送嫁
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送嫁
中秋剛過遼東的天已淩冽起來，白霜長秋草，薄霧艷紅楓，天高野無際，雲平白日東。曠野荒原之中，南遷的鴻雁排飛而去，曳出一座綿延無盡的高城。
寒城重門下，玄甲將士摯旗持兵跨馬列陣，隊列前文武官員皆嚴陣以待，各個神色嚴肅、遠眺平川。
不多時，兩條紅色旗幡蛇游而出，一隊車隊出現在遠方。這車隊有近千人、數十馬車，人車大都披紅掛彩喜氣洋洋，只有為首一輛是金紅裝飾，八匹車駕、豪華異常；其後一輛紅色馬車為四駕，打扮精致，亦十分華麗。車隊為首的是一著紅色官服的青年，劍眉星目瀟灑異常，正是擢升禮部侍郎、奉命送嫁拉什的陶幼篁。
幼篁遠遠瞧見城門下許多人馬，森森殺意奔騰而來，他本就有所警惕，忽有雷雷戰鼓聲響徹，心中更加忐忑。拉什於盤龍諸人不過一個遙遠的國度，就算曾有交戰也不過幾紙奏章，可這輕飄飄的文字卻是遼東數年的流血和恥辱。如今本朝與拉什聯姻，甚至將公主遠嫁他國，盤龍都有傲性的官員難以接受，何況親歷戰火喪失家園和家人的遼東人！當初見到送嫁路線幼篁便提出異議，可他人微言輕終究無力更改，只好盡力保護公主，不負皇命、也不負李璧囑托。
幼篁擡手叫停車隊，自己並一隊護衛先行驅至城門下，城門等候諸人也迎上前來。幼篁將眾人打量一番，為首的四十年紀、著紫色武袍，身後三人皆穿鎧甲、另二人著異族服侍。幼篁向眾人拱手行禮：“下官禮部侍郎陶幼篁，奉命送嫁拉什，閣下可是遼東使薛大人？”
對方還未回答，一異族青年已笑：“原來你就是陶幼篁、小陶的三弟！看著一點都不像啊，你比小陶硬朗多了！”
另一武將笑道：“大君是雙元，自然比男兒瘦弱些。”武將又向幼篁一一介紹，“陶大人別見怪，這位是靖北王世子莫羅，那位是靖安王哲哲，這是遼東使薛瑞大人，這兩位是宋原、鐘青二位將軍，末將穆棱，見過陶大人！”
莫羅騎馬到幼篁身邊，親昵地拍了拍他的肩膀：“幹嘛這麽客氣，咱們雖未見面可你送來的東西幫了我們不少忙，我們一直都想見見你呢！”
幼篁毫不在意莫羅失禮，爽朗大笑：“原來是莫羅兄，阿娣的書信裏沒少提你！還有諸位將軍大人，幼篁都久聞大名，今日一見果然都英武不凡、與阿娣所說如出一轍！我本欲諸位把酒盡歡不醉不歸，不過皇命在身還是公事為要，拉什國王與公主車駕就在不遠，先請送嫁車隊進城吧！”
提到拉什國王，諸人的臉色陰沈下來。薛瑞這才道：“我們諸人等候在此正是為迎接拉什國王，請他來吧！”
幼篁看他們神色不爽欲言又止，最後只道：“兩國聯姻事關重大，其中曲折一時難以說明，我這裏有封書信，是二殿下所托、要交於諸位，咱們等進城後再詳談！”
薛瑞道：“陶大人不必憂心，殿下身在盤龍，我們絕不會拿他冒險，與拉什的結盟我們鼎力支持。叫他來吧。”
幼篁點點頭，叫車隊繼續前進，薛瑞等人讓開道路迎候。車隊經過隊列進入城門，兩邊士兵忽然齊聲高呼：“恭迎公主殿下和駙馬，公主殿下洪福駐壽、尊樂安康！”
拉什國王阿爾早就聽到戰鼓，他精通漢話、自然也聽得到這震天呼喝。他輕蔑一笑，走出車廂憑軾而立，面對千百軍士森森殺意從容含笑，甚至還頻頻點頭，好似來視察他的軍隊一般。進了城門除軍士外還有百姓，大家見阿爾氣度非常更加氣郁，可顧及李璧的妹妹大婚，終究還是忍氣吞聲。
幼篁哭笑不得，不過莫羅一直拉著他說話，倒讓他無法顧及其他。忽然幼篁聽民眾歡呼起來，擡頭一看，著鮮紅嫁衣的李玥竟也走出車廂，甚至揭開蓋頭，向迎接她的子民們微笑。幼篁忙策馬上前：“外面風寒，車駕畢竟不穩，公主怎的出來了？”
李玥看看阿爾所乘馬車，昂首朗聲道：“本宮的子民迎候街邊、恭賀朝拜，本宮豈能置之不理！陶大人不必憂心，這是本宮分內之事。”
阿爾也聽聞歡呼，下人打探了來稟報，他面上仍笑，眼中意興更濃。
中午在舊遼東使府、現大興將軍府設宴，李玥竟也被請到宴上與遼東官員同坐。李玥有些驚訝，先前經過的州府也會設宴招待，但官員們都隔著重重簾幕向李玥行禮、之後男女分席、只有命婦們同李玥一起，被請參加官員們的宴會，這是前所未有的。李玥意外也歡喜，想了許久，穿了公主朝服赴宴。宴會上公主在首座，阿爾位置安排在公主左下，薛瑞在右下，其餘人依地位職務排開，阿爾沒有坐在自己的位置，反而坐到李玥身邊，李玥看他一眼，終究沒有拒絕。
