第 74 章
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第 74 章
三個月前，吳嬤嬤抵達燕雲城，便想方設法地潛入左軍轄地，尋訪周燃的蹤跡。
卻不料在左軍轄地內掩藏行跡竟如此困難！
每入一座壘城，就好像有無數雙眼睛落在她身上，好像所有人都知道她是外地人。
盡管那些目光不含惡意，但‘好奇’本身就足以讓習慣隱藏身份的吳嬤嬤如坐針氈。
她當了半輩子的細作，對這樣的目光太敏感了，如同平常人裸著身子出現在目光聚集之處，簡直頭皮發麻，恨不得立即逃走。
她稍稍打聽了一下周燃的下落，沒有得到有用的線索，又聽說司徒震正在轄地內巡視各座壘城夏季灌溉之事，害怕不小心跟他撞見，便火燒屁股似地回到了燕雲城。
後來，左軍跟狄人打仗，轄地戒嚴。
再後來，秋收，除了燕雲城整個北地都在戒嚴。
吳嬤嬤便一直沒找到機會再次潛入左軍轄地。
直到幾天前，她打聽到左右兩軍即將進城上繳稅糧，稅糧是軍糧的重要來源之一，若出了岔子司徒震難辭其咎，他必將親自押送。
司徒震進城，說不定也會帶著周燃。
於是她便在城門口附近找了個客棧，坐在窗戶旁邊日夜守候，望眼欲穿。
當主子身影出現的剎那，她忍不住激動地站了起來！
他變了，變得她險些都認不出了。
秋日的暖陽下，他騎著一匹白馬隨軍入城，姿態自信而放松，眉宇間神采飛揚。他身著一襲束腰綁袖紅衣，腰間懸掛寶劍，一手扯著韁繩，一手握著長鞭，威風凜凜。
再也不是那個曾經躲在她懷裏，仿若小女孩般怯懦自卑的主子了。
應是司徒震替他拔了毒的緣故，他長高了，手長腳也長，容貌也變了。
原先如雪團般柔和的臉部輪廓多了幾分銳利剛硬，兩邊臉頰微嘟的軟肉變平整了，從顴骨處流暢地銜接下來，挺直的鼻梁在面頰處投下小片側影，下頜角折出幹凈利落的線條。
他的眼睛依舊美麗嫵媚，眼尾的朱紅小痣如從前那般勾魂奪魄，妍麗的紅唇依舊嬌艷迷人。
整個人褪去了青澀，變得成熟，如夏日怒放的大紅芍藥，耀眼奪目，盡情地展示著生命的氣息。
吳嬤嬤有些恍惚，仿佛看見了三十年前的皇後娘娘。
她站在禦花園裏，回頭嫣然一笑，剎那間百花黯然失色。
除此之外，她亦在主子身上找到了些許陛下年輕時的影子。
看見他，就好像看見了姻緣樹下曾經互許終身、琴瑟和鳴的那對璧人。
如果沒有那場滔天大禍，主子本該是眾皇子中最出類拔萃的嫡子，是夏朝理所應當的儲君。
只可惜一切都被毀了，連帶她也跟著受盡了隱姓埋名、寄人籬下的苦楚。
吳嬤嬤掩飾住眼底的恨意，離開客棧，垂首跟在運糧隊的後面。
遠遠地，她看見司徒震包圓了客棧，留下一部分士兵，又帶著周燃往鎮北軍營的方向去。
那裏是軍事重地，哨崗甚嚴，吳嬤嬤不敢靠近，只敢在遠處等著。
直到傍晚，周燃出來，旁邊沒有跟著司徒震。
她知道機會來了。
見到吳嬤嬤，周燃欣喜不已，噔噔幾步跑過去握住她的雙肩：“吳嬤嬤，你怎麽來了？”
吳嬤嬤激動地抱住他，不禁熱淚盈眶：“主子，老奴終於找到您了。”
熟悉的溫暖懷抱擁著周燃，觸動了他的柔腸。他拉起吳嬤嬤的手往客棧裏走：“咱們進去說話。”
