇險，只是片刻施展就讓人虛弱至此，更何況日久天長？
“在下鐘離。”鐘離說道，那神情似乎有幾分隱憂。
白術卻春風滿面：“在下白術，不蔔廬主人，歡迎來做客。但生病受傷便不要了。”
那日，鐘離將白術送回不蔔廬，臨別前白術仍然有氣無力，害得鐘離有幾分擔心，疑心青年究竟有沒有領會他送那畫的意圖。
鐘離走後，白術袖中的長生才微微探出頭來，重新繞回了他脖頸上。
便是這時，白術發覺有幾分不對勁，因為長生在鐘離身前身後竟然都出奇的乖順，白術早就發現這蛇仙是個話癆，逮到空子就要說人兩句，可對鐘離，她卻一句也不敢評說。
長生在漫長的傳承中失了記憶，是以白術沒有直接問她，而是暗中留了心。
白術的回憶錄寫到此處，永樂村已經入了夏。白術變為僵屍後便喜陰怕熱，兩人便多待在屋子裏，不再出外曬太陽。
院中桂樹枝繁葉茂，葉片色澤變得更深，給院落灑下了一整片蔭庇。氣溫稍低時，白術還是會搬出去坐一會。桂樹隱隱的香氣總會令他心緒平覆，短暫地放下那些日漸模糊的記憶。
受高溫影響，白術有些懨懨，但每日動筆仍是不會舍下的。他邊寫邊和鐘離閑談：“那時，我為了試探你的身份，刻意每天去找萍姥姥促膝長談，見我老去找她，萍姥姥還以為我是動了厭世之心，對我百般開解。”
鐘離聞言又回憶起了璃月港的情景，忍俊不禁：“歌塵浪市真君疼愛小輩，想必是看你過得太苦才好心開導。”
“是啊……”白術嘆了口氣，二人不約而同地截住了話頭。
回憶又被拉回那個漫漫長夏。不知何時起，不蔔廬與往生堂合作起來，凡是在不蔔廬不治身亡又無人認領的屍身，都由往生堂收殮，由不蔔廬主人白術與往生堂客卿一同為其送行。
兩人若是久不相見，白術精神便顯得好些，若是頻繁見面，白術便是一副強打精神的病容。畢竟他救人傾盡全力，病人不治身亡，他投入的心血生機也不會少半分，若是連續多人重病離世，對白術的身心都是極大的負擔。
每個病人的離世都在提醒白術他的無能，提醒他追求長生不死的願望有多狂妄，多數時候病人離世都是在他使用秘術仍無力回天過後，是以白術總是在自身最為低落時與鐘離相見。
生離死別也許是最為殘酷的別離，白術每每都痛心疾首，即使經歷再多也難以釋懷。這時，鐘離沈靜得一如既往的神情與氣質好像另一種秘術，傳遞給他些許氣力。
即使如此，白術也沒忘了試探。
他總是問些諸如“長生不死究竟感覺如何”，“上古時代是不是人人都可長生”之類常人難答的話題。
鐘離卻從不回避，有問必答，如師者將自己的所知所感傾囊相授。
白術對自己的猜測越發篤定，最後一次試探是在某年的海燈節。那年璃月港波濤洶湧，一樁未平一樁又起，愚人眾作亂、魔神鬧海、送別帝君。件件百年不遇的大事接連發生，叫璃月港喘不過氣來。
於是在年底時分，人們驅魔除祟的意願格外高漲，白術借此機會將鐘離請來幫忙裝飾店面，往年不蔔廬從不過年，畢竟藥廬門前節慶氛圍太過也讓人不明所以。可今年怪事頻發，以至於白術臨時起意裝飾藥廬都顯得稀松平常了。
鐘離一如既往的淡定，他已經歷經千帆，似乎什麽也無法令他覺得新鮮了。這樣活著好像也有些可悲——這還是白術第一次產生這種念頭。
當天，白術爬上梯子張貼對聯，文弱多病的白大夫竟然登梯爬高，路過的璃月百姓都不由得駐足圍觀。
