第 121 章
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第 121 章
之後兩日除陳三相邀，李璧等都呆在客棧，李璧更是整日寫寫畫畫。陶夭雖不愛似在繡樓一般待在一處不能走動，但有李璧作陪，在屋中也快樂。陶夭跑來看李璧寫作，只見宣紙上密密麻麻都是些單詞，他好奇地問:“二哥，您不是要給皇上寫折子麽，這是什麽？”
李璧把寫壞的紙撕碎扔掉，將紙筆遞給了陶夭:“腦子亂得很，寫不好，你來幫我試試。”
“可是寫什麽呢？”
“那日在陳家綢緞行看他們布置繡娘做事，我忽然有了個想法:世上所有的事都是由一件件小事組合而成，例如織錦，咱們看起來從蠶到布麻煩困難無從下手，可在綢緞行，就是浸泡、繅絲、印染、織布，過程清楚明晰，織出來的錦緞有那裏不好也可輕易追根溯源，更可以分別加強、提升織錦數量、質地。我想，織錦如此，別的事呢？天下難事都拆成小事、了解其順序勾連，是否就可以找到問題、難處之所在？譬如東明賦稅改革導致銀貴錢賤，若如同織錦一般拆解，是怎樣的？”
陶夭明白了李璧的意思，他咬著筆桿沈思起來。織錦先泡水、再把桑絲抽出來，紡順、染上顏色，按照花樣織布，嗯，這，這，這不就是這樣麽……銀貴錢賤，賦稅改革，也拆成這樣？
“賦稅由物變為銀……”陶夭猶豫著在紙的兩邊分別寫了“物”和“銀”兩個字，又在“物”下面寫了“民”，在“銀”下面寫了“官”，“百姓用物換銀……去錢監用銅錢換銀，誒，他們的銅錢哪裏來的？”
李璧也拿了支筆，在官民中間寫了“商”和“錢監”:“銅錢自然是把糧食布匹賣給商人換來的。百姓用物同商人換錢，拿錢去錢監換銀，用銀交給官府。但為什麽銀少了呢？”
“因為錢監拿多了！”
李璧搖了搖頭:“不對，錢監貪的是大戶換的錢，並非百姓換的錢。”
“可是，可是銀子貴不就是因為肖大人不準跟外面換銀子嗎？”
“若全國皆行銀賦，又可以從何處調銀呢？”
陶夭用筆撓了撓頭，是啊，那又怎麽辦呢？陶夭突發奇想，在字與字之間畫起了連線:“民給商物，商給民錢，民給錢監錢，錢監給民銀……”民與錢監的連線要穿過商字，很是不簡潔，陶夭索性又換了張紙，將民放在中間，四周寫了錢監、官與商，又開始畫了起來。
“民給商物，”一條線將民與商連起，上面寫物，下面寫錢，“民給錢監銅，換來銀，”錢監與民連了起來，左邊寫銅，右邊寫銀，“銀子又給官府交稅……”官民相連，中有銀字。
“二哥二哥，你看是不是這樣！”
李璧瞧了半天，恍然大悟:“原來如此！”他又提筆將商與錢監、商與官連了起來，線上下標了字。
“賦稅除民與官商錢監之外，商與官和錢監也有聯系，要畫全了才是整個賦稅循環。”
陶夭讚佩地點了點頭，繞著這畫轉了好幾圈，還是沒什麽頭緒:“這，這也看不出啊……”
李璧笑了起來，又拿了張紙，這次他將銀、錢換成了更為具體的數字，兩邊互有往來的畫了兩條線:“簡單一些，咱們按一銀換一千五百文錢、一旦糧食一銀算。若正常來講，他們應該是這樣的。”
“嗯嗯！”
“但東明的是這樣……”李璧另畫了一個給陶夭看。陶夭仔細比了比:“啊，民商那裏不一樣！”
