離譜皇城，見血見骨
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離譜皇城，見血見骨
聖泉宮裏正傳來聲聲爭執，劉昂面聖，再遇上張長明，那簡直就是天降大火燎原一片。
張長明一見到蒼祝，就爬到蒼祝腳下去告狀，“陛下，劉太守在下官府門前叫喚，把下官騙出府就捉了下官。他當眾羞辱下官，以下犯上。”
張長明的告狀還未得應，蒼祝先是反斥，“那你倒是說說，為何你的掾史不報朕，就要殺嚴太守。”
張長明卑態頓改，他望著嚴秉之一時說不出話。他和陳培言聯絡已久，陳培言特地告訴張長明，嚴秉之惹怒聖心，蒼祝差點就斬了他。是蕭青打暈嚴秉之才保他一命。張長明就此認定，嚴秉之那是個隨便殺的人。
“下官愚鈍，下吏說嚴太守湊不齊車馬稅金和人。下吏調查不周，迷惑下官，下官方使掾史以律處斬。”張長明叩首跪拜，把罪責推給了下吏。
這樣的招數張長明用過多次，每一次都是輕而易舉地逃過。
“哪個下吏報給你，讓你覺得嚴秉之該死？”蒼祝出乎意料地反問了張長明。
張長明只是隨口一說，哪裏說得出說誰，又道，“案子太多，下吏太多，臣記不清了。臣回去好好問責。”
劉昂豈能看入眼此等招數，在蒼祝面色稍作緩和時就道，“嚴太守何罪，張禦史這會兒就不認了？大可不必如此自打臉面，只要殺了我，百姓就肯獻出馬匹財富和人了。”
蒼祝驚而一望那耿直的劉昂，“難道是你讓百姓藏馬藏財藏人？”
“臣所做無他，在淮陽就令百姓不要出門，不要牽馬。因臣之令，全國百姓方效仿。”
嚴秉之是最呆的人，他摸了摸項上人頭，又看了看劉昂。這是嚴秉之見過比他還不要命的人。不僅把別人的罪攬上，還要往火坑裏跳。全然置生死於度外，無非也是為百姓請命，實在忍不了了。
蒼祝聽了就惱，“劉昂，你明著和朕作對，該當何罪？”
“我來此，死而無謂，可陛下還不認清，就是天大的作孽！” 劉昂一身豪氣不減當年，“我今日就是要在天子腳下，在百姓面前審審張禦史，為何下令征民馬匹，征民萬金，征民千人以侍敵國俘虜。又為何給我下文書，要我斬五百餘百姓！”
“朕許久未見你，你竟愚直不減。”
“是啊，臣愚直。臣知道張禦史所為皆報陛下，所以臣還要問問陛下！”
劉昂這次來，真正要審的豈非是張長明，而是蒼祝。這樣硬生生打帝王的臉，蒼祝哪裏容得。
“你這個社稷之臣，真是一點未考慮社稷。”一點未考慮社稷，一點未考慮帝王，這就是蒼祝容不下劉昂在身邊的原因。
“何為社稷，社稷是為百姓！”劉昂上指蒼天，下望大地，不懼帝王，不敬禦史，“韓邪將領降於大平，只需讓沿途各縣準備車馬，慢慢將其接運。為何要大動，還要我百姓去侍奉那些降兵降將？”
此一問，直斥帝王急迫之心，不顧百姓。
蒼祝臉色震怒，卻難言一字。
“劉太守不識大體，渾邪王於陛下之用，豈是愚民可以相提並論。”張長明借勢反擊。
“百姓是愚民，那我也是愚臣，”劉昂自認為愚，骨子裏就透著股違抗君令的勁，“我今日來替百姓問問，陛下任刀筆之吏定無知百姓五百餘人死罪，算什麽？”
蒼祝轉而一問，“張長明，五百百姓是怎麽回事？”
“陛下，他們買賣旬安貨物給韓邪人，所得之財不報於官府。是非法將財物攬出關，按大平律吏，是死罪。”張長明道。
劉昂氣急不已，“韓邪人在我大平之內，他們是在大平之內和他們交易。”
“可買家是韓邪人又不是大平人，怎麽都不是正常的買賣，他們得報給官府。”
“你都說了他們是愚民，愚民怎麽知道這要報給官府？”
張長明還真回答不了，他便道，“那是他們的事了，我手下的人都是按律法辦事。”
“天大的笑話，你們這群刀筆之吏今天一個死罪，明天一個死罪，你怎麽不去定韓邪人的死罪！買賣同罪可有其理。”劉昂恨不能沖上去再打張長明一巴掌。
張長明立刻躲到蒼祝腳旁，“陛下，他這是妄議臣之政，妄議陛下明斷！”張長明立刻壓下一頂高帽。
“臣今日得個妄議之罪，也要給百姓一個交代，還請陛下赦免五百餘百姓。”
劉昂逼蒼祝要一個赦免，蒼祝未出一聲。
嚴秉之忍不住道，“劉太守，你覺得他們還活著嗎？”
嚴秉之一個太守當天就能被問斬。劉昂離開了淮陽，又有誰會顧百姓，得了張禦史之令，怕是早早斬了。
為民請命的劉昂頓失豪氣，捶胸連嚎三聲，“陛下啊陛下，你為何要任用這刀筆之吏施此嚴法。”