薛瑞等人很是不滿，不過他們已讀了李璧的信、知道李璧欲與拉什修好，他們不願挑起爭端，只得又忍了下來。不過他們也不願討好阿爾，將他當作透明人，只問李玥和陶幼篁李璧陶夭等人近況，李玥雖好奇他們為何與李璧等如此親近，但龍蛇混雜她也不好多問。
莫羅又問李璧一家何時能回遼東，李玥還沒回答，阿爾忽然開口說了什麽，用的不是漢語、也不像拉什語，李玥正在奇怪，莫羅已變了臉色，與阿爾交談起來，李玥這才明白，阿爾也懂夷語。
他二人不知說了什麽，沒兩句莫羅已同阿爾爭吵起來，哲哲用夷語喝止，宋原也道：“不要聽他挑撥離間，他可是拉什國王！”
阿爾高傲一笑：“謝謝你提醒他們我的身份。我不過好心提醒，信或不信都在與你們，其實你們心裏已經有了答案，不是麽？”阿爾站起身來，“酒要與朋友一起喝才純烈，我就不在這裏掃興了，告辭。”
幼篁趕忙起身：“陛下……”
阿爾並不理會，轉身離去。莫羅將幼篁拉住：“管他作甚，讓他進城已是看在二哥的面子上了！沒了他正好開心，咱們喝酒！”
李玥此時也持杯起身：“陛下周天勞累身子有些不適，先行回去休息，本宮在此替他謝過諸位款待，今日新友舊知，請大家盡興而歸！”
遼東見李玥爽利大方頗為欣賞，讚道：“不虧為殿下親妹，果是巾幗英雄，今夜咱們不醉不歸！”
遼東諸人平日裏分散四方、已有數年未見，今日是為了李璧之妹送嫁特意趕來大興城，大家有許多話要說、許多情要敘，李玥知自己是外人，陪諸人飲了兩杯便也離席，最後只剩了遼東諸人拉著陶幼篁說話。
幼篁本就是瀟灑浪漫人，曾遠游諸國，待人接物寬和熱情，更愛遼東豪邁，又是陶夭幼弟，與遼東諸人一見如故，有聊不盡的話。等閑人退席，遼東諸人收起放浪，只問：“陶大人，大君在遼東時你送了不少東西來，你對大君手足之情我們看在眼裏，我們將您當自家人，有話咱們就直說了，殿下和大君在盤龍究竟如何？”
幼篁轉著酒杯，將飲未飲：“殿下信裏也寫了，他們在盤龍，很好。”
“那為什麽你們會來！”莫羅急道，“我們與拉什仇深似海，他們搶奪我們的家園、屠戮我們的族人，我們好容易才把他們趕走、以為這片土地再不會受拉什侵擾，沒想到，你們居然把他又送了來！還要我們招待！”
與拉什聯盟是李璧提出，李璧的信裏也寫明了他的理由和顧慮，莫羅還如此說，幼篁擔心他們心裏記恨李璧。幼篁慌忙解釋：“這些我都知道，可皇命如此，殿下也沒有辦法……”
鐘青安慰道：“幼篁不必焦急，殿下的決定我們絕無異議，莫說同拉什交好，就是要咱們的性命咱們也絕無二話，莫羅性子如此，抱怨幾聲而已。我們只是憂心殿下處境。”
幼篁想了想，問：“可是剛剛陛下說了什麽？”
哲哲答：“他說他本沒想來遼東，但送親路線是你們皇帝親自選定，是你們皇帝一定要讓他來這裏。”
幼篁勉強笑道：“怎麽會呢，陛下怎會管這些小事！”
“因為你們的皇帝知道我們恨拉什入骨、你們的皇帝知道與拉什聯盟是二哥的意思、你們的皇帝知道我們遼東上下愛戴二哥，所以他故意要阿爾前來、讓我們對二哥心生怨恨、讓二哥永遠地失去遼東！”莫羅猛地站起身，滿目熱火不知要燒向哪裏，“但是他錯了！二哥和小陶是我們的朋友、親人，更是庇佑遼東雪原的天神！我們絕不會背棄他們，所有意圖傷害他們的人，都是我們的敵人！”
幼篁環視諸人，他們都神色堅定同仇敵愾。幼篁早就知道李璧和陶夭在遼東的功績，也知道他們在遼東極受愛戴，可他沒想到，遼東諸人對李璧夫君的信任、崇拜竟到如此地步！
幼篁忽然問：“年禦史呢，怎不見他？”
穆棱哈哈一笑：“年禦史政務繁忙，在草原上抽不開身，所以沒能前來迎接上官，還請大人向公主說明，請她不要見怪。”
幼篁忽得笑了起來：“難怪秋萌冬滿對遼東念念不忘，這裏真是個好地方。”
莫羅有些難過：“他們走得太急，都沒能好好告個別，不能讓他們來這裏住幾天再回盤龍嗎？”
幼篁嘆道：“阿娣時常說起諸位對他的照顧，小弟對大家十分感激。大家關心殿下和阿娣、問他們在盤龍好不好，答案只有一個，他們好、好得不得了！那裏是他們的家、那裏有他們的父王，他們不得不好！”
薛瑞憂心忡忡：“皇帝果然還是猜忌殿下！”
