厭新歡枉蕭條，罪女又和親
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厭新歡枉蕭條，罪女又和親
帝王還渾然不知世事的變故，他的巴掌打夠了，陳廣立又被按了下去。
他想收收棋，再給塊糖吃，過後再想想把陳廣立調去哪裏。所以他去了次鳳棲宮。
他難得去那裏，這回去本想著那宮裏的人過得不好，多少會再低頭求些好。他喜歡受著人的低頭臣服，可去了發現蕭如絲並沒有他想的那麽難過。
蕭如絲甚至很有閑情在鳳棲宮裏作畫，她披著白色的厚鬥篷，坐在芳草之中，落日晚霞映天，緋紅的一片接連起宮中碧草，她低頭作畫，發絲微垂在耳邊。
那個已經不再年輕的皇後在宮裏已經算不得姿色出群。也許年紀大了，也許他來得少了，她懶做打扮很久了，胭脂水粉懶塗，金銀玉石更懶戴。她就是綰了個簡單的發，一點也不出挑地坐在晚霞之中。就是這樣簡簡單單的蕭如絲，叫蒼祝想起他作的畫。
他畫中的女子只有一個側影，穿著一身春日裏的薄衣，在芳草中駐足。
整幅畫朦朧如霧，畫中女子並無具體的外貌，因為蒼祝記憶裏的女子蒙著臉，他根本不知她長什麽樣，他常遐想成那是如洛神般的女子，美得驚心動魄，又美得如水清純，沒有絲毫心機。
宮裏的女人都扮成那樣來取悅他，可扮得再像，蒼祝知道她們不是，因為沒有人有那樣的神韻。蕭如絲的裝扮不像畫中人，但很奇怪，她現在看起來像那畫中人，看起來比誰都像。
蒼祝望得失神，甚至忘記了他的一些算計。他討厭這份感覺，討厭自己的失控。
他從來不滿足於做一個帝王，他想做一個神，長生不老，永固皇位，他要贏過所有人。所有的術士陪著他如個苦行僧一般修行，至少蒼祝認為他是在苦修。
他修什麽？他想要把控別人，第一步就是要把控自己的心，他必須居高臨下地，不受任何感情控制地去對待一個人。他在心房構造銅墻鐵壁，蒼祝一直嘗試那麽做，他努力去接近一個神。只是這一點很難，一個人如何不受七情六欲所左右，蒼祝參不透，也沒有一個術士可以替他參透。
蒼祝只能壓制，壓制這一種失控，這是他認為他的軟弱之處。他還喜歡用帝王的威嚴來壓制這一點，如此，蒼祝渾身上下就透著對於絕對皇權的渴求。
蕭如絲回頭見了蒼祝，慢悠悠地起來行個禮。
蒼祝扶上他親封的皇後，“皇後在畫什麽？”
“落日。”
蒼祝看著那畫，執筆在畫上添上一筆下山的太陽，“皇後畫落日，為何不畫太陽？”
“因為不會畫。”蕭如絲說得直白。
她的落日沒有畫上紅彤彤的太陽，而是用朱砂畫著晚霞。層層疊疊淺淺深深的紅渲在白紙上，蕭如絲像在給毫無生氣、臉色蒼白的女子畫一層層胭脂。
落日晚霞畫不進一張紙裏，只畫盡了晚霞的淒涼。蒼祝那一筆，落日就像一塊紅圓豆生硬地撐進畫裏，與蕭如絲畫裏的傷愁好不疏離。
“皇後不會畫落日就不畫，可有些事不會做，可不能不做。”
蕭如絲習慣性地假笑，她已經忘了怎麽對他真心笑，不管發生什麽事，波瀾不驚，一個假笑應過就是。
她就是這樣，已經不像以前撲入他懷裏。蒼祝的記憶力，從她成為皇後的那一天起就是這樣。
這座鳳棲宮是蒼祝曾經給馮千嬌的金屋。他將它重新翻修了一遍，將以前的一些痕跡抹去。可是他永遠無法再在此宮安然入睡。
從封蕭如絲為後的那一天起，從他帶著他新封的皇後入住鳳棲宮開始，他的噩夢又開始了。
夢的開始是一根線纏住了他的右臂。他扯啊扯，扯不斷，那根線很長，蒼祝順著那根線走去，走到盡頭看到是馮千嬌拿著那根線，“你說過會一生聽我的話，因為我是你的皇後。”
“你不是皇後，你是瘋子，你要朕死！”蒼祝喊著，他的左臂又被纏住。
馮千嬌的身旁出現了蒼慧，“蒼祝，你說過會聽姑姑的話，因為你的皇位是姑姑幫你得來的。”
蒼祝掙紮著，可無法掙脫，他的身上也被線纏住，那是他的皇祖母，“孫兒，你說過要聽老身的話，給老身的親族永世長安。”
她們的背後是龐大的章丘舊族，他們朝他湧來，他身上被很多很多的線纏住。他看著他們拿著他的兵符，占著他的皇位，把他當個人偶一樣左右，而且他們每個人都想他死。
後來他們消失了，可線沒有消失。
項上的線就懸在頭頂，那是他的生母李溫，“皇兒，你不是說要聽哀家的話，給哀家最好的榮華富貴嗎？”
還有他的舅舅李合，“好外甥，舅舅的話你也要聽啊，大平的天下你得給我做主。”
他們牽扯他身上的線，他的脖子被勒得很緊很疼。他不能呼吸，他漲紅了臉，他們也沒有放開。他們還是要他死。
“陛下，現在我是皇後了。”
那個聲音變了，蒼祝發現拿著線的是蕭如絲，她對他一笑，她看起來很溫順。可她的背後是他的皇姐，她也拿著一根線，“陛下，現在你該聽誰的了？”
她的身邊是蕭青，蕭青的身後是天下兵馬。他又看到了，有人奪走了他的兵符，占據他的皇位，而他始終像個人偶一樣被他們牽扯。有一天他們也會要他死嗎？
那場噩夢醒來時，蕭如絲就睡在他的身邊，在鳳棲宮裏她睡得安然。
以前她一定會隨他醒來。
蒼祝難以釋懷那場夢，而夢醒來又是不覆往昔。他痛苦至極，埋頭無言。
他在黑夜裏低鳴，終是驚醒了蕭如絲。
