蔡邕的心，再也不能平靜，見到女兒後的欣慰和愉悅，也蕩然無存。他認為是這館仆上了年紀，頭腦淤滯，瞎說胡侃的， 於是，便決定親自出城，到山上問個清楚，可剛一起身，便看到躺椅上熟睡的女兒，無奈之下，打消了出城上山的念頭，又決定到縣衙問個究竟，可隔窗望了一眼天色，見是散午值時辰，無奈之下，又打消了去縣衙的念頭。

一時，蔡邕是心亂如麻，焦躁不安的在屋裏踱了幾圈，又決定上街尋個人打聽清楚，也許說的與館仆正相反，可家家戶戶都出城去看跳崖人了，大街上就跟龍卷風刮過一樣幹凈，尋誰打聽呢？嗯，說不定逍遙食坊裏的擇菜老翁就知道，盡管他有些耳背，可現在的上虞城，也只有他這個耳背人沒有出城去看熱鬧。只要能讓他聽清上官宛香的名字，憑他的年紀，定會說出個大概。

蔡邕想到這裏，決定去逍遙食坊的擇菜老翁打聽，一腳跨出門外，並順手帶上房門，只是在帶房門的瞬間，他又擔心館仆在他上街的時候，進他房間，便又轉身給房門上了鎖，這才手握鑰匙，出了學館。

到了街上，只見有些上了年紀的人，正陸陸續續的回城來，但也有少量年輕人正趕著出東門去看跳崖人。一時，街上人來人往起來。

蔡邕一聽那些回城的人正你一句我一句的議論上官宛香和她的女兒，便想上前打探，可話到嘴邊，又擔心他們說的和館仆說的相吻合，自己平時不好事，突然對這件事情太上心，他們會起疑心的，覺得還是向逍遙食坊的耳背老翁打聽最為合適，便也不和任何人打招呼，直接奔向逍遙食坊，遇上有人向他問好，他也只是相應的點下頭。

誰知到了逍遙食坊，門口不見了擇菜老翁，卻見老板、夥計、大廚全都回來了，還有幾個上了些年紀的客人圍幾而坐，正在談論上官宛香和她的女兒，老板伏在櫃臺前聽得津津有味，時不時的問上一句，夥計和大廚散落在客人周圍，正聽得入迷。

老板見蔡邕進來，忙迎了出來：“蔡先生來了，可是點食嗎？”

蔡邕心裏，塞滿了館仆的話，早忘了女兒的饑餓，見老板這樣問，這才想起女兒已有幾頓都水米未進了，便趁機給女兒點幾碟飯食，然後，也散落在那幾位客人的鄰席，聽他們談論上官宛香和她的女兒，這樣也省得他主動打聽了。

老板記下蔡邕點的飯食，吩咐大廚快去打理，那大廚聽得正入迷，極是不情願，但還是離開了大堂。

蔡邕此番來逍遙食坊，本來是想聽些與館仆說的不一樣的內容，可他聽了幾位客人的談論，便徹底絕望了。

幾個客人談論的內容不但與館仆說的一樣，還比館仆的更詳細。

只聽幾個客人議紛的熱火朝天：

“上官宛香的女兒此番回上虞，竟不是為了討要莊園，實在替上官家惋惜那處大莊園……”

“她來上虞尋夫，這夫家到底是誰？據說還帶著一個幾歲的女兒，她跳崖了，那女兒現在何處？莫不是夫家只認下女兒，卻不認她？”

“有人看見，她帶女兒一進城，直奔賈老財而去，交談了多時，最後入住在賈老財長子的客坊。據說賈老財的老五就在中原經商，是不是他仗著錢財到處留情？這上官宛香的女兒見他是上虞人，便托命於他，盼著有朝一日能回上虞祭祀母親，要回她們上官家的莊園，卻沒想到，商人重利薄情，別處又有了新歡，便拋了舊愛。上官宛香的女兒以為薄情郎已回上虞，萬般無奈的她，便帶著幾歲的女兒，千裏尋夫，誰知到了上虞，才知道賈老五本沒有回上虞，又從賈老五的家書中得知他仍經商在外，還有了新歡，賈老財家又是只認血脈，不收留上官宛香的女兒，那上官宛香的女兒是走投無路，才尋死跳崖……”

“走投無路？那麽大的莊園，何來的走投無路了？我實在納悶，她為何不向縣府討要上官家的莊園？母女二人有了那莊園，還有何走投無路？可她卻……卻狠心丟下女兒去跳崖？”

“塵世是個迷，凡塵之人，一日三迷，她也是一時限在迷中，看不清出路，只可惜了那幾歲的女兒沒有了親娘。”

“如此說來，那上官宛香的女兒的女兒，現在就在賈老財家無疑了。”

“這也是殺人不用刀呀，尋死跳崖雖說是上官宛香的女兒，可要她命的人卻是賈老財家，卻又觸及不到刑法，奈若何！”

“也不能怪人家賈老財。這上到君王，下到凡夫，還不都是有了新歡，便忘舊愛，皆為常事。世婦應淡然視之，這上官宛香的女兒，也和她母親一般，性子急，竟為這事赴了黃泉路，也怪不得那賈老財……”

“此話差矣，上官家世代為上虞人，賈老財為中原人，父輩遷於上虞來開客坊，今我上虞城的上官家，因賈老五薄情而跳崖赴死，律法雖無奈，我們上虞城的父老鄉親豈能坐視不管……”

