那一刻，蔡邕的心情，突然一落千丈，糟糕透頂。

幸虧師尊登仙了，否則，他得知自己最得意的弟子竟落得這樣結局，或看到被抓捕的這一幕，該是如何的痛心呀。

蔡邕這樣想著，很羞愧的垂下了無奈的頭顱。

叔叔也和蔡邕一樣，做的更徹底，偌大的府邸原來有幾十人，今天除了官役和他自己，打發的一個人不剩，應門，廚子，雜役等人，全部結清用費，令其另尋生路。

提前也無任何預兆，這突然出了大變故，那些役人皆措手不及，垂著眼淚，不舍得離去。

於是，叔叔便囑咐他們：“先各自保命，半月之後我蔡某若平安無事，你們沒尋到生路的可再返回，若蔡某遭遇了變故，你們再不要走近這府邸半步，更不要說認識我蔡某。”

那些役人拿了用費，皆欷歔不止；有的役人，出了大門還忍不住濕哭幹啼。

家役全部離開之後，偌大的府邸突然安靜得如同混沌未開。

叔叔也是如釋重負，緊崩的神經一松馳，開始站立不穩，他蹣跚著登上臺階，坐於客堂廊下，很淒涼的等待。

到了這把年紀，本該返我初服，安享晚年，卻留戀仕宦，誰知禍從天降，突然遭遇棄市，連個退步的餘地都沒有。

一時，叔叔感到極度的辛酸。

更讓叔叔辛酸的是，嬸嬸離開時，拉著他的衣袖，老淚橫流，捶胸頓足的抱怨說：“都說人貴克長親，貴極克子孫。邕侄兒將他父母和爺爺克走了，現在連叔叔也不放過。胡太傅把子孫克光了，連幾歲的孫子都不放過。可有這師徒二人了，師尊把子孫克光，徒弟把長親克光……”

若是相安無事時，嬸嬸說出這樣的言辭，叔叔定會斥責她，可到了這節骨眼上，叔叔任憑嬸嬸抱怨，一聲不吭。

當一名官役親信回來，向叔叔稟報了嬸嬸及家人皆安全出城而去，叔叔也和侄子一樣，是如釋重負，乘車去了衛尉府，和往日一樣處理公務，一直到午時，他正在聽一位管理器械的下屬稟報公務時，一簇廷尉持節而至，宣讀了叔叔的罪狀，然後由兩名廷尉兵將叔叔收管，押進了大獄。

當然，那些罪狀都是曹節等人捏造的。衛尉府的吏眾也和叔叔家的役人一樣，只感到沒有任何預兆的突然，卻又無可奈何。

就這樣，叔侄二人被曹節給無中生有的由朝廷命官搗估成了階下囚，收進大獄之後，皆被判了棄市。

呂強心裏，別提多悲痛了，不是出於同鄉，而是出於對無辜者的憐惜。當他得知叔侄二人的家眷皆走脫了，稍稍欣慰些。可眼看著一個不可多得的博學之人要殞命，呂強的心情，極是沈重。

東觀的校書郎們議論此事時，有風輕雲淡的，也有惋惜悲嘆的，皆在議論，說蔡邕正被皇上器重，眼看著就要蔡太傅了，怎麽突然就成了階下囚？

……

呂強聽著校書郎們的議論，心裏不是個滋味，不願意聽下去，更不願提及蔡邕的名字，一提心裏就疼，雙眼還忍不住潮濕。

傍晚的時候，情緒低落的呂強早早回到居室歇息，誰知剛反栓上室門，門外突然傳來一陣敲門聲，他問是何人，對方不搭話，一直不緩不急的敲門。

散值的時辰，誰這麽沒規距的煩人？

若是小屬役，只會隔門稟報，不會這麽無知的敲門。

呂強狐疑著，開門一看，只見門外站著一個戴鬥笠的老者，風骨神彩與眾不同，一看就不是宮中的同類。

呂強很吃驚，外人怎麽可以隨便進宮裏來？

來人見呂強吃驚，忙說：“我是伯喈的朋友，聽說伯喈犯了事，要被棄市，呂大人可否為他去通融通融？”

呂強一聽他提蔡邕，很擔心的探出身子，左顧右望了一番，見近處無閑人，趕緊揖請他進屋室。

來人搖了搖頭，說道：“伯喈犯事，皆因宮中宦者操縱，呂大人在宮中，想必也好通融些吧。”他說著，遞給呂強一個沈甸甸的袋子，說道：“呂執事有了這個，想必事情會好辦些。”

說罷，將袋子硬塞給呂強，轉身離去。

呂強追出來，眼望著來人漸行漸選，暢通無阻的離開，即使與宮人走個迎面，宮人卻對他視若無睹，如同沒看見他一般。

呂強奇怪之餘，回了屋室，打開袋子，全是金燦燦的金塊。他越發疑惑，看那來人裝扮，只是平民百姓，哪裏有這麽多的金塊？

疑惑歸疑惑，來人已出宮去，金塊無法退還，還是趕緊按那人所言，找個人將金塊給散出去，為蔡邕通融吧，至於說事情能否弄成，全力以赴便是。

可向誰通融呢？

呂強覺得去求皇帝劉宏，也不好使，他這個皇帝雖然愛錢，若追問這些金塊的來處，恐怕自己也解釋不清，反而節外生枝，引起更多的麻煩。

解鈴還須系鈴人，還是去求那些個邪惡的同類吧。

呂強已經知道，蔡邕突然由鴻都門學成為階下囚，都是曹節背後操縱，如果去求曹節，怕是不好使，反受其所害。

盡管他不屑與曹節、王甫、侯覽等惡同類打交道，可眼下也顧不得那麽多了。

在那些邪惡同類之中，他決定去求王甫，因為王甫最貪錢。連先帝的同母之弟劉悝承諾他的五千錢沒給他，他嘴皮子一吧嗒，劉悝便以謀反罪被滿門誅殺，妻妾一百多人，連同屬役親朋賓客，死了一千多人。再嘴皮子一吧嗒，宋皇後也被冤殺，她娘家及親朋，死的死，流放的流放。

