呂奢終歸於心不忍：“盡管胡思亂猜吧，猜到天黑你也猜不出。實話告訴二位，是我們村裏有人在宮中為中官，我父親托了他弟弟，才得以進郡府為吏。”

蔡邕只顧執壺倒酒，一尊一尊的痛飲，見二人一問一答，說個不停，醉著雙眼問：“二位在說什麽？”

一旁的周旋見狀，忙奪了蔡邕手中的壺：“少爺不能再喝了。”

這時，蔡谷不知忙完了什麽事，又來了，見蔡邕醉成這樣，責怪周旋：“我說周安，你在眼前侍奉著，怎麽讓邕哥哥喝成這樣？”

周安是蔡谷給周旋改的名字，平時也只有他蔡谷一個人叫。

周旋：“我正倒騰菜碟，一眼瞅不見，少爺執壺喝了起來。”

李則：“讓他喝個痛快吧，服斬喪這些日子，清湯寡水，正好補下腸胃的屈。”

呂伯奢瞪李則：“那也不能這樣補。”

蔡谷將蔡邕的酒尊收了，扶他坐正，又對李則和呂氏兄弟說：“三位哥哥不要見怪，不要像我邕哥哥這樣，理應多食菜，少飲酒。”

蔡邕突然拍著胸脯哭起來：“師尊心裏，不知有多苦呢，做為弟子，卻無能為力為師尊分解愁苦，慚愧呀！”

李則和呂伯奢相視一望，低眉垂首，也自覺慚愧。

蔡谷驚問：“當朝太傅為了何事愁苦？”

李則和呂伯奢急忙與蔡谷使眼色，不讓他往下問。

蔡邕已經坐不直身子，便扶著楹柱，望著天空，自言自語：“有位心懷世事的公子向白發望重的元老請教說：‘聽說聖人的極珍寶物叫做“名位’，所以要用仁德來持守這一名位，要用財物來聚攬人心。既然這樣，那麽有了名位就會獲得尊貴，擁有財物就能成就大業，所以施行仁義及達聖人所追求的大道，這便是士人的職責了。所以，便出現了伊摯背負著烹鼎炫耀自薦，孔子擬設過以充當執鞭的隨從來求取富貴之類的話，寧戚唱著淒涼的商旅之歌，百裏奚為求見秦穆公而卑身去餵牛之類的事情。以上這些，就是聖賢哲人所傳達的旨趣，古代仁人所表明的心志啊。

而先生生活在和靜清明的時代，又具備純正平和的資質，深思古代典籍，胸中飽富《六經》，卻甘於貧窮、安於卑賦，不與世人相計較；有著沈抑精粹的才華、沈淪淵博的學識，將高尚的志向投向了世情之外，胸中囊括天地及人事，推導演繹玄理，肯定已經很久了。而竟然不能優異於眾人，傳播芳香的美名、展示閃耀的才華，登上朝堂，整頓朝綱，清除人間的汙濁和邪惡，掃去宇宙的庸俗和骯臟，使大地的光芒融匯於太陽，使炎炎的暑氣匯聚成天上的瑞霭。然而時光流逝年歲已老，仍然默默無聞。

我感到迷惑不解，因此才說出了這些話。

當今皇帝寬厚聖明，輔弼大臣賢良明智，使高貴的英傑和超凡的大才，不會墮落到塵土之中，德行盛大之人授予宰相並分封土地，才智超凡之人享受榮祿並蒙受恩賜。為什麽不選擇變通之路來求取追尋的目標，迎合世俗、取悅眾人，匯聚當世的榮利，建立穩固的功勳，從而趁此時機榮家耀祖，留下不滅的美名呢？這些難道都沒有想到嗎？為什麽僵守著那些貧賦而不明白這些榮耀呢？”

白發元老高傲地笑著說：“像公子這樣，所謂只看到含糊不明的福利，而忘記了清楚明顯的禍害；只專心肯定達成的事功，而輕忽可能失足跌倒的毀敗啊。”

公子肅敬凝神、整斂衣襟站起身來說：“為什麽這樣說呢？”

白發元老說：“請坐下，我正要向你解釋。往昔天地之始，君臣之分剛剛創建，曾出現過伏羲氏的長治久安，唐堯、虞舜的完美過期。夏商周三代的興盛，也繼續呈現光明盛世，春秋五霸扶持衰微的周朝，他們仍勤勉地維持著。

從那以後，法網廢棄，道德松散，王道破壞，萬物終始的規律出現崩潰，君臣關系與朝廷上下秩序土崩瓦解。於是智慧之人施展權詐之術，能言善辯者傳播自己的學說，勇武之人發揮強取的本領，作戰之人謀求勇猛的能事。凡此種種，像閃電般迅猛，像狂風般迅疾，像霧氣般彌漫，像烏雲般分披，變幻多端，充滿欺詐、奸滑和怪誕，以適應時勢。