“陛下，以臣之見，劉太守定常常辱罵君上。他不敬陛下，妄議君恩，罪當至死。”張長明左右都說死罪，死罪在他口裏永遠是最好的刀劍，永遠是最簡單的利器。
“你個刀筆之吏，你想殺我想了多少年，我今天就把人頭給你送上，你今日就來斬我。”
“陛下，劉太守已無法無天！”張長明急喊。
“是，我無法無天！”劉昂再也沒有任何臣禮可言，跪也不跪了，“韓邪侵我國土，陛下斷絕和親，征戰耗盡賦稅，軍將戰死沙場。可陛下不將俘虜賜於亡將家屬為奴，不將財物贈於百謝苦。反而大賞俘虜，讓百姓奉他們為王侯將相。”劉昂半點顏面不給蒼祝，已是盯著蒼祝問了。
“劉昂，這兩件事有什麽關系嗎？你不要總把一件事套到另一件事上。”
張長明窺了聖顏，知道聖心，又作駁斥，“渾邪歸降，是招安納賢，何有你來置喙。”
“那讓百姓去伺候韓邪俘虜的不是你們嗎？百姓拿自己的貨物賣給他們，賺點錢怎麽了？賣給大平人和賣給韓邪人有什麽區別，怎麽賣韓邪人東西賺點錢就是死罪了？”
張長明得此機，自不會罷休，“那豈能相提並論？現在是什麽局勢，百姓得韓邪之財豈能不報？不嚴厲行法，如何行陛下之政？”張長明居高臨下地以官府之職鄙視人命。
“遞給俘虜的是大魚大肉，遞給自己百姓全是冰渣刀子。”劉昂直斥帝王。
蒼祝忍之已久，尚顧顏面，“朕之所思，數謀遠大。你憑白構陷，不知是非，難當大任。”
“陛下，你私情私欲太重，難成聖君。”
“劉昂，你覆發往矣。這太守不必做了，好好思過。”蒼祝不冷不熱地罷了劉昂的官。
“陛下直接斬了我吧。”
有人往刀上遞頭，張長明覺得劉昂肯定是死罪，可張長明並未等來蒼祝的判罰。聖泉宮裏安靜得很。
斬，如何可斬？百姓皆喊要斬了那張長明，這是皇城軍把人帶來時，親口匯報的消息。民怨是可怕的東西，是帝王尚且忌憚的東西，蒼祝想殺劉昂，也殺不了。
“劉昂，朕心仁厚，你就頤養天年吧。”
劉昂被罷了官，從此不得上諫，這哪是君心仁厚，這比殺了劉昂還叫他難受。
劉昂為官永遠在上諫，永遠在壓著生死一線，他不怕死，卻從未贏過帝王。只要帝王不想做的事，他的上諫不會有結果，他的求死更不會有結果。
聖泉宮的人一哄而散，被蒼祝全遣了出去。嚴秉之穿著一身死刑犯的衣服，得了一命，茫然地看著天地。他旁觀了一場爭執。可那僅僅是爭執而已嗎？是離譜啊！
嚴秉之以為苛捐雜稅夠離譜了，以為征馬送金送人給韓邪人也夠離譜了，但沒想到還有更離譜的事。就是大平的五百餘百姓買賣貨物給韓邪人，得了死罪。
劉昂把這官場的離譜扒得見底不夠，還見血見骨。
可劉昂錯了嗎？
是這皇城不以對錯來論。更別提什麽正義了。正義只存在人的心裏，是信或不信，做或不做的差別。
劉昂和嚴秉之告了別，“我盡力了。天地很大，人心很小，從此再不能管什麽了。”
人活著和死了差別也很大，可當活著沒有什麽意義時，就無限地接近死亡了。劉昂沒有了牽念，但嚴秉之還是有的。
嚴秉之想去找趙蔓芝了，但不知去哪裏找。他沒想過自己會活命，以為自己必死無疑，這下活了命又覺著後悔。
嚴秉之決定去找趙蔓芝，不管趙蔓芝怎麽對他。大不了辭了這官，找遍天涯海角。人大概就是這麽無恥，特別是只剩下這一種牽念了。
走出了宮，嚴秉之見一輛馬車停在宮外，看起來眼熟，就是他給趙蔓芝的馬車。
嚴秉之呆呆地走過去，拉開車簾，迎面就是一拳把他打倒在地。
這拳頭的勁嚴秉之可是太熟悉了，他捂著半邊臉，看著跳下車的女子，眼淚滾燙流出，燙得被打的一邊臉更痛了，“我人沒死成，要被你打死了。”
嚴秉之的衣被趙蔓芝一揪，“我們說好要一輩子，從生到死就是一輩子，你為什麽不和我說一個字，要一個人去死？”
嚴秉之被打了也不管，他現在唯一的牽念就是趙蔓芝，她回來了，他就好像失而覆得一般珍惜，“你怎麽回來了？”
“來給你收屍。”趙蔓芝氣得還想揍嚴秉之幾拳，可嚴秉之頂著紅紅的臉頰望著她，她還下不了手。
她最怕就是收到嚴秉之的屍首，趕到集市都快暈了過去。是太守府衙的人告訴她蒼婧把人帶去了皇城。那時候趙蔓芝都快喘不過氣了。
嚴秉之握著趙蔓芝的拳頭，使勁握著不松手。這是他自己摸索出對付趙蔓芝拳頭的手段，“對不起，我覺得必死無疑，就誰也不想連累。”
趙蔓芝繃著的臉，懸著的怒氣全潰散了，成了兩行潰淚，“你個混蛋，你一個人去死，我又要沒有家了。”
