曹嵩父子一看到蔡邕和李則，這次他那兒子曹操也不用父親引見，如見到久別的親人，上來就給蔡邕和李則參拜，還口稱師尊。

蔡邕眼見人家曹嵩的兒子都長成人了，他自己的婚姻還沒著落，心裏不免唏噓感嘆，趕緊將父子及家仆迎進家裏。家仆交由周旋引到下房去招待，他揖引曹嵩父子進客堂。

李則本來要離去，見貴客是曹嵩這貨，昔日同窗，久別重逢，當然要品茶敘舊，聽他說些京城裏的新鮮事，哪裏還舍得離去，又屁顛屁顛的跟了回來。

將曹嵩父子迎進客堂，入席上茶，都是熟人，熟不拘禮，曹嵩一入座便開始陳述他此番拜訪的緣由。

原來，上次曹嵩因為梁冀被誅，因為養父生前與梁冀關系交厚而受牽連被貶為庶人，可避居在陳留郡不到一年，又被宦官舉薦而官覆原職。沒想到，這次韓演打壓宦侯，又因為養父是宦官，生前與那些宦侯關系較近，又受牽連被罷免官職，貶為庶人。

這真是成也因為他養父是宦官，敗也因為他養父是宦官。幸好陳留郡的宅院還在，所以，他這次被貶為庶人，便又舉家遷居在陳留郡了。

在陳留郡安居下來，他也知道蔡邕避居異鄉他地，便帶上兒子去圉鄉書院拜房李則。一來，讓兒子在圉鄉書院的經學堂師學，權當個束縛捆著他，也省得他四處游蕩，惹事生非；二來找李則敘敘舊，打聽下蔡邕的消息。誰知到了圉鄉書院，得知蔡邕歸來，李則正在蔡邕家裏，便趕緊攜兒子直奔蔡家莊而來。

蔡邕和李則聽了曹嵩的陳述了，得知他又被貶為庶人，絲毫也同情不起來。

這真是百足之蟲，死而不韁，瘦死的駱駝比馬大。都貶為庶人了，出行還如此貴氣沖天，那沒貶為庶人之前，可想而知是如何的榮華富貴了。

雖然彼此熟悉，心裏同情不起來，在言辭上蔡邕和李則也免不了一番慰籍曹嵩。不過，蔡邕望著長籲短嘆的曹嵩，突然想起莊子的故事：

有一次，莊子去看望一位山中的朋友，在途中看到一棵大樹十分茂盛，有一簇伐木工人停留在那棵樹旁觀看了一會兒，沒有對它動手就離開了，莊子不解，就追上前詢問他們為何不砍伐那棵大樹，伐木工人說，雖茂盛，卻不成材，砍下來也沒有什麽用處。莊子由此感慨說，這棵樹就是因為不成材而能夠終享天年啊。

蔡邕覺得，曹嵩就是如此，梁冀被誅，牽連得的人成千上萬，而曹嵩雖被牽連，但不到一年便又官覆原職。

這一次，曹嵩雖被宦侯牽連，但拭目以待吧，肯定用不了多久，還被官覆原職。這並不是因為他才能過人，恰恰相反，是他無才無能。蔡邕曾聽叔叔說過，官場之上，無才無能的人，樹敵少，反而能生存得長久。在別人眼裏，曹嵩無才無能，對人卻不吝嗇，對任何人都構不成威脅。

上次與曹嵩相聚，是七年前，七年後再次相聚，不亦樂乎，蔡邕趕緊吩咐家仆去指派廚房準備酒菜。蔡谷接外活去了，蔡谷妻子聞訊，趕緊讓廚娘過來張羅。

酒席之上，蔡邕打量著李則和曹嵩，雖說年齡不差上下，可曹嵩的兒子已經成人，李則也娶妻生子，呂伯奢未赴泰山郡任職前就已結婚生子，昔日同窗，皆絲蘿春秋，家有兒女，只有他蔡邕，如一只孤單的野鶴，依然單身，一時，心裏不免一片淒涼。

酒席一直吃到後晌，撤了酒席又聽曹嵩講些京城奇聞，和士人圍堵宮門的事情。

曹嵩一說起士人圍堵宮門的事情，也很感慨的說，京城士人一旦圍堵了宮門，便被青眼相看，即便是羅鍋駝背，也仰首挺胸，成了天下有功之人；那些被皇上召見的士人代表，更是身價威望倍增。

直把李則驚羨的目瞪口呆，只嘆不是京城士人。

蔡邕本來要給呂伯奢寫平安信，現在曹嵩帶兒子來了，李則也在，當年都是同窗，蔡邕當著二人的面給呂伯奢寫平安信，便在信中將曹嵩父子來訪之事也捎帶著一並說了，還有曹嵩和李則讓蔡邕在信中代他向呂伯奢問好的言辭，自然也少不掉。

曹嵩當晚在蔡邕家裏住下了，第二天留兒子曹操在圉鄉桃李書院，他本人則帶著一簇家仆回陳留了。

蔡邕依然在圉鄉桃李書院授業。

兩個月之後，呂伯奢回信了。

信中很著急的口氣，讓曹嵩的兒子曹操趕緊去他那裏，他在信中說，要趁著當下他手裏有權柄，舉薦曹嵩的兒子曹操為孝廉，以報當年的接濟之恩。

蔡邕感到好笑，但還是將信給曹嵩的兒子曹操看了。

那曹操看信後，滿面欣喜， 本來就無心師學的他，立即收拾了學具和器物，離開了書院，大概回去給父親報喜之後，便直奔泰山郡投呂伯奢而去。

半年之後，聽呂仲侈說，曹嵩官覆原職，舉家又遷回京城去了。

在圉鄉桃李書院授業的蔡邕依然單身， 蔡谷毅然為蔡邕的婚事操心，見人便說那句口頭禪：“我家邕哥哥在早些年寫碑文就名震京城了，他的孝道和琴技，更是天下無人能及，雖說相貌怪異，卻不醜陋，看順眼了，那相貌真是耐看。只是至今還未婚娶，遇到才貌雙全的千金小姐，給操個心，我托請媒人去說合……”

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