鐘青眉頭緊皺：“大人別這麽說了……陶大人，咱們常在遼東、都是些直性子，對朝堂上的彎彎繞繞一竅不通，咱們想幫殿下和大君卻實在不知如何是好，殿下信裏只叫我們放心，我們哪能放心呢！還請您提點，我們究竟該如何是好？”
幼篁笑道：“諸位是殿下的後路，諸位只要經營好遼東，就是對殿下最大的支持了！其餘的事，交給殿下就好！至於阿爾的話，不必放在心上。”
諸人自然無法放心，可他們也知道自己能做的太少太少。薛瑞嘆息一聲，從懷裏取出幾份禮單：“這是我們為公主籌備的嫁妝，雖不怎麽值錢卻是大家夥的心意。殿下是遼東的殿下，公主自然也是遼東的公主，阿爾不是個好相與的，讓阿爾知道咱們給公主做後盾，好叫他對公主尊重些！”
鐘青也道：“胡蒙離拉什最近，殿下說他給了公主令牌，有事持令牌來尋我便可，我定全力相助！”
莫羅急道：“我們也能幫忙！他敢欺負公主我們就殺入拉什、按著他給公主賠罪！”
幼篁站起身向諸人深深一拜：“幼篁替殿下、替公主謝過諸位！”
幾人又喝了幾杯酒，這才依依不舍地散去。幼篁揣著禮單心裏暖意融融，正感慨真情難得，竟見阿爾從公主院子裏出來。幼篁立刻緊張起來，上前向阿爾問安：“已是半夜三更陛下身體不適怎的還不休息？陛下和公主畢竟尚未成婚，叫別人看到怕是有些閑言碎語，還請陛下自重才好！”
阿爾心情極好，見幼篁如此也不生氣，只笑了笑指了指院子：“你不如去問你高貴的公主殿下怎不自重。”
幼篁強忍怒意：“公主殿下是您未來的王後，更是我朝皇帝最疼愛的女兒！將公主殿下嫁去拉什是為兩國交好，國王陛下既然同意兩國聯盟、對兩國情誼定也十分看重，那麽對待公主殿下就該更加珍惜尊重才是！”
阿爾毫不在意：“王後的位置就是我的誠意，至於其他，就要看公主自己有沒有這個本事了。你與其在這裏同我說些毫無意義的禮儀，不如去教教你們的公主怎麽討好我。”
幼篁還要同他理論，小院中忽然跑出一位婢女，向阿爾行禮後向幼篁道：“陶大人，公主有事要與大人商議，請大人隨小婢來！”
幼篁看看天色，有些猶豫，但又一看阿爾滿眼挑釁，咬牙道：“好，正好遼東上下為公主添妝數萬金銀、數千牛羊馬匹，還有上等藥材上好皮料，下官正想向公主匯報呢！咱們走！”
此次見面沒再隔著厚厚簾幕，李玥穿著公主朝服坐在屋中，有凜凜威儀。幼篁也不知該說些什麽，只得將遼東禮單拿出來進獻。李玥接過禮單細細翻看，問：“陶大人，璧哥哥被放逐遼東七年，這七年他是戴罪之身、掙紮求活，為什麽遼東上上下下的人都對他十分熟悉、十分崇拜呢？”
幼篁想了想，老實答道：“殿下雖為戴罪之身卻非無能之人，七年前的遼東寒僻貧瘠，漢夷不合、外敵入侵，能變成今天模樣全靠殿下悉心籌謀。”
“這麽大的功勞父皇不知道麽？為何對璧哥哥如此冷落？”
“正是知道才會如此冷落，公主殿下，您難道不了解陛下麽？”
李玥一楞，許久才道：“你說得沒錯，父皇一向如此，是我看不清，還抱有幻想。”
幼篁有些不忍：“公主……”
李玥苦笑搖頭：“無妨，反正我已離開了盤龍，我已做了我能做的一切，剩下的事只能靠璧哥哥和璜兒了。”
幼篁安慰道：“殿下在遼東以罪人之身鼎立天地，如今重回盤龍更是金龍歸海、成就無窮；康王殿下也機敏抱負，有二殿下幫襯，亦前途無量，請公主放心。”
李玥嘆了口氣，轉而道：“方才聽陶大人與國王陛下爭執，本宮謝過陶大人好意，不過國王殿下確實是本宮請來的，並非他對本宮無禮。”
幼篁很是意外：“什麽？”
李玥垂眸：“大人可是覺得本宮失禮、丟失本朝威儀？”
幼篁忙道：“並非如此，幼篁只是擔憂阿爾仗勢欺人，既然是公主所願，那自然無可厚非。公主也不必多慮，幼篁家教嚴格、阿娣自幼便被困在繡樓之中，可男女大防本就隨時隨地而變，幼篁遠游列國、風俗十裏不同，禮儀雖重要、更多是入鄉隨俗。公主將為拉什王後，自然以拉什禮論更為適宜，拉什並無夫妻婚前不得相見的風俗，公主與國王談談心亦無不可。其實這樣反倒好些，下官總會回朝、公主在拉什能夠依靠的只有阿爾陛下，下官只盼著國王同公主情投意合如殿下和大君一般，如此陛下和殿下在盤龍也能安心了！”
