阿爾弗雷德之章
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阿爾弗雷德之章
緊隨著說話聲出現的是一個中年男人，肥大的鼻頭和臃腫的兩腮滿布大量喝酒導致的通紅。一旁有個灰發的路人似乎認識他，看著他拎個空掉的酒壺跌跌撞撞地走過來，一瓶子敲在根本跑不出幾步的小黑狗頭頂，聽見它發出一聲虛弱到幾乎聽不清的嗚咽：“麥倫，這樣不太好吧？這可是那個阿爾弗雷德養的……”
“這有什麽，他都被卡佩子爵抓走回不來了！嗝！”麥倫打了個酒嗝，周身一片濃重的酸臭。“再說了，我這是為他考慮！一個回不來的主人，這狗還能活多久？嗝！還不如趁早拿來給我填填肚子，還能幫它去轉生找個靠譜的新主人呢！我這是善良！好心！嗝！”
尼祿一怔，不自覺地看過去，只見那躺在地上的小黑狗渾身臟兮兮的，灰土白沙絞著翻出的血肉，傷口能看見白骨。
原來不是被主人拋棄了，而是主人被迫離開了？而且我好像在哪裏聽過你主人的名字？
陸衡不知不覺停止了罵聲。他們離得很近，灰發路人和酒鬼麥倫對話的嗓音也沒怎麽控制音量，這個距離足夠讓他們聽得一清二楚。
“那要到時候阿爾弗雷德能回來，然後知道是你把它給吃掉了，”灰發路人一指被麥倫提起一條後腿，腹部癟癟的小黑狗。“你肯定會被他弄死！誰不知道他多疼這條狗啊？”
聽他這話，麥倫被酒精熏得發熱的大腦略微清晰了一點，但沒過幾秒就被神經深處上湧的興奮感繼續淹沒：“……誰怕他啊！一個矮人，那個頭還不到我胸，體格比我瘦一大半，我反殺他不是輕輕松松？！而且他還得罪了卡佩子爵，怎麽可能還活得下來！所以今晚加餐！燉狗肉哈哈哈哈——唔嗷！啊啊啊啊！”
喝酒喝到全身反應都變慢一拍的中年男人，在猝不及防間先是被一記出其不意的手刀劈在手腕，令他嗷的一聲松開了提著小黑狗後退的手；還沒等明白過來怎麽回事，再被突如其來的一腳踹中腹部，連滾帶爬地飛出去。酒壺砸在地上嘩啦一聲碎裂，陶土破片在他肌肉扭結的胳臂上割出幾道發白的痕跡。
他的體重不輕，摔這一下好半天起不來，半晌才捂著暈乎乎的頭齜牙咧嘴地爬起來：“——是誰！是哪個混蛋敢挑戰我麥倫大爺！看我不弄死你！”
灰發路人楞住了。他看見了一個人，從側臉能看見如鴉翅般的羽睫和眼尾的一抹淡紅，頸間白皙得像是會化掉的雪。那個人美得像是帶著某種虛幻的特質，甚至在那個瞬間讓他以為自己看見的是一只金色的蝴蝶，在麥倫身邊停留了一下，馬上就飛走了。
如果不是麥倫摔在地上，小黑狗不見了，他真的會以為這只是一場美夢。
聽見麥倫粗聲粗氣的大聲問話，他猛地回過神，低垂雙眼，不自然的低聲道：“……沒看見。”
“你那兩只眼睛是摳出來丟地上了嗎！別想糊弄我！怎麽可能沒看見？！”
“沒看見就是沒看見！喝點酒就能不講道理嗎？！”
*
尼祿揣著小黑狗一路飛奔。
風吹著他有些空蕩蕩的領口，把那一束在身後的淺金馬尾吹得飛揚起來，像一場含著淡淡金光的細雪。
我在做什麽？這種危急時刻我居然沒去想要上哪兒才有可能找到瑪利亞，而是動手把這只小黑狗搶過來？我又不認識它的主人！而且我似乎把陸衡給丟在那兒了……
