諾頓之章
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諾頓之章
等會兒，我沒聽錯吧？瑪利亞？這個名字怎麽會出現在這裏？瑪利亞可一直都待在申布倫王宮裏，前兩天我還見她捧著加蜜果和牛乳的松餅，興高采烈地向我奔來，得意地展示她的研究成果一定能俘獲我的胃，讓我拋棄陸衡選擇她……
按理來說只要瑪利亞不主動去找，那人族少女和巨人少年就是八竿子打不著的關系，他們之間就像平行的線，永遠沒有交集的可能。除非另一個“瑪利亞”出現，還強到不像之前那樣需要使用瑪利亞的身體，才能在這個世界上行走……
想到這裏，尼祿眉心在片刻間微微蹙緊：“威廉，你看清楚，我不是瑪利亞，這裏也沒有你說的那個瑪利亞——”
“瑪利亞，瑪利亞，為什麽不靠近我？你不是說，要永遠陪在我的身邊嗎？”
似乎聽不見四周的一切聲音，威廉幾近渾濁的藍眸虛睜著，眼底全是露骨的狂熱和迷戀：“是我啊，是你最喜歡的威廉哥哥啊？是會把你放在肩頭，帶著你到處走來走去，你會很開心地笑起來的威廉哥哥啊？”
他的喉嚨劇烈地顫動著，從中擠出含著血氣的沙啞笑聲：“你不是一直說，能遇見威廉哥哥，是你這一生最幸福的事嗎？你看，我好不容易跨過阻攔我們相遇的那個世界，來到這裏見你了啊？”
他在說什麽？怎麽看起來還是神志不太清醒的樣子？我是不是應該讓他多休養一段時間比較好？
尼祿眼睛一擡，正好對上威廉低垂著望過來的深藍眼眸，那一瞬森寒從脊椎猛躥上來，令他不由自主地打了個哆嗦。
這是怎樣的一種目光，尼祿一時失語。著迷而深情，熾烈又瘋囂，混沌卻清醒。就像是有個只存在於巨人最甜美的幻夢裏的完美生物，他在看著祂時只覺得滿心歡喜，然後在醒來時感到一片空茫，以及對祂止不住的渴望。這份渴求在時光的流逝裏日積月累，最終變為連理智都無法控制的欲望，在情感的頂點恍如火山噴發般不可抑制地湧出——
“你說威廉哥哥是世界送給你的、獨一無二的寶物，”
威廉低低地笑著，那笑聲越來越大。下一秒，似乎是牽動到傷痕累累的咽喉和肺部，他發出一連串激烈的咳嗽，那幅度大得像是要把五臟六腑全都絞成碎片從食道裏噴出去。
“因為……我們都擁有著……同樣淒慘的……命運，但我……還是那麽溫柔和善良，所以你才因此……愛上我啊！”
劇烈沖上頭頂的血讓威廉膝蓋發軟，眼前發黑，耳鼓轟轟不斷震蕩，但層層環繞重疊的鐵黑鎖鏈讓他根本彎不下腰，只能在窒息般的痛楚裏拼命喘息。
但就在這麽狼狽的情況下，他卻還堅持著，要把那些深藏在記憶深處的過往，還有成功來到這個世界的喜悅，一點一滴地描繪給“瑪利亞”知道，用盡全力地想要讓“她”想起那些朝夕相處的往昔。
因為在看見瑪利亞的第一眼，他就明白自己順利地完成了一切，來到了這個瑪利亞要送給巨人族奴隸的世界。這是個大家再也不會被可惡的老爺像泥一樣踐踏和侮辱，都可以保有著自身的尊嚴和希望，幸福安靜地過著普通生活的好地方。
——畢竟那可是瑪利亞啊，威廉恍惚地想。
在這世上，只有她才會那麽深刻地愛著我，也只有那樣，我才會這樣深切地愛著她。
因為掏出身上所有金幣，買下被馬車壓斷腿後又被孩童抓住虐待的小貓只為治好它，最後卻沒有地方可去的瑪利亞，她的內心幹凈單純，所以才會傻乎乎地被騙到這個擁有著血脈原罪的巨人族的地獄裏，還會蠢蠢地為奴隸們受到的虐待和粗暴的待遇感到不公和無法忍受，為自己沒能治好哪一個奴隸的傷口還使其惡化而感到失落，努力地想要讓大家都過上幸福的日子，願意為從出身就背負原罪的巨人族“奴隸”們出頭，向那個端坐在王座之上，以高高在上俯視萬物的態度統治世界的女神發起挑戰，奪回他們應有的“公平與正義”。
用清白和完美都不足以形容的瑪利亞，不只是那個在所有巨人奴隸面前，會被可怕的傷口嚇到哭泣的瑪利亞，還是一個會在威廉眼前，露出疲憊和軟弱那一面的瑪利亞。
她最喜歡坐在紅發巨人少年的肩頭，用纖細瘦弱卻很柔軟的身體，輕輕柔柔地依偎著巨人少年線條硬朗的側臉。
明明就只有一片羽毛的重量，可那細微相貼的皮膚觸感，讓巨人少年的心砰砰直跳，路都走得不怎麽穩妥，最後只能呆呆地站在原地。
威廉直勾勾地盯著尼祿，眼裏的光愈發暴烈，猶如明亮到極致的火光。