蕭如絲起來給蒼祝披了衣裳。
蒼祝難以從她臉上看到急切，蒼祝道，“朕做噩夢了。”
而她只是淡淡道，“夢罷了，不是真的。”
“你不想知道是什麽夢？”
“噩夢不是好事，陛下別想了。”
以前，她會抱著他讓他安睡。可那一天不是這樣。
從那夜後，蒼祝再也無法在蕭如絲身邊安睡了。從那夜起，皇後、外戚這兩個身份成了蒼祝午夜夢回的夢魘。
他多疑，惴惴不安。可他更怪蕭如絲，她明知道他多疑，卻沒有選擇做一個讓他放心的皇後。那麽皇後的身份成了他與她之間最大的隔閡，他對蕭如絲無法再有絲毫的愛憐。
在她日日冷冰冰的面容下，蒼祝相信她變了。人總是這樣，在走到最高處時就會變得和之前兩相徑庭。蕭如絲以往的那些誓言與愛戀，在蒼祝這裏成了最虛假的謊言。
蒼祝厭惡謊言，憎恨改變，他惱怒她的愛被深宮的權利所蠶食。
而她的假笑也已消散，裝也不想裝了， “陛下說的是。很多事我確實做的不好，明兒我還不夠上心，我要給他好好選選宮人。等陛下替他擇了老師，他每日起居我都得好好照料。”
這些都是婦人的瑣事，蒼祝聽不進這些。或者是，這不是蒼祝要的答案。
“還有呢？”蒼祝問。
“再過一年玥兒及笄，這一年我要給玥兒選個好夫君。玥兒她被陛下寵壞了，夫君不用名門名將，需要待玥兒好才行。”蕭如絲爭取著孩子的事，這些對她而言至關重要，是她願意用自己去換的事。
但蒼祝滿不耐煩，“除了這些，皇後還要做什麽？”
還要做什麽？蕭如絲連皇後是什麽都不知道了，又怎會知道皇後該做什麽。
蕭如絲不想別的，又道，“後宮的姐妹們多少冷清，我替她們向陛下討個賞，讓她們看看自己的孩子吧。特別是姜美人，她和母親斷了關系，又病了多年下不了床了。五公主的生母前兩天死了，那是沒位分的人，死了就死了。但姜美人是有位分的，就這麽讓她下去，陛下的臉面也不好吧。”
蒼祝氣息沈沈，一只筆在他手中悄然扔下，“皇子們還小，趨禮都不會。等朕給他們一個個擇好了老師，自會安排她們的。至於姜美人，找侍醫看看吧。”
他只想皇子剝離母家，蕭如絲也不說什麽了。姜蘇兒的病情蕭如絲不報希望了，這麽多年若看得好，早就看好了。
人啊，沒什麽指望，神仙都看不好。
一時之間話語冷透，難出一聲，兩相避身不望，無比尷尬。
誰也不知該說什麽好，沈默成了最大的煎熬。一點尋常模樣，一點平凡時光都熬不下去。
在無聲的鳳棲宮裏，突然有了個人影闖來，就是那新寵陳美人。
那個年輕的人兒穿著單薄的衣，一身白衫，頭戴著簡單的簪子，這就是蕭如絲告訴陳培言的裝扮。陳培言從頭到尾一五一十地叮囑了陳妍。
陳妍很知趣，穿上了就不改了。只是她的身姿還是不同的。大冷的天她不覺著凍骨，一步步皆如蓮上走，步下生花身姿婀娜。她是皇城裏最嬌艷的鮮花，蕭如絲記得，她一進來皇城裏的姹紫嫣紅都失顏色。
她的宮人提著食盒，她滿眼愛慕地望著蒼祝，即便是行禮，眼裏也沒有別人。
“妾身煮了陛下愛吃的甜圓子，特意給陛下送來。”
陳妍讓蕭如絲看到了曾經的自己，那個不顧一切會奔向蒼祝的自己。蕭如絲在這個嬌艷的人身上想起自己也曾年輕燦爛，那已是多麽久遠的事啊。
蒼祝只是點頭，得了熱烈奔赴的他就像飲了不鹹不淡的粥，隨口道， “有勞了。”
這樣的回答如何能叫那陳美人心滿意足，她十分失落，有許多話想要說。她是恨不得沖進蒼祝懷裏的人。
“妾身好些天不見陛下了。”她可憐兮兮地，一雙眼睛仍然在蒼祝身上。
蒼祝卻直接甩袖離開，陳妍跟在蒼祝身後，蒼祝一個轉身道， “朕乏了。”
短短三字斷了陳妍的去路。
那頭的人很是失落，她滿心滿眼都是蒼祝，可來了卻不得好生相見。
陳妍回頭時，帶著十足的醋意看蕭如絲，“陛下因為您是皇後，才顧著來鳳棲宮。”
蕭如絲被陳妍說得一楞， “你想說什麽？”
“陛下與我才是真心喜歡，皇後不能如此善妒，讓他不見我。”
陳妍竟以為是蕭如絲讓他不見她。蕭如絲本想大笑一聲，可那她卻靜，只剩空寂。
一個年輕的小女子，被天底下坐擁一切的男人寵愛，給了她後宮中絕無僅有的盛寵和擡舉。這一切是多麽熟悉，正是她蕭如絲行出冷宮時所得到的一切。而陳妍也不出意外，一頭紮了進去。
陳妍的出現從一開始就是一場布好的局，但蕭如絲沒想到她會見證另一個投入真心的女人。陳妍沒有經歷過被遺忘，被棄冷宮，所以她一點懷疑都沒有，整顆心都給了出去。她那麽深信蒼祝對她是真心。
“念雙，送客。”蕭如絲最後用一個假笑送走了陳妍，又把畫給燒了幹凈。蒼祝在這裏的一點痕跡都不留。
念雙收拾著殘灰，悄悄道，“陳美人就知道天天往聖泉宮裏跑。”
蕭如絲遺憾一嘆，“那難怪陛下不想見她。”
“可不是嗎，她跑著跑著陛下就不見她了。她還不知道為什麽，還是天天要去，”念雙輕憐了下陳妍的毅力，她這麽有毅力，又有什麽用， “這掐指算來不過一個月吧。”
“才一個月，陳培言可花了十三年。”蕭如絲尤若局外人一般嘲弄天地，可她本也已料到了這局面。這世間的笑話一個比一個大，局中人也好局外人也罷，全是笑話。
