華筵火燒人，毒魚卻無聲
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華筵火燒人，毒魚卻無聲
蕭青第四次出戰了，和鄧先一起前往朔方。蒼祝研究了多日的戰術根本頂不上大用場，他又不願拉下臉面，就讓鄧先傳了個令。
是蕭青要做小兵小將，那蒼祝就以對小兵小將的姿態來通傳。
蒼祝給了鄧先一個允諾，“只要此戰鄧將軍能拿個頭功，那鄧將軍要什麽，朕就許你什麽。”
那時鄧先的眼睛一亮，蒼祝不由得覺得背後發涼。
“古怪，實在古怪。”蒼祝不知這種涼意何來。
後來才想到，蕭青頭回跟他說要做內親的外戚時，蒼祝就是這感覺。就是有人想壓他輩分的急迫之感。
一定是近來被蕭青氣的。蒼祝如斯想著，畢竟這世上壓他輩分的只有蕭青。
將士出征之日，蒼祝本想望望城墻兵馬，誰知未踏出聖泉宮就眼前一黑，難以站住。
後召魏侍醫診脈，魏侍醫道，“陛下勞心費神，需做休養調理。”
蒼祝臥於塌上，只覺身體疲憊不堪，頭暈目眩。侍奉他的宮人扶著他起來，低頭陡見烏發之中幾縷白，宮人大驚。
蒼祝問，“何事驚慌？”
宮人不敢言，蒼祝逼問，“說，不然斬了你。”
宮人這才一指蒼祝頭頂，“陛下長白發了。”
蒼祝驚恐萬狀，摸著自己的發，“拔下來給朕看！”
宮人挑著發，揪下一根白絲遞來，這根白發觸目驚心，蒼祝問魏侍醫，“朕這個年歲就生白發，是何道理。”
“陛下思慮過度，傷及精氣，臣再開藥調理……”
蒼祝根本聽不進這般話， “蕭青與朕一般年歲，怎麽不見他有老態需要調理？”
且蒼祝賞他不少強壯筋骨之物，他還送給了楊賀。這才是最氣人的。
魏侍醫不好直白，尋思了半會兒道， “人各有異，陛下與長平侯終是有點不同。”
“哪裏不同？”蒼祝追問。
“長平侯生息有律，未過多思慮，又是習武之人，身體自然好些。”魏侍醫哪裏敢說，那長平侯又不像蒼祝這般成日自作煩悶，思這想那，煩悶了就召美人飲酒作樂。
“朕看是你不會診，以後不必診脈了。”
魏侍醫因失言而被降職至藥丞。
當日的蒼祝叫嚷著讓宮人把頭頂的白發都拔了去，以此掩蓋他未老先衰。
從旬安出發的騎兵在路上遇到了前方匯報軍情的將士。將士道，“朔方的敵軍都在說，要生擒長平侯。”
蕭青就也放了個消息過去，說他們要生擒大單於。
鄧先很是疑惑，“沒聽說伏耶要親自出馬。”
“反正都是胡說八道，不用出力，大家聽個高興，”蕭青拉著韁繩轉入偏道，“朔方那裏交給蒙歸，我們替蒙歸解決右賢王。去高闕，從高闕追右賢王。”
“右賢王不是來打朔方嗎？”
“他失了河套時都沒出兵，你相信他真的會出兵來朔方？”
鄧先驚道，“難道他是騙伏耶的？”
“他耍小聰明，騙伏耶，騙蒙歸，兩頭騙坐收漁翁之利，這才讓朔方變成一處戰地。我們去搗毀右賢王的營地，伏耶知道他騙他，兵馬就會撤出朔方。”蕭青加快了馳馬速度。
右賢王所在之地蕭青在上一回戰裏已從樓煩、白羊兩王中得知。
鄧先緊跟在後面，憂心提醒，“可陛下沒說去抓右賢王，他要我們打蛟城。”
“可他也沒說怎麽打。”蕭青並不理會蒼祝這個聖令，眼下做不到的事蕭青也不會去做。
“那你要怎麽打？”鄧先自然是清楚的，今時之勢，唯有守兵在朔方。要攻蛟城硬著頭皮去都不可能，但若不去，豈非違抗聖令。
蕭青道，“慢慢打。”
“慢慢打是怎麽個打法？”鄧先以為是什麽新的打法。
“慢慢打就是慢慢打。什麽時候能打什麽時候再打，反正不是現在打。”
“還可以這樣嗎？”鄧先頭一回覺得當將軍很是煩，怎麽還要咬文嚼字，動這麽多彎彎繞繞的心思。
蕭青這一去後，又傳出了些風聲，也不知是誰說，此戰是天子派長平侯前往營救張子文。
聞此消息者大多覺得振奮人心，翹首以盼。
連上官曼倩都晃著錦衣包裹來府上打聽。
上官曼倩不入府，他是問府前的小販。小販又哪裏知道，當上官曼倩是來府上做客的。
兩人在府前啰嗦半天，小販問，“你到底來幹什麽？”
上官曼倩問，“你有沒有客人的消息。”
兩人各問各的，在府前嘮叨半天。
蒼婧讓管家回了他們，只說了三個字，“沒聽說。”
唯有蒼婧知道天子根本未發營救張子文之令，這是一個媚上之徒抖出來的假消息。
“話說出去了，人救不救得回來就不是天子的事了。”蒼婧撇了一道茶，潑向一只游走在旁的臭蟲。
夏日裏什麽蟲都跑了出來，好在那臭蟲活活被茶燙死了。
沒過幾日，蒼婧收到了馬宴的通傳，說是宮中有宴。
這宴浩大，文武百官，妃妾王孫皆來。蒼婧入席，見蕭如絲坐於帝王身邊，二人依然貌合神離。
此宴是何名頭還不知，蒼婧只覺在戰事之時大擺宴席未免荒唐，身坐其內甚想離席。
然蒼祝道，“朕要諸君一同在此，呈天吉佑，為此戰祝願。”
以一場華筵來祝願，不知是何等荒謬事。席間舉酒，蒼婧未舉觴。
飲酒罷，樂府樂者鐘餘商開始奏樂。
陳培言亦拿著琴，一身朱衣行出，對蒼祝道，“奴讀《列子周穆王篇》，書上有註:西極之國有化人來，入水火，貫金石；反山川，移城邑；乘虛不墜，觸實不硋。奴心想有此神人，則陛下有能臣，大平可安國。奴為陛下憂心悱惻，托親戚尋訪數日，果真尋得一化人，可身入火不化，請陛下觀之。”
陳培言討了個極好的事由，蒼祝立刻有了興致，“快，讓朕看看。”
陳培言坐在鐘餘商身前，他自己是個當官的了，就算官職不大，但再也不是隨隨便便被人殺了無人管的奴了。陳培言的琴起，鐘餘商只得換了樂跟他奏，隨後一名穿五色道袍的男子入場。
