天色漸漸黯淡下來，夕陽慵懶地收起最後一縷日光，將無邊的夜幕遮蓋大地。馬修迷迷糊糊醒來，發現他已經回到草藥店，門外傳來海勒姆和娜塔莎的談話聲，聽起來相聊甚歡。馬修努力回憶暈倒前的事情，卻驚覺大腦一片空白，這兩天的事情，好像生生從腦袋裏抹去了一般。

這事得從一天前說起。

霍克伯爵乘著他繡有雪梟家徽的馬車，聲勢浩大地經過黑石鎮的第二天，一個消息在鎮上炸開了鍋。

一個病人被治好了，治好他的正是那個猶大唐吉可德。這個老頭住在草藥店左邊不遠的小灰房子裏，被病痛折磨已久。他抱著最後一線希望，傾盡家財去求猶大醫治，令人意外的是，婆婆說他的病確實好了。

婆婆外出就診，馬修等在店裏閑聊。

娜塔莎困惑地說：“這絕不可能。猶大這個人，我知道。他完全不懂醫學，怎麽婆婆都治不好的病反叫他治好了？”

海勒姆說:“你們不覺得可疑嗎，為什麽這個猶大偏偏能治好怪病。會不會，這個病就是他搞出來的。”

馬修偷偷給海勒姆使了個眼色，提醒他別說漏嘴，因為婆婆之前特地囑咐不要告訴娜塔莎的。說來也奇怪，自從發現吸血鬼之後，婆婆就很少呆在店裏了。她每天提著采藥的籃子早出晚歸，不知幹些什麽。而且也不許他們告訴娜塔莎，不知道葫蘆裏賣的什麽藥。

迷霧被層層剝開，但最後的真想始終隱藏在暗中，讓人覺得近在眼前，可偏偏捅不破最後一層窗戶紙。黑石鎮的事情愈來愈覆雜，已經牽扯到黑暗力量，馬修和海勒姆都頭痛不已。而且黑石鎮上所剩的都是些老弱病殘之輩，年輕力壯的男人都到更大的工廠去了，整個鎮子了無生機，每逢黃昏都覺得不甚悲涼，不是個適宜生活的好地方。

馬修說:“要不然，我先去試探試探他。”

聽到這話，娜塔莎似乎頗為緊張，“萬一出什麽事呢？還是不要去了。”

海勒姆不耐煩地揮了揮手:“那怎麽辦，這是目前唯一的線索了，難道我們就這麽幹等著嗎？”

娜塔莎低下了頭。

於是，事情就這麽定了。馬修離開草藥店時，正是早上十一點，他們剛收到消息不久。婆婆一早就不見了蹤影，他們一切只能靠自己。

今天天灰蒙蒙的，天氣很陰沈，馬修覺得隨時可能落下雪花來。畢竟再過九天就是11月1日冬休節，七八月梅雨季節一過，十一月開始就進去入了雪花的世界。猶大住在一棟窩棚一樣的舊房子裏，風一吹，整幢房子就吱吱嘎嘎地呻吟起來，勉強能遮風擋雨而已。據娜塔莎說，唐吉可德家的耕地被前鎮長強行圈走之後，猶大家四代人都棲身在此。

馬修來到猶大屋外，卻突然有些躑躅不前。他覺得自己來的突然，沒有做好計劃，正猶豫著要不要進去。這時，搖搖欲墜的木板門嘎吱一聲打開了。

猶大警惕地盯著馬修。

“小子，你是什麽人？在這幹嘛？”

“我……”馬修腦筋飛快轉動，“我是隔壁星火鎮的買菜的夥計。我也得了那種怪病，來向卡珊德拉婆婆求救的。但她治不好我，我聽說您有辦法。求您了，求您救救我吧，我所有的錢，四埃都給您。”

馬修的惡作劇天賦發揮地淋漓盡致。猶大頗為猶豫。四埃實在太少了，都不值得他出手。可馬修的破布衣服讓他想起了自己落魄的童年。這個可憐的孩子不知道花了多長時間才湊夠這些錢。猶大嘆了口氣:“算了，就當做好事吧。進來。”

馬修悄悄松了口氣，辛虧沒穿鬥篷，不然裝束上可就露餡了。他暗自慶幸著，跟著猶大進了屋。

房裏空空蕩蕩，真可謂家徒四壁。一進門就看到右邊靠墻擺著一張勉強可稱為床的木頭架子，床下有兩個大箱子。床頭一張小桌子，看樣子撿來的。左邊墻角一個三腳架上一口生銹的大鐵鍋，下面熊熊燃燒的火苗躁動地跳躍著，發出嗶嗶啵啵的聲響。

房間裏就這些東西。

猶大讓馬修在床上坐下，從接著床抽出一只箱子。箱子裏是很多奇怪的小物件，有一堆明顯是四處撿來的瓶瓶罐罐，一個只有一半身子的布娃娃，一枚黃銅戒指環，上面還留有鑲嵌過寶石的痕跡，還有一捆草藥。馬修能認出來的有馬鞭草、艾草和稻草。

馬修悄悄註意著猶大的一舉一動。猶大把三種藥草各取了幾根，放在一只破銅藥缽中搗碎。又取出一個玻璃瓶，倒出一點黑紅色血一樣的液體。最後弄出一點粘稠的黃色液體。

“可能會有點不舒服，頭暈、皮膚痛、拉肚子都是正常反應。把這個喝了。”