“蔓芝，是我不好。”嚴秉之起身摟住了趙蔓芝，這個重逢的擁抱讓趙蔓芝的眼淚止不住。她當然不是來收屍的，她當然要他活著。
趙蔓芝嫁給嚴秉之的時候就被人弄哭過，嚴秉之那時可氣了。這回他能氣的只有自己了。
“我這回算死過了，以前的嚴秉之死得透透的。什麽正義，什麽律法我都不要管了。蔓芝，我只剩你和孩子了，以後我們再也不分開。”
歷經了這一回，嚴秉之再也沒有對正義的執念了。他再一次被現實擊垮了，一腔熱愛支離破碎。
這個世道給不了嚴秉之要的正義，泱泱眾生若螻蟻，尋不到正義。正義成了居高臨下給的施舍，施舍是什麽，就是隨時可以不給的東西。
嚴秉之回去後就上稟辭呈:“吾自知有罪，罪不該知法不辦。今後難為太守之職，請陛下恩準辭官歸鄉。”
嚴秉之再次提出了辭官，蒼祝回了兩字:“不準。”
不準，便又絕了嚴秉之一條路。嚴秉之麻木了，他不強拗了，為了蔓芝和孩子他惜命，他就為了他們而活了。其他的全然拋棄了。
嚴秉之在太守府衙就像是一條死屍般進出。
從嚴太守劫後還生起，旬安就開始了腥風血雨，滿朝一股腦兒地彈劾上書。
先是那尚書令收著各臣的奏書，在蒼祝面前隨口道，“張禦史自任禦史大夫以來，手下官員傾數為他親選，其選之人皆是家中親眷。這小小掾史該斬太守，怕不是和張禦史有什麽親眷關系。”
後是華明說著張長明的私事，“若是任人唯親也就罷了，那掾史生病不能下床時，張禦史還親自到他那裏為其按雙足。不知私下裏商量什麽事。”
隨著掾史和張長明的私下事被扒開，蒼祝開始懷疑張長明的用心。
帝王的懷疑一但開始，就是無邊的猜忌，越猜就越覺得此人不可相信。
聖心無比煩悶，何人得以解憂？聖泉宮裏就聽得那正值盛寵的陳美人長聲短語。
“陛下，這個好吃，你吃一口。”
“陛下，妾身換個打扮，會不會更好看。”
“陛下，天涼了，妾身想給你做一雙鞋，妾身給你量量腳吧。”
她隔一會兒就喊一聲陛下，隔一會兒就要來搭話，她一門心思撲在蒼祝身上，只想要蒼祝看看她，只想蒼祝陪著她。
蒼祝的奏書看不下去，她跑來脫了他的鞋，量起了腳。
蒼祝忍著煩悶，這是他自己下的套，把自己套進去了，再煩也要受著。他還沒得個好結果，朝政之事又煩，這出棋還沒到頭呢。
“陛下，妾身給你做雙明黃色的鞋好不好。”
陳妍是個嬌柔之人，說話細聲細語，嬌嬌滴滴的。蒼祝看著這樣的美人都覺了沒意思。但他得裝著，讓陳妍以為他在看她。
“好。”蒼祝索性看著她頭上的簪子，那是一根最簡單的簪子。沒什麽點綴，就像他曾經贈出去的斷箭簪。
陳妍比別人學得像，她的打扮，她的首飾比別人更接近蒼祝畫上的人。
蒼祝看著看著，陳妍擡頭對他嫣然而笑。蒼祝卻拔了她頭上的簪子，陳妍一頭發散落，烏發如瀑，亦像蒼祝記憶裏的人。
“陛下，妾身還沒量好呢。”陳妍一開口嬌聲嬌氣，蒼祝的煩悶勁就上來了，他拿簪子撓了撓自己的頭。
“朕頭發癢，你簪子正好。”蒼祝道。
陳妍有點喪氣，越是和蒼祝待一起，她就越理不清蒼祝這種若即若離的對待。外頭的人說她盛寵，可她總有失落。因為這份盛寵之下，她所想要得到的愛意和真正得到的落差太大。
可陳妍相信蒼祝給她的愛，因為蒼祝給了她太多的恩寵。她一直在想蒼祝有難處才那樣對她。那難處就是皇後。
“皇後是妻，家中又有長平侯和驃騎將軍，陛下一定因為如此才顧忌皇後。”陳妍總是這樣想。
畢竟蒼祝要把她哥哥陳廣立也封成將軍，可惜她哥哥比不了皇後家中的兩位。她哥哥不爭氣，皇後又在鳳棲宮坐鎮，這樣才叫她喚蒼祝，蒼祝也時時不應。
陳妍量好了腳，給蒼祝穿上了鞋。她努力地做著一個妻子應該做的事，亦想得到一個妻子想要的回應。陳妍已經把自己當成了蒼祝的妻子，蒼祝給她的無上榮寵連皇後也比不了。
蒼祝把發簪還給她，陳低頭含笑，這般細小的事她也覺是愛憐。可愛憐未感受多久，馬宴就來報，“陛下，皇後求見。”
蒼祝立刻宣了蕭如絲。
這樣短暫不做停留的打斷，隱隱的酸恨感開始爬上陳妍的心頭。皇後來的太不是時候了。
“如果沒有皇後，陛下一定會待我更好。”陳妍心中盤著這樣的心思很久了，陛下對皇後無愛，陛下待她才是真的喜歡。
可陳妍還得忍著，蕭如絲是皇後，總是那明面上的妻。她可憐蒼祝，也可憐自己，非有個皇後插在了中間，有情人總要顧著她已無寵無愛的皇後作甚。
蕭如絲一進聖泉宮就行了禮， “陛下，姜美人病疾，怕是不行了，她想最後見陛下一面。”