那王甫為了五千錢，全不念及先帝對他的恩寵，翻臉無情到沒人性的地步。

好吧，既然你喜歡錢，那就投其所好。

貪錢的人，給他送錢，他不會拒絕的。不拒絕別人的錢財，便要為別人辦事，這可是天經地義的事情。

事不遲疑，呂強先藏了那些金塊，鎖上室門，來到東觀署衙，讓值夜的屬下去打探王甫今晚在不在宮裏。

那屬下去了不到半個時辰，折回說，王甫在宮外的宅邸。

知道王甫今晚的確切去處，呂強趕緊回到屋室，將金塊一分為二，先將一半金塊藏在袖筒裏，持了腰牌出宮，來到王甫在步和裏的豪華宅邸，見了王甫，揖了禮，啥話也不說，先獻上袖中那一包金塊。

王甫抱了那包真金，欣喜若狂，恨不得手舞足蹈，也不謙讓，直接收了。

收人錢財，替人消災。他王甫知道呂強有事相求，趕緊揖請入座。

呂強入座，開始聊些宮中鎖碎之事。

王甫見他只聊宮中閑事，不提送金塊的目的，終於忍不住了，便主動問：“呂執事出手這麽闊綽，想必有事相求吧？”

呂強便說：“我兩千石的朝俸，手裏哪來的真金。”

王甫有些莫名其妙：“哦？那些金塊？”

呂強：“是別人托我交與王常侍的。”

王甫驚問：“哦？何人？”

“是伯喈的朋友。”

王甫這才恍然大悟，笑了：“我心下還忖度，出手這麽闊綽，定是麻煩事，果然如此。看起來，那些金塊，是要還給呂執事了……”

呂強：“王大人，咱不看僧面，也要看佛面吧。伯喈父母過世早，胡太傅生前，幾個兒子早走了，他可是一直將伯喈當兒子看待。王常侍，咱拍拍良心想一想，那些朝臣，哪個看咱宦者入眼？人家胡太傅可是一直幫咱說話，就拿陳蕃和竇武等人謀反吧，聽說人家胡太傅就斥責是陳蕃、竇武等人找死，死了活該。咱看在胡太傅的交情上，就給伯喈留條活路吧，胡太傅在天之靈也會欣慰的……”

王甫不高興了：“咱給他留條活路？那是咱說了算的嗎？”

“憑王大人您的斡旋能力，什麽事辦不成？”

“能力歸能力，咱不得看聖上的臉色嗎。聖上都定罪了，這事難辦。我看這包金塊你還是趕緊收回去吧。”王甫說著，貌似起身要退還那包金塊。

呂強急忙上前攔住了：“王大人，伯喈的罪是定了，可畢竟沒有執行，既然還未執行，總還是有機會的。咱不拭，怎就知道辦不成？那包真貨，只是一半酬金，事成了，再付清剩下的一半。”

王甫本就舍不得奉還那包金塊，呂強這一攔，又聽說還有一半事成之後付清，他擡起的屁股又落了座，故意抱怨說：“呂執事，聖上已給他定罪了，我們做奴才的，怎能改變聖上的金口玉言？事到如今，都是蔡邕咎由自取，怪誰呢？偏偏上什麽密奏？把我們比作婦人，離間我們與聖上的關系……”

呂強：“王大人，這背後肯定另有隱情。就剛才，托我來求王大人的伯喈朋友說，是有人見聖上最近對伯喈甚是器重，心生嫉恨，故意給咱伯喈設套來著……”

……

擱不住呂強的一番說道和哀求，王甫終於松口了：“既然呂執事求到我王甫這兒了，如您所說，沒執行之前，就有機會。你趕緊去串通一些朝臣去向聖上為他求情，咱明個也在聖上幫著開脫，那蔡邕能否減刑，最終還要聽聖上一句話。”

呂強趕緊起身揖禮相謝，告別了王甫，回到宮中，準備明天讓東觀那些校書郎上奏折為蔡邕求情。

第二天，還沒等呂強與校書郎們勾通，朝臣紛紛為蔡質和蔡邕求情。呂強見狀，也不再與校書郎們勾通了，如王甫所說，他也趁熱打鐵，趕緊去向劉宏為蔡邕求情，並說以後續補漢書，少了誰都行，唯獨少不了蔡邕。

劉宏眼見著幾十個朝臣為蔡邕開脫，王甫和呂強也幫蔡邕求情，又看了蔡邕的密奏，也覺得是被人陷害了，可做為皇上，金口玉言，已定了叔侄二人的棄市之罪，若無罪釋放，皇權何在，皇帝尊嚴何在。於是，便免了蔡邕的死罪，流放五原，叔叔暫時收監。他心裏還打算著，過個一年半載，來個天下大赦，然後再重新起用叔侄二人，委以重任便可。

蔡邕被改判流放五原之後，呂強將剩下的一半金塊趕緊交付給王甫，把王甫喜歡得嘴都合不上，走路直搖晃。

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