第四十一章
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第四十一章
南宮柳新指了指尹九哥：“師父，這位小兄弟生病了。”
南宮月儀看了看尹九哥的面色，從懷裏掏出張符，在竈上一抹，符燃成灰，被抖進空茶杯裏，拿起手邊銅壺註入熱水，最後撒上幾顆幹扁的菊花。
菊花在熱水中慢慢展開。南宮月儀將茶杯遞給尹九哥，看後者喝下去後，對南宮柳新說：“帶他去二樓休息吧。”
尹九哥睡了一覺，感覺好多了，下樓找水喝，在樓梯上遇到南宮柳新。
“正準備上去找你呢。” 南宮柳新說。
雖然飯點已過，大堂還是坐得滿滿當當，就剩角落一張桌子，夥計搬來竹屏風，勉強隔出一個空間。
南宮月儀向南宮旭清打聽同門近況。尹九哥吃飽後，乏意上來，托著下巴，打量起大堂裏的人。
食客人員龐雜，操著各地口音，有穿布衣的尋常百姓，亦有身後站著丫鬟伺候，穿金戴銀的富貴人家。
身旁南宮柳新湊過來：“尹公子，看什麽呢？”
尹九哥回過神來，笑著說：“柳新哥，你就叫我小九吧，家裏人都這麽叫我。”
南宮柳新亦笑了：“好的，小九。”
“柳新哥，這裏客人好多啊，什麽樣的人都有。”
“這山頂上有個廟，裏面供的神仙，求財很靈，所以香火很盛，大家都來這裏求財。”
酉時一過，食客呼啦啦往外走，夥計們開始收拾桌子。此時，一人悄悄走進來，蓬頭垢面，衣衫襤褸，看上去像個叫化子，身後背個竹箱，跟身上的臟汙相比，竹箱卻很幹凈。
夥計們似乎都認識他，不等他開口，便去後廚拿食物給他。叫化子雙手接過，千恩萬謝地走了。
快走到門口，有個稚嫩童音喊道：“先生，等一下。“ 一個瘦小女童追過去，“先生，這本書我看完了，還給你。”
叫化子轉過身來，尹九哥看清他的臉，手一抖，剛滿上的茶撒了一半。
坐在對面的南宮旭清問他：“怎麽了？”
尹九哥低下頭擦拭：“沒事沒事，杯子太燙了 。“
南宮旭清說：”小心點。”
叫化子彎下一些膝蓋，問女童：”這本書好看嗎？”
女童說：“有點難懂，但先生在旁邊寫了很多話，看了那些話就好懂一些了。”
叫花子臉上露出笑容，還想再說什麽。
後面某張桌子傳來幾聲響亮咳嗽，他即刻住了嘴，朝女童點點頭走了。
女童依依不舍，回去後撅著嘴坐在楊哥身邊。楊哥喝得滿臉通紅，沒有看出女兒不高興，大著舌頭教育：“以後別隨便拿人家東西。”
女童辯解：“我不是拿，我是問先生借幾天，看完就還給他。”
楊叔旁邊的年輕人說：“小桃，聽你爹的沒錯。你還叫他先生，他就是個要飯的，腦袋還不正常，你拿他的東西，不怕他發瘋咬你啊。”
“柳新哥，那人像是個讀書人，怎麽變成那樣，來店裏要東西吃。” 尹九哥問南宮柳新。
有個夥計過來撤屏風，插話道：“他啊，聽說原本是個書生，在考場作弊被趕出來，後來人就有些瘋瘋癲癲，一路討飯到了這兒。平時就一個人在前面街角貓著，掌櫃的看他可憐，讓我們多照應他。”
尹九哥拉住他：“你說他作弊被趕出來了，作弊是什麽意思？”
夥計被他問笑了：“就是考試的時候不老實唄。”
*
昨夜的雨淅淅瀝瀝一直下到午後，尹九哥站在走廊拐角處，怔怔看著窗外，連南宮柳新走過來也不曾察覺。
“你們認識？你似乎很關心他。”
“他是我姐姐家的鄰居，下雨的時候我姐姐摔倒腳扭了，他送過我姐姐回家。”
南宮柳新沈默片刻，順尹九哥的視線望過去：“小九，你看這世間，看似無邊無際，天高海闊，對許多人來說，卻是一根獨木，一道窄門。他只是踩岔了步子，需要有人拉一把，在還未徹底掉下去之前。師父和我都勸過他，他心裏那扇門關得死死的，什麽話也聽不進去。你去試試，看看能否撬出一條縫來。”