爬上最高一層梯子後，白術暗自咬咬牙，裝作腳下一滑，整個人向後倒下。如果摔落地面，骨折幾根怕也是輕的。好在兩人一個敢跳一個敢接，鐘離反應神速，令白術下落不到片刻便落到了柔軟泥土中，那是鐘離憑空生成的巖造物。
就在眾人都在為鐘離的高超元素力驚嘆時，白術也達到了自己的目的。他發現，驅動元素力時鐘離腰間的神之眼並沒有發亮——那是枚偽造的贗品。
落到地面上的他朝一臉心驚膽戰的夥計點了點頭，示意自己沒事，然後他帶著笑意轉過頭去，對上了鐘離無奈的目光，那人道：“白先生，何故以身犯險？”
那一刻白術就明白，鐘離什麽都知道，他的計劃、他計劃的目的以及他的成敗，原來鐘離自始至終了如指掌，只是配合自己演戲而已。
白術本以為自己會有幾分被人掌控的郁悶，可此時此刻他的心裏只有笑意而已，巖王帝君數萬歲高齡，仍有心力陪自己這等凡人逢場作戲，看來這人間生活也不是全然無趣的。
白術對鐘離說：“我知道你不會讓我掉下去的。”
就像無論何時巖王帝君都托得起璃月的富饒繁榮一樣。
那日分別時已經皓月當空，辭舊迎新之時，不計其數的海燈浩浩湯湯升入天空，他知道那其中也有自己與不蔔廬的一盞，卻不知道是否有鐘離的一盞。或者這滿天海燈本都歸巖王帝君所有，蒼生的願望就是他的願望。
他看著鐘離的背影湮沒在喧鬧人海，便仿佛看見神是如何隱入塵煙的。
永樂村已至仲夏，鐘離將枕在臂彎睡著的白術抱走，看見他紙張上落下的最後一行：“你不會讓我掉下去的。”
鐘離眉間湧現難以言喻的寂寥，他何嘗不希望耗盡此生庇佑白術不必墜落。
但即使料事如神似鐘離，也不曾想到那會是最後一個海燈節。
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數日後，白術與鐘離收到了一份厚禮，那是一壇新挖出的桂花酒。某天早晨醒來，這壇酒就靜靜擺在兩人門前。
沒有標明署名與寄語，二人卻都心知肚明。這禮物實在貴重，白術心懷感念，小心珍藏了起來。
春意漸濃，桂樹生出新芽，院落添上一片新綠，不知不覺，鐘離發覺白術常在那樹下楞神。畫面中多了抹綠色的身影，鐘離常坐在窗邊研著藥材邊欣賞這圖景，院中的春色愈加繁茂，逐漸將白術淹沒其中，鐘離便覺得白術也如這滿院植物一樣，奮力生長著，沒有半分頹意。
有一日，鐘離與他並肩而立，回過頭去卻看見白術眼神空茫，他頓時心若擂鼓，不知為何。
白術見他站在身側，驀然問道：“鐘離，你可記得這院中的三把椅子，為何兩舊一新？”
鐘離心跳好似空了一拍，他看了看白術，最終背過身去，將杏林的故事又為他講了一遍。他分明並未流露出半分失落，白術卻似有所感。
“看來是我忘了的事。”
鐘離撫了撫他長發，輕輕道：“不要怕，還有我在呢。”
只要他還在，就可以把過去的故事一遍遍講給白術聽。
暮春一日，白術研墨備紙，在院中奮筆疾書起來。鐘離聽說他記載舊事的打算，取出了那壇尚未開封的桂花釀。
白術的記憶如同被人用橡皮抹去般消失得飛快，昨日鐘離講過的事，轉日他又會遺忘。他已不記得那桂花釀的來歷，但他看到鐘離啟封那壇桂花釀時仍下意識想要阻止。可那一刻，又有什麽令他沒有開口。
也許是他突然想起鐘離低吟那句“欲買桂花同載酒”時的落寞，不忍心將這壇酒留與他一人獨酌。
