第 8 章
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第 8 章
嚴德昌公公來到念州這一天，從清晨就開始下大雪，龍牙軍一臉哭喪地整齊列隊，雪太大，沒站多久，人人頭盔上都是一團白色，配上愁雲慘霧的表情，把迎接搞出了一些送葬的意思。嚴公公在馬車上掀開簾子，閱兵一樣看過來，以為他們對自己前來宣告的陛下逝去的消息黯然神傷，心裏有點滿意，不由就起了範兒。
馬車走到城門前，雁平丘騎在馬上，站在隊伍盡頭，活像一尊烏鐵羅剎。他下馬走到嚴公公車窗前，雙手一拱，說“末將雁平丘恭迎禦史，公公一路辛苦了。”嚴公公久居深宮，伺候的都是些個後妃主子，哪見過這麽罡風利刃的，他一緊張，剛拿起來的範兒就掉了。他努力把臉上的肥肉堆在一起，笑著說，“雁將軍，久仰大名！咱家一路坐車過來的，不辛苦哈不辛苦！”
雁平丘後退一步，一手握住刀柄。嚴德昌以為他要提刀殺人了，慌張地吞了口唾沫。只見雁平丘做了一個動作，說“公公請。”
“……”嚴公公放下窗簾，拿出手帕擦了擦額角的汗，心說這他媽是個什麽差事，我在這裏當監軍？！我監他？！媽的在司禮監蓋章不香嗎！
站在窗外的雁平丘心裏也很郁悶，這他媽什麽監軍一掀簾子看給他樂得直喘，胖成這樣還監軍，拆了餵狼都得給它們吃噦了。
隊伍烏泱泱地進了城，雁守的百姓除了邊塞的蠻子，沒見過什麽大世面，紛紛在街邊抻著頭張望，嚴公公從車窗伸出肥手來跟他們打招呼，聽到一個小童的聲音：“娘，車裏裝的是人還是豬啊？”旁邊的婦女一個激靈，趕緊捂住了孩子的嘴。
“……”嚴德昌輕拍了兩下窗框，示意隊伍停下。對旁邊走路跟著的小太監福貴兒揮了揮手。
人群鴉雀無聲，福貴兒一甩拂塵，對著人群剛要發作，一聲馬嘶從天而降，嚇得他一屁股坐倒在路邊的水溝裏。
雁平丘騎在高頭大馬上，跟在禦史隊伍後面行進，隊伍突然停滯不前，他隔著大雪看不清出了什麽狀況，一揚馬鞭就攆了上來，結果好懸沒看清路邊站著的富貴兒，要不是他身手矯健拽緊了馬韁，這小太監在進城的第一天怕是就要橫屍當場。
嚴德昌：“……”
雁平丘疑惑地看了一眼車窗，問“嚴公公？怎麽停下了？”
嚴德昌沒說話，放下了窗簾，又輕拍了兩下馬車，隊伍才重新開拔。被嚇傻的福貴兒哆哆嗦嗦地從排水溝裏站起來，腰部以下全都被雪水浸透，很快就結了冰碴，但他剛從死亡線上掙回來，也不敢造次了，連滾帶爬地跟在馬車旁邊往前走去。
一路再無風波。
下了車，嚴德昌在小太監的攙扶下，風塵仆仆來到營前，恭恭敬敬地捧出聖旨，說了一聲“傳旨”，以雁平丘為首的將帥們齊刷刷跪倒。嚴德昌很滿意，清了清嗓子：
奉天承運皇帝制曰，我國家受天眷佑，肇造東土，朕承皇天之眷命，列聖之洪休，奉大行皇帝之遺命，屬以倫序，入奉宗祧。內外文武群臣及耆老軍民，合詞勸進，至於再三，辭拒弗獲，謹於今時祗告天地，即皇帝位。自惟涼德，尚賴親賢，共圖新治。雁家滿門忠烈，駐守念州有功，今命嚴德昌代朕出巡，以慰念州軍心。欽此。
山呼萬歲後，雁平丘雙手舉過頭頂接過聖旨，說“多謝聖上體恤。”