*
南宮月儀自山下采買回來，將包袱抱在懷裏，跳下馬車，跑到屋檐下，擡頭看見個熟悉身影：“旭清，怎麽站在這兒發楞？”
“師叔，有一事我不明白。”
南宮月儀看見南宮旭清手中的嗅妖盤，顯然是專門在這裏等他，點點頭：“我正好要去一個地方，你隨我來吧。”
南宮月儀帶南宮旭清穿過嘈雜大堂，走進茶樓後廚。
他先將包袱內的香料在儲物櫃內分類歸置好，按下一隱蔽機關，儲物櫃沈入地下，原來這廚房後面有條密道。
南宮旭清緊跟南宮月儀，在昏暗密道中走了一陣，又登上一截樓梯，樓梯盡頭，有扇上鎖銅門，南宮月儀從系在腰間的鑰匙串中摸出一把，開了鎖，大步跨進門檻。
明亮天光灑下來，南宮旭清花了些時間適應，再次張開眼，之前發現他們置身於一棟陌生小樓內。小樓兩層高，外方內圓。外圍由許多小隔間組成，道道竹簾後人影憧憧。內圍為圓形天井，直通外界。
天井中央一棵二丈高銅樹，錯落的倒人字形枝椏落滿鴿子，咕咕聲和拍打翅膀聲不絕於耳，不時還有三兩只自天井飛進來，輕車熟路停在上面。
南宮旭清知道，自己來到了角部的“鴿舍” 。
南宮月儀走到銅樹下，吹了聲口哨，一只鴿子飛下來，落在他手臂上。他解下綁在鴿爪上的紙條，細細讀了一遍，將其慎重收進懷裏，才回頭問南宮旭清：“你方才想問什麽？”
南宮旭清收回目光，說道：“月儀師叔，來這裏後，逾白師叔給我的嗅妖盤就動個不停，這附近是否有妖怪？”
“原來是問這個。” 南宮月儀笑了笑，“你可否記得那天，柳新向尹公子提到此地有座廟，求財很靈，那座廟，當地人稱它為神龜廟，裏面供奉著三十二座石龜像。這只是幌子，給外面人看的，事實上，有一脈龜族世代生活於此地，以鎮住這山下的邪祟……”
“什麽邪祟？”
“有本地方志裏記載過，是種長得像蟲子的黑色精怪，成群聚在一起，它們有個專門的名字，叫什麽……時間太久，有些忘了？”
“師叔，這本地方志，還能找到嗎？”南宮旭清聲音有些顫抖。
“十多年前，我在某個舊書攤上翻到那本地方志，覺得裏面記載的東西有意思就收了，應該還在，待會兒我找找看。”
南宮月儀帶南宮旭清來到小樓內一個雜貨間，在鋪塵結網的架子上好一頓翻找，終於抽出本殘破得幾乎要散架的冊子，翻開發褐的某頁，指著上面繪著的黑色絲狀物：“就是這個。”
南宮旭清一眼便認出所畫之物，又見配圖下一行小字：玄炁，與日同歲，至邪之物，畏青銅。
*
尹九哥枕臂躺在床上，一會兒思緒奔騰，一會兒又將之前想法統統推翻。雨點落在窗檐，卻似敲在耳邊，這樣睜眼到天明，魂不守舍吃過早膳，把心一橫，索性出門再說。
果不其然在巷子裏看到叫化子，蜷在別人屋檐下躲雨，懷抱竹箱，口中喃喃，不知念叨些什麽。
“周公子，還記得我嗎？” 尹九哥慢慢走近，見對方沒有反應，又往前邁了半步，聲音也大些，“周公子？”
叫化子終於擡起頭，尹九哥將油紙傘移開一些，讓對方看清自己的臉。
渙散的眼神慢慢聚焦，而後劇烈閃動起來，尹九哥以為對方認出自己，心中一喜，正要開口。
叫化子忽地大喝一聲，原地躍起，揮舞手臂向他撲過來。尹九哥嚇得倒退幾步，本來準備好的詞兒全忘了。
叫化子乘機往巷外跑，撞得尹九哥一踉蹌。回過神來，那人已跑出四五丈遠，尹九哥忙收了傘，撒腿開追。
一般人哪是他的對手，不一會兒便攆上了。
他這回有了經驗，不敢靠得太近，在後面保持適當距離，邊跑邊說：“周公子，我沒有惡意，不是要害你，就是有些話想對你說，嗝……”