“對！東明的問題不在官府，在民商！以往征物時只有百姓和官府單線，將商排除在外，所以商貿並不繁榮。現在將商也加了進來，各方連通，一文錢就能變成兩文、三文！但在東明卻出了問題，之前我以為是官府壓榨百姓所致，其實並非官府，而是商！東明多半土地為桑田，小半是農田，可無論桑還是糧，大頭都在陳、石兩家！他們不僅鐘，而且收賣，且在白銀變貴之前就收攏了大片土地和人丁！剩餘百姓，尤其是桑戶，只能按低價賣絲高價買銀；農戶雖可賣糧求生，但有地的農戶甚少，還有為期十年的低價賣糧契約，也飽受寒苦。所以如要推行銀賦，要活絡商行，卻也不能放任其囤積倒賣、肆意擡價壓價。另再是官府當清明為民，若有謀利之心勾結商賈地主，則百姓難安。”
陶夭由衷感嘆:“二哥您真厲害！”
李璧笑道:“這只是我一家之言，不知正繆，唉，民生政治學問太深，我也難通其道理，只粗粗思索考一下自己罷了，還是要待父皇、朝臣討論才好。”
陶夭撒嬌道:“那我不管，您就是厲害！等這次回去，陛下一定會獎賞您的！”
“獎賞是其次，別辦錯事就好……”
案子進展就這麽停了下來，李璧雖不著急，陳老爺卻有些急了。這日，陳府新訓成了一批歌姬，陳三請陶夭、李璧一同來觀賞。
“這些可是我悉心挑選、由名伶教導多日，你們今日可有眼福了！”
看陳三一臉得意，陶夭有些嫌棄:“你們家已經有許多歌姬了，怎麽還挑，你們怎麽這麽多宴會……”
“無聊唄，我無聊，大伯、大哥他們也很無聊。今天這宴還是大伯要辦的，雖少些樂子，但歌舞更盛一層，你們肯定不枉此行！”
今夜的宴席確有不同，席上只有陳家眾人，李璧陶夭作為唯二的客人被請為上座。開席前李璧不鹹不淡地同陳老爺聊天。待舞樂聲起，兩排輕衣薄衫的嬌艷女子翩躚而來，舒展腰肢、搖曳風情，然李璧興致缺缺，一雙眼睛只往陶夭身上瞟，看他同陳三玩鬧就不屑，看他偷瞧自己就開心。
真幼稚啊，李璧自我反省道。
“怎麽，這些女子入不得陶公子的眼？”
“並非如此，這些歌姬樣貌姣好，舞姿優美，實屬上乘，不過，”李璧笑了起來，“家中還有嬌妻，粘人得很，若知道我看了別人，又要偷偷難過了！”
陶夭聞言忙垂下頭來，心裏還有些不服氣:我才沒有偷偷難過呢！
此時正好仆人路過，不小心將酒水潑在了陶夭身上，陶夭忙跟著陳家下人去換衣服，李璧看了眼徐峰，示意他跟著一起。
待陶夭離開陳老爺才道:“愛惜妻子說明品行端正，陶公子確是謙謙君子。不過男人麽，三妻四妾也屬常事，只要不影響夫妻和睦就好，畢竟後院寂寞，給娘子找個玩伴也好啊。剛剛的舞您不喜歡，您看這個如何？”
李璧漫不經心擡眼看去，只見一人舉油紙傘著黃色春衫款款而來，那人衣著雖寬松，但體態豐腴，衣襟微敞，露出一瞥春色，顯然是名女子；那人逐漸走進，移開紙傘，一張笑靨芙蓉面映在李璧眼中。
這張臉貌美精致、妍麗可人，有兩分陶夭的影子，還精心妝了花鈿點了笑靨，春波送來，滿眼媚態，席上陳家少年都瞪直了眼睛，呼吸都不敢，只怕驚了這夢裏人。
陳三卻搖了搖頭:風情太過，已是風騷了！
李璧一口血卡在喉頭，噴不出咽不下:這，這，這女子不是那群放浪書生畫中之人麽！
陳老爺見李璧盯著女子瞧，以為自己投對了籌碼，在女子跳舞時對李璧道:“這是府上采買的奴仆，漂亮得很，在我家做個奴婢實在可惜，陶公子若不介意，不如將她帶回去給夫人做個伴？”
孫明義轉過頭去，只當自己眼瞎耳聾什麽都不知道。陳三則難以置信地望著陳老爺:這女子雖比不得陶夭，但在庸俗男人眼中算是頂級了吧，這樣的姿色，竟要送給陶二？