不料吳嬤嬤卻一動不動，不敢置信地問道：“主子，司徒震那賊子蓄意將您與老奴分隔千裏，又將您一直軟禁在北地，如今您居然還這般信任他嗎？”
周燃訕訕松了手，不太自在地替司徒震辯解道：“他……其實沒什麽壞心眼，就是霸道了些。”
吳嬤嬤震驚地瞪大了眼眶，聲音略微激動：“主子，他在誆騙您啊！”
她懷疑的目光如有實質般落在他的臉上：“莫非？您被他強留在北地的這半年，心裏已經完完全全地相信了他？！”
周燃心中一驚，腦海裏頓時警鈴大作。
本能般地，他覺得讓吳嬤嬤知道他與司徒震達成的協議並非一件好事。
吳嬤嬤含辛茹苦撫養他長大，感情自然不必多說，可她也是吳家的心腹忠臣，與吳永修保持著緊密的聯系，他相信吳嬤嬤，可他不相信吳永修。
他迅速清醒，張口就把鍋推回吳家，帶著些委屈口吻：“好歹他替我拔了毒，這半年待我也沒有什麽不好，除了不能離開北地，我想做什麽他都隨我，比在紀府時自在多了。”
吳嬤嬤不禁心生愧疚，長長地嘆了口氣：“這件事，確實是三少爺做得不對。”
她拉起周燃的手，低聲道：“這裏不是說話的地方，您跟我來。”
周燃順從地跟在她的後面，離開了客棧。
客棧二樓天字貳號房間裏，士兵進門稟報：“譚參將，司大人跟著那老嬤嬤走了。”
譚俊視線掃過滿屋子平常百姓裝扮的士兵們：“諸位，一雪前恥的時候到了。跟上去，找到賊人隱藏的位置，包圍潛伏，如果再被發覺……”
士兵隊長抱拳打斷他，立下誓言：“請譚參將放心，卑職等絕不允許再次失敗！”
“好。”譚俊滿意頷首，“去吧。”
士兵們同時抱拳，腳步又輕又快地離開了房間。
譚俊又召來一個心腹，低聲吩咐道：“去鎮北軍營找司徒將軍，告訴他吳家找來了。”
吳嬤嬤在小巷裏左拐右拐，推開了一扇隱秘的大門。
“主子，我們進去。”
周燃瞧了兩眼，跨進了大門。
是一座二進小院，充滿了生活的氣息，院子角落裏堆放著各種雜物，大缸裏水波蕩漾，兩只雞在地裏啄食，主人家晾的衣裳被風吹得卷起一角。
周燃以為這就是吳嬤嬤的落腳點，卻看見她徑直穿過後院，推開了後門。
後門外的死胡同裏，停著一輛泔水車。
車上四個大桶，桶身被汙漬染得斑駁，氣味酸臭難聞，前面車夫戴著鬥笠，遮了大半張臉，手裏抓著韁繩和驢鞭，安靜地等待著。
吳嬤嬤跨上車，掀開桶蓋，小聲道：“主子，快鉆進去。”
周燃懷疑的目光掠過泔水車，問道：“吳嬤嬤，你要帶我去哪兒？”
“當然是去一處安全隱秘的地方說話。”吳嬤嬤以為他嫌棄泔水桶太臟，連忙解釋道，“這桶就是外面做做樣子，裏面其實很幹凈。”
周燃暫壓下疑慮，跟著跨上車，鉆進桶裏蹲下。
吳嬤嬤蓋上桶蓋，鉆進了另一個桶，遮掩住身形。
泔水車緩緩啟動，駛出死胡同，穿過大街小巷，停在了一座造紙坊的後門。
車夫跳下車，掀開兩個桶蓋，低聲道：“到地方了，進去吧。”
吳嬤嬤下了車，輕敲門板與守門人對了暗號，帶著周燃入內，穿過長廊抵達後院。
她推開一間屋門，笑道：“主子您看，誰來了？”
那人背身而立，一襲青衣翩翩，帶著濃郁的書卷氣息。聞聲，他轉過身來，俊逸如畫的眉眼溫柔舒展，嘴角笑意淺淺漾開。
“鴦鴦，好久不見。”
