-1980年5月13日- 伯斯德莊園

“她很美麗。”

“沒錯。她哭泣的樣子能讓惡魔都軟下心腸，不過您最好不要看見那樣的場景。”

那麽你難道比惡魔更可怕嗎，福吉心想：“您能聽見我說話嗎，小姐？”

“當然，先生。”她溫順地答道。

福吉轉過頭：“這是……”

“特調的迷亂劑。”

“我以為這是違法的，伯斯德先生。”福吉吃了一驚。

“您不太了解純血統家族獨有的法律，福吉先生。”西格納斯將一小杯百香果茶遞給奧麗維婭，她聽話地接過，“從前純血家族間的婚姻一向由父母而非兒女決定，那時新娘被迫出嫁的例子並不罕見。即便是在現在，又有幾對純血統夫妻是真心相愛的呢？”

“那麽您的妻子——”

“她原姓沙菲克，這就足夠了。”

福吉在沙發上不安地動了一下：“那麽，呃……接下去我們要做的就是……”

“您不用出面，福吉先生。”西格納斯看出卻不點破他的膽怯，“萊斯特蘭奇先生會說服布萊克夫人同意我們的方案。”

福吉掏出手帕抹了抹鼻尖的汗珠：“那麽萊斯特蘭奇夫人知道這件事嗎？”

“暫時不，但她會知道的——在布萊克夫人同意之後，當然啦，她肯定會同意的。”西格納斯微笑道。沃爾布加漸漸瘋掉的消息不脛而走，如果她真的徹底精神失常，那麽代為打理布萊克家族事務的人將變為德魯埃拉夫人。因此，除非沃爾布加甘願讓權，否則她就必須盡快找回她目前唯一可能的潛在繼承人——西裏斯·布萊克。

而伯斯德也會與布萊克再續前緣，只不過這一次奧麗維婭的婚約對象會從弟弟變為哥哥。沃爾布加需要繼承人，西格納斯需要東山再起，他們各取所需，誰也不吃虧。

他知道沃爾布加不會再推拒找回西裏斯的提議，唯一的問題就是貝拉特裏克斯：以她精明的目光，一定能一眼看穿西格納斯的打算。所以他才會不惜代價也要說服羅道夫斯來幫他瞞過貝拉。

西格納斯覺得自己真是一個天才。這世界上有哪個姓氏的名號能比布萊克更響亮呢？

“但是您要怎麽樣讓西裏斯布萊克同意呢？”

“這就需要您了，福吉先生。”西格納斯的語氣裏帶上了一絲壓力，“您需要做兩件事。第一，將西裏斯布萊克騙到魔法部；第二，制服他，無論以什麽方式。”

福吉張開嘴——

“這是您目前唯一要做的事，而且對您來說應該輕而易舉。”西格納斯提醒道，“如果您不同意，福吉先生，恐怕我會很失望的。”

“這是威脅嗎，伯斯德先生？”福吉的臉漲紅了，“你不能這麽命令我！”

“我能。您該知道，食死徒想要抹滅一個魔法部職員並不困難，就連敏坎不也一樣被謀殺了嗎。”西格納斯第一次如此直白地拿出食死徒身份威脅福吉，“其次，據我所知，在魔法部想要暗箱操作讓某些人的仕途不順也是極為容易的……”

“恐怕我不是那麽容易玩弄在掌心的！”

“而我也不是浪得虛名，福吉先生。”西格納斯一眼看穿他的想法，“您應該還想回家吃晚餐吧？”

“我會想辦法的！”福吉立刻叫道，他的手暗中握緊了魔杖，西格納斯渾不在意：

“很好。”

幾秒鐘的寂靜。

“那麽，”福吉強迫自己鎮定下來，“你為什麽要瞞著萊斯特蘭奇夫人呢？”

西格納斯沒有計較他稱謂上的變化：“僅僅是為了在開始時不出亂子而已。”

“那麽德魯埃拉夫人……”

“萊斯特蘭奇夫人和她母親關系平平。”

“你們會留下她吧？”

“當然不。事成之後我們就能順理成章地解決她了。不管怎麽說，德魯埃拉·羅齊爾都是個潛在的隱患。”

福吉悄悄在袍子上擦了擦手心的汗。

艾德蒙許諾過他，在布萊克家族和伯斯德家族連為一線、扳倒羅齊爾家族後，他們會保證他坐上魔法部部長的位置。作為交換，除了許以高位以外，福吉還必須設法幫他們完成計劃裏的重要一環：將他們唯一無法掌控的西裏斯布萊克抓住。