此時宴席已是糜爛，蒼婧覺得不堪入耳。
那化人身披道服，於身上點了一把火。火苗燒在他身，他行走自如，面不改色，引席間交頭接耳不止。
蒼婧淺淺舀了一勺蓮子羹，不觀化人唬騙之術，只吃點清心之物。莫看帝王如今把酒言歡，蒼婧卻覺蒼祝變得越來越懦弱。此宴邀人來，是他知道自己有愧，他對戰事仿徨不已。他哪是為了祝願，是為了擺脫愧疚憂懼罷了。
“這蓮子羹苦得很，還是長公主做的糕點甜。”
右側傳來蕭如絲的聲音，蒼婧擡頭紋蕭如絲正是疲乏望來，她未吃蓮子，臉也苦得很。
“早知道這樣，我就帶些東西給你，” 蒼婧瞧了蕭如絲一眼，蒼祝也一眼微望來。不管蒼祝什麽面色，蒼婧轉眼就定了註意，“明天我再來，我帶一堆東西來。”
蒼婧就是故意說給蒼祝聽。她衣裙鋪綻如妍花，面容卻無花般嬌柔。唯一憐處就是好生可惜這回空手而來。
“那我要吃桂花糕，要最甜的。”蕭如絲嘴角稍揚，可眼中沒有什麽笑意。
蒼婧想蕭如絲一定很久沒有笑過來了，她的臉都看起來僵僵冷冷。
“朕聽聞孕婦得少吃些甜食，對孩子也不是很好。”蒼祝終是插了句嘴。
“有勞陛下掛心，孩子就想吃甜的。”蕭如絲倔強道。
如此蒼祝又冷了幾分臉，回頭看那化人於火中行步自如。
蕭如絲看起來懶懶散散，世事都不在意。蒼婧不知蕭如絲打算一輩子這樣下去，會過得好不好。
蒼婧不顧多少禮，出了自己的席到蕭如絲身旁，就在蒼祝身旁和她閑聊。聊什麽蒼祝都聽得到，所以他也未管。
“肚子越來越大了，是不是快到第六個月了？” 蒼婧摸了摸蕭如絲的肚子。
蒼婧輕輕觸著，這個孩子不知道能不能捱得下來。她和蕭青當初逼魏侍醫用了強力的保胎藥，就是放棄了這個孩子來保蕭如絲一命。
蕭如絲動了動身子，背對著蒼祝靠著案，“都第七個月了。”
蒼婧驚喜一擡頭，那蕭如絲就平安了。轉瞬她又顯了失落，第七個月了，蕭青走了一個月了吧。
蕭如絲看她神情恍恍惚惚，忍不住道，“你呢，一個人在府裏可是悶得慌？”
現在誰又比誰好過，蕭青這一戰出去，留下的人少了以往那種一家凝聚的感覺。人和人松松散散，各顧各的。
蒼婧甚得失意，偷了半分悠閑來笑笑她和蕭如絲，“現在就剩我們倆能聊聊了。”
這話蒼祝耳朵尖，是聽到了，但未動聲色。
蒼婧敢這麽說，因這事不就是蒼祝做的嗎？自蕭青走後，府外的販子還是盯得緊。
所以蒼婧只想著少走動，少害人。
趙蔓芝在蕭青走後兩天來過一回，帶了些好吃的，蒼婧就叮囑她別來了。就連她這個長公主說好的婚事都可以變，像趙蔓芝刺殺帝王的舊事，誰知道蒼祝哪天會不會突然想起來又變了卦，殃及了她和嚴秉之。
放出去的人就飛在外頭吧，蒼婧看著他們飛著就好。她和蕭如絲在今日相見，實在是隔了很久。蒼婧不僅擔心蕭青這一戰，更擔心蕭青再得勝，蒼祝又會不會收緊了繩。
他們之間的聯系都是真真實實存在的，蒼祝越來越不想面對，那勢必日子越來越不好過。往後日子那麽長，蕭如絲還年輕，等時日長了，那是一朝不如一朝。
蒼婧神情恍惚，蕭如絲輕輕跟她說，“別擔心，我有孩子，也有你們。”蕭如絲一點不怕，她慶幸她還有孩子。怎樣都比那些在宮裏老死的女人好一點。誰也切斷不了她和蒼婧蕭青之間的關聯，蒼祝也做不到，他做不到才會這樣折磨人。
如果沒有孩子，那日子才真是難熬。換在以前那樣的妃妾是要去殉葬的。如果是以前，她也許會跳入與蒼祝一樣的墳墓，但現在是不會了。
蕭如絲想著就自嘲一笑，口舌裏泛著苦。
昨日在今朝，歷歷在目。蒼婧仿佛看到那日薔薇下一身傲骨的蕭如絲。她逆流而上，奔向皇城，那時她是那麽熱烈的生命。現在雕零一地，只剩花枝枯荊。她斷卻了後路，再不盛開。
一場宴席間看化人，高位上沈沈寂寂，一片聲兒都沒有。
蕭如絲拿了塊杏花糕給蒼婧，二人各食，各作慰藉。
火光高揚，在化人身上仍然灼燒。一盅鮮美的湯由姜蘇兒端到蕭如絲面前。
姜蘇兒難得記了個禮，跪在高位前道，“這是陳樂者給妾身的土方，說吃了對孕婦好，妾身就給蕭夫人做了。”
姜蘇兒口中的陳樂者還在沈浸於琴樂中，他十指之下的琴弦正是他的天地。他可翻手為雲覆手為雨，他還不知姜蘇兒在做什麽。
蕭如絲打開盅蓋，是魚湯，魚肉燉得雪白，佐了些許枸杞、黃芪、白參。
“枸杞、黃芪、白參算不得什麽土方，難道是這魚別有洞天？”蒼婧很是謹慎問道。
蕭如絲有孕在身，後宮妃妾能避則避，生怕有了意外惹禍上身。姜蘇兒卻上趕著燉了魚湯，還說是陳培言的方子，這未免引人遐想。
“樂工令給的方子，妾身忘了差不多了，”姜蘇兒說著一個勁看著蕭如絲，“只知道叫什麽之肺魚，吃了特別好。”（註，肺魚就是河豚）
“胡鬧，肺魚食之殺人。”蒼婧猛地擡頭，那犀冷的眼睛讓姜蘇兒一抖。
而蕭如絲唇角有了一絲顫動。
姜蘇兒也有驚惶在，她看了眼蒼祝，仍然道，“樂工令千叮嚀萬囑咐，此魚最好了。”姜蘇兒一板一眼說得字字清晰。
但蒼祝把魚蓋上，甚至不看陳培言一眼，“蠢鈍之婦，別人說的是不是這魚，你怕是都聽不明白。”
毒殺之物，掩入盅碟，蓋住了它，蓋住了這一場波瀾。
事到至此，就是終結。帝王只觀方術，遙望眾看觀，根本不信姜蘇兒所言。
那是一瞬的沈默，又似地久天長，直至生命盡頭般。
“是啊，也許是姜美人聽岔了。”蕭如絲唇間淡笑頃刻而過，掩藏了她的悲嘆。