周燃怔然，喃喃道：“六表哥？”
吳永仕細細地打量他，輕嘆道：“許多年不見，你竟長得這般高了。”
周燃不禁百感交集。
他自然是見過吳家眾人的。小時候，他的容貌還不曾如此顯眼，充其量就是個過於漂亮的小姑娘，偶爾吳嬤嬤也能帶他出去逛一逛。若是正逢吳家入京辦事，吳嬤嬤便會帶他去吳家，教他認親。
那段歲月裏，他在紀府受盡冷漠苛待，少有的溫暖記憶便是待在吳家與六表哥一起作伴的時光。
因而他總是問吳嬤嬤：“三表哥什麽時候入京？六表哥什麽時候來？”
可惜他年紀越長，容貌便越顯眼，同時紀府的管束也越嚴厲，也越少有機會出府。
而吳家兩位表哥似乎也越來越忙，幾乎沒有時間入京來探望他。
他與吳家的聯系，也僅剩下一封又一封的密信。
周燃走進房間，隨他到桌邊坐下，輕聲問候道：“吳家好嗎？三表哥好嗎？你……好嗎？”
吳永仕淺笑：“都好，你呢？”
周燃點頭。
氣氛頓時安靜下來，兩人相對無言。
許是分別太久，他們對彼此太陌生，根本沒話可聊。
吳嬤嬤連忙打圓場：“主子，這次六少爺千裏迢迢地過來，是有話想跟您說。六少爺，是吧？”
“……是。”吳永仕局促地接腔，目光染上些許愧疚之意，“鴦鴦，我是來跟你道歉的。”
周燃眼皮輕顫了下，沒說話。
吳永仕低下頭，低聲說起過往：“去年冬天，我按照約定，扮作商人帶著籌集的大批財物入京，去向紀府求娶你，助你正大光明地離開京都，但途徑松漳府時被一夥賊寇盯上了，他們想搶我的財物，我便帶人與他們打了起來。”
“打鬥的動靜太大，引來了官府的註意。官兵將我和那夥賊寇帶回了府衙，我是苦主，簡單問詢過後本該直接釋放的，誰知那松漳府知府見我是外地商人，又攜帶著大量財物，起了貪心，竟以路引造假為借口，強行將我扣押。若是其他理由，我還能據理力爭，可偏偏是路引造假，我……我不敢妄動。”
“此事可大可小，我擔心連累了家裏人，又惦記著你的終身大事，連忙寫信回去求救。三哥派人過來替我斡旋，試圖以一半的財物為代價換取我的自由，但那知府出乎意料地貪婪，不僅要吞掉我預備帶上京都的所有財物，還獅子大開口般地向我三哥另外索取。”
“斡旋期間，那知府似乎察覺到了什麽，居然順著我假路引的戶籍所在地往下查，抓到了替我辦假路引的匠人。”吳永仕沈沈地嘆了口氣，“事情到這裏就不受控制了。那知府是當地豪強出身，樹大根深，僅僅殺了他是不夠的，吳家幾乎傾巢而出，才將這事抹得幹幹凈凈，一點兒異常都看不出來。”
“鴦鴦，是我對不起你。我辦事不力，將整個吳家都牽扯了進來，失約於你。”吳永仕一把抓住他的手，略顯激動地說，“可我怎麽也想不到司徒震做得如此狠絕，竟直接求得聖上賜婚，不過短短半月時間，便生生將你拱手送於那兇獸口中，害你受盡苦楚。”
周燃掙脫他的手，輕聲道：“六表哥言重了。”
吳永仕頓時失落不已，喃喃道：“你心裏在怨我對不對？是了，你該怨我，這是我應得的。”
隨即，他重新打起精神：“可我不能再眼睜睜看著你受苦了。我這次來，就是要帶你回家！”
周燃驀地擡眼，重覆道：“回家？”
