高睿在太平間找到了哭泣的沈煒。曹美娟的遺體蓋著白布單，幾乎看不出人體的輪廓。她被疾病折磨得太痛苦，癌細泡無情地侵吞了進入她體內的全部營養，只留給她一具幹枯的軀體。現在，她靜靜地躺著，終於不必再忍受無窮無盡的疼痛。高睿拿出手機，含著淚撥通了蘇雯的電話：“蘇雯，沈躍然的媽媽……去世了……”

蘇雯怔住了，沈默良久才小聲問：“什麽時候沒的？”

“沒多久。”高睿說，“你快來醫院吧。”

蘇雯吞吞吐吐地說：“高睿，我就不去了……”

“為什麽？”高睿吃了一驚，“沈躍然出差去了，不知道什麽能趕回來，你要再不到場，恐怕不太好吧。”

蘇雯微微嘆了口氣：“我和沈躍然已經沒關系了。”

高睿手一抖，差點掉了手機。她簡直不敢相信自己的耳朵，蘇雯和沈躍然，當年是多麽羨煞旁人的一對校園模範情侶啊，怎麽就這麽輕易地散了？聽筒裏靜默了好一會兒才傳來“嘟嘟”的忙音。蘇雯掛了電話，高睿再打，她便不再接了。緣分已盡便是如此，再美好的曾經都只是過眼雲煙。

高睿幫著沈煒忙前忙後，直到半夜才終於聯系好了第二天出殯的事。沈煒淚眼朦朧地望著她，動情地說：“小高，真的太謝謝了。就我們家現在的境況，不知什麽時候才能還得了這份人情了。我和躍然兩個大老爺們，也真是夠沒用的，我們真是盡了心、盡了力地想要救他媽媽，還是沒救回來。”

高睿連忙搖頭：“叔叔，你千萬別說這些話。”她有些哽咽，“阿姨熬得太苦了，老天爺都看不下去，所以叫她去天堂享福了。叔叔，你一定要多保重，今後的日子還很長，你健康平安，沈躍然才能安心工作。”

“對，你說的是。”沈煒擦了擦眼睛，為自己打氣，“躍然媽媽這一病，我們可欠了親戚朋友不少錢，躍然還沒成家，我可得全力以赴把面館繼續開下去，也算是給孩子減輕負擔。”

聽沈煒這麽說，高睿放心不少，他還有努力生活下去的動力，他們父子倆一定會走出陰影：“叔叔，你快回去休息吧，還有4個來小時殯儀館的車就要來拉了，得抓緊睡會兒，可別累垮了。”她把沈煒送出了醫院，自己卻毫無睡意，便又回到了住院樓前的小花園。紫藤長廊上的藤條早已枝繁葉茂，將長廊變作納涼的好去處，高睿記得曹美娟最後一次離開病房時，在長廊下坐了很久。那時候紫藤還沒有萌芽，紅梅才剛長出花骨朵，冬去春來，萬物覆蘇，曹美娟的生命卻恰好相反，令人萬分唏噓。

忽然，她發現不遠處的石凳上坐著一個人，他正默默地抽煙，細微的火光忽明忽暗，深夜裏有幾分詭異。她悄悄走上前去，發現那人竟是沈躍然。她在身邊坐下來，輕聲說：“老沈，你怎麽才來？”

沈躍然拿煙的手不停地顫抖著，昏黃的路燈光照在他瘦削的臉上，依稀能夠看到他滿臉的淚水：“我來晚了，我來得太晚了……高睿，我沒臉見她，沒臉見我爸，我就是個逆子啊！”他捂著臉，拼命忍著不讓自己號啕起來，“我媽這些天一定很惦念我吧，她就我這麽一個兒子，可我卻沒能為她送終，她若是在天有靈，會不會一直怪我？我真百無一用啊，做不了好兒子，也做不了好男朋友，我這輩子還有什麽資格去愛和被愛？”

高睿聽他說著，也不住地落淚，這段時間，她看著曹美娟一點點衰弱起來的，醫學就算再發達，病魔終究還是占了上風；也看著蘇雯如何一點點疏遠他們，直到恩斷情絕。她覺得自己徹底看清了生活殘忍的真面目，沒有一絲一毫的愛和同情。初夏的深夜靜謐無聲，清涼的微風穿過長廊，穿透她單薄的衣衫，她覺得手腳冰涼，不由地打了個哆嗦。