李玥自嘲一笑：“如璧哥哥和皇娣那般，天下能有幾人？國王陛下無璧哥哥深情，便是本宮也不似皇娣，不過這樣便好，本宮自有天地！”李玥望向幼篁，“璧哥哥怕我們憂心、許多事都不肯同我們說，本宮瞧陶大人對遼東之事倒是了解得多。本宮想請教陶大人，璧哥哥究竟如何收服異族臣民的？”
這倒是難住了幼篁：“離開盤龍前殿下沒有什麽交代和囑托麽？”
李玥道：“自然說了很多，還給我了一塊令牌，當初我只以為是璧哥哥關切之心，今日看這情景，這令牌是真真有用的東西。那時璧哥哥只說叫我對阿爾意傲行卑、可駁不可逆，又叫我去了拉什後寬釋謙和，切不可端傲。可這些難道夠麽？”
幼篁愧道：“殿下和阿娣出事時幼篁遠在大漠，遼東的事只聽家人提過幾句，具體情形並不知曉。公主既有此問，幼篁問問遼東諸官和兩位王爺、世子，他們想來會有答案。”
李玥點點頭，又道：“還有一事，今日百姓將士們迎接本宮儀駕，本宮很是領情，還請陶大人安排在城中擺下流水席，本宮要與遼東百姓同樂！所需花費，就從本宮嫁妝裏出吧。”
幼篁問：“此時可要向國王陛下呈報？”
李玥笑道：“方才本宮已與陛下商議，陛下同意了，請陶大人放心去辦。”
百姓將士們對阿爾確實有些無禮，阿爾毫不介意倒算得上大度；可既然同意還要從老婆嫁妝裏拿錢，他也真夠小氣。幼篁沒再多想，告別公主後第二日尋了薛瑞將公主所問和公主所願告知。公主的問題薛瑞扔給了莫羅、哲哲和鐘青，宴請的事則自己攬了下來。遼東土地肥沃物產豐富，谷物獵物都是現成的，大家對李璧愛戴有加，愛屋及烏，聽說李璧妹妹要辦宴席，民眾們自己出力置辦籌備，只象征性收了一百兩銀子，流水席就辦了起來。李玥看著熱情淳樸的遼東百姓，愛慘了這片土地，恨不能就在此紮根，可她清楚地知道，這些是李璧和陶夭的子民，她的歸屬還在更北方。
送嫁隊在大興停了三天，之後繼續向北，莫羅哲哲一路護送，路上經過城池部族熱情赤誠皆如大興，甚至比其還甚，若是皇帝見此，怕把李璧挫骨揚灰都不解恨。
因要在入冬前趕回拉什國都，諸人不敢在遼東多做停留，又行了十日，終於到達遼東與拉什交界。
莫羅和哲哲望著遠處威列陣陣的拉什兵，停住了馬：“我們只能送你們到這裏了，陶三弟，一路珍重，我們在這裏等你回來！”
幼篁由衷謝道：“多謝各位兄長照顧，幼篁定會安然將公主護送至拉什，等我完命歸來，咱們不醉不休！”
莫羅又道：“先前公主的問題我們也想了許久。我和二哥小陶初見並不愉快、險些就結成仇人，後來也是形勢所迫才暫時接受了他們，直到拉什來犯、我們同生共死，二哥又實在厲害，我們對他佩服得五體投地！我本覺得人們只是崇敬英雄，可後來仔細想想，小陶沒有什麽厲害的本事、沒有什麽顯赫的功績，可大家依然愛戴他，絕不單單是因為他是二哥的妻子。”
提起陶夭，莫羅一向桀驁的神色也溫柔下來：“初見他我就覺得他像林間的小鹿，美麗又柔弱，後來他們誤會了我，我連他也厭惡起來。可他毫不介意，一再向我示好。當時我們都覺得他太過軟弱，可他從不生氣，總是寬和地對待每一個人，漢人、夷人、好人、壞人，對他而言所有人都是一樣的，都會真誠對待。寬容和善良是呼倫神贈送給人間最珍貴的寶物，人們丟失了他們，所以人間才會充滿痛苦，小陶得到了他們，所以給遼東帶來了安定和富庶。他很勇敢，很有能力，救二哥和我、去大興求援、坐鎮遼東、處理內政、幫助百姓，就像真正的神明，包容而溫柔。二哥趕走了戰爭，小陶帶來了和平，寬釋謙和，正是小陶。二哥所說沒錯，這四個字便足矣，難的是真的做到。”
幼篁若有所思，回去將這些話原原本本告訴了李玥。李玥眺望遼東，白山莽林在滾滾車輪中同難舍的家鄉漸漸遠去。她的命運從此就握在了自己手中。朝政如龍潭，異國謀立更是艱難，真的只要像陶夭一樣就可以麽？她不知道答案，只能在挫折中慢慢摸索。
以前的尊貴已經遠去，今後就只有自己。
幼篁頗為不忍：“公主放心，下官會等公主適應拉什之後再回朝，還有二殿下、還有遼東，盡管遠隔千裏，本朝永遠是公主的倚仗！”
李玥笑了起來：“皇娣那般溫柔的人都能立足遼東，區區拉什，本宮還有王後身份，有何可懼！陶大人且看，拉什王室定將掌於漢家血脈！”
遠處拉什士兵迎回自己的國王，一人問：“陛下，我們的王後殿下如何？”
阿爾回望李玥，輕輕一笑：“值得期待。”