“可是……”姜蘇兒話未說出口，蒼婧便拽住了她的手臂。
“姜美人見識少，大字不識，肺魚這等毒物尋常人都沒見過。姜美人聽錯是可能的，何況燉的是不是這魚都不知吧。”蒼婧拉著姜蘇兒起來，她能感覺到姜蘇兒整個人都是慌亂的。
姜蘇兒說的是實話，她眼中充滿了不解和恐懼。她不解為什麽帝王把這事壓了過去，也不解為什麽陳培言要個一個後宮妃妾過不去。姜蘇兒看著蒼婧，像是求助，又像是求饒。
蒼婧一路帶著姜蘇兒走入了她的席。蒼婧自是清楚，一個後宮妃妾憑白構陷有了官職的陳培言也是不可能的，但是蒼祝不相信姜蘇兒。
姜蘇兒的蠢鈍看起來是蒼祝不信她的理由。但這並非關鍵，蒼祝不帶一點遲疑就認為是姜蘇兒聽錯了，可見姜蘇兒在他心裏不值一提，比陳培言都不如。
姜蘇兒入了席反拉住蒼婧，她似乎想要辯解。可蒼婧還是回到了她本該坐的席。
“皇姐覺得此化人神通如何？”蒼祝不問其他，只問化人。
“此化人火燒不怕，正如樂工令所說可為能臣。不如陛下派他去朔方，身披大火入敵軍，燒他個百來敵將也是大有前途。”蒼婧又舀了一勺蓮子羹，還真的是苦不堪言，叫她皺了眉頭。
蒼婧離這座皇城越來越疏離，皇城華筵仿佛昨日夢中，憶不起多少事，只留下無限悲憫和心涼。
君王親邀荒唐之宴，大軍在前浴血奮戰，國都在後看興妖作孽。君王是真不知還是裝不知？
“長公主提議甚好，”忽有人行出席，一捧酒壺，豪放不羈，“臣有心報國，可武藝不精，身無異術。不若讓化人穿我這錦袍，他著我錦袍降敵，臣也算了此心願，去過一回戰場。”
上官曼倩自有眼色。化人異殊之服，塗之在外，遇火不化，這一點難道無人看出？是不敢點破。
上官曼倩說罷開始褪下錦袍，他瘋瘋癲癲有些滑稽，錦袍脫了一袖，另一袖脫不出來，就邊脫邊沖上臺對那化人道，“這是陛下親賜錦袍，既身懷異術，那便褪你道袍，著此錦袍，奔赴戰場，成我大平基業。”
蒼祝看著上官曼倩的滑稽樣，一個勁地笑。
陳培言的琴音略過一縷顫音，蒼婧聽得真切。長望之，陳培言當作無睹，坐得更加端正。
反那化人戚戚道， “陛下，小人有異術，乃是練內道而永駐長生之術，非禦敵之術。”
蒼祝目露神往，“若你有長生之術，免你去往韓邪。”
那化人轉身幾周，身上的道袍褪下，火灼盡，便拿一壇酒獻上道，“陛下，我有神酒獻上！此乃我魂游蓬萊仙人所贈。仙人道:有緣相見把酒言歡，結交新友但恨期短。此酒不過長生不死，以贈友人常常而來。”
宴至興，便談長生，求問仙道，更進荒誕。
陳培言又再度進言，“奴願盡心竭力尋仙問道，為陛下求長生之術。”
陳培言矛足了勁在這宮裏往上爬，任何一點風吹草動他都不放過。好在他耳目多，風聲來得快。前幾日蒼祝身體不適，生了白發便傳入他的耳中，哪有帝王不求長生。何況是蒼祝這樣想要當神的帝王，豈容白發。
昏濁的宴越發難熬，鬼神之談卻大悅聖心，長生之術在席間暢聊。
張長明為博聖心就道，“素聞蓬萊仙島有仙人，卻不知蓬萊在何處。”
一語又引蓬萊客，內朝四大夫又紛紛紜紜，“似在東海。”
蒼婧望世間抖覺模糊，一席佳肴未食幾下。誰又去想，此時間朔方正受韓邪刀劍揮舞，兵將因帝王之策輾轉生死。也許此時正是一場場大戰，鮮血遍流。
而蒼祝意興當頭，收下神酒便要賞賜化人。
上官曼倩一個箭步沖上去奪過酒，大舉著酒壇，像是豪飲一般咕咚咕咚喝著。酒水滲出流淌在他衣間，片刻後上官曼倩砸碎了酒壇。
這一身碎裂讓蒼婧驚醒，她身處何樣的人世，她面對何樣的帝王。
興致當頭的蒼祝卻未醒，一瞬拍案大怒，“上官曼倩，你好大的膽子。”
帝王一怒，引席間不少臣官紛紛指罵。上官曼倩乃張長明舉薦之人，張長明得罪眾多，他們治不了張長明，便將矛頭對準了上官曼倩。
華明就道，“陛下，此等無禮瘋癲之臣，理應問斬。”
群臣指罵，紛紛要置上官曼倩於死地，正如蒼婧她與蕭青歷過之事。群臣之間你來我往針鋒相對，逃不過利益相背，一切如此相似。
可同樣是被群臣針對，與蕭青不同的是，蒼祝對上官曼倩的生死根本無多猶豫，“斬，現在就斬。”
因為一壇長生不死的酒，上官曼倩的命根本不值思索。蒼祝的轉變讓蒼婧更加嘩然。
“陛下怎知這酒就長生。”蒼婧欲阻之，卻聞上官曼倩大笑不止。
上官曼倩半褪著衣，拖著兩袖垂在地上，更顯滑稽。
蒼婧見此詭異，便問，“你都要被斬了，笑什麽？”
上官曼倩晃著他的錦衣，無懼這道斬令，“方士說此酒長生不死，若這酒真能讓人長生不死，陛下就殺不死我。可若這酒無用，陛下就不該殺我。”
蒼祝猶豫了，蒼婧覺得這才是滑稽啊。生生死死礙不過的是帝王顏面。上官曼倩若是死，那他就是斬錯了人，丟了臉面。
蒼祝不再說斬，反是看著灑了一地的酒有些可惜。
酒比人貴，因它有萬分之一能長生。
蒼婧微閉了目，這世間可真是奢亂透頂。她道，“陛下若想尋個酒的真假也容易，不若先斬這化人。他飲過酒，他不死，陛下就斬了上官中郎。”
那化人聞之，立刻跪在地上，“不……不是，這酒……”他又說不出所以然來，還不住窺望陳培言。
陳培言明哲保身，怎會搭理。
鬧劇終是鬧劇，顧及顏面的蒼祝就此作罷，上官曼倩也安然脫身。
一條人命因帝王顧全面子保下，宴席似覆了平靜。
可有一妃妾在鬧劇後更是難安，雙手一抖在席間撒了菜肴，那人正是姜蘇兒。
宴未止，妃妾又失禮。