嚴德昌上前一步虛扶起雁平丘，說，“將軍，咱家此番前來，還帶了皇上的賞賜，黃金萬兩，犒勞念州將士們。”雁平丘剛要直起的腰聽他說完又被迫彎回去謝賞，如此折騰了半日，終於落座，已經是傍晚掌燈時分了。
席間，嚴德昌坐在上座，周圍環繞著伺候的小太監，遞茶倒酒熱鬧異常，他體型比常人胖得多，所以特別能出汗，旁邊還有個專門扇風的小太監，相比起來，龍牙軍將帥們的這幾桌，就顯得沈悶多了，大家不說話，都只低頭默默扒拉著碗裏的飯。
嚴德昌費力地站起來，尖銳地咳嗽了一聲，說“各位，咱家今日前來，除了傳旨，還另有一要事。”坐在他身邊的雁平丘垂著眼聽他說話，眉毛淺淡地皺了一下，並沒有表露出什麽情緒。嚴德昌說“大行皇帝賓天，今上年少，鐘閣老乃是托孤之臣，身負輔佐重任，先帝臨行前，也曾為龍牙軍孤懸念州心懷憂慮，曾與閣老商議監軍一事，不成想還未任命，便已然仙去。鐘閣老與雁老將軍同朝為臣三十餘載，憂先帝之所憂，如今特命咱家領了這監軍一職，往後龍牙軍的進止可否，咱家一力擔了。”雁平丘繃著臉，把眼前的酒一飲而盡，輕輕地把酒杯放回桌上，摩挲了兩下。仿佛酒杯是腰裏那塊將軍的虎符一樣。
龍牙軍的各部將領們都知道，這句話塵埃落定的時候，念州才算真正是變天了。
嚴德昌來的第二天，就聲稱自己水土不服，無法在簡陋的軍營裏久住，要在鎮上大興土木建造府邸，把南門後一整條街巷都占了，還抽調了龍牙軍的一個營去臨近的迤城運石料。
南街巷的百姓被迫遷出來，無家可歸。雁平丘恨得牙根癢癢，派人收拾了自己的將軍府，讓這些百姓先住進去，臨時安置了起來。誰知道他派去安置的士兵們剛走，嚴德昌帶著一隊侍衛和十幾個小太監，連雁平丘都沒知會，就進去把人趕了出來，自己住下了。這些百姓最後只好擠在城墻邊搭起了帳篷。寒天大雪，有年邁體弱的受不住凍，鬧出了人命，民怨就跟著來了。
這天午後，嚴德昌打著飽嗝在議事廳喝茶，剛想起範兒打個官腔，壓一壓這幫邊軍的銳氣，福貴兒從門外慌慌張張地跑進來，說“公公！不好了！不好了！公公！”
嚴德昌一聽就不樂意了，公公這不挺好的麽，怎麽說話呢！他啐了一口茶葉，說，“公公好得很，有事兒說，別吵吵嚷嚷的。”
雁平丘原本一臉麻木地坐在下首，聽這消息以為烏雲卓的人突襲了，心說斥候那邊還沒消息啊，就聽福貴兒說，“有一群無賴，在軍營門口鬧上了！說是南城墻根兒下凍死了人，讓給個說法！不然就要當場抹脖子！”
“？”雁平丘倏地站起身，把跪在地上的福貴兒又嚇了一跳。自那天進城的時候被馬蹄從頭頂上掠過一次之後，他在雁平丘面前就連大氣都不敢喘。
嚴德昌放下茶杯，尷尬地看了雁平丘一眼，說：“怎麽回事啊？”
“就是之前那群，從將軍府趕出來的人，現下都住在南……”
“你說什麽？”雁平丘瞇起眼睛，“從將軍府趕出來？”
嚴德昌對福貴兒使了個眼色，福貴兒會意，連忙住了口，爬起來彎腰想要退出去，雁平丘上前一把將他拎了起來“本將軍問你話，什麽叫’從將軍府趕出來’？”福貴兒被提著腳尖離地，嚇得眼珠直往後翻，尿都快流出來了。
眼看著福貴兒要死，嚴德昌坐不住了，擡著肚子走過來，肥手搭在雁平丘的胳膊上說，“如江啊，別急嘛，不是什麽大事，要我說呢，派人去安撫一下，給點錢就打發了，何必這麽大火氣呢？”