李璧冷笑一聲，看向陳老爺:“陳老爺一片美意，可惜德薄，不敢受此美人。陳老爺，我正好有些事要向您請教，不知可否移步？”
陳老爺連忙起身，恭恭敬敬引著李璧離開，留下陳家子弟面面相覷，不知這陶二怎的就如此受家主重視。
陳老爺帶李璧進了一耳房，遣仆人到院門守著，自己合上屋門，朝李璧跪了下來:“草民陳勤久參加肅王殿下！未知大駕光臨有失遠迎，家人狂妄沖撞王君，草民惶恐萬分、悔恨難當，還請王爺降罪！”
李璧悠悠上前將人扶起：“您乃皇後娘娘兄長，是孤的長輩，又忠厚仁善，父皇特賜‘忠善之家’，王君不懂事誤入賊人手中，也是您府上出手相助，孤怎敢受您的大禮！”
陳老爺連忙解釋：“綁人的事是安東地痞做的，因我家有些錢財，又，又在采買仆役，他們自作主張將人抓來，我那管家也是頭腦不清，竟想扣下王君！幸得秦大人出手救出王君。管家稟告草民時草民也震怒，特特派了子弟前去道歉安撫。草民禦下不嚴讓王君受驚，草民萬死難辭其咎，請王爺降罪！”
“這幾日府上如何待我們夫君二人我們清楚的很，您不必如此。”李璧好歹將陳老爺摻了起來，請他入座，自己也坐了下來，“此次出行隱秘，孤不便暴露身份，這才不敢對您明言。如今您既已認出本王、事情又已了解，孤正好有幾件事向您請教，還請您不吝賜教才是。”
陳老爺連連點頭。
李璧問：“自改為銀賦後東明商旅繁榮，街上繁華盛景比盤龍還盛，只是孤發現這安東城內銀貴錢賤、官府不許百姓私下兌換銀錢、切將糧價與銀價綁在一起，這是為何啊？”
陳老爺回答：“王爺有所不知，咱東明商貿興起後，農工等行業也隨之興旺，百姓谷滿倉實，手中也有了閑錢不再似以往吝嗇，常常買些東西。買東西的人多了，這東西自然就會貴一些，相較而言銅錢就便宜些。咱這白銀有限，銅錢換白銀自然也就要多用些。初時並未限制民間銀錢兌換，但有那黑心賊人見有利可圖，將白銀融了私鑄不足色的銀錠換給百姓，百姓有了成色差的白銀都不肯再用足銀，一時間市面上全是粗制散銀。這怎麽行呢？官府的足銀散出去，全變了這些劣銀，其中差頭都被賊人賺了去。肖大人將私鑄銀錠之人抓了示眾，但其中暴利總有人撲著去做，肖大人索性絕了此路，不準民間換銀，若有違者全按私鑄銀錢論處，這才殺了私鑄白銀的風氣。
“至於糧食與銀價，商貿來錢容易，百姓紛紛棄農從商，那段時日若非草民連襟石家撐著，東明都沒有農田了。民以食為天，糧食始終是民生大事，肖大人不能坐視東明無糧，這才強行提高了糧價。”
“這麽說來，肖大人是位愛民好官，陳、石兩家也為國為民貢獻不少啊。”
陳老爺忙道：“不敢不敢，只是，只是略盡綿力罷了。”
“那陳老爺與錢監兌銀，比例幾成？”
陳老爺不慌不忙答道：“銀價時有變動，這事又一向交給管家處理，草民並不知道。”
“陳家與肖大人往來倒是頻繁得很。”
“肖大人畢竟是父母官，咱們在人家地界謀生，自然會往來多些。”
“陳老爺可知道雲府的事？”
“草民知道雲大人是王爺府上娘娘尊翁，若王爺認為雲大人貪腐另有隱情想再做調查，草民願全力相助！不過草民所知甚少，怕助力有限……”
李璧冷哼一聲：“按輩分，您是孤王的舅舅，孤王不該責備於您，但孤王也是皇子龍孫，天下百姓具為我家子民，有些話雖然冒犯，孤王也不得不說了。陳國舅，你與石家勾結官府巧取豪奪霸占東明耕田土地，並以低價兌錢、將差頭送入東明官府腰包，事情敗露後派秦索殺雲清波滅口，是也不是！”