“今日真是掃興。”蒼祝指了兩宮人將姜蘇兒帶下。
“我替陛下去看看吧，姜美人神情有異，萬一身子有什麽事。”蕭如絲在側請示，她並非在意姜蘇兒，只是蒼祝說了掃興二字，她才在意起來的。
蒼祝微微點頭，“你去吧。”
“那我也去吧，蕭夫人身子並不輕松，也好有個照應。”蒼婧迅速起身，沒給蒼祝反應的機會。她不是請示，只是知會。
蒼婧尋個理由離開罷了，因為實在烏煙瘴氣不堪入目。
一行人隨著姜蘇兒到了花月閣。
花月閣從來是宮中仙閣，今時時辰已晚，門窗緊閉，昏暗不已。宮人想開個窗，被姜蘇兒呵道，“不許動，全部給我滾，我不要看到你們！”
姜蘇兒趕走了宮人，殿裏就像個棺材屋陰冷陰冷的。蒼婧環看一周，點了個燭火。
姜蘇兒發著抖，裹著被子把頭都埋了起來。
蕭如絲問， “要不要召侍醫。”
燭火給了殿裏一些光亮，被子裏的人擡頭一窺，發有些淩亂地鋪在臉上，她秀麗的容顏有些憔悴。
蕭如絲總聽說姜蘇兒自在，不得召比誰都高興，吃吃睡睡沒什麽大煩擾。可就是這樣的人，竟也犯愁。
姜蘇兒忽而從床上起來，裹著被子朝她們跪下，“我知道你們是好人，你們幫幫我，我受不了，我不要伺候陛下了，我要離開這裏。”
又是一個進來了想要出去的女人，可皇城哪是那麽容易出出進進的。
可想想她本不屬於這裏，不習慣這裏也是常事。
“姜美人，除非陛下放你出宮，否則只能老死在宮裏。”蒼婧說著回頭看了眼蕭如絲，這不僅是姜蘇兒的命，也是蕭如絲的命。
同樣，亦是她一個生在皇族的長公主逃不出的命。
蕭如絲麻木地站著，她告訴自己這沒什麽。這比以前她告訴自己蒼祝是愛她的簡單多了。
“姜美人，進來了就出不去了，陛下不放你，你若逃也是死罪。”蕭如絲亦道。
她們重覆著相同的話，亦是說著她們在皇城的命運。生在這裏的人哪怕出去了，也是被拴住了手腳，進了這裏的人更別提出去二字了。
何況像姜蘇兒這樣得寵的女人。她不可能走的，沒人幫得了她。
“可我真的不敢待在這裏了。”姜蘇兒害怕地痛哭而出。
原來她的失禮就是因為害怕。
蒼婧把姜蘇兒扶起來。然姜蘇兒死死裹著被子，她哭著說，“那個彈琴的閹人整天派人盯著我，我不想被他的人看到。”
蒼婧便在殿內走了走，行到窗前微開了窗一縫。就見窗外樹下確實有個人影盯著這裏。他穿著宦人的衣服。
“別怕，沒人害你。陳培言是不是逼你害蕭夫人，所以你才燉了魚湯。”蒼婧透過窗縫看著窗外。
那個宦人還不知道裏頭是誰在看，一直盯著。
“那個彈琴的閹人成天逼我害蕭夫人，要我殺她毒她，還要對她孩子下手，不然他就要把我弄冷宮裏。可我再蠢再笨我也知道，殺蕭夫人和小公主那是死罪。那個閹人在讓我給他送死。”姜蘇兒和盤托出。
她雖然笨，可還是識得清的。她若真的動手別說冷宮了，那是立刻人頭落地，她這是給陳培言當替死鬼。
“也是苦了你，想出這魚來提醒我。”蕭如絲不免對蒼祝心更死。
姜蘇兒滿臉只有無助，“我想著陛下在意你，總會為了你解決那個閹人，那我也不用被他逼了。誰知陛下他連你的死活都不管，去留那個閹人。他不管你，那他怎麽會管我的死活。你看他殺個人不就是一句話的事。”
如果說陳培言的威逼讓姜蘇兒覺得害怕，那今日的蒼祝才是讓姜蘇兒徹底絕望的原因。
“你冷靜一點，”蕭如絲安撫道，“陳培言把你送進來，你就出不去了，你還是好好想想怎麽活下去吧。”
姜蘇兒不可置信， “那個閹人要害你和你孩子的命，你一點不怕嗎？”
蕭如絲顯得無比冷靜，連蒼婧都覺得不可思議。
“怕。可我真正該害怕的根本不是陳培言。”蕭如絲道。
蒼婧聞之，心有一顫痛。蕭如絲真正該害怕的不是陳培言，而是允許這一切發生的人。
“所以我要怎麽活下去。”姜蘇兒指望著蒼婧和蕭如絲帶她離開，可她們都是默聲無言。
在這個皇城裏，姜蘇兒認為她們至少正常些。她們默聲無言，姜蘇兒崩潰不已，這個皇城裏的人果然都病得不輕！
蒼婧只能對姜蘇兒，“你要出去那是不能了，不過留下來想著法子得寵還能有命。”
姜蘇兒渾身發寒，“我他娘就是眼瞎，是被那個閹人的姐姐騙來的。她贖我的時候跟我說宮裏舒坦，伺候的是天子。舒坦什麽呀。你們知不知道我在溫泉費心討好他，他差點把我淹死，我還怎麽敢伺候他。”
姜蘇兒想起那日的溫泉，整個人埋在被子裏，還如那日一樣害怕。
妃妾耍手段獲寵又有多少人說得出口，可姜蘇兒什麽都說了。說她被陳培言餓了三天，說她聽陳培言的安排侯在那裏等著蒼祝，說她因蕭如絲被蒼祝按在水裏。
這件事是妃妾行媚的手段，算不得不光彩，可誰又比誰光彩。
蕭如絲聽了，便想到當年她也是被蒼祝推在地上撞到了額頭。姜蘇兒知道怕，而當年的她竟如此癡傻，不知怕。
“姜美人，我們都走不了了。”蕭如絲望著哭聲漸大的姜蘇兒，也不知在可憐誰了。
蒼婧和蕭如絲什麽都做不了，她們親眼看著姜蘇兒哭到氣喘，哭到了累透。然後給她擦了擦眼淚，讓她好好睡下。
姜蘇兒睡時還在念，“我不知道他為什麽一定要你和你的孩子死，一個閹人和陛下的妃妾能有什麽深仇大恨。”
蕭如絲給她蓋好了被子，告訴她， “你不必管了。”
蕭如絲是清楚的，陳培言和她沒有什麽深仇大恨，只是她擋在了前頭。陳培言把姜蘇兒弄進來，就是想給他妹妹鋪條最順暢的路。至於姜蘇兒的死活陳培言也並不是很在意。
只不過這一回姜蘇兒沒有如陳培言的意。
