玫瑰之下
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玫瑰之下
“確實很辛苦，不過倫伯朗先生並不這麽認為，他和我說過，路上的風景有時比目的地更重要。”助手坐在沙發上撓了撓腦袋，說道。
寒暄的話題一旦打開，就像洩了閘的洪水那般，一發不可收拾。
幾個人又閑聊了一會兒，畫家也逐漸從原先的謹慎寡言變為了滔滔不絕、口若懸河。
他講述了自己當上畫家之前的一些經歷，其中幾個故事把在座的幾人都逗得捧腹大笑起來。
大廳裏的氣氛顯得愈加融洽，就在畫家都快要和這個才見面幾小時的男人交換聯系地址時，坐在另一旁的白衣男子開口了。
他全程都沒有參與談話，所以突然出聲時，周圍的空氣都安靜了下來。
“瑪麗女士昨晚出門了，她的丈夫也跟了出去。”白衣男子說道。
畫家忽然想起了自己來這裏的最初目的，不知不覺中，他們的聊天的內容已經逐漸偏離主題。
倫伯朗在這場交流中幾乎無意間詳細描述完了自己的前半生，卻依舊對面前的兩人一無所知。
黑衣男子偏頭看了一眼白衣男子，隨後對著那位畫家說道：“他們不會回來了，或者只回來一個。不過，如果你願意的話，可以試著畫一下城堡外開著的玫瑰，我會替你把畫作轉交給瑪麗女士。”
……不會回來，或者只回來一個。
男子的話不能細想，倫伯朗也不打算細想。
莫名被人更改了畫作內容，這位平日裏很有脾氣的畫家此刻卻並沒有顯出任何的不高興來。
他點頭應下，而後拉著雲裏霧裏的助手走出了城堡，在草坪的一處角落裏發現了男子口中所說的那些玫瑰。
助手在一旁支好了畫架，問道：“我們是見不到那對夫妻了嗎？”
倫伯朗決定當一個聾子。
他並未直接回答助手的話，而是看著面前的那堆玫瑰，舉起手中的畫筆比劃片刻，說道：“你去把中間那株玫瑰往後撥一下，它打斷了整體的構圖。”
冬天盛開的玫瑰很是奇異，如果有人在路上看到，一定會把目光在上面落得更久一些。
但倫伯朗此刻只想趕快畫完，他的腦海內正在源源不斷地湧現靈感。
如果可以的話，他現在就想回到馬車上創作那副他構思了許久的畫。
助手踩著雪堆走了過去，在他的手剛剛觸碰到那株玫瑰時，隱藏在泥土裏的幾根枝條就猝不及防地絆倒了他。
畫家見狀，連忙撂下畫筆，踩著雪堆走了過來。
在這位年輕的助手被畫家扶起的瞬間，他一個擡眸，不經意朝著花叢下的泥土望去。
這一看，讓助手驟然睜大了雙眼，面色也變得慘白起來。
嬌艷玫瑰的枝幹下，半只發黑的手朝外伸展著五指，似乎下一秒要從泥土中掙紮而出。
倫伯朗先生最終還是沒有畫完那副送給瑪麗的畫，那張空白的畫布上只落了幾筆紅顏料便戛然而止。
傍晚時分，整座城堡已經被前來圍觀的眾人圍得水洩不通，滿臉驚恐的助手跟在警察身後，穿過張望的人群，顫抖著手臂指了指角落裏的那叢玫瑰。
那片土地很快就被翻了一遍，在天際亮起曙光之時，二十多具屍體被無一遺漏地擺在了城堡前的空地上。
盡管工作人員在那些屍體上蓋上了白布，拉起了警戒線，這裏依舊成了人們視線的聚焦之處，被許多人圍觀著。
向來和平安寧的城市忽然冒出一個驚天命案，尼克警官作為小隊的隊長，自然是忙得焦頭爛額。
他去現場勘察了一圈，那些屍體有的只剩下白骨，有的腐爛了一半，望過去是整齊的一排，卻因為面容缺損，根本推測不出身份來。
