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第二天早上，兩個人剛剛睡醒，就見張桉慌慌張張地跑進來。
“不好了，吳嬤嬤被人抓走了！”
“什麽？”周燃一個鯉魚打挺坐起來，瞬間睡意全無，“你說清楚點兒！誰被抓走了？什麽時候抓走的？”
張桉苦皺著張臉，解釋道：“聖上，千真萬確的消息，吳家剛剛送進宮的。昨兒晚上發現人不見的，已經找了一整晚了，說是怕擾您休息，所以今兒早上才把消息送進來。”
“人都不見了，還有什麽好休息的？”周燃掀開被子從床上跳下來，急急亂亂地套衣服，一邊說一邊往外走，“今天的小朝會取消，朕要去吳家看看。”
他走到門口，又突然頓步，轉身跑回床邊，抓住司徒震的手服軟道：“夫君……”
他蹲在床邊，一張小臉仰望著他，發絲散亂地散落在頰邊，唇色泛白，臉上滿是著急害怕，眼睛裏又透著依賴和懇求。
司徒震瞬間心軟了。
算了，到底是養了周燃二十年的乳母。
吳家對周燃的所謂恩情他可以不屑一顧，但吳嬤嬤的養育之恩，他卻不能不計較。
司徒震下床，拿起衣服往身上套。
周燃趕緊湊上前，幫他整理衣襟袖子，幫他系腰帶。
等司徒震穿戴整齊了，周燃撒腿就走，屁股後頭像著了火。
“等等。”
司徒震叫住他，在他吃驚的目光下拆開他的發髻，替他重新梳發戴冠。
“都已經是皇帝了，再著急，在臣子面前也得威嚴些。慌慌張張的，別讓人小瞧了你。”
低沈的聲音貼著耳邊傳來，盡管不合時宜，周燃的心臟還是漏跳了一拍，耳尖紅了。
“弄好了。”司徒震將發簪正插進去，拍拍他的後背，“我們走吧。”
“哦。”周燃不自在地應了一聲，跟上他的腳步。
兩人火速出宮，直奔吳府。
“微臣/奴才拜見聖上，聖上萬安。”
吳府大門口，嘩啦啦跪了一大堆人。
周燃伸手扶起吳永修：“不必多禮，進去說話。”
“到底怎麽回事？吳嬤嬤怎麽就失蹤了？人找到了嗎？查出什麽來了？”周燃兩只腳剛邁進大門，就迫不及待地向吳永修扔出一大堆問題。
“回聖上，其實事情鬧大之後，臣便讓吳嬤嬤呆在家裏別出去了，免得再生事端。”
說到這裏，吳永修擡起眼皮，看了司徒震一眼。
司徒震神情冷淡，居高臨下直視回去，帶著淡淡的蔑視。
吳永修垂眼，繼續道：“昨天下午有貨郎在後門處叫賣，府裏的婆子丫鬟開了後門，在他那裏買針線和一些小玩意兒。那貨郎托一個小丫頭幫忙送信給吳嬤嬤，說是舊友的信。吳嬤嬤拿到信不久之後便獨自出府，直到天黑都沒有回來。府裏的奴才這才意識到大事不妙，將事情稟報給微臣，微臣帶人找了一整晚，目前還沒有找到她的蹤跡。”
周燃道：“信呢？這個舊友是誰？找過那個貨郎了嗎？”
吳永修道：“除了吳嬤嬤，沒人看過信的內容，舊友也不知道是誰，貨郎失去了蹤跡，還沒找到。”
周燃有些焦躁：“你的意思，人不見了，找不到，線索也沒有？”
吳永修面有慚色，點了下頭。
“算了。”周燃無奈又頭疼，“既然沒有線索，那就只有用最笨的辦法，封鎖京都，全城搜捕。”
他轉頭看向司徒震，司徒震點點頭。
“全城搜捕沒問題，封鎖京都不可行。為了一個奴才把京都直接封了，乾清宮得被全天下人的口水給淹沒。”
周燃破罐子破摔：“事到如今也顧不得了，他們要罵就讓他們罵吧，朕還不能任性一回了？”
司徒震搖搖頭：“可以在城門處增加搜檢關卡，是一樣的。”
“根本不一樣！萬一他們把吳嬤嬤藏在箱子裏，藏在馬車下，藏在棺材裏……用各種各樣的方法遮掩住了，混出了城怎麽辦？”
“那你就親自寫一道聖旨，命令任何人出城門時都要經過嚴格的相貌檢查，攜帶之物不論是什麽，都必須打開徹查。”
兩人你看我我看你，互相瞪視，誰都不肯退讓一步。
半晌，周燃偏過臉，悻悻地放下狠話：“如果吳嬤嬤因此被帶出了京都，我跟你沒完！”
司徒震轉頭吩咐陳榮：“去辦。”
在九五至尊和攝政王的共同意志下，京都開始了大搜查，吳嬤嬤的畫像貼滿了，城門處的行人挨個接受檢查。
然而從天亮找到天黑，也沒有找到半分吳嬤嬤的蹤跡，仿佛她從城內憑空消失了般。
周燃越來越焦躁，越來越擔心，幾乎站不住，不停地走來走去。
吳永修抵拳咳嗽，羸弱的身體仿佛禁不住夜風般搖搖欲墜。
“吳嬤嬤一定是被人抓住藏起來了。京都的藏身之地何其多，這麽找就是大海撈針。”
周燃急惱道：“吳嬤嬤她只是一個嬤嬤，什麽人要抓她？抓她又有什麽用？”
吳永修擡眼看司徒震，蒼白的嘴唇扯出冰冷的弧度：“這就要問鎮北王了。”
司徒震半垂的眸子透著高高在上，如同見到一只螞蟻的挑釁般冷淡而面不改色。
“吳侍郎身體不好就先回去吧。本王在這裏，吳侍郎就不必多操心了。”
周燃看看司徒震，又看看吳永修，左右為難了片刻。
他看著吳永修的臉色，到底覺得司徒震說得對。
事到如今責怪誰是誰非又有什麽用呢？先把吳嬤嬤找回來才是最重要的。
“三表哥，你已經熬了兩夜一天了，回去歇歇吧。這裏有我和司徒震就夠了，不然吳嬤嬤沒找回來，你就先病倒了。”
吳永修確實也覺得十分難受。早年流放的時候他吃了大苦頭，身體因此都衰敗了，這些年吃了多少藥都不見好，完全經不起勞累。
若非吳嬤嬤事關重大，他不會跟著熬這麽久。
吳永修咳嗽兩聲，越發覺得冷，腦子混混沌沌，眼皮子直往下墜，感覺唯一一點兒力氣全用在站穩身體上了，再顧不得別的。
他點點頭，聲音虛弱：“那微臣就回去歇息片刻，若有了消息，請聖上立刻派人告知微臣。”
周燃應下，吩咐吳家奴仆送吳永修回府。
夜色下的京都空曠無人，唯有蟬鳴蟲叫在耳邊此起彼伏地響起。
披甲戴胄的士兵手持火把，帶著吳嬤嬤的畫像，穿過大街小巷，敲開房門，驚起一簇燈火。
“開門，禦令查人。”
司徒震扶著周燃在後邊慢慢地走，安慰道：“這麽大一個活人，總不能憑空消失。你且放寬心，我們慢慢找，總會找到的。”
周燃不自覺地倚著他，心底籠罩著難以散去的陰霾。
“我現在就是擔心，那些綁了她的人會傷害她，會害了她的性命。那我……”
他嘴唇抖了一下，說不下去了，幾乎快要落淚。
司徒震抓住他的手，將他冰冷的手指用溫暖的掌心完全包裹住。
“既然是綁她，那就是別有所圖。她一個嬤嬤，有什麽好圖謀的？多半還是應在了你的身世上。”
司徒震揉揉腦袋，微嘆道：“是我沒想到，世家竟然有如此不知分寸的人，敢狗膽包天地綁架皇帝的乳母，以此作為調查的突破口。”
周燃擡眼看他：“你是說，是世家的人抓了吳嬤嬤，想要弄清楚一些關於我的事情？”
司徒震頷首：“多半如此。”
周燃再次確認道：“那一時半刻的，他們不會要了吳嬤嬤的性命？”
司徒震點頭：“最多吃點兒苦頭。甚至投鼠忌器，哪怕問出了想要的東西，他們也不敢真的殺她。”
聞言，周燃忐忑不安的心終於踏實了些。
他閉上眼睛，長長地吐出一口氣，將那些無用的軟弱情緒壓回心底，睜開眼睛後便又能冷靜地跟著司徒震繼續搜查了。
月上中天，夜轉淩晨。