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蕭青第四次出戰了，和鄧先一起前往朔方。蒼祝研究了多日的戰術根本頂不上大用場，他又不願拉下臉面，就讓鄧先傳了個令。
是蕭青要做小兵小將，那蒼祝就以對小兵小將的姿態來通傳。
蒼祝給了鄧先一個允諾，“只要此戰鄧將軍能拿個頭功，那鄧將軍要什麽，朕就許你什麽。”
那時鄧先的眼睛一亮，蒼祝不由得覺得背後發涼。
“古怪，實在古怪。”蒼祝不知這種涼意何來。
後來才想到，蕭青頭回跟他說要做內親的外戚時，蒼祝就是這感覺。就是有人想壓他輩分的急迫之感。
一定是近來被蕭青氣的。蒼祝如斯想著，畢竟這世上壓他輩分的只有蕭青。
將士出征之日，蒼祝本想望望城墻兵馬，誰知未踏出聖泉宮就眼前一黑，難以站住。
後召魏侍醫診脈，魏侍醫道，“陛下勞心費神，需做休養調理。”
蒼祝臥於塌上，只覺身體疲憊不堪，頭暈目眩。侍奉他的宮人扶著他起來，低頭陡見烏發之中幾縷白，宮人大驚。
蒼祝問，“何事驚慌？”
宮人不敢言，蒼祝逼問，“說，不然斬了你。”
宮人這才一指蒼祝頭頂，“陛下長白發了。”
蒼祝驚恐萬狀，摸著自己的發，“拔下來給朕看！”
宮人挑著發，揪下一根白絲遞來，這根白發觸目驚心，蒼祝問魏侍醫，“朕這個年歲就生白發，是何道理。”
“陛下思慮過度，傷及精氣，臣再開藥調理……”
蒼祝根本聽不進這般話， “蕭青與朕一般年歲，怎麽不見他有老態需要調理？”
且蒼祝賞他不少強壯筋骨之物，他還送給了楊賀。這才是最氣人的。
魏侍醫不好直白，尋思了半會兒道， “人各有異，陛下與長平侯終是有點不同。”
“哪裏不同？”蒼祝追問。
“長平侯生息有律，未過多思慮，又是習武之人，身體自然好些。”魏侍醫哪裏敢說，那長平侯又不像蒼祝這般成日自作煩悶，思這想那，煩悶了就召美人飲酒作樂。
“朕看是你不會診，以後不必診脈了。”
魏侍醫因失言而被降職至藥丞。
當日的蒼祝叫嚷著讓宮人把頭頂的白發都拔了去，以此掩蓋他未老先衰。
從旬安出發的騎兵在路上遇到了前方匯報軍情的將士。將士道，“朔方的敵軍都在說，要生擒長平侯。”
蕭青就也放了個消息過去，說他們要生擒大單於。
鄧先很是疑惑，“沒聽說伏耶要親自出馬。”
“反正都是胡說八道，不用出力，大家聽個高興，”蕭青拉著韁繩轉入偏道，“朔方那裏交給蒙歸，我們替蒙歸解決右賢王。去高闕，從高闕追右賢王。”
“右賢王不是來打朔方嗎？”
“他失了河套時都沒出兵，你相信他真的會出兵來朔方？”
鄧先驚道，“難道他是騙伏耶的？”
“他耍小聰明，騙伏耶，騙蒙歸，兩頭騙坐收漁翁之利，這才讓朔方變成一處戰地。我們去搗毀右賢王的營地，伏耶知道他騙他，兵馬就會撤出朔方。”蕭青加快了馳馬速度。
右賢王所在之地蕭青在上一回戰裏已從樓煩、白羊兩王中得知。
鄧先緊跟在後面，憂心提醒，“可陛下沒說去抓右賢王，他要我們打蛟城。”
“可他也沒說怎麽打。”蕭青並不理會蒼祝這個聖令，眼下做不到的事蕭青也不會去做。
“那你要怎麽打？”鄧先自然是清楚的，今時之勢，唯有守兵在朔方。要攻蛟城硬著頭皮去都不可能，但若不去，豈非違抗聖令。
蕭青道，“慢慢打。”
“慢慢打是怎麽個打法？”鄧先以為是什麽新的打法。
“慢慢打就是慢慢打。什麽時候能打什麽時候再打，反正不是現在打。”
“還可以這樣嗎？”鄧先頭一回覺得當將軍很是煩，怎麽還要咬文嚼字，動這麽多彎彎繞繞的心思。
蕭青這一去後，又傳出了些風聲，也不知是誰說，此戰是天子派長平侯前往營救張子文。
聞此消息者大多覺得振奮人心，翹首以盼。
連上官曼倩都晃著錦衣包裹來府上打聽。
上官曼倩不入府，他是問府前的小販。小販又哪裏知道，當上官曼倩是來府上做客的。
兩人在府前啰嗦半天，小販問，“你到底來幹什麽？”
上官曼倩問，“你有沒有客人的消息。”
兩人各問各的，在府前嘮叨半天。
蒼婧讓管家回了他們，只說了三個字，“沒聽說。”
唯有蒼婧知道天子根本未發營救張子文之令，這是一個媚上之徒抖出來的假消息。
“話說出去了，人救不救得回來就不是天子的事了。”蒼婧撇了一道茶，潑向一只游走在旁的臭蟲。
夏日裏什麽蟲都跑了出來，好在那臭蟲活活被茶燙死了。
沒過幾日，蒼婧收到了馬宴的通傳，說是宮中有宴。
這宴浩大，文武百官，妃妾王孫皆來。蒼婧入席，見蕭如絲坐於帝王身邊，二人依然貌合神離。
此宴是何名頭還不知，蒼婧只覺在戰事之時大擺宴席未免荒唐，身坐其內甚想離席。
然蒼祝道，“朕要諸君一同在此，呈天吉佑，為此戰祝願。”
以一場華筵來祝願，不知是何等荒謬事。席間舉酒，蒼婧未舉觴。
飲酒罷，樂府樂者鐘餘商開始奏樂。
陳培言亦拿著琴，一身朱衣行出，對蒼祝道，“奴讀《列子周穆王篇》，書上有註:西極之國有化人來，入水火，貫金石；反山川，移城邑；乘虛不墜，觸實不硋。奴心想有此神人，則陛下有能臣，大平可安國。奴為陛下憂心悱惻，托親戚尋訪數日，果真尋得一化人，可身入火不化，請陛下觀之。”
陳培言討了個極好的事由，蒼祝立刻有了興致，“快，讓朕看看。”
陳培言坐在鐘餘商身前，他自己是個當官的了，就算官職不大，但再也不是隨隨便便被人殺了無人管的奴了。陳培言的琴起，鐘餘商只得換了樂跟他奏，隨後一名穿五色道袍的男子入場。