“是啊，吳家不就是你的家嗎？”吳永仕嘴角上揚，溫暖的笑容令人不禁心生向往，“你想不想三哥？還有其他兄弟姐妹們，各位伯娘嬸嬸，他們都盼著見你呢。”
周燃垂下眼皮，盯著交握的手指，沒說話。
以前，他確實視吳家為真正的家，把吳永修當成三哥，把各位伯娘嬸嬸當成至親的人。可後來他才知道，吳家人未必將他當成了自己人，至少吳永修肯定不是。
吳嬤嬤瞧見他的表情，暗道不妙，顯然主子對吳家起了疑心，不再如從前般依賴信任。
她趕緊幫忙解釋：“主子，這次接您回去，其實也是因為時機已然成熟，吳家打算著手幫你恢覆皇子的身份了。”
周燃猛然擡頭，失聲道：“你說什麽？”
吳嬤嬤向吳永仕使了個眼色，示意他繼續講。
吳永仕重新握住周燃的手，安撫道：“是真的。我們的密探從太醫院偷得一份脈案，去年冬天時聖上患了風寒，纏綿病榻近半年，落下了咳疾，越發老邁孱弱。而朝中三大親王的鬥爭已到了你死我活的激烈程度，聖上心裏的不滿已累積至巔峰，這個時候將你推出去，是最恰當不過的時機。”
周燃頓時信了七八成，不由得追問：“你們打算怎麽做？”
吳永仕勾起嘴角，輕聲透露出一個驚天秘密：“聖上身邊的首領太監壽公公，是我們的人。”
“所以我們想讓聖上知道的事情，聖上就一定會知道。”吳永仕慢慢說起吳家的計劃，“我們打算讓壽公公找個合適的時機，直接稟明聖上，將當年調包之事一力承擔下來，再自裁謝罪。聖上便會以為此事乃壽公公一人所為，目的只是為了保住聖上的嫡子，既將你推出去了，又不至於讓聖上懷疑到吳家的頭上。”
“此後你與吳家，一個在明，一個在暗，裏應外合，共同對付三大親王，查清當年的冤案，替皇後娘娘報仇，還她清白之名。”
周燃難以自制地心動了。
恢覆皇子身份，查清當年冤案，替母後覆仇……樁樁件件，都是他最在乎不過的事情。
他猶豫了片刻，說道：“我要跟司徒震商量一下。”
“萬萬不可！”
吳嬤嬤聽聞，立即高聲制止：“主子，萬萬不可呀。司徒震只是一個外人，這樣的機密怎能輕易告知一個外人？豈不是讓整個吳家陷於危險之境？”
吳嬤嬤坐到周燃身邊，與他促膝長談：“而且司徒震的脾氣你也知道，最霸道不過了。若他不同意，又或者他有別的主意，必會強要你和吳家配合他，到時候咱們誰控制得了他？吳家的計劃是早就定好了的，萬無一失，他再強行插手，豈不憑空生出許多波折？”
吳嬤嬤見他還在猶豫，語重心長道：“主子，您別想著指望他了。他手裏是有十五萬兵馬不假，但他是邊境守將，永安侯府又日漸沒落，在京都幫不了我們什麽。如今他能保守住您的身世秘密就行了，若您真想用他，等您恢覆了嫡子身份，手裏有了籌碼，便該是他來求您，而不是您求他了，這樣您才能真正收服他。”
周燃將指尖捏得發白，依然顧慮重重：“可北地是司徒震的地盤，你們怎麽把我從他的眼皮底下帶出去？”
“錯了。”吳嬤嬤露出一個自信的笑容，“主子您錯了，北地是鎮北大將軍的地盤，不是他司徒震的地盤。”
“北地的確不是本將軍的地盤，可你們想要偷偷帶走本將軍的夫人，亦是癡心妄想！”
門被乍然推開，司徒震高大的身影堵住門前，沈著有力的聲音如響雷炸得眾人心驚肉跳。