我是那麽珍惜她，重視著這個把我枯燥呆板的人生點亮的人族少女。每次捧著她，我都要使勁把雙掌間的皮肉拼擠到一起，生怕她從我沒有及時註意到的一絲縫隙裏落下去。
我只需要瑪利亞，我只要擁有瑪利亞就足夠了。
沒有她的那個世界，也不是我應該待著的地方——
巨人的身體可怕地痙攣著。難以想象的巨大痛苦令他竭力地擡起上半身，似乎想從虛空中搶回一絲朦朧微妙的生機，卻被緊縛全身的重重鐵鏈勒住渾身堅實的古銅色肌肉，在上面蹭出清晰交錯的粗壯血痕，近似鐵銹般的腥味頓時鋪滿所有空氣。他英俊野性的面孔扭曲變形，急劇的倒氣令胸骨擠壓出可怕的破裂聲；他神志不清，額間青筋恐怖地凸起著，嘴裏不斷地湧出暗紅的血漿，順著下頜和胸腹連連向下流淌，好像一條滿載絕望的湍急小河。
從恢覆意識喊出瑪利亞的名字開始，到慘烈得無法應對的神志不清，最後只能胡亂地抗拒著一切，包括活下去的可能都被巨人少年自己親手撕碎，這一形勢的傾倒扭轉，只有短短的數十秒。
血滴砸在地面，頓時揚起一片塵土。尼祿躲閃不及，很快就被糊得滿臉都是細灰。對他這種和普通人族基本一致的體型來說，巨人流血就像天降冰雹，轉眼間就能將地表撞得坑坑窪窪，準確無誤地命中他，把他澆得渾身濕透，乍一看好像身受重傷血肉模糊。
身後傳來守衛慌張的叫喊聲，尼祿用力抹了把臉，下一瞬手中星輝長槍具現，裹挾著萬千輝光，猶如電光斬開黑雲，徑直劈向巨人少年連連踢蹬的小腿，如森木林立般密密麻麻的光柱灌滿在場所有者的視線！
對付這種精神明顯不正常而且“治愈”的權能也搞不定，又有著很大的體格差距於是也不能借助戰鬥技巧來巧妙打暈的種族，尼祿只能想到以暴制暴，寧願先下手為強發起攻擊。雖然很有可能用力過當把他弄死，但尼祿怎樣都不能眼睜睜地看著他發瘋。因為如果放任威廉繼續這種失常崩壞的狀態下去，他很有可能會把自己活生生地弄死，或掙脫鎖鏈出去弄死別人。對尼祿來說要是第一種那就無所謂，可要是第二種……
修長的手指用力到幾乎掐進長槍桿部，帶著艷紅長尾的淺金眼瞳微微瞇起，尼祿一向溫軟柔和的氣質在這一刻變為鋒利狠烈。他看見銳利到反光的槍鋒與巨人反射性披到身上的青灰色外殼爭鬥，發出撕裂蒼穹的咆哮，拼命地想要鉆開那幅獨屬於巨人的護甲。
滋滋滋——滋滋滋——
抓住長槍的手臂青筋條條暴起，十個指甲由用力過度的清白轉為恐怖猙獰的血紅。要不是星輝長槍是女神天生的血脈武器，一定會被尼祿此時此刻的暴虐力道給當場捏碎。
即使早就在過去的輪回裏知道，巨人族生來就有著操縱大地的能力，但真的再次面對威廉，尼祿還是覺得很棘手。
巨人族是受大地寵愛的種族。他們不僅可以讓大地幫助攻擊任何敵人，也能讓大地替他們擋下一切攻擊，因此巨人們的皮膚才會像地殼那樣堅固得難以破壞。尤其是曾經帶領巨人族在種族戰爭裏廝殺的英雄們，對大地的親和力十分強烈，然後被他們的後裔威廉繼承到最為濃厚的血，能像他們一樣隨時喚動大地，或使大地化為自身，就像眼前這怎樣傷害都無動於衷的外皮——
但我怎麽可能會那麽輕易地就認輸啊！那麽容易就放棄的話，我就不會是那個跟瑪利亞爭鬥十個輪回的尼祿了！
彼弗羅斯特所有居民的安危，還有陸衡那莫名其妙還不讓我回應的表白。這一件事接著另一件事，偏偏還都是對我來說十分重要，讓我想傾盡全力也要實現——
——哢嚓！
尼祿有點恍惚，隱約覺得好像是什麽東西快要碎掉，只是還在邊緣搖搖欲墜的聲音。
哢哢哢哢哢哢——
那原本覆蓋在巨人小腿表面的青灰顏色，不知何時出現了大片蛛網般密密麻麻的裂痕，伴隨著細不可聞卻越來越劇烈密集的破裂聲，短短數秒後爆出一聲重重的哢嚓悶響，露出深藏其中的古銅色皮膚！
無數怪異的碎片如暴雨般猛烈地砸向尼祿，但尼祿像是沒有半點痛覺，任由那大大小小的青灰碎片似洪水沖開堤壩，嚴嚴實實地拍中身體，在被糊滿泥灰的側臉、手臂還有動作幅度過大導致皺成一團的襯衫，割出各種大大小小的傷痕和破口。
尼祿握緊槍身，咬緊牙關，逼著渾身劇痛的筋骨擠出可用的力量。哪怕只有一絲一點，也要為這往前送去的一槍全部交付出去。
槍刃撕開皮膚，破開肌肉，切開筋脈，砍向腿骨，尼祿每一秒往裏劈的動作，都被無數看不見的強橫阻力惡狠狠地往回拉去。