陳老爺沒想到李璧竟將此事查了個八九不離十，但他並不驚慌：“王爺，您可冤煞草民了！陳家自認算得上是皇親，往日行事都小心謹慎，就怕墮了皇家威名！桑田的事，著實不怪草民啊！那時草民家綢緞得了貴人們青眼，要得極多，草民家的桑絲不夠，這才高價四處采購桑絲，誰料百姓們竟田也不種都來養蠶，蠶絲數量太多，草民家又用不了這麽些，本想放棄采買，但百姓一年生計都在於此，沒辦法，才咬著牙降低了些價錢將蠶絲全部買回，有些桑戶實在過不下去，將田地抵押給我家，我家也全都收下，只等著他們來贖，可桑絲產量太多，價格提不起來，他們的地也沒能贖回去。可這都是自願，我家從未逼迫，這、這怎麽能說我們是與官府勾結呢！至於換銀和雲大人的事，草民當真不知啊！”
李璧的手指在桌上不自覺地敲了敲，許久才道：“您可知雲大人府上有本賬冊？”
陳老爺猛然盯住李璧，又迅速垂下眼去：“這，什麽賬本啊？”
“口堵耳塞，東西不辨，獨木易折。蛇鼠交走，搬弄銀錢，可笑虛弓擊長天，豎子也敢稱王？”
陳老爺心裏一慌：“草民，草民不知何意……”
李璧輕嘆了聲：“您是國舅，該知道什麽當做什麽不當做，犯下此等錯事，你讓府上貴人們怎麽辦？給你三天時間，好好想想吧。”
李璧轉身離開，陳老爺立刻抓了紙筆將李璧方才所言寫了下來，苦思冥想。究竟是什麽意思呢？口堵耳塞，東西不辨，獨木易折。蛇鼠交走，搬弄銀錢，可笑虛弓擊長天，庶子也敢稱王……庶子……口耳……東西……虛弓擊長天……
陳總管進來後發現陳老爺站在桌案前一動不動，他上前查看，只見陳老爺面如金紙冷汗淋漓，渾身都止不住地發抖。
“老爺，老爺您這是怎麽了！快，找大夫來！”
“住口！”陳老爺厲聲呵斥，“快，快，快把肖鵬喊來！”
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李璧把寫壞的紙撕碎扔掉，將紙筆遞給了陶夭:“腦子亂得很，寫不好，你來幫我試試。”
“可是寫什麽呢？”
“那日在陳家綢緞行看他們布置繡娘做事，我忽然有了個想法:世上所有的事都是由一件件小事組合而成，例如織錦，咱們看起來從蠶到布麻煩困難無從下手，可在綢緞行，就是浸泡、繅絲、印染、織布，過程清楚明晰，織出來的錦緞有那裏不好也可輕易追根溯源，更可以分別加強、提升織錦數量、質地。我想，織錦如此，別的事呢？天下難事都拆成小事、了解其順序勾連，是否就可以找到問題、難處之所在？譬如東明賦稅改革導致銀貴錢賤，若如同織錦一般拆解，是怎樣的？”
陶夭明白了李璧的意思，他咬著筆桿沈思起來。織錦先泡水、再把桑絲抽出來，紡順、染上顏色，按照花樣織布，嗯，這，這，這不就是這樣麽……銀貴錢賤，賦稅改革，也拆成這樣？
“賦稅由物變為銀……”陶夭猶豫著在紙的兩邊分別寫了“物”和“銀”兩個字，又在“物”下面寫了“民”，在“銀”下面寫了“官”，“百姓用物換銀……去錢監用銅錢換銀，誒，他們的銅錢哪裏來的？”
李璧也拿了支筆，在官民中間寫了“商”和“錢監”:“銅錢自然是把糧食布匹賣給商人換來的。百姓用物同商人換錢，拿錢去錢監換銀，用銀交給官府。但為什麽銀少了呢？”
“因為錢監拿多了！”
李璧搖了搖頭:“不對，錢監貪的是大戶換的錢，並非百姓換的錢。”
“可是，可是銀子貴不就是因為肖大人不準跟外面換銀子嗎？”