“老沈，你最近究竟去哪兒了？”她終於問出了這句憋在心頭好久的話。

沈躍然把頭埋在臂彎裏，趴在石桌上一動不動，不知是真沒聽見還是裝的。

高睿嘆了口氣，心想，看來的確是不方便透露信息的任務，那還是不問的好，便就此作罷了，只是友善地提醒他：“沈躍然，出門外在一定要註意安全，你爸爸現在可只有你一個了。”

沈躍然擡起臉來，默默點了點頭，說：“高睿，你為我們家做了這麽多，我卻連句謝謝都還沒對你說過，也不知道什麽時候才能有還你這份情的機會了。這麽晚了，你快回去吧，路上註意安全。你也要多保重，我們後會有期。”

高睿品味著“後會有期”四個字，心裏格外不是滋味。曹美娟不在了，她和沈躍然之間算是斷了聯系的紐帶了。即使他已經和蘇雯分了手，也不會把感情轉移到其他人身上。她不禁為自己的動機不純感到慚愧和可笑。“你也多保重，我們後會有期。”她站起身，拍了拍沈躍然瘦削的肩膀，轉身離去。

從醫院太平間到殯儀館的路並沒有想的那麽順利，沈躍然又打了無數電話，走了不少彎路，才終於抱著母親的骨灰盒踏上回鄉之旅。離開之江那天下午，原本晴朗的天空忽然陰雲密布，狂風裹挾著電閃雷鳴而來，瓢潑大雨很快傾瀉而下。沈躍然撫摸著骨灰盒，暗自垂淚：“媽，你別怕，咱們要回家了。”

沈煒在曹美娟墳前放了一串鞭炮，抱歉地說：“對不起，美娟，我把咱們住了二十五年的房子賣了，沒能讓你再看一看滿陽臺的綠蘿吊蘭。屋裏一直都是你離開家去醫院那天的樣子，除了你，什麽都沒缺。可惜現在我們都回不去了，全是為了給你治病，你會原諒我的對吧。不過煒娟面館還在，會一直都在，除非哪天我老得實在幹不動了，到那時，估計離咱倆再團聚的日子也不遠了。”

沈煒的老房子賣了個不錯的價錢，本想用這筆錢接著給曹美娟治病，現在已經不需要了，他先還清借的債，還剩下二十萬全部打給了沈躍然。

沈躍然不肯收：“爸，房子沒了，你住哪兒？總得再買套小的吧？”

“面館不是有個閣樓嘛。”沈煒說，“你媽不在了，你也很少回來，我一個人住在店裏方便也放心。”

“可是媽沒了，誰幫你啊？”

“你大姨說了，她願意過來幫忙，就當給我打工了，我付她工資唄。我要不開店，還能幹嘛呢？再說總得繼續掙你的老婆本吧！”

沈躍然心疼地說：“爸，你別太累了，我自己的事，自己會謀劃的。”

“放心吧兒子，我不過五十來歲，總要幹點事情的。這小面館凝聚了你媽和我的心血，繼續把它經營好，也是你媽的遺願。錢你拿著，看有合適的機會，還是得買房，小一點偏僻一點也沒法子，先付個首付吧。”

沈躍然淒然一笑，忍著內心的酸楚說：“爸，這錢先存你這兒，我暫時真用不上。等以後我看好了合適的房子再和你要也不遲。”

沈煒不明所以，見兒子態度堅決，知道自己拗不過他，說：“父子之間何必搞得這麽明白！那我就替你存著，就當是防止你亂花了。躍然，每個月打到我卡上那筆錢到底是怎麽回事？”

沈躍然沒料到父親會問起這個，遲疑了一下才回答：“是分局專門給民警家屬爭取來的一項福利，你拿著就是了。爸，我這回一走可能又得很長時間，你記著，沒有消息就是好消息，不必掛念我，照顧好你自己。如果有什麽急事，直接給我們謝隊打電話。”

過完母親的“頭七”，沈躍然默默地回到了老五的作坊，繼續他的打工生涯。再也不必下了班就趕緊往蘭清跑了，高峰期從城東到城西，公交車擠得跟沙丁魚罐頭似的，每天如同一場戰鬥。每天晚上，他坐在那些轟鳴的洗衣機前，回想著與母親有關的點點滴滴，對著錢包裏母親的照片發呆，寂寞和空虛令他渾身無力，度日如年。

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