除去龍族，這個世界裏也就只有巨人族能擁有這樣遠超其他種族的身量。不用魔法而單憑自身的力氣和劍技，很難讓巨人族因此而受到傷害。
——但那不是絕對的。
尼祿眼底亮得驚人，裏面滿是堅毅和倔強。
砰！
腿骨被硬生生斬斷的劇痛打上神經末梢，讓威廉一個激靈，那漂浮在昏沈深海裏的神智好像被一道劃過混沌的閃電猛然打中，遲鈍地意識到自己身上有個部位，現在好像特別疼……不對，是相當疼，疼得想要慘叫的那種——
他想要低下頭彎下腰去看，為什麽自己的腿會那麽痛？但當他用力地睜開眼皮，還沒來得及適應眼前迷離朦朧的畫面，就發現填滿自己所有視線的，是一片聖潔無垢的光輝，仿佛漫天細碎的星辰匯聚到一起，發出不刺眼卻讓人忍不住想要盯著看的亮光。
暖流從小腿部位匯入，令劇痛漸漸變淡，轉為鈍痛，再逐漸弱化為可以忍受的刺痛。威廉疑惑地睜大瞳孔，蔚藍的眼珠流淌著奇妙的微光，仿佛眼前出現一幅綺麗美妙的畫面，令他的心神被完全吸引過去。
他看到一個站在他的腳下，站在光籠裏的人族。
這個人族和瑪利亞很像，一樣有著和瑪利亞那一頭金色的長發；但也和瑪利亞不像，沒有瑪利亞那樣纖細如花莖但不失飽滿的身材。
瑪利亞不會把頭發結成這種長辮，她總是會隨意地披著那一頭蜜一樣的長發，任由它在陽光裏反射出黃金般耀眼明亮的色澤。
瑪利亞不會這樣灰頭土臉地出現在別人面前，她非常愛幹凈，不能允許全身臟兮兮的自己被其他人看見，認為這樣對他們來說是一種不禮貌。
那不是瑪利亞。我的瑪利亞不在這裏。
他失落地垂下眼眸，剛想要活動手腳，卻陡然一驚。
自己正被重重疊疊的鎖鏈緊緊地捆綁著肢體。雖然可以勉強地動彈兩下，但想要像之前那樣自由地行動卻是一點都不行，只能像被獵手抓住的獵物般，可憐兮兮地任人宰割。
威廉慌亂地看向四周，輝光不知什麽時候已經完全散去，空氣中連半絲光點都沒能殘留，這兒只剩下一個昏暗封閉的空間。這是一間牢房。
他想起來自己很小的時候，有次沒能完成老爺們交代的工作，於是被管事的拖進一個狹窄的房間裏關上整整三天三夜，不給飯吃，不給水喝。無人回應他的呼喊和求饒，只有冷冰冰的目光在黑暗深處盯著，讓他在分不清時間流逝的絕望裏哭叫求救，日益衰敗。
只有奴隸才會被這樣對待。我還是原來那個奴隸。
——我失敗了。
怎麽辦啊瑪利亞，我明明那麽努力，卻還是沒能去到你在的那個世界……
我到底要怎麽做，才能從這兒逃離？
“威廉，”
威廉一楞。他隱隱約約地聽見似乎有誰在喊他，但那聲音有氣無力，還帶著綿軟黏糊的鼻音，讓他一時之間以為只是自己的一絲錯覺。
“往下看，”帶著不容置喙的堅決，那個男聲說。
這個聽起來很溫潤柔軟的嗓音是從自己腳底傳來的，威廉再度低垂眼眸，只聽那男性的聲線一字一頓地問：
“——安娜還好嗎？”
威廉一怔。
因為確定那個人不是瑪利亞，所以他一直都沒能看清楚的、像是藏在水面之下一樣模糊隱秘的臉，就在這一個眨眼的瞬間，忽然變得明亮清晰起來。
青年仰著臉，淺金色的發絲在鬢角微微晃動。同樣是淡金的瞳孔底部，有一層瀲灩的碎光在淺淺晃動，襯著眼尾的軟紅，就像含著紅色花瓣的甜蜜；微弱的光打在臉上，棱角被畫得含混朦朧，乍一看就像是要化掉的冰一樣透明。
威廉呆呆地註視著眼前的畫面，思緒猛然變得淩亂，猶如纏成一團的毛線球。
他記起來了，自己認識這個金發的青年。
願意給安娜描述各種沒看見過的事物，還同意送給安娜畫筆和畫紙；想要為他治療卻不被領情，但也沒有懲罰他，而是就那樣安靜地離開凱西舊鎮，但卻因此為他們帶來了另一段令威廉刻骨銘心的短暫人生。
依稀間他好像明白了什麽，又好像什麽都沒明白。不過他有那麽一分半秒覺得，瑪利亞也不是那麽值得執著。
那一束光已不再落向這個地獄。
“……”威廉不由自主地吞了口唾沫，不知道為什麽，他莫名有點緊張，直到半晌過後，才像是下定什麽很重大的決心一樣，結結巴巴地開口道：“安娜……安娜她……她還好。”
“那就好。”好不容易才等到回答的尼祿松了口氣，心說還好不是整個巨人族奴隸在叛亂，只是威廉自己在發瘋。“現在來說明一下，你念叨個不停，甚至還想要因此殺掉斯塔提婭大人，又把我認錯是她的那位‘瑪利亞’，是誰？”
*
走出地下監牢，尼祿這才發現，天已經很黑了。
