離城門還有不到三十米，泰勒便命令所有人下馬步行，以示尊敬。“長官，咱們為什麽要對這幫叛軍低聲下氣？”維克托副官大聲抗議道。

“因為咱們是來求和的，不是挑釁。”說罷，泰勒沒有離其他人，自顧自下馬步行。其他人見泰勒都以身作則，紛紛下馬。有幾位初出茅廬的貴族子弟本不願下馬，更瞧不上出身卑微的泰勒，但迫於眾人的壓力，也不得不帶著怨恨下馬步行。

走到近前，泰勒才辨認出那個金發的身影是馬修。他好像被一道閃電擊中了頭頂。泰勒又恐懼又驚慌地盯著馬修看了半天。他還沒做好準備，就猝不及防地和馬修見面了，以敵人的身份。唯一讓他覺得安慰的是，還不是要在戰場上一決生死的敵人。但著一點安慰絲毫改變不了他想立刻逃離這裏的沖動。他忍不住打量馬修，發覺他也在盯著自己，他的眼神裏包含著愧疚、思念和某種他讀不懂的情感。馬修不知不覺都二十一歲了，他穿著禮服長袍，一點沒有當年的稚氣，完全是個英姿勃發、英俊不凡的年輕軍人了，從他身上就能看出軍人的堅韌不拔。可他們是對手，他永遠不能忘了這一點，他們是叛軍。不過，不管怎麽，馬修都是他唯一的親人，他一定會拼命保護的人。

雙方沒人說話，大家都看出場面既微妙又尷尬。於是詹姆斯主動破冰，“尊敬的大使先生和代表團的各位紳士，向各位獻上革命軍最真摯的祝福，願諸神保佑你們。這位是本次迎接委員會的第一負責人，惡靈大法師，先進者，魔法師少將馬修霍華德閣下。”

“那你又是誰？”維克托副官毫不客氣地問。泰勒急忙喝退他，並向詹姆斯致歉，尊敬地請他繼續。詹姆斯不羞不惱，依然是那副謙和有禮的紳士模樣，“鄙人是迎接委員會的第二負責人，先進者，司令總部參謀兼陸軍第二十四團副參謀長，陸軍上校詹姆斯羅伯斯皮爾。我們奉三軍總司令馬拉將軍指派前來迎接各位。”

泰勒激動地望著馬修，他們已經五年不曾見面。“很榮幸見到各位。我是國教會皇家魔法團高級法師，魔法師軍團少將泰勒斯托克。奉國王陛下愛德華四世之命來向革命軍遞交求和書。”

馬修覺得很難面對泰勒，於是帶上公事公辦的面具。革命軍的儀仗隊在道路兩邊排好隊，馬修和泰勒作雙方的代表，並排走在道路最前端。這真是馬修有生以來最難熬的半小時，偏偏這條路還相當長，他們只能不疾不徐地緩緩前進。

一直到司令部，泰勒親自向大陸委員會遞交了求和書。就在泰勒張望著在擁擠的人群裏尋找馬修的身影時，馬修已經慌忙地躲進司令部的接待室。他心很慌，很害怕，這下他和泰勒的正式會面徹底揭開了他們試圖維持的那層假面具。

大概下午三點，海勒姆闖進休息室。“馬修，我見到了泰勒，在委員會大廈。活動一結束我就過來了。你沒事吧。”

馬修擠出一個虛弱的笑容，“你現在負責大陸委員會的安全，要認真工作，不要能為了我擅離職守。”

海勒姆在馬修身邊坐下。“沒事的，委員會今天不開會。唉，馬修，你總是什麽都不說，把一切都埋在心底。我知道你對泰勒很矛盾、很痛苦。我幫不了你，但我願意一直陪著你。”

馬修蒼白的臉上露出一點笑意，他站起來，“走吧，去我家喝一杯。羅蘭又給我送來一些精靈酒。”

“現在我最喜歡的就是精靈酒了，可惜人類釀不出來。要是我也有一個羅蘭這樣的舅舅多好。”

晚上，馬拉先生的住所，幾位大陸委員悄然匯聚。馬拉先生看起來非常憂慮，他心力交瘁地坐在沙發上，雙手捂著臉，說：“各位，我估計又是一邊惡戰。”