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三個月前，吳嬤嬤抵達燕雲城，便想方設法地潛入左軍轄地，尋訪周燃的蹤跡。
卻不料在左軍轄地內掩藏行跡竟如此困難！
每入一座壘城，就好像有無數雙眼睛落在她身上，好像所有人都知道她是外地人。
盡管那些目光不含惡意，但‘好奇’本身就足以讓習慣隱藏身份的吳嬤嬤如坐針氈。
她當了半輩子的細作，對這樣的目光太敏感了，如同平常人裸著身子出現在目光聚集之處，簡直頭皮發麻，恨不得立即逃走。
她稍稍打聽了一下周燃的下落，沒有得到有用的線索，又聽說司徒震正在轄地內巡視各座壘城夏季灌溉之事，害怕不小心跟他撞見，便火燒屁股似地回到了燕雲城。
後來，左軍跟狄人打仗，轄地戒嚴。
再後來，秋收，除了燕雲城整個北地都在戒嚴。
吳嬤嬤便一直沒找到機會再次潛入左軍轄地。
直到幾天前，她打聽到左右兩軍即將進城上繳稅糧，稅糧是軍糧的重要來源之一，若出了岔子司徒震難辭其咎，他必將親自押送。
司徒震進城，說不定也會帶著周燃。
於是她便在城門口附近找了個客棧，坐在窗戶旁邊日夜守候，望眼欲穿。
當主子身影出現的剎那，她忍不住激動地站了起來！
他變了，變得她險些都認不出了。
秋日的暖陽下，他騎著一匹白馬隨軍入城，姿態自信而放松，眉宇間神采飛揚。他身著一襲束腰綁袖紅衣，腰間懸掛寶劍，一手扯著韁繩，一手握著長鞭，威風凜凜。
再也不是那個曾經躲在她懷裏，仿若小女孩般怯懦自卑的主子了。
應是司徒震替他拔了毒的緣故，他長高了，手長腳也長，容貌也變了。
原先如雪團般柔和的臉部輪廓多了幾分銳利剛硬，兩邊臉頰微嘟的軟肉變平整了，從顴骨處流暢地銜接下來，挺直的鼻梁在面頰處投下小片側影，下頜角折出幹凈利落的線條。
他的眼睛依舊美麗嫵媚，眼尾的朱紅小痣如從前那般勾魂奪魄，妍麗的紅唇依舊嬌艷迷人。
整個人褪去了青澀，變得成熟，如夏日怒放的大紅芍藥，耀眼奪目，盡情地展示著生命的氣息。
吳嬤嬤有些恍惚，仿佛看見了三十年前的皇後娘娘。
她站在禦花園裏，回頭嫣然一笑，剎那間百花黯然失色。
除此之外，她亦在主子身上找到了些許陛下年輕時的影子。
看見他，就好像看見了姻緣樹下曾經互許終身、琴瑟和鳴的那對璧人。
如果沒有那場滔天大禍，主子本該是眾皇子中最出類拔萃的嫡子，是夏朝理所應當的儲君。
只可惜一切都被毀了，連帶她也跟著受盡了隱姓埋名、寄人籬下的苦楚。
吳嬤嬤掩飾住眼底的恨意，離開客棧，垂首跟在運糧隊的後面。
遠遠地，她看見司徒震包圓了客棧，留下一部分士兵，又帶著周燃往鎮北軍營的方向去。
那裏是軍事重地，哨崗甚嚴，吳嬤嬤不敢靠近，只敢在遠處等著。
直到傍晚，周燃出來，旁邊沒有跟著司徒震。
她知道機會來了。
見到吳嬤嬤，周燃欣喜不已，噔噔幾步跑過去握住她的雙肩：“吳嬤嬤，你怎麽來了？”
吳嬤嬤激動地抱住他，不禁熱淚盈眶：“主子，老奴終於找到您了。”
熟悉的溫暖懷抱擁著周燃，觸動了他的柔腸。他拉起吳嬤嬤的手往客棧裏走：“咱們進去說話。”