事情的發展越來越覆雜了啊……他扶著抽痛的額間，長長地嘆了一口氣。
根據威廉的交代，“瑪利亞”是一個經常在夢裏出現的金發人族少女，外貌和如今尼祿認得的那位瑪利亞一模一樣。而兩人在夢中接觸相處的過程，大體也和尼祿當年經歷過的、威廉成為瑪利亞守護騎士的那個輪回一致。
因為那個暧昧甜蜜的夢境，威廉越發分不清到底哪一邊才是現實。那個世界裏的他是擁有瑪利亞愛戀的男人，是率領全體奴隸精準推翻階級統治的首領；這個世界的他不僅沒有遇見能治愈傷勢和撫慰內心的人族少女，更沒有足夠的勇氣去說動大家和自己一起建立新的秩序，只是個在四位老爺的打壓和欺辱裏茍延殘喘、沒有尊嚴的奴隸——
不只是威廉，之前亞瑟也提到過，他也夢見過一個有著金發的女孩。名字他怎麽都不肯說，好像生怕我誤會他做出什麽不可原諒的壞事？
還有愛德華也說起過同樣的夢來著，就是沒細講……
尼祿瞳孔猝然縮緊。
雖說另一個“瑪利亞”已經不再搶走瑪利亞的身體，可“她”還是可以用另一種方式，再一次對“她”在過去的十個輪回裏反覆殺死的女神斯塔提婭下手，只要“她”還像以前那樣不喜歡斯塔提婭？
開什麽玩笑！她怎麽可能會這麽被世界的意志偏愛啊？！又不是什麽幻想系的羅曼史小說！規則哪裏能這樣沒有道理地偏心一個普普通通的人族少女——
尼祿一滯。
——原來如此，我竟然沒有早點發現。
人族是生來就不被法則喜愛的種族，他們不像不死族永遠“不死”，也沒有獸人族強橫堅韌的□□，更不用說人魚族與水元素親昵的先天資質，而侏儒族自誕生就擁有的智慧那是想都不用想。若不是種族戰爭時期，第一個被世界賦予神格的是作為人族的前王，很可能人族也無法留到最後的時刻，成為最終的贏家。
為了活下去，所以什麽都要絞盡腦汁想盡辦法來利用的人族，為了能像其他種族那樣使用魔法，日以繼夜地研究著元素，最終完成了一套屬於人族自己的魔法學體系，人族擁有了魔法師。
——那就是魔法學徒工塔。
即使人族已經發現九種可以使用的元素，也花費大量資金去竭力培養每個有天賦的人才，但成為魔法師的條件多少年來還是那般苛刻，對□□的鍛煉、對元素的親和、對咒語的記憶，對場面的應變，統統缺一不可。
而只是一個出生在普通農間家庭的人族少女，也沒有表現出對元素的高度親近，更沒有大量的金錢去開銷培育，只是偶然在某一天，擁有了與女神斯塔提婭不相上下的治愈能力。
不是使用著哪一個已知的元素，而是就像女神那樣純粹幹凈，只為療愈他人□□而生的力量。
巧合覺醒的愈之力，不停重覆的時間，深愛她的各種族男性……
每個羅曼史小說裏的主角，會先天或後天的覺醒與眾不同的奇妙力量，然後被遇見的各個男人或女人熱切地愛著。
一個匪夷所思的猜測，如水底潛藏許久的黑影，頃刻間沖上尼祿心頭。
也許、可能、大概——這裏確實是一本羅曼史小說。
一本只為了瑪利亞而生的小說。
可是……那怎麽可能呢？這個世界只是一本羅曼史小說，還是一本只描繪主角瑪利亞的小說，這怎麽想都很荒謬，我不該那麽莫名其妙地就做出這樣荒唐可笑的判斷來——
但如果這不是真的，那為什麽這個世界運轉的邏輯，會這樣地愛著那個名叫瑪利亞的人族少女？
可如果那就是真的，那我這萬年守護人族的回憶，還有如今與陸衡相遇的記憶，就全都是假的嗎？
我明明已經在這個世界裏活過那麽久的時間，怎麽可能會是那種被捏造出來的存在——
他幾乎是倉皇地拔腿就要向自己的辦公室沖去。但還沒來得及跨過幾步，就迎面撞進一個滿是酒味，但依然很溫暖熟悉的堅實懷抱裏。
尼祿一怔：“？？？”
誰那麽大膽，在王宮裏喝得爛醉不說，還敢偷襲瑪格麗特騎士團的團長？！
尼祿猛地擡起頭：“你——”
“我到家了！嗝！”
來人的個子很高，只有垂下頭才能把自己埋在尼祿的鎖骨窩裏。他搖搖晃晃又相當費力地蹭了三四下，這才滿足地松了一口氣，任由細碎的黑色短發淩亂地搔著尼祿的頸。
他使勁地抱緊尼祿，下一秒一個扭頭，沖著後方嚷嚷道：“這是我的妻子！是我的！你們都不準看！不準看知不知道？！只有我一個人才能看，我的妻子只有我能看，你們懂不懂啊？！”
“誰敢從我的身邊搶走，我就弄死誰！挫骨揚灰，一點渣都不帶留的那種，聽到沒有？！”