雁平丘不可置信地轉過臉來，把福貴兒往地上一扔，說“嚴公公，不瞞你說，監軍衙門要動工，遷出來的百姓我都安置到自己府上去了。天寒地凍的，不能讓人睡在大街上。”雁平丘指著地上的福貴兒“如今這小子說我府上趕人，這是怎麽一回事？”
嚴德昌把臉上堆疊的肉舒展開來，油膩的笑意頓時就沒了，他重新坐回椅子上，說“都是下人嘛，一路跟著我北上，吃了不少苦，現在有個地方歇歇腳休息休息，等南街巷那邊蓋好，我就帶人搬出去，到時候再讓他們住進去嘛。”
“休息休息？”
“都擠在你這軍營裏，大家也不方便啊！橫豎你把府都讓出來了，給誰住不是住呢？”
“所以就讓你的人把百姓都趕出來？”
“什麽你的人我的人，大家同朝為官，都是朝廷棟梁啊！那要有個三長兩短的，百姓能擔得起這個責嗎？”嚴德昌說著又端起了茶，低頭仔細地對著杯子吹了吹。
雁平丘不想再跟他多費口舌，轉身出了議事廳。走到門邊剛擡起腳，聽到身後的嚴德昌慢條斯理地說：“還是太年輕啊，死幾個人而已，這地方打起仗來天天都死人，大驚小怪的。”雁平丘深吸了一口氣，一股說不來的憋悶堵在胸口，他一腳踹翻了守門的小太監，揚長而去。
軍營門口已經鬧炸鍋了，帶頭的是個四十歲上下的男人，他看到雁平丘走過來，推搡著門口的侍衛，大聲喊“雁將軍！”聽他這麽一喊，大夥兒都看到了站在風雪裏的雁平丘，逐漸安靜下來。
男人說“雁將軍！龍牙軍是我們念州的守護神，我們念您一家的恩情，您要我們的命盡管拿去，整個念州的老百姓絕無二話。但如今天寒地凍，我們住了幾輩人的房子，官老爺來了說拆就拆。我們無家可歸，您前腳開恩開了府門讓我們住進去，後腳再把我們趕出來！名聲您是賺了，人命我們賠上。我那老母親六十多歲，本也沒幾年活頭了，如今連個壽終正寢都指望不上，活活凍死在外頭。”男人越說聲音越大，帶著哭腔，一句一句砸在雁平丘身上，“雁將軍，官老爺的命是命，我們的命就不是命嗎！”
人們群情激憤，紛紛應和著呼喊起來。“我們就不配活著嗎！”“老百姓的命也是命！”
男人舉起手裏的柴刀，說“雁將軍！咱這雁守鎮，幾時出過這種事！我們祖祖輩輩住在這裏，蠻子來了都不怕，現下卻要死在自己人手裏！今日我們豁出這條賤命不要了，也要向您討個說法！”
隔著茫茫大雪，雁平丘望著這些身不由己的人，雪把他們的衣服打濕了，也打濕了他的。在他們的喊聲裏，雁平丘也聽到了自己的聲音。
討個說法。
這個說法向誰討？
青灰色的天空裏轟隆隆地打起了悶雷，雁平丘擡眼望去，什麽都看不清。
忽然他的肩頭一沈，一件大氅裹在了他的肩上。他回頭，周不辭正站在他身後，沒有回應他錯愕的眼神，而是越過他，走到了人群前面。他一身白衣，黑發上也落滿了雪。
周不辭對著人群開口說道：“大夥兒聽我說一句，你們且先回去，把一家老小都帶到軍營裏來。”
為首的男人先是一楞，隨後大聲說“又待怎的？要把我們全都趕盡殺絕了嗎！”人們沸沸揚揚地舉著柴刀棒子，被憤怒驅趕著叫罵出聲，說到底也不過是為了能活著。
周不辭說“大夥兒若是信我，便這就回去把家人都喚來，將軍已在營地裏劃出了一塊地方，讓大夥兒暫時都住進來，冬衣柴火管夠！”
人群裏有人質問周不辭，“說得好聽！你又是哪個！雁將軍都沒開口，你說話作得了數嗎！”