城堡內部已經被治安人員全方位封閉，只留下負責搜查工作的隊員緊鑼密鼓地開展工作。
死者和兇手的身份未確定，城堡的主人也在這時恰巧離開。
現在，街頭巷尾都在討論著這起駭人聽聞的案件，尼克警官擦了擦額頭冒出的汗，坐在審訊室裏，盯著對面的兩人問道：“你確定兇手是兩個男子，穿著一黑一白的衣服？”
“是他們引導我們去玫瑰花叢那邊，還說了伯爵夫妻只能回來其中一個。”助手篤定地點頭說道。
但是當尼克看向畫家倫伯朗時，他卻給出了和助手截然不同的答案。
他說道：“兇手是城堡的主人。”
尼克坐在桌子前，雙手交錯搭著，目光片刻不移地盯著面前的兩人。在他身旁，一名隊員正低頭拿筆記錄著他們先前的對話。
這裏的人或多或少都聽說過薩利伯爵的事，他曾經是某處戰場上的英雄，獲得過不少榮耀勳章。
只是搬來這裏之後，他很少出門，平日裏人們也不常能見到他。
尼克調查過這兩位發現玫瑰叢屍體的目擊人，他們直到今天中午才第一次來到這座城市，並不存在作案的可能。
幾番盤問過後，也基本能夠排除他們共謀的嫌疑。
現在，除了突然離開城堡的伯爵夫妻，疑點最大的就是那兩個出現在城堡裏的男子。
尼克警官負責著這一小片城區的日常治安，他早就記住了這裏所有人的面孔，但當助手描述出那兩人的模樣時，尼克思索了很久，腦海裏卻找不出任何可以對應起來的人。
“他們是神，他們前來審判。”離開前，畫家倫伯朗轉頭說道。
尼克警官只當他是胡言亂語，被教堂裏的那群人傳授成了狂熱的信徒。
在打發走那兩個外鄉人後，他開始低頭重新在紙上梳理起案件的線索。
警察隊伍裏的其他成員不時地從他身邊走過，尼克緊皺著眉，直到一個洪亮的聲音在門口響起。
“新進展！我們在五樓一個上鎖的房間裏發現了一個衣櫃，裏面掛著二十多件男孩的衣服，和屍體的數量相比，只多了一件。”
尼克警官猛地從桌子旁站了起來，桌上放著的推理紙被起身動作帶起的風吹到了地上。
尼克彎腰撿起了那張紙，隨後就跟著一眾隊員快速趕往了城堡。
案件之後的進展變得出奇地順利。
眾人在城堡裏比對了那些衣服，隨後將它們公示在了屍體旁。
很快，人群中就有一位女士沖破了警戒線，伸出枯瘦的手抱著其中的一件衣服，掩面痛哭了起來。
警官們站在外圍維持著秩序，尼克則走到了那位接近崩潰的女士身旁，問道：“女士，你認識這件衣服的主人嗎？”
瘦削的女人擡起了臉，她的手緊緊攥著衣服，眼眶泛著紅。
只見她深吸了幾口氣，平覆許久才從嘴裏講出話來：“這是阿諾離開時穿著的衣服。“
說完後，女人看了眼一旁整齊排列著的白布，一副下一秒就會暈倒過去的模樣。
尼克警官擡手從一旁招來一位隊員扶住她，在確認她暫時無礙後，拿出隨身攜帶的紙和筆，問道：“我可以問你幾個問題嗎？女士。”
從女人的口中，尼克警官了解到，當地的一位富商托尼一直在為薩利伯爵暗中找尋男孩。
對於生活在那個小鎮的貧民們來說，這種事並不稀奇。
富商和伯爵的交易只是其中一處被揭開的秘密，更多的黑暗依舊藏在陽光的陰影中。
尼克警官還想再繼續問些什麽，但克裏斯汀的面上已經流露出疲憊。
她不再多說，在和面前那人致歉後，抱著懷裏的那件破爛衣服，轉身離開了。
“神幫助了我，但是我的阿諾再也回不來了。”
這是她留給尼克警官的最後一句話。
就在同一天的下午時分，一個眼睛很大的瘦弱女孩跑進了診所。