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中秋剛過遼東的天已淩冽起來，白霜長秋草，薄霧艷紅楓，天高野無際，雲平白日東。曠野荒原之中，南遷的鴻雁排飛而去，曳出一座綿延無盡的高城。
寒城重門下，玄甲將士摯旗持兵跨馬列陣，隊列前文武官員皆嚴陣以待，各個神色嚴肅、遠眺平川。
不多時，兩條紅色旗幡蛇游而出，一隊車隊出現在遠方。這車隊有近千人、數十馬車，人車大都披紅掛彩喜氣洋洋，只有為首一輛是金紅裝飾，八匹車駕、豪華異常；其後一輛紅色馬車為四駕，打扮精致，亦十分華麗。車隊為首的是一著紅色官服的青年，劍眉星目瀟灑異常，正是擢升禮部侍郎、奉命送嫁拉什的陶幼篁。
幼篁遠遠瞧見城門下許多人馬，森森殺意奔騰而來，他本就有所警惕，忽有雷雷戰鼓聲響徹，心中更加忐忑。拉什於盤龍諸人不過一個遙遠的國度，就算曾有交戰也不過幾紙奏章，可這輕飄飄的文字卻是遼東數年的流血和恥辱。如今本朝與拉什聯姻，甚至將公主遠嫁他國，盤龍都有傲性的官員難以接受，何況親歷戰火喪失家園和家人的遼東人！當初見到送嫁路線幼篁便提出異議，可他人微言輕終究無力更改，只好盡力保護公主，不負皇命、也不負李璧囑托。
幼篁擡手叫停車隊，自己並一隊護衛先行驅至城門下，城門等候諸人也迎上前來。幼篁將眾人打量一番，為首的四十年紀、著紫色武袍，身後三人皆穿鎧甲、另二人著異族服侍。幼篁向眾人拱手行禮：“下官禮部侍郎陶幼篁，奉命送嫁拉什，閣下可是遼東使薛大人？”
對方還未回答，一異族青年已笑：“原來你就是陶幼篁、小陶的三弟！看著一點都不像啊，你比小陶硬朗多了！”
另一武將笑道：“大君是雙元，自然比男兒瘦弱些。”武將又向幼篁一一介紹，“陶大人別見怪，這位是靖北王世子莫羅，那位是靖安王哲哲，這是遼東使薛瑞大人，這兩位是宋原、鐘青二位將軍，末將穆棱，見過陶大人！”
莫羅騎馬到幼篁身邊，親昵地拍了拍他的肩膀：“幹嘛這麽客氣，咱們雖未見面可你送來的東西幫了我們不少忙，我們一直都想見見你呢！”
幼篁毫不在意莫羅失禮，爽朗大笑：“原來是莫羅兄，阿娣的書信裏沒少提你！還有諸位將軍大人，幼篁都久聞大名，今日一見果然都英武不凡、與阿娣所說如出一轍！我本欲諸位把酒盡歡不醉不歸，不過皇命在身還是公事為要，拉什國王與公主車駕就在不遠，先請送嫁車隊進城吧！”
提到拉什國王，諸人的臉色陰沈下來。薛瑞這才道：“我們諸人等候在此正是為迎接拉什國王，請他來吧！”
幼篁看他們神色不爽欲言又止，最後只道：“兩國聯姻事關重大，其中曲折一時難以說明，我這裏有封書信，是二殿下所托、要交於諸位，咱們等進城後再詳談！”
薛瑞道：“陶大人不必憂心，殿下身在盤龍，我們絕不會拿他冒險，與拉什的結盟我們鼎力支持。叫他來吧。”
幼篁點點頭，叫車隊繼續前進，薛瑞等人讓開道路迎候。車隊經過隊列進入城門，兩邊士兵忽然齊聲高呼：“恭迎公主殿下和駙馬，公主殿下洪福駐壽、尊樂安康！”
拉什國王阿爾早就聽到戰鼓，他精通漢話、自然也聽得到這震天呼喝。他輕蔑一笑，走出車廂憑軾而立，面對千百軍士森森殺意從容含笑，甚至還頻頻點頭，好似來視察他的軍隊一般。進了城門除軍士外還有百姓，大家見阿爾氣度非常更加氣郁，可顧及李璧的妹妹大婚，終究還是忍氣吞聲。
幼篁哭笑不得，不過莫羅一直拉著他說話，倒讓他無法顧及其他。忽然幼篁聽民眾歡呼起來，擡頭一看，著鮮紅嫁衣的李玥竟也走出車廂，甚至揭開蓋頭，向迎接她的子民們微笑。幼篁忙策馬上前：“外面風寒，車駕畢竟不穩，公主怎的出來了？”
李玥看看阿爾所乘馬車，昂首朗聲道：“本宮的子民迎候街邊、恭賀朝拜，本宮豈能置之不理！陶大人不必憂心，這是本宮分內之事。”
阿爾也聽聞歡呼，下人打探了來稟報，他面上仍笑，眼中意興更濃。
中午在舊遼東使府、現大興將軍府設宴，李玥竟也被請到宴上與遼東官員同坐。李玥有些驚訝，先前經過的州府也會設宴招待，但官員們都隔著重重簾幕向李玥行禮、之後男女分席、只有命婦們同李玥一起，被請參加官員們的宴會，這是前所未有的。李玥意外也歡喜，想了許久，穿了公主朝服赴宴。宴會上公主在首座，阿爾位置安排在公主左下，薛瑞在右下，其餘人依地位職務排開，阿爾沒有坐在自己的位置，反而坐到李玥身邊，李玥看他一眼，終究沒有拒絕。