周不辭回頭看了一眼雁平丘，帶著讓人安定的氣息，笑著說“我啊！我是雁將軍的軍師！”
“軍師？”人們紛紛交頭接耳地議論起來。
“軍師是個啥官兒？”
“軍師說話作得準嗎？”
“是不是管著將軍打仗的？”
“將軍的老師？”
“比將軍大嗎？”
“長得也不像壞人。”
周不辭看人群似有松動的意思，走上前按下帶頭那男人舉著柴刀的手，說“若還是不信，我跟大夥兒走一趟，一同去請了你們家小回來。”
人群裏有個老邁的聲音顫巍巍地說，“軍師老爺這麽說了，咱們就先住下，橫豎雁將軍不會不管咱們的！”人們點頭附和，收了柴刀和棒子，簇擁著周不辭從軍營門口散了。老百姓就是這樣，你不把他們推向萬丈深淵，他們長久的強大的忍耐力能讓你忘記他們甚至還需要一口飯吃，僅僅是一口飯，就是他們能活下去的燎原的念想。
雁平丘一句話都沒說，待人群散去，他還是一動不動站在雪地裏。他捏著拳頭，落在頭發上的雪已經融化又結冰了，直到親兵來給他撐傘，告訴他周不辭已經在校場附近把老百姓們安置下來了，他才終於舒展了拳頭，把腳從雪裏拔出來，四肢僵硬地走回住處去。
周不辭安頓好南街巷百姓，徑自走來雁平丘小院門口，看裏面黑著燈，以為雁平丘還沒回來，正要轉身，聽到身後雁平丘的聲音從院子裏傳出來，只是低低一聲，“先生。”
“將軍？”周不辭舉著燈籠遲疑地邁步進去。
他提著一盞畫了只小豬的燈籠，還是正月十五那天雁平丘讓關醇從集市上給他買回來的。雁平丘當時只說去買幾盞好看的燈籠，關醇不會挑，按照自己的喜好，盡買了些畫著小豬、胖娃娃、漂亮姑娘的燈籠。周不辭覺得好笑，挑了盞畫著美人遮面的讓關醇自己帶回去，剩下的都掛在檐下了。
雁平丘坐在院子裏的石凳上，身上落了厚厚一層雪，看上去他已經坐在這裏很久了。周不辭循聲走過去，把燈籠舉到雁平丘臉前，才看清雁平丘連睫毛上都落滿了雪花，像個冰雕一樣。
“先生，我沒有趕人。”雁平丘緩緩擡起眼，凍僵的臉上沒有任何表情。
“將軍放心，都已經安置好了，炭火和冬衣也都送過去了。”周不辭不明白雁平丘說這話的原因。
“先生，我從記事起就跟爹守在這裏了。”雁平丘還是盯著周不辭的眼睛，繼續說：“我娘和大哥，在我八歲的時候戰死了，為了守住念州，就是今天在門口的那些人。”
周不辭直視雁平丘的眼睛，那眼睛裏沒有平時的灑脫和狡黠，他透過這雙眼睛，看到了一個八歲的小男孩，孤零零地站在血海裏。
雁平丘撤回視線，低下頭，自言自語似的說：“這些人裏，多的是我從小就認識的叔伯長輩，我爹教我忠君愛國死而後已，要我跟他一樣一輩子守著念州。但是我守在這裏，不是因為這裏是念州，而是因為念州有他們。我爹，我娘，我大哥，都在’他們’裏面，我也是’他們’。我以前聽人說，南邊有的是好地方，比這裏好多了，但是我一點都不羨慕他們，這裏才是我家。”
周不辭看到那個小男孩低著頭，毫無邏輯地喃喃自語，終於也沒有開口，他伸出手去，輕輕地按在了雁平丘已經被凍硬了的發頂。
也許那句“守著念州”的承諾，在雁平丘心裏第一次逐漸清晰起來，也第一次讓他感到無能為力。“守”這個字，對眼前來手腳都被束縛起來的雁平丘來說，太重了。