兩人奔波了大半座城，疲倦到了極點。
在失望了一次又一次後，終於有好消息傳來。
“啟稟聖上，啟稟鎮北王，人找到了！”
“在哪裏？快帶我去！”周燃精神一振，什麽都顧不得了，小跑著跟在士兵後面，找到了關押吳嬤嬤的地方。
那是一座傳聞鬧鬼的廢棄宅院，有鄰人無意間撞見裏面人影徘徊，嚇得夠嗆，晚上縮著腦袋不敢出門，被調查的士兵看出了異常。
現在裏面的人已經全部控制，周燃火急火燎地沖進去，目光巡視周圍一圈，瞬間攝住了熟悉的身影。
吳嬤嬤看見周燃，又驚又喜，忙不疊屈膝就要下跪。
周燃沖過去一把扶住了她，將她抱住。
“嬤嬤，你沒事真是太好了！”
他松開手臂，仔細地打量她。
她看著精神尚可，似乎沒受什麽酷刑，僅衣服有些臟，頭發亂糟糟的。
吳嬤嬤老眼含淚，亦是激動異常。
“主子，老奴沒想到……沒想到您會親自……”
“你想到了什麽？！”
周燃氣急，淚眼朦朧地斥責她，兇巴巴的。
“你是吳嬤嬤啊。你把我從小養到大，你陪了我二十多年，你失蹤了、被人綁架了，我不會親自來嗎？
“你覺得我是皇帝，不願意為了你一個奴才大動幹戈？可我也是周燃啊，在您膝下長大的周燃啊！”
司徒震將近乎失態的周燃攬進懷裏，對吳嬤嬤說：“為了找你，燃燃已經一天一夜沒合眼了，幾乎沒怎麽吃過東西。在他心裏，你比你想象的更加重要。”
吳嬤嬤露出愧疚之色，喃喃道：“主子把奴婢趕出宮，奴婢以為……”
司徒震溫聲替他解釋：“燃燃把你趕出宮，不是因為你不重要，而是乾清宮是鬥爭漩渦，你年紀大了，他不想你再卷入其中，希望你和壽公公一樣，安度晚安。”
聞言，吳嬤嬤露出一抹苦笑：“可是壽公公已經死了。”
平平淡淡的一句話，卻如晴天霹靂般驟然炸響在兩人耳邊，驚得兩人半晌沒說話。
司徒震定了定神，率先追問：“壽公公怎麽死的？為什麽沒有消息傳出來？”
吳嬤嬤低聲道：“大夫說是壽盡了，喜喪。”
周燃疑惑：“喜喪，那不是好事嗎？”
吳嬤嬤又苦笑了一下，然後看了看四周。
她的模樣，明顯是有什麽話要說。
司徒震讓士兵把綁匪帶走，關上房門，只留下幾個心腹控制局面。
“你想說什麽就說吧。”
吳嬤嬤猶猶豫豫：“鎮北王，老奴想單獨跟聖上說話。”
司徒震神色冷淡，語氣不容拒絕：“你沒有跟我講條件的資格。”
周燃想說什麽，被他不輕不重地捏了下胳膊。
吳嬤嬤本就不太堅定，見狀便退了一步：“好吧。”
“這件事要從老奴隨大夫人去戶部侍郎家中做客說起。自從被認出了紀府舊奴的身份，家主便吩咐老奴呆在府裏別出去，不要再惹出事端。老奴心裏也很愧疚，覺得家主的話有道理，便老老實實地大門不出，偶爾覺得寂寞了就去找壽公公說話。我們都是吳府的老人了，講起從前就有聊不完的話題，打發時光最容易了。”
“結果有一天，我去找到他，敲房門他不應，他年紀比我大多了我怕他出事，於是叫人撞開了房門，發現他安安靜靜地躺在床上，一點兒聲息都沒有。後來家主喚了大夫過來，大夫說他壽數到頭了，在夢中去了，沒什麽痛苦，是喜事。”
“既是喜喪，我心裏也為他感到高興，只是傷懷又一個可以說得上話的朋友沒了。但幾天之後，我的身體開始不好了，先是頭暈腦脹，咳嗽噴嚏，然後開始拉肚子，虛弱得跑兩步就喘氣。我找大夫看病，大夫說我是夏日貪涼，得了寒癥，給我開了藥。”
“我喝藥，可是越喝就越體虛，最後連走路都覺得吃力了。”
吳嬤嬤惶恐地抓住周燃的袖子，手微微顫抖。
“也許是老奴疑神疑鬼，可是主子你知道的，吳家大夫的醫術神鬼莫測，老奴的身體一向硬朗，就算突然得了病，又怎麽會越治療越不好呢？先是壽公公，再是老奴……老奴沒辦法不起疑心，於是偷偷倒了藥，停了兩天沒喝，果然腦袋暈得就沒那麽嚴重了。”
“正好這個時候有舊友給老奴送信，老奴急於脫身，沒想那麽多便出了府，沒料到卻是剛出虎窩，又入了狼穴。”
周燃皺緊眉頭，心裏又驚又疑：“你在懷疑吳永修，為什麽？”
“因為世家那幫子人查起了二十二年前的事情。”吳嬤嬤深深地嘆了口氣，似乎在顧忌什麽，說得顛三倒四，“家主他、家主他……壽公公和老奴都是經歷過二十二年前那些事的老人。世家勢大，無孔不入，家主應付得很吃力，也許他已經在考慮斷尾求生了，將我們這些老人清掃幹凈，就什麽都查不出來了。”
吳家是以細作和暗殺起家的。所有的探子和殺手的第一準則，就是為完成主子交待的事情不惜自身性命。有時候事情暴露了，主子想要棄車保帥，那麽探子和殺手奉命自殺也是理所應當的事。
嚴格來講，壽公公和吳嬤嬤都是吳家的細作。吳家想要清掃證據，他們就應當坦然赴死。
可是臨到關頭，誰又真的願意死呢？
周燃搖搖頭：“我還是不明白，世家要查二十二年前的事情就讓他們去查，就算都查出來了又怎麽樣呢？朕是皇帝，難道還保不住吳家嗎？”
吳嬤嬤擡起眼皮，覆雜的眼神中夾雜著一點兒奇異莫名的情緒。
“可若查出來之後，是主子您要問罪吳家呢？”
“怎麽可能？”周燃脫口而出，他只覺得荒謬，“朕怎麽可能問罪吳家？！”
吳嬤嬤張了張嘴，又不說話了。
司徒震沈聲道：“吳嬤嬤，既已下了決心，便沒有回頭路可以走。二十二年前究竟發生了什麽事情，你不要猶豫了，大大方方說出來。”
吳嬤嬤沈默半晌，又嘆了一口氣。這口氣又深又長，透著一股疲憊。
她轉身走到桌子邊，給自己倒了一杯冷茶，喝掉。
“這個秘密，老奴埋藏在心底二十多年了。原以為它會跟著老奴長眠地下，沒想到竟有再現天日的一天。”
吳嬤嬤拿著杯子的手劇烈抖了一下，險些把杯子扔掉。
她握住自己顫抖的手，緩緩道：“二十二年前，先皇後不是心甘情願自盡的。”
周燃一呆，楞楞道：“嬤嬤，你在說什麽？”
他搖搖頭，扯了下嘴角：“嬤嬤，你不要說笑，朕不喜歡這樣的玩笑。”
他不自覺用上了皇帝威嚴不容冒犯的語氣，像是狐貍預見了致命傷害時下意識亮出的獠牙，火紅的毛發全炸開了，想逃走腳又不由自主地釘在原地，一動不動的身體僵硬得像塊石頭。
吳嬤嬤強壓恐懼，重覆著再次確認：“主子，奴婢沒有說笑，先皇後確實不是心甘情願自盡的。”
周燃不自覺搖頭，仍下意識接連否認。
“母後怎麽可能不是……從小你告訴我的，你們都是這樣告訴我的，母後為了保住我的性命，為了保住吳家，甘願赴死。”
他漂亮的眸子泛紅，逐漸染上激烈憤怒的色彩。
“為什麽你今天又要告訴我，母後不是心甘情願的？吳嬤嬤你在耍我嗎？你和吳家聯合起來耍我嗎！”
他聲嘶力竭地質問，像瘋子一樣地大吼，可是表情越兇，那雙漂亮眸子透出來的情緒就越脆弱難過。
司徒震握住他的雙臂，低聲在他耳邊重覆：“燃燃，冷靜，冷靜。”
他箍住他的腰，另一只手松松地圈住他的脖頸，大拇指順著脈搏往下輕撫，似是隔著淺淺的皮肉捧住了他差點兒崩潰的心臟。
“吳嬤嬤，事情的前因後果，你一一道來。”