兩人便各自坐了一把老椅子，恍惚間，白術仿佛看見另一幅圖景。他感覺自己想起了什麽。
白術的記憶從近向遠抹消，他便從久遠的記憶開始記錄，從兒時到青年，記憶在某個節點異常濃墨重彩起來，白術筆尖一頓，暈開一團濃墨。
冰天雪地，天寒地凍，寒風如刀子般割過身體，那是白術第一次抵達璃月港。彼時他剛送走師父，繼承契約，名為長生的遠古仙蛇盤在他脖子上，長途跋涉下來竟顯得沈甸甸的，有點累贅。
白術自天氣溫暖時開始趕路，路上為救人耽誤了不少時間，是以璃月港突降大雪，他仍一身夏裝，被那刺骨寒風吹得全身麻木。
他踏著一條積雪的道路初入璃月港，神志已然模糊，卻被脖子上的小蛇咬了咬耳朵。
“白術，別睡，快擡頭！”
白術依言舉目，目之所及是各色霓虹，綾羅綢緞，繁燈滿街。他被萬家燈火震撼得說不出話來。
璃月港裏落雪被掃得幹幹凈凈，半灘雪泥也無。家家店鋪敞開大門，暖氣從內而外湧出來，仿佛生怕凍壞了任何一個行人。
白術路上頭次使用秘法，無論長生如何為他調息都還是疲憊至極，可此刻他卻好像忘卻了倦意，在璃月港漫無目的地逛著，將繁華景色盡收眼底。
他走到街頭，聽見那說書人念道：“無情歲月緊緊催，有限光陰去不回。人生難得幾回醉，管他是是非非！”
已經是晚間，那說書人前面竟還坐著三三兩兩的客人。白術被那話中的煙火氣吸引，不顧長生在他耳邊喊著：“白術，你發燒了！”
他走到一個穿著講究的男子對面，禮貌問道：“這位先生，這位置可有人了？”
那人似乎這才睜眼，一雙暗色眸子在夜色中熒熒閃爍，他說：“正待有緣人。”
白術聽罷，暗嘆此人是性情中人。他不承讓地落了座，夜色深深，他沒有瞥見鐘離嘴角一閃而過的笑意。
長生不知不覺鉆進了他袖口，白術以為她不願見人，沒有多想。
大概是感到他身上裹挾的寒氣，鐘離關心了一句：“閣下可是遠道而來？”
“自沈玉谷來，大概稱得上一句遠道了。”
此時的白術身上還帶著幾分少年意氣，說話有幾分疏狂意味，卻不讓人厭惡，反而生出幾分親切。
鐘離深以為然地點了點頭：“雨雪霏霏，此行不易。”
白術卻想到自己師父一生所歷的苦難，輕輕搖頭道：“這不算什麽。”
“你身著夏裝，想必難以禦寒。若不嫌棄，可與鐘某共飲這瓶桂花釀。”
白術接過杯子，一飲而盡。他已年過弱冠，飲過幾次酒，可未有一杯如這杯般醇厚柔和，餘香長久。酸甜在舌尖炸開，轉過一圈後又隱去，徒留滿嘴桂香。與此同時，那酒落入胃裏燃起一團暖意，熱度輸送至四肢百骸。
白術輕輕呼了口氣，深感從冰天雪地中活了過來，竟有些意猶未盡。
鐘離將酒瓶向他遞了遞：“此酒是難得的佳釀，人間難得幾回飲，閣下不必客氣，盡情暢飲便是。”
那酒意絲絲縷縷升騰起來，白術頭腦有些發熱，笑道：“鐘先生不問我為何而來，便將這般好酒與我共飲，在下如何報答呢？”
“有朋自遠方來，月下同酌自然比獨酌得好。”鐘離淡然，“閣下願意將來意告知，鐘某不勝榮幸。”
白術自知被人繞進了圈套，卻也無意隱瞞，他向屋檐外伸出手，大雪在他掌心，轉瞬即逝。不等鐘離詢問，他又摘下了眼鏡。
鏡片玻璃光滑，離開人體在風雪之中，溫度登時跌落，不久，竟存下了片片雪花。
白術將雪花展示給鐘離，那細小的白色顆粒肉眼難明，卻在白術鏡片上停留了數十秒之久。