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嚴德昌公公來到念州這一天，從清晨就開始下大雪，龍牙軍一臉哭喪地整齊列隊，雪太大，沒站多久，人人頭盔上都是一團白色，配上愁雲慘霧的表情，把迎接搞出了一些送葬的意思。嚴公公在馬車上掀開簾子，閱兵一樣看過來，以為他們對自己前來宣告的陛下逝去的消息黯然神傷，心裏有點滿意，不由就起了範兒。
馬車走到城門前，雁平丘騎在馬上，站在隊伍盡頭，活像一尊烏鐵羅剎。他下馬走到嚴公公車窗前，雙手一拱，說“末將雁平丘恭迎禦史，公公一路辛苦了。”嚴公公久居深宮，伺候的都是些個後妃主子，哪見過這麽罡風利刃的，他一緊張，剛拿起來的範兒就掉了。他努力把臉上的肥肉堆在一起，笑著說，“雁將軍，久仰大名！咱家一路坐車過來的，不辛苦哈不辛苦！”
雁平丘後退一步，一手握住刀柄。嚴德昌以為他要提刀殺人了，慌張地吞了口唾沫。只見雁平丘做了一個動作，說“公公請。”
“……”嚴公公放下窗簾，拿出手帕擦了擦額角的汗，心說這他媽是個什麽差事，我在這裏當監軍？！我監他？！媽的在司禮監蓋章不香嗎！
站在窗外的雁平丘心裏也很郁悶，這他媽什麽監軍一掀簾子看給他樂得直喘，胖成這樣還監軍，拆了餵狼都得給它們吃噦了。
隊伍烏泱泱地進了城，雁守的百姓除了邊塞的蠻子，沒見過什麽大世面，紛紛在街邊抻著頭張望，嚴公公從車窗伸出肥手來跟他們打招呼，聽到一個小童的聲音：“娘，車裏裝的是人還是豬啊？”旁邊的婦女一個激靈，趕緊捂住了孩子的嘴。
“……”嚴德昌輕拍了兩下窗框，示意隊伍停下。對旁邊走路跟著的小太監福貴兒揮了揮手。
人群鴉雀無聲，福貴兒一甩拂塵，對著人群剛要發作，一聲馬嘶從天而降，嚇得他一屁股坐倒在路邊的水溝裏。
雁平丘騎在高頭大馬上，跟在禦史隊伍後面行進，隊伍突然停滯不前，他隔著大雪看不清出了什麽狀況，一揚馬鞭就攆了上來，結果好懸沒看清路邊站著的富貴兒，要不是他身手矯健拽緊了馬韁，這小太監在進城的第一天怕是就要橫屍當場。
嚴德昌：“……”
雁平丘疑惑地看了一眼車窗，問“嚴公公？怎麽停下了？”
嚴德昌沒說話，放下了窗簾，又輕拍了兩下馬車，隊伍才重新開拔。被嚇傻的福貴兒哆哆嗦嗦地從排水溝裏站起來，腰部以下全都被雪水浸透，很快就結了冰碴，但他剛從死亡線上掙回來，也不敢造次了，連滾帶爬地跟在馬車旁邊往前走去。
一路再無風波。
下了車，嚴德昌在小太監的攙扶下，風塵仆仆來到營前，恭恭敬敬地捧出聖旨，說了一聲“傳旨”，以雁平丘為首的將帥們齊刷刷跪倒。嚴德昌很滿意，清了清嗓子：
奉天承運皇帝制曰，我國家受天眷佑，肇造東土，朕承皇天之眷命，列聖之洪休，奉大行皇帝之遺命，屬以倫序，入奉宗祧。內外文武群臣及耆老軍民，合詞勸進，至於再三，辭拒弗獲，謹於今時祗告天地，即皇帝位。自惟涼德，尚賴親賢，共圖新治。雁家滿門忠烈，駐守念州有功，今命嚴德昌代朕出巡，以慰念州軍心。欽此。
山呼萬歲後，雁平丘雙手舉過頭頂接過聖旨，說“多謝聖上體恤。”
嚴德昌上前一步虛扶起雁平丘，說，“將軍，咱家此番前來，還帶了皇上的賞賜，黃金萬兩，犒勞念州將士們。”雁平丘剛要直起的腰聽他說完又被迫彎回去謝賞，如此折騰了半日，終於落座，已經是傍晚掌燈時分了。