吳嬤嬤定了定神，點頭道：“二十二年前，三大親王聯合黨羽構陷吳家謀反，將此案幾乎做成了鐵案。當時先帝震怒，意欲誅滅吳氏九族，可為什麽後來又改為了成年斬首、其餘流放？外界流傳的是，先皇後為了替母族贖罪，焚火自盡，臨死之前上書一封，請求先帝看在多年夫妻情分，給吳氏留下一絲血脈。先帝心軟，答應了，後才有吳家的死裏逃生。”
她看向周燃，愧疚卻又無奈：“主子，您小的時候，老奴告訴您，先皇後是為了保住您、為了保住吳家，心甘情願地赴死，其實是不得已的謊言。”
她怔怔出神，似乎陷入了二十二年前的記憶裏。
“那個時候，前朝鬧得腥風血雨，吳家一夜之間從雲端落入泥裏，眾人都以為後宮也受到了影響，先皇後的皇後之位岌岌可危，廢後是遲早的事情了。可是咱們這些大半輩子都在後宮裏伺候的奴才卻知道，先皇後的地位依然十分穩固。先帝與先皇後的夫妻之情，比所有人想象的都要深，先帝甚至專門敲打咱們這些奴才，不許把前朝的事情告訴先皇後，怕驚了先皇後的胎，落個一屍兩命。”
“可紙是包不住火的，更何況後宮裏還有那麽多居心叵測的人。他們爭先恐後地，變著法子地把事情告訴了先皇後，指望她驚胎而亡，又或者和先帝大鬧起來，把自己的後位鬧沒了。”
“沒想到的是，先皇後比所有人想象的都要堅強、聰慧、堅韌、勇敢，她確實又驚又怒，傷心焦急不已，可主子，您那個時候已經八個月大了，快足月了，小拳頭已經能在母親的肚皮上撐起一個個小鼓包了，為了您，她不僅沒有倒下，反而頑強地生出了保全自身之心。她不僅要保住自己的性命，還要保住皇後之位，哪怕旁人說她冷血無情，說她不孝忘恩。因為只有這樣，您出生之後才能平安長大。”
“老奴還記得，那個時候後宮四面楚歌，她撫摸著肚子，溫柔又堅強地對奴婢說，沒娘的孩子是最可憐的，她希望她的孩子出生之後能有娘。”
周燃鼻梁骨一酸，眼淚奪眶而出：“娘……”
他哭得止不住，哭得渾身顫抖，哭得聲音越來越大，蹲在地上抱著膝蓋蜷縮成小小的一團，仿佛又成了那只幼年時期寄人籬下的禿毛小狐貍，多少次他被人欺負了，卻只能蜷縮在角落裏默默舔舐傷口，躲在膝蓋裏一邊悄無聲息地流淚一邊思念娘親。
司徒震輕嘆一聲，彎下腰想摸摸他的腦袋，卻不知道為什麽遲遲沒有動作。
他默默地、安靜地等在旁邊，等他哭累了，緩過勁兒了，將攥在手裏的帕子遞到他眼前。
“擦擦吧，不然看不清了。”
周燃接過帕子，抹掉眼睛裏的淚水，又擤了一下鼻涕，然後把帕子團吧團吧，塞回了司徒震手裏。
司徒震盯著手心裏那一團皺巴巴臟兮兮的帕子，無奈地搖了搖頭。
他站起身，順便把周燃也扶了起來。
“吳嬤嬤，你繼續說。”
吳嬤嬤抹掉眼角的淚水，低聲道：“但是先皇後的想法被一封送進宮的信改變了。那封信是奴婢經手的，我們做奴才的沒有資格知道信的內容，但是那天先皇後看了信之後情緒大慟，把內容告訴了奴婢。當時的吳家家主和主母一起在信中求她，求她犧牲自己給吳家留下一絲血脈，並且承諾一定會把主子您換出皇宮，在民間好好撫養長大。甚少有父母不愛自己的子女，同樣也甚少有子女不愛自己的父母，先皇後固然能為主子您起了保全自身之念，但也無法拒絕父親母親的雙雙懇求。於是事情就變成了後來人聽聞的模樣，先皇後死了，主子您被換出了皇宮，吳家也留下了一絲血脈。”
“家主他清掃奴婢這些老人，就是怕旁人從奴婢等口中尋到蛛絲馬跡，從而查出當年的真相。但是他不知道，這真相奴婢一直參與其中。”
周燃感覺輕飄飄的，似乎踩不著實地。他神情恍惚，如墨玉般的眸子透著惘然，怔怔問道。
“所以不是我母後寧死也要保全吳家，是吳家逼死了母後？”
吳嬤嬤脖子僵硬地彎了下去，聲音低得不能再低：“是。”
“哈哈哈哈——哈哈哈哈——”
周燃忽然瘋狂地笑了起來，雙目赤紅，額角青筋蹦出，神情似癲似狂。
“那這麽多年以來，我的那些堅持，究竟是為了什麽？？？！！！”
他心口突地巨痛，喉嚨腥甜，驀地噴出了一口血。
司徒震臉色大變，接住他倒下的身體，將人一把橫抱起來，擡腳踢開了房門。
“來人！叫太醫！”
黑夜深沈到了極致，浩浩蕩蕩的一行人在濃重如墨的夜色中闖入宮門。
昭仁殿燈火輝煌，亮如白晝，周燃安靜地躺在明黃龍床上，昏迷不醒。
太醫院的太醫傾巢而出，輪番診脈，互相討論斷癥。
“啟稟鎮北王，聖上這是急火攻心，那一口血吐出來了反而是好事，微臣紮上兩針聖上便能醒。不過後續得好好調養，切勿再積郁於心，也不可再大悲大怒了。”
司徒震頷首，退開一步，讓太醫上前針療。
銀針入穴，微微扭動，周燃的睫毛也跟著輕輕顫抖了起來。
他緩緩睜開眼睛，渙散的目光漸漸聚焦。
司徒震握住他的手，傾身湊近，輕聲道：“感覺怎麽樣？身上有沒有覺得哪裏不舒服？”
周燃安靜躺著，盯著床帳頂，眼睛裏空蕩蕩的，像幹涸的井。
司徒震見狀，朝眾人揮了下手，吩咐道：“你們都出去。”
他坐下來，握著他的手正要再問，卻突然被他狠狠甩開了。
“你滿意了？”
他瞪過來，惡狠狠地質問，尖啞的聲音分外激動。
“吳家騙我欺我利用我，從頭到尾都把我當成覆興家族重返朝堂的工具，對我沒有半分感情，你滿意了？如今我身邊只剩下你一個人，你是不是高興得連覺都睡不著了？”
司徒震心中頓時火冒三丈，不過想到周燃的身體，想到他剛剛遭受了什麽，他就又把火氣生生壓了下去。
“你胡說什麽？我不喜歡吳家是因為吳家對你不安好心。你難過成這樣，我怎麽可能高興得起來？”
“是嗎？”周燃冷笑一聲，“難說今天這一切不是你安排好的。你不是一直揚言要針對吳家嗎？朝堂上針對不成，你便換了個法子，收買了吳嬤嬤來我跟前造謠。你知道我最在乎什麽，所以就用我在乎的東西來摧毀我！”
司徒震覺得不可思議，不敢相信：“周燃你瘋了嗎？吳嬤嬤是吳家老仆，我拿什麽收買她？二十二年前的事情我一無所知，我怎麽跟你造謠？難道不怕吳永修直接否認，當面拿出證據反將我一軍嗎？”
他強行按壓在心底的火氣又躥起了一絲，惱道：“我看你是被今天的事情刺激得精神失常了，才會光憑想像就子虛烏有出這些東西，將莫名其妙的罪名強行按在我的頭上！”
周燃蹭地一下坐了起來：“我子虛烏有？我強行栽贓？司徒震，難道這一切不是你先開始的嗎？之前你口口聲聲說吳家不安好心，可曾給出過半點兒證據？不都是你的全憑想像嗎！”
“好。”司徒震快氣死了，卻仍保有一絲理智，“你覺得吳嬤嬤在編造謠言誣陷吳家，那就把吳嬤嬤和吳永修一幹人等全部宣進宮來，當面對質！他們說了什麽，提供了什麽人證物證，立刻馬上就去查！不把二十二年前的事情查個水落石出，決不罷休！！！”
“來人。”
“不用了！”
司徒震剛出口喊人，就被周燃高聲打斷。
他胸膛憤怒地起伏兩下，冷笑道：“看來你心裏很清楚，吳嬤嬤說的不是假話。吳家對你到底存了幾分真心幾分利用，你這麽聰明這麽擅長揣度人心不可能不清楚。可你偏偏為了你心裏那點兒莫名其妙的心思故意視而不見，哪怕二十二年前的真相就在眼前，你也不肯接受，甚至要無理取鬧地把一切過錯栽贓到我的頭上。”