不料吳嬤嬤卻一動不動，不敢置信地問道：“主子，司徒震那賊子蓄意將您與老奴分隔千裏，又將您一直軟禁在北地，如今您居然還這般信任他嗎？”
周燃訕訕松了手，不太自在地替司徒震辯解道：“他……其實沒什麽壞心眼，就是霸道了些。”
吳嬤嬤震驚地瞪大了眼眶，聲音略微激動：“主子，他在誆騙您啊！”
她懷疑的目光如有實質般落在他的臉上：“莫非？您被他強留在北地的這半年，心裏已經完完全全地相信了他？！”
周燃心中一驚，腦海裏頓時警鈴大作。
本能般地，他覺得讓吳嬤嬤知道他與司徒震達成的協議並非一件好事。
吳嬤嬤含辛茹苦撫養他長大，感情自然不必多說，可她也是吳家的心腹忠臣，與吳永修保持著緊密的聯系，他相信吳嬤嬤，可他不相信吳永修。
他迅速清醒，張口就把鍋推回吳家，帶著些委屈口吻：“好歹他替我拔了毒，這半年待我也沒有什麽不好，除了不能離開北地，我想做什麽他都隨我，比在紀府時自在多了。”
吳嬤嬤不禁心生愧疚，長長地嘆了口氣：“這件事，確實是三少爺做得不對。”
她拉起周燃的手，低聲道：“這裏不是說話的地方，您跟我來。”
周燃順從地跟在她的後面，離開了客棧。
客棧二樓天字貳號房間裏，士兵進門稟報：“譚參將，司大人跟著那老嬤嬤走了。”
譚俊視線掃過滿屋子平常百姓裝扮的士兵們：“諸位，一雪前恥的時候到了。跟上去，找到賊人隱藏的位置，包圍潛伏，如果再被發覺……”
士兵隊長抱拳打斷他，立下誓言：“請譚參將放心，卑職等絕不允許再次失敗！”
“好。”譚俊滿意頷首，“去吧。”
士兵們同時抱拳，腳步又輕又快地離開了房間。
譚俊又召來一個心腹，低聲吩咐道：“去鎮北軍營找司徒將軍，告訴他吳家找來了。”
吳嬤嬤在小巷裏左拐右拐，推開了一扇隱秘的大門。
“主子，我們進去。”
周燃瞧了兩眼，跨進了大門。
是一座二進小院，充滿了生活的氣息，院子角落裏堆放著各種雜物，大缸裏水波蕩漾，兩只雞在地裏啄食，主人家晾的衣裳被風吹得卷起一角。
周燃以為這就是吳嬤嬤的落腳點，卻看見她徑直穿過後院，推開了後門。
後門外的死胡同裏，停著一輛泔水車。
車上四個大桶，桶身被汙漬染得斑駁，氣味酸臭難聞，前面車夫戴著鬥笠，遮了大半張臉，手裏抓著韁繩和驢鞭，安靜地等待著。
吳嬤嬤跨上車，掀開桶蓋，小聲道：“主子，快鉆進去。”
周燃懷疑的目光掠過泔水車，問道：“吳嬤嬤，你要帶我去哪兒？”
“當然是去一處安全隱秘的地方說話。”吳嬤嬤以為他嫌棄泔水桶太臟，連忙解釋道，“這桶就是外面做做樣子，裏面其實很幹凈。”
周燃暫壓下疑慮，跟著跨上車，鉆進桶裏蹲下。
吳嬤嬤蓋上桶蓋，鉆進了另一個桶，遮掩住身形。
泔水車緩緩啟動，駛出死胡同，穿過大街小巷，停在了一座造紙坊的後門。
車夫跳下車，掀開兩個桶蓋，低聲道：“到地方了，進去吧。”
吳嬤嬤下了車，輕敲門板與守門人對了暗號，帶著周燃入內，穿過長廊抵達後院。
她推開一間屋門，笑道：“主子您看，誰來了？”
那人背身而立，一襲青衣翩翩，帶著濃郁的書卷氣息。聞聲，他轉過身來，俊逸如畫的眉眼溫柔舒展，嘴角笑意淺淺漾開。
“鴦鴦，好久不見。”
周燃怔然，喃喃道：“六表哥？”
吳永仕細細地打量他，輕嘆道：“許多年不見，你竟長得這般高了。”