此時宴席已是糜爛，蒼婧覺得不堪入耳。
那化人身披道服，於身上點了一把火。火苗燒在他身，他行走自如，面不改色，引席間交頭接耳不止。
蒼婧淺淺舀了一勺蓮子羹，不觀化人唬騙之術，只吃點清心之物。莫看帝王如今把酒言歡，蒼婧卻覺蒼祝變得越來越懦弱。此宴邀人來，是他知道自己有愧，他對戰事仿徨不已。他哪是為了祝願，是為了擺脫愧疚憂懼罷了。
“這蓮子羹苦得很，還是長公主做的糕點甜。”
右側傳來蕭如絲的聲音，蒼婧擡頭紋蕭如絲正是疲乏望來，她未吃蓮子，臉也苦得很。
“早知道這樣，我就帶些東西給你，” 蒼婧瞧了蕭如絲一眼，蒼祝也一眼微望來。不管蒼祝什麽面色，蒼婧轉眼就定了註意，“明天我再來，我帶一堆東西來。”
蒼婧就是故意說給蒼祝聽。她衣裙鋪綻如妍花，面容卻無花般嬌柔。唯一憐處就是好生可惜這回空手而來。
“那我要吃桂花糕，要最甜的。”蕭如絲嘴角稍揚，可眼中沒有什麽笑意。
蒼婧想蕭如絲一定很久沒有笑過來了，她的臉都看起來僵僵冷冷。
“朕聽聞孕婦得少吃些甜食，對孩子也不是很好。”蒼祝終是插了句嘴。
“有勞陛下掛心，孩子就想吃甜的。”蕭如絲倔強道。
如此蒼祝又冷了幾分臉，回頭看那化人於火中行步自如。
蕭如絲看起來懶懶散散，世事都不在意。蒼婧不知蕭如絲打算一輩子這樣下去，會過得好不好。
蒼婧不顧多少禮，出了自己的席到蕭如絲身旁，就在蒼祝身旁和她閑聊。聊什麽蒼祝都聽得到，所以他也未管。
“肚子越來越大了，是不是快到第六個月了？” 蒼婧摸了摸蕭如絲的肚子。
蒼婧輕輕觸著，這個孩子不知道能不能捱得下來。她和蕭青當初逼魏侍醫用了強力的保胎藥，就是放棄了這個孩子來保蕭如絲一命。
蕭如絲動了動身子，背對著蒼祝靠著案，“都第七個月了。”
蒼婧驚喜一擡頭，那蕭如絲就平安了。轉瞬她又顯了失落，第七個月了，蕭青走了一個月了吧。
蕭如絲看她神情恍恍惚惚，忍不住道，“你呢，一個人在府裏可是悶得慌？”
現在誰又比誰好過，蕭青這一戰出去，留下的人少了以往那種一家凝聚的感覺。人和人松松散散，各顧各的。
蒼婧甚得失意，偷了半分悠閑來笑笑她和蕭如絲，“現在就剩我們倆能聊聊了。”
這話蒼祝耳朵尖，是聽到了，但未動聲色。
蒼婧敢這麽說，因這事不就是蒼祝做的嗎？自蕭青走後，府外的販子還是盯得緊。
所以蒼婧只想著少走動，少害人。
趙蔓芝在蕭青走後兩天來過一回，帶了些好吃的，蒼婧就叮囑她別來了。就連她這個長公主說好的婚事都可以變，像趙蔓芝刺殺帝王的舊事，誰知道蒼祝哪天會不會突然想起來又變了卦，殃及了她和嚴秉之。
放出去的人就飛在外頭吧，蒼婧看著他們飛著就好。她和蕭如絲在今日相見，實在是隔了很久。蒼婧不僅擔心蕭青這一戰，更擔心蕭青再得勝，蒼祝又會不會收緊了繩。
他們之間的聯系都是真真實實存在的，蒼祝越來越不想面對，那勢必日子越來越不好過。往後日子那麽長，蕭如絲還年輕，等時日長了，那是一朝不如一朝。
蒼婧神情恍惚，蕭如絲輕輕跟她說，“別擔心，我有孩子，也有你們。”蕭如絲一點不怕，她慶幸她還有孩子。怎樣都比那些在宮裏老死的女人好一點。誰也切斷不了她和蒼婧蕭青之間的關聯，蒼祝也做不到，他做不到才會這樣折磨人。
如果沒有孩子，那日子才真是難熬。換在以前那樣的妃妾是要去殉葬的。如果是以前，她也許會跳入與蒼祝一樣的墳墓，但現在是不會了。
蕭如絲想著就自嘲一笑，口舌裏泛著苦。
昨日在今朝，歷歷在目。蒼婧仿佛看到那日薔薇下一身傲骨的蕭如絲。她逆流而上，奔向皇城，那時她是那麽熱烈的生命。現在雕零一地，只剩花枝枯荊。她斷卻了後路，再不盛開。
一場宴席間看化人，高位上沈沈寂寂，一片聲兒都沒有。
蕭如絲拿了塊杏花糕給蒼婧，二人各食，各作慰藉。
火光高揚，在化人身上仍然灼燒。一盅鮮美的湯由姜蘇兒端到蕭如絲面前。
姜蘇兒難得記了個禮，跪在高位前道，“這是陳樂者給妾身的土方，說吃了對孕婦好，妾身就給蕭夫人做了。”
姜蘇兒口中的陳樂者還在沈浸於琴樂中，他十指之下的琴弦正是他的天地。他可翻手為雲覆手為雨，他還不知姜蘇兒在做什麽。
蕭如絲打開盅蓋，是魚湯，魚肉燉得雪白，佐了些許枸杞、黃芪、白參。
“枸杞、黃芪、白參算不得什麽土方，難道是這魚別有洞天？”蒼婧很是謹慎問道。
蕭如絲有孕在身，後宮妃妾能避則避，生怕有了意外惹禍上身。姜蘇兒卻上趕著燉了魚湯，還說是陳培言的方子，這未免引人遐想。
“樂工令給的方子，妾身忘了差不多了，”姜蘇兒說著一個勁看著蕭如絲，“只知道叫什麽之肺魚，吃了特別好。”（註，肺魚就是河豚）
“胡鬧，肺魚食之殺人。”蒼婧猛地擡頭，那犀冷的眼睛讓姜蘇兒一抖。
而蕭如絲唇角有了一絲顫動。
姜蘇兒也有驚惶在，她看了眼蒼祝，仍然道，“樂工令千叮嚀萬囑咐，此魚最好了。”姜蘇兒一板一眼說得字字清晰。
但蒼祝把魚蓋上，甚至不看陳培言一眼，“蠢鈍之婦，別人說的是不是這魚，你怕是都聽不明白。”
毒殺之物，掩入盅碟，蓋住了它，蓋住了這一場波瀾。
事到至此，就是終結。帝王只觀方術，遙望眾看觀，根本不信姜蘇兒所言。
那是一瞬的沈默，又似地久天長，直至生命盡頭般。
“是啊，也許是姜美人聽岔了。”蕭如絲唇間淡笑頃刻而過，掩藏了她的悲嘆。
“可是……”姜蘇兒話未說出口，蒼婧便拽住了她的手臂。