席間，嚴德昌坐在上座，周圍環繞著伺候的小太監，遞茶倒酒熱鬧異常，他體型比常人胖得多，所以特別能出汗，旁邊還有個專門扇風的小太監，相比起來，龍牙軍將帥們的這幾桌，就顯得沈悶多了，大家不說話，都只低頭默默扒拉著碗裏的飯。
嚴德昌費力地站起來，尖銳地咳嗽了一聲，說“各位，咱家今日前來，除了傳旨，還另有一要事。”坐在他身邊的雁平丘垂著眼聽他說話，眉毛淺淡地皺了一下，並沒有表露出什麽情緒。嚴德昌說“大行皇帝賓天，今上年少，鐘閣老乃是托孤之臣，身負輔佐重任，先帝臨行前，也曾為龍牙軍孤懸念州心懷憂慮，曾與閣老商議監軍一事，不成想還未任命，便已然仙去。鐘閣老與雁老將軍同朝為臣三十餘載，憂先帝之所憂，如今特命咱家領了這監軍一職，往後龍牙軍的進止可否，咱家一力擔了。”雁平丘繃著臉，把眼前的酒一飲而盡，輕輕地把酒杯放回桌上，摩挲了兩下。仿佛酒杯是腰裏那塊將軍的虎符一樣。
龍牙軍的各部將領們都知道，這句話塵埃落定的時候，念州才算真正是變天了。
嚴德昌來的第二天，就聲稱自己水土不服，無法在簡陋的軍營裏久住，要在鎮上大興土木建造府邸，把南門後一整條街巷都占了，還抽調了龍牙軍的一個營去臨近的迤城運石料。
南街巷的百姓被迫遷出來，無家可歸。雁平丘恨得牙根癢癢，派人收拾了自己的將軍府，讓這些百姓先住進去，臨時安置了起來。誰知道他派去安置的士兵們剛走，嚴德昌帶著一隊侍衛和十幾個小太監，連雁平丘都沒知會，就進去把人趕了出來，自己住下了。這些百姓最後只好擠在城墻邊搭起了帳篷。寒天大雪，有年邁體弱的受不住凍，鬧出了人命，民怨就跟著來了。
這天午後，嚴德昌打著飽嗝在議事廳喝茶，剛想起範兒打個官腔，壓一壓這幫邊軍的銳氣，福貴兒從門外慌慌張張地跑進來，說“公公！不好了！不好了！公公！”
嚴德昌一聽就不樂意了，公公這不挺好的麽，怎麽說話呢！他啐了一口茶葉，說，“公公好得很，有事兒說，別吵吵嚷嚷的。”
雁平丘原本一臉麻木地坐在下首，聽這消息以為烏雲卓的人突襲了，心說斥候那邊還沒消息啊，就聽福貴兒說，“有一群無賴，在軍營門口鬧上了！說是南城墻根兒下凍死了人，讓給個說法！不然就要當場抹脖子！”
“？”雁平丘倏地站起身，把跪在地上的福貴兒又嚇了一跳。自那天進城的時候被馬蹄從頭頂上掠過一次之後，他在雁平丘面前就連大氣都不敢喘。
嚴德昌放下茶杯，尷尬地看了雁平丘一眼，說：“怎麽回事啊？”
“就是之前那群，從將軍府趕出來的人，現下都住在南……”
“你說什麽？”雁平丘瞇起眼睛，“從將軍府趕出來？”
嚴德昌對福貴兒使了個眼色，福貴兒會意，連忙住了口，爬起來彎腰想要退出去，雁平丘上前一把將他拎了起來“本將軍問你話，什麽叫’從將軍府趕出來’？”福貴兒被提著腳尖離地，嚇得眼珠直往後翻，尿都快流出來了。
眼看著福貴兒要死，嚴德昌坐不住了，擡著肚子走過來，肥手搭在雁平丘的胳膊上說，“如江啊，別急嘛，不是什麽大事，要我說呢，派人去安撫一下，給點錢就打發了，何必這麽大火氣呢？”