他方才受驚吸入些涼氣，說話時打起嗝來，還要一本正經勸人，自己聽起來都有些想笑，只能硬著頭皮說下去：“我叫尹九哥，嗝……不知道我姐姐，嗝……有沒有告訴你她的名字，嗝……她叫胡四娘，嗝……有回下雨，嗝……你送過她回家，嗝……博平西邊的小南山，上面，嗝……上面有個廟，叫風雨廟……”
叫化子跑得更快了。
尹九哥在後面跟著：“嗝……我不是故意的，嗝……跟朋友來這裏，嗝……無意中在茶樓看見你，嗝……你身上的事我也不懂，但我覺得你是個好人，不該在這裏受苦。”
叫化子腳步一頓，尹九哥乘機跑到他前面，阻其去路，叫化子只好轉身，換個方向快步往前走。
尹九哥和他並排，邊走邊說：“嗝……，周公子，你聽我說，嗝……我以前一直住在一個小地方，剛出來見世面，嗝……這人世間，是個好地方，還是壞地方，我也說不上來，嗝……我，嗝……我只是覺得，它很大，遠遠比我們認為得大，大到，大到讓每一個人都變得很小，你做過的事，甚至你這個人，在這裏你覺得特別重要，天大的重要，但只要你往前走，甚至只要到下一個村子裏，就沒人知道，也沒人在乎。”
叫化子不走了，停下來看他，尹九哥有些緊張，撓撓頭：“我說得不好，也不知你會不會覺得亂，總之，我想說，” 深吸口氣，“這世間很大，又不是只有一座橋，一條路。一條路走不通，還有千千萬萬條呢。” 他看入對方眼睛裏，“周公子，去個沒人認識，沒人知道的地方，重新開始吧。”
趁對方還在發楞，尹九哥將身上背的包袱解下，和手中的油紙傘，一並塞進他懷裏，而後，生怕對方反應過來似的，以生平最快的速度撒腿跑開。
第二日傍晚，叫化子沒有來茶樓討東西吃，第三日也不見人，尹九哥忍不住去巷子裏尋，坐在對方常呆的角落。
也不知道坐了多久，腿腳都麻了，要等的人沒有出現。天光有些暗了，遠處橙紅色的天空，歸巢鳥兒正往山裏飛，尹九哥站起來，拍拍衣服上塵土，慢慢往回走。
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南宮柳新指了指尹九哥：“師父，這位小兄弟生病了。”
南宮月儀看了看尹九哥的面色，從懷裏掏出張符，在竈上一抹，符燃成灰，被抖進空茶杯裏，拿起手邊銅壺註入熱水，最後撒上幾顆幹扁的菊花。
菊花在熱水中慢慢展開。南宮月儀將茶杯遞給尹九哥，看後者喝下去後，對南宮柳新說：“帶他去二樓休息吧。”
尹九哥睡了一覺，感覺好多了，下樓找水喝，在樓梯上遇到南宮柳新。
“正準備上去找你呢。” 南宮柳新說。
雖然飯點已過，大堂還是坐得滿滿當當，就剩角落一張桌子，夥計搬來竹屏風，勉強隔出一個空間。
南宮月儀向南宮旭清打聽同門近況。尹九哥吃飽後，乏意上來，托著下巴，打量起大堂裏的人。
食客人員龐雜，操著各地口音，有穿布衣的尋常百姓，亦有身後站著丫鬟伺候，穿金戴銀的富貴人家。
身旁南宮柳新湊過來：“尹公子，看什麽呢？”
尹九哥回過神來，笑著說：“柳新哥，你就叫我小九吧，家裏人都這麽叫我。”
南宮柳新亦笑了：“好的，小九。”
“柳新哥，這裏客人好多啊，什麽樣的人都有。”
“這山頂上有個廟，裏面供的神仙，求財很靈，所以香火很盛，大家都來這裏求財。”
酉時一過，食客呼啦啦往外走，夥計們開始收拾桌子。此時，一人悄悄走進來，蓬頭垢面，衣衫襤褸，看上去像個叫化子，身後背個竹箱，跟身上的臟汙相比，竹箱卻很幹凈。
夥計們似乎都認識他，不等他開口，便去後廚拿食物給他。叫化子雙手接過，千恩萬謝地走了。
快走到門口，有個稚嫩童音喊道：“先生，等一下。“ 一個瘦小女童追過去，“先生，這本書我看完了，還給你。”
叫化子轉過身來，尹九哥看清他的臉，手一抖，剛滿上的茶撒了一半。
坐在對面的南宮旭清問他：“怎麽了？”
