第34章
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第34章
聚商街, 筆具閣。
薛二娘在門前立了個醒目的大牌子，牌子上寫著：書院文具店鉛筆成本遠低賣價，專坑學生, 是無良商家，筆具閣不日將作出鉛筆, 替天行道。
牌子前點著一排紅白交替的蠟燭, 吸睛得很, 用她自己的話解釋, 那白蠟燭是為了祭奠害坑人事兒的文具店，紅蠟燭則是為自己的筆具閣慶賀新生。
這般場景吸引了不少人駐足觀看, 心中嘖嘖道：做生意的最忌諱不吉利，這薛二娘直接給人點白蠟，心可真夠毒的。
而且哪有這麽赤裸裸披露同行的，嘴長在自己身上, 怎麽說還不是靠一張嘴，那文具店攤上這樣的對家，可真晦氣。
這事兒到底沒落到自家頭上，感慨歸感慨, 卻沒有一個人站出來說話。
薛二娘見門口圍了不少人, 都在對著她那牌子指指點點，心中異常滿意, 這下總算把文具店的破事給昭告天下了。
趁著人多，她走出去站在門口的臺階上，大著嗓門道：“鄉親們, 客人們, 這牌子上寫的內容保證屬實，那喬小娘子的文具店做的鉛筆用的是最便宜的桐木、榆木, 那鉛芯也是墨粉做的，從裏到外沒一點之前的地兒，卻生生賣50文一支，我家那珍奇木材的毛筆才比這貴上一點，這不是坑人是什麽？”
“為了揭露文具店喬小娘子醜陋的商人嘴臉，我們筆具閣決定也開始做鉛筆，等做出來一定以更低的價格賣給大夥，到時候大夥一定要來捧場啊。”
慷慨激昂的一番演講，薛二娘對自己非常滿意，只不過沒得到想象中熱烈的掌聲，只有幾個街頭小混混瞎起哄。
有買過文具店鉛筆的人試著問：“不是只有那喬小娘子會做鉛筆嗎？你們筆具閣也能做？”
薛二娘有那張紙在手，有底氣得很：“當然，鉛筆又不是多難做的物件，我們筆具閣有技術精湛的老師傅，什麽做不成。”
她總是這般傲慢的語氣，讓人光是聽就很不舒服。
不過既然比書院文具店的價格低，倒是可以考慮來這裏買，於是便有人道：“行唄，等你們作出鉛筆來，我們再來光顧，現在啥都沒有呢在這大張旗鼓幹嘛。”
最後半句是嘟囔出來的，薛二娘卻聽清楚了。
自從得到薛智寫的那張紙，她整個人都重獲新生了，滿臉的春風得意，都已經預測到文具店即將完蛋的命運，以及筆具閣走向輝煌的命運。
故而，人家沒激將她就被激了起來，大手一揮道：“三日，第四日的清晨你們來我店鋪中，我絕對擺上鉛筆等候各位。”
她店裏根本沒有手藝精湛的老師傅，江德縣最好的木匠是沈老兒，薛二娘只是隨便找了個木匠，問他若要按紙上的步驟來做的話，幾日能做出鉛筆來。
沈老兒一般只需兩個整日，那木匠瞧了半晌，從未見過這麽稀奇的玩意兒，最後說了個“三日”。
薛二娘便信誓旦旦地覺得三日之後，她必將擁有一大批鉛筆。
*
原本溫馨熱鬧的文具店裏，突然響起義憤填膺地罵聲。
陶崇把筆具閣門前的景象回來說了之後，自己越說越氣憤，忍不住先罵了起來：“狗娘養的薛二娘，憑什麽汙蔑我們書院文具店，她算哪根蔥，代表誰討伐文具店啊，還坑害學生，我看她那筆具閣才坑害學生呢。”
學生讀聖賢書，最看不慣這種顛倒黑白的言行，趙冬也坐不住了：“薛娘子這種行為實在可惡，同為生意人，她怎能不顧念一點同行之誼，把臟水於大庭廣眾之下往他人身上潑。”
王昀年紀雖不大，也懂得辨別是非：“她哪懂什麽同行之誼，只知道同行即冤家吧。”
“……”
這三人你一言我一語，直把薛二娘的罪行數落八百回。
另外幾人卻沒有過多接話。
喬承這個小人兒，心中自然是義憤填膺，可阿姐一言不發，他便十分乖巧地陪在阿姐身邊，默默不言。
薛智則是最心虛的一個，若是換一件事，他早就舌燦蓮花地開罵了，可今晚這事就是他闖出來的貨，始作俑者還是親姑母，大夥都在罵姑母，一時竟忘了“筆具閣怎麽會做鉛筆”這個重要的信息，等待會兒冷靜下來，難免不會議論這個緣由，到時候他就更左右不是人了。
喬寧、沈老兒和商嶼三人是最冷靜的，沒有多說一句話，也沒有破口大罵薛二娘，甚至於還能心平氣和坐下吃飯。
“筆具閣突然宣稱自己會做鉛筆，各位怎麽看？”喬寧把一顆幹鍋花菜夾到碗中，突然幽幽問道。
薛智的心突然提到嗓子眼，來了，果然來了，這個問題果然早晚逃不掉的！
沈老兒適時接話：“咱們靠鉛筆在江德賺了不少，同行生意被擠兌眼紅也能理解，可筆具閣要說自己會做鉛筆，那老夫實屬不信。”