“若全國皆行銀賦，又可以從何處調銀呢？”
陶夭用筆撓了撓頭，是啊，那又怎麽辦呢？陶夭突發奇想，在字與字之間畫起了連線:“民給商物，商給民錢，民給錢監錢，錢監給民銀……”民與錢監的連線要穿過商字，很是不簡潔，陶夭索性又換了張紙，將民放在中間，四周寫了錢監、官與商，又開始畫了起來。
“民給商物，”一條線將民與商連起，上面寫物，下面寫錢，“民給錢監銅，換來銀，”錢監與民連了起來，左邊寫銅，右邊寫銀，“銀子又給官府交稅……”官民相連，中有銀字。
“二哥二哥，你看是不是這樣！”
李璧瞧了半天，恍然大悟:“原來如此！”他又提筆將商與錢監、商與官連了起來，線上下標了字。
“賦稅除民與官商錢監之外，商與官和錢監也有聯系，要畫全了才是整個賦稅循環。”
陶夭讚佩地點了點頭，繞著這畫轉了好幾圈，還是沒什麽頭緒:“這，這也看不出啊……”
李璧笑了起來，又拿了張紙，這次他將銀、錢換成了更為具體的數字，兩邊互有往來的畫了兩條線:“簡單一些，咱們按一銀換一千五百文錢、一旦糧食一銀算。若正常來講，他們應該是這樣的。”
“嗯嗯！”
“但東明的是這樣……”李璧另畫了一個給陶夭看。陶夭仔細比了比:“啊，民商那裏不一樣！”
“對！東明的問題不在官府，在民商！以往征物時只有百姓和官府單線，將商排除在外，所以商貿並不繁榮。現在將商也加了進來，各方連通，一文錢就能變成兩文、三文！但在東明卻出了問題，之前我以為是官府壓榨百姓所致，其實並非官府，而是商！東明多半土地為桑田，小半是農田，可無論桑還是糧，大頭都在陳、石兩家！他們不僅鐘，而且收賣，且在白銀變貴之前就收攏了大片土地和人丁！剩餘百姓，尤其是桑戶，只能按低價賣絲高價買銀；農戶雖可賣糧求生，但有地的農戶甚少，還有為期十年的低價賣糧契約，也飽受寒苦。所以如要推行銀賦，要活絡商行，卻也不能放任其囤積倒賣、肆意擡價壓價。另再是官府當清明為民，若有謀利之心勾結商賈地主，則百姓難安。”
陶夭由衷感嘆:“二哥您真厲害！”
李璧笑道:“這只是我一家之言，不知正繆，唉，民生政治學問太深，我也難通其道理，只粗粗思索考一下自己罷了，還是要待父皇、朝臣討論才好。”
陶夭撒嬌道:“那我不管，您就是厲害！等這次回去，陛下一定會獎賞您的！”
“獎賞是其次，別辦錯事就好……”
案子進展就這麽停了下來，李璧雖不著急，陳老爺卻有些急了。這日，陳府新訓成了一批歌姬，陳三請陶夭、李璧一同來觀賞。
“這些可是我悉心挑選、由名伶教導多日，你們今日可有眼福了！”
看陳三一臉得意，陶夭有些嫌棄:“你們家已經有許多歌姬了，怎麽還挑，你們怎麽這麽多宴會……”
“無聊唄，我無聊，大伯、大哥他們也很無聊。今天這宴還是大伯要辦的，雖少些樂子，但歌舞更盛一層，你們肯定不枉此行！”
今夜的宴席確有不同，席上只有陳家眾人，李璧陶夭作為唯二的客人被請為上座。開席前李璧不鹹不淡地同陳老爺聊天。待舞樂聲起，兩排輕衣薄衫的嬌艷女子翩躚而來，舒展腰肢、搖曳風情，然李璧興致缺缺，一雙眼睛只往陶夭身上瞟，看他同陳三玩鬧就不屑，看他偷瞧自己就開心。
真幼稚啊，李璧自我反省道。
“怎麽，這些女子入不得陶公子的眼？”
“並非如此，這些歌姬樣貌姣好，舞姿優美，實屬上乘，不過，”李璧笑了起來，“家中還有嬌妻，粘人得很，若知道我看了別人，又要偷偷難過了！”