皇子擇師，朝中各有所薦，蒼祝欲辦太學宴，以擇明理師者，教導皇子。以太學儒士為師，也比那些個教授歪理之人強上許多。
正值擇師如火如荼，旬安城郊外有一場不尋常的相會，楊賀與上官曼倩同坐，他們對頭坐著一儒士。
楊賀與儒士道，“當今陛下喜愛《公羊傳》，在太學宴上你便與陛下論此書。只需論此書兩點，第一，王者受命，制正月以統天下，令萬物無不一一皆奉之以為始。此乃六合同風，九州共貫，是我陛下為天下王者也。第二，我當今之世是往太平世，夷狄進至於爵，天下遠近大小若一，是我陛下為天下遠謀也。”
儒士面帶怒，尤覺羞辱，“丞相找鄙人前來，特意叮囑這奉承之道，何有王風也。”
上官曼倩聽此就是一笑，“陸兄還是不改往日。”
儒士回以冷眼，“我不及上官兄自甘墮落。”
“我不自甘墮落，何以為官。”
這二人正在互嗆，那儒士看不慣上官曼倩為官仕折腰，墮落於那富貴女色之中。上官曼倩也不解釋。
儒士一聲豪怒突起，“當今天下亂象，君王不明，律法不公，朝政不通，百業不興，百姓不達，我如何違心說此乃往太平之世！”
此儒士之罵引屋中寂靜無聲，他或是憤世嫉俗的極諫之士。
楊賀立刻警告道，“這些話可不能亂說。”
“丞相覺得我是亂說嗎？”
楊賀不能正面回應，反道，“你有天下之心，卻無曼倩之心。他若自甘墮落，何必薦你於我，望你教導皇子。”
那儒士聞後，稍顯驚訝，“上官中郎是何意？”
上官曼倩無所之謂， “既為儒士不為道士，入世之法先行入淤，方清汙濁。不撇去傲氣，何以振天下。”
直到此言出，那儒士方放下心傲，“原曼倩入世，順於世亦逆於世。”
楊賀而後贈《公羊傳》於儒士，他拿了後便走了。
楊賀方道，“上官中郎出此一策，就是舉薦此人。”
“我不像他們選什麽皇子，當今天下糊塗人太多，我選腦子清醒的人，”上官曼倩邊說邊起身，“此乃我故交名陸琢，不是一般諫士。他入於太學，性子孤高，心懷天下，乃仁人志士。有他教皇子，想來會出棟梁之材。”
“可此人會否太過激進？”楊賀想著他罵的那些，往些年再有憤世嫉俗人，也未罵成這樣。
上官曼倩搖頭苦笑，“丞相乃貴人，只能見天上困事，不知地下苦事，怎知他說的是激進之言。”
楊賀目中無光，“天上事地下事，向來難以周全。”
“本無需周全，說穿了就是一回事，上梁不正下梁歪。”
上官曼倩不再摻和其他事，揚長而去。只留得楊賀怔然。
新年佳節，下午未時，陽光特別好，蒼婧跟著蕭青去了旬安長街的藥鋪，那就是孟伶開的藥鋪。本是老將老友聚在一堂，談談天，說說地。可是席間很沈默。
只有幾個孩子沒心沒肺地在玩。
陸將軍有兩個兒子，嚴太守有一兒一女，大大小小的孩子聚在一起逗著藥鋪裏的小狗。十八歲的程襄也跟著一群孩子逗狗玩。
跟在蕭青和蒼婧身後的小販坐在以前司馬長君的酒鋪處，看著人來人往。
小販看著旬安的長街，蕭青他們也看著那條長街。
征戰一停，再度看看人世，總感覺和往些年不一樣了。那是一種蕭條之感，沒有過年的煙火氣，街上也看不到什麽人。
“以前人不是挺多的，為何今年如此不同？”蕭青不免問。
嚴秉之拿著酒苦笑不已，“都是窮苦百姓，出來幹什麽？”嚴稟之喝下悶酒，滿臉愧色。
“窮苦百姓是有，可不至見不到一人吧。”蕭青看不明白了，他才剛剛停下來，他記憶裏的旬安還是在十三年前。那時是他看著人世繁華，說要在繁華裏陶冶情操的時候。那時煙火絢爛，人世多彩。
嚴秉之舉觴落寞，“打了這麽多年的仗，尋常百姓還有誰不窮的？”
嚴太守這番話在蕭索的長街，如冷風瑟瑟吹打在軍將們的心頭。打了那麽多年的仗，每一年都是勝利，蒼祝乃至軍將都認此為太平盛世。
但世間真的是盛世嗎？停下來的人親眼看了看，看著陌生的旬安，突然不知何處才是停歇。
積壓在世間多年的隱痛在今朝顯露無疑，能夠看到都不是真的。是小吏荒誕地抹去長街上的貧乏，以此來欺騙此為太平盛世。直到抹無可抹時，宛若陰間的沈寂透著陣陣詭異。
趙蔓芝趕緊捂了嚴秉之的嘴，“你少喝點，別什麽話都往外崩。哪天傳了出去，被誰捅到禦史那兒就是死罪。”
嚴秉之被捂著嘴，還有滿腹怨言，他說了一大串。趙蔓芝死捂著他的嘴，不叫他說個明白。
嚴秉之要說的趙蔓芝知道，但他絕不能說出來。當今可是連在心裏想都是要定死罪的，說出來豈非要死上兩回？
蕭青不忍聽嚴秉之的支支吾吾，也不忍看旬安的長街。
那也是蒼婧極為沈默的一個下午，她在旬安很久了。隨著蕭青的出征心飄了出去，又隨著他的停下而安歇，人世不同了，只有在這時候清晰地看到。
官場上的那些你爭我鬥全部湧在眼前，為什麽滿朝都和張長明作對，為什麽不支持出征的臣官越來越多。沒有人回頭看過，都在戰事的如火如荼裏隨著洪流走著。答案已經埋在了十三年裏，直到今天才開始慢慢浮出水面。
就在沈寂的下午，長街上傳來一聲，“西域使節張子文覆命歸來！”
張子文，一個已經近乎被遺忘的名字重新刻入了旬安城。
他闊別了大平十三年，再一次踏入故土。
藥鋪裏的人都沖了出去，尋著那個激蕩人心的聲音一路沖到了城門前。這是新年裏聽到唯一的高聲，就像一個新的希望落入人世。