尹九哥低下頭擦拭：“沒事沒事，杯子太燙了 。“
南宮旭清說：”小心點。”
叫化子彎下一些膝蓋，問女童：”這本書好看嗎？”
女童說：“有點難懂，但先生在旁邊寫了很多話，看了那些話就好懂一些了。”
叫花子臉上露出笑容，還想再說什麽。
後面某張桌子傳來幾聲響亮咳嗽，他即刻住了嘴，朝女童點點頭走了。
女童依依不舍，回去後撅著嘴坐在楊哥身邊。楊哥喝得滿臉通紅，沒有看出女兒不高興，大著舌頭教育：“以後別隨便拿人家東西。”
女童辯解：“我不是拿，我是問先生借幾天，看完就還給他。”
楊叔旁邊的年輕人說：“小桃，聽你爹的沒錯。你還叫他先生，他就是個要飯的，腦袋還不正常，你拿他的東西，不怕他發瘋咬你啊。”
“柳新哥，那人像是個讀書人，怎麽變成那樣，來店裏要東西吃。” 尹九哥問南宮柳新。
有個夥計過來撤屏風，插話道：“他啊，聽說原本是個書生，在考場作弊被趕出來，後來人就有些瘋瘋癲癲，一路討飯到了這兒。平時就一個人在前面街角貓著，掌櫃的看他可憐，讓我們多照應他。”
尹九哥拉住他：“你說他作弊被趕出來了，作弊是什麽意思？”
夥計被他問笑了：“就是考試的時候不老實唄。”
*
昨夜的雨淅淅瀝瀝一直下到午後，尹九哥站在走廊拐角處，怔怔看著窗外，連南宮柳新走過來也不曾察覺。
“你們認識？你似乎很關心他。”
“他是我姐姐家的鄰居，下雨的時候我姐姐摔倒腳扭了，他送過我姐姐回家。”
南宮柳新沈默片刻，順尹九哥的視線望過去：“小九，你看這世間，看似無邊無際，天高海闊，對許多人來說，卻是一根獨木，一道窄門。他只是踩岔了步子，需要有人拉一把，在還未徹底掉下去之前。師父和我都勸過他，他心裏那扇門關得死死的，什麽話也聽不進去。你去試試，看看能否撬出一條縫來。”
*
南宮月儀自山下采買回來，將包袱抱在懷裏，跳下馬車，跑到屋檐下，擡頭看見個熟悉身影：“旭清，怎麽站在這兒發楞？”
“師叔，有一事我不明白。”
南宮月儀看見南宮旭清手中的嗅妖盤，顯然是專門在這裏等他，點點頭：“我正好要去一個地方，你隨我來吧。”
南宮月儀帶南宮旭清穿過嘈雜大堂，走進茶樓後廚。
他先將包袱內的香料在儲物櫃內分類歸置好，按下一隱蔽機關，儲物櫃沈入地下，原來這廚房後面有條密道。
南宮旭清緊跟南宮月儀，在昏暗密道中走了一陣，又登上一截樓梯，樓梯盡頭，有扇上鎖銅門，南宮月儀從系在腰間的鑰匙串中摸出一把，開了鎖，大步跨進門檻。
明亮天光灑下來，南宮旭清花了些時間適應，再次張開眼，之前發現他們置身於一棟陌生小樓內。小樓兩層高，外方內圓。外圍由許多小隔間組成，道道竹簾後人影憧憧。內圍為圓形天井，直通外界。
天井中央一棵二丈高銅樹，錯落的倒人字形枝椏落滿鴿子，咕咕聲和拍打翅膀聲不絕於耳，不時還有三兩只自天井飛進來，輕車熟路停在上面。
南宮旭清知道，自己來到了角部的“鴿舍” 。
南宮月儀走到銅樹下，吹了聲口哨，一只鴿子飛下來，落在他手臂上。他解下綁在鴿爪上的紙條，細細讀了一遍，將其慎重收進懷裏，才回頭問南宮旭清：“你方才想問什麽？”
南宮旭清收回目光，說道：“月儀師叔，來這裏後，逾白師叔給我的嗅妖盤就動個不停，這附近是否有妖怪？”
“原來是問這個。” 南宮月儀笑了笑，“你可否記得那天，柳新向尹公子提到此地有座廟，求財很靈，那座廟，當地人稱它為神龜廟，裏面供奉著三十二座石龜像。這只是幌子，給外面人看的，事實上，有一脈龜族世代生活於此地，以鎮住這山下的邪祟……”
“什麽邪祟？”
“有本地方志裏記載過，是種長得像蟲子的黑色精怪，成群聚在一起，它們有個專門的名字，叫什麽……時間太久，有些忘了？”