貝內特女士優雅地坐在一張直背木椅上。安德魯拜倫熱情地邀請她在沙發就坐，但貝內特女士禮貌而直接地回絕了。“無意冒犯，但我個人認為柔軟的座位和溫柔鄉一樣會讓人沈迷享受、意志薄弱。我坐這裏就好，謝謝你，安德魯。關於這次的事情，我的態度很明確，咱們革命的目的就是推翻君主制，不論如何，我不支持談和。”

安德魯直接鼓起掌來，“說得好，貝內特女士。如果咱們不能推翻君主制度，那麽這麽多年的革命有什麽意義？那些烈士們的鮮血為誰而流？現在妥協是對戰亡的烈士們的羞辱。”

德姆維爾先生說：“你們說得都很對，但我想咱們不妨換個角度看問題。革命是為了實現民主和自由。不論是君主立憲開還是共和，都能達到目的，看看莫林國就知道。而且我相信咱們的立憲制度會比他們更成熟、更完善。想想我們可以節省多少損失，多少士兵可以不免於戰死疆場。我認為只要咱們認真制定憲法，就不會有問題。只要能實現實質上的民主，名稱上稱為共和國還是君主國真的重要嗎。只要能早一天實現停戰，帶來和平，我都支持。”

一向寡言少語的斯坦福豪斯先生說：“君主和共和絕不止是名字的問題，這涉及到這個國家的主人是誰，涉及到這個國家精神核心。這個問題絕不能妥協。”

齊博先生很能體會馬拉先生的心情。羅伯斯皮爾先生也抱著同樣的心情，為革命軍的未來而擔憂，不過他身為大陸委員會主席，為了保持中立不不能參加這次活動。他出面制止了這邊還沒開始的爭端，“好了好了，明天委員會正式召開的時候再爭論吧。到時候肯定又是一場惡戰。”

到了夜晚，整個省城靜得嚇人，一副山雨欲來之勢。馬修和湯姆還沒入睡。湯姆穿著絲綢睡衣，坐在沙發上，端一杯精靈酒細品。“我放棄了，告訴我吧，這到底是什麽酒？”

馬修剛洗澡出來，披著浴袍，頭發濕漉漉的。“這是雪仙子釀的雪花酒，冰雪女士送了我一大桶。”

湯姆邊品酒邊小心觀察馬修的神色，“我聽說，泰勒來了。”

談到這個話題，馬修反應很冷淡，“嗯。”

“我知道這對你難。一邊是你的哥哥，一邊是你的事業和理想，換了我，我也沒法選。可是事到如今，咱們已經無路可退了。”

馬修實在心力交瘁，他真的在這個旋渦裏進退維谷，沒人能告訴他該怎麽做。馬修捂著臉低聲啜泣，“湯姆，我真的不知道該怎麽辦？我覺得我很對不起泰勒，他為我做了那麽多，可是我卻一直在和他作對。我……”

湯姆把馬修緊緊擁抱入懷，一滴一滴擦幹了他的眼淚，“你太善良了，馬修。到這時候，你還在不斷責怪自己。”

樓下敲門聲響起。湯姆只能撇下馬修去開門。

泰勒就站在門外，氣喘籲籲，他似乎忘了湯姆的樣子。“請問，這是霍華德少將的住所嗎？”

湯姆毫不客氣地回絕了他，說他找錯地方了。泰勒很困惑，悻悻然離開了。

回到二樓，馬修問：“是誰？”

湯姆說：“一個王軍使團的隨從，迷路了。”

泰勒還在這條街上晃蕩，一直到晚上十一點，也沒找到馬修的公寓,他帶著給馬修帶來的衣服，他小時候愛吃的糖果和最喜歡的火龍水，以及很多有趣的小玩具。可是馬修到底在哪兒？泰勒今天一路奔波到現在，他累極了，不顧形象坐在路邊的臺階上。他已經不再像當年一樣執拗，馬修選擇了自己的人生道路，他應該鼓勵和尊重，而不是像以前一樣把自己的意志強加給他。可是馬修現在還願意見他嗎？這場戰爭快結束了，他已經感到王軍的失敗就在眼前。不過只要馬修能好好活下去，他死而無憾。

他又走到剛才被拒絕的那戶人家。這就是馬修的住所，他都能感覺到馬修的法力波動。泰勒輕輕把東西放在門口，敲敲門，就用移行離開了。

馬修已經上床休息，可是樓下又響起敲門聲。他打個響指，點亮火晶石做的魔法水晶燈，下樓去開門。可門外沒有人，只有一個小小的旅行袋。

命運啊！命運呵!

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