在脆生生地說完“有人需要治療，這是出診的費用”後，她踮起腳尖，把一枚金幣連帶寫著地址的紙條放在了櫃臺上，轉身又跑了出去。
診所裏的醫生拿起那枚金幣在櫃臺上敲了敲，隨後又打開了那張被折起的紙條。
等到他再次擡起頭來時，面前正對著的街道上早就沒了女孩的身影。
一段時間過後，醫生穿過滿街的垃圾趕到了紙條上所寫的地址。
他剛一站定，還未開門，屋子裏就傳來了低聲卻惡毒的咒罵。
房門並沒有鎖，只是虛虛地掩了一條縫。
醫生擡手推開門，床上躺著的那個男子見進來的是個陌生人，突然安靜下來。
他的大腿被人簡單地包紮過，上面幹涸的血跡看上去已經有一段時間了。
即便如此，他還是抱著懷裏的兩袋錢幣，不太清醒的眼神望了過來，看著推開門的醫生，滿含著敵意與警惕。
醫生翻開手中寫著地址的紙條，目光落在下方多出來的那行字上確定了一下，然後問道：“你願意用那兩袋錢換來我的治療嗎？”
男人惡狠狠地看了醫生一眼，說道：“不需要，這點小傷兩三天就能好。”
醫生站在門口又看了他一眼，點了點頭，轉身離開。
他重新從鎮上的那堆垃圾裏穿過，熏天的惡臭和飛舞的蟲豸讓他漸漸加快了腳步。
在終於快要離開這個鎮子時，醫生低頭看了一眼，隨後將手中攥著的那張紙條往後一拋。
紙條在空中緩緩飄落，掉在了後方的那堆垃圾裏。
上面清秀的字寫著一串地址，還有一行字。
“請您讓他自己做出選擇……”
後面的字被垃圾袋沁出的臟水暈開了，不再能辨認出究竟寫了些什麽。
又不知過了多久，一群烏鴉飛入了這個小鎮。
在半空中盤旋了幾圈後，它們停在了一處敞著門的房屋頂上。
……
“尼克警官，我真的是被冤枉的！”
城市的另一邊，托尼臉上的肥肉擠在了一起，他的眉毛耷拉著，小小的眼睛裏透出震驚來。
在見到門口站著的尼克警官後，他的嘴裏一直重覆著這句話，滿臉委屈，看上去似乎確實是一副良好市民的模樣。
托尼的消息向來靈通，在聽說伯爵的城堡外面挖出了二十多具屍體時，他立刻感覺到大事不妙，但是手上的另一個交易拖住了他，再加上他並不認為警察能這麽快找到他頭上，於是就又放松了警惕。
然而，也就他剛剛收拾好行李準備離開的檔口，一群警官敲開了他的門。
“我還什麽都沒問呢，”尼克警官銳利的眼神在他身上打量了一下，然後往他身後瞟了瞟，“那兩個行李箱裏裝著什麽？”
托尼握著門把的手忽然緊了緊，他的臉上擠出一個笑，往門邊站了站，擋住了警官的視線，說道：“你們來的不巧，今天是我出門遠行的日子。”
話音未落，他身後的行李箱就倒了一個，裏面還傳來了微弱的求救聲。
托尼的臉色驟然變了，他妄圖通過關門來阻止尼克，但臃腫的他怎麽能快過訓練有素的警官。
尼克警官當即一招擒拿制服了他，隨後幾個大跨步，跑過去打開了那個翻倒的行李箱。
一個男孩蜷縮在裏面，他的眼中滿是淚光，頭發也已經被汗水打濕。
尼克警官抱出了他，安慰幾句後交給了身後的隊友。
他蹲在了另一個行李箱前，在簡單確認內容物沒有危險過後，擡手打開了上面安著的箱扣。
一大堆的金條和錢幣頓時從裏面淌了出來。
尼克警官撥開那些金燦燦的東西，在行李箱的最底下找到了一個賬本。
他低頭翻閱了片刻，隨後起身對著門外的隊員說道：“看來之後的幾天我們有得忙了。”
而被人摁住的托尼，他的臉色已經一片灰暗。