薛瑞等人很是不滿，不過他們已讀了李璧的信、知道李璧欲與拉什修好，他們不願挑起爭端，只得又忍了下來。不過他們也不願討好阿爾，將他當作透明人，只問李玥和陶幼篁李璧陶夭等人近況，李玥雖好奇他們為何與李璧等如此親近，但龍蛇混雜她也不好多問。
莫羅又問李璧一家何時能回遼東，李玥還沒回答，阿爾忽然開口說了什麽，用的不是漢語、也不像拉什語，李玥正在奇怪，莫羅已變了臉色，與阿爾交談起來，李玥這才明白，阿爾也懂夷語。
他二人不知說了什麽，沒兩句莫羅已同阿爾爭吵起來，哲哲用夷語喝止，宋原也道：“不要聽他挑撥離間，他可是拉什國王！”
阿爾高傲一笑：“謝謝你提醒他們我的身份。我不過好心提醒，信或不信都在與你們，其實你們心裏已經有了答案，不是麽？”阿爾站起身來，“酒要與朋友一起喝才純烈，我就不在這裏掃興了，告辭。”
幼篁趕忙起身：“陛下……”
阿爾並不理會，轉身離去。莫羅將幼篁拉住：“管他作甚，讓他進城已是看在二哥的面子上了！沒了他正好開心，咱們喝酒！”
李玥此時也持杯起身：“陛下周天勞累身子有些不適，先行回去休息，本宮在此替他謝過諸位款待，今日新友舊知，請大家盡興而歸！”
遼東見李玥爽利大方頗為欣賞，讚道：“不虧為殿下親妹，果是巾幗英雄，今夜咱們不醉不歸！”
遼東諸人平日裏分散四方、已有數年未見，今日是為了李璧之妹送嫁特意趕來大興城，大家有許多話要說、許多情要敘，李玥知自己是外人，陪諸人飲了兩杯便也離席，最後只剩了遼東諸人拉著陶幼篁說話。
幼篁本就是瀟灑浪漫人，曾遠游諸國，待人接物寬和熱情，更愛遼東豪邁，又是陶夭幼弟，與遼東諸人一見如故，有聊不盡的話。等閑人退席，遼東諸人收起放浪，只問：“陶大人，大君在遼東時你送了不少東西來，你對大君手足之情我們看在眼裏，我們將您當自家人，有話咱們就直說了，殿下和大君在盤龍究竟如何？”
幼篁轉著酒杯，將飲未飲：“殿下信裏也寫了，他們在盤龍，很好。”
“那為什麽你們會來！”莫羅急道，“我們與拉什仇深似海，他們搶奪我們的家園、屠戮我們的族人，我們好容易才把他們趕走、以為這片土地再不會受拉什侵擾，沒想到，你們居然把他又送了來！還要我們招待！”
與拉什聯盟是李璧提出，李璧的信裏也寫明了他的理由和顧慮，莫羅還如此說，幼篁擔心他們心裏記恨李璧。幼篁慌忙解釋：“這些我都知道，可皇命如此，殿下也沒有辦法……”
鐘青安慰道：“幼篁不必焦急，殿下的決定我們絕無異議，莫說同拉什交好，就是要咱們的性命咱們也絕無二話，莫羅性子如此，抱怨幾聲而已。我們只是憂心殿下處境。”
幼篁想了想，問：“可是剛剛陛下說了什麽？”
哲哲答：“他說他本沒想來遼東，但送親路線是你們皇帝親自選定，是你們皇帝一定要讓他來這裏。”
幼篁勉強笑道：“怎麽會呢，陛下怎會管這些小事！”
“因為你們的皇帝知道我們恨拉什入骨、你們的皇帝知道與拉什聯盟是二哥的意思、你們的皇帝知道我們遼東上下愛戴二哥，所以他故意要阿爾前來、讓我們對二哥心生怨恨、讓二哥永遠地失去遼東！”莫羅猛地站起身，滿目熱火不知要燒向哪裏，“但是他錯了！二哥和小陶是我們的朋友、親人，更是庇佑遼東雪原的天神！我們絕不會背棄他們，所有意圖傷害他們的人，都是我們的敵人！”
幼篁環視諸人，他們都神色堅定同仇敵愾。幼篁早就知道李璧和陶夭在遼東的功績，也知道他們在遼東極受愛戴，可他沒想到，遼東諸人對李璧夫君的信任、崇拜竟到如此地步！
幼篁忽然問：“年禦史呢，怎不見他？”
穆棱哈哈一笑：“年禦史政務繁忙，在草原上抽不開身，所以沒能前來迎接上官，還請大人向公主說明，請她不要見怪。”
幼篁忽得笑了起來：“難怪秋萌冬滿對遼東念念不忘，這裏真是個好地方。”
莫羅有些難過：“他們走得太急，都沒能好好告個別，不能讓他們來這裏住幾天再回盤龍嗎？”
幼篁嘆道：“阿娣時常說起諸位對他的照顧，小弟對大家十分感激。大家關心殿下和阿娣、問他們在盤龍好不好，答案只有一個，他們好、好得不得了！那裏是他們的家、那裏有他們的父王，他們不得不好！”
薛瑞憂心忡忡：“皇帝果然還是猜忌殿下！”