周燃不禁百感交集。
他自然是見過吳家眾人的。小時候，他的容貌還不曾如此顯眼，充其量就是個過於漂亮的小姑娘，偶爾吳嬤嬤也能帶他出去逛一逛。若是正逢吳家入京辦事，吳嬤嬤便會帶他去吳家，教他認親。
那段歲月裏，他在紀府受盡冷漠苛待，少有的溫暖記憶便是待在吳家與六表哥一起作伴的時光。
因而他總是問吳嬤嬤：“三表哥什麽時候入京？六表哥什麽時候來？”
可惜他年紀越長，容貌便越顯眼，同時紀府的管束也越嚴厲，也越少有機會出府。
而吳家兩位表哥似乎也越來越忙，幾乎沒有時間入京來探望他。
他與吳家的聯系，也僅剩下一封又一封的密信。
周燃走進房間，隨他到桌邊坐下，輕聲問候道：“吳家好嗎？三表哥好嗎？你……好嗎？”
吳永仕淺笑：“都好，你呢？”
周燃點頭。
氣氛頓時安靜下來，兩人相對無言。
許是分別太久，他們對彼此太陌生，根本沒話可聊。
吳嬤嬤連忙打圓場：“主子，這次六少爺千裏迢迢地過來，是有話想跟您說。六少爺，是吧？”
“……是。”吳永仕局促地接腔，目光染上些許愧疚之意，“鴦鴦，我是來跟你道歉的。”
周燃眼皮輕顫了下，沒說話。
吳永仕低下頭，低聲說起過往：“去年冬天，我按照約定，扮作商人帶著籌集的大批財物入京，去向紀府求娶你，助你正大光明地離開京都，但途徑松漳府時被一夥賊寇盯上了，他們想搶我的財物，我便帶人與他們打了起來。”
“打鬥的動靜太大，引來了官府的註意。官兵將我和那夥賊寇帶回了府衙，我是苦主，簡單問詢過後本該直接釋放的，誰知那松漳府知府見我是外地商人，又攜帶著大量財物，起了貪心，竟以路引造假為借口，強行將我扣押。若是其他理由，我還能據理力爭，可偏偏是路引造假，我……我不敢妄動。”
“此事可大可小，我擔心連累了家裏人，又惦記著你的終身大事，連忙寫信回去求救。三哥派人過來替我斡旋，試圖以一半的財物為代價換取我的自由，但那知府出乎意料地貪婪，不僅要吞掉我預備帶上京都的所有財物，還獅子大開口般地向我三哥另外索取。”
“斡旋期間，那知府似乎察覺到了什麽，居然順著我假路引的戶籍所在地往下查，抓到了替我辦假路引的匠人。”吳永仕沈沈地嘆了口氣，“事情到這裏就不受控制了。那知府是當地豪強出身，樹大根深，僅僅殺了他是不夠的，吳家幾乎傾巢而出，才將這事抹得幹幹凈凈，一點兒異常都看不出來。”
“鴦鴦，是我對不起你。我辦事不力，將整個吳家都牽扯了進來，失約於你。”吳永仕一把抓住他的手，略顯激動地說，“可我怎麽也想不到司徒震做得如此狠絕，竟直接求得聖上賜婚，不過短短半月時間，便生生將你拱手送於那兇獸口中，害你受盡苦楚。”
周燃掙脫他的手，輕聲道：“六表哥言重了。”
吳永仕頓時失落不已，喃喃道：“你心裏在怨我對不對？是了，你該怨我，這是我應得的。”
隨即，他重新打起精神：“可我不能再眼睜睜看著你受苦了。我這次來，就是要帶你回家！”
周燃驀地擡眼，重覆道：“回家？”
“是啊，吳家不就是你的家嗎？”吳永仕嘴角上揚，溫暖的笑容令人不禁心生向往，“你想不想三哥？還有其他兄弟姐妹們，各位伯娘嬸嬸，他們都盼著見你呢。”