蒼祝聽罷，就離了陳妍身旁，“朕去看看。”
陳妍對這樣的離去司空見慣，可每一回她都覺著孤冷淒慘。她還想多膩歪膩歪，所以還在蒼祝後喊道，“陛下，妾身在這裏等你。”
蒼祝駐足在蕭如絲身旁，眼神一瞟陳妍，對蕭如絲道，“皇後要做皇後該做的事，看到什麽不對的就得正過來。”
蕭如絲一眼掃視而過陳妍，對蒼祝垂首道，“喏。”
蒼祝走後，陳妍就更顯冷清了，她若嬌花般的面容像被冰霜凍了。
蕭如絲看了念雙一眼，“把她帶出去教教規矩。”
念雙叫了一行宮人，陳妍又氣又急，“我是陛下親封的夫人，皇後不能這般囂張無禮。”
囂張無禮？陳妍真是又幼稚又單純。
蕭如絲若是囂張無禮，就會像當年不顧禮就沖向這裏。但蕭如絲讓馬宴進來報，按著宮裏的規矩來辦了。
蕭如絲轉身就走。陳妍哪裏知道這是蒼祝要借蕭如絲的手，讓陳妍懂懂規矩。
陳妍被宮人們帶走，受了驚嚇一路蠻叫，那是多大的委屈，她就想蒼祝來救救她，“陛下，皇後待我無禮！”
然蒼祝豈會聽到。
陳妍喊了幾遍無果，就對蕭如絲喊，“回頭我要稟明陛下！”
蕭如絲在前行著，面無表情， “那你回頭就去吧。”
回頭蒼祝想聽她說話的時候在說吧。
皇城裏一個正值盛寵的陳美人被帶去了鳳棲宮，跪在鳳棲宮裏，由著蕭如絲教著規矩。
蕭如絲告訴她，“一個妃妾應該知道，不要隨便去聖泉宮，不要在陛下不召你的時候去，不要多事多嘴攪擾聖心。”
這些事蕭如絲以前都做過，她說著就像在說以前的自己。
陳妍一個字都聽不進去，“皇後如此，妾身不必如此。陛下與妾身不用這些俗禮。”
陳妍這些執拗的道理蕭如絲很是眼熟了，以前蕭如絲也是這麽認為的。
陳妍自以為不同，她陷在這份榮寵裏，把自己當成了蒼祝的摯愛。
蕭如絲不茍言笑地看著陳妍，她穿著蒼祝最喜愛的裝扮，當著蒼祝畫裏的人，這些陳妍都不知道。她更不知，蒼祝受不了她的過分靠近，受不了她無時無刻索求愛意。
陳妍在自認得意，憑著她如今得到的一星半點的恩寵，向蕭如絲炫耀她的特別。她像個嫉妒的女人來證明她得到的愛。
蕭如絲一點不放在眼裏。她繼續念著宮裏的規矩，“侍奉陛下，少說話，少驚擾，禮有節，尊有序。”
皇後教導妃妾守規矩，就像給帝王收拾爛攤子的掌事官。
陳妍又是仗著自己持有的寵愛，半點聽不進。
忽而，鐘聲長鳴傳遍皇城，念雙帶來了一聲喪報，“姜美人歿了。”
陳妍看蕭如絲目露哀傷，她不懂蕭如絲哀傷什麽。在陳妍眼裏，那只是一個不受寵的妃子死去。
蕭如絲眺過陳妍，望著外頭。以前她在昭陽殿的時候，一眼就看得花月閣。現在去花月閣還得有段路，姜蘇兒的最後一面她是趕不上了。
也許她也不能去花月閣大行哀切吧，在五公主的生母死去時，蒼祝就沒怎麽辦喪。一個美人死了，大概只是隨個簡單的喪事，好生埋了。
蕭如絲把目光收回，瞥見陳妍百無聊賴地跪坐在地，心思早已飄了。
蕭如絲卻想到姜蘇兒以前也和陳妍一樣受寵，她還讓蕭如絲氣到動了胎氣。
姜蘇兒的受寵正是因為不懂規矩，陳培言萬裏挑一把她送進宮來，蒼祝看著新奇，給過恩寵，恩寵就是愛捉她過錯取樂。可姜蘇兒因溫泉侍奉差點被掐死而怕了蒼祝，從此收斂了，蒼祝又覺得新鮮勁沒了。再後來姜蘇兒為了生個兒子，又豁出去性子野了些，蒼祝又塗個新鮮寵幸了她幾回。
但新鮮總是會沒的，和芳齡二八的女子比起來，姜蘇兒又怎麽比得過。生了兒子見不得，盼頭死絕了，在深宮裏活像個牢犯。
姜蘇兒是個很能忍的人，她甚至忍了狠心和母親斷絕了往來。蕭如絲還記得她用一千金與母親斷了聯系。
姜蘇兒說，“阿娘生我為了賣我，我給一千金是報生恩，和她阿娘斷了聯系是報個養恩。”
已是兩般人，姜蘇兒怕啊，怕她在這宮裏連累她母親到什麽，就用最狠的心，做狠不下心的事。
可姜蘇兒最後忍受不得宮裏的日子了，憂郁成疾，到了今日是真的挨不過了。
她最後求蕭如絲，“你幫我叫陛下來好不好。我要求陛下給我兒子塊封地。讓我兒子去封國便是，這樣好自在些，不必像我這樣苦熬。”
然後，姜蘇兒與蕭如絲說了最後一句話，“我真佩服你，能忍這麽久。”
身死魂去也好，這樣姜蘇兒就出去了。她本來也不想待在這了。
蕭如絲低目對陳妍道，“宮裏的規矩你記不住，那就抄吧，抄上百遍也就記住了。”
抄上百遍，需要不少時日，蒼祝應該會覺得冷清了。