他頓了下繼續道：“自鉛筆大賣以來，是個筆商都想發鉛筆的財，他們不是沒研究過鉛筆的制作方法，其中不乏技藝精湛的老工匠，可卻沒有一個琢磨出來的，要不然咱們文具店也不會有那麽多分銷商。”
喬寧點點頭：“我同意沈老伯的說法，鉛筆的制作工藝不難，可有幾個點卻是非常關鍵的，就比如那烘烤溫度，稍差一點做出來的鉛芯兒硬度都不一樣，還有那二合一的六棱筆桿，與鉛芯精密契合也是個精細活。”
這兩位的話無非傳遞出一個事實：想要在短時間內琢磨出鉛筆的做法，除非知道文具店做鉛筆的詳細步驟。
商嶼緩緩道：“那就只有一種可能，筆具閣知道了文具店做鉛筆的詳細步驟，至於這步驟是怎麽到了筆具閣手裏……”
這半句沒說完的話，卻讓薛智汗流浹背，他目光飄忽，不管對上誰的目光，都覺得對方在警覺地看向自己。
商嶼這話卻沒人再接，門房陷入一陣沈寂。
薛智並不覺得這沈默能讓自己松口氣，相反，他覺得更加窒息起來。
沈默中的每一秒都是煎熬，他不知道為何沒人再說話，哪怕陶崇和王昀再罵罵姑母也好，總之別讓氣氛這麽焦灼。
有好幾次，他差點想站起來，把自己的“罪行”公之於眾，一“死”了之。
可腿是軟的，站不起來。
這時候，沈老兒又說了句：“鉛筆的制作方法不可能憑空傳到筆具閣。”
那還能怎麽穿，這話的意思不就是暗指身邊出了叛徒？
喬承、王昀、商嶼和陶崇沒做過鉛筆，不在懷疑的名單之列，那剩下的就只有他和趙冬。
腦中只剩一個念頭：不能再拖了。
再拖下去，不管是喬寧他們報官查到線索，還是逼問出結果，到那時候再承認只會顯得自己是因為害怕而承認，遠不如現在就坦白。
想完，薛智“騰”地一下站起身，飯桌被他的身子推開，帶動盤子“乒乓”作響。
王昀嚇了一跳：“薛哥哥，你做什麽？”
其他人的目光集中在薛智身上，他狠狠咬了咬嘴唇，深吸一口氣道：“抱歉喬小娘子，抱歉沈老伯，筆具閣的老板娘是我姑母，她那有一張做鉛筆的詳細步驟，是我寫下來的。”
說到最後，他頭顱垂下，神情痛苦，像做了悔不當初的事。
“什麽？！”趙冬和王昀的反應最大，他倆算是對薛智最沒有懷疑的人，怎麽都不會想到筆具閣的鉛筆制作法，竟是薛智盜取的，尤其是前者，甚至還為薛智說過話。
趙冬悔不當初地想到，那場搶劫後，薛智就拼命阻撓報官，自己當時還為他辯解，現在想想真是傻透了。
喬承也很詫異，很生薛智的氣，小拳頭握得緊緊的，大眼睛狠狠盯著薛智，阿姐對他那麽好，他怎麽能背叛阿姐！
只是喬承素來君子，哪怕仇恨一個人也是一聲不吭。
陶崇則露出果然如此的表情，他上去一把抓住薛智的衣領，幾乎要把人從地面上揪起來：“果然是你！我早就讓商嶼跟喬小娘子說，你和那筆具閣的老板娘是姑侄，你貿然接近文具店，打得就是偷盜的主意吧？現在你的目的都得逞了，竟還有臉坐在文具店裏吃吃喝喝？你哪來的臉！”
薛智被揪得幾乎喘不上氣，一邊咳嗽一邊搖頭，卻為自己說不出一句辯駁的話，陶崇說的，其實也沒錯。
他把求救的目光投向其他人，可商嶼眼中是嫌惡，沈老兒眼中是痛心，喬寧眼中是失望。
不知為何，看著這些形形色色的目光，他腦海中閃過這幾日發生過的事，突然能理解目光背後的緣由了。
萍水相逢的商嶼從劫匪手中救下自己，素不相識的沈老兒教導自己木匠手藝，因緣際會的喬寧悉心照料自己，還叮囑什麽都沒有自己的命重要。
更誅心的是，陶崇剛才的話分明說一早就讓商嶼告知大家，自己和筆具閣老板娘是姑侄關系，他們都知道薛二娘是自己的親姑母，可依舊接納了自己，讓自己留在了文具店，讓自己和大夥一樣圍坐在一起用膳。
“咳咳咳——”薛智一陣狂咳，臉憋得通紅，快要被陶崇掐死了。
“放開他。”喬寧道。
陶崇不松手：“喬小娘子，你太心善了，對這種偷盜之人，就應該扭了去見官，如今鉛筆的制作之法已經流了出去，照薛二娘那尿性，絕對會擠兌得文具店沒有活路。”
喬寧耷著眼皮，又重覆一遍：“先放開他。”
陶崇這才松開手，只是依舊警惕地看著薛智。漫漫
喬寧站起來，繞到薛智面前：“我只問你幾個問題，我來文具店當小工，是薛二娘讓你來的？”
薛智羞愧難當，卻不得不承認：“是。”
喬寧繃著嘴唇，哪怕先前已經有猜測，此刻從薛智口中得到證實，還是會忍不住失望。
當初沈老兒的質疑，商嶼的勸告都是對的，是自己太過輕信於人，才造成今日的禍事。