他大吼一聲，疾言厲色：“周燃！你心裏到底在想什麽？！”
“夠了！”周燃閉上眼睛崩潰大喊。他跳了起來，聲音更大地沖他吼：“你要是覺得我不夠聽話你就把我關起來啊！反正這對你來說是輕而易舉的事情，即使我做了皇帝，你也一樣能打斷我的腿，用鐵鏈把我的脖子鎖起來，把我關在暗無天日的房間永遠不許我出去，你早就想這麽做了不是嗎？現在我不能如你所願事事聽你的，你就把我關起來好了！”
司徒震一楞，向前壓近半步：“原來你一直在害怕這個？”
周燃仿佛全身的毛都炸開了，他下意識後退一步，尖聲大叫：“你不要過來！”
他擡起手臂指著他，左右張望似乎在尋找什麽。
這一幕仿佛是兩人在永安侯府遠翠閣初見時，他拔出了司徒震腰間的環首刀，用盡力氣指著他，色厲內荏地威脅他不要過來。
那個時候他手中尚且持有一利刃，可如今他被困在這小小的明黃色龍床禦帳裏，而司徒震早已將佩刀卸在刀架上，他想握著點兒什麽，卻終究只能兩手空空，沒有任何東西可以依憑。
司徒震站在床邊，深深地凝望著他，如一尊沈默的石像。
半晌，他嘆了口氣，神情似憐似愛。
“我明白了，原來你一直在害怕這個。”
他轉身離開，周燃頓時松了口氣，然後目光不由自主地追尋他的背影，看他在昭仁殿內翻來找去。
周燃咽了口唾沫，理智回來少許：“你在幹什麽？”
“我送你的那把匕首呢？”司徒震拉開櫃子，在裏面翻找，“你放到哪裏去了？”
周燃眨眨眼睛，記憶緩緩浮上腦海。他轉身蹲下去，顫抖的指尖摸索著按開床頭暗格的開關，看著裏面擺放得整整齊齊的東西，啞聲道：“匕首在我這裏。”
司徒震走過來，往暗格瞧去，裏面放了許多他熟悉的物件兒。
有他送給周燃的火紅狐貍絨花，有兩人合寫的大婚庚帖，有那件赤狐鬥篷，被洗得幹幹凈凈的疊放在最下面，有他送給他的第一套男子衣裳，有他教他梳發髻時用過的玉簪，有他替他綁過的那條發帶，後來故意遺失在了山林裏期望他找到他，最後又被他撿了回來，還有一堆格外顯眼的白色碎紙屑，司徒震認出來了，那些碎紙屑都是從信紙上撕下來的，兩人分隔兩地的那兩年，他們用海東青送信互相聯絡，司徒震要求他讀信後必焚燒，以免被旁人抓住把柄，原來他心裏舍不得，竟然每次焚燒之前都要從信紙上撕下沒有字跡的一角，偷偷收藏起來，紀念自己寫給他的每一封信。
“原來我們兩個，竟然已經相伴了那麽多時光，走過了那麽多風風雨雨。”
司徒震懷念往昔，眼中閃過一絲柔情，轉頭看向周燃。
周燃，卻已經淚流滿面。
司徒震牽起他的手，將他擁入懷中，抱著他軟軟的身子，替他擦淚。
“別哭了，你知道的，我最不能應付你的眼淚了。”
他拿起暗格裏那柄平平無奇的匕首，倏地拔開，利刃的寒光閃在兩人的臉上。
司徒震倒轉匕首，將匕首柄塞進了周燃的手中。
“其實你想要的東西，早就在你的手裏了。”
周燃迷茫地擡起眼睛，傻傻楞楞。
“這把匕首乃是精鐵奇石鍛造而成，吹毛斷發，削鐵如泥，可以輕而易舉捅穿一個人的心臟。”
司徒震握著他的手，將匕首尖刃抵在自己的胸口處，笑意淺淡卻溫柔。
“如果有一天，你恨透了我，想要和我同歸於盡，大可以在我熟睡之時，拿這把匕首捅穿我的心臟。”
周燃的手輕輕一顫，想要退縮，司徒震卻用力握緊了，貼在他耳邊的聲音低沈而溫柔。
“你永遠都不必害怕。我固然可以囚禁你，可你也能夠殺了我。”
“我用我的所有向你保證，這一輩子，當我們倆在一起的時候，我們是最厲害的，若有一天我們倆反目成仇，那唯一的結局就是我們同歸於盡。”
他握住了他的腰，將他牢牢鎖在懷裏，讓他如墨玉的眼睛被自己的身影占滿。
“我這樣承諾你，你還怕不怕？”
周燃睜大眼睛，楞楞地看著他，半晌，晶瑩的淚珠從眼角滾落而下。
是啊，他害怕，他一直在害怕。從小他就不是一個能保全自己的人，他乖乖聽話，他卑微低頭，他委曲求全，他看人臉色過活，可是無論他怎樣委屈自己討好別人，別人也不願意善待他半分。他一直在這樣水深火熱的日子裏煎熬著，熬了足足十九年。
每一天他都想著，他怎麽還不去死？可是轉過頭來他又想，他的身份還沒有恢覆，他的殺母之仇還沒有報，終有一天他會恢覆身份，那個時候他要把所有人都踩在腳下，誰也不敢欺負他。他就靠著這一點念頭，熬過了痛苦的日日夜夜，歲歲年年。
直到現在他想要的東西全部實現了，他做了皇帝，他成了天下之主，他把所有人踩在腳下。可是他突然發現，他心裏住著的居然還是曾經那個躲在角落孤苦無依的小孩子，喜歡看人臉色，害怕別人欺負他，尤其是在司徒震面前，他的皇帝之位有什麽用呢？他身無利器，無所依憑，被他圈在懷裏獠牙抵著脖頸，一想到那樣的場景，他就害怕得快要發瘋！
周燃握緊了匕首，指節用力到發白，他眼角的淚珠滾落成線，嘴唇顫抖著艱難地吐出一句話。
“我……可以……殺了你？”
“只要你想，你隨時可以捅進去。”
司徒震無視抵在胸口的匕首，偏頭咬住他的耳垂，嚙咬吸吮。
周燃被他推倒在床上，惶然無措：“你幹什麽？”
司徒震按住他那一截細細的腰，挑開腰帶，扯開衣襟，在他耳邊肆意又愉悅地輕笑。
“同樣地，只要你不殺了我，那麽你永遠屬於我司徒震。”
“我要你，無論你是紀黛鴦，是周燃，是福王，又或者是皇帝，我要定你了。”
他從他的耳根纏綿濕意地親上來，徹底堵住了他的唇。
周燃渾身一顫，半晌，收回了抵在他胸口處的匕首。
他沒有反抗，盡情沈溺在他帶來的歡愉裏。
只是拿著匕首的那只手，自始自終沒有松開。
夜轉黎明，天光乍亮，金色的太陽沖破烏雲跳了出來，光芒四射，照亮了天地。
周燃睜大眼睛看著床帳頂，怔怔出神。他被他圈在懷裏，灼熱的吐息有規律地噴灑在他脖頸最脆弱的地方，將白皙的肌膚激出一抹粉霞，他被他緊緊捆住，不得掙脫，裸露處的皮膚昨天歡愛遺留的痕跡半遮半掩。
周燃安靜地呼吸，安靜地出神。
過了很久很久，他擡起拿著匕首的那只手，用尖刃無聲無息地抵住身上人的後心。
可是身上的人依舊在呼呼大睡，似乎絲毫不在意他懷裏的人是否懷有殺心，又或者如他所說的一樣，他早已做好了生同衾死同穴的準備。
生同衾死同穴？
周燃細細咀嚼這六個字，忽然感覺挺不錯的。
他收回匕首，將匕首歸鞘，拿著匕首抱住身上的人，流著眼淚喃喃低語。
“你要了我，就不許再拋下我，不能欺負我，不能傷害我，你要善待我，要記得哄我開心，要關心我，要照顧我，要保護我。我把我的身體給你，把我的心也給你，如果有一天你做不到了，我一定，一定會殺了你。”
他閉上眼睛，蜷縮進他的懷裏，聽著他的心跳緩緩入睡。
這個晚上，大黑狼終於馴服了它的紅狐貍。
它們團在一起，皮毛挨著皮毛，肚皮挨著肚皮。
它們合則兩利，分則兩傷，它們既有利益聯盟，也有伴侶情誼。
它們並肩而立，肆無忌憚地奔跑在森林裏，所經之處動物們無不臣服。
它們對天地立下誓言，生同衾，死同穴。
它們永遠永遠在一起。
（正文完）