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等會兒，我沒聽錯吧？瑪利亞？這個名字怎麽會出現在這裏？瑪利亞可一直都待在申布倫王宮裏，前兩天我還見她捧著加蜜果和牛乳的松餅，興高采烈地向我奔來，得意地展示她的研究成果一定能俘獲我的胃，讓我拋棄陸衡選擇她……
按理來說只要瑪利亞不主動去找，那人族少女和巨人少年就是八竿子打不著的關系，他們之間就像平行的線，永遠沒有交集的可能。除非另一個“瑪利亞”出現，還強到不像之前那樣需要使用瑪利亞的身體，才能在這個世界上行走……
想到這裏，尼祿眉心在片刻間微微蹙緊：“威廉，你看清楚，我不是瑪利亞，這裏也沒有你說的那個瑪利亞——”
“瑪利亞，瑪利亞，為什麽不靠近我？你不是說，要永遠陪在我的身邊嗎？”
似乎聽不見四周的一切聲音，威廉幾近渾濁的藍眸虛睜著，眼底全是露骨的狂熱和迷戀：“是我啊，是你最喜歡的威廉哥哥啊？是會把你放在肩頭，帶著你到處走來走去，你會很開心地笑起來的威廉哥哥啊？”
他的喉嚨劇烈地顫動著，從中擠出含著血氣的沙啞笑聲：“你不是一直說，能遇見威廉哥哥，是你這一生最幸福的事嗎？你看，我好不容易跨過阻攔我們相遇的那個世界，來到這裏見你了啊？”
他在說什麽？怎麽看起來還是神志不太清醒的樣子？我是不是應該讓他多休養一段時間比較好？
尼祿眼睛一擡，正好對上威廉低垂著望過來的深藍眼眸，那一瞬森寒從脊椎猛躥上來，令他不由自主地打了個哆嗦。
這是怎樣的一種目光，尼祿一時失語。著迷而深情，熾烈又瘋囂，混沌卻清醒。就像是有個只存在於巨人最甜美的幻夢裏的完美生物，他在看著祂時只覺得滿心歡喜，然後在醒來時感到一片空茫，以及對祂止不住的渴望。這份渴求在時光的流逝裏日積月累，最終變為連理智都無法控制的欲望，在情感的頂點恍如火山噴發般不可抑制地湧出——
“你說威廉哥哥是世界送給你的、獨一無二的寶物，”
威廉低低地笑著，那笑聲越來越大。下一秒，似乎是牽動到傷痕累累的咽喉和肺部，他發出一連串激烈的咳嗽，那幅度大得像是要把五臟六腑全都絞成碎片從食道裏噴出去。
“因為……我們都擁有著……同樣淒慘的……命運，但我……還是那麽溫柔和善良，所以你才因此……愛上我啊！”
劇烈沖上頭頂的血讓威廉膝蓋發軟，眼前發黑，耳鼓轟轟不斷震蕩，但層層環繞重疊的鐵黑鎖鏈讓他根本彎不下腰，只能在窒息般的痛楚裏拼命喘息。
但就在這麽狼狽的情況下，他卻還堅持著，要把那些深藏在記憶深處的過往，還有成功來到這個世界的喜悅，一點一滴地描繪給“瑪利亞”知道，用盡全力地想要讓“她”想起那些朝夕相處的往昔。
因為在看見瑪利亞的第一眼，他就明白自己順利地完成了一切，來到了這個瑪利亞要送給巨人族奴隸的世界。這是個大家再也不會被可惡的老爺像泥一樣踐踏和侮辱，都可以保有著自身的尊嚴和希望，幸福安靜地過著普通生活的好地方。
——畢竟那可是瑪利亞啊，威廉恍惚地想。
在這世上，只有她才會那麽深刻地愛著我，也只有那樣，我才會這樣深切地愛著她。
因為掏出身上所有金幣，買下被馬車壓斷腿後又被孩童抓住虐待的小貓只為治好它，最後卻沒有地方可去的瑪利亞，她的內心幹凈單純，所以才會傻乎乎地被騙到這個擁有著血脈原罪的巨人族的地獄裏，還會蠢蠢地為奴隸們受到的虐待和粗暴的待遇感到不公和無法忍受，為自己沒能治好哪一個奴隸的傷口還使其惡化而感到失落，努力地想要讓大家都過上幸福的日子，願意為從出身就背負原罪的巨人族“奴隸”們出頭，向那個端坐在王座之上，以高高在上俯視萬物的態度統治世界的女神發起挑戰，奪回他們應有的“公平與正義”。
用清白和完美都不足以形容的瑪利亞，不只是那個在所有巨人奴隸面前，會被可怕的傷口嚇到哭泣的瑪利亞，還是一個會在威廉眼前，露出疲憊和軟弱那一面的瑪利亞。
她最喜歡坐在紅發巨人少年的肩頭，用纖細瘦弱卻很柔軟的身體，輕輕柔柔地依偎著巨人少年線條硬朗的側臉。
明明就只有一片羽毛的重量，可那細微相貼的皮膚觸感，讓巨人少年的心砰砰直跳，路都走得不怎麽穩妥，最後只能呆呆地站在原地。
威廉直勾勾地盯著尼祿，眼裏的光愈發暴烈，猶如明亮到極致的火光。