鐘青眉頭緊皺：“大人別這麽說了……陶大人，咱們常在遼東、都是些直性子，對朝堂上的彎彎繞繞一竅不通，咱們想幫殿下和大君卻實在不知如何是好，殿下信裏只叫我們放心，我們哪能放心呢！還請您提點，我們究竟該如何是好？”
幼篁笑道：“諸位是殿下的後路，諸位只要經營好遼東，就是對殿下最大的支持了！其餘的事，交給殿下就好！至於阿爾的話，不必放在心上。”
諸人自然無法放心，可他們也知道自己能做的太少太少。薛瑞嘆息一聲，從懷裏取出幾份禮單：“這是我們為公主籌備的嫁妝，雖不怎麽值錢卻是大家夥的心意。殿下是遼東的殿下，公主自然也是遼東的公主，阿爾不是個好相與的，讓阿爾知道咱們給公主做後盾，好叫他對公主尊重些！”
鐘青也道：“胡蒙離拉什最近，殿下說他給了公主令牌，有事持令牌來尋我便可，我定全力相助！”
莫羅急道：“我們也能幫忙！他敢欺負公主我們就殺入拉什、按著他給公主賠罪！”
幼篁站起身向諸人深深一拜：“幼篁替殿下、替公主謝過諸位！”
幾人又喝了幾杯酒，這才依依不舍地散去。幼篁揣著禮單心裏暖意融融，正感慨真情難得，竟見阿爾從公主院子裏出來。幼篁立刻緊張起來，上前向阿爾問安：“已是半夜三更陛下身體不適怎的還不休息？陛下和公主畢竟尚未成婚，叫別人看到怕是有些閑言碎語，還請陛下自重才好！”
阿爾心情極好，見幼篁如此也不生氣，只笑了笑指了指院子：“你不如去問你高貴的公主殿下怎不自重。”
幼篁強忍怒意：“公主殿下是您未來的王後，更是我朝皇帝最疼愛的女兒！將公主殿下嫁去拉什是為兩國交好，國王陛下既然同意兩國聯盟、對兩國情誼定也十分看重，那麽對待公主殿下就該更加珍惜尊重才是！”
阿爾毫不在意：“王後的位置就是我的誠意，至於其他，就要看公主自己有沒有這個本事了。你與其在這裏同我說些毫無意義的禮儀，不如去教教你們的公主怎麽討好我。”
幼篁還要同他理論，小院中忽然跑出一位婢女，向阿爾行禮後向幼篁道：“陶大人，公主有事要與大人商議，請大人隨小婢來！”
幼篁看看天色，有些猶豫，但又一看阿爾滿眼挑釁，咬牙道：“好，正好遼東上下為公主添妝數萬金銀、數千牛羊馬匹，還有上等藥材上好皮料，下官正想向公主匯報呢！咱們走！”
此次見面沒再隔著厚厚簾幕，李玥穿著公主朝服坐在屋中，有凜凜威儀。幼篁也不知該說些什麽，只得將遼東禮單拿出來進獻。李玥接過禮單細細翻看，問：“陶大人，璧哥哥被放逐遼東七年，這七年他是戴罪之身、掙紮求活，為什麽遼東上上下下的人都對他十分熟悉、十分崇拜呢？”
幼篁想了想，老實答道：“殿下雖為戴罪之身卻非無能之人，七年前的遼東寒僻貧瘠，漢夷不合、外敵入侵，能變成今天模樣全靠殿下悉心籌謀。”
“這麽大的功勞父皇不知道麽？為何對璧哥哥如此冷落？”
“正是知道才會如此冷落，公主殿下，您難道不了解陛下麽？”
李玥一楞，許久才道：“你說得沒錯，父皇一向如此，是我看不清，還抱有幻想。”
幼篁有些不忍：“公主……”
李玥苦笑搖頭：“無妨，反正我已離開了盤龍，我已做了我能做的一切，剩下的事只能靠璧哥哥和璜兒了。”
幼篁安慰道：“殿下在遼東以罪人之身鼎立天地，如今重回盤龍更是金龍歸海、成就無窮；康王殿下也機敏抱負，有二殿下幫襯，亦前途無量，請公主放心。”
李玥嘆了口氣，轉而道：“方才聽陶大人與國王陛下爭執，本宮謝過陶大人好意，不過國王殿下確實是本宮請來的，並非他對本宮無禮。”
幼篁很是意外：“什麽？”
李玥垂眸：“大人可是覺得本宮失禮、丟失本朝威儀？”
幼篁忙道：“並非如此，幼篁只是擔憂阿爾仗勢欺人，既然是公主所願，那自然無可厚非。公主也不必多慮，幼篁家教嚴格、阿娣自幼便被困在繡樓之中，可男女大防本就隨時隨地而變，幼篁遠游列國、風俗十裏不同，禮儀雖重要、更多是入鄉隨俗。公主將為拉什王後，自然以拉什禮論更為適宜，拉什並無夫妻婚前不得相見的風俗，公主與國王談談心亦無不可。其實這樣反倒好些，下官總會回朝、公主在拉什能夠依靠的只有阿爾陛下，下官只盼著國王同公主情投意合如殿下和大君一般，如此陛下和殿下在盤龍也能安心了！”
李玥自嘲一笑：“如璧哥哥和皇娣那般，天下能有幾人？國王陛下無璧哥哥深情，便是本宮也不似皇娣，不過這樣便好，本宮自有天地！”李玥望向幼篁，“璧哥哥怕我們憂心、許多事都不肯同我們說，本宮瞧陶大人對遼東之事倒是了解得多。本宮想請教陶大人，璧哥哥究竟如何收服異族臣民的？”