他們看到鬢髯成霜、衣衫襤褸的男子在城門前痛哭流涕，聲嘶力竭地喊著，“西域使節張子文覆命歸來！”
他身旁是一個女人和一個小孩，他們衣著破舊，依在張子文身邊，無比仿徨地看著陌生的國度。還有一個老頭在張子文身後，亦是落魄至極。
他們恍若流浪到此，在此才得以長舒生命的不安。
蕭青還有他的老將老友全都沖了上去，扶起了張子文。
沒有人再記得張子文的長相，張子文也並不認識扶起他的人，但每個人都熱淚盈眶。在這樣的日子裏，張子文的歸來把蕭條和沈寂都打破了似的。
在當天，張子文就被蒼婧帶去面聖了。
一個人的意志可以有多強，若說蒼祝不為此震撼，那是假的。去時張子文還是意氣風發的少年，他是西域使節，攜帶百人，歸來時，他仍是西域使節，隨他在身側的只剩三人。他在韓邪的妻兒，和他的領路人堂一夫。
張子文歸來時身無外物，不過帶了一些西域眾國的種子隨他在身。他出使所帶的符節卻依舊完好無損，金雕的符節嶄新依舊。
蒼祝看著那個符節，再多的揣測與猜忌都蕩然無存。他根本沒有想到張子文還活著，更沒有想過他不辱使命。
在韓邪張子文看似屈服地過了十二年，在第十二年攜妻帶子逃出韓邪，進入西域。他完成了出使西域的使命，帶回了西域的輿圖，還有一個重大的消息。錄漠王被張子文說服了，並提出與大平聯姻，錄漠以一千匹馬作為聘禮求娶大平公主，同抗韓邪。
張子文出使西域的使命完成了。
蒼祝打了這麽多年的仗，得來了一個天降的好消息。那是張子文帶來的，就如他的歸來一樣是天降。
蒼祝給了張子文最好的厚待，賜他府邸，封他為博望侯。張子文帶著妻兒還有堂一夫入住府邸，終是在旬安安定下來。沒有人再去打攪他們，他們累了，太累了，在韓邪的點點滴滴無法頃刻訴盡，歸鄉的人只需要一場溫暖的夢鄉。
皇城因為張子文的歸來沸騰了，朝堂內開始了一場推舉。
宗□□把所有皇室的旁親女子名單遞交而上。蒼祝要選擇和親的公主，他要以皇室遠親封公主，嫁於錄漠。
錄漠王已是個年邁的老頭了，選擇誰前往錄漠成了一場焦灼。那是仁義的焦灼，讓一個妙齡女子嫁給年邁的老頭，總會受著內心的譴責。
在諸多的名字裏，燕王之女蒼洲映入眼簾，她乃燕王與蒼溪之女。
蒼祝看到這個名字的族譜時，眼一眺，面色一頓。
昔日燕王有罪，親族被罷庶人，此女因年幼而養在了宗□□下的宅院裏，她不僅是個罪臣之女，父母還是親族相通，是個不該生出的人。她現已是庶人，來日頂多是做隸妾。
張長明一看蒼祝的臉色，就即刻道，“其父謀反未遂，又有親族相通之罪。封其為公主嫁於錄漠，是替父母贖罪。”
張長明說準了蒼祝的心思，蒼祝點頭道，“一千匹馬換一個人算好了，畢竟那是罪臣之女。”
蒼祝當朝定下蒼洲為和親公主。沒有誰是比她更好的人選，送出去不用那麽愧疚。
蒼祝這一決定下後，蕭如絲心神慌慌。看著別人出去和親，就免不了想到皇城裏的公主，自己的女兒是否會步後塵。
蒼婧沒有那麽焦灼，她看著鳳棲宮的一片芳草，目中無什麽神采，“你放心吧。陛下為什麽選擇旁親封為公主代嫁，因為她們不是真的公主。我想陛下以後也不會把自己的女兒嫁出去和親的。”
蕭如絲松了一口氣，轉瞬也不知說什麽好。擔心消失後就有一種奇怪的質疑，“我也不知是該可憐，還是該慶幸。”
是該可憐那個和親的公主，還是慶幸這沒有發生在自己的女兒身上，蕭如絲確實是困惑的。
“我也是。”蒼婧的眼中也在閃爍著那樣的困惑。
蕭如絲很是詫異，“以往你該會是可憐她。”
“我不知道，也許我也和一些臣官一樣，不想再看到戰事了。”
蒼婧從來沒有親眼見過一個公主被送出去的場面，當年蒼嫆被送去韓邪時，蒼婧還在陵城。聽到蒼嫆和親，蒼婧就像死了一回。現在知道蒼洲被封公主出去，感覺有點不同了。
不是因為蒼洲不是真的公主，而是立場不同了。
一個和親的公主能夠換來什麽？蒼婧想，大抵是戰事的緩和吧。
蒼婧忘不掉旬安長街上的空蕩，百姓是那麽貧乏，那麽沒有希望。明明每一年都是勝戰，按著理應該是太平盛世。可百姓並未有盛世之容，過得還不如以前。
頻繁的征戰弊端已現。
蒼婧現在選擇成為蒼祝一樣的人。居高臨下地俯視他人的命運，人因此會變得足夠淡薄，他人的命運不再是重要的，那成了國事之下的一抹塵埃。
“知道她喜歡什麽嗎？”蒼婧忽而問。
“這得問宗正。”蕭如絲道。
“我去問問吧，時日無多，讓少府給她備點。”
也許這是僅存的同情了，驅使著蒼婧去問問蒼洲喜歡什麽。
蒼婧從宗正那裏得知，蒼洲喜愛琵琶，愛在閑暇時坐在樹下彈琵琶。蒼婧就讓少府給蒼洲備了一把琵琶，作為她陪嫁的禮。
琵琶備好，宗□□的宅院裏迎來了一行人，把一個什麽都不懂的小女子請了出來。她懵懵懂懂地看著人，身上被披上嫁衣，戴上鳳冠。
人人朝她跪拜，稱她為公主。一切猝不及防，毫無預警，她被冠上公主的名號，一行人簇擁著她，推她上了去往錄漠的馬車。
浩盛的送親隊伍，豐厚的嫁妝無人可比。可馬車裏的哭聲不止，戚戚地傳到城墻上。