我是那麽珍惜她，重視著這個把我枯燥呆板的人生點亮的人族少女。每次捧著她，我都要使勁把雙掌間的皮肉拼擠到一起，生怕她從我沒有及時註意到的一絲縫隙裏落下去。
我只需要瑪利亞，我只要擁有瑪利亞就足夠了。
沒有她的那個世界，也不是我應該待著的地方——
巨人的身體可怕地痙攣著。難以想象的巨大痛苦令他竭力地擡起上半身，似乎想從虛空中搶回一絲朦朧微妙的生機，卻被緊縛全身的重重鐵鏈勒住渾身堅實的古銅色肌肉，在上面蹭出清晰交錯的粗壯血痕，近似鐵銹般的腥味頓時鋪滿所有空氣。他英俊野性的面孔扭曲變形，急劇的倒氣令胸骨擠壓出可怕的破裂聲；他神志不清，額間青筋恐怖地凸起著，嘴裏不斷地湧出暗紅的血漿，順著下頜和胸腹連連向下流淌，好像一條滿載絕望的湍急小河。
從恢覆意識喊出瑪利亞的名字開始，到慘烈得無法應對的神志不清，最後只能胡亂地抗拒著一切，包括活下去的可能都被巨人少年自己親手撕碎，這一形勢的傾倒扭轉，只有短短的數十秒。
血滴砸在地面，頓時揚起一片塵土。尼祿躲閃不及，很快就被糊得滿臉都是細灰。對他這種和普通人族基本一致的體型來說，巨人流血就像天降冰雹，轉眼間就能將地表撞得坑坑窪窪，準確無誤地命中他，把他澆得渾身濕透，乍一看好像身受重傷血肉模糊。
身後傳來守衛慌張的叫喊聲，尼祿用力抹了把臉，下一瞬手中星輝長槍具現，裹挾著萬千輝光，猶如電光斬開黑雲，徑直劈向巨人少年連連踢蹬的小腿，如森木林立般密密麻麻的光柱灌滿在場所有者的視線！
對付這種精神明顯不正常而且“治愈”的權能也搞不定，又有著很大的體格差距於是也不能借助戰鬥技巧來巧妙打暈的種族，尼祿只能想到以暴制暴，寧願先下手為強發起攻擊。雖然很有可能用力過當把他弄死，但尼祿怎樣都不能眼睜睜地看著他發瘋。因為如果放任威廉繼續這種失常崩壞的狀態下去，他很有可能會把自己活生生地弄死，或掙脫鎖鏈出去弄死別人。對尼祿來說要是第一種那就無所謂，可要是第二種……
修長的手指用力到幾乎掐進長槍桿部，帶著艷紅長尾的淺金眼瞳微微瞇起，尼祿一向溫軟柔和的氣質在這一刻變為鋒利狠烈。他看見銳利到反光的槍鋒與巨人反射性披到身上的青灰色外殼爭鬥，發出撕裂蒼穹的咆哮，拼命地想要鉆開那幅獨屬於巨人的護甲。
滋滋滋——滋滋滋——
抓住長槍的手臂青筋條條暴起，十個指甲由用力過度的清白轉為恐怖猙獰的血紅。要不是星輝長槍是女神天生的血脈武器，一定會被尼祿此時此刻的暴虐力道給當場捏碎。
即使早就在過去的輪回裏知道，巨人族生來就有著操縱大地的能力，但真的再次面對威廉，尼祿還是覺得很棘手。
巨人族是受大地寵愛的種族。他們不僅可以讓大地幫助攻擊任何敵人，也能讓大地替他們擋下一切攻擊，因此巨人們的皮膚才會像地殼那樣堅固得難以破壞。尤其是曾經帶領巨人族在種族戰爭裏廝殺的英雄們，對大地的親和力十分強烈，然後被他們的後裔威廉繼承到最為濃厚的血，能像他們一樣隨時喚動大地，或使大地化為自身，就像眼前這怎樣傷害都無動於衷的外皮——
但我怎麽可能會那麽輕易地就認輸啊！那麽容易就放棄的話，我就不會是那個跟瑪利亞爭鬥十個輪回的尼祿了！
彼弗羅斯特所有居民的安危，還有陸衡那莫名其妙還不讓我回應的表白。這一件事接著另一件事，偏偏還都是對我來說十分重要，讓我想傾盡全力也要實現——
——哢嚓！
尼祿有點恍惚，隱約覺得好像是什麽東西快要碎掉，只是還在邊緣搖搖欲墜的聲音。
哢哢哢哢哢哢——
那原本覆蓋在巨人小腿表面的青灰顏色，不知何時出現了大片蛛網般密密麻麻的裂痕，伴隨著細不可聞卻越來越劇烈密集的破裂聲，短短數秒後爆出一聲重重的哢嚓悶響，露出深藏其中的古銅色皮膚！
無數怪異的碎片如暴雨般猛烈地砸向尼祿，但尼祿像是沒有半點痛覺，任由那大大小小的青灰碎片似洪水沖開堤壩，嚴嚴實實地拍中身體，在被糊滿泥灰的側臉、手臂還有動作幅度過大導致皺成一團的襯衫，割出各種大大小小的傷痕和破口。
尼祿握緊槍身，咬緊牙關，逼著渾身劇痛的筋骨擠出可用的力量。哪怕只有一絲一點，也要為這往前送去的一槍全部交付出去。
槍刃撕開皮膚，破開肌肉，切開筋脈，砍向腿骨，尼祿每一秒往裏劈的動作，都被無數看不見的強橫阻力惡狠狠地往回拉去。
除去龍族，這個世界裏也就只有巨人族能擁有這樣遠超其他種族的身量。不用魔法而單憑自身的力氣和劍技，很難讓巨人族因此而受到傷害。