她繼續問：“第二，搶劫鉛筆芯兒的三個劫匪，是薛二娘找的人？為的就是使苦肉計，好讓你贏得我們的信任，留在文具店？”
薛智下意識想反駁，卻被陶崇喝住：“事到如今還想抵賴，你覺得誰還會信你？”
薛智慢慢低下頭，低聲道：“人確實是姑母找的，可這‘苦肉計’，卻是陰差陽錯。”
他已經不想再詳細解釋，或者說明知道解釋了也無用，誰會相信筆具閣老板娘雇的打手連人都分不清，還是喬寧的說法更讓人信服一些。
喬寧沒聽請“陰差陽錯”四字，幾乎實在喉嚨裏發出來的，她只覺得心底一片悲涼，既惱怒薛智對自己的欺騙，更惱怒自己的心軟。
現在想來，那時候的自己像個一意孤行、固執己見的小醜，誰的意見都聽不進去，一路的順風順水讓她覺得世界上都是好人，都如商嶼、陶崇、趙冬一般，用真心就能換回真心的好朋友。
但是她錯了。
萬幸的是，這次教訓來得早，如今她只需要對剛起步的小文具店負責，若是等生意做大了，她的一言一行將影響手下許多人的飯碗。
喬寧咬了咬嘴唇，在心底默默告訴自己：以後不能這樣了，再不能這樣了。
“最後一個問題，是你給薛二娘寫的鉛筆制作步驟？”
薛智閉了閉眼，那張紙，自己明明都已經決定那張紙不給姑母了，可在她的“曉之以情”下，還是給了她，作為算清這些年的賬的補償。
此刻他後悔得無以覆加，想還賬，用什麽不行？錢，珠寶，為何非要用那張紙去換！
“是。”
薛智垂著頭閉著眼，等待喬寧的下一個問題，亦或是這就是最後的問題，下一步就要送自己去見官，亦或是索賠。
可他卻聽見喬寧用略顯虛弱的語氣說：“你走吧。”
薛智猛地擡起頭。
喬寧臉上古井無波：“以後不要再來文具店，也不要再讓我們看見你。”
這麽處理陶崇第一個不同意，站出來反對道：“喬小娘子，不能這麽輕易放過他，拉他去見官。”
商嶼替喬寧解釋：“盜取的鉛筆制作步驟薛智沒有從中受益，受益者是薛二娘，那薛二娘從薛智手中獲取步驟時該不會還給了傭金吧？”
這是才嘲諷薛二娘的唯利是圖和一毛不拔，薛智苦笑一聲：“沒有。”
說明薛智並沒有從盜取行為中獲取任何利益，這種情況扭送到官府也沒用。
沈老兒也擺擺手道：“讓他走吧，省得老夫看見心煩，影響胃口。”
陶崇雖然氣不過，可人家主家都這麽說了，只得惡狠狠道：“還不快滾！”
薛智心裏頭很難受，直接讓他走，比打罵他一頓都讓人難受，此刻在這個屋子裏，他是個盜賊，沒有人會喜歡自己，再留下去也是自取其辱。
他突然朝喬寧、沈老兒各行一禮，轉身走出門去，身影逐漸消失在暗夜之中。
*
三日後，清晨，筆具閣。
薛二娘放出大話，要在今日一早展示他們做的鉛筆，並承諾低價出售。
這幾日她逢人就說，還找人宣傳，營銷效果直接拉滿，辰時不到，筆具閣前面就已經聚滿了人，不管買不買鉛筆，先來瞧個熱鬧再說。
喬寧一行人也來了，對家費盡心力偷他們的鉛筆步驟，還揚言好擠垮他們，不得親自來捧個場？
還不到先生講學時間，商嶼、陶崇、喬承、王昀、趙冬都來了，人多看著也有氣勢，省得筆具閣的人欺負他們家喬寧。
喬寧瞧著那立在門前的大牌子，以及立在牌子前已經只剩蠟油的紅白蠟燭，笑了笑道：“這薛二娘真給我們排場，聽說紅白蠟燭三天三夜不息呢。”
她說的很是輕松，不像是故作輕松，人也很悠閑地垂手而立，像個真正來瞧熱鬧的普通人。
商嶼稍稍放下心來，他印象中的喬寧一直是眼睛彎彎的活潑模樣，得知被薛智欺騙那一日整個人都不怎麽說話了，他是真的擔心。
直到這兩日喬寧才好起來，他才稍稍放心些。
這次也怪他輕敵，以後定當護好那雙彎彎的笑眼，這種事不會再發生了。
薛二娘從鋪子裏走出來，對門外的陣仗很滿意，人來了這麽多，可真夠給她薛二娘臉啊。
“薛二娘，你們的鉛筆呢？該不會是虎我們吧？”
“你們店鋪只有鉛筆沒有削筆刀嗎？那鉛筆怎麽用？”
“待會兒我們可要現場檢驗鉛筆，倘若沒有文具店的質量好，再便宜我們也不會買。”
“……”
薛二娘揚起高傲的下巴：“鉛筆，削筆刀都會有，你們就等著掏腰包吧。”
她揮手示意，店鋪中的夥計把一盤黃橙橙的鉛筆捧了出來，放在門口供人群觀看。С漫漫
喬寧瞧見了那鉛筆，規則的六棱筆桿，黃色的油漆，圓柱形的鉛芯緊緊包裹在筆桿中，看這模樣，還真讓薛二娘把鉛筆給做出來了。
陶崇瞇著眼瞧清楚那鉛筆，沈聲道：“看外形，跟沈老伯做的鉛筆一模一樣啊。”
趙冬則憤憤不已道：“盜賊，盜賊耳！”