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帝王還渾然不知世事的變故，他的巴掌打夠了，陳廣立又被按了下去。
他想收收棋，再給塊糖吃，過後再想想把陳廣立調去哪裏。所以他去了次鳳棲宮。
他難得去那裏，這回去本想著那宮裏的人過得不好，多少會再低頭求些好。他喜歡受著人的低頭臣服，可去了發現蕭如絲並沒有他想的那麽難過。
蕭如絲甚至很有閑情在鳳棲宮裏作畫，她披著白色的厚鬥篷，坐在芳草之中，落日晚霞映天，緋紅的一片接連起宮中碧草，她低頭作畫，發絲微垂在耳邊。
那個已經不再年輕的皇後在宮裏已經算不得姿色出群。也許年紀大了，也許他來得少了，她懶做打扮很久了，胭脂水粉懶塗，金銀玉石更懶戴。她就是綰了個簡單的發，一點也不出挑地坐在晚霞之中。就是這樣簡簡單單的蕭如絲，叫蒼祝想起他作的畫。
他畫中的女子只有一個側影，穿著一身春日裏的薄衣，在芳草中駐足。
整幅畫朦朧如霧，畫中女子並無具體的外貌，因為蒼祝記憶裏的女子蒙著臉，他根本不知她長什麽樣，他常遐想成那是如洛神般的女子，美得驚心動魄，又美得如水清純，沒有絲毫心機。
宮裏的女人都扮成那樣來取悅他，可扮得再像，蒼祝知道她們不是，因為沒有人有那樣的神韻。蕭如絲的裝扮不像畫中人，但很奇怪，她現在看起來像那畫中人，看起來比誰都像。
蒼祝望得失神，甚至忘記了他的一些算計。他討厭這份感覺，討厭自己的失控。
他從來不滿足於做一個帝王，他想做一個神，長生不老，永固皇位，他要贏過所有人。所有的術士陪著他如個苦行僧一般修行，至少蒼祝認為他是在苦修。
他修什麽？他想要把控別人，第一步就是要把控自己的心，他必須居高臨下地，不受任何感情控制地去對待一個人。他在心房構造銅墻鐵壁，蒼祝一直嘗試那麽做，他努力去接近一個神。只是這一點很難，一個人如何不受七情六欲所左右，蒼祝參不透，也沒有一個術士可以替他參透。
蒼祝只能壓制，壓制這一種失控，這是他認為他的軟弱之處。他還喜歡用帝王的威嚴來壓制這一點，如此，蒼祝渾身上下就透著對於絕對皇權的渴求。
蕭如絲回頭見了蒼祝，慢悠悠地起來行個禮。
蒼祝扶上他親封的皇後，“皇後在畫什麽？”
“落日。”
蒼祝看著那畫，執筆在畫上添上一筆下山的太陽，“皇後畫落日，為何不畫太陽？”
“因為不會畫。”蕭如絲說得直白。
她的落日沒有畫上紅彤彤的太陽，而是用朱砂畫著晚霞。層層疊疊淺淺深深的紅渲在白紙上，蕭如絲像在給毫無生氣、臉色蒼白的女子畫一層層胭脂。
落日晚霞畫不進一張紙裏，只畫盡了晚霞的淒涼。蒼祝那一筆，落日就像一塊紅圓豆生硬地撐進畫裏，與蕭如絲畫裏的傷愁好不疏離。
“皇後不會畫落日就不畫，可有些事不會做，可不能不做。”
蕭如絲習慣性地假笑，她已經忘了怎麽對他真心笑，不管發生什麽事，波瀾不驚，一個假笑應過就是。
她就是這樣，已經不像以前撲入他懷裏。蒼祝的記憶力，從她成為皇後的那一天起就是這樣。
這座鳳棲宮是蒼祝曾經給馮千嬌的金屋。他將它重新翻修了一遍，將以前的一些痕跡抹去。可是他永遠無法再在此宮安然入睡。
從封蕭如絲為後的那一天起，從他帶著他新封的皇後入住鳳棲宮開始，他的噩夢又開始了。
夢的開始是一根線纏住了他的右臂。他扯啊扯，扯不斷，那根線很長，蒼祝順著那根線走去，走到盡頭看到是馮千嬌拿著那根線，“你說過會一生聽我的話，因為我是你的皇後。”
“你不是皇後，你是瘋子，你要朕死！”蒼祝喊著，他的左臂又被纏住。
馮千嬌的身旁出現了蒼慧，“蒼祝，你說過會聽姑姑的話，因為你的皇位是姑姑幫你得來的。”
蒼祝掙紮著，可無法掙脫，他的身上也被線纏住，那是他的皇祖母，“孫兒，你說過要聽老身的話，給老身的親族永世長安。”
她們的背後是龐大的章丘舊族，他們朝他湧來，他身上被很多很多的線纏住。他看著他們拿著他的兵符，占著他的皇位，把他當個人偶一樣左右，而且他們每個人都想他死。
後來他們消失了，可線沒有消失。
項上的線就懸在頭頂，那是他的生母李溫，“皇兒，你不是說要聽哀家的話，給哀家最好的榮華富貴嗎？”
還有他的舅舅李合，“好外甥，舅舅的話你也要聽啊，大平的天下你得給我做主。”
他們牽扯他身上的線，他的脖子被勒得很緊很疼。他不能呼吸，他漲紅了臉，他們也沒有放開。他們還是要他死。
“陛下，現在我是皇後了。”
那個聲音變了，蒼祝發現拿著線的是蕭如絲，她對他一笑，她看起來很溫順。可她的背後是他的皇姐，她也拿著一根線，“陛下，現在你該聽誰的了？”
她的身邊是蕭青，蕭青的身後是天下兵馬。他又看到了，有人奪走了他的兵符，占據他的皇位，而他始終像個人偶一樣被他們牽扯。有一天他們也會要他死嗎？
那場噩夢醒來時，蕭如絲就睡在他的身邊，在鳳棲宮裏她睡得安然。
以前她一定會隨他醒來。
蒼祝難以釋懷那場夢，而夢醒來又是不覆往昔。他痛苦至極，埋頭無言。
他在黑夜裏低鳴，終是驚醒了蕭如絲。
蕭如絲起來給蒼祝披了衣裳。
蒼祝難以從她臉上看到急切，蒼祝道，“朕做噩夢了。”