——但那不是絕對的。
尼祿眼底亮得驚人，裏面滿是堅毅和倔強。
砰！
腿骨被硬生生斬斷的劇痛打上神經末梢，讓威廉一個激靈，那漂浮在昏沈深海裏的神智好像被一道劃過混沌的閃電猛然打中，遲鈍地意識到自己身上有個部位，現在好像特別疼……不對，是相當疼，疼得想要慘叫的那種——
他想要低下頭彎下腰去看，為什麽自己的腿會那麽痛？但當他用力地睜開眼皮，還沒來得及適應眼前迷離朦朧的畫面，就發現填滿自己所有視線的，是一片聖潔無垢的光輝，仿佛漫天細碎的星辰匯聚到一起，發出不刺眼卻讓人忍不住想要盯著看的亮光。
暖流從小腿部位匯入，令劇痛漸漸變淡，轉為鈍痛，再逐漸弱化為可以忍受的刺痛。威廉疑惑地睜大瞳孔，蔚藍的眼珠流淌著奇妙的微光，仿佛眼前出現一幅綺麗美妙的畫面，令他的心神被完全吸引過去。
他看到一個站在他的腳下，站在光籠裏的人族。
這個人族和瑪利亞很像，一樣有著和瑪利亞那一頭金色的長發；但也和瑪利亞不像，沒有瑪利亞那樣纖細如花莖但不失飽滿的身材。
瑪利亞不會把頭發結成這種長辮，她總是會隨意地披著那一頭蜜一樣的長發，任由它在陽光裏反射出黃金般耀眼明亮的色澤。
瑪利亞不會這樣灰頭土臉地出現在別人面前，她非常愛幹凈，不能允許全身臟兮兮的自己被其他人看見，認為這樣對他們來說是一種不禮貌。
那不是瑪利亞。我的瑪利亞不在這裏。
他失落地垂下眼眸，剛想要活動手腳，卻陡然一驚。
自己正被重重疊疊的鎖鏈緊緊地捆綁著肢體。雖然可以勉強地動彈兩下，但想要像之前那樣自由地行動卻是一點都不行，只能像被獵手抓住的獵物般，可憐兮兮地任人宰割。
威廉慌亂地看向四周，輝光不知什麽時候已經完全散去，空氣中連半絲光點都沒能殘留，這兒只剩下一個昏暗封閉的空間。這是一間牢房。
他想起來自己很小的時候，有次沒能完成老爺們交代的工作，於是被管事的拖進一個狹窄的房間裏關上整整三天三夜，不給飯吃，不給水喝。無人回應他的呼喊和求饒，只有冷冰冰的目光在黑暗深處盯著，讓他在分不清時間流逝的絕望裏哭叫求救，日益衰敗。
只有奴隸才會被這樣對待。我還是原來那個奴隸。
——我失敗了。
怎麽辦啊瑪利亞，我明明那麽努力，卻還是沒能去到你在的那個世界……
我到底要怎麽做，才能從這兒逃離？
“威廉，”
威廉一楞。他隱隱約約地聽見似乎有誰在喊他，但那聲音有氣無力，還帶著綿軟黏糊的鼻音，讓他一時之間以為只是自己的一絲錯覺。
“往下看，”帶著不容置喙的堅決，那個男聲說。
這個聽起來很溫潤柔軟的嗓音是從自己腳底傳來的，威廉再度低垂眼眸，只聽那男性的聲線一字一頓地問：
“——安娜還好嗎？”
威廉一怔。
因為確定那個人不是瑪利亞，所以他一直都沒能看清楚的、像是藏在水面之下一樣模糊隱秘的臉，就在這一個眨眼的瞬間，忽然變得明亮清晰起來。
青年仰著臉，淺金色的發絲在鬢角微微晃動。同樣是淡金的瞳孔底部，有一層瀲灩的碎光在淺淺晃動，襯著眼尾的軟紅，就像含著紅色花瓣的甜蜜；微弱的光打在臉上，棱角被畫得含混朦朧，乍一看就像是要化掉的冰一樣透明。
威廉呆呆地註視著眼前的畫面，思緒猛然變得淩亂，猶如纏成一團的毛線球。
他記起來了，自己認識這個金發的青年。
願意給安娜描述各種沒看見過的事物，還同意送給安娜畫筆和畫紙；想要為他治療卻不被領情，但也沒有懲罰他，而是就那樣安靜地離開凱西舊鎮，但卻因此為他們帶來了另一段令威廉刻骨銘心的短暫人生。
依稀間他好像明白了什麽，又好像什麽都沒明白。不過他有那麽一分半秒覺得，瑪利亞也不是那麽值得執著。
那一束光已不再落向這個地獄。
“……”威廉不由自主地吞了口唾沫，不知道為什麽，他莫名有點緊張，直到半晌過後，才像是下定什麽很重大的決心一樣，結結巴巴地開口道：“安娜……安娜她……她還好。”
“那就好。”好不容易才等到回答的尼祿松了口氣，心說還好不是整個巨人族奴隸在叛亂，只是威廉自己在發瘋。“現在來說明一下，你念叨個不停，甚至還想要因此殺掉斯塔提婭大人，又把我認錯是她的那位‘瑪利亞’，是誰？”
*
走出地下監牢，尼祿這才發現，天已經很黑了。
事情的發展越來越覆雜了啊……他扶著抽痛的額間，長長地嘆了一口氣。