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聖泉宮裏正傳來聲聲爭執，劉昂面聖，再遇上張長明，那簡直就是天降大火燎原一片。
張長明一見到蒼祝，就爬到蒼祝腳下去告狀，“陛下，劉太守在下官府門前叫喚，把下官騙出府就捉了下官。他當眾羞辱下官，以下犯上。”
張長明的告狀還未得應，蒼祝先是反斥，“那你倒是說說，為何你的掾史不報朕，就要殺嚴太守。”
張長明卑態頓改，他望著嚴秉之一時說不出話。他和陳培言聯絡已久，陳培言特地告訴張長明，嚴秉之惹怒聖心，蒼祝差點就斬了他。是蕭青打暈嚴秉之才保他一命。張長明就此認定，嚴秉之那是個隨便殺的人。
“下官愚鈍，下吏說嚴太守湊不齊車馬稅金和人。下吏調查不周，迷惑下官，下官方使掾史以律處斬。”張長明叩首跪拜，把罪責推給了下吏。
這樣的招數張長明用過多次，每一次都是輕而易舉地逃過。
“哪個下吏報給你，讓你覺得嚴秉之該死？”蒼祝出乎意料地反問了張長明。
張長明只是隨口一說，哪裏說得出說誰，又道，“案子太多，下吏太多，臣記不清了。臣回去好好問責。”
劉昂豈能看入眼此等招數，在蒼祝面色稍作緩和時就道，“嚴太守何罪，張禦史這會兒就不認了？大可不必如此自打臉面，只要殺了我，百姓就肯獻出馬匹財富和人了。”
蒼祝驚而一望那耿直的劉昂，“難道是你讓百姓藏馬藏財藏人？”
“臣所做無他，在淮陽就令百姓不要出門，不要牽馬。因臣之令，全國百姓方效仿。”
嚴秉之是最呆的人，他摸了摸項上人頭，又看了看劉昂。這是嚴秉之見過比他還不要命的人。不僅把別人的罪攬上，還要往火坑裏跳。全然置生死於度外，無非也是為百姓請命，實在忍不了了。
蒼祝聽了就惱，“劉昂，你明著和朕作對，該當何罪？”
“我來此，死而無謂，可陛下還不認清，就是天大的作孽！” 劉昂一身豪氣不減當年，“我今日就是要在天子腳下，在百姓面前審審張禦史，為何下令征民馬匹，征民萬金，征民千人以侍敵國俘虜。又為何給我下文書，要我斬五百餘百姓！”
“朕許久未見你，你竟愚直不減。”
“是啊，臣愚直。臣知道張禦史所為皆報陛下，所以臣還要問問陛下！”
劉昂這次來，真正要審的豈非是張長明，而是蒼祝。這樣硬生生打帝王的臉，蒼祝哪裏容得。
“你這個社稷之臣，真是一點未考慮社稷。”一點未考慮社稷，一點未考慮帝王，這就是蒼祝容不下劉昂在身邊的原因。
“何為社稷，社稷是為百姓！”劉昂上指蒼天，下望大地，不懼帝王，不敬禦史，“韓邪將領降於大平，只需讓沿途各縣準備車馬，慢慢將其接運。為何要大動，還要我百姓去侍奉那些降兵降將？”
此一問，直斥帝王急迫之心，不顧百姓。
蒼祝臉色震怒，卻難言一字。
“劉太守不識大體，渾邪王於陛下之用，豈是愚民可以相提並論。”張長明借勢反擊。
“百姓是愚民，那我也是愚臣，”劉昂自認為愚，骨子裏就透著股違抗君令的勁，“我今日來替百姓問問，陛下任刀筆之吏定無知百姓五百餘人死罪，算什麽？”
蒼祝轉而一問，“張長明，五百百姓是怎麽回事？”
“陛下，他們買賣旬安貨物給韓邪人，所得之財不報於官府。是非法將財物攬出關，按大平律吏，是死罪。”張長明道。
劉昂氣急不已，“韓邪人在我大平之內，他們是在大平之內和他們交易。”
“可買家是韓邪人又不是大平人，怎麽都不是正常的買賣，他們得報給官府。”
“你都說了他們是愚民，愚民怎麽知道這要報給官府？”
張長明還真回答不了，他便道，“那是他們的事了，我手下的人都是按律法辦事。”
“天大的笑話，你們這群刀筆之吏今天一個死罪，明天一個死罪，你怎麽不去定韓邪人的死罪！買賣同罪可有其理。”劉昂恨不能沖上去再打張長明一巴掌。
張長明立刻躲到蒼祝腳旁，“陛下，他這是妄議臣之政，妄議陛下明斷！”張長明立刻壓下一頂高帽。
“臣今日得個妄議之罪，也要給百姓一個交代，還請陛下赦免五百餘百姓。”
劉昂逼蒼祝要一個赦免，蒼祝未出一聲。
嚴秉之忍不住道，“劉太守，你覺得他們還活著嗎？”
嚴秉之一個太守當天就能被問斬。劉昂離開了淮陽，又有誰會顧百姓，得了張禦史之令，怕是早早斬了。
為民請命的劉昂頓失豪氣，捶胸連嚎三聲，“陛下啊陛下，你為何要任用這刀筆之吏施此嚴法。”
“陛下，以臣之見，劉太守定常常辱罵君上。他不敬陛下，妄議君恩，罪當至死。”張長明左右都說死罪，死罪在他口裏永遠是最好的刀劍，永遠是最簡單的利器。