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第二天早上，兩個人剛剛睡醒，就見張桉慌慌張張地跑進來。
“不好了，吳嬤嬤被人抓走了！”
“什麽？”周燃一個鯉魚打挺坐起來，瞬間睡意全無，“你說清楚點兒！誰被抓走了？什麽時候抓走的？”
張桉苦皺著張臉，解釋道：“聖上，千真萬確的消息，吳家剛剛送進宮的。昨兒晚上發現人不見的，已經找了一整晚了，說是怕擾您休息，所以今兒早上才把消息送進來。”
“人都不見了，還有什麽好休息的？”周燃掀開被子從床上跳下來，急急亂亂地套衣服，一邊說一邊往外走，“今天的小朝會取消，朕要去吳家看看。”
他走到門口，又突然頓步，轉身跑回床邊，抓住司徒震的手服軟道：“夫君……”
他蹲在床邊，一張小臉仰望著他，發絲散亂地散落在頰邊，唇色泛白，臉上滿是著急害怕，眼睛裏又透著依賴和懇求。
司徒震瞬間心軟了。
算了，到底是養了周燃二十年的乳母。
吳家對周燃的所謂恩情他可以不屑一顧，但吳嬤嬤的養育之恩，他卻不能不計較。
司徒震下床，拿起衣服往身上套。
周燃趕緊湊上前，幫他整理衣襟袖子，幫他系腰帶。
等司徒震穿戴整齊了，周燃撒腿就走，屁股後頭像著了火。
“等等。”
司徒震叫住他，在他吃驚的目光下拆開他的發髻，替他重新梳發戴冠。
“都已經是皇帝了，再著急，在臣子面前也得威嚴些。慌慌張張的，別讓人小瞧了你。”
低沈的聲音貼著耳邊傳來，盡管不合時宜，周燃的心臟還是漏跳了一拍，耳尖紅了。
“弄好了。”司徒震將發簪正插進去，拍拍他的後背，“我們走吧。”
“哦。”周燃不自在地應了一聲，跟上他的腳步。
兩人火速出宮，直奔吳府。
“微臣/奴才拜見聖上，聖上萬安。”
吳府大門口，嘩啦啦跪了一大堆人。
周燃伸手扶起吳永修：“不必多禮，進去說話。”
“到底怎麽回事？吳嬤嬤怎麽就失蹤了？人找到了嗎？查出什麽來了？”周燃兩只腳剛邁進大門，就迫不及待地向吳永修扔出一大堆問題。
“回聖上，其實事情鬧大之後，臣便讓吳嬤嬤呆在家裏別出去了，免得再生事端。”
說到這裏，吳永修擡起眼皮，看了司徒震一眼。
司徒震神情冷淡，居高臨下直視回去，帶著淡淡的蔑視。
吳永修垂眼，繼續道：“昨天下午有貨郎在後門處叫賣，府裏的婆子丫鬟開了後門，在他那裏買針線和一些小玩意兒。那貨郎托一個小丫頭幫忙送信給吳嬤嬤，說是舊友的信。吳嬤嬤拿到信不久之後便獨自出府，直到天黑都沒有回來。府裏的奴才這才意識到大事不妙，將事情稟報給微臣，微臣帶人找了一整晚，目前還沒有找到她的蹤跡。”
周燃道：“信呢？這個舊友是誰？找過那個貨郎了嗎？”
吳永修道：“除了吳嬤嬤，沒人看過信的內容，舊友也不知道是誰，貨郎失去了蹤跡，還沒找到。”
周燃有些焦躁：“你的意思，人不見了，找不到，線索也沒有？”
吳永修面有慚色，點了下頭。
“算了。”周燃無奈又頭疼，“既然沒有線索，那就只有用最笨的辦法，封鎖京都，全城搜捕。”
他轉頭看向司徒震，司徒震點點頭。
“全城搜捕沒問題，封鎖京都不可行。為了一個奴才把京都直接封了，乾清宮得被全天下人的口水給淹沒。”
周燃破罐子破摔：“事到如今也顧不得了，他們要罵就讓他們罵吧，朕還不能任性一回了？”
司徒震搖搖頭：“可以在城門處增加搜檢關卡，是一樣的。”
“根本不一樣！萬一他們把吳嬤嬤藏在箱子裏，藏在馬車下，藏在棺材裏……用各種各樣的方法遮掩住了，混出了城怎麽辦？”
“那你就親自寫一道聖旨，命令任何人出城門時都要經過嚴格的相貌檢查，攜帶之物不論是什麽，都必須打開徹查。”
兩人你看我我看你，互相瞪視，誰都不肯退讓一步。
半晌，周燃偏過臉，悻悻地放下狠話：“如果吳嬤嬤因此被帶出了京都，我跟你沒完！”
司徒震轉頭吩咐陳榮：“去辦。”
在九五至尊和攝政王的共同意志下，京都開始了大搜查，吳嬤嬤的畫像貼滿了，城門處的行人挨個接受檢查。
然而從天亮找到天黑，也沒有找到半分吳嬤嬤的蹤跡，仿佛她從城內憑空消失了般。
周燃越來越焦躁，越來越擔心，幾乎站不住，不停地走來走去。
吳永修抵拳咳嗽，羸弱的身體仿佛禁不住夜風般搖搖欲墜。
“吳嬤嬤一定是被人抓住藏起來了。京都的藏身之地何其多，這麽找就是大海撈針。”
周燃急惱道：“吳嬤嬤她只是一個嬤嬤，什麽人要抓她？抓她又有什麽用？”
吳永修擡眼看司徒震，蒼白的嘴唇扯出冰冷的弧度：“這就要問鎮北王了。”
司徒震半垂的眸子透著高高在上，如同見到一只螞蟻的挑釁般冷淡而面不改色。
“吳侍郎身體不好就先回去吧。本王在這裏，吳侍郎就不必多操心了。”
周燃看看司徒震，又看看吳永修，左右為難了片刻。
他看著吳永修的臉色，到底覺得司徒震說得對。
事到如今責怪誰是誰非又有什麽用呢？先把吳嬤嬤找回來才是最重要的。
“三表哥，你已經熬了兩夜一天了，回去歇歇吧。這裏有我和司徒震就夠了，不然吳嬤嬤沒找回來，你就先病倒了。”
吳永修確實也覺得十分難受。早年流放的時候他吃了大苦頭，身體因此都衰敗了，這些年吃了多少藥都不見好，完全經不起勞累。
若非吳嬤嬤事關重大，他不會跟著熬這麽久。
吳永修咳嗽兩聲，越發覺得冷，腦子混混沌沌，眼皮子直往下墜，感覺唯一一點兒力氣全用在站穩身體上了，再顧不得別的。
他點點頭，聲音虛弱：“那微臣就回去歇息片刻，若有了消息，請聖上立刻派人告知微臣。”
周燃應下，吩咐吳家奴仆送吳永修回府。
夜色下的京都空曠無人，唯有蟬鳴蟲叫在耳邊此起彼伏地響起。
披甲戴胄的士兵手持火把，帶著吳嬤嬤的畫像，穿過大街小巷，敲開房門，驚起一簇燈火。
“開門，禦令查人。”
司徒震扶著周燃在後邊慢慢地走，安慰道：“這麽大一個活人，總不能憑空消失。你且放寬心，我們慢慢找，總會找到的。”
周燃不自覺地倚著他，心底籠罩著難以散去的陰霾。
“我現在就是擔心，那些綁了她的人會傷害她，會害了她的性命。那我……”
他嘴唇抖了一下，說不下去了，幾乎快要落淚。
司徒震抓住他的手，將他冰冷的手指用溫暖的掌心完全包裹住。
“既然是綁她，那就是別有所圖。她一個嬤嬤，有什麽好圖謀的？多半還是應在了你的身世上。”
司徒震揉揉腦袋，微嘆道：“是我沒想到，世家竟然有如此不知分寸的人，敢狗膽包天地綁架皇帝的乳母，以此作為調查的突破口。”
周燃擡眼看他：“你是說，是世家的人抓了吳嬤嬤，想要弄清楚一些關於我的事情？”
司徒震頷首：“多半如此。”
周燃再次確認道：“那一時半刻的，他們不會要了吳嬤嬤的性命？”
司徒震點頭：“最多吃點兒苦頭。甚至投鼠忌器，哪怕問出了想要的東西，他們也不敢真的殺她。”
聞言，周燃忐忑不安的心終於踏實了些。
他閉上眼睛，長長地吐出一口氣，將那些無用的軟弱情緒壓回心底，睜開眼睛後便又能冷靜地跟著司徒震繼續搜查了。
月上中天，夜轉淩晨。
兩人奔波了大半座城，疲倦到了極點。
在失望了一次又一次後，終於有好消息傳來。