雁平丘不可置信地轉過臉來，把福貴兒往地上一扔，說“嚴公公，不瞞你說，監軍衙門要動工，遷出來的百姓我都安置到自己府上去了。天寒地凍的，不能讓人睡在大街上。”雁平丘指著地上的福貴兒“如今這小子說我府上趕人，這是怎麽一回事？”
嚴德昌把臉上堆疊的肉舒展開來，油膩的笑意頓時就沒了，他重新坐回椅子上，說“都是下人嘛，一路跟著我北上，吃了不少苦，現在有個地方歇歇腳休息休息，等南街巷那邊蓋好，我就帶人搬出去，到時候再讓他們住進去嘛。”
“休息休息？”
“都擠在你這軍營裏，大家也不方便啊！橫豎你把府都讓出來了，給誰住不是住呢？”
“所以就讓你的人把百姓都趕出來？”
“什麽你的人我的人，大家同朝為官，都是朝廷棟梁啊！那要有個三長兩短的，百姓能擔得起這個責嗎？”嚴德昌說著又端起了茶，低頭仔細地對著杯子吹了吹。
雁平丘不想再跟他多費口舌，轉身出了議事廳。走到門邊剛擡起腳，聽到身後的嚴德昌慢條斯理地說：“還是太年輕啊，死幾個人而已，這地方打起仗來天天都死人，大驚小怪的。”雁平丘深吸了一口氣，一股說不來的憋悶堵在胸口，他一腳踹翻了守門的小太監，揚長而去。
軍營門口已經鬧炸鍋了，帶頭的是個四十歲上下的男人，他看到雁平丘走過來，推搡著門口的侍衛，大聲喊“雁將軍！”聽他這麽一喊，大夥兒都看到了站在風雪裏的雁平丘，逐漸安靜下來。
男人說“雁將軍！龍牙軍是我們念州的守護神，我們念您一家的恩情，您要我們的命盡管拿去，整個念州的老百姓絕無二話。但如今天寒地凍，我們住了幾輩人的房子，官老爺來了說拆就拆。我們無家可歸，您前腳開恩開了府門讓我們住進去，後腳再把我們趕出來！名聲您是賺了，人命我們賠上。我那老母親六十多歲，本也沒幾年活頭了，如今連個壽終正寢都指望不上，活活凍死在外頭。”男人越說聲音越大，帶著哭腔，一句一句砸在雁平丘身上，“雁將軍，官老爺的命是命，我們的命就不是命嗎！”
人們群情激憤，紛紛應和著呼喊起來。“我們就不配活著嗎！”“老百姓的命也是命！”
男人舉起手裏的柴刀，說“雁將軍！咱這雁守鎮，幾時出過這種事！我們祖祖輩輩住在這裏，蠻子來了都不怕，現下卻要死在自己人手裏！今日我們豁出這條賤命不要了，也要向您討個說法！”
隔著茫茫大雪，雁平丘望著這些身不由己的人，雪把他們的衣服打濕了，也打濕了他的。在他們的喊聲裏，雁平丘也聽到了自己的聲音。
討個說法。
這個說法向誰討？
青灰色的天空裏轟隆隆地打起了悶雷，雁平丘擡眼望去，什麽都看不清。
忽然他的肩頭一沈，一件大氅裹在了他的肩上。他回頭，周不辭正站在他身後，沒有回應他錯愕的眼神，而是越過他，走到了人群前面。他一身白衣，黑發上也落滿了雪。
周不辭對著人群開口說道：“大夥兒聽我說一句，你們且先回去，把一家老小都帶到軍營裏來。”
為首的男人先是一楞，隨後大聲說“又待怎的？要把我們全都趕盡殺絕了嗎！”人們沸沸揚揚地舉著柴刀棒子，被憤怒驅趕著叫罵出聲，說到底也不過是為了能活著。
周不辭說“大夥兒若是信我，便這就回去把家人都喚來，將軍已在營地裏劃出了一塊地方，讓大夥兒暫時都住進來，冬衣柴火管夠！”
人群裏有人質問周不辭，“說得好聽！你又是哪個！雁將軍都沒開口，你說話作得了數嗎！”
周不辭回頭看了一眼雁平丘，帶著讓人安定的氣息，笑著說“我啊！我是雁將軍的軍師！”