商嶼安撫眾人：“先別急著下結論，外表一樣不代表什麽。”
以前專屬書院的鉛筆此刻被拿到聚商街上販賣，喬承和王昀這幾個書院的學生心裏很是五味雜陳。
尤其是喬承，那鉛筆明明是屬於阿姐的，做什麽要讓那婦人偷走！
他揚起小臉望向喬寧：“阿姐，以後筆具閣也要賣鉛筆了嗎？”
喬寧摸摸喬承的小腦袋，淺淺笑道：“他們賣不了鉛筆，薛二娘根本沒有掌握核心工序。”
喬承歪歪頭，表示聽不懂，他雖不十分清楚事情的來龍去脈，卻知道書院的那個薛智把做鉛筆的秘方偷走了，難道筆具閣照著秘方也做不出鉛筆嗎？可那薛二娘明明把鉛筆都端出來了啊。
陶崇和趙冬也聽到了喬寧那句話，詫異地問：“沒掌握核心工序？難不成喬小娘子還留了一手？沈老兒做鉛筆時那薛智可是全程都跟著啊。”
喬寧下巴一揚，示意他們好戲開始了。
那盤中的筆在外展覽，賺足了眼球，眾人只從外觀上瞧，根本瞧不出和文具店做的鉛筆的區別，那薛二娘見眾人驚訝的神情，也是越發得飄飄然。
她又吩咐夥計拿來幾把削筆刀：“你們盡管削來試，看這質量是不是比書院文具店的好多了。”
眾人哄搶過那幾把削筆刀，開始削鉛筆，沒搶到削筆刀的只能焦急等待，希望一會兒可以拿到一支削好的鉛筆，一試水準。
這“盛況”薛二娘異常滿意，她都想好了，這批鉛筆要低價賣出，直到把文具店擊垮，反正她們鋪子裏還有其他筆墨紙硯撐著，東墻補西墻，總不至於賠本，但那文具店就不一樣了，只要喬寧失去買鉛筆的顧客，她那文具店就倒臺了。
到時候整個江德賣鉛筆的就只有她筆具閣一家，那鉛筆價格還不是想定多少定多少，50文一支的鉛筆賣百文又能怎麽樣？顧客還不都得乖乖到她這裏來買。Μ漫漫
亂哄哄的人群中，拿到削筆刀的人發出同樣的疑問：“咦？這鉛芯咋老斷掉？”
“你會不會削，不會把刀拿來。”有人實在等不下去，一把搶過削筆刀來削，卻得到同樣的結果，一削就斷。
“這和文具店的鉛筆比起來，太不好削了。”
好不容易有“細致”的人勉強把鉛筆給削開，等拿著去寫時，那筆尖竟觸碰到紙沒用力就折斷了。
要是一兩支出現這種情況都還好，竟是所有的鉛筆都是這般。
更有甚至，鉛筆還沒削開，鉛芯兒竟然從筆桿子中抽了出來，掉在地上直接摔成七八十來段。
陶崇瞧得清楚，看得解氣，也滿心疑問：“喬小娘子，同樣是鉛筆，為何筆具閣做出來的質量這麽差勁？”
別說別人，連商嶼都十分好奇，湊近了聽喬寧解釋。
“筆具閣做的鉛芯兒容易斷，和烘烤溫度有關。”喬寧微微笑道，“目前的烘烤工序都是在窯爐中進行，江德唯一有窯爐的地方是後街的瓷器張那裏，不過他那裏的窯爐都是燒瓷器用的，用來燒鉛芯溫度就太高了，燒出來就會如現在這般，質硬，易折。”
“溫度過高還導致一個問題，燒出來的鉛芯兒收縮得厲害，比正常鉛芯細上不少，自然容易從筆桿中脫出。”她看向薛二娘的目光中盡是嘲諷，“薛二娘這批鉛筆算是廢了，日後也燒不出好筆芯。”
幾個人恍然，薛智雖然偷盜了做鉛筆的步驟，知道鉛芯兒有在窯爐中烘烤的步驟，卻不知道到底要燒多大的火候。
這火候只有喬寧知道，只有張把頭兒能把控，這個步驟，連沈老兒都不甚清楚，更別提薛智了，難怪喬寧說薛二娘怎麽都燒不出好筆芯了。
趙冬卻還有一個疑問：“喬小娘子，上次燒筆芯是薛智跟著沈老伯一同去的，他怎麽會不知道要用小窯爐燒筆芯？”
“他自然知道筆鉛要用小窯爐燒，可惜，那小窯爐已經被我整年租賃下來了。”喬寧笑道，“憑張把頭的人品，是絕對不可能把小窯爐借給薛二娘。”漫漫
趙冬明白了過來，原來喬小娘子早就把江德唯一能燒出好鉛芯兒的窯爐租了下來，太有先見之明了！那張把頭又是個極講義氣的人，薛二娘非要用，只能用大窯爐。
“什麽破鉛筆！垃圾！”那邊有人吼道，“就這破質量，還讓我們起個大早來瞧熱鬧？缺德吧！”
“就是，還賤賣，倒賠給我錢都不要！還是文具店的鉛筆好使。”
“倒錢怎麽不要啊，買回去當劈柴燒啊哈哈哈。”
“呸！老子兩個銅板買一大捆柴，誰要用這破爛玩意兒燒火。”
人群見識到這鉛筆的垃圾質量，紛紛掉頭走人，筆具閣前聚起來的人呼啦一下子散開了。
薛二娘被劈頭蓋臉扔了一身鉛筆，又窘迫又急切：“都別走啊，鉛筆便宜賣，實在不行看看別的筆也行啊……”
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聚商街, 筆具閣。