而她只是淡淡道，“夢罷了，不是真的。”
“你不想知道是什麽夢？”
“噩夢不是好事，陛下別想了。”
以前，她會抱著他讓他安睡。可那一天不是這樣。
從那夜後，蒼祝再也無法在蕭如絲身邊安睡了。從那夜起，皇後、外戚這兩個身份成了蒼祝午夜夢回的夢魘。
他多疑，惴惴不安。可他更怪蕭如絲，她明知道他多疑，卻沒有選擇做一個讓他放心的皇後。那麽皇後的身份成了他與她之間最大的隔閡，他對蕭如絲無法再有絲毫的愛憐。
在她日日冷冰冰的面容下，蒼祝相信她變了。人總是這樣，在走到最高處時就會變得和之前兩相徑庭。蕭如絲以往的那些誓言與愛戀，在蒼祝這裏成了最虛假的謊言。
蒼祝厭惡謊言，憎恨改變，他惱怒她的愛被深宮的權利所蠶食。
而她的假笑也已消散，裝也不想裝了， “陛下說的是。很多事我確實做的不好，明兒我還不夠上心，我要給他好好選選宮人。等陛下替他擇了老師，他每日起居我都得好好照料。”
這些都是婦人的瑣事，蒼祝聽不進這些。或者是，這不是蒼祝要的答案。
“還有呢？”蒼祝問。
“再過一年玥兒及笄，這一年我要給玥兒選個好夫君。玥兒她被陛下寵壞了，夫君不用名門名將，需要待玥兒好才行。”蕭如絲爭取著孩子的事，這些對她而言至關重要，是她願意用自己去換的事。
但蒼祝滿不耐煩，“除了這些，皇後還要做什麽？”
還要做什麽？蕭如絲連皇後是什麽都不知道了，又怎會知道皇後該做什麽。
蕭如絲不想別的，又道，“後宮的姐妹們多少冷清，我替她們向陛下討個賞，讓她們看看自己的孩子吧。特別是姜美人，她和母親斷了關系，又病了多年下不了床了。五公主的生母前兩天死了，那是沒位分的人，死了就死了。但姜美人是有位分的，就這麽讓她下去，陛下的臉面也不好吧。”
蒼祝氣息沈沈，一只筆在他手中悄然扔下，“皇子們還小，趨禮都不會。等朕給他們一個個擇好了老師，自會安排她們的。至於姜美人，找侍醫看看吧。”
他只想皇子剝離母家，蕭如絲也不說什麽了。姜蘇兒的病情蕭如絲不報希望了，這麽多年若看得好，早就看好了。
人啊，沒什麽指望，神仙都看不好。
一時之間話語冷透，難出一聲，兩相避身不望，無比尷尬。
誰也不知該說什麽好，沈默成了最大的煎熬。一點尋常模樣，一點平凡時光都熬不下去。
在無聲的鳳棲宮裏，突然有了個人影闖來，就是那新寵陳美人。
那個年輕的人兒穿著單薄的衣，一身白衫，頭戴著簡單的簪子，這就是蕭如絲告訴陳培言的裝扮。陳培言從頭到尾一五一十地叮囑了陳妍。
陳妍很知趣，穿上了就不改了。只是她的身姿還是不同的。大冷的天她不覺著凍骨，一步步皆如蓮上走，步下生花身姿婀娜。她是皇城裏最嬌艷的鮮花，蕭如絲記得，她一進來皇城裏的姹紫嫣紅都失顏色。
她的宮人提著食盒，她滿眼愛慕地望著蒼祝，即便是行禮，眼裏也沒有別人。
“妾身煮了陛下愛吃的甜圓子，特意給陛下送來。”
陳妍讓蕭如絲看到了曾經的自己，那個不顧一切會奔向蒼祝的自己。蕭如絲在這個嬌艷的人身上想起自己也曾年輕燦爛，那已是多麽久遠的事啊。
蒼祝只是點頭，得了熱烈奔赴的他就像飲了不鹹不淡的粥，隨口道， “有勞了。”
這樣的回答如何能叫那陳美人心滿意足，她十分失落，有許多話想要說。她是恨不得沖進蒼祝懷裏的人。
“妾身好些天不見陛下了。”她可憐兮兮地，一雙眼睛仍然在蒼祝身上。
蒼祝卻直接甩袖離開，陳妍跟在蒼祝身後，蒼祝一個轉身道， “朕乏了。”
短短三字斷了陳妍的去路。
那頭的人很是失落，她滿心滿眼都是蒼祝，可來了卻不得好生相見。
陳妍回頭時，帶著十足的醋意看蕭如絲，“陛下因為您是皇後，才顧著來鳳棲宮。”
蕭如絲被陳妍說得一楞， “你想說什麽？”
“陛下與我才是真心喜歡，皇後不能如此善妒，讓他不見我。”
陳妍竟以為是蕭如絲讓他不見她。蕭如絲本想大笑一聲，可那她卻靜，只剩空寂。
一個年輕的小女子，被天底下坐擁一切的男人寵愛，給了她後宮中絕無僅有的盛寵和擡舉。這一切是多麽熟悉，正是她蕭如絲行出冷宮時所得到的一切。而陳妍也不出意外，一頭紮了進去。
陳妍的出現從一開始就是一場布好的局，但蕭如絲沒想到她會見證另一個投入真心的女人。陳妍沒有經歷過被遺忘，被棄冷宮，所以她一點懷疑都沒有，整顆心都給了出去。她那麽深信蒼祝對她是真心。
“念雙，送客。”蕭如絲最後用一個假笑送走了陳妍，又把畫給燒了幹凈。蒼祝在這裏的一點痕跡都不留。
念雙收拾著殘灰，悄悄道，“陳美人就知道天天往聖泉宮裏跑。”
蕭如絲遺憾一嘆，“那難怪陛下不想見她。”
“可不是嗎，她跑著跑著陛下就不見她了。她還不知道為什麽，還是天天要去，”念雙輕憐了下陳妍的毅力，她這麽有毅力，又有什麽用， “這掐指算來不過一個月吧。”
“才一個月，陳培言可花了十三年。”蕭如絲尤若局外人一般嘲弄天地，可她本也已料到了這局面。這世間的笑話一個比一個大，局中人也好局外人也罷，全是笑話。
皇子擇師，朝中各有所薦，蒼祝欲辦太學宴，以擇明理師者，教導皇子。以太學儒士為師，也比那些個教授歪理之人強上許多。