“啟稟聖上，啟稟鎮北王，人找到了！”
“在哪裏？快帶我去！”周燃精神一振，什麽都顧不得了，小跑著跟在士兵後面，找到了關押吳嬤嬤的地方。
那是一座傳聞鬧鬼的廢棄宅院，有鄰人無意間撞見裏面人影徘徊，嚇得夠嗆，晚上縮著腦袋不敢出門，被調查的士兵看出了異常。
現在裏面的人已經全部控制，周燃火急火燎地沖進去，目光巡視周圍一圈，瞬間攝住了熟悉的身影。
吳嬤嬤看見周燃，又驚又喜，忙不疊屈膝就要下跪。
周燃沖過去一把扶住了她，將她抱住。
“嬤嬤，你沒事真是太好了！”
他松開手臂，仔細地打量她。
她看著精神尚可，似乎沒受什麽酷刑，僅衣服有些臟，頭發亂糟糟的。
吳嬤嬤老眼含淚，亦是激動異常。
“主子，老奴沒想到……沒想到您會親自……”
“你想到了什麽？！”
周燃氣急，淚眼朦朧地斥責她，兇巴巴的。
“你是吳嬤嬤啊。你把我從小養到大，你陪了我二十多年，你失蹤了、被人綁架了，我不會親自來嗎？
“你覺得我是皇帝，不願意為了你一個奴才大動幹戈？可我也是周燃啊，在您膝下長大的周燃啊！”
司徒震將近乎失態的周燃攬進懷裏，對吳嬤嬤說：“為了找你，燃燃已經一天一夜沒合眼了，幾乎沒怎麽吃過東西。在他心裏，你比你想象的更加重要。”
吳嬤嬤露出愧疚之色，喃喃道：“主子把奴婢趕出宮，奴婢以為……”
司徒震溫聲替他解釋：“燃燃把你趕出宮，不是因為你不重要，而是乾清宮是鬥爭漩渦，你年紀大了，他不想你再卷入其中，希望你和壽公公一樣，安度晚安。”
聞言，吳嬤嬤露出一抹苦笑：“可是壽公公已經死了。”
平平淡淡的一句話，卻如晴天霹靂般驟然炸響在兩人耳邊，驚得兩人半晌沒說話。
司徒震定了定神，率先追問：“壽公公怎麽死的？為什麽沒有消息傳出來？”
吳嬤嬤低聲道：“大夫說是壽盡了，喜喪。”
周燃疑惑：“喜喪，那不是好事嗎？”
吳嬤嬤又苦笑了一下，然後看了看四周。
她的模樣，明顯是有什麽話要說。
司徒震讓士兵把綁匪帶走，關上房門，只留下幾個心腹控制局面。
“你想說什麽就說吧。”
吳嬤嬤猶猶豫豫：“鎮北王，老奴想單獨跟聖上說話。”
司徒震神色冷淡，語氣不容拒絕：“你沒有跟我講條件的資格。”
周燃想說什麽，被他不輕不重地捏了下胳膊。
吳嬤嬤本就不太堅定，見狀便退了一步：“好吧。”
“這件事要從老奴隨大夫人去戶部侍郎家中做客說起。自從被認出了紀府舊奴的身份，家主便吩咐老奴呆在府裏別出去，不要再惹出事端。老奴心裏也很愧疚，覺得家主的話有道理，便老老實實地大門不出，偶爾覺得寂寞了就去找壽公公說話。我們都是吳府的老人了，講起從前就有聊不完的話題，打發時光最容易了。”
“結果有一天，我去找到他，敲房門他不應，他年紀比我大多了我怕他出事，於是叫人撞開了房門，發現他安安靜靜地躺在床上，一點兒聲息都沒有。後來家主喚了大夫過來，大夫說他壽數到頭了，在夢中去了，沒什麽痛苦，是喜事。”
“既是喜喪，我心裏也為他感到高興，只是傷懷又一個可以說得上話的朋友沒了。但幾天之後，我的身體開始不好了，先是頭暈腦脹，咳嗽噴嚏，然後開始拉肚子，虛弱得跑兩步就喘氣。我找大夫看病，大夫說我是夏日貪涼，得了寒癥，給我開了藥。”
“我喝藥，可是越喝就越體虛，最後連走路都覺得吃力了。”
吳嬤嬤惶恐地抓住周燃的袖子，手微微顫抖。
“也許是老奴疑神疑鬼，可是主子你知道的，吳家大夫的醫術神鬼莫測，老奴的身體一向硬朗，就算突然得了病，又怎麽會越治療越不好呢？先是壽公公，再是老奴……老奴沒辦法不起疑心，於是偷偷倒了藥，停了兩天沒喝，果然腦袋暈得就沒那麽嚴重了。”
“正好這個時候有舊友給老奴送信，老奴急於脫身，沒想那麽多便出了府，沒料到卻是剛出虎窩，又入了狼穴。”
周燃皺緊眉頭，心裏又驚又疑：“你在懷疑吳永修，為什麽？”
“因為世家那幫子人查起了二十二年前的事情。”吳嬤嬤深深地嘆了口氣，似乎在顧忌什麽，說得顛三倒四，“家主他、家主他……壽公公和老奴都是經歷過二十二年前那些事的老人。世家勢大，無孔不入，家主應付得很吃力，也許他已經在考慮斷尾求生了，將我們這些老人清掃幹凈，就什麽都查不出來了。”
吳家是以細作和暗殺起家的。所有的探子和殺手的第一準則，就是為完成主子交待的事情不惜自身性命。有時候事情暴露了，主子想要棄車保帥，那麽探子和殺手奉命自殺也是理所應當的事。
嚴格來講，壽公公和吳嬤嬤都是吳家的細作。吳家想要清掃證據，他們就應當坦然赴死。
可是臨到關頭，誰又真的願意死呢？
周燃搖搖頭：“我還是不明白，世家要查二十二年前的事情就讓他們去查，就算都查出來了又怎麽樣呢？朕是皇帝，難道還保不住吳家嗎？”
吳嬤嬤擡起眼皮，覆雜的眼神中夾雜著一點兒奇異莫名的情緒。
“可若查出來之後，是主子您要問罪吳家呢？”
“怎麽可能？”周燃脫口而出，他只覺得荒謬，“朕怎麽可能問罪吳家？！”
吳嬤嬤張了張嘴，又不說話了。
司徒震沈聲道：“吳嬤嬤，既已下了決心，便沒有回頭路可以走。二十二年前究竟發生了什麽事情，你不要猶豫了，大大方方說出來。”
吳嬤嬤沈默半晌，又嘆了一口氣。這口氣又深又長，透著一股疲憊。
她轉身走到桌子邊，給自己倒了一杯冷茶，喝掉。
“這個秘密，老奴埋藏在心底二十多年了。原以為它會跟著老奴長眠地下，沒想到竟有再現天日的一天。”
吳嬤嬤拿著杯子的手劇烈抖了一下，險些把杯子扔掉。
她握住自己顫抖的手，緩緩道：“二十二年前，先皇後不是心甘情願自盡的。”
周燃一呆，楞楞道：“嬤嬤，你在說什麽？”
他搖搖頭，扯了下嘴角：“嬤嬤，你不要說笑，朕不喜歡這樣的玩笑。”
他不自覺用上了皇帝威嚴不容冒犯的語氣，像是狐貍預見了致命傷害時下意識亮出的獠牙，火紅的毛發全炸開了，想逃走腳又不由自主地釘在原地，一動不動的身體僵硬得像塊石頭。
吳嬤嬤強壓恐懼，重覆著再次確認：“主子，奴婢沒有說笑，先皇後確實不是心甘情願自盡的。”
周燃不自覺搖頭，仍下意識接連否認。
“母後怎麽可能不是……從小你告訴我的，你們都是這樣告訴我的，母後為了保住我的性命，為了保住吳家，甘願赴死。”
他漂亮的眸子泛紅，逐漸染上激烈憤怒的色彩。
“為什麽你今天又要告訴我，母後不是心甘情願的？吳嬤嬤你在耍我嗎？你和吳家聯合起來耍我嗎！”
他聲嘶力竭地質問，像瘋子一樣地大吼，可是表情越兇，那雙漂亮眸子透出來的情緒就越脆弱難過。
司徒震握住他的雙臂，低聲在他耳邊重覆：“燃燃，冷靜，冷靜。”
他箍住他的腰，另一只手松松地圈住他的脖頸，大拇指順著脈搏往下輕撫，似是隔著淺淺的皮肉捧住了他差點兒崩潰的心臟。
“吳嬤嬤，事情的前因後果，你一一道來。”
吳嬤嬤定了定神，點頭道：“二十二年前，三大親王聯合黨羽構陷吳家謀反，將此案幾乎做成了鐵案。當時先帝震怒，意欲誅滅吳氏九族，可為什麽後來又改為了成年斬首、其餘流放？外界流傳的是，先皇後為了替母族贖罪，焚火自盡，臨死之前上書一封，請求先帝看在多年夫妻情分，給吳氏留下一絲血脈。先帝心軟，答應了，後才有吳家的死裏逃生。”