雖然它主人的名字我好像有點耳熟，但那可是矮人！矮人是大戰後願意和人族結婚的侏儒族們產生的後代，繼承了他們的多疑和敏感！那個矮人主人要是回來了，看見這只小黑狗變成這樣，絕對會找我的麻煩！
要不找個地方扔了吧？可這是一條生命啊？雖然說差不多要死了，但還沒真的死啊！
尼祿找了個昏暗的街角就一頭紮了進去，心說這裏應該沒人會路過。他托著小黑狗的尾部，試圖讓它在自己胸前躺得舒服一點。其實它體型不小，但因為重傷沒有得到好的照顧，或許還有吃不飽飯的原因，整個身體細瘦得像一根枯柴。調整好抱它的姿勢，尼祿警惕地註視著街角之外的景色，掌間逸出點點白光，並不是很亮，但隨著空氣散進四周，就如天穹的密布繁星落在此處。
我把你治好，然後找主人還是找吃的，總之剩下的你自己解決！尼祿眼神堅毅。我還要回去把陸衡撿回來，不然他會很生氣！
星輝註入這具枯瘦的黑色身體，半晌過去，小黑狗還是一動不動，但幹癟的肚子微微有了點起伏。尼祿一怔，連忙低頭去看，只見它的脖間、後背和小腹上全是被撕開的傷口，沒有光澤的毛發被血粘著，皮肉發白地翻卷出來，堆著些蛆蟲。
……治不好？怎麽可能？我的權能不起作用嗎？不能啊，上次不還是治好了小翠鳥的嗎？我的權能對物種應該沒有挑剔的啊！除非它已經受傷很長一段時間了，完全就是用一口氣撐著沒有完全死掉的狀態——
小黑狗睜開浮腫的眼睛，發出模糊的嗚嗚聲。它勉力吐出舌頭，想要舔尼祿的下巴，卻怎麽也夠不著。最後舌尖似乎勉強地觸到了一絲，它好像滿足了，開始很努力地想要驅動身體離開這個溫暖的懷抱，可怎樣都不能動彈，著急地發出嚶嚶聲。
“你想做什麽？想下來嗎？”尼祿問。
其實狗狗是不會用人族的語言回答問題的，但不知為何，尼祿下意識地這麽問出了口。
它好像聽懂了，嚶嚶一聲，用力一掙，差點脫出尼祿懷裏，摔在地上！
尼祿：“！”
還好我反應的速度夠快！尼祿心有餘悸。
那真是千鈞一發之勢。以小黑狗目前的傷勢，這一跌一摔也許就再也睜不開眼睛了。但尼祿在這瞬息間反手一撈，硬是用手綁住了它的其中一條腿，才讓它沒有倒栽下去。
但小黑狗這樣掙紮也不是辦法，雖然動作輕得根本感受不到。尼祿把它放在地上，看著它連支起火柴一樣的四肢都仿佛要抽幹生命，再一步一步顫顫巍巍地向另一個方向走去。
這條路它似乎走過成千上萬次，已經刻進小小的腦瓜深處，熟到不用去嗅去聞，也能知道這通往何方。
尼祿呆住了。
原來這就是應該死去，卻不肯死去的存在嗎？
你在等誰？是那個不知道還能不能回來的主人嗎？
——你是要等到他回來，才能安心地離開嗎？
*
很好，陸衡陰沈著臉。以前只是趁我不在的時候偷偷跑，現在膽肥起來了，明目張膽地就敢在我眼前跑！
我是不是對他太溫和了？他居然敢連說都不和我說一聲，甚至理都沒理我就走掉了？！他就不知道自己不怎麽好看，又被那一大堆不知道從哪來的亂七八糟玩意覬覦，沒我的保護根本活不下去嗎？！一定是我這段時間對他太好了，才讓他沒把我放在眼裏！
就像一頭被侵入領地奪走配偶的雄獅，陸衡漆黑的眼珠被怒火燒得隱約泛紅，拳頭死死捏著，指甲幾乎刺破掌心，周身氣勢如野獸嘶吼般淩厲可怕。一時之間周圍的路人們不自覺地開始發抖，沒人敢從這頭猛獸的身邊走過。