有人因為謀劃一條妙微而身纏萬金，有人因為一朝的游說便得到受賜的瑞珪。主張連橫之人同時佩六國官印顯赫而壯大，主張合縱之人也腰前並掛印綬光澤而生輝。猛然之間獲得了尊貴，聚集的財富無法記數，憑借巧詐利用的機會，而將種種危險統統忘卻。鮮花脫離花蒂就會萎絕，綠枝離開樹幹就會枯死，女子打扮得妖媚就會放縱，士人背棄了聖道必然獲罪。人們毀詆他們膨脹的名利，神明也痛恨他們邪惡的行徑，福利的端緒剛剛顯露，禍害的跡象便已萌生。就如同鄙陋的小人將兩車並行炫耀，而殺身之禍就已經臨頭了。再如想將房子增大，卻將居室弄得極其昏暗。

所以天地之間閉塞不通，聖人賢哲都隱藏形跡。石門的守晨人看守城門，長詛、桀溺二人一同耕種，顏歜堅守璞玉的本色，蘧伯玉保全自身的性命，齊人饋贈歌女，孔子便離開魯國，雍渠陪侍靈公同乘一車，孔子離開衛國，就像棄置了細軟的東西。這些人哪裏是傲視君主而背棄國家呢？心中的大道是不能傾塌的啊！”

“而且我也聽說過，時間到了冬至日正好和黃鐘之律相應，東北風吹起時魚類就會跳到融冰之上，到了五月初生的陰氣便開始萌動，蘆葦茂盛的時候露水便開始結霜。寒署循環更替，陰陽交互盛行，行到盡頭就會變化，亂世治道相接。現如今大漢朝繼承陶唐帝堯偉大的功業，掃清天下禍害，宏恩超出高遠的上天，聖德重於連綿的大地。

聖五治國的大道在於上下融洽，帝王治世的法則在於顯揚偉大，使天下所有的民眾，都享受著甘美的恩惠。挑選天下各類英才，所就和樂升平的盛世，群臣在職責之內恭謹律己，聖君於殿堂之上垂衣拱手。君臣行止端莊，共同持守這太平的盛世，賢士眾多，身穿著整齊的禮服，佩戴著紅白的綬帶，進取仕途的君子端滿了丹墀，操行純潔的賢人充滿朝堂。就像鐘山之上無窮的美玉，泗水之濱無數的美石，增添珪壁之類的美玉既不為多，采出浮馨之類的美石也顯少。

從前，大禹時開辟了洪水的通道於是四方的居地獲得了安定，武王時平定了禍亂於是戰事止息，獫狁被驅逐後尹吉甫受到天子宴飲的禮遇，城濮之戰後晉人高奏勝曲回到自己的鄉邦。”

“所以國家有戰事的時候，即使穿著防雨的蓑衣，帶著防暑的鬥笠，身披堅固的鎧甲，揮動鋒利的武器，仍然不能滿足於軍務的需要；國定平安無事的時候，即使解開衣外的大帶，松開佩戴的玉飾，走起路來也會鏗鏘悅耳，言行舉止顯得舒繪從容。”

“那些世代有功的舊臣、嫡子，都是侍奉君王之類的親近，上天增賜他們的大福，君主擴大他們的利祿。他們的胸襟悠閑而鎮定，他們的爵位自然而享有，手撚須髯而舒緩閑逸，即使副職也委以重任。謀取晉升的勢頭，有如順著斜坡轉動圓物，也不足以形容謀取的便捷；又如剎那之間邁開腳步，還不足以形容晉升的容易。個個擁有出眾超群的才能，人人具備淵博豐富的智慧。即使是他們的侍童也不必向閱歷練達的老人請教疑難，身邊的愚仆也不必向文書征詢意見。持守高節，他們的心境清靜而淡泊，處於極盛的時候他們的內心適順而自然。人生最輝煌燦爛的事情，無非在炫耀富貴和榮華。

明智睿哲之人內心平靜，保持心神的安定。狂忘驕縱失去自制，就會惑亂自身的性情。貪圖財華之人為財賠命，浮誇虛名之人為權而死。細觀這種種情由，都在於稟性的急躁，內心的煩亂，並且不明白欠缺和漫溢的教訓，迷糊於或損或益的運數。於是就像驅使著劣馬踏上遠程，因為企羨於駿馬而拼命地驅趕。