她看向周燃，愧疚卻又無奈：“主子，您小的時候，老奴告訴您，先皇後是為了保住您、為了保住吳家，心甘情願地赴死，其實是不得已的謊言。”
她怔怔出神，似乎陷入了二十二年前的記憶裏。
“那個時候，前朝鬧得腥風血雨，吳家一夜之間從雲端落入泥裏，眾人都以為後宮也受到了影響，先皇後的皇後之位岌岌可危，廢後是遲早的事情了。可是咱們這些大半輩子都在後宮裏伺候的奴才卻知道，先皇後的地位依然十分穩固。先帝與先皇後的夫妻之情，比所有人想象的都要深，先帝甚至專門敲打咱們這些奴才，不許把前朝的事情告訴先皇後，怕驚了先皇後的胎，落個一屍兩命。”
“可紙是包不住火的，更何況後宮裏還有那麽多居心叵測的人。他們爭先恐後地，變著法子地把事情告訴了先皇後，指望她驚胎而亡，又或者和先帝大鬧起來，把自己的後位鬧沒了。”
“沒想到的是，先皇後比所有人想象的都要堅強、聰慧、堅韌、勇敢，她確實又驚又怒，傷心焦急不已，可主子，您那個時候已經八個月大了，快足月了，小拳頭已經能在母親的肚皮上撐起一個個小鼓包了，為了您，她不僅沒有倒下，反而頑強地生出了保全自身之心。她不僅要保住自己的性命，還要保住皇後之位，哪怕旁人說她冷血無情，說她不孝忘恩。因為只有這樣，您出生之後才能平安長大。”
“老奴還記得，那個時候後宮四面楚歌，她撫摸著肚子，溫柔又堅強地對奴婢說，沒娘的孩子是最可憐的，她希望她的孩子出生之後能有娘。”
周燃鼻梁骨一酸，眼淚奪眶而出：“娘……”
他哭得止不住，哭得渾身顫抖，哭得聲音越來越大，蹲在地上抱著膝蓋蜷縮成小小的一團，仿佛又成了那只幼年時期寄人籬下的禿毛小狐貍，多少次他被人欺負了，卻只能蜷縮在角落裏默默舔舐傷口，躲在膝蓋裏一邊悄無聲息地流淚一邊思念娘親。
司徒震輕嘆一聲，彎下腰想摸摸他的腦袋，卻不知道為什麽遲遲沒有動作。
他默默地、安靜地等在旁邊，等他哭累了，緩過勁兒了，將攥在手裏的帕子遞到他眼前。
“擦擦吧，不然看不清了。”
周燃接過帕子，抹掉眼睛裏的淚水，又擤了一下鼻涕，然後把帕子團吧團吧，塞回了司徒震手裏。
司徒震盯著手心裏那一團皺巴巴臟兮兮的帕子，無奈地搖了搖頭。
他站起身，順便把周燃也扶了起來。
“吳嬤嬤，你繼續說。”
吳嬤嬤抹掉眼角的淚水，低聲道：“但是先皇後的想法被一封送進宮的信改變了。那封信是奴婢經手的，我們做奴才的沒有資格知道信的內容，但是那天先皇後看了信之後情緒大慟，把內容告訴了奴婢。當時的吳家家主和主母一起在信中求她，求她犧牲自己給吳家留下一絲血脈，並且承諾一定會把主子您換出皇宮，在民間好好撫養長大。甚少有父母不愛自己的子女，同樣也甚少有子女不愛自己的父母，先皇後固然能為主子您起了保全自身之念，但也無法拒絕父親母親的雙雙懇求。於是事情就變成了後來人聽聞的模樣，先皇後死了，主子您被換出了皇宮，吳家也留下了一絲血脈。”
“家主他清掃奴婢這些老人，就是怕旁人從奴婢等口中尋到蛛絲馬跡，從而查出當年的真相。但是他不知道，這真相奴婢一直參與其中。”
周燃感覺輕飄飄的，似乎踩不著實地。他神情恍惚，如墨玉般的眸子透著惘然，怔怔問道。
“所以不是我母後寧死也要保全吳家，是吳家逼死了母後？”
吳嬤嬤脖子僵硬地彎了下去，聲音低得不能再低：“是。”
“哈哈哈哈——哈哈哈哈——”
周燃忽然瘋狂地笑了起來，雙目赤紅，額角青筋蹦出，神情似癲似狂。
“那這麽多年以來，我的那些堅持，究竟是為了什麽？？？！！！”
他心口突地巨痛，喉嚨腥甜，驀地噴出了一口血。
司徒震臉色大變，接住他倒下的身體，將人一把橫抱起來，擡腳踢開了房門。
“來人！叫太醫！”
黑夜深沈到了極致，浩浩蕩蕩的一行人在濃重如墨的夜色中闖入宮門。
昭仁殿燈火輝煌，亮如白晝，周燃安靜地躺在明黃龍床上，昏迷不醒。
太醫院的太醫傾巢而出，輪番診脈，互相討論斷癥。
“啟稟鎮北王，聖上這是急火攻心，那一口血吐出來了反而是好事，微臣紮上兩針聖上便能醒。不過後續得好好調養，切勿再積郁於心，也不可再大悲大怒了。”
司徒震頷首，退開一步，讓太醫上前針療。
銀針入穴，微微扭動，周燃的睫毛也跟著輕輕顫抖了起來。
他緩緩睜開眼睛，渙散的目光漸漸聚焦。
司徒震握住他的手，傾身湊近，輕聲道：“感覺怎麽樣？身上有沒有覺得哪裏不舒服？”
周燃安靜躺著，盯著床帳頂，眼睛裏空蕩蕩的，像幹涸的井。
司徒震見狀，朝眾人揮了下手，吩咐道：“你們都出去。”
他坐下來，握著他的手正要再問，卻突然被他狠狠甩開了。
“你滿意了？”
他瞪過來，惡狠狠地質問，尖啞的聲音分外激動。
“吳家騙我欺我利用我，從頭到尾都把我當成覆興家族重返朝堂的工具，對我沒有半分感情，你滿意了？如今我身邊只剩下你一個人，你是不是高興得連覺都睡不著了？”
司徒震心中頓時火冒三丈，不過想到周燃的身體，想到他剛剛遭受了什麽，他就又把火氣生生壓了下去。
“你胡說什麽？我不喜歡吳家是因為吳家對你不安好心。你難過成這樣，我怎麽可能高興得起來？”
“是嗎？”周燃冷笑一聲，“難說今天這一切不是你安排好的。你不是一直揚言要針對吳家嗎？朝堂上針對不成，你便換了個法子，收買了吳嬤嬤來我跟前造謠。你知道我最在乎什麽，所以就用我在乎的東西來摧毀我！”
司徒震覺得不可思議，不敢相信：“周燃你瘋了嗎？吳嬤嬤是吳家老仆，我拿什麽收買她？二十二年前的事情我一無所知，我怎麽跟你造謠？難道不怕吳永修直接否認，當面拿出證據反將我一軍嗎？”
他強行按壓在心底的火氣又躥起了一絲，惱道：“我看你是被今天的事情刺激得精神失常了，才會光憑想像就子虛烏有出這些東西，將莫名其妙的罪名強行按在我的頭上！”
周燃蹭地一下坐了起來：“我子虛烏有？我強行栽贓？司徒震，難道這一切不是你先開始的嗎？之前你口口聲聲說吳家不安好心，可曾給出過半點兒證據？不都是你的全憑想像嗎！”
“好。”司徒震快氣死了，卻仍保有一絲理智，“你覺得吳嬤嬤在編造謠言誣陷吳家，那就把吳嬤嬤和吳永修一幹人等全部宣進宮來，當面對質！他們說了什麽，提供了什麽人證物證，立刻馬上就去查！不把二十二年前的事情查個水落石出，決不罷休！！！”
“來人。”
“不用了！”
司徒震剛出口喊人，就被周燃高聲打斷。
他胸膛憤怒地起伏兩下，冷笑道：“看來你心裏很清楚，吳嬤嬤說的不是假話。吳家對你到底存了幾分真心幾分利用，你這麽聰明這麽擅長揣度人心不可能不清楚。可你偏偏為了你心裏那點兒莫名其妙的心思故意視而不見，哪怕二十二年前的真相就在眼前，你也不肯接受，甚至要無理取鬧地把一切過錯栽贓到我的頭上。”
他大吼一聲，疾言厲色：“周燃！你心裏到底在想什麽？！”