“你個刀筆之吏，你想殺我想了多少年，我今天就把人頭給你送上，你今日就來斬我。”
“陛下，劉太守已無法無天！”張長明急喊。
“是，我無法無天！”劉昂再也沒有任何臣禮可言，跪也不跪了，“韓邪侵我國土，陛下斷絕和親，征戰耗盡賦稅，軍將戰死沙場。可陛下不將俘虜賜於亡將家屬為奴，不將財物贈於百謝苦。反而大賞俘虜，讓百姓奉他們為王侯將相。”劉昂半點顏面不給蒼祝，已是盯著蒼祝問了。
“劉昂，這兩件事有什麽關系嗎？你不要總把一件事套到另一件事上。”
張長明窺了聖顏，知道聖心，又作駁斥，“渾邪歸降，是招安納賢，何有你來置喙。”
“那讓百姓去伺候韓邪俘虜的不是你們嗎？百姓拿自己的貨物賣給他們，賺點錢怎麽了？賣給大平人和賣給韓邪人有什麽區別，怎麽賣韓邪人東西賺點錢就是死罪了？”
張長明得此機，自不會罷休，“那豈能相提並論？現在是什麽局勢，百姓得韓邪之財豈能不報？不嚴厲行法，如何行陛下之政？”張長明居高臨下地以官府之職鄙視人命。
“遞給俘虜的是大魚大肉，遞給自己百姓全是冰渣刀子。”劉昂直斥帝王。
蒼祝忍之已久，尚顧顏面，“朕之所思，數謀遠大。你憑白構陷，不知是非，難當大任。”
“陛下，你私情私欲太重，難成聖君。”
“劉昂，你覆發往矣。這太守不必做了，好好思過。”蒼祝不冷不熱地罷了劉昂的官。
“陛下直接斬了我吧。”
有人往刀上遞頭，張長明覺得劉昂肯定是死罪，可張長明並未等來蒼祝的判罰。聖泉宮裏安靜得很。
斬，如何可斬？百姓皆喊要斬了那張長明，這是皇城軍把人帶來時，親口匯報的消息。民怨是可怕的東西，是帝王尚且忌憚的東西，蒼祝想殺劉昂，也殺不了。
“劉昂，朕心仁厚，你就頤養天年吧。”
劉昂被罷了官，從此不得上諫，這哪是君心仁厚，這比殺了劉昂還叫他難受。
劉昂為官永遠在上諫，永遠在壓著生死一線，他不怕死，卻從未贏過帝王。只要帝王不想做的事，他的上諫不會有結果，他的求死更不會有結果。
聖泉宮的人一哄而散，被蒼祝全遣了出去。嚴秉之穿著一身死刑犯的衣服，得了一命，茫然地看著天地。他旁觀了一場爭執。可那僅僅是爭執而已嗎？是離譜啊！
嚴秉之以為苛捐雜稅夠離譜了，以為征馬送金送人給韓邪人也夠離譜了，但沒想到還有更離譜的事。就是大平的五百餘百姓買賣貨物給韓邪人，得了死罪。
劉昂把這官場的離譜扒得見底不夠，還見血見骨。
可劉昂錯了嗎？
是這皇城不以對錯來論。更別提什麽正義了。正義只存在人的心裏，是信或不信，做或不做的差別。
劉昂和嚴秉之告了別，“我盡力了。天地很大，人心很小，從此再不能管什麽了。”
人活著和死了差別也很大，可當活著沒有什麽意義時，就無限地接近死亡了。劉昂沒有了牽念，但嚴秉之還是有的。
嚴秉之想去找趙蔓芝了，但不知去哪裏找。他沒想過自己會活命，以為自己必死無疑，這下活了命又覺著後悔。
嚴秉之決定去找趙蔓芝，不管趙蔓芝怎麽對他。大不了辭了這官，找遍天涯海角。人大概就是這麽無恥，特別是只剩下這一種牽念了。
走出了宮，嚴秉之見一輛馬車停在宮外，看起來眼熟，就是他給趙蔓芝的馬車。
嚴秉之呆呆地走過去，拉開車簾，迎面就是一拳把他打倒在地。
這拳頭的勁嚴秉之可是太熟悉了，他捂著半邊臉，看著跳下車的女子，眼淚滾燙流出，燙得被打的一邊臉更痛了，“我人沒死成，要被你打死了。”
嚴秉之的衣被趙蔓芝一揪，“我們說好要一輩子，從生到死就是一輩子，你為什麽不和我說一個字，要一個人去死？”
嚴秉之被打了也不管，他現在唯一的牽念就是趙蔓芝，她回來了，他就好像失而覆得一般珍惜，“你怎麽回來了？”
“來給你收屍。”趙蔓芝氣得還想揍嚴秉之幾拳，可嚴秉之頂著紅紅的臉頰望著她，她還下不了手。
她最怕就是收到嚴秉之的屍首，趕到集市都快暈了過去。是太守府衙的人告訴她蒼婧把人帶去了皇城。那時候趙蔓芝都快喘不過氣了。
嚴秉之握著趙蔓芝的拳頭，使勁握著不松手。這是他自己摸索出對付趙蔓芝拳頭的手段，“對不起，我覺得必死無疑，就誰也不想連累。”
趙蔓芝繃著的臉，懸著的怒氣全潰散了，成了兩行潰淚，“你個混蛋，你一個人去死，我又要沒有家了。”
“蔓芝，是我不好。”嚴秉之起身摟住了趙蔓芝，這個重逢的擁抱讓趙蔓芝的眼淚止不住。她當然不是來收屍的，她當然要他活著。