這些人徘徊在外戚的門前卑躬屈膝，借重於近臣的聲譽乞求推薦。榮華和顯貴還沒有攀得，隨後便出現跌落和仆倒；罪輕者遭到株連論罪，罪重者招致滅門之禍。前面車輛已經遭遇挫折掀翻在地，後面車輛仍然沿襲舊路繼續，竟然不吸取教訓，從而知道畏懼。對此我只感到哀傷，怎麽到達這種地步啊！即使上天高遠而大地如此深厚，也不能不是蜷身微步、警懼敬畏。埋怨哪裏在於明白與否呢，禍害產生於不能深思。一定要小心謹慎，必須慎之又慎啊。”

“而且，重用我那麽就推行仁政，這是孔聖人的訓誡；不用我，那麽就韜光養晦，也是他的至理教誨。黃河九道泛濫成災，並非一塊土地所能堵塞的；百萬大軍身著甲胄，也非一介勇夫所能抵抗的。

現在您要求一個無勇謀的人去澄清宇宙，如同怎麽可以用水旱災害去罪累唐堯、商湯呢？擔心微弱的火苗會熄滅，哪裏還敢去大放光芒呢？至於說地震即將發生天樞星逃逸舊位，井中沒有日影的時候表明日食已經發生，君主心情寬暢時月亮在月末出現在西天，諸侯感到急躁時月亮在月初出現在東邊。

因此君子推究事物的苗頭而通達它顯露時的情狀，看到開端就能夠知曉它發展的脈絡，踏著秋霜就知嚴冬即將來臨，趟著露水就知酷暑就要到來。時機允許行動就行動，時運要求止息就止息，盛衰變化或出處進退，都取決於上天的紀綱。遇到通泰就應該盡情發展，遇到阻塞就應該考慮收斂隱藏；安於上天的安排而知道自己的處境，遵守神靈的意志並承擔自己的職責。

前面車輛在險路上一齊奔馳，怎麽能追逐和他們並駕齊驅？考慮危難而讓自己安樂起來，所以身處賤位而並不感到恥辱。正要盡情騁馳於典籍的大道上，游息於仁義薈萃的林海，流連忘返於周公、孔子的庭院，揖拜儒、墨兩家並與他們為友。旋展才能足可以遍及天下，收斂韜略誰也不知胸藏何物。

如果遇上千載難逢的好時運，便應了神錄的符瑞，打開閶闔天門，登上上天大道，簇擁著華蓋並侍奉著帝王，向聖明仁德的君王進獻神妙莫測的計策，並將重建太平盛世的旨意傳達人間。

計謀合乎君王之意而被采納，這是我所夢寐以求的事情了；功勳如果不能建立，這就是我的罪過了。龜、鳳一樣的賢人如果仍然隱居在深山，如霧露般的小人沒有被清除，那麽折騰在荒蕪之地的賢人，只能忍受那些霧露小人的愚弄了。

不了解我的人，將責備我迂腐。鉆學問並思菜真人，舍棄這些還能怎麽樣呢？靜靜地等候著時運的到來，不厭倦也不改自己的初衷。

正如《詩經》裏所說：‘我在百年以後，也葬入你的墳墓。’小人僥幸獲得稱譽，那是上天的誘導呢。我是無所知聞罷了，這不是我的過錯啊。

往昔，伯翳精通禽鳥鳴的聲音，葛盧能分辨牛叫的聲音，董父因為養龍而受賜獲得姓氏，奚仲因為制造車輛而擔任車正，倕氏由於工藝精巧被推為樂器官，造父因為善於駕馬而為帝王駕車，非子因為善於養馬受封而享有土地，狼瞫因為勇斬故囚獲得護衛之職，弓父殫精竭慮制造出精良射弓，佽非入江斬殺蛟龍而顯示勇猛，壽王因精於格五棋而得了進身之本，東方朔因為說笑諧謔而求得皇帝的恩龐，上官桀因支撐車蓋得力而封官，桑弘羊因精於計算而位居丞相。在下因難以步這些能人的後塵，所以便抱璞玉而悠閑自行了。”

於是公子擡起頭來走下臺階，慚愧地避讓在一旁。元老這時舒展眉目，臉上含笑，彈琴而唱：“洗刷我的心胸啊浸潤這宇宙，滌蕩汙濁骯臟啊保存這純正的魂靈。元氣和津液順暢啊元氣獲得安寧，清感和志趣淡泊啊這內在的心神高遠而清澄，享受的欲望止息啊各種貪圖的欲念不覆產生。超越這天地萬物而拋棄種種流俗啊，輕快地飛向那浩渺而獨自踏上那征程……”

蔡邕如中了魔咒，自言自語個不停。

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