從海倫娜家只有八點鐘左右。於是趁著天光，他們又去看了其他幾個病人。但各家情況無有不同，病情絲毫沒有好轉的跡象。婆婆照樣也采了他們的血，交給馬修。

他們拜訪的幾個病患，沒一個人知道病的具體情況。只知道白天發病少，晚上發病多，除此之外沒有任何有用的信息。這個病簡直像憑空出現的，沒有任何端倪。但奇怪之處正在這兒，如果是普通的傳染病，總會有跡可循，而現在幾乎任何線索都沒有。得病的很多人，幾乎沒什麽交往，喝的水、吃的食物也不相同。真是越來越詭異了。

現在大約十一點鐘，三個人走在回家路上。雖然鎮上空空蕩蕩，但警察隊卻在馬不停蹄地巡邏，眼神像覓食的餓狼一樣掃來掃去。馬修看到他們的樣子心裏發怵，這些人肯定連一只蒼蠅都不會放過。可是警察們一看到卡珊德拉婆婆，就遠遠敬了個禮，主動避開了。

快到草藥店時，馬修老遠就看見門口停著一輛馬車。

海勒姆問：“誰啊？”

婆婆看見了馬車上的金鐮刀家徽，抿緊了嘴唇。等他們走近時，才看到車旁站著一個中年男人，穿著晨禮服，鷹鉤鼻，圓臉，濃密的黑發梳的整整齊齊、油光發亮。他似乎等了很久，不時掏出懷表看看時間，很焦急的樣子。但一看見卡珊德拉婆婆，急忙換了一副面孔，迎上去笑瞇瞇地問好。婆婆對這個人格外不耐煩，沒有打招呼，直接開門見山的問他來幹什麽。鷹鉤鼻絲毫沒覺得尷尬，而是熱情洋溢地說是奉鎮長克林頓爵士之命，請國教會派來的兩位魔法師用午餐。

他說話的時候，眼睛不住往馬修和海勒姆身上瞄。

馬修不知該怎麽辦。海勒姆用意念傳音說該不該去。馬修看向卡珊德拉婆婆，婆婆微微點了點頭。

海勒姆說：“那好，我們去。”

鷹鉤鼻神采奕奕地說：“查理馬特，很榮幸為二位先生服務。請上車吧，我帶您去鎮長的私邸。”

馬修和海勒姆上了車。但莫甘娜卻有點精神萎靡，不願動彈。婆婆抱起莫甘娜就進屋去了。馬車並沒有魔法加持，所以行駛在石子路上十分顛簸。海勒姆一路顛簸下來幾乎快吐了。馬修急忙拿出橙汁給海勒姆墊一墊。

“我……發誓……再也不坐馬車了。”海勒姆臉色蠟黃，有氣無力地說。這時候，馬車穩穩當當地停住了。馬修扶著海勒姆下車，看見的是一座美輪美奐的三層別墅。用白色大理石鋪就的墻面，精致典雅，比道爾頓莊園的古堡也不遑多讓。

查理去安置馬車，門口的一個侍女帶領馬修和海勒姆。一進門，頓覺溫暖如春，兩名侍女幫馬修和海勒姆脫下鬥篷。

“鬥篷會幫您熨好。兩位先生，老爺在會客廳等著二位呢，您這邊請。”

馬修跟著侍女穿過一條長走廊，拐了幾個彎，到一個客廳就坐。客廳地方並不狹窄，可有限的空間裏塞滿了家具。倒顯得有些局促了。寬大的像小床一樣的沙發和巨大的茶幾占據了大片空間，墻角站著幾個高大的雕花立櫃。打蠟的木地板，華貴的淺藍色墻紙，繁覆精美的水晶燈，茶幾上的銀制茶具，教人好奇到底是怎樣一個闊綽的主人住在這裏。

鎮長還沒現身。海勒姆小聲說：“我們又不認識鎮長，他為什麽要請咱們吃飯？”