福吉在利益和艾德蒙的甜言蜜語下沖動地答應了和西格納斯的交易。在那之後他才真正了解到自己在和怎樣的人談生意，他絲毫不比黑魔王溫和，或許還更有野心。現在，福吉已經沒那麽渴望成為部長了，他更想活著擺脫這個惡魔。

“我的犧牲比你更大，福吉先生。”西格納斯像是洞悉他的恐懼一樣說道，“為了讓萊斯特蘭奇先生答應替我們牽線搭橋，我許諾了他很多東西。其中甚至包括替他的弟弟拉巴斯坦找個純血統妻子，你知道這有多難吧？”拉巴斯坦和羅道夫斯的畸戀是人人皆知的八卦，因此，哪有什麽純血統女孩願意嫁給他呢？

“我明白。”福吉吞了吞口水，他的目光落到奧麗維婭手中的戒指上，“但是……這是布萊克家族的戒指？布萊克夫人已經同意了？”他後知後覺地問道。

“這的確是布萊克家族的戒指，但是布萊克夫人還沒有同意。這對戒指其實是萊斯特蘭奇夫婦的，作為長女，她從她的父母那裏繼承了它們。”西格納斯托起奧麗維婭的手打量著戒指，“可是拿它來騙過小姑娘還是很容易的。”

-5月16日- 帕金森莊園

塔塔忙了一個早上給三樓布置一間新臥室。

海厄辛絲註意到了，她同時也註意到艾德蒙似乎在刻意回避她的視線，他要麽在三樓走來走去檢查家養小精靈的工作，要麽去二樓的另一側照顧潘西，反正他就是不肯踏入海厄辛絲的視野半步。

這真奇怪。海厄辛絲覺得他一定又在打算些什麽。

不過臨近中午時，她倒是等來了另一個人——

科妮莉亞徑直走進了她的房間。

“你這樣神氣活現的樣子簡直讓我懷疑那個發抖到拿不穩魔杖的人是不是你。”

科妮莉亞瞟了她一眼：“你不也精神得很？怎麽，不為你的西裏斯尋死覓活了？”

“我覺得和你們鬥死鬥活更重要。”

“你就不怕西裏斯誤會你在帕金森莊園過的如魚得水？嗯？”

“繼續諷刺吧，莉亞。”海厄辛絲說，“你也就這麽點招數了。”

“我是真的在為你操心，為什麽你就不肯想開一點呢？我的意思是，你已經改了姓、生了女兒，事情到了這一步，但凡我那表哥還是個有點自尊心的男人，他都不會再要你了吧？所以安心做帕金森夫人有什麽不好呢？”

“你什麽時候算是一流的情感專家了？”海厄辛絲的臉色有些發白，“當然啦，我要是你的話，我肯定會為自己好好地哭上一場。你這輩子除了算計和陰謀之外還剩下什麽呢？你既沒有真心愛過別人，也沒有被別人愛過，所以你當然不會理解——”

“那可未必，海厄辛絲。”科妮莉亞笑了笑，“我和你不一樣，我不會去高攀天上的星星，所以我也不至於像你如今這樣……呃，光景慘淡。”

“事情還沒結束，科妮莉亞，你不如看看誰會笑到最後吧。”

“你也只能這麽說，可憐的海厄辛絲。瞧瞧你千瘡百孔的人生吧——父母雙亡、孤兒院長大、麻瓜好友搖身一變飛上枝頭成鳳凰、被迫和真愛分離、在一棟大房子裏消磨餘生——這寫出來的話一定會成為暢銷書吧？”

“你怎麽不去死！”

“別那麽激動，老朋友。”科妮莉亞擺了擺手，“其實我今天來還有一個目的，我想看看艾德蒙會不會允許我來做他女兒的教母——她叫潘西對吧？”

“別做夢了。她不會有你這樣的教母！”

“你是在關心她嗎？”科妮莉亞睜大眼睛，“我還以為你根本不愛她呢！”

海厄辛絲冷笑：“她不配得到神的庇佑。”

“這算是一種遷怒嗎？”科妮莉亞反問，“這多像是個循環。我還以為從小被親戚們厭惡的你不會輕易把憤怒和仇恨轉移到無辜的孩子身上呢。”

“聽著，科妮莉亞，如果你死了的話，我一定會親自為你舉辦一場盛大的葬禮，然後召喚所有賓客換上華服來開一個派對。我們應該在你的墳墓上快活地跳踢踏舞來慶祝一個女魔頭的死亡。”海厄辛絲尖刻地說道，“你的墓志銘該寫什麽呢？——‘科妮莉亞·羅齊爾：生而無母，死而無愛’，你喜歡這個嗎？”