“姜美人見識少，大字不識，肺魚這等毒物尋常人都沒見過。姜美人聽錯是可能的，何況燉的是不是這魚都不知吧。”蒼婧拉著姜蘇兒起來，她能感覺到姜蘇兒整個人都是慌亂的。
姜蘇兒說的是實話，她眼中充滿了不解和恐懼。她不解為什麽帝王把這事壓了過去，也不解為什麽陳培言要個一個後宮妃妾過不去。姜蘇兒看著蒼婧，像是求助，又像是求饒。
蒼婧一路帶著姜蘇兒走入了她的席。蒼婧自是清楚，一個後宮妃妾憑白構陷有了官職的陳培言也是不可能的，但是蒼祝不相信姜蘇兒。
姜蘇兒的蠢鈍看起來是蒼祝不信她的理由。但這並非關鍵，蒼祝不帶一點遲疑就認為是姜蘇兒聽錯了，可見姜蘇兒在他心裏不值一提，比陳培言都不如。
姜蘇兒入了席反拉住蒼婧，她似乎想要辯解。可蒼婧還是回到了她本該坐的席。
“皇姐覺得此化人神通如何？”蒼祝不問其他，只問化人。
“此化人火燒不怕，正如樂工令所說可為能臣。不如陛下派他去朔方，身披大火入敵軍，燒他個百來敵將也是大有前途。”蒼婧又舀了一勺蓮子羹，還真的是苦不堪言，叫她皺了眉頭。
蒼婧離這座皇城越來越疏離，皇城華筵仿佛昨日夢中，憶不起多少事，只留下無限悲憫和心涼。
君王親邀荒唐之宴，大軍在前浴血奮戰，國都在後看興妖作孽。君王是真不知還是裝不知？
“長公主提議甚好，”忽有人行出席，一捧酒壺，豪放不羈，“臣有心報國，可武藝不精，身無異術。不若讓化人穿我這錦袍，他著我錦袍降敵，臣也算了此心願，去過一回戰場。”
上官曼倩自有眼色。化人異殊之服，塗之在外，遇火不化，這一點難道無人看出？是不敢點破。
上官曼倩說罷開始褪下錦袍，他瘋瘋癲癲有些滑稽，錦袍脫了一袖，另一袖脫不出來，就邊脫邊沖上臺對那化人道，“這是陛下親賜錦袍，既身懷異術，那便褪你道袍，著此錦袍，奔赴戰場，成我大平基業。”
蒼祝看著上官曼倩的滑稽樣，一個勁地笑。
陳培言的琴音略過一縷顫音，蒼婧聽得真切。長望之，陳培言當作無睹，坐得更加端正。
反那化人戚戚道， “陛下，小人有異術，乃是練內道而永駐長生之術，非禦敵之術。”
蒼祝目露神往，“若你有長生之術，免你去往韓邪。”
那化人轉身幾周，身上的道袍褪下，火灼盡，便拿一壇酒獻上道，“陛下，我有神酒獻上！此乃我魂游蓬萊仙人所贈。仙人道:有緣相見把酒言歡，結交新友但恨期短。此酒不過長生不死，以贈友人常常而來。”
宴至興，便談長生，求問仙道，更進荒誕。
陳培言又再度進言，“奴願盡心竭力尋仙問道，為陛下求長生之術。”
陳培言矛足了勁在這宮裏往上爬，任何一點風吹草動他都不放過。好在他耳目多，風聲來得快。前幾日蒼祝身體不適，生了白發便傳入他的耳中，哪有帝王不求長生。何況是蒼祝這樣想要當神的帝王，豈容白發。
昏濁的宴越發難熬，鬼神之談卻大悅聖心，長生之術在席間暢聊。
張長明為博聖心就道，“素聞蓬萊仙島有仙人，卻不知蓬萊在何處。”
一語又引蓬萊客，內朝四大夫又紛紛紜紜，“似在東海。”
蒼婧望世間抖覺模糊，一席佳肴未食幾下。誰又去想，此時間朔方正受韓邪刀劍揮舞，兵將因帝王之策輾轉生死。也許此時正是一場場大戰，鮮血遍流。
而蒼祝意興當頭，收下神酒便要賞賜化人。
上官曼倩一個箭步沖上去奪過酒，大舉著酒壇，像是豪飲一般咕咚咕咚喝著。酒水滲出流淌在他衣間，片刻後上官曼倩砸碎了酒壇。
這一身碎裂讓蒼婧驚醒，她身處何樣的人世，她面對何樣的帝王。
興致當頭的蒼祝卻未醒，一瞬拍案大怒，“上官曼倩，你好大的膽子。”
帝王一怒，引席間不少臣官紛紛指罵。上官曼倩乃張長明舉薦之人，張長明得罪眾多，他們治不了張長明，便將矛頭對準了上官曼倩。
華明就道，“陛下，此等無禮瘋癲之臣，理應問斬。”
群臣指罵，紛紛要置上官曼倩於死地，正如蒼婧她與蕭青歷過之事。群臣之間你來我往針鋒相對，逃不過利益相背，一切如此相似。
可同樣是被群臣針對，與蕭青不同的是，蒼祝對上官曼倩的生死根本無多猶豫，“斬，現在就斬。”
因為一壇長生不死的酒，上官曼倩的命根本不值思索。蒼祝的轉變讓蒼婧更加嘩然。
“陛下怎知這酒就長生。”蒼婧欲阻之，卻聞上官曼倩大笑不止。
上官曼倩半褪著衣，拖著兩袖垂在地上，更顯滑稽。
蒼婧見此詭異，便問，“你都要被斬了，笑什麽？”
上官曼倩晃著他的錦衣，無懼這道斬令，“方士說此酒長生不死，若這酒真能讓人長生不死，陛下就殺不死我。可若這酒無用，陛下就不該殺我。”
蒼祝猶豫了，蒼婧覺得這才是滑稽啊。生生死死礙不過的是帝王顏面。上官曼倩若是死，那他就是斬錯了人，丟了臉面。
蒼祝不再說斬，反是看著灑了一地的酒有些可惜。
酒比人貴，因它有萬分之一能長生。
蒼婧微閉了目，這世間可真是奢亂透頂。她道，“陛下若想尋個酒的真假也容易，不若先斬這化人。他飲過酒，他不死，陛下就斬了上官中郎。”
那化人聞之，立刻跪在地上，“不……不是，這酒……”他又說不出所以然來，還不住窺望陳培言。
陳培言明哲保身，怎會搭理。
鬧劇終是鬧劇，顧及顏面的蒼祝就此作罷，上官曼倩也安然脫身。
一條人命因帝王顧全面子保下，宴席似覆了平靜。
可有一妃妾在鬧劇後更是難安，雙手一抖在席間撒了菜肴，那人正是姜蘇兒。
宴未止，妃妾又失禮。
“今日真是掃興。”蒼祝指了兩宮人將姜蘇兒帶下。