我應該讓他長點記性！他憤怒地思考。我不去找他，這回他受多重的傷我也不救，就應該讓他疼幾天吃頓教訓才行！不然他根本不知道自己到處亂跑是多麽危險的一件事，完全不把可以保護他的我放在心上，只知道出去亂晃讓那些混賬抓到！
“太好了……你沒走遠！”有人在他身後氣喘籲籲地說。
陸衡一楞，猛然回頭。
他剛剛才做出決定，這一次無論發生什麽事都絕對不去救的那個人，不知何時回到了他的眼前。
那個人和十五年前一模一樣。這麽長的一段時光過去，他從瘦高的少年長成精悍的青年，但這個人卻一點變化也沒有。全身的輪廓被光照得透明，優美的下頜到修長的頸都白得像冰，細軟的淺金色長發垂在耳邊，美得好像蜂蜜註入牛奶那樣治愈。
在十五年前落入重傷少年眼中的陽光，此刻再一次映進長大後的少年眼底。
即使長大成人，他也沒告訴過任何人，從那一天起，自己要永遠保護一個有著淺金色長發、擁有治愈力量的男人。
——好吧，下一次我還是會去救你的。
因為我已經對你許下承諾。雖然你一直不知道，但誰讓我是一個信譽滿分的傭兵，任何情況下都不會對雇主食言——
“有急事，你跟我一起走！對了，還有這個——”
尼祿倏地一轉身，撲向街邊一家在掛牌上畫了培根和熏肉的小鋪，沒用幾秒就沖了出來，臂彎裏攏著的牛皮紙袋散發出屬於肉類的鹹味熱氣。
“希望小黑能吃點下去。”他說。
小黑是誰？陸衡不自覺地皺起臉。怎麽又冒出來一個我不知道的玩意？不會和那個一天到晚想把尼祿搶走的不死族，還是和那個動不動就冒出來粘著尼祿的獸人族，全是同樣的東西？
*
兩人一路小跑。
陸衡被尼祿扯住胳膊帶著，肩頸肌肉莫名其妙地緊繃著。他不清楚為什麽心跳得似乎有點快，只知道此刻腦海裏空蕩蕩的；更不知道為何現在自己會那麽緊張，只知道被貼得這麽近讓他感覺非常舒服，心底好像開出一簇簇濃烈的花。
只用片刻兩人就找到了目標。皮毛翻開瘦骨嶙峋的小黑狗極力往前挪著每一步，盡管步子很小，但它還是在努力。
“……這狗都這樣了，還死不掉？”陸衡不敢相信。
“它不想死，”尼祿跟在它後頭，低聲回答，“它還在等主人回來。”
就這麽撐著最後一點氣，等著不知道還能不能回來的主人。作為擁有“治愈”權能的女神，可尼祿卻不知道它還能堅持多久，也許明天就撐不下去離開這個世界了，也許能一直撐著，直到主人回來的那一刻才安心地閉上眼睛。
*
落日墜進地平線的深處，餘暉的熱度漸漸散去，天青色的雲翻卷著滾過天穹，覆著漫天的星光；漸漸地繁星失去光澤，被更加濃厚繁重的雲層蓋住，夜色深得壓住了城鎮裏的所有燈光。
已經是深夜了。
小黑狗終於不再往前，而是慢慢地鉆進了一家此刻還開著門的店鋪。尼祿走上前，楞住了。
這是一家位置相當偏僻的機械玩具店，周圍沒有什麽樓屋，大門敞開的店內四處可見翻倒在地上的鐵塊碎片，以及被扯斷的各色淩亂線纜都說明了這一點。店裏大約有很長一段時間沒人在打理，門前堆著厚厚一層灰土，窗臺的花枯得只剩一根光禿禿的枝幹，角落裏結著一疊蜘蛛網，空氣裏全是臭味。
“嗚……”小黑狗低低叫了一聲，費力地挪著身體，鉆進了一具被打碎到已經看不出來形狀的機械身體下方。
它閉上了眼睛。