周燃垂下眼皮，盯著交握的手指，沒說話。
以前，他確實視吳家為真正的家，把吳永修當成三哥，把各位伯娘嬸嬸當成至親的人。可後來他才知道，吳家人未必將他當成了自己人，至少吳永修肯定不是。
吳嬤嬤瞧見他的表情，暗道不妙，顯然主子對吳家起了疑心，不再如從前般依賴信任。
她趕緊幫忙解釋：“主子，這次接您回去，其實也是因為時機已然成熟，吳家打算著手幫你恢覆皇子的身份了。”
周燃猛然擡頭，失聲道：“你說什麽？”
吳嬤嬤向吳永仕使了個眼色，示意他繼續講。
吳永仕重新握住周燃的手，安撫道：“是真的。我們的密探從太醫院偷得一份脈案，去年冬天時聖上患了風寒，纏綿病榻近半年，落下了咳疾，越發老邁孱弱。而朝中三大親王的鬥爭已到了你死我活的激烈程度，聖上心裏的不滿已累積至巔峰，這個時候將你推出去，是最恰當不過的時機。”
周燃頓時信了七八成，不由得追問：“你們打算怎麽做？”
吳永仕勾起嘴角，輕聲透露出一個驚天秘密：“聖上身邊的首領太監壽公公，是我們的人。”
“所以我們想讓聖上知道的事情，聖上就一定會知道。”吳永仕慢慢說起吳家的計劃，“我們打算讓壽公公找個合適的時機，直接稟明聖上，將當年調包之事一力承擔下來，再自裁謝罪。聖上便會以為此事乃壽公公一人所為，目的只是為了保住聖上的嫡子，既將你推出去了，又不至於讓聖上懷疑到吳家的頭上。”
“此後你與吳家，一個在明，一個在暗，裏應外合，共同對付三大親王，查清當年的冤案，替皇後娘娘報仇，還她清白之名。”
周燃難以自制地心動了。
恢覆皇子身份，查清當年冤案，替母後覆仇……樁樁件件，都是他最在乎不過的事情。
他猶豫了片刻，說道：“我要跟司徒震商量一下。”
“萬萬不可！”
吳嬤嬤聽聞，立即高聲制止：“主子，萬萬不可呀。司徒震只是一個外人，這樣的機密怎能輕易告知一個外人？豈不是讓整個吳家陷於危險之境？”
吳嬤嬤坐到周燃身邊，與他促膝長談：“而且司徒震的脾氣你也知道，最霸道不過了。若他不同意，又或者他有別的主意，必會強要你和吳家配合他，到時候咱們誰控制得了他？吳家的計劃是早就定好了的，萬無一失，他再強行插手，豈不憑空生出許多波折？”
吳嬤嬤見他還在猶豫，語重心長道：“主子，您別想著指望他了。他手裏是有十五萬兵馬不假，但他是邊境守將，永安侯府又日漸沒落，在京都幫不了我們什麽。如今他能保守住您的身世秘密就行了，若您真想用他，等您恢覆了嫡子身份，手裏有了籌碼，便該是他來求您，而不是您求他了，這樣您才能真正收服他。”
周燃將指尖捏得發白，依然顧慮重重：“可北地是司徒震的地盤，你們怎麽把我從他的眼皮底下帶出去？”
“錯了。”吳嬤嬤露出一個自信的笑容，“主子您錯了，北地是鎮北大將軍的地盤，不是他司徒震的地盤。”
“北地的確不是本將軍的地盤，可你們想要偷偷帶走本將軍的夫人，亦是癡心妄想！”
門被乍然推開，司徒震高大的身影堵住門前，沈著有力的聲音如響雷炸得眾人心驚肉跳。
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