“我替陛下去看看吧，姜美人神情有異，萬一身子有什麽事。”蕭如絲在側請示，她並非在意姜蘇兒，只是蒼祝說了掃興二字，她才在意起來的。
蒼祝微微點頭，“你去吧。”
“那我也去吧，蕭夫人身子並不輕松，也好有個照應。”蒼婧迅速起身，沒給蒼祝反應的機會。她不是請示，只是知會。
蒼婧尋個理由離開罷了，因為實在烏煙瘴氣不堪入目。
一行人隨著姜蘇兒到了花月閣。
花月閣從來是宮中仙閣，今時時辰已晚，門窗緊閉，昏暗不已。宮人想開個窗，被姜蘇兒呵道，“不許動，全部給我滾，我不要看到你們！”
姜蘇兒趕走了宮人，殿裏就像個棺材屋陰冷陰冷的。蒼婧環看一周，點了個燭火。
姜蘇兒發著抖，裹著被子把頭都埋了起來。
蕭如絲問， “要不要召侍醫。”
燭火給了殿裏一些光亮，被子裏的人擡頭一窺，發有些淩亂地鋪在臉上，她秀麗的容顏有些憔悴。
蕭如絲總聽說姜蘇兒自在，不得召比誰都高興，吃吃睡睡沒什麽大煩擾。可就是這樣的人，竟也犯愁。
姜蘇兒忽而從床上起來，裹著被子朝她們跪下，“我知道你們是好人，你們幫幫我，我受不了，我不要伺候陛下了，我要離開這裏。”
又是一個進來了想要出去的女人，可皇城哪是那麽容易出出進進的。
可想想她本不屬於這裏，不習慣這裏也是常事。
“姜美人，除非陛下放你出宮，否則只能老死在宮裏。”蒼婧說著回頭看了眼蕭如絲，這不僅是姜蘇兒的命，也是蕭如絲的命。
同樣，亦是她一個生在皇族的長公主逃不出的命。
蕭如絲麻木地站著，她告訴自己這沒什麽。這比以前她告訴自己蒼祝是愛她的簡單多了。
“姜美人，進來了就出不去了，陛下不放你，你若逃也是死罪。”蕭如絲亦道。
她們重覆著相同的話，亦是說著她們在皇城的命運。生在這裏的人哪怕出去了，也是被拴住了手腳，進了這裏的人更別提出去二字了。
何況像姜蘇兒這樣得寵的女人。她不可能走的，沒人幫得了她。
“可我真的不敢待在這裏了。”姜蘇兒害怕地痛哭而出。
原來她的失禮就是因為害怕。
蒼婧把姜蘇兒扶起來。然姜蘇兒死死裹著被子，她哭著說，“那個彈琴的閹人整天派人盯著我，我不想被他的人看到。”
蒼婧便在殿內走了走，行到窗前微開了窗一縫。就見窗外樹下確實有個人影盯著這裏。他穿著宦人的衣服。
“別怕，沒人害你。陳培言是不是逼你害蕭夫人，所以你才燉了魚湯。”蒼婧透過窗縫看著窗外。
那個宦人還不知道裏頭是誰在看，一直盯著。
“那個彈琴的閹人成天逼我害蕭夫人，要我殺她毒她，還要對她孩子下手，不然他就要把我弄冷宮裏。可我再蠢再笨我也知道，殺蕭夫人和小公主那是死罪。那個閹人在讓我給他送死。”姜蘇兒和盤托出。
她雖然笨，可還是識得清的。她若真的動手別說冷宮了，那是立刻人頭落地，她這是給陳培言當替死鬼。
“也是苦了你，想出這魚來提醒我。”蕭如絲不免對蒼祝心更死。
姜蘇兒滿臉只有無助，“我想著陛下在意你，總會為了你解決那個閹人，那我也不用被他逼了。誰知陛下他連你的死活都不管，去留那個閹人。他不管你，那他怎麽會管我的死活。你看他殺個人不就是一句話的事。”
如果說陳培言的威逼讓姜蘇兒覺得害怕，那今日的蒼祝才是讓姜蘇兒徹底絕望的原因。
“你冷靜一點，”蕭如絲安撫道，“陳培言把你送進來，你就出不去了，你還是好好想想怎麽活下去吧。”
姜蘇兒不可置信， “那個閹人要害你和你孩子的命，你一點不怕嗎？”
蕭如絲顯得無比冷靜，連蒼婧都覺得不可思議。
“怕。可我真正該害怕的根本不是陳培言。”蕭如絲道。
蒼婧聞之，心有一顫痛。蕭如絲真正該害怕的不是陳培言，而是允許這一切發生的人。
“所以我要怎麽活下去。”姜蘇兒指望著蒼婧和蕭如絲帶她離開，可她們都是默聲無言。
在這個皇城裏，姜蘇兒認為她們至少正常些。她們默聲無言，姜蘇兒崩潰不已，這個皇城裏的人果然都病得不輕！
蒼婧只能對姜蘇兒，“你要出去那是不能了，不過留下來想著法子得寵還能有命。”
姜蘇兒渾身發寒，“我他娘就是眼瞎，是被那個閹人的姐姐騙來的。她贖我的時候跟我說宮裏舒坦，伺候的是天子。舒坦什麽呀。你們知不知道我在溫泉費心討好他，他差點把我淹死，我還怎麽敢伺候他。”
姜蘇兒想起那日的溫泉，整個人埋在被子裏，還如那日一樣害怕。
妃妾耍手段獲寵又有多少人說得出口，可姜蘇兒什麽都說了。說她被陳培言餓了三天，說她聽陳培言的安排侯在那裏等著蒼祝，說她因蕭如絲被蒼祝按在水裏。
這件事是妃妾行媚的手段，算不得不光彩，可誰又比誰光彩。
蕭如絲聽了，便想到當年她也是被蒼祝推在地上撞到了額頭。姜蘇兒知道怕，而當年的她竟如此癡傻，不知怕。
“姜美人，我們都走不了了。”蕭如絲望著哭聲漸大的姜蘇兒，也不知在可憐誰了。
蒼婧和蕭如絲什麽都做不了，她們親眼看著姜蘇兒哭到氣喘，哭到了累透。然後給她擦了擦眼淚，讓她好好睡下。
姜蘇兒睡時還在念，“我不知道他為什麽一定要你和你的孩子死，一個閹人和陛下的妃妾能有什麽深仇大恨。”
蕭如絲給她蓋好了被子，告訴她， “你不必管了。”
蕭如絲是清楚的，陳培言和她沒有什麽深仇大恨，只是她擋在了前頭。陳培言把姜蘇兒弄進來，就是想給他妹妹鋪條最順暢的路。至於姜蘇兒的死活陳培言也並不是很在意。
只不過這一回姜蘇兒沒有如陳培言的意。
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