“夠了！”周燃閉上眼睛崩潰大喊。他跳了起來，聲音更大地沖他吼：“你要是覺得我不夠聽話你就把我關起來啊！反正這對你來說是輕而易舉的事情，即使我做了皇帝，你也一樣能打斷我的腿，用鐵鏈把我的脖子鎖起來，把我關在暗無天日的房間永遠不許我出去，你早就想這麽做了不是嗎？現在我不能如你所願事事聽你的，你就把我關起來好了！”
司徒震一楞，向前壓近半步：“原來你一直在害怕這個？”
周燃仿佛全身的毛都炸開了，他下意識後退一步，尖聲大叫：“你不要過來！”
他擡起手臂指著他，左右張望似乎在尋找什麽。
這一幕仿佛是兩人在永安侯府遠翠閣初見時，他拔出了司徒震腰間的環首刀，用盡力氣指著他，色厲內荏地威脅他不要過來。
那個時候他手中尚且持有一利刃，可如今他被困在這小小的明黃色龍床禦帳裏，而司徒震早已將佩刀卸在刀架上，他想握著點兒什麽，卻終究只能兩手空空，沒有任何東西可以依憑。
司徒震站在床邊，深深地凝望著他，如一尊沈默的石像。
半晌，他嘆了口氣，神情似憐似愛。
“我明白了，原來你一直在害怕這個。”
他轉身離開，周燃頓時松了口氣，然後目光不由自主地追尋他的背影，看他在昭仁殿內翻來找去。
周燃咽了口唾沫，理智回來少許：“你在幹什麽？”
“我送你的那把匕首呢？”司徒震拉開櫃子，在裏面翻找，“你放到哪裏去了？”
周燃眨眨眼睛，記憶緩緩浮上腦海。他轉身蹲下去，顫抖的指尖摸索著按開床頭暗格的開關，看著裏面擺放得整整齊齊的東西，啞聲道：“匕首在我這裏。”
司徒震走過來，往暗格瞧去，裏面放了許多他熟悉的物件兒。
有他送給周燃的火紅狐貍絨花，有兩人合寫的大婚庚帖，有那件赤狐鬥篷，被洗得幹幹凈凈的疊放在最下面，有他送給他的第一套男子衣裳，有他教他梳發髻時用過的玉簪，有他替他綁過的那條發帶，後來故意遺失在了山林裏期望他找到他，最後又被他撿了回來，還有一堆格外顯眼的白色碎紙屑，司徒震認出來了，那些碎紙屑都是從信紙上撕下來的，兩人分隔兩地的那兩年，他們用海東青送信互相聯絡，司徒震要求他讀信後必焚燒，以免被旁人抓住把柄，原來他心裏舍不得，竟然每次焚燒之前都要從信紙上撕下沒有字跡的一角，偷偷收藏起來，紀念自己寫給他的每一封信。
“原來我們兩個，竟然已經相伴了那麽多時光，走過了那麽多風風雨雨。”
司徒震懷念往昔，眼中閃過一絲柔情，轉頭看向周燃。
周燃，卻已經淚流滿面。
司徒震牽起他的手，將他擁入懷中，抱著他軟軟的身子，替他擦淚。
“別哭了，你知道的，我最不能應付你的眼淚了。”
他拿起暗格裏那柄平平無奇的匕首，倏地拔開，利刃的寒光閃在兩人的臉上。
司徒震倒轉匕首，將匕首柄塞進了周燃的手中。
“其實你想要的東西，早就在你的手裏了。”
周燃迷茫地擡起眼睛，傻傻楞楞。
“這把匕首乃是精鐵奇石鍛造而成，吹毛斷發，削鐵如泥，可以輕而易舉捅穿一個人的心臟。”
司徒震握著他的手，將匕首尖刃抵在自己的胸口處，笑意淺淡卻溫柔。
“如果有一天，你恨透了我，想要和我同歸於盡，大可以在我熟睡之時，拿這把匕首捅穿我的心臟。”
周燃的手輕輕一顫，想要退縮，司徒震卻用力握緊了，貼在他耳邊的聲音低沈而溫柔。
“你永遠都不必害怕。我固然可以囚禁你，可你也能夠殺了我。”
“我用我的所有向你保證，這一輩子，當我們倆在一起的時候，我們是最厲害的，若有一天我們倆反目成仇，那唯一的結局就是我們同歸於盡。”
他握住了他的腰，將他牢牢鎖在懷裏，讓他如墨玉的眼睛被自己的身影占滿。
“我這樣承諾你，你還怕不怕？”
周燃睜大眼睛，楞楞地看著他，半晌，晶瑩的淚珠從眼角滾落而下。
是啊，他害怕，他一直在害怕。從小他就不是一個能保全自己的人，他乖乖聽話，他卑微低頭，他委曲求全，他看人臉色過活，可是無論他怎樣委屈自己討好別人，別人也不願意善待他半分。他一直在這樣水深火熱的日子裏煎熬著，熬了足足十九年。
每一天他都想著，他怎麽還不去死？可是轉過頭來他又想，他的身份還沒有恢覆，他的殺母之仇還沒有報，終有一天他會恢覆身份，那個時候他要把所有人都踩在腳下，誰也不敢欺負他。他就靠著這一點念頭，熬過了痛苦的日日夜夜，歲歲年年。
直到現在他想要的東西全部實現了，他做了皇帝，他成了天下之主，他把所有人踩在腳下。可是他突然發現，他心裏住著的居然還是曾經那個躲在角落孤苦無依的小孩子，喜歡看人臉色，害怕別人欺負他，尤其是在司徒震面前，他的皇帝之位有什麽用呢？他身無利器，無所依憑，被他圈在懷裏獠牙抵著脖頸，一想到那樣的場景，他就害怕得快要發瘋！
周燃握緊了匕首，指節用力到發白，他眼角的淚珠滾落成線，嘴唇顫抖著艱難地吐出一句話。
“我……可以……殺了你？”
“只要你想，你隨時可以捅進去。”
司徒震無視抵在胸口的匕首，偏頭咬住他的耳垂，嚙咬吸吮。
周燃被他推倒在床上，惶然無措：“你幹什麽？”
司徒震按住他那一截細細的腰，挑開腰帶，扯開衣襟，在他耳邊肆意又愉悅地輕笑。
“同樣地，只要你不殺了我，那麽你永遠屬於我司徒震。”
“我要你，無論你是紀黛鴦，是周燃，是福王，又或者是皇帝，我要定你了。”
他從他的耳根纏綿濕意地親上來，徹底堵住了他的唇。
周燃渾身一顫，半晌，收回了抵在他胸口處的匕首。
他沒有反抗，盡情沈溺在他帶來的歡愉裏。
只是拿著匕首的那只手，自始自終沒有松開。
夜轉黎明，天光乍亮，金色的太陽沖破烏雲跳了出來，光芒四射，照亮了天地。
周燃睜大眼睛看著床帳頂，怔怔出神。他被他圈在懷裏，灼熱的吐息有規律地噴灑在他脖頸最脆弱的地方，將白皙的肌膚激出一抹粉霞，他被他緊緊捆住，不得掙脫，裸露處的皮膚昨天歡愛遺留的痕跡半遮半掩。
周燃安靜地呼吸，安靜地出神。
過了很久很久，他擡起拿著匕首的那只手，用尖刃無聲無息地抵住身上人的後心。
可是身上的人依舊在呼呼大睡，似乎絲毫不在意他懷裏的人是否懷有殺心，又或者如他所說的一樣，他早已做好了生同衾死同穴的準備。
生同衾死同穴？
周燃細細咀嚼這六個字，忽然感覺挺不錯的。
他收回匕首，將匕首歸鞘，拿著匕首抱住身上的人，流著眼淚喃喃低語。
“你要了我，就不許再拋下我，不能欺負我，不能傷害我，你要善待我，要記得哄我開心，要關心我，要照顧我，要保護我。我把我的身體給你，把我的心也給你，如果有一天你做不到了，我一定，一定會殺了你。”
他閉上眼睛，蜷縮進他的懷裏，聽著他的心跳緩緩入睡。
這個晚上，大黑狼終於馴服了它的紅狐貍。
它們團在一起，皮毛挨著皮毛，肚皮挨著肚皮。
它們合則兩利，分則兩傷，它們既有利益聯盟，也有伴侶情誼。
它們並肩而立，肆無忌憚地奔跑在森林裏，所經之處動物們無不臣服。
它們對天地立下誓言，生同衾，死同穴。
它們永遠永遠在一起。
（正文完）
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