正值擇師如火如荼，旬安城郊外有一場不尋常的相會，楊賀與上官曼倩同坐，他們對頭坐著一儒士。
楊賀與儒士道，“當今陛下喜愛《公羊傳》，在太學宴上你便與陛下論此書。只需論此書兩點，第一，王者受命，制正月以統天下，令萬物無不一一皆奉之以為始。此乃六合同風，九州共貫，是我陛下為天下王者也。第二，我當今之世是往太平世，夷狄進至於爵，天下遠近大小若一，是我陛下為天下遠謀也。”
儒士面帶怒，尤覺羞辱，“丞相找鄙人前來，特意叮囑這奉承之道，何有王風也。”
上官曼倩聽此就是一笑，“陸兄還是不改往日。”
儒士回以冷眼，“我不及上官兄自甘墮落。”
“我不自甘墮落，何以為官。”
這二人正在互嗆，那儒士看不慣上官曼倩為官仕折腰，墮落於那富貴女色之中。上官曼倩也不解釋。
儒士一聲豪怒突起，“當今天下亂象，君王不明，律法不公，朝政不通，百業不興，百姓不達，我如何違心說此乃往太平之世！”
此儒士之罵引屋中寂靜無聲，他或是憤世嫉俗的極諫之士。
楊賀立刻警告道，“這些話可不能亂說。”
“丞相覺得我是亂說嗎？”
楊賀不能正面回應，反道，“你有天下之心，卻無曼倩之心。他若自甘墮落，何必薦你於我，望你教導皇子。”
那儒士聞後，稍顯驚訝，“上官中郎是何意？”
上官曼倩無所之謂， “既為儒士不為道士，入世之法先行入淤，方清汙濁。不撇去傲氣，何以振天下。”
直到此言出，那儒士方放下心傲，“原曼倩入世，順於世亦逆於世。”
楊賀而後贈《公羊傳》於儒士，他拿了後便走了。
楊賀方道，“上官中郎出此一策，就是舉薦此人。”
“我不像他們選什麽皇子，當今天下糊塗人太多，我選腦子清醒的人，”上官曼倩邊說邊起身，“此乃我故交名陸琢，不是一般諫士。他入於太學，性子孤高，心懷天下，乃仁人志士。有他教皇子，想來會出棟梁之材。”
“可此人會否太過激進？”楊賀想著他罵的那些，往些年再有憤世嫉俗人，也未罵成這樣。
上官曼倩搖頭苦笑，“丞相乃貴人，只能見天上困事，不知地下苦事，怎知他說的是激進之言。”
楊賀目中無光，“天上事地下事，向來難以周全。”
“本無需周全，說穿了就是一回事，上梁不正下梁歪。”
上官曼倩不再摻和其他事，揚長而去。只留得楊賀怔然。
新年佳節，下午未時，陽光特別好，蒼婧跟著蕭青去了旬安長街的藥鋪，那就是孟伶開的藥鋪。本是老將老友聚在一堂，談談天，說說地。可是席間很沈默。
只有幾個孩子沒心沒肺地在玩。
陸將軍有兩個兒子，嚴太守有一兒一女，大大小小的孩子聚在一起逗著藥鋪裏的小狗。十八歲的程襄也跟著一群孩子逗狗玩。
跟在蕭青和蒼婧身後的小販坐在以前司馬長君的酒鋪處，看著人來人往。
小販看著旬安的長街，蕭青他們也看著那條長街。
征戰一停，再度看看人世，總感覺和往些年不一樣了。那是一種蕭條之感，沒有過年的煙火氣，街上也看不到什麽人。
“以前人不是挺多的，為何今年如此不同？”蕭青不免問。
嚴秉之拿著酒苦笑不已，“都是窮苦百姓，出來幹什麽？”嚴稟之喝下悶酒，滿臉愧色。
“窮苦百姓是有，可不至見不到一人吧。”蕭青看不明白了，他才剛剛停下來，他記憶裏的旬安還是在十三年前。那時是他看著人世繁華，說要在繁華裏陶冶情操的時候。那時煙火絢爛，人世多彩。
嚴秉之舉觴落寞，“打了這麽多年的仗，尋常百姓還有誰不窮的？”
嚴太守這番話在蕭索的長街，如冷風瑟瑟吹打在軍將們的心頭。打了那麽多年的仗，每一年都是勝利，蒼祝乃至軍將都認此為太平盛世。
但世間真的是盛世嗎？停下來的人親眼看了看，看著陌生的旬安，突然不知何處才是停歇。
積壓在世間多年的隱痛在今朝顯露無疑，能夠看到都不是真的。是小吏荒誕地抹去長街上的貧乏，以此來欺騙此為太平盛世。直到抹無可抹時，宛若陰間的沈寂透著陣陣詭異。
趙蔓芝趕緊捂了嚴秉之的嘴，“你少喝點，別什麽話都往外崩。哪天傳了出去，被誰捅到禦史那兒就是死罪。”
嚴秉之被捂著嘴，還有滿腹怨言，他說了一大串。趙蔓芝死捂著他的嘴，不叫他說個明白。
嚴秉之要說的趙蔓芝知道，但他絕不能說出來。當今可是連在心裏想都是要定死罪的，說出來豈非要死上兩回？
蕭青不忍聽嚴秉之的支支吾吾，也不忍看旬安的長街。
那也是蒼婧極為沈默的一個下午，她在旬安很久了。隨著蕭青的出征心飄了出去，又隨著他的停下而安歇，人世不同了，只有在這時候清晰地看到。
官場上的那些你爭我鬥全部湧在眼前，為什麽滿朝都和張長明作對，為什麽不支持出征的臣官越來越多。沒有人回頭看過，都在戰事的如火如荼裏隨著洪流走著。答案已經埋在了十三年裏，直到今天才開始慢慢浮出水面。
就在沈寂的下午，長街上傳來一聲，“西域使節張子文覆命歸來！”
張子文，一個已經近乎被遺忘的名字重新刻入了旬安城。
他闊別了大平十三年，再一次踏入故土。
藥鋪裏的人都沖了出去，尋著那個激蕩人心的聲音一路沖到了城門前。這是新年裏聽到唯一的高聲，就像一個新的希望落入人世。