“這便是我的來意。”白術臉色蒼白，笑意依然。
“閣下有慈悲心腸。”鐘離再度為他斟上了一杯酒，兩人舉杯相碰，那碰杯聲清脆入耳，令白術心神激蕩。
相識滿天下，知心能幾人？
能結識這般難得之人，縱使前路坎坷不平，白術也甘之如飴了。
一壺酒末了，臺上評書也告一段落，鐘離逆光正坐，白術因勞累與醉意眼前一片混沌，終究沒能看清鐘離面貌。
“鐘先生，可否告知姓名？”分離之時，白術依依不舍道。
“有緣自會知曉。”鐘離背手轉身，向燈光暗處走去。
白術註視著他離去背影，指尖殘留他遞酒來時沾上的溫度。一時覺得鐘離一轉身，便在身後拉開一幕春秋，他身影如尖銳之矛、不碎磐石，割裂滿城燈火灑下萬千悲喜，人間歡喜蒼生疾苦，盡在他如淚的瞳中。
那一刻，白術在鐘離身上看見人影憧憧的眾生相，一個人要如何隱入塵煙，白術仿佛從他衣擺起伏間得到了答案。
永樂村的小院裏，白術邊寫邊笑道：“你我第一次見面，便是因桂花酒結緣。”
日光透過樹影灑在白術身上，片片斑駁，好像金黃桂花輕覆在他眉間。鐘離一時恍惚，擡手想要拂去，卻沒能落到實處。
白術見他楞怔，問道：“怎麽？”
鐘離只是回答道：“有些醉了。”
白術會心一笑，繼續落筆紙間。
當年他來到璃月港後大病幾日，剛剛好轉便開始一心籌備不蔔廬，轉眼就冬去春來。他與長生一同擇了個良辰吉日營業接診，不料夜間突然有人上門求醫，他連夜救治挽回一命，次日便提前開了張。
他看著“不蔔廬”門匾懸掛檐下，不知內心是個什麽滋味，還沒等他細細品味，病人便破門而入，個個面露急色。是以白術尚未領悟一番內心的激動喜悅，就已經沒日沒夜地忙了起來。
病人最多的時候，白術連日難眠，連淩晨時分也有人猛砸門板，逼得白術不得不把後室改成可供小憩處。
他臨時修改營業日期，自然也沒了剪彩之類的儀式，可縱使如此，仍有人送上開業賀禮，白術忙過初營業的幾日，聘請了幾位幫手，這時才想起這份被他擱置已久的禮物。
那禮物用昂貴絲綢包裹，可見贈送者之用心，其中包著一張畫卷，上有山明水秀，天朗氣清。
白術細細觀摩這畫，總感覺其中有幾分說不清的深意。他吃飯時想，睡覺時想，診治病人的間隙也在想，有一日他從夢中驚醒，恍然大悟。此畫取的是“青山不老，綠水長流”之意。
彼時，白術因不蔔廬營業忙得頭暈眼花。璃月港是萬商雲集的大港口，自然有不少身患奇病者來此求醫，白術不僅晝夜顛倒廢寢忘食，還頻繁使用秘術，原本康健的身體肉眼可見的一日不如一日，有時恨不得一閉眼就暈過去。
此畫倒是提醒了他許多，若他這般肆意糟踐身體，縱使有長生調息也難長壽，更何談長生不死？
是以自那以後，白術調整了自身作息，將秘術留到無可奈何時使用，雖仍然難免重病纏身，好歹不像起初衰落得那樣快了。
至於送畫之人，白術心裏倒是有了幾分懷疑，但始終無緣再見，他只好稍安勿躁，等候佳音。
兩人見面的機會並不難尋，不蔔廬與往生堂做起了鄰居街坊，業務上也難免有些交集。白術第一次出席往生堂的送行儀式便是在短短一個月後。
無論白術如何盡力，到底無法起死回生。他手下的第一位逝者是個千巖軍，被戰友送來時已被魔物開膛破肚，內臟全部破裂，縱使華佗再世也無力回天。