陶夭聞言忙垂下頭來，心裏還有些不服氣:我才沒有偷偷難過呢！
此時正好仆人路過，不小心將酒水潑在了陶夭身上，陶夭忙跟著陳家下人去換衣服，李璧看了眼徐峰，示意他跟著一起。
待陶夭離開陳老爺才道:“愛惜妻子說明品行端正，陶公子確是謙謙君子。不過男人麽，三妻四妾也屬常事，只要不影響夫妻和睦就好，畢竟後院寂寞，給娘子找個玩伴也好啊。剛剛的舞您不喜歡，您看這個如何？”
李璧漫不經心擡眼看去，只見一人舉油紙傘著黃色春衫款款而來，那人衣著雖寬松，但體態豐腴，衣襟微敞，露出一瞥春色，顯然是名女子；那人逐漸走進，移開紙傘，一張笑靨芙蓉面映在李璧眼中。
這張臉貌美精致、妍麗可人，有兩分陶夭的影子，還精心妝了花鈿點了笑靨，春波送來，滿眼媚態，席上陳家少年都瞪直了眼睛，呼吸都不敢，只怕驚了這夢裏人。
陳三卻搖了搖頭:風情太過，已是風騷了！
李璧一口血卡在喉頭，噴不出咽不下:這，這，這女子不是那群放浪書生畫中之人麽！
陳老爺見李璧盯著女子瞧，以為自己投對了籌碼，在女子跳舞時對李璧道:“這是府上采買的奴仆，漂亮得很，在我家做個奴婢實在可惜，陶公子若不介意，不如將她帶回去給夫人做個伴？”
孫明義轉過頭去，只當自己眼瞎耳聾什麽都不知道。陳三則難以置信地望著陳老爺:這女子雖比不得陶夭，但在庸俗男人眼中算是頂級了吧，這樣的姿色，竟要送給陶二？
李璧冷笑一聲，看向陳老爺:“陳老爺一片美意，可惜德薄，不敢受此美人。陳老爺，我正好有些事要向您請教，不知可否移步？”
陳老爺連忙起身，恭恭敬敬引著李璧離開，留下陳家子弟面面相覷，不知這陶二怎的就如此受家主重視。
陳老爺帶李璧進了一耳房，遣仆人到院門守著，自己合上屋門，朝李璧跪了下來:“草民陳勤久參加肅王殿下！未知大駕光臨有失遠迎，家人狂妄沖撞王君，草民惶恐萬分、悔恨難當，還請王爺降罪！”
李璧悠悠上前將人扶起：“您乃皇後娘娘兄長，是孤的長輩，又忠厚仁善，父皇特賜‘忠善之家’，王君不懂事誤入賊人手中，也是您府上出手相助，孤怎敢受您的大禮！”
陳老爺連忙解釋：“綁人的事是安東地痞做的，因我家有些錢財，又，又在采買仆役，他們自作主張將人抓來，我那管家也是頭腦不清，竟想扣下王君！幸得秦大人出手救出王君。管家稟告草民時草民也震怒，特特派了子弟前去道歉安撫。草民禦下不嚴讓王君受驚，草民萬死難辭其咎，請王爺降罪！”
“這幾日府上如何待我們夫君二人我們清楚的很，您不必如此。”李璧好歹將陳老爺摻了起來，請他入座，自己也坐了下來，“此次出行隱秘，孤不便暴露身份，這才不敢對您明言。如今您既已認出本王、事情又已了解，孤正好有幾件事向您請教，還請您不吝賜教才是。”
陳老爺連連點頭。
李璧問：“自改為銀賦後東明商旅繁榮，街上繁華盛景比盤龍還盛，只是孤發現這安東城內銀貴錢賤、官府不許百姓私下兌換銀錢、切將糧價與銀價綁在一起，這是為何啊？”
陳老爺回答：“王爺有所不知，咱東明商貿興起後，農工等行業也隨之興旺，百姓谷滿倉實，手中也有了閑錢不再似以往吝嗇，常常買些東西。買東西的人多了，這東西自然就會貴一些，相較而言銅錢就便宜些。咱這白銀有限，銅錢換白銀自然也就要多用些。初時並未限制民間銀錢兌換，但有那黑心賊人見有利可圖，將白銀融了私鑄不足色的銀錠換給百姓，百姓有了成色差的白銀都不肯再用足銀，一時間市面上全是粗制散銀。這怎麽行呢？官府的足銀散出去，全變了這些劣銀，其中差頭都被賊人賺了去。肖大人將私鑄銀錠之人抓了示眾，但其中暴利總有人撲著去做，肖大人索性絕了此路，不準民間換銀，若有違者全按私鑄銀錢論處，這才殺了私鑄白銀的風氣。