他們看到鬢髯成霜、衣衫襤褸的男子在城門前痛哭流涕，聲嘶力竭地喊著，“西域使節張子文覆命歸來！”
他身旁是一個女人和一個小孩，他們衣著破舊，依在張子文身邊，無比仿徨地看著陌生的國度。還有一個老頭在張子文身後，亦是落魄至極。
他們恍若流浪到此，在此才得以長舒生命的不安。
蕭青還有他的老將老友全都沖了上去，扶起了張子文。
沒有人再記得張子文的長相，張子文也並不認識扶起他的人，但每個人都熱淚盈眶。在這樣的日子裏，張子文的歸來把蕭條和沈寂都打破了似的。
在當天，張子文就被蒼婧帶去面聖了。
一個人的意志可以有多強，若說蒼祝不為此震撼，那是假的。去時張子文還是意氣風發的少年，他是西域使節，攜帶百人，歸來時，他仍是西域使節，隨他在身側的只剩三人。他在韓邪的妻兒，和他的領路人堂一夫。
張子文歸來時身無外物，不過帶了一些西域眾國的種子隨他在身。他出使所帶的符節卻依舊完好無損，金雕的符節嶄新依舊。
蒼祝看著那個符節，再多的揣測與猜忌都蕩然無存。他根本沒有想到張子文還活著，更沒有想過他不辱使命。
在韓邪張子文看似屈服地過了十二年，在第十二年攜妻帶子逃出韓邪，進入西域。他完成了出使西域的使命，帶回了西域的輿圖，還有一個重大的消息。錄漠王被張子文說服了，並提出與大平聯姻，錄漠以一千匹馬作為聘禮求娶大平公主，同抗韓邪。
張子文出使西域的使命完成了。
蒼祝打了這麽多年的仗，得來了一個天降的好消息。那是張子文帶來的，就如他的歸來一樣是天降。
蒼祝給了張子文最好的厚待，賜他府邸，封他為博望侯。張子文帶著妻兒還有堂一夫入住府邸，終是在旬安安定下來。沒有人再去打攪他們，他們累了，太累了，在韓邪的點點滴滴無法頃刻訴盡，歸鄉的人只需要一場溫暖的夢鄉。
皇城因為張子文的歸來沸騰了，朝堂內開始了一場推舉。
宗□□把所有皇室的旁親女子名單遞交而上。蒼祝要選擇和親的公主，他要以皇室遠親封公主，嫁於錄漠。
錄漠王已是個年邁的老頭了，選擇誰前往錄漠成了一場焦灼。那是仁義的焦灼，讓一個妙齡女子嫁給年邁的老頭，總會受著內心的譴責。
在諸多的名字裏，燕王之女蒼洲映入眼簾，她乃燕王與蒼溪之女。
蒼祝看到這個名字的族譜時，眼一眺，面色一頓。
昔日燕王有罪，親族被罷庶人，此女因年幼而養在了宗□□下的宅院裏，她不僅是個罪臣之女，父母還是親族相通，是個不該生出的人。她現已是庶人，來日頂多是做隸妾。
張長明一看蒼祝的臉色，就即刻道，“其父謀反未遂，又有親族相通之罪。封其為公主嫁於錄漠，是替父母贖罪。”
張長明說準了蒼祝的心思，蒼祝點頭道，“一千匹馬換一個人算好了，畢竟那是罪臣之女。”
蒼祝當朝定下蒼洲為和親公主。沒有誰是比她更好的人選，送出去不用那麽愧疚。
蒼祝這一決定下後，蕭如絲心神慌慌。看著別人出去和親，就免不了想到皇城裏的公主，自己的女兒是否會步後塵。
蒼婧沒有那麽焦灼，她看著鳳棲宮的一片芳草，目中無什麽神采，“你放心吧。陛下為什麽選擇旁親封為公主代嫁，因為她們不是真的公主。我想陛下以後也不會把自己的女兒嫁出去和親的。”
蕭如絲松了一口氣，轉瞬也不知說什麽好。擔心消失後就有一種奇怪的質疑，“我也不知是該可憐，還是該慶幸。”
是該可憐那個和親的公主，還是慶幸這沒有發生在自己的女兒身上，蕭如絲確實是困惑的。
“我也是。”蒼婧的眼中也在閃爍著那樣的困惑。
蕭如絲很是詫異，“以往你該會是可憐她。”
“我不知道，也許我也和一些臣官一樣，不想再看到戰事了。”
蒼婧從來沒有親眼見過一個公主被送出去的場面，當年蒼嫆被送去韓邪時，蒼婧還在陵城。聽到蒼嫆和親，蒼婧就像死了一回。現在知道蒼洲被封公主出去，感覺有點不同了。
不是因為蒼洲不是真的公主，而是立場不同了。
一個和親的公主能夠換來什麽？蒼婧想，大抵是戰事的緩和吧。
蒼婧忘不掉旬安長街上的空蕩，百姓是那麽貧乏，那麽沒有希望。明明每一年都是勝戰，按著理應該是太平盛世。可百姓並未有盛世之容，過得還不如以前。
頻繁的征戰弊端已現。
蒼婧現在選擇成為蒼祝一樣的人。居高臨下地俯視他人的命運，人因此會變得足夠淡薄，他人的命運不再是重要的，那成了國事之下的一抹塵埃。
“知道她喜歡什麽嗎？”蒼婧忽而問。
“這得問宗正。”蕭如絲道。
“我去問問吧，時日無多，讓少府給她備點。”
也許這是僅存的同情了，驅使著蒼婧去問問蒼洲喜歡什麽。
蒼婧從宗正那裏得知，蒼洲喜愛琵琶，愛在閑暇時坐在樹下彈琵琶。蒼婧就讓少府給蒼洲備了一把琵琶，作為她陪嫁的禮。
琵琶備好，宗□□的宅院裏迎來了一行人，把一個什麽都不懂的小女子請了出來。她懵懵懂懂地看著人，身上被披上嫁衣，戴上鳳冠。
人人朝她跪拜，稱她為公主。一切猝不及防，毫無預警，她被冠上公主的名號，一行人簇擁著她，推她上了去往錄漠的馬車。
浩盛的送親隊伍，豐厚的嫁妝無人可比。可馬車裏的哭聲不止，戚戚地傳到城墻上。
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