第三章：追捕

第三章.

經過三天的精心圈養，新爾的傷口已經完全痊愈。第四天清晨，大草原降下了七月的第二場暴雨，河水高漲、狂風大作，對於大自然中的生物來說，雨水代表新生與收獲，食草動物期待著雨後的嫩芽鉆出土壤。

雨滴不斷拍打頭頂的巖石，新爾正懶洋洋地臥在底下躲雨，他舔了舔自己的爪子，註視著前方不斷搖晃的樹冠。

紋眼每天下午都會巡視領地，然後出去捕獵，他只需要兩三個小時就能將食物帶回家，通常是鹿和小羊，他剃掉內臟，把腹部最鮮美的肉留給新爾。

紋眼的領地就在貝爾梅霍河邊，平靜的河面泛起波紋，新爾喝水時，紋眼會站在一旁擺出警告的姿勢。

新爾知道，他警惕的是河對岸那群野狼，那裏的領地原本屬於自己，但狼群咬傷他並奪走了他的地盤。這群狼從附近的草原遷徙而來，據說他們的首領叫灰什，是一只兇狠異常的灰白色頭狼，覬覦紋眼的領地已久。

在這片大陸上，除了雄性美洲豹敢單挑群狼，其他動物都會盡量退避三舍。

更何況以自己的實力，搶到一塊新領地並不算難。

這場雷雨至少會持續一整天，大雨能沖刷掉空氣中的氣味和泥地裏留下的足跡，對新爾來說是個絕佳的機會。又等了一會兒，他站起身，奔跑到河邊，只遲疑了一秒，縱身躍進冰冷的河水。

美洲獅不擅長游泳，河面翻滾的浪花不斷撲來，刺骨的寒冷使他四肢僵硬，幸好貝爾梅霍河不算太寬，新爾朝對面奮力劃動四肢，五分鐘後，他爬上了一個小坡。

紋眼剛剛出去巡查領地，在他回家發現自己逃跑之前，自己早就遠離了這附近。

新爾甩甩濕漉漉的毛發，他全身冰冷卻亢奮無比，這幾天的時間終於使他明白，紋眼並不將他視為食物，圈養著他，卻又不像人類飼養寵物那般剝奪他的利爪，相反，紋眼的各種舉動可以說是溫和謙讓。

那又怎樣？

新爾停下思考，滿不在乎地刨了刨地面。他一直都是一只自由的雄性美洲獅，不屈服於強制的束縛。他渴望溫熱的血液在口中流淌，渴望在這片野性的陸地上狂奔，渴望以自己的能力搏殺、贏取領地和伴侶。

現在這些權利再度掌握在自己手中。

然而面前的惡狼不這麽想。

新爾只是路過，他不想驚動狼群，可他沒走幾步就被三只巡邏狼包圍，或許一場廝殺避無可避。

場面僵持著，雙方都在踱步。其中體型最大的那只狼慢慢靠近他，不知發生了什麽，突然有些忌憚地後退了幾步。

新爾低頭嗅了嗅自己，果然獅子的體味中還混合了美洲豹氣息，濃郁得連雨水都洗刷不凈。這是紋眼每天壓著他蹭來蹭去時沾染上的。

他主動收回進攻的姿態，巡邏狼們也識相地讓開道路，站在一旁監視他離開。

傾盆大雨仍在持續，甚至勢頭越來越大。記憶中再跑半個小時就能找到一片矮樹林，他現下饑寒交迫，急需合適的地方避雨。

天空昏暗如夜，厚厚的雨幕模糊了視線，叢林中隱約可見一只狼狽的獅子穿梭奔跑。

越往南走離紋眼的領地越遠、樹木也越多，漸漸出現了小型湖泊和沼澤，幼年時的新爾經常跟著媽媽來此練習捕獵。

他最終找到了一個小山洞，裏面還剩下一小堆被啃食殆盡的骸骨，想必主人正好不在家。

地上的爪印明顯屬於鬃狼，一種攻擊性不強的獨居狼種，他抖了抖毛發，大搖大擺地找了個角落躺下，絲毫不擔心會被趕走。

新爾今天沒有進食，但在這種天氣下，很少有動物會從窩裏跑出來，捕獵很困難。

他用頭蹭了蹭巖壁，打了個哈欠，只覺得心中輕松無比。

從紋眼的領地“落荒而逃”，就意味著他同時也放棄了在那片區域生活。

這裏物種較多，但對他來說稍顯陌生，也許還生存有其他大型動物，他等待著雨過天晴後的肉食盛宴。

聽著洞外的雷聲，新爾打起了瞌睡…

他沒有聽到樹枝被踩斷的哢嚓聲，自然也不會發現洞口前的大樹上，在層層疊疊的枝葉間露出一雙淡金色的瞳孔，那屬於一只全身濕透的美洲豹，正一動不動地註視著他。

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