薛二娘在門前立了個醒目的大牌子，牌子上寫著：書院文具店鉛筆成本遠低賣價，專坑學生, 是無良商家，筆具閣不日將作出鉛筆, 替天行道。
牌子前點著一排紅白交替的蠟燭, 吸睛得很, 用她自己的話解釋, 那白蠟燭是為了祭奠害坑人事兒的文具店，紅蠟燭則是為自己的筆具閣慶賀新生。
這般場景吸引了不少人駐足觀看, 心中嘖嘖道：做生意的最忌諱不吉利，這薛二娘直接給人點白蠟，心可真夠毒的。
而且哪有這麽赤裸裸披露同行的，嘴長在自己身上, 怎麽說還不是靠一張嘴，那文具店攤上這樣的對家，可真晦氣。
這事兒到底沒落到自家頭上，感慨歸感慨, 卻沒有一個人站出來說話。
薛二娘見門口圍了不少人, 都在對著她那牌子指指點點，心中異常滿意, 這下總算把文具店的破事給昭告天下了。
趁著人多，她走出去站在門口的臺階上，大著嗓門道：“鄉親們, 客人們, 這牌子上寫的內容保證屬實，那喬小娘子的文具店做的鉛筆用的是最便宜的桐木、榆木, 那鉛芯也是墨粉做的，從裏到外沒一點之前的地兒，卻生生賣50文一支，我家那珍奇木材的毛筆才比這貴上一點，這不是坑人是什麽？”
“為了揭露文具店喬小娘子醜陋的商人嘴臉，我們筆具閣決定也開始做鉛筆，等做出來一定以更低的價格賣給大夥，到時候大夥一定要來捧場啊。”
慷慨激昂的一番演講，薛二娘對自己非常滿意，只不過沒得到想象中熱烈的掌聲，只有幾個街頭小混混瞎起哄。
有買過文具店鉛筆的人試著問：“不是只有那喬小娘子會做鉛筆嗎？你們筆具閣也能做？”
薛二娘有那張紙在手，有底氣得很：“當然，鉛筆又不是多難做的物件，我們筆具閣有技術精湛的老師傅，什麽做不成。”
她總是這般傲慢的語氣，讓人光是聽就很不舒服。
不過既然比書院文具店的價格低，倒是可以考慮來這裏買，於是便有人道：“行唄，等你們作出鉛筆來，我們再來光顧，現在啥都沒有呢在這大張旗鼓幹嘛。”
最後半句是嘟囔出來的，薛二娘卻聽清楚了。
自從得到薛智寫的那張紙，她整個人都重獲新生了，滿臉的春風得意，都已經預測到文具店即將完蛋的命運，以及筆具閣走向輝煌的命運。
故而，人家沒激將她就被激了起來，大手一揮道：“三日，第四日的清晨你們來我店鋪中，我絕對擺上鉛筆等候各位。”
她店裏根本沒有手藝精湛的老師傅，江德縣最好的木匠是沈老兒，薛二娘只是隨便找了個木匠，問他若要按紙上的步驟來做的話，幾日能做出鉛筆來。
沈老兒一般只需兩個整日，那木匠瞧了半晌，從未見過這麽稀奇的玩意兒，最後說了個“三日”。
薛二娘便信誓旦旦地覺得三日之後，她必將擁有一大批鉛筆。
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原本溫馨熱鬧的文具店裏，突然響起義憤填膺地罵聲。
陶崇把筆具閣門前的景象回來說了之後，自己越說越氣憤，忍不住先罵了起來：“狗娘養的薛二娘，憑什麽汙蔑我們書院文具店，她算哪根蔥，代表誰討伐文具店啊，還坑害學生，我看她那筆具閣才坑害學生呢。”
學生讀聖賢書，最看不慣這種顛倒黑白的言行，趙冬也坐不住了：“薛娘子這種行為實在可惡，同為生意人，她怎能不顧念一點同行之誼，把臟水於大庭廣眾之下往他人身上潑。”
王昀年紀雖不大，也懂得辨別是非：“她哪懂什麽同行之誼，只知道同行即冤家吧。”
“……”
這三人你一言我一語，直把薛二娘的罪行數落八百回。
另外幾人卻沒有過多接話。
喬承這個小人兒，心中自然是義憤填膺，可阿姐一言不發，他便十分乖巧地陪在阿姐身邊，默默不言。
薛智則是最心虛的一個，若是換一件事，他早就舌燦蓮花地開罵了，可今晚這事就是他闖出來的貨，始作俑者還是親姑母，大夥都在罵姑母，一時竟忘了“筆具閣怎麽會做鉛筆”這個重要的信息，等待會兒冷靜下來，難免不會議論這個緣由，到時候他就更左右不是人了。
喬寧、沈老兒和商嶼三人是最冷靜的，沒有多說一句話，也沒有破口大罵薛二娘，甚至於還能心平氣和坐下吃飯。
“筆具閣突然宣稱自己會做鉛筆，各位怎麽看？”喬寧把一顆幹鍋花菜夾到碗中，突然幽幽問道。
薛智的心突然提到嗓子眼，來了，果然來了，這個問題果然早晚逃不掉的！
沈老兒適時接話：“咱們靠鉛筆在江德賺了不少，同行生意被擠兌眼紅也能理解，可筆具閣要說自己會做鉛筆，那老夫實屬不信。”