或許在未來，等待著他的是他曾經最為唾棄的貧窮。
以及漫長到幾乎沒有期限的牢獄之災。
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幾個人又閑聊了一會兒，畫家也逐漸從原先的謹慎寡言變為了滔滔不絕、口若懸河。
他講述了自己當上畫家之前的一些經歷，其中幾個故事把在座的幾人都逗得捧腹大笑起來。
大廳裏的氣氛顯得愈加融洽，就在畫家都快要和這個才見面幾小時的男人交換聯系地址時，坐在另一旁的白衣男子開口了。
他全程都沒有參與談話，所以突然出聲時，周圍的空氣都安靜了下來。
“瑪麗女士昨晚出門了，她的丈夫也跟了出去。”白衣男子說道。
畫家忽然想起了自己來這裏的最初目的，不知不覺中，他們的聊天的內容已經逐漸偏離主題。
倫伯朗在這場交流中幾乎無意間詳細描述完了自己的前半生，卻依舊對面前的兩人一無所知。
黑衣男子偏頭看了一眼白衣男子，隨後對著那位畫家說道：“他們不會回來了，或者只回來一個。不過，如果你願意的話，可以試著畫一下城堡外開著的玫瑰，我會替你把畫作轉交給瑪麗女士。”
……不會回來，或者只回來一個。
男子的話不能細想，倫伯朗也不打算細想。
莫名被人更改了畫作內容，這位平日裏很有脾氣的畫家此刻卻並沒有顯出任何的不高興來。
他點頭應下，而後拉著雲裏霧裏的助手走出了城堡，在草坪的一處角落裏發現了男子口中所說的那些玫瑰。
助手在一旁支好了畫架，問道：“我們是見不到那對夫妻了嗎？”
倫伯朗決定當一個聾子。
他並未直接回答助手的話，而是看著面前的那堆玫瑰，舉起手中的畫筆比劃片刻，說道：“你去把中間那株玫瑰往後撥一下，它打斷了整體的構圖。”
冬天盛開的玫瑰很是奇異，如果有人在路上看到，一定會把目光在上面落得更久一些。
但倫伯朗此刻只想趕快畫完，他的腦海內正在源源不斷地湧現靈感。
如果可以的話，他現在就想回到馬車上創作那副他構思了許久的畫。
助手踩著雪堆走了過去，在他的手剛剛觸碰到那株玫瑰時，隱藏在泥土裏的幾根枝條就猝不及防地絆倒了他。
畫家見狀，連忙撂下畫筆，踩著雪堆走了過來。
在這位年輕的助手被畫家扶起的瞬間，他一個擡眸，不經意朝著花叢下的泥土望去。
這一看，讓助手驟然睜大了雙眼，面色也變得慘白起來。
嬌艷玫瑰的枝幹下，半只發黑的手朝外伸展著五指，似乎下一秒要從泥土中掙紮而出。
倫伯朗先生最終還是沒有畫完那副送給瑪麗的畫，那張空白的畫布上只落了幾筆紅顏料便戛然而止。
傍晚時分，整座城堡已經被前來圍觀的眾人圍得水洩不通，滿臉驚恐的助手跟在警察身後，穿過張望的人群，顫抖著手臂指了指角落裏的那叢玫瑰。
那片土地很快就被翻了一遍，在天際亮起曙光之時，二十多具屍體被無一遺漏地擺在了城堡前的空地上。
盡管工作人員在那些屍體上蓋上了白布，拉起了警戒線，這裏依舊成了人們視線的聚焦之處，被許多人圍觀著。
向來和平安寧的城市忽然冒出一個驚天命案，尼克警官作為小隊的隊長，自然是忙得焦頭爛額。
他去現場勘察了一圈，那些屍體有的只剩下白骨，有的腐爛了一半，望過去是整齊的一排，卻因為面容缺損，根本推測不出身份來。
城堡內部已經被治安人員全方位封閉，只留下負責搜查工作的隊員緊鑼密鼓地開展工作。
死者和兇手的身份未確定，城堡的主人也在這時恰巧離開。