馬修也滿心疑惑，這個鎮長怎麽會知道他們是受國教會之命來的，消息未免太過靈通了。他有什麽目的？馬修覺得有些不安。他說：“提高警惕，我覺得事情不簡單。”

過了一會兒，馬修被一副畫像吸引了。畫裏是個美麗的婦人，發髻盤得很高，身著地淺綠色禮服長裙，項鏈上嵌著一顆通透的綠寶石。她手持羽毛扇，優雅地微笑著。

“那是我妻子。不過她現在生病了，不方便見您。”克林頓爵士肥胖的身軀出現在馬修後方。

馬修和海勒姆急忙向鎮長問好。

克林頓爵士目測五十歲左右，頭發很稀疏，長相確實不敢恭維，大大的酒糟鼻和招風耳相當醒目。他身穿黑色外套，拄根文明杖，像個溫和的老紳士。

他急忙請馬修和海勒姆就坐，接著一大堆又是久仰又是榮幸的廢話，讓他們很不耐煩。

“如二位所知，鎮上的疾病雖然還沒造成恐慌，但已經蔓延得相當嚴重了。但不幸的是，我們對這種怪病還一無所知，連沃森夫人（指卡珊德拉婆婆）都束手無策。所以請你們一定要盡快找出兇手。拜托了！”

“當然，我們一定竭盡所能。”

馬修本以為他會更加拐彎抹角一些，因為他看起來確乎是個油嘴滑舌的政客。海勒姆坐在一旁眼神飄忽不定，他開始覺得無聊了。

克林頓鎮長搓著手問：“那請問你們有什麽發現嗎？”

原來這才是他的目的。他是為了打聽事情有什麽進展。馬修說：“抱歉，暫時還沒什麽進展。但您不用著急，我相信很快就會有消息的。”

克林頓笑瞇瞇地向馬修舉了舉杯，“祝您盡快取得突破，我們鎮上的人都靠你們了。”

一個管家摸樣的年輕人突然急匆匆地出來，神色慌張，在克林頓耳旁不知說了些什麽。克林頓依舊雲淡風輕地說了句“老規矩”，接著回過頭來。

海勒姆突然變了臉色，不露聲色地握緊法杖，警戒地望著克林頓爵士。但馬修沒註意到海勒姆的異常，他問：“您記不記得，怪病開始的時候有沒有什麽怪事？”

克林頓低著頭，認真思索了老半天，眉毛誇張地擰成一團。“這個問題我已經問過自己無數遍了。可是我真的想不到。我……我完全沒料到會發生這樣的事。請你們一定要救救我們鎮。”

“好了，二位，午餐差不多準備好了，請隨我到餐廳用餐。”

克林頓的招待過分豐盛了。各種各樣精致的銀餐具和絲綢餐巾排成一條直線，各種美食傳來誘人的香味。但馬修沒吃幾口，海勒姆更是一口沒動。馬修透過餐廳窗戶看著克林頓家的花園。花園裏種滿茂盛的月見草和瀑布似的紫羅蘭，中心還有大概幾十株美麗的白櫻花樹。雖然不合時宜，但還是在枝頭迎風怒放。

克林頓鎮長見馬修在看他的櫻花，得意洋洋地說：“我可是費了很多力氣才弄到這些花的。對我妻子的病情有好處。”

海勒姆偷偷扯了下馬修的衣襟。撇了撇嘴，示意該走了。於是兩人當即道別。克林頓爵士也沒有過分挽留，客客氣氣地送走了他們。

兩人特意謝絕了克林頓爵士的馬車。

不知為何，海勒姆一副悶悶不樂的樣子。“克林頓爵士不是好人。”他突然沒頭沒腦地說。

馬修聳了聳肩，“”我也不太喜歡他。我總覺得這個人在計劃什麽陰謀。他給我感覺很不舒服。”

“不，我不是這個意思。”海勒姆說，“我聽到那個管家向克林頓說的話了。他說‘那個女孩死了’。”

馬修突然想到克林頓爵士回答的三個字“老規矩”。

這意味著什麽？馬修頓覺脊背發涼。

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