白術以自身生機為代價延續了他片刻生命，供他講完遺言，那之後戰士便撒手人寰，駕鶴西去也。
因他為護佑璃月犧牲，往生堂舉行了莊重的送行儀式，現場除去逝者的親朋外，還有許多聞名而來的璃月百姓。烈士棺槨前花團錦簇，白術看著那些陌生面孔，心知這花不是獻給死者一人，而是獻給無數千巖軍英靈的。
他跟隨在吊唁隊伍中，獻上花簇。一束敬獻烈士英靈，一束表身為醫者的歉疚愧意。
儀式沈重肅穆，後半程時，前排的婦人突然爆發出一陣哭嚎，哀絲豪竹，聲嘶力竭，聞者無不傷心欲絕。
那哭聲從一方蔓延開來，漸漸引起一片啜泣之聲，白術循著聲音來源處望去，卻見那婦人懷有身孕，臉上血色盡退，氣息時斷時續了。他顧不上太多朝那婦人趕去，不出他所料，待他湊上前時，婦人已經沒了意識，直接暈倒在地。
周圍人這才意識到事態嚴重，白術強自鎮定臨危不亂：“還請諸位稍稍退後，讓些空氣進來。”
白術按住了婦人的脈搏，眉間一片陰霾。原本只是哀思過甚昏迷不醒，可她身懷六甲，腹中胎兒此刻已經岌岌可危。
白術心念所動，長生心領神會，偷偷從他胸口探出頭來。在眾目睽睽下施展秘術，白術也是頭一次，拿不準能否支撐得住，然而事態緊急，縱使他心裏沒底也不得不做。
他正要施展秘術，卻被不知從哪來的人一把拉了起來。
“你是那天那個醫生！”白術回頭看去，那人是逝者的遠親之一，“你沒能救他性命，如今又要對他夫人做什麽！？”
見來者一身酒臭，雙目赤紅，白術不願與他爭辯，那人反而更加肆無忌憚，揪著白術的衣領大喊大叫起來：“各位看好了，就是這位大夫救治不力，致使璃月英雄死無全屍！”
前方的吵嚷聲逐漸淹沒了哭聲，有人不明所以地探起頭來。雖然在場眾人自五湖四海而來，但多少都知道這位烈士的英勇事跡，他犧牲時身體被掏空了一半，這醫生硬生生將他留了一炷香的時間，叫人交代完遺言才溘然長逝。稱得上閻王要人三更走，不蔔廬留人到五更。
在場眾人都明事理，那混混卻不肯善罷甘休，見白術不理他又臭罵起來，言辭不堪入耳。
白術擔心母子安全，耐心耗盡，狠狠將混混拳頭擰過去，那混混發出淒厲哀嚎，白術趁機俯下身去救人。
俗話說酒壯慫人膽，若在平日那混混定然已經夾著尾巴溜走了，可他今天酒勁上頭，被收拾得如此狼狽竟還糾纏不放，他不知從哪裏抽了把菜刀，晃晃悠悠地指著白術走去。
“不蔔……神醫……你也配！老子今天就要你償命！”
旁觀者見他手持兇器，一時竟都不敢上前，他揮刀對著白術的腦袋便砍，雖然他手臂綿綿全無氣力，一刀落下仍不是鬧著玩的。就在此時，不知何處而來的小石子直接將他手中刀具擊飛了出去。
那石子之力堪比流矢，直接打得菜刀插入了石壁中，一時無人能拔動。
白術擡頭想看清楚來人是誰，只見鐘離領著身後的千巖軍緩緩走來，千巖軍訓練有素，在他身後收束兩排，緩緩行進，戰友壯烈犧牲，卻連葬禮上也不得清凈，這些青年實在恨死了鬧事的混混，恨不得把他與殺人魔物同罪論處。
三下五除二，混混被押解出門，只留下不甘的叫罵聲響徹大廳，鐘離默不作聲地站到了白術身前，看似無意，實則替他擋住了來自圍觀群眾探究的目光。
白術無暇他顧，感激地看了他一眼，開始施展秘術。他將自己生機分給婦人與胎兒，此舉並非無感，每每施展秘術，他都要經歷一陣五臟六腑絞緊般的劇痛，隨後頭暈目眩近乎昏厥，需得歇上半個時辰才能恢覆些氣力。