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“這有什麽，他都被卡佩子爵抓走回不來了！嗝！”麥倫打了個酒嗝，周身一片濃重的酸臭。“再說了，我這是為他考慮！一個回不來的主人，這狗還能活多久？嗝！還不如趁早拿來給我填填肚子，還能幫它去轉生找個靠譜的新主人呢！我這是善良！好心！嗝！”
尼祿一怔，不自覺地看過去，只見那躺在地上的小黑狗渾身臟兮兮的，灰土白沙絞著翻出的血肉，傷口能看見白骨。
原來不是被主人拋棄了，而是主人被迫離開了？而且我好像在哪裏聽過你主人的名字？
陸衡不知不覺停止了罵聲。他們離得很近，灰發路人和酒鬼麥倫對話的嗓音也沒怎麽控制音量，這個距離足夠讓他們聽得一清二楚。
“那要到時候阿爾弗雷德能回來，然後知道是你把它給吃掉了，”灰發路人一指被麥倫提起一條後腿，腹部癟癟的小黑狗。“你肯定會被他弄死！誰不知道他多疼這條狗啊？”
聽他這話，麥倫被酒精熏得發熱的大腦略微清晰了一點，但沒過幾秒就被神經深處上湧的興奮感繼續淹沒：“……誰怕他啊！一個矮人，那個頭還不到我胸，體格比我瘦一大半，我反殺他不是輕輕松松？！而且他還得罪了卡佩子爵，怎麽可能還活得下來！所以今晚加餐！燉狗肉哈哈哈哈——唔嗷！啊啊啊啊！”
喝酒喝到全身反應都變慢一拍的中年男人，在猝不及防間先是被一記出其不意的手刀劈在手腕，令他嗷的一聲松開了提著小黑狗後退的手；還沒等明白過來怎麽回事，再被突如其來的一腳踹中腹部，連滾帶爬地飛出去。酒壺砸在地上嘩啦一聲碎裂，陶土破片在他肌肉扭結的胳臂上割出幾道發白的痕跡。
他的體重不輕，摔這一下好半天起不來，半晌才捂著暈乎乎的頭齜牙咧嘴地爬起來：“——是誰！是哪個混蛋敢挑戰我麥倫大爺！看我不弄死你！”
灰發路人楞住了。他看見了一個人，從側臉能看見如鴉翅般的羽睫和眼尾的一抹淡紅，頸間白皙得像是會化掉的雪。那個人美得像是帶著某種虛幻的特質，甚至在那個瞬間讓他以為自己看見的是一只金色的蝴蝶，在麥倫身邊停留了一下，馬上就飛走了。
如果不是麥倫摔在地上，小黑狗不見了，他真的會以為這只是一場美夢。
聽見麥倫粗聲粗氣的大聲問話，他猛地回過神，低垂雙眼，不自然的低聲道：“……沒看見。”
“你那兩只眼睛是摳出來丟地上了嗎！別想糊弄我！怎麽可能沒看見？！”
“沒看見就是沒看見！喝點酒就能不講道理嗎？！”
*
尼祿揣著小黑狗一路飛奔。
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我在做什麽？這種危急時刻我居然沒去想要上哪兒才有可能找到瑪利亞，而是動手把這只小黑狗搶過來？我又不認識它的主人！而且我似乎把陸衡給丟在那兒了……
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要不找個地方扔了吧？可這是一條生命啊？雖然說差不多要死了，但還沒真的死啊！
尼祿找了個昏暗的街角就一頭紮了進去，心說這裏應該沒人會路過。他托著小黑狗的尾部，試圖讓它在自己胸前躺得舒服一點。其實它體型不小，但因為重傷沒有得到好的照顧，或許還有吃不飽飯的原因，整個身體細瘦得像一根枯柴。調整好抱它的姿勢，尼祿警惕地註視著街角之外的景色，掌間逸出點點白光，並不是很亮，但隨著空氣散進四周，就如天穹的密布繁星落在此處。