他頓了下繼續道：“自鉛筆大賣以來，是個筆商都想發鉛筆的財，他們不是沒研究過鉛筆的制作方法，其中不乏技藝精湛的老工匠，可卻沒有一個琢磨出來的，要不然咱們文具店也不會有那麽多分銷商。”
喬寧點點頭：“我同意沈老伯的說法，鉛筆的制作工藝不難，可有幾個點卻是非常關鍵的，就比如那烘烤溫度，稍差一點做出來的鉛芯兒硬度都不一樣，還有那二合一的六棱筆桿，與鉛芯精密契合也是個精細活。”
這兩位的話無非傳遞出一個事實：想要在短時間內琢磨出鉛筆的做法，除非知道文具店做鉛筆的詳細步驟。
商嶼緩緩道：“那就只有一種可能，筆具閣知道了文具店做鉛筆的詳細步驟，至於這步驟是怎麽到了筆具閣手裏……”
這半句沒說完的話，卻讓薛智汗流浹背，他目光飄忽，不管對上誰的目光，都覺得對方在警覺地看向自己。
商嶼這話卻沒人再接，門房陷入一陣沈寂。
薛智並不覺得這沈默能讓自己松口氣，相反，他覺得更加窒息起來。
沈默中的每一秒都是煎熬，他不知道為何沒人再說話，哪怕陶崇和王昀再罵罵姑母也好，總之別讓氣氛這麽焦灼。
有好幾次，他差點想站起來，把自己的“罪行”公之於眾，一“死”了之。
可腿是軟的，站不起來。
這時候，沈老兒又說了句：“鉛筆的制作方法不可能憑空傳到筆具閣。”
那還能怎麽穿，這話的意思不就是暗指身邊出了叛徒？
喬承、王昀、商嶼和陶崇沒做過鉛筆，不在懷疑的名單之列，那剩下的就只有他和趙冬。
腦中只剩一個念頭：不能再拖了。
再拖下去，不管是喬寧他們報官查到線索，還是逼問出結果，到那時候再承認只會顯得自己是因為害怕而承認，遠不如現在就坦白。
想完，薛智“騰”地一下站起身，飯桌被他的身子推開，帶動盤子“乒乓”作響。
王昀嚇了一跳：“薛哥哥，你做什麽？”
其他人的目光集中在薛智身上，他狠狠咬了咬嘴唇，深吸一口氣道：“抱歉喬小娘子，抱歉沈老伯，筆具閣的老板娘是我姑母，她那有一張做鉛筆的詳細步驟，是我寫下來的。”
說到最後，他頭顱垂下，神情痛苦，像做了悔不當初的事。
“什麽？！”趙冬和王昀的反應最大，他倆算是對薛智最沒有懷疑的人，怎麽都不會想到筆具閣的鉛筆制作法，竟是薛智盜取的，尤其是前者，甚至還為薛智說過話。
趙冬悔不當初地想到，那場搶劫後，薛智就拼命阻撓報官，自己當時還為他辯解，現在想想真是傻透了。
喬承也很詫異，很生薛智的氣，小拳頭握得緊緊的，大眼睛狠狠盯著薛智，阿姐對他那麽好，他怎麽能背叛阿姐！
只是喬承素來君子，哪怕仇恨一個人也是一聲不吭。
陶崇則露出果然如此的表情，他上去一把抓住薛智的衣領，幾乎要把人從地面上揪起來：“果然是你！我早就讓商嶼跟喬小娘子說，你和那筆具閣的老板娘是姑侄，你貿然接近文具店，打得就是偷盜的主意吧？現在你的目的都得逞了，竟還有臉坐在文具店裏吃吃喝喝？你哪來的臉！”
薛智被揪得幾乎喘不上氣，一邊咳嗽一邊搖頭，卻為自己說不出一句辯駁的話，陶崇說的，其實也沒錯。
他把求救的目光投向其他人，可商嶼眼中是嫌惡，沈老兒眼中是痛心，喬寧眼中是失望。
不知為何，看著這些形形色色的目光，他腦海中閃過這幾日發生過的事，突然能理解目光背後的緣由了。
萍水相逢的商嶼從劫匪手中救下自己，素不相識的沈老兒教導自己木匠手藝，因緣際會的喬寧悉心照料自己，還叮囑什麽都沒有自己的命重要。
更誅心的是，陶崇剛才的話分明說一早就讓商嶼告知大家，自己和筆具閣老板娘是姑侄關系，他們都知道薛二娘是自己的親姑母，可依舊接納了自己，讓自己留在了文具店，讓自己和大夥一樣圍坐在一起用膳。
“咳咳咳——”薛智一陣狂咳，臉憋得通紅，快要被陶崇掐死了。
“放開他。”喬寧道。
陶崇不松手：“喬小娘子，你太心善了，對這種偷盜之人，就應該扭了去見官，如今鉛筆的制作之法已經流了出去，照薛二娘那尿性，絕對會擠兌得文具店沒有活路。”
喬寧耷著眼皮，又重覆一遍：“先放開他。”
陶崇這才松開手，只是依舊警惕地看著薛智。漫漫
喬寧站起來，繞到薛智面前：“我只問你幾個問題，我來文具店當小工，是薛二娘讓你來的？”
薛智羞愧難當，卻不得不承認：“是。”
喬寧繃著嘴唇，哪怕先前已經有猜測，此刻從薛智口中得到證實，還是會忍不住失望。
當初沈老兒的質疑，商嶼的勸告都是對的，是自己太過輕信於人，才造成今日的禍事。