趙蔓芝嫁給嚴秉之的時候就被人弄哭過，嚴秉之那時可氣了。這回他能氣的只有自己了。
“我這回算死過了，以前的嚴秉之死得透透的。什麽正義，什麽律法我都不要管了。蔓芝，我只剩你和孩子了，以後我們再也不分開。”
歷經了這一回，嚴秉之再也沒有對正義的執念了。他再一次被現實擊垮了，一腔熱愛支離破碎。
這個世道給不了嚴秉之要的正義，泱泱眾生若螻蟻，尋不到正義。正義成了居高臨下給的施舍，施舍是什麽，就是隨時可以不給的東西。
嚴秉之回去後就上稟辭呈:“吾自知有罪，罪不該知法不辦。今後難為太守之職，請陛下恩準辭官歸鄉。”
嚴秉之再次提出了辭官，蒼祝回了兩字:“不準。”
不準，便又絕了嚴秉之一條路。嚴秉之麻木了，他不強拗了，為了蔓芝和孩子他惜命，他就為了他們而活了。其他的全然拋棄了。
嚴秉之在太守府衙就像是一條死屍般進出。
從嚴太守劫後還生起，旬安就開始了腥風血雨，滿朝一股腦兒地彈劾上書。
先是那尚書令收著各臣的奏書，在蒼祝面前隨口道，“張禦史自任禦史大夫以來，手下官員傾數為他親選，其選之人皆是家中親眷。這小小掾史該斬太守，怕不是和張禦史有什麽親眷關系。”
後是華明說著張長明的私事，“若是任人唯親也就罷了，那掾史生病不能下床時，張禦史還親自到他那裏為其按雙足。不知私下裏商量什麽事。”
隨著掾史和張長明的私下事被扒開，蒼祝開始懷疑張長明的用心。
帝王的懷疑一但開始，就是無邊的猜忌，越猜就越覺得此人不可相信。
聖心無比煩悶，何人得以解憂？聖泉宮裏就聽得那正值盛寵的陳美人長聲短語。
“陛下，這個好吃，你吃一口。”
“陛下，妾身換個打扮，會不會更好看。”
“陛下，天涼了，妾身想給你做一雙鞋，妾身給你量量腳吧。”
她隔一會兒就喊一聲陛下，隔一會兒就要來搭話，她一門心思撲在蒼祝身上，只想要蒼祝看看她，只想蒼祝陪著她。
蒼祝的奏書看不下去，她跑來脫了他的鞋，量起了腳。
蒼祝忍著煩悶，這是他自己下的套，把自己套進去了，再煩也要受著。他還沒得個好結果，朝政之事又煩，這出棋還沒到頭呢。
“陛下，妾身給你做雙明黃色的鞋好不好。”
陳妍是個嬌柔之人，說話細聲細語，嬌嬌滴滴的。蒼祝看著這樣的美人都覺了沒意思。但他得裝著，讓陳妍以為他在看她。
“好。”蒼祝索性看著她頭上的簪子，那是一根最簡單的簪子。沒什麽點綴，就像他曾經贈出去的斷箭簪。
陳妍比別人學得像，她的打扮，她的首飾比別人更接近蒼祝畫上的人。
蒼祝看著看著，陳妍擡頭對他嫣然而笑。蒼祝卻拔了她頭上的簪子，陳妍一頭發散落，烏發如瀑，亦像蒼祝記憶裏的人。
“陛下，妾身還沒量好呢。”陳妍一開口嬌聲嬌氣，蒼祝的煩悶勁就上來了，他拿簪子撓了撓自己的頭。
“朕頭發癢，你簪子正好。”蒼祝道。
陳妍有點喪氣，越是和蒼祝待一起，她就越理不清蒼祝這種若即若離的對待。外頭的人說她盛寵，可她總有失落。因為這份盛寵之下，她所想要得到的愛意和真正得到的落差太大。
可陳妍相信蒼祝給她的愛，因為蒼祝給了她太多的恩寵。她一直在想蒼祝有難處才那樣對她。那難處就是皇後。
“皇後是妻，家中又有長平侯和驃騎將軍，陛下一定因為如此才顧忌皇後。”陳妍總是這樣想。
畢竟蒼祝要把她哥哥陳廣立也封成將軍，可惜她哥哥比不了皇後家中的兩位。她哥哥不爭氣，皇後又在鳳棲宮坐鎮，這樣才叫她喚蒼祝，蒼祝也時時不應。
陳妍量好了腳，給蒼祝穿上了鞋。她努力地做著一個妻子應該做的事，亦想得到一個妻子想要的回應。陳妍已經把自己當成了蒼祝的妻子，蒼祝給她的無上榮寵連皇後也比不了。
蒼祝把發簪還給她，陳低頭含笑，這般細小的事她也覺是愛憐。可愛憐未感受多久，馬宴就來報，“陛下，皇後求見。”
蒼祝立刻宣了蕭如絲。
這樣短暫不做停留的打斷，隱隱的酸恨感開始爬上陳妍的心頭。皇後來的太不是時候了。
“如果沒有皇後，陛下一定會待我更好。”陳妍心中盤著這樣的心思很久了，陛下對皇後無愛，陛下待她才是真的喜歡。
可陳妍還得忍著，蕭如絲是皇後，總是那明面上的妻。她可憐蒼祝，也可憐自己，非有個皇後插在了中間，有情人總要顧著她已無寵無愛的皇後作甚。
蕭如絲一進聖泉宮就行了禮， “陛下，姜美人病疾，怕是不行了，她想最後見陛下一面。”
蒼祝聽罷，就離了陳妍身旁，“朕去看看。”