“軍師？”人們紛紛交頭接耳地議論起來。
“軍師是個啥官兒？”
“軍師說話作得準嗎？”
“是不是管著將軍打仗的？”
“將軍的老師？”
“比將軍大嗎？”
“長得也不像壞人。”
周不辭看人群似有松動的意思，走上前按下帶頭那男人舉著柴刀的手，說“若還是不信，我跟大夥兒走一趟，一同去請了你們家小回來。”
人群裏有個老邁的聲音顫巍巍地說，“軍師老爺這麽說了，咱們就先住下，橫豎雁將軍不會不管咱們的！”人們點頭附和，收了柴刀和棒子，簇擁著周不辭從軍營門口散了。老百姓就是這樣，你不把他們推向萬丈深淵，他們長久的強大的忍耐力能讓你忘記他們甚至還需要一口飯吃，僅僅是一口飯，就是他們能活下去的燎原的念想。
雁平丘一句話都沒說，待人群散去，他還是一動不動站在雪地裏。他捏著拳頭，落在頭發上的雪已經融化又結冰了，直到親兵來給他撐傘，告訴他周不辭已經在校場附近把老百姓們安置下來了，他才終於舒展了拳頭，把腳從雪裏拔出來，四肢僵硬地走回住處去。
周不辭安頓好南街巷百姓，徑自走來雁平丘小院門口，看裏面黑著燈，以為雁平丘還沒回來，正要轉身，聽到身後雁平丘的聲音從院子裏傳出來，只是低低一聲，“先生。”
“將軍？”周不辭舉著燈籠遲疑地邁步進去。
他提著一盞畫了只小豬的燈籠，還是正月十五那天雁平丘讓關醇從集市上給他買回來的。雁平丘當時只說去買幾盞好看的燈籠，關醇不會挑，按照自己的喜好，盡買了些畫著小豬、胖娃娃、漂亮姑娘的燈籠。周不辭覺得好笑，挑了盞畫著美人遮面的讓關醇自己帶回去，剩下的都掛在檐下了。
雁平丘坐在院子裏的石凳上，身上落了厚厚一層雪，看上去他已經坐在這裏很久了。周不辭循聲走過去，把燈籠舉到雁平丘臉前，才看清雁平丘連睫毛上都落滿了雪花，像個冰雕一樣。
“先生，我沒有趕人。”雁平丘緩緩擡起眼，凍僵的臉上沒有任何表情。
“將軍放心，都已經安置好了，炭火和冬衣也都送過去了。”周不辭不明白雁平丘說這話的原因。
“先生，我從記事起就跟爹守在這裏了。”雁平丘還是盯著周不辭的眼睛，繼續說：“我娘和大哥，在我八歲的時候戰死了，為了守住念州，就是今天在門口的那些人。”
周不辭直視雁平丘的眼睛，那眼睛裏沒有平時的灑脫和狡黠，他透過這雙眼睛，看到了一個八歲的小男孩，孤零零地站在血海裏。
雁平丘撤回視線，低下頭，自言自語似的說：“這些人裏，多的是我從小就認識的叔伯長輩，我爹教我忠君愛國死而後已，要我跟他一樣一輩子守著念州。但是我守在這裏，不是因為這裏是念州，而是因為念州有他們。我爹，我娘，我大哥，都在’他們’裏面，我也是’他們’。我以前聽人說，南邊有的是好地方，比這裏好多了，但是我一點都不羨慕他們，這裏才是我家。”
周不辭看到那個小男孩低著頭，毫無邏輯地喃喃自語，終於也沒有開口，他伸出手去，輕輕地按在了雁平丘已經被凍硬了的發頂。
也許那句“守著念州”的承諾，在雁平丘心裏第一次逐漸清晰起來，也第一次讓他感到無能為力。“守”這個字，對眼前來手腳都被束縛起來的雁平丘來說，太重了。
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