“你住口！”科妮莉亞暴怒地叫道，海厄辛絲笑出了聲：

“你比我更可憐，莉亞。我有時候在想你媽媽去哪兒了，說不定她也是被迫生下你然後好不容易才逃脫，這倒讓我對自己的未來充滿了希望。梅林在上，你生來就是一個受到母親詛咒的孩子，真可悲——”

“你閉嘴！”科妮莉亞尖叫起來，她抽出了魔杖指著海厄辛絲，“你怎麽敢——”

“我當然敢！”海厄辛絲喊道，“我已經一無所有了，你覺得我還會怕什麽？我和你不一樣，現在我已經無所顧忌了！”

“我救過你的命！兩次！如果不是我的話一個月前你就該死在麻瓜孤兒院了！”

“如果不是你的話也許我已經離開了這裏！也許我已經回到了我想回的地方！”

“我給過你一次機會，”科妮莉亞的魔杖顫抖著，“你本來可以逃得遠遠的，離開帕金森……”

電光火石間，海厄辛絲忽然明白了這句沒頭腦的話。

“是你給了我紙條。”

“可惜你會錯了意！你當時更害怕血統清洗，對吧？所以你忘記了艾德蒙，即便他從好些年前起就開始覬覦你了！海厄辛絲，真可惜……真可惜……你本來可以和你的西裏斯天長地久的，到頭來你卻自己非要送上門來！”

“你——”

“你也害怕，是不是？你沒那麽自信西裏斯一定會待你如初。所以你好不容易逃走，卻又不敢直接去找他。接著你去了破釜酒吧、卻撞上食死徒的行動，這都是命運安排好的！然後你早產、又碰上血洗孤兒院……說到底，海厄辛絲，你怨不得別人，你自己放過的機會遠比別人從你手中奪取的要多！”科妮莉亞咆哮著說完最後一句話，她的聲音漸漸降低下來，科妮莉亞沙啞著說，“你應該還不知道吧，你不可能再有孩子了……你再也回不去了……”

“羅齊爾！”艾德蒙臉色蒼白地出現在門邊，他也攥著他的魔杖。

科妮莉亞終於說完了她要說的話，血色慢慢回到她的臉上，頓了幾秒鐘後她忽然轉過身撞開艾德蒙沖出門去。

“海厄辛絲——”

“那挺好的。”她異常冷靜地回答，“起碼我不用擔心瑪格麗特的悲劇會發生在我身上，起碼我不用牽扯進那個惡心的生命之源計劃裏去。艾德蒙，這世界上還有什麽事是你做不出來、不敢做的呢？”

“不——”

“你猜猜看，艾德蒙，”海厄辛絲輕聲說，“你猜我都知道了些什麽？”

艾德蒙默然無語，他依然握著自己的魔杖。海厄辛絲看見了，她不免微笑起來：

“你撒謊。西裏斯從來沒有被食死徒抓住過，那枚袖扣只是你的道具而已，對嗎？”

艾德蒙註視著她：“我從來沒有說過布萊克被食死徒抓住，那都只是你的臆想。”

是嗎？

關心則亂、近鄉情怯嗎？

海厄辛絲懶得去回憶他當初說了什麽：“現在告訴我，你又在計劃著什麽？”

那是一張悲喜難辨的臉龐，艾德蒙看不出憤怒的痕跡，但他不知道這是好事，還是壞事。

“一份新的協議。”他如實說道。

“那就說來聽聽。也許我會答應呢。”

“永遠不以任何形式傷害潘西、永遠不去找布萊克——”

“我能得到什麽呢？”

“我會把你的魔杖還給你。”

海厄辛絲笑了：“我不會答應的，把我的魔杖還給我。”

“我也不會答應的。”艾德蒙拒絕。

“那就讓我們看看誰耗得過誰吧，艾德蒙。”海厄辛絲笑容不改，“我身後空無一物，而你還要關心那個該死的小惡魔！”

“她是你的女兒！”

“她不是！”海厄辛絲看著艾德蒙一字一頓吐出剩下的話，“她只是一個強-奸犯的女兒，僅此而已。你放心好了，我會牢記這一點，時刻提醒你，也不忘告訴她。”

作者有話要說：

註：

1.標題為法語，直譯“這就是生活”，此處意譯為“這就是命”。

2.這裏西格納斯的劇情是臨時起意加的，畢竟他的垮臺需要一個更有力的理由。

3.那張紙條其實在很久之前就能看出是科妮莉亞給的了。這是她最後的善意。

4.科妮莉亞的母親尚有後文。

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