在眾人眼皮下，他咬緊了牙關，除了鐘離外，無人見他額頭滴落的冷汗，他兀自強撐，將舌尖都咬破，只在最後一刻卸了力氣，發出一聲幾不可聞的悶哼。
秘術立竿見影，孕婦蒼白的臉色紅潤了些許，四肢也不再冰冷，白術勉力示意旁人將婦人送回房間修養，自己卻紋絲不動，靜了許久。他頭暈難忍，幾乎不知身在何處，維持現狀沒有倒下已經耗盡了他全部意志。
所幸鐘離始終沒有催促他，直到他眼前昏花散去些許才向他伸出了一只手。白術借力起身，腿腳仍似灌了鉛似的沈重，冷汗不停冒出來，生機抽離，他整個人好像從裏冷到了外。
他不知鐘離是如何察覺他情況的，竟然默不作聲地給他半個身子借力，那人站得筆直，白術幾乎整個人靠在他後背，才支撐完了後半程追悼儀式。
他意識朦朧間恍然想起此人身份，正是一個月前他初入璃月邂逅的神秘酒客。
儀式結束後，那人扶著他離開會場，白術的身體難以自控地簌簌發抖，意識卻已經恢覆清醒，他回頭對鐘離揚起一個笑來，說道：“多謝鐘先生仗義相助。”
鐘離定是已經發現他的秘密，卻沒有聲張分毫。只是皺眉道：“你身體怎麽變得如此虛弱？”
白術明白他說的不是今日的突發狀況，短短一月，他的身體便已大不如初了。
“藥廬開業，操勞了些。”白術淡淡道，轉眼又笑起來，“不知這次我可有緣分知道鐘先生名字了？”
鐘離不知怎地攥了攥拳，縱然初次見面就知道白術有契約在身，卻不曾想這契約如此兇險，只是片刻施展就讓人虛弱至此，更何況日久天長？
“在下鐘離。”鐘離說道，那神情似乎有幾分隱憂。
白術卻春風滿面：“在下白術，不蔔廬主人，歡迎來做客。但生病受傷便不要了。”
那日，鐘離將白術送回不蔔廬，臨別前白術仍然有氣無力，害得鐘離有幾分擔心，疑心青年究竟有沒有領會他送那畫的意圖。
鐘離走後，白術袖中的長生才微微探出頭來，重新繞回了他脖頸上。
便是這時，白術發覺有幾分不對勁，因為長生在鐘離身前身後竟然都出奇的乖順，白術早就發現這蛇仙是個話癆，逮到空子就要說人兩句，可對鐘離，她卻一句也不敢評說。
長生在漫長的傳承中失了記憶，是以白術沒有直接問她，而是暗中留了心。
白術的回憶錄寫到此處，永樂村已經入了夏。白術變為僵屍後便喜陰怕熱，兩人便多待在屋子裏，不再出外曬太陽。
院中桂樹枝繁葉茂，葉片色澤變得更深，給院落灑下了一整片蔭庇。氣溫稍低時，白術還是會搬出去坐一會。桂樹隱隱的香氣總會令他心緒平覆，短暫地放下那些日漸模糊的記憶。
受高溫影響，白術有些懨懨，但每日動筆仍是不會舍下的。他邊寫邊和鐘離閑談：“那時，我為了試探你的身份，刻意每天去找萍姥姥促膝長談，見我老去找她，萍姥姥還以為我是動了厭世之心，對我百般開解。”
鐘離聞言又回憶起了璃月港的情景，忍俊不禁：“歌塵浪市真君疼愛小輩，想必是看你過得太苦才好心開導。”
“是啊……”白術嘆了口氣，二人不約而同地截住了話頭。
回憶又被拉回那個漫漫長夏。不知何時起，不蔔廬與往生堂合作起來，凡是在不蔔廬不治身亡又無人認領的屍身，都由往生堂收殮，由不蔔廬主人白術與往生堂客卿一同為其送行。