……

幾個客人，憑著猜測和想像，分析著五娘的死因和遭遇，外邊不斷有客人進來，不為用餐，只為加入他們的討論。

蔡邕坐不住了，準備起身離開，可他剛到門口，老板追了出來：

“蔡先生，您點的幾味飯食即刻便成，您是帶回學館，還是食坊享用？”

蔡邕這才想起給女兒點的飯食，便說：“自然是帶回學館。”

食坊老板：“蔡先生好像忘帶食盒了，先用食坊的食盒可好？”

這還用問嗎，當然好了，不用你食坊的食盒，難不成用衣裳兜走不成。

蔡邕此時已六神無主，方寸大亂，見老板這樣問，趕緊點頭。

夥計正好將蔡邕點的飯食托呈上來，那老板趕緊吩府夥計去取食盒，他順手扯條紗布，將夥計取出的食盒掃抹了幾下，親自將飯食放進食盒，蓋上蓋子，又親手交給蔡邕。

蔡邕提著沈甸甸的食盒，離開了逍遙食坊。

迎面走來幾位婦女，邊走邊議論，邊議論邊咒罵跳崖女的負心漢，一群孩子嘻鬧著，在大人的大腿間穿來穿去。

其中一個婦女眼尖，看到了遛墻邊走的蔡邕，便扯著喉嚨打招呼：“蔡先生，您沒去城外看熱鬧啊？”

蔡邕在當地，最博學，且有聲望，眼尖的婦女這一喳呼，另幾個婦女也看到了遛墻邊走的蔡邕，也紛紛打招呼，同時也圍攏過來，七嘴八舌的議論：

“據說是從中原來的，帶著幾歲的女兒，這一路上兵荒馬亂的，真是不容易。可尋到了丈夫，發現丈夫又置了家室，忍不下這口氣就……”

“唉！只可惜了這條命，男人嘛，三妻四妾，常有的事，妻子睜一只眼閉一只眼便是了，何必尋短見。”

“你當娘的尋了短見，倒是一了百了了，把幾歲的女兒撇給後娘，能有好日子嗎？”

“就是，千不為，萬不為，為了女兒，也要忍氣吞聲的活下去，再說了，你是正室，偏房還得看你正妻的臉色行事，你有主婦的尊位端著，怎麽非要尋這條不歸路，真是的。”

“估計是負心漢不認她母女二人了，這負心漢是誰，我們現在尋過去，抓他一臉血。”

……

蔡邕本來心情悲絕，聽了這幫婦女的喳喳，他死的心都有了，實在不敢再聽下去了，他急忙擺手說：“學生正等著授課。”說罷，逃也似的離開那群正喳喳的婦女，如同離開審判堂，仍然遛著街邊走，低著頭，不敢看人。

迎面不斷有人群正從城外湧進來，幾個幾歲大的孩子突然脫離大人，蹲在街邊玩耍，蔡邕從他們身邊遛過，幾個孩子一看到蔡邕，都起身圍住蔡邕：“蔡公！”

若是平時，蔡邕定會蹲下來，愛撫他們一番，然後教他們幾個字讓他們習練，旁邊若正好有賣小吃的，他會買些給他們分吃。

可今天，幾個孩子圍住蔡邕，討好的叫“蔡公”，蔡邕可沒心情去愛撫他們，只是咧開嘴，比哭還難看的咧一下嘴，點了點頭，算是回應，然後撥開他們，遛著街邊向前走。他也不知道自己要走向哪裏，他的世界裏一片天昏地暗，一時都找不到進學館的胡同了。

不斷有人迎面走過來，盡管蔡邕低垂著頭不敢去看人，可他那高大挺拔的體形，別人只須看個背影，便知是他。所以，迎面從城外回來的人，同齡或年長的，都會招呼一聲“蔡先生”，年少者，都會尊稱他一聲“蔡公”，算是問候了。

若是往日，蔡邕會儒雅有禮的回應他們，可此時，蔡邕只是沖他們點了點頭，當他走到去學館的胡同時，迷茫的望了一眼，覺得眼熟，定睛辨認了一下，才看清楚那是去學館的胡同，他心中突然湧出一縷安全感，心想，可有地方躲一躲了，正要穿過大街走進胡同，迎面又過來一群從城外回來的人，這群人年長居多，也有兩個同齡人加雜其中，還大都是上虞城裏有臉面人。

蔡邕沖這群德高望重的人點了點頭，算是問候，然後低垂著頭走向胡同。其中一位年長者問：“蔡先生沒去城外，也聽說咱這上虞出的大事了吧？”

蔡邕此刻最怕聽見這個，只機戒的點點頭，指了指胡同：“學生正等著授課呢。”說罷，正要走開，這群人偏偏圍攏過來，還是那年長者先說：“蔡先生，這種事，官府管不了，你是當下最博學大儒，必須出面，用公德主持公道，聽說那負心漢是賈老財的五兒子……”

蔡邕又指了指胡同：“學生正等著上課呢！”蔡邕只這樣說，卻不知正是午時的散課時間。他說罷，邁開大長腿，逃也似的奔進胡同。那群長者仍在他身後說：“蔡先生先忙，晚上我尋幾個高德的同事去尋蔡先生，非制裁一下這負心漢，否則，不足以平民憤……”

蔡邕擔心女兒醒來之後，尋不見他時會哭喊，三步並作兩步，在胡同裏飛奔，可當他來到學館門前，卻突然發現，一直握在手中的鑰匙，不知什麽時候不見了。

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