馬修和海勒姆回過神時，已經在一片漆黑的森林中。馬修不得不嘆服阿訇的法力之高強，阿訇的魔法他們則完全無力抵擋，只能任其作為。他們的移形術只能做短距離傳送，但地精的移形魔法則出神入化。他們大概可以感應到，地精部落其實在源泉森林的深處。源泉森林之遼闊，是暗牧朝霧兩省相加也難以比擬。真是令人嘆為觀止的魔法。

“這又是哪裏啊?”海勒姆很討厭這種被人擺布的感覺。

“應該是黑石鎮外的小樹林吧。和源泉森林是兩個方向啊。阿訇怎麽把咱們送到這兒了。”馬修掏出一個能自己報時的銀懷表。“尊敬的主人，現在是淩晨一點二十三分。”

海勒姆說：“這麽晚了，咱們快回去吧。明天還得繼續調查吶。”

馬修說：“看來，這場怪病並非天災。有一個女人參與其中。”

海勒姆打了幾個大大的哈欠，“現在就想美美睡一覺。”

馬修笑著說：“好好好，回去就可以睡了。這趟旅行並非一無所獲嘛。”

兩人都很疲勞，一路上沒什麽話。但是，走了大約十分多鐘，海勒姆忽然一個激靈，突然把馬修拉住，示意他別出聲。

馬修壓低聲音問：“怎麽了？”

“你聽見什麽聲音了嗎？”海勒姆神色緊張，豎起耳朵，極力捕捉四周的任何風吹草動。“好像不是人。”

馬修什麽也沒聽見。他跟著海勒姆悄悄前進了一段距離，在一棵大樹背後停下來，兩個人悄悄往前看。雖然現在夜半更深，但借助月光，他們清楚目睹了這駭人的驚悚一幕。

月光依舊明亮柔和，但四周的夜梟和禿鷲突然安靜下來，突然變得死一般寂靜、鴉雀無聲。一個女人躺在地上，衣衫殘破，顯然早沒了生機。屍體上趴著一只和人一般高大的怪物，蝙蝠一樣連在一起的翅膀和尖爪，渾身長著灰色的短毛，四只長著爪子的腳趾，和青蛙一樣的長舌頭，以及兩只尖銳的獠牙。它正趴在女人的脖子上吸血，突然直覺告訴它這裏不止他一個人。於是它瞪著血紅色的大眼睛，警覺地四下張望。

馬修被嚇楞了，他從沒見過真的吸血鬼；但海勒姆卻毫不猶豫，果斷出擊。他一法杖，噴出一道秘火，直取吸血鬼。但吸血鬼的速度之快卻遠超二人之想象。它一閃身，像一道幻影向東方飛去。在馬修和海勒姆都沒反應過來時，吸血鬼就已經消失得無影無蹤。

海勒姆懊惱地打了樹一拳，後悔讓它跑了，沒有一擊制勝。馬修急忙上去看了看那具屍體，一看那人，嚇了一大跳。

“海勒姆，快過來看看。”

這個喪命於怪物之口的女人，正是昨天早晨他們才見過的寡婦海倫娜。

兩個人用了大約半小時，回到了卡珊德拉婆婆的草藥店。此時正是半夜，連莫甘娜都已經睡熟。他們倆看了看時間就沒有叫醒婆婆，而是回到了房間。但經歷了這樣的事情後，兩個人如何睡得著，都在床上翻來覆去難以入眠。馬修幾乎是一秒一秒挨到天亮的。

太陽一出來，他們就立刻起床，去找婆婆說明昨晚的驚人發現。但令人驚訝的是，婆婆早在天色未明時就已經起床磨藥粉。馬修和海勒姆幾乎尖叫著講完了這個故事。但出人意料的是，婆婆聽完後並沒有像他們想的一樣大吃一驚，而是沈默良久，緩緩地說：“既然知道了，事情就好辦了。去查查怎麽對付吸血鬼，做好準備。惡魔可不好對付，千萬不要大意。這件事先別告訴娜塔莎。”

海勒姆和馬修默默離開了。兩人一起趁著清晨，到外面閑逛。

黑石鎮幾乎沒有鋪就磚石的道路，都只是房屋之間的間隔留下的空隙供人通行。冬天天亮的晚，所以雖然天色剛明，居民們都已經起來了。馬修和海勒姆不知不覺走到鎮子邊緣，見到克林頓家的管家正帶領一群仆人，再到路口張羅著拉橫幅，擺花籃，撒花瓣。

海勒姆逮住一個仆人問：“這是幹嘛呢？”

“聽說暗牧省的霍克伯爵要去白玫瑰城覲見國王，老爺才讓我們在這兒歡迎霍克伯爵。”

聽見這話，馬修和海勒姆相視一眼，沒有說話。朝霧省的情況又和暗牧省不同。朝霧省省長裏德爾侯爵在與總督約翰費因巴馬的權力鬥爭中處於下風，所以朝霧省實際當家做主的是國王委派的總督，裏德爾侯爵則無法插手政府事務。其他省份大多也是類似的情況，幾乎都是國王委派的總督掌權治理，只有暗牧省因為歷史原因得以保留了自治權。照理說，克林頓爵士是高盧市市長雅格的代理人，雅格又是朝霧省費因巴馬總督的總督代理，總督代理應該只向自己的上司效忠。但現在他如此大張旗鼓的迎接霍克伯爵，不知是出於上面的命令，還是另有打算。

因為海勒姆不願和克林頓爵士扯上關系，所以兩人轉過方向，直接回婆婆店裏去，查詢對付吸血鬼的方法。他們還有很多功課要做。說來人類真是奇怪，不知道真相時在黑暗中奮力追尋，現在知道是吸血鬼作祟，又因不知對手何時進攻而憂愁。真是沒有一刻能脫離煩惱啊。

大概中午時分，霍克伯爵的車隊聲勢浩大地經過黑石鎮，往白玫瑰城而去，但根本沒理會準備迎接他的克林頓爵士。克林頓最後帶著仆人們灰頭土臉地回去了，讓馬修啞然失笑。

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