陳妍對這樣的離去司空見慣，可每一回她都覺著孤冷淒慘。她還想多膩歪膩歪，所以還在蒼祝後喊道，“陛下，妾身在這裏等你。”
蒼祝駐足在蕭如絲身旁，眼神一瞟陳妍，對蕭如絲道，“皇後要做皇後該做的事，看到什麽不對的就得正過來。”
蕭如絲一眼掃視而過陳妍，對蒼祝垂首道，“喏。”
蒼祝走後，陳妍就更顯冷清了，她若嬌花般的面容像被冰霜凍了。
蕭如絲看了念雙一眼，“把她帶出去教教規矩。”
念雙叫了一行宮人，陳妍又氣又急，“我是陛下親封的夫人，皇後不能這般囂張無禮。”
囂張無禮？陳妍真是又幼稚又單純。
蕭如絲若是囂張無禮，就會像當年不顧禮就沖向這裏。但蕭如絲讓馬宴進來報，按著宮裏的規矩來辦了。
蕭如絲轉身就走。陳妍哪裏知道這是蒼祝要借蕭如絲的手，讓陳妍懂懂規矩。
陳妍被宮人們帶走，受了驚嚇一路蠻叫，那是多大的委屈，她就想蒼祝來救救她，“陛下，皇後待我無禮！”
然蒼祝豈會聽到。
陳妍喊了幾遍無果，就對蕭如絲喊，“回頭我要稟明陛下！”
蕭如絲在前行著，面無表情， “那你回頭就去吧。”
回頭蒼祝想聽她說話的時候在說吧。
皇城裏一個正值盛寵的陳美人被帶去了鳳棲宮，跪在鳳棲宮裏，由著蕭如絲教著規矩。
蕭如絲告訴她，“一個妃妾應該知道，不要隨便去聖泉宮，不要在陛下不召你的時候去，不要多事多嘴攪擾聖心。”
這些事蕭如絲以前都做過，她說著就像在說以前的自己。
陳妍一個字都聽不進去，“皇後如此，妾身不必如此。陛下與妾身不用這些俗禮。”
陳妍這些執拗的道理蕭如絲很是眼熟了，以前蕭如絲也是這麽認為的。
陳妍自以為不同，她陷在這份榮寵裏，把自己當成了蒼祝的摯愛。
蕭如絲不茍言笑地看著陳妍，她穿著蒼祝最喜愛的裝扮，當著蒼祝畫裏的人，這些陳妍都不知道。她更不知，蒼祝受不了她的過分靠近，受不了她無時無刻索求愛意。
陳妍在自認得意，憑著她如今得到的一星半點的恩寵，向蕭如絲炫耀她的特別。她像個嫉妒的女人來證明她得到的愛。
蕭如絲一點不放在眼裏。她繼續念著宮裏的規矩，“侍奉陛下，少說話，少驚擾，禮有節，尊有序。”
皇後教導妃妾守規矩，就像給帝王收拾爛攤子的掌事官。
陳妍又是仗著自己持有的寵愛，半點聽不進。
忽而，鐘聲長鳴傳遍皇城，念雙帶來了一聲喪報，“姜美人歿了。”
陳妍看蕭如絲目露哀傷，她不懂蕭如絲哀傷什麽。在陳妍眼裏，那只是一個不受寵的妃子死去。
蕭如絲眺過陳妍，望著外頭。以前她在昭陽殿的時候，一眼就看得花月閣。現在去花月閣還得有段路，姜蘇兒的最後一面她是趕不上了。
也許她也不能去花月閣大行哀切吧，在五公主的生母死去時，蒼祝就沒怎麽辦喪。一個美人死了，大概只是隨個簡單的喪事，好生埋了。
蕭如絲把目光收回，瞥見陳妍百無聊賴地跪坐在地，心思早已飄了。
蕭如絲卻想到姜蘇兒以前也和陳妍一樣受寵，她還讓蕭如絲氣到動了胎氣。
姜蘇兒的受寵正是因為不懂規矩，陳培言萬裏挑一把她送進宮來，蒼祝看著新奇，給過恩寵，恩寵就是愛捉她過錯取樂。可姜蘇兒因溫泉侍奉差點被掐死而怕了蒼祝，從此收斂了，蒼祝又覺得新鮮勁沒了。再後來姜蘇兒為了生個兒子，又豁出去性子野了些，蒼祝又塗個新鮮寵幸了她幾回。
但新鮮總是會沒的，和芳齡二八的女子比起來，姜蘇兒又怎麽比得過。生了兒子見不得，盼頭死絕了，在深宮裏活像個牢犯。
姜蘇兒是個很能忍的人，她甚至忍了狠心和母親斷絕了往來。蕭如絲還記得她用一千金與母親斷了聯系。
姜蘇兒說，“阿娘生我為了賣我，我給一千金是報生恩，和她阿娘斷了聯系是報個養恩。”
已是兩般人，姜蘇兒怕啊，怕她在這宮裏連累她母親到什麽，就用最狠的心，做狠不下心的事。
可姜蘇兒最後忍受不得宮裏的日子了，憂郁成疾，到了今日是真的挨不過了。
她最後求蕭如絲，“你幫我叫陛下來好不好。我要求陛下給我兒子塊封地。讓我兒子去封國便是，這樣好自在些，不必像我這樣苦熬。”
然後，姜蘇兒與蕭如絲說了最後一句話，“我真佩服你，能忍這麽久。”
身死魂去也好，這樣姜蘇兒就出去了。她本來也不想待在這了。
蕭如絲低目對陳妍道，“宮裏的規矩你記不住，那就抄吧，抄上百遍也就記住了。”
抄上百遍，需要不少時日，蒼祝應該會覺得冷清了。
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