現在，街頭巷尾都在討論著這起駭人聽聞的案件，尼克警官擦了擦額頭冒出的汗，坐在審訊室裏，盯著對面的兩人問道：“你確定兇手是兩個男子，穿著一黑一白的衣服？”
“是他們引導我們去玫瑰花叢那邊，還說了伯爵夫妻只能回來其中一個。”助手篤定地點頭說道。
但是當尼克看向畫家倫伯朗時，他卻給出了和助手截然不同的答案。
他說道：“兇手是城堡的主人。”
尼克坐在桌子前，雙手交錯搭著，目光片刻不移地盯著面前的兩人。在他身旁，一名隊員正低頭拿筆記錄著他們先前的對話。
這裏的人或多或少都聽說過薩利伯爵的事，他曾經是某處戰場上的英雄，獲得過不少榮耀勳章。
只是搬來這裏之後，他很少出門，平日裏人們也不常能見到他。
尼克調查過這兩位發現玫瑰叢屍體的目擊人，他們直到今天中午才第一次來到這座城市，並不存在作案的可能。
幾番盤問過後，也基本能夠排除他們共謀的嫌疑。
現在，除了突然離開城堡的伯爵夫妻，疑點最大的就是那兩個出現在城堡裏的男子。
尼克警官負責著這一小片城區的日常治安，他早就記住了這裏所有人的面孔，但當助手描述出那兩人的模樣時，尼克思索了很久，腦海裏卻找不出任何可以對應起來的人。
“他們是神，他們前來審判。”離開前，畫家倫伯朗轉頭說道。
尼克警官只當他是胡言亂語，被教堂裏的那群人傳授成了狂熱的信徒。
在打發走那兩個外鄉人後，他開始低頭重新在紙上梳理起案件的線索。
警察隊伍裏的其他成員不時地從他身邊走過，尼克緊皺著眉，直到一個洪亮的聲音在門口響起。
“新進展！我們在五樓一個上鎖的房間裏發現了一個衣櫃，裏面掛著二十多件男孩的衣服，和屍體的數量相比，只多了一件。”
尼克警官猛地從桌子旁站了起來，桌上放著的推理紙被起身動作帶起的風吹到了地上。
尼克彎腰撿起了那張紙，隨後就跟著一眾隊員快速趕往了城堡。
案件之後的進展變得出奇地順利。
眾人在城堡裏比對了那些衣服，隨後將它們公示在了屍體旁。
很快，人群中就有一位女士沖破了警戒線，伸出枯瘦的手抱著其中的一件衣服，掩面痛哭了起來。
警官們站在外圍維持著秩序，尼克則走到了那位接近崩潰的女士身旁，問道：“女士，你認識這件衣服的主人嗎？”
瘦削的女人擡起了臉，她的手緊緊攥著衣服，眼眶泛著紅。
只見她深吸了幾口氣，平覆許久才從嘴裏講出話來：“這是阿諾離開時穿著的衣服。“
說完後，女人看了眼一旁整齊排列著的白布，一副下一秒就會暈倒過去的模樣。
尼克警官擡手從一旁招來一位隊員扶住她，在確認她暫時無礙後，拿出隨身攜帶的紙和筆，問道：“我可以問你幾個問題嗎？女士。”
從女人的口中，尼克警官了解到，當地的一位富商托尼一直在為薩利伯爵暗中找尋男孩。
對於生活在那個小鎮的貧民們來說，這種事並不稀奇。
富商和伯爵的交易只是其中一處被揭開的秘密，更多的黑暗依舊藏在陽光的陰影中。
尼克警官還想再繼續問些什麽，但克裏斯汀的面上已經流露出疲憊。
她不再多說，在和面前那人致歉後，抱著懷裏的那件破爛衣服，轉身離開了。
“神幫助了我，但是我的阿諾再也回不來了。”
這是她留給尼克警官的最後一句話。
就在同一天的下午時分，一個眼睛很大的瘦弱女孩跑進了診所。
在脆生生地說完“有人需要治療，這是出診的費用”後，她踮起腳尖，把一枚金幣連帶寫著地址的紙條放在了櫃臺上，轉身又跑了出去。