“師叔，這本地方志，還能找到嗎？”南宮旭清聲音有些顫抖。
“十多年前，我在某個舊書攤上翻到那本地方志，覺得裏面記載的東西有意思就收了，應該還在，待會兒我找找看。”
南宮月儀帶南宮旭清來到小樓內一個雜貨間，在鋪塵結網的架子上好一頓翻找，終於抽出本殘破得幾乎要散架的冊子，翻開發褐的某頁，指著上面繪著的黑色絲狀物：“就是這個。”
南宮旭清一眼便認出所畫之物，又見配圖下一行小字：玄炁，與日同歲，至邪之物，畏青銅。
*
尹九哥枕臂躺在床上，一會兒思緒奔騰，一會兒又將之前想法統統推翻。雨點落在窗檐，卻似敲在耳邊，這樣睜眼到天明，魂不守舍吃過早膳，把心一橫，索性出門再說。
果不其然在巷子裏看到叫化子，蜷在別人屋檐下躲雨，懷抱竹箱，口中喃喃，不知念叨些什麽。
“周公子，還記得我嗎？” 尹九哥慢慢走近，見對方沒有反應，又往前邁了半步，聲音也大些，“周公子？”
叫化子終於擡起頭，尹九哥將油紙傘移開一些，讓對方看清自己的臉。
渙散的眼神慢慢聚焦，而後劇烈閃動起來，尹九哥以為對方認出自己，心中一喜，正要開口。
叫化子忽地大喝一聲，原地躍起，揮舞手臂向他撲過來。尹九哥嚇得倒退幾步，本來準備好的詞兒全忘了。
叫化子乘機往巷外跑，撞得尹九哥一踉蹌。回過神來，那人已跑出四五丈遠，尹九哥忙收了傘，撒腿開追。
一般人哪是他的對手，不一會兒便攆上了。
他這回有了經驗，不敢靠得太近，在後面保持適當距離，邊跑邊說：“周公子，我沒有惡意，不是要害你，就是有些話想對你說，嗝……”
他方才受驚吸入些涼氣，說話時打起嗝來，還要一本正經勸人，自己聽起來都有些想笑，只能硬著頭皮說下去：“我叫尹九哥，嗝……不知道我姐姐，嗝……有沒有告訴你她的名字，嗝……她叫胡四娘，嗝……有回下雨，嗝……你送過她回家，嗝……博平西邊的小南山，上面，嗝……上面有個廟，叫風雨廟……”
叫化子跑得更快了。
尹九哥在後面跟著：“嗝……我不是故意的，嗝……跟朋友來這裏，嗝……無意中在茶樓看見你，嗝……你身上的事我也不懂，但我覺得你是個好人，不該在這裏受苦。”
叫化子腳步一頓，尹九哥乘機跑到他前面，阻其去路，叫化子只好轉身，換個方向快步往前走。
尹九哥和他並排，邊走邊說：“嗝……，周公子，你聽我說，嗝……我以前一直住在一個小地方，剛出來見世面，嗝……這人世間，是個好地方，還是壞地方，我也說不上來，嗝……我，嗝……我只是覺得，它很大，遠遠比我們認為得大，大到，大到讓每一個人都變得很小，你做過的事，甚至你這個人，在這裏你覺得特別重要，天大的重要，但只要你往前走，甚至只要到下一個村子裏，就沒人知道，也沒人在乎。”
叫化子不走了，停下來看他，尹九哥有些緊張，撓撓頭：“我說得不好，也不知你會不會覺得亂，總之，我想說，” 深吸口氣，“這世間很大，又不是只有一座橋，一條路。一條路走不通，還有千千萬萬條呢。” 他看入對方眼睛裏，“周公子，去個沒人認識，沒人知道的地方，重新開始吧。”
趁對方還在發楞，尹九哥將身上背的包袱解下，和手中的油紙傘，一並塞進他懷裏，而後，生怕對方反應過來似的，以生平最快的速度撒腿跑開。
第二日傍晚，叫化子沒有來茶樓討東西吃，第三日也不見人，尹九哥忍不住去巷子裏尋，坐在對方常呆的角落。
也不知道坐了多久，腿腳都麻了，要等的人沒有出現。天光有些暗了，遠處橙紅色的天空，歸巢鳥兒正往山裏飛，尹九哥站起來，拍拍衣服上塵土，慢慢往回走。
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