她繼續問：“第二，搶劫鉛筆芯兒的三個劫匪，是薛二娘找的人？為的就是使苦肉計，好讓你贏得我們的信任，留在文具店？”
薛智下意識想反駁，卻被陶崇喝住：“事到如今還想抵賴，你覺得誰還會信你？”
薛智慢慢低下頭，低聲道：“人確實是姑母找的，可這‘苦肉計’，卻是陰差陽錯。”
他已經不想再詳細解釋，或者說明知道解釋了也無用，誰會相信筆具閣老板娘雇的打手連人都分不清，還是喬寧的說法更讓人信服一些。
喬寧沒聽請“陰差陽錯”四字，幾乎實在喉嚨裏發出來的，她只覺得心底一片悲涼，既惱怒薛智對自己的欺騙，更惱怒自己的心軟。
現在想來，那時候的自己像個一意孤行、固執己見的小醜，誰的意見都聽不進去，一路的順風順水讓她覺得世界上都是好人，都如商嶼、陶崇、趙冬一般，用真心就能換回真心的好朋友。
但是她錯了。
萬幸的是，這次教訓來得早，如今她只需要對剛起步的小文具店負責，若是等生意做大了，她的一言一行將影響手下許多人的飯碗。
喬寧咬了咬嘴唇，在心底默默告訴自己：以後不能這樣了，再不能這樣了。
“最後一個問題，是你給薛二娘寫的鉛筆制作步驟？”
薛智閉了閉眼，那張紙，自己明明都已經決定那張紙不給姑母了，可在她的“曉之以情”下，還是給了她，作為算清這些年的賬的補償。
此刻他後悔得無以覆加，想還賬，用什麽不行？錢，珠寶，為何非要用那張紙去換！
“是。”
薛智垂著頭閉著眼，等待喬寧的下一個問題，亦或是這就是最後的問題，下一步就要送自己去見官，亦或是索賠。
可他卻聽見喬寧用略顯虛弱的語氣說：“你走吧。”
薛智猛地擡起頭。
喬寧臉上古井無波：“以後不要再來文具店，也不要再讓我們看見你。”
這麽處理陶崇第一個不同意，站出來反對道：“喬小娘子，不能這麽輕易放過他，拉他去見官。”
商嶼替喬寧解釋：“盜取的鉛筆制作步驟薛智沒有從中受益，受益者是薛二娘，那薛二娘從薛智手中獲取步驟時該不會還給了傭金吧？”
這是才嘲諷薛二娘的唯利是圖和一毛不拔，薛智苦笑一聲：“沒有。”
說明薛智並沒有從盜取行為中獲取任何利益，這種情況扭送到官府也沒用。
沈老兒也擺擺手道：“讓他走吧，省得老夫看見心煩，影響胃口。”
陶崇雖然氣不過，可人家主家都這麽說了，只得惡狠狠道：“還不快滾！”
薛智心裏頭很難受，直接讓他走，比打罵他一頓都讓人難受，此刻在這個屋子裏，他是個盜賊，沒有人會喜歡自己，再留下去也是自取其辱。
他突然朝喬寧、沈老兒各行一禮，轉身走出門去，身影逐漸消失在暗夜之中。
*
三日後，清晨，筆具閣。
薛二娘放出大話，要在今日一早展示他們做的鉛筆，並承諾低價出售。
這幾日她逢人就說，還找人宣傳，營銷效果直接拉滿，辰時不到，筆具閣前面就已經聚滿了人，不管買不買鉛筆，先來瞧個熱鬧再說。
喬寧一行人也來了，對家費盡心力偷他們的鉛筆步驟，還揚言好擠垮他們，不得親自來捧個場？
還不到先生講學時間，商嶼、陶崇、喬承、王昀、趙冬都來了，人多看著也有氣勢，省得筆具閣的人欺負他們家喬寧。
喬寧瞧著那立在門前的大牌子，以及立在牌子前已經只剩蠟油的紅白蠟燭，笑了笑道：“這薛二娘真給我們排場，聽說紅白蠟燭三天三夜不息呢。”
她說的很是輕松，不像是故作輕松，人也很悠閑地垂手而立，像個真正來瞧熱鬧的普通人。
商嶼稍稍放下心來，他印象中的喬寧一直是眼睛彎彎的活潑模樣，得知被薛智欺騙那一日整個人都不怎麽說話了，他是真的擔心。
直到這兩日喬寧才好起來，他才稍稍放心些。
這次也怪他輕敵，以後定當護好那雙彎彎的笑眼，這種事不會再發生了。
薛二娘從鋪子裏走出來，對門外的陣仗很滿意，人來了這麽多，可真夠給她薛二娘臉啊。
“薛二娘，你們的鉛筆呢？該不會是虎我們吧？”
“你們店鋪只有鉛筆沒有削筆刀嗎？那鉛筆怎麽用？”
“待會兒我們可要現場檢驗鉛筆，倘若沒有文具店的質量好，再便宜我們也不會買。”
“……”
薛二娘揚起高傲的下巴：“鉛筆，削筆刀都會有，你們就等著掏腰包吧。”
她揮手示意，店鋪中的夥計把一盤黃橙橙的鉛筆捧了出來，放在門口供人群觀看。С漫漫
喬寧瞧見了那鉛筆，規則的六棱筆桿，黃色的油漆，圓柱形的鉛芯緊緊包裹在筆桿中，看這模樣，還真讓薛二娘把鉛筆給做出來了。
陶崇瞇著眼瞧清楚那鉛筆，沈聲道：“看外形，跟沈老伯做的鉛筆一模一樣啊。”
趙冬則憤憤不已道：“盜賊，盜賊耳！”