“至於糧食與銀價，商貿來錢容易，百姓紛紛棄農從商，那段時日若非草民連襟石家撐著，東明都沒有農田了。民以食為天，糧食始終是民生大事，肖大人不能坐視東明無糧，這才強行提高了糧價。”
“這麽說來，肖大人是位愛民好官，陳、石兩家也為國為民貢獻不少啊。”
陳老爺忙道：“不敢不敢，只是，只是略盡綿力罷了。”
“那陳老爺與錢監兌銀，比例幾成？”
陳老爺不慌不忙答道：“銀價時有變動，這事又一向交給管家處理，草民並不知道。”
“陳家與肖大人往來倒是頻繁得很。”
“肖大人畢竟是父母官，咱們在人家地界謀生，自然會往來多些。”
“陳老爺可知道雲府的事？”
“草民知道雲大人是王爺府上娘娘尊翁，若王爺認為雲大人貪腐另有隱情想再做調查，草民願全力相助！不過草民所知甚少，怕助力有限……”
李璧冷哼一聲：“按輩分，您是孤王的舅舅，孤王不該責備於您，但孤王也是皇子龍孫，天下百姓具為我家子民，有些話雖然冒犯，孤王也不得不說了。陳國舅，你與石家勾結官府巧取豪奪霸占東明耕田土地，並以低價兌錢、將差頭送入東明官府腰包，事情敗露後派秦索殺雲清波滅口，是也不是！”
陳老爺沒想到李璧竟將此事查了個八九不離十，但他並不驚慌：“王爺，您可冤煞草民了！陳家自認算得上是皇親，往日行事都小心謹慎，就怕墮了皇家威名！桑田的事，著實不怪草民啊！那時草民家綢緞得了貴人們青眼，要得極多，草民家的桑絲不夠，這才高價四處采購桑絲，誰料百姓們竟田也不種都來養蠶，蠶絲數量太多，草民家又用不了這麽些，本想放棄采買，但百姓一年生計都在於此，沒辦法，才咬著牙降低了些價錢將蠶絲全部買回，有些桑戶實在過不下去，將田地抵押給我家，我家也全都收下，只等著他們來贖，可桑絲產量太多，價格提不起來，他們的地也沒能贖回去。可這都是自願，我家從未逼迫，這、這怎麽能說我們是與官府勾結呢！至於換銀和雲大人的事，草民當真不知啊！”
李璧的手指在桌上不自覺地敲了敲，許久才道：“您可知雲大人府上有本賬冊？”
陳老爺猛然盯住李璧，又迅速垂下眼去：“這，什麽賬本啊？”
“口堵耳塞，東西不辨，獨木易折。蛇鼠交走，搬弄銀錢，可笑虛弓擊長天，豎子也敢稱王？”
陳老爺心裏一慌：“草民，草民不知何意……”
李璧輕嘆了聲：“您是國舅，該知道什麽當做什麽不當做，犯下此等錯事，你讓府上貴人們怎麽辦？給你三天時間，好好想想吧。”
李璧轉身離開，陳老爺立刻抓了紙筆將李璧方才所言寫了下來，苦思冥想。究竟是什麽意思呢？口堵耳塞，東西不辨，獨木易折。蛇鼠交走，搬弄銀錢，可笑虛弓擊長天，庶子也敢稱王……庶子……口耳……東西……虛弓擊長天……
陳總管進來後發現陳老爺站在桌案前一動不動，他上前查看，只見陳老爺面如金紙冷汗淋漓，渾身都止不住地發抖。
“老爺，老爺您這是怎麽了！快，找大夫來！”
“住口！”陳老爺厲聲呵斥，“快，快，快把肖鵬喊來！”
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