根據威廉的交代，“瑪利亞”是一個經常在夢裏出現的金發人族少女，外貌和如今尼祿認得的那位瑪利亞一模一樣。而兩人在夢中接觸相處的過程，大體也和尼祿當年經歷過的、威廉成為瑪利亞守護騎士的那個輪回一致。
因為那個暧昧甜蜜的夢境，威廉越發分不清到底哪一邊才是現實。那個世界裏的他是擁有瑪利亞愛戀的男人，是率領全體奴隸精準推翻階級統治的首領；這個世界的他不僅沒有遇見能治愈傷勢和撫慰內心的人族少女，更沒有足夠的勇氣去說動大家和自己一起建立新的秩序，只是個在四位老爺的打壓和欺辱裏茍延殘喘、沒有尊嚴的奴隸——
不只是威廉，之前亞瑟也提到過，他也夢見過一個有著金發的女孩。名字他怎麽都不肯說，好像生怕我誤會他做出什麽不可原諒的壞事？
還有愛德華也說起過同樣的夢來著，就是沒細講……
尼祿瞳孔猝然縮緊。
雖說另一個“瑪利亞”已經不再搶走瑪利亞的身體，可“她”還是可以用另一種方式，再一次對“她”在過去的十個輪回裏反覆殺死的女神斯塔提婭下手，只要“她”還像以前那樣不喜歡斯塔提婭？
開什麽玩笑！她怎麽可能會這麽被世界的意志偏愛啊？！又不是什麽幻想系的羅曼史小說！規則哪裏能這樣沒有道理地偏心一個普普通通的人族少女——
尼祿一滯。
——原來如此，我竟然沒有早點發現。
人族是生來就不被法則喜愛的種族，他們不像不死族永遠“不死”，也沒有獸人族強橫堅韌的□□，更不用說人魚族與水元素親昵的先天資質，而侏儒族自誕生就擁有的智慧那是想都不用想。若不是種族戰爭時期，第一個被世界賦予神格的是作為人族的前王，很可能人族也無法留到最後的時刻，成為最終的贏家。
為了活下去，所以什麽都要絞盡腦汁想盡辦法來利用的人族，為了能像其他種族那樣使用魔法，日以繼夜地研究著元素，最終完成了一套屬於人族自己的魔法學體系，人族擁有了魔法師。
——那就是魔法學徒工塔。
即使人族已經發現九種可以使用的元素，也花費大量資金去竭力培養每個有天賦的人才，但成為魔法師的條件多少年來還是那般苛刻，對□□的鍛煉、對元素的親和、對咒語的記憶，對場面的應變，統統缺一不可。
而只是一個出生在普通農間家庭的人族少女，也沒有表現出對元素的高度親近，更沒有大量的金錢去開銷培育，只是偶然在某一天，擁有了與女神斯塔提婭不相上下的治愈能力。
不是使用著哪一個已知的元素，而是就像女神那樣純粹幹凈，只為療愈他人□□而生的力量。
巧合覺醒的愈之力，不停重覆的時間，深愛她的各種族男性……
每個羅曼史小說裏的主角，會先天或後天的覺醒與眾不同的奇妙力量，然後被遇見的各個男人或女人熱切地愛著。
一個匪夷所思的猜測，如水底潛藏許久的黑影，頃刻間沖上尼祿心頭。
也許、可能、大概——這裏確實是一本羅曼史小說。
一本只為了瑪利亞而生的小說。
可是……那怎麽可能呢？這個世界只是一本羅曼史小說，還是一本只描繪主角瑪利亞的小說，這怎麽想都很荒謬，我不該那麽莫名其妙地就做出這樣荒唐可笑的判斷來——
但如果這不是真的，那為什麽這個世界運轉的邏輯，會這樣地愛著那個名叫瑪利亞的人族少女？
可如果那就是真的，那我這萬年守護人族的回憶，還有如今與陸衡相遇的記憶，就全都是假的嗎？
我明明已經在這個世界裏活過那麽久的時間，怎麽可能會是那種被捏造出來的存在——
他幾乎是倉皇地拔腿就要向自己的辦公室沖去。但還沒來得及跨過幾步，就迎面撞進一個滿是酒味，但依然很溫暖熟悉的堅實懷抱裏。
尼祿一怔：“？？？”
誰那麽大膽，在王宮裏喝得爛醉不說，還敢偷襲瑪格麗特騎士團的團長？！
尼祿猛地擡起頭：“你——”
“我到家了！嗝！”
來人的個子很高，只有垂下頭才能把自己埋在尼祿的鎖骨窩裏。他搖搖晃晃又相當費力地蹭了三四下，這才滿足地松了一口氣，任由細碎的黑色短發淩亂地搔著尼祿的頸。
他使勁地抱緊尼祿，下一秒一個扭頭，沖著後方嚷嚷道：“這是我的妻子！是我的！你們都不準看！不準看知不知道？！只有我一個人才能看，我的妻子只有我能看，你們懂不懂啊？！”
“誰敢從我的身邊搶走，我就弄死誰！挫骨揚灰，一點渣都不帶留的那種，聽到沒有？！”
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