馬修又嘆了口氣，近來真是多事之秋。不過詹姆斯有一件事倒說對了，到七月末時候，馬修和海勒姆被同時授予少校軍銜，艾登也晉升為中尉。這半月也沒有戰事，倒是過了難得的清平歲月。但馬修關於文職的事情，始終不太順利。

“先生，我的情況您是知道的。我真的希望能得到一個文職。請您幫幫忙吧。”馬修坐在馬拉先生的辦公室裏，第十七次哀求。馬拉先生痛苦地扶著額頭，他夾在其中確實痛苦萬分。從情理而言，誰也不能忍心強迫弟弟去和親哥哥作戰，可是從現實情況而言，革命軍的魔法師隊伍確實不容樂觀。

“馬修，我完全理解你的顧慮，可是……唉”，說著馬拉先生長嘆了口氣。“現在革命軍有二十九萬人，可是其中魔法師只有一萬零八百二十三名，其中正式法師只有五千零三十一人，而像你這麽強大的魔法師更是寥寥無幾。馬修，你可是我們革命軍裏最接近大法師的人之一了，幾乎是我們革命軍魔法師軍團的中流砥柱。咱們的大法師只有五位，而王軍至少有十多位，革命軍需要你在前線。如果你顧慮你哥哥，我們可以盡量把你們錯開。但我真的不能把你安排為文職，你應該知道目前局勢不容樂觀。”

馬修痛苦地捂著臉。他當然知道這些，他當然知道自己再提一個幾乎不可能的要求，可是沒有辦法，他真的沒法下定決心去面對泰勒。他已經虧欠泰勒太多了。可每次他都會被馬卡先生輕易勸阻，到今天已經十七次了，連他都不懂自己為何還要堅持請求。

“我都明白……先生，我都明白。我只是……只是沒法下定決心去……去面對泰勒。我怎麽能和自己的親哥哥作戰？這太荒唐了。這場戰爭不論結局如何，我和泰勒都不能同時活著。我的損失將比任何人都慘重。也許，我不配做一名軍人。我怕自己有一點會對不起革命軍，我怕……”馬修痛苦地、焦灼地在這片親情的泥潭裏煎熬。

馬拉先生無可奈何地嘆了口氣，給馬修盛了杯咖啡，“我知道你的難處。但你就是軍人，是我見過最勇敢的年輕人。馬修，我沒法給你一個答案，誰也沒法給你答案。但這裏有件事也許能讓你開心一下。”

馬修急忙擦了擦眼角，“什麽？”馬卡先生笑吟吟地向門外秘書問道:“他們到了嗎？”

門外秘書說正在一樓大廳等待。馬拉先生坐回寫字臺後，吩咐秘書帶他們上來。

“是誰啊？”馬修心中不住猜測。馬拉先生面帶笑意，“你一定想不到。”過了片刻，兩個腳步聲踏著木樓梯上到四樓，馬拉先生的司令辦公室門前。馬拉先生親自上前開門。馬修也起身迎候，但當他和來者目光相接的一瞬間，馬修心中又是高興又是意外，又帶點難以為情的尷尬。

門外是湯姆和貝拉。

貝拉熱情地與馬修擁抱，她頸上的黑銘項鏈和馬修的黑銘戒相遇，發出暗沈沈的黝黑的光芒。與貝拉闊別一年多，馬修心裏倒很惦記著她，異鄉重逢的喜悅躍然臉上。但湯姆的高興中雙方都帶著一些難為情。

片刻，連馬拉先生都察覺出有些不對勁的時候，湯姆大方地伸出手，“好久不見了，馬修。”

馬修心慌得厲害，他對湯姆同樣心懷愧疚，不知道該如何面對他。但畢竟，他打心底裏是愛湯姆的。馬修便也同湯姆握了握手，他眼神即溫柔又帶點不安地端詳著湯姆的容貌，“你憔悴了很多，湯姆。”

湯姆臉龐開始瘦削起來，不覆當年的成熟性感，卻多了幾分儒雅之氣。他又露出那個標志性的爽朗又帶些不羈的壞笑，“別擔心我。你也成熟了很多，我都快認不出你了。”

馬拉先生請湯姆和貝拉坐下。馬修本想離開，但馬拉先生也熱情邀請他留下。湯姆和貝拉是特意來加入革命軍的。馬修的目光是不是落在湯姆身上，又想起當年湯姆拼死保護他回白玫瑰城的往事。大概下午三點多鐘，他們離開司令部，一起在南港省城的大街上漫步。

馬修突然問：“你們住在那裏？”

貝拉已經在青年軍官公寓安排了一幢房子，湯姆的職位還沒有確定，因此一時沒有安排。“那和我一起住吧，如果你願意的話。”

湯姆又驚又喜地欣然答應。他這次來南港省城主要是為了馬修。但他有些猶豫，“不用勉強。”

馬修堅定地望著湯姆，“沒有什麽勉強，只有你願不願意。”

湯姆又露出那副玩世不恭的尊榮，“願意，當然願意。”

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