事已至此，馬修只能接過杯子。他低頭望著這杯藥水，偷偷咽了口吐沫。

“快喝了，喝了睡一覺你病就好了。”

馬修深吸了口氣，一飲而盡。這東西竟然並不非常難喝，反而甜絲絲的。但下肚不久，就覺一股朦朧的睡意襲來，馬修意識很快模糊了。他暗道不好，但同時，覺得腹內如火在燒，渾身能量瞬間沸騰起來，仿佛有什麽臟東西闖入了馬修體內，潛意識驅動著他的能量要把異物驅逐出去。

馬修掙紮著起來就往外走，“謝謝您，您真是好人，願諸神保佑您。但我時間真的不多，太陽落山前回不去的話，老板該抽我鞭子了。”

猶大掂量著四枚埃皮爾金幣，望著馬修離開的背影，突然抽了自己一巴掌，“猶大，你他媽不能同情那小子。他和你沒關系，你抓緊時間賺夠錢就行了，其他什麽也別想。真是，媽的。”

他罵罵咧咧進屋了。

馬修渾身滾燙猶如火燒。兩股對立的能量以馬修的身體為戰場激烈搏鬥。他腦袋像要裂開一般，每一寸皮膚都好像要從身體上剝離出去。他似乎快要融化了。

馬修跌跌撞撞、叫爬帶走的來到藥店門口。他松了口氣，只要回到藥店就安全了。可他一只腳剛踏上門前的石階，突然覺得天地好像顛倒過來了，他四肢麻木使不出力氣，臉貼到了冰涼的石階上，磕得生疼。

海勒姆，救我。這是他失去意識前的最後一個念頭。

第一個發現馬修的是莫甘娜。幾乎在馬修暈倒的一瞬間，它就從窗戶裏竄了出來。它引來了海勒姆和娜塔莎。

海勒姆二話不說，背起馬修就上了閣樓。他把不省人事的馬修放到床上。

“娜塔莎，你快來看看。他渾身燙得像火爐一樣。”海勒姆大吼。

娜塔莎摸了摸心跳，心跳非常快。渾身高熱還在持續增長。再這樣下去，很快就會有休克的危險。 她叫海勒姆拿酒精來，給馬修敷在額頭降溫。

“他有病史嗎？”娜塔莎問。

海勒姆仔細思索了半晌。“沒有。他從小就幾乎沒生過病。”

娜塔莎這下為難了。她的醫術實在拙荊見肘。這樣的急病她見也沒見過，怎麽診治？“我也說不準是怎麽回事。並沒有明顯的中毒或者受傷。”

海勒姆本就心急如焚，又見娜塔莎磨磨蹭蹭的局促樣子，不由得怒從心頭起。“你到底行不行，不行就滾，我去找婆婆來。”

娜塔莎從小也沒人這樣說過她。她一下子流出眼淚，哭著跑出去了。

海勒姆立刻後悔了，不管有什麽理由，對一位女士這樣粗魯都是非常無力的。他想下去找回娜塔莎，可看到馬修已經開始泛紅的皮膚，又覺得離不開。

幸而這時，樓下傳開了卡珊德拉婆婆的聲音。婆婆聽到娜塔莎的話，立刻上樓來。

婆婆一進門，海勒姆像找到了主心骨似的，“您快救救馬修吧。求您了。”

婆婆二話不說，拿出藥箱，給馬修灌下一小瓶藍色的藥水。又吩咐娜塔莎去拿白蘚、熱葉草、紅珍珠果實等幾種草藥按照一定比例混合磨成粉。

娜塔莎很快走了，她恨恨地瞪了海勒姆一眼。“對不起”三個字就卡在海勒姆嘴邊，可娜塔莎沒給他機會說出來。

馬修喝了草藥，燒漸漸退了。海勒姆悄悄松了口氣。他問：“婆婆，馬修怎麽了？”

婆婆坐在床邊，憂心忡忡地望著馬修。她替馬修蓋好被子，又摸了摸他的額頭，確認退燒之後。才轉過頭向著海勒姆：“他體內有黑魔法能量。兩股力量互相對立才造成高熱不止。我暫時壓制住了，可草藥沒法壓制太久。你得準備凈化儀式。”

“可是，儀式需要的很多材料我都……”

“我有。從我的藥庫拿。”婆婆斬釘截鐵地說，“到底發生了什麽？”

此刻房間裏除了昏睡的馬修外，只有海勒姆和卡珊德拉婆婆。娜塔莎被婆婆特意譴開了。

海勒姆因為羞愧低下了頭。他老老實實地把原委告訴了婆婆。

果不其然，婆婆還沒聽完就勃然大怒。“真是胡鬧。你們什麽計劃也沒有，就這麽直接去見猶大。萬一他就是吸血鬼怎麽辦？萬一他下毒怎麽辦？真是太蠢了。”

海勒姆頭低得更深了。他知道婆婆說的都對，他無言以辯。

“算了。明天就開始準備凈化儀式，只要把黑魔法能量凈化掉就應該……”

婆婆話沒說完，馬修嘴裏就突出一縷一縷黑氣來。

黑魔法能量正在被驅散。

婆婆皺起眉。這是怎麽回事？黑魔法能量居然自己離開了？這不可能，馬修自己不可能有這種法力。突然，她註意到馬修的旅行袋裏正隱隱散發出一股無比強大的能量。

“把那個袋子打開。”婆婆有些好奇。

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