在離蔡家莊有十多裏的地方，有一個趙家村，趙家村的趙員外，有四兒一女。往上說三代，在趙員外爺爺那一輩，開始起家的，到了趙員外父親這一輩，不僅是趙家村首富，在方圓幾十裏，家財也數一數二。

趙員外弟兄兩個，但趙員外是謫出，他弟弟是庶出。趙員外的母親很多嫌他的庶出弟弟，從小到大沒少使絆子。在弟弟十六歲那年，趙員外的父親實在可憐這個庶出兒子，便出錢托南陽郡府裏的朋友把他安置在南陽郡裏做散吏，讓趙員外的母親眼不見心不煩。

趙員外的弟弟為人仗義，不奸滑，雖在府郡任散吏，為人處事很是勤快，又謹慎謙卑，在南陽郡府裏做散更，一做就是好幾年。

在他二十歲那年，南方有個玉石商到南陽購買玉石。

南陽當地有個不良之徒，名叫黃衛，他見這位南方人每年都來購買玉石，知道是個有錢的主，便想訛他一把。於是，就找了個外地避難來的無業流民，打扮成良人，提前到南方玉商的車輛經過之處等候，一看見南方人裝玉石的車輛來了，就一頭撞上去，然後倒在地上，口吐白沫不起來。事先埋伏在一旁的惡徒黃衛立即跳將起來，稱自己家人被撞了，獅子大張口的要南方人拿錢。

這位南方人的錢，已用於購買玉石，身上剩下的，僅夠返回去的路費。幾車玉石，十幾匹牲口，幾個車夫，一路上還要住宿吃飯，故拿不出太多的錢出來，那惡黃衛便不依不饒，攔著車不讓走人。

那倒地的無業流民也是第一次幹這種營生，撞車的時候，也不知道虛張聲勢，去假撞，而是實實在在的撞上了，他本來就是饑不果腹的流民，身體虛弱，這一真撞，倒地吐了一會兒白沫，腿一伸，過去了。

惡黃衛以為他裝死，還佩服他的演技呢，更是獅子大開口。

南方玉商常年跑營生，在當地也認識一些采玉石的老板，他知道對方設陷自己，目的就是訛幾個錢，可黃衛張口太大，便打算回頭去尋熟人從中說合，先過得去這個坎，來年再還人情。

惡黃衛見那無業流民一躺就一個多時辰，一個姿式一動也不動，以為他裝死裝得像，哭他的時候，順便摸了一下，發現不對勁，趕緊手拭鼻孔，原來早沒氣了。這一次，他也害怕了，不再獅子大開口了，而是扣住了南方人的車輛，拉南方人去見官，而南陽郡守下鄉巡察農事去了，曹吏皆追隨而去，正好是趙員外的弟弟守值，接手了這事。

那南方玉商一見出了人命，知道不是幾個錢能解決的問題，一時也嚇得不知所措。

趙員外的弟弟在南陽府郡好幾年了，知道那惡人是不務正業的主，詢問了雙方，了解了事情的經過，待郡守巡察農事歸來，他便把來龍去脈報給南陽郡府的太守，也順便說了自己對這個案情的看法。太守也早耳聞那惡人名聲，只輕判了南方出錢買了棺材葬了死者，反重判了惡人黃衛入牢獄。

南方人知道是趙員外的弟弟幫了自己，很是感激，想以錢作謝，怎奈沒有多餘的，便問他：“在郡府裏可有大前程？”

趙員外的弟弟本來就是拿錢托人進來的，雖為人厚道，卻沒有讀過多少書，可眼前的天下，博學之人最稀罕，士人最受人尊敬，因為他們有學問。再就是，他也沒有為官之人的那份城府和心機，更不會官場之上的那套應酬辭令，估計也不會有什麽大前程。所以，見南方人如此問，知道他是有啥想法的，便如實相告：“恐怕要終老在散吏一職上了。”

南方人一聽，便說：“既然如此，便不如隨我去南方做這玉石的生意，說不定能富貴發達。”

趙員外的弟弟一聽，覺得也可行。他也不想一輩子做散吏。可回到趙家村的家，家業被哥哥霸占著，他也沒個落腳的好去處，不如就跟著南方人去趟生意。於是，他便聽了南方人的勸，把這幾年手裏的微薄積蓄拿出來，又借了同僚一些，租一輛車，購買了一車玉石，跟南方玉商去了南方。

好在他為人厚道，臨辭職時，上司便說，如果玉石生意做敗了，哪也不要去，還回到南陽郡府裏做他的散吏老本行。

有了上司這話墊著，趙員外的弟弟做玉石生意，反而沒有了後顧之憂，反正有散吏這條後路留著，還有什麽可怕的。

到了南方，就是這個南方人的天下了，那玉商輔排起來，很是有力，便為趙員外的弟弟尋了幾間前店後院的門面房，又幫趙員外的弟弟招了個會雕刻的玉石匠，讓他經營起了玉石生意。玉石這種東西，擱深山裏不值錢，一旦經過玉匠之手的雕琢，放在玉店的貨架上，就值錢了，價錢翻了近千倍。一年下來，除了南方人的資助，除了借同僚的那筆錢，再除了自己的本錢，趙員外的弟弟竟賺了一大筆。

如此一來，趙員外的弟弟覺得玉石生意可做，第二年又回南陽購買玉石，順便把同僚的錢給還了。

因為他在南陽呆了幾年，又為人厚道，南陽的角角落落，都很熟悉，回南陽購買玉石很是順利，幾年下來，他的玉石生意倒做得順風順水。

那南方玉商倒不再來南陽購買玉石了，趙員外的弟弟每年回南陽購買玉石，都多購幾車，回去只加個運費，就卸給了那南方人。

那南方人巴不得如此，對趙員外的弟弟，更是從別的地方給以幫助。

趙員外的弟弟，一做玉石生意就是十幾年，生意越做越大，真應了那南方人當初的吉言，富貴發達了。

趙家村的趙員外，一直害怕弟弟回來分他的家業，聽說弟弟在南方發了大財，娶妻生子，落根紮戶，也很高興。

趙員外的四個兒子，相繼長大後，趙員外估摸著他們要一個一個的娶妻生子，將來這老宅院有點不寬暢，便準備另置宅院，另起樓閣。

另起樓閣，需要一大批錢，對於趙員外來說，雖不在話下，還是想讓在南方發大財的弟弟資助一些。可又不好意思明著去要，就以到南方尋風水師看宅基為名，去南方尋到了弟弟，打著尋風水師的旗號，順便還向弟弟訴苦說，幾個兒子都齊刷刷的長大成人，男大當婚，需要為他們另置宅院，但心有餘 而財不足，很是捉襟見肘，實在難為得慌。

弟弟明白哥哥的用意，幫他尋了風水師之後，臨走又資助了他一筆錢。

趙員外的目的達到了，帶著風水師，喜滋滋的踏上了返程的路。

在途經一個縣郊時，見一個貌美的女孩，頭插標草，跪在路邊，旁邊還放了具屍體。那女孩一見趙員外穿得體面，咋一看也相貌堂堂，一表人才，就上前攔住他的去路說，如果能幫她葬父，情願做他的疊被輔床之人。

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