診所裏的醫生拿起那枚金幣在櫃臺上敲了敲，隨後又打開了那張被折起的紙條。
等到他再次擡起頭來時，面前正對著的街道上早就沒了女孩的身影。
一段時間過後，醫生穿過滿街的垃圾趕到了紙條上所寫的地址。
他剛一站定，還未開門，屋子裏就傳來了低聲卻惡毒的咒罵。
房門並沒有鎖，只是虛虛地掩了一條縫。
醫生擡手推開門，床上躺著的那個男子見進來的是個陌生人，突然安靜下來。
他的大腿被人簡單地包紮過，上面幹涸的血跡看上去已經有一段時間了。
即便如此，他還是抱著懷裏的兩袋錢幣，不太清醒的眼神望了過來，看著推開門的醫生，滿含著敵意與警惕。
醫生翻開手中寫著地址的紙條，目光落在下方多出來的那行字上確定了一下，然後問道：“你願意用那兩袋錢換來我的治療嗎？”
男人惡狠狠地看了醫生一眼，說道：“不需要，這點小傷兩三天就能好。”
醫生站在門口又看了他一眼，點了點頭，轉身離開。
他重新從鎮上的那堆垃圾裏穿過，熏天的惡臭和飛舞的蟲豸讓他漸漸加快了腳步。
在終於快要離開這個鎮子時，醫生低頭看了一眼，隨後將手中攥著的那張紙條往後一拋。
紙條在空中緩緩飄落，掉在了後方的那堆垃圾裏。
上面清秀的字寫著一串地址，還有一行字。
“請您讓他自己做出選擇……”
後面的字被垃圾袋沁出的臟水暈開了，不再能辨認出究竟寫了些什麽。
又不知過了多久，一群烏鴉飛入了這個小鎮。
在半空中盤旋了幾圈後，它們停在了一處敞著門的房屋頂上。
……
“尼克警官，我真的是被冤枉的！”
城市的另一邊，托尼臉上的肥肉擠在了一起，他的眉毛耷拉著，小小的眼睛裏透出震驚來。
在見到門口站著的尼克警官後，他的嘴裏一直重覆著這句話，滿臉委屈，看上去似乎確實是一副良好市民的模樣。
托尼的消息向來靈通，在聽說伯爵的城堡外面挖出了二十多具屍體時，他立刻感覺到大事不妙，但是手上的另一個交易拖住了他，再加上他並不認為警察能這麽快找到他頭上，於是就又放松了警惕。
然而，也就他剛剛收拾好行李準備離開的檔口，一群警官敲開了他的門。
“我還什麽都沒問呢，”尼克警官銳利的眼神在他身上打量了一下，然後往他身後瞟了瞟，“那兩個行李箱裏裝著什麽？”
托尼握著門把的手忽然緊了緊，他的臉上擠出一個笑，往門邊站了站，擋住了警官的視線，說道：“你們來的不巧，今天是我出門遠行的日子。”
話音未落，他身後的行李箱就倒了一個，裏面還傳來了微弱的求救聲。
托尼的臉色驟然變了，他妄圖通過關門來阻止尼克，但臃腫的他怎麽能快過訓練有素的警官。
尼克警官當即一招擒拿制服了他，隨後幾個大跨步，跑過去打開了那個翻倒的行李箱。
一個男孩蜷縮在裏面，他的眼中滿是淚光，頭發也已經被汗水打濕。
尼克警官抱出了他，安慰幾句後交給了身後的隊友。
他蹲在了另一個行李箱前，在簡單確認內容物沒有危險過後，擡手打開了上面安著的箱扣。
一大堆的金條和錢幣頓時從裏面淌了出來。
尼克警官撥開那些金燦燦的東西，在行李箱的最底下找到了一個賬本。
他低頭翻閱了片刻，隨後起身對著門外的隊員說道：“看來之後的幾天我們有得忙了。”
而被人摁住的托尼，他的臉色已經一片灰暗。
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