這倒是難住了幼篁：“離開盤龍前殿下沒有什麽交代和囑托麽？”
李玥道：“自然說了很多，還給我了一塊令牌，當初我只以為是璧哥哥關切之心，今日看這情景，這令牌是真真有用的東西。那時璧哥哥只說叫我對阿爾意傲行卑、可駁不可逆，又叫我去了拉什後寬釋謙和，切不可端傲。可這些難道夠麽？”
幼篁愧道：“殿下和阿娣出事時幼篁遠在大漠，遼東的事只聽家人提過幾句，具體情形並不知曉。公主既有此問，幼篁問問遼東諸官和兩位王爺、世子，他們想來會有答案。”
李玥點點頭，又道：“還有一事，今日百姓將士們迎接本宮儀駕，本宮很是領情，還請陶大人安排在城中擺下流水席，本宮要與遼東百姓同樂！所需花費，就從本宮嫁妝裏出吧。”
幼篁問：“此時可要向國王陛下呈報？”
李玥笑道：“方才本宮已與陛下商議，陛下同意了，請陶大人放心去辦。”
百姓將士們對阿爾確實有些無禮，阿爾毫不介意倒算得上大度；可既然同意還要從老婆嫁妝裏拿錢，他也真夠小氣。幼篁沒再多想，告別公主後第二日尋了薛瑞將公主所問和公主所願告知。公主的問題薛瑞扔給了莫羅、哲哲和鐘青，宴請的事則自己攬了下來。遼東土地肥沃物產豐富，谷物獵物都是現成的，大家對李璧愛戴有加，愛屋及烏，聽說李璧妹妹要辦宴席，民眾們自己出力置辦籌備，只象征性收了一百兩銀子，流水席就辦了起來。李玥看著熱情淳樸的遼東百姓，愛慘了這片土地，恨不能就在此紮根，可她清楚地知道，這些是李璧和陶夭的子民，她的歸屬還在更北方。
送嫁隊在大興停了三天，之後繼續向北，莫羅哲哲一路護送，路上經過城池部族熱情赤誠皆如大興，甚至比其還甚，若是皇帝見此，怕把李璧挫骨揚灰都不解恨。
因要在入冬前趕回拉什國都，諸人不敢在遼東多做停留，又行了十日，終於到達遼東與拉什交界。
莫羅和哲哲望著遠處威列陣陣的拉什兵，停住了馬：“我們只能送你們到這裏了，陶三弟，一路珍重，我們在這裏等你回來！”
幼篁由衷謝道：“多謝各位兄長照顧，幼篁定會安然將公主護送至拉什，等我完命歸來，咱們不醉不休！”
莫羅又道：“先前公主的問題我們也想了許久。我和二哥小陶初見並不愉快、險些就結成仇人，後來也是形勢所迫才暫時接受了他們，直到拉什來犯、我們同生共死，二哥又實在厲害，我們對他佩服得五體投地！我本覺得人們只是崇敬英雄，可後來仔細想想，小陶沒有什麽厲害的本事、沒有什麽顯赫的功績，可大家依然愛戴他，絕不單單是因為他是二哥的妻子。”
提起陶夭，莫羅一向桀驁的神色也溫柔下來：“初見他我就覺得他像林間的小鹿，美麗又柔弱，後來他們誤會了我，我連他也厭惡起來。可他毫不介意，一再向我示好。當時我們都覺得他太過軟弱，可他從不生氣，總是寬和地對待每一個人，漢人、夷人、好人、壞人，對他而言所有人都是一樣的，都會真誠對待。寬容和善良是呼倫神贈送給人間最珍貴的寶物，人們丟失了他們，所以人間才會充滿痛苦，小陶得到了他們，所以給遼東帶來了安定和富庶。他很勇敢，很有能力，救二哥和我、去大興求援、坐鎮遼東、處理內政、幫助百姓，就像真正的神明，包容而溫柔。二哥趕走了戰爭，小陶帶來了和平，寬釋謙和，正是小陶。二哥所說沒錯，這四個字便足矣，難的是真的做到。”
幼篁若有所思，回去將這些話原原本本告訴了李玥。李玥眺望遼東，白山莽林在滾滾車輪中同難舍的家鄉漸漸遠去。她的命運從此就握在了自己手中。朝政如龍潭，異國謀立更是艱難，真的只要像陶夭一樣就可以麽？她不知道答案，只能在挫折中慢慢摸索。
以前的尊貴已經遠去，今後就只有自己。
幼篁頗為不忍：“公主放心，下官會等公主適應拉什之後再回朝，還有二殿下、還有遼東，盡管遠隔千裏，本朝永遠是公主的倚仗！”
李玥笑了起來：“皇娣那般溫柔的人都能立足遼東，區區拉什，本宮還有王後身份，有何可懼！陶大人且看，拉什王室定將掌於漢家血脈！”
遠處拉什士兵迎回自己的國王，一人問：“陛下，我們的王後殿下如何？”
阿爾回望李玥，輕輕一笑：“值得期待。”
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