兩人若是久不相見，白術精神便顯得好些，若是頻繁見面，白術便是一副強打精神的病容。畢竟他救人傾盡全力，病人不治身亡，他投入的心血生機也不會少半分，若是連續多人重病離世，對白術的身心都是極大的負擔。
每個病人的離世都在提醒白術他的無能，提醒他追求長生不死的願望有多狂妄，多數時候病人離世都是在他使用秘術仍無力回天過後，是以白術總是在自身最為低落時與鐘離相見。
生離死別也許是最為殘酷的別離，白術每每都痛心疾首，即使經歷再多也難以釋懷。這時，鐘離沈靜得一如既往的神情與氣質好像另一種秘術，傳遞給他些許氣力。
即使如此，白術也沒忘了試探。
他總是問些諸如“長生不死究竟感覺如何”，“上古時代是不是人人都可長生”之類常人難答的話題。
鐘離卻從不回避，有問必答，如師者將自己的所知所感傾囊相授。
白術對自己的猜測越發篤定，最後一次試探是在某年的海燈節。那年璃月港波濤洶湧，一樁未平一樁又起，愚人眾作亂、魔神鬧海、送別帝君。件件百年不遇的大事接連發生，叫璃月港喘不過氣來。
於是在年底時分，人們驅魔除祟的意願格外高漲，白術借此機會將鐘離請來幫忙裝飾店面，往年不蔔廬從不過年，畢竟藥廬門前節慶氛圍太過也讓人不明所以。可今年怪事頻發，以至於白術臨時起意裝飾藥廬都顯得稀松平常了。
鐘離一如既往的淡定，他已經歷經千帆，似乎什麽也無法令他覺得新鮮了。這樣活著好像也有些可悲——這還是白術第一次產生這種念頭。
當天，白術爬上梯子張貼對聯，文弱多病的白大夫竟然登梯爬高，路過的璃月百姓都不由得駐足圍觀。
爬上最高一層梯子後，白術暗自咬咬牙，裝作腳下一滑，整個人向後倒下。如果摔落地面，骨折幾根怕也是輕的。好在兩人一個敢跳一個敢接，鐘離反應神速，令白術下落不到片刻便落到了柔軟泥土中，那是鐘離憑空生成的巖造物。
就在眾人都在為鐘離的高超元素力驚嘆時，白術也達到了自己的目的。他發現，驅動元素力時鐘離腰間的神之眼並沒有發亮——那是枚偽造的贗品。
落到地面上的他朝一臉心驚膽戰的夥計點了點頭，示意自己沒事，然後他帶著笑意轉過頭去，對上了鐘離無奈的目光，那人道：“白先生，何故以身犯險？”
那一刻白術就明白，鐘離什麽都知道，他的計劃、他計劃的目的以及他的成敗，原來鐘離自始至終了如指掌，只是配合自己演戲而已。
白術本以為自己會有幾分被人掌控的郁悶，可此時此刻他的心裏只有笑意而已，巖王帝君數萬歲高齡，仍有心力陪自己這等凡人逢場作戲，看來這人間生活也不是全然無趣的。
白術對鐘離說：“我知道你不會讓我掉下去的。”
就像無論何時巖王帝君都托得起璃月的富饒繁榮一樣。
那日分別時已經皓月當空，辭舊迎新之時，不計其數的海燈浩浩湯湯升入天空，他知道那其中也有自己與不蔔廬的一盞，卻不知道是否有鐘離的一盞。或者這滿天海燈本都歸巖王帝君所有，蒼生的願望就是他的願望。
他看著鐘離的背影湮沒在喧鬧人海，便仿佛看見神是如何隱入塵煙的。
永樂村已至仲夏，鐘離將枕在臂彎睡著的白術抱走，看見他紙張上落下的最後一行：“你不會讓我掉下去的。”
鐘離眉間湧現難以言喻的寂寥，他何嘗不希望耗盡此生庇佑白術不必墜落。
但即使料事如神似鐘離，也不曾想到那會是最後一個海燈節。
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