商嶼安撫眾人：“先別急著下結論，外表一樣不代表什麽。”
以前專屬書院的鉛筆此刻被拿到聚商街上販賣，喬承和王昀這幾個書院的學生心裏很是五味雜陳。
尤其是喬承，那鉛筆明明是屬於阿姐的，做什麽要讓那婦人偷走！
他揚起小臉望向喬寧：“阿姐，以後筆具閣也要賣鉛筆了嗎？”
喬寧摸摸喬承的小腦袋，淺淺笑道：“他們賣不了鉛筆，薛二娘根本沒有掌握核心工序。”
喬承歪歪頭，表示聽不懂，他雖不十分清楚事情的來龍去脈，卻知道書院的那個薛智把做鉛筆的秘方偷走了，難道筆具閣照著秘方也做不出鉛筆嗎？可那薛二娘明明把鉛筆都端出來了啊。
陶崇和趙冬也聽到了喬寧那句話，詫異地問：“沒掌握核心工序？難不成喬小娘子還留了一手？沈老兒做鉛筆時那薛智可是全程都跟著啊。”
喬寧下巴一揚，示意他們好戲開始了。
那盤中的筆在外展覽，賺足了眼球，眾人只從外觀上瞧，根本瞧不出和文具店做的鉛筆的區別，那薛二娘見眾人驚訝的神情，也是越發得飄飄然。
她又吩咐夥計拿來幾把削筆刀：“你們盡管削來試，看這質量是不是比書院文具店的好多了。”
眾人哄搶過那幾把削筆刀，開始削鉛筆，沒搶到削筆刀的只能焦急等待，希望一會兒可以拿到一支削好的鉛筆，一試水準。
這“盛況”薛二娘異常滿意，她都想好了，這批鉛筆要低價賣出，直到把文具店擊垮，反正她們鋪子裏還有其他筆墨紙硯撐著，東墻補西墻，總不至於賠本，但那文具店就不一樣了，只要喬寧失去買鉛筆的顧客，她那文具店就倒臺了。
到時候整個江德賣鉛筆的就只有她筆具閣一家，那鉛筆價格還不是想定多少定多少，50文一支的鉛筆賣百文又能怎麽樣？顧客還不都得乖乖到她這裏來買。Μ漫漫
亂哄哄的人群中，拿到削筆刀的人發出同樣的疑問：“咦？這鉛芯咋老斷掉？”
“你會不會削，不會把刀拿來。”有人實在等不下去，一把搶過削筆刀來削，卻得到同樣的結果，一削就斷。
“這和文具店的鉛筆比起來，太不好削了。”
好不容易有“細致”的人勉強把鉛筆給削開，等拿著去寫時，那筆尖竟觸碰到紙沒用力就折斷了。
要是一兩支出現這種情況都還好，竟是所有的鉛筆都是這般。
更有甚至，鉛筆還沒削開，鉛芯兒竟然從筆桿子中抽了出來，掉在地上直接摔成七八十來段。
陶崇瞧得清楚，看得解氣，也滿心疑問：“喬小娘子，同樣是鉛筆，為何筆具閣做出來的質量這麽差勁？”
別說別人，連商嶼都十分好奇，湊近了聽喬寧解釋。
“筆具閣做的鉛芯兒容易斷，和烘烤溫度有關。”喬寧微微笑道，“目前的烘烤工序都是在窯爐中進行，江德唯一有窯爐的地方是後街的瓷器張那裏，不過他那裏的窯爐都是燒瓷器用的，用來燒鉛芯溫度就太高了，燒出來就會如現在這般，質硬，易折。”
“溫度過高還導致一個問題，燒出來的鉛芯兒收縮得厲害，比正常鉛芯細上不少，自然容易從筆桿中脫出。”她看向薛二娘的目光中盡是嘲諷，“薛二娘這批鉛筆算是廢了，日後也燒不出好筆芯。”
幾個人恍然，薛智雖然偷盜了做鉛筆的步驟，知道鉛芯兒有在窯爐中烘烤的步驟，卻不知道到底要燒多大的火候。
這火候只有喬寧知道，只有張把頭兒能把控，這個步驟，連沈老兒都不甚清楚，更別提薛智了，難怪喬寧說薛二娘怎麽都燒不出好筆芯了。
趙冬卻還有一個疑問：“喬小娘子，上次燒筆芯是薛智跟著沈老伯一同去的，他怎麽會不知道要用小窯爐燒筆芯？”
“他自然知道筆鉛要用小窯爐燒，可惜，那小窯爐已經被我整年租賃下來了。”喬寧笑道，“憑張把頭的人品，是絕對不可能把小窯爐借給薛二娘。”漫漫
趙冬明白了過來，原來喬小娘子早就把江德唯一能燒出好鉛芯兒的窯爐租了下來，太有先見之明了！那張把頭又是個極講義氣的人，薛二娘非要用，只能用大窯爐。
“什麽破鉛筆！垃圾！”那邊有人吼道，“就這破質量，還讓我們起個大早來瞧熱鬧？缺德吧！”
“就是，還賤賣，倒賠給我錢都不要！還是文具店的鉛筆好使。”
“倒錢怎麽不要啊，買回去當劈柴燒啊哈哈哈。”
“呸！老子兩個銅板買一大捆柴，誰要用這破爛玩意兒燒火。”
人群見識到這鉛筆的垃圾質量，紛紛掉頭走人，筆具閣前聚起來的人呼啦一下子散開了。
薛二娘被劈頭蓋臉扔了一身鉛筆，又窘迫又急切：“都別走啊，鉛筆便宜賣，實在不行看看別的筆也行啊……”
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