我把你治好，然後找主人還是找吃的，總之剩下的你自己解決！尼祿眼神堅毅。我還要回去把陸衡撿回來，不然他會很生氣！
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……治不好？怎麽可能？我的權能不起作用嗎？不能啊，上次不還是治好了小翠鳥的嗎？我的權能對物種應該沒有挑剔的啊！除非它已經受傷很長一段時間了，完全就是用一口氣撐著沒有完全死掉的狀態——
小黑狗睜開浮腫的眼睛，發出模糊的嗚嗚聲。它勉力吐出舌頭，想要舔尼祿的下巴，卻怎麽也夠不著。最後舌尖似乎勉強地觸到了一絲，它好像滿足了，開始很努力地想要驅動身體離開這個溫暖的懷抱，可怎樣都不能動彈，著急地發出嚶嚶聲。
“你想做什麽？想下來嗎？”尼祿問。
其實狗狗是不會用人族的語言回答問題的，但不知為何，尼祿下意識地這麽問出了口。
它好像聽懂了，嚶嚶一聲，用力一掙，差點脫出尼祿懷裏，摔在地上！
尼祿：“！”
還好我反應的速度夠快！尼祿心有餘悸。
那真是千鈞一發之勢。以小黑狗目前的傷勢，這一跌一摔也許就再也睜不開眼睛了。但尼祿在這瞬息間反手一撈，硬是用手綁住了它的其中一條腿，才讓它沒有倒栽下去。
但小黑狗這樣掙紮也不是辦法，雖然動作輕得根本感受不到。尼祿把它放在地上，看著它連支起火柴一樣的四肢都仿佛要抽幹生命，再一步一步顫顫巍巍地向另一個方向走去。
這條路它似乎走過成千上萬次，已經刻進小小的腦瓜深處，熟到不用去嗅去聞，也能知道這通往何方。
尼祿呆住了。
原來這就是應該死去，卻不肯死去的存在嗎？
你在等誰？是那個不知道還能不能回來的主人嗎？
——你是要等到他回來，才能安心地離開嗎？
*
很好，陸衡陰沈著臉。以前只是趁我不在的時候偷偷跑，現在膽肥起來了，明目張膽地就敢在我眼前跑！
我是不是對他太溫和了？他居然敢連說都不和我說一聲，甚至理都沒理我就走掉了？！他就不知道自己不怎麽好看，又被那一大堆不知道從哪來的亂七八糟玩意覬覦，沒我的保護根本活不下去嗎？！一定是我這段時間對他太好了，才讓他沒把我放在眼裏！
就像一頭被侵入領地奪走配偶的雄獅，陸衡漆黑的眼珠被怒火燒得隱約泛紅，拳頭死死捏著，指甲幾乎刺破掌心，周身氣勢如野獸嘶吼般淩厲可怕。一時之間周圍的路人們不自覺地開始發抖，沒人敢從這頭猛獸的身邊走過。
我應該讓他長點記性！他憤怒地思考。我不去找他，這回他受多重的傷我也不救，就應該讓他疼幾天吃頓教訓才行！不然他根本不知道自己到處亂跑是多麽危險的一件事，完全不把可以保護他的我放在心上，只知道出去亂晃讓那些混賬抓到！
“太好了……你沒走遠！”有人在他身後氣喘籲籲地說。
陸衡一楞，猛然回頭。
他剛剛才做出決定，這一次無論發生什麽事都絕對不去救的那個人，不知何時回到了他的眼前。
那個人和十五年前一模一樣。這麽長的一段時光過去，他從瘦高的少年長成精悍的青年，但這個人卻一點變化也沒有。全身的輪廓被光照得透明，優美的下頜到修長的頸都白得像冰，細軟的淺金色長發垂在耳邊，美得好像蜂蜜註入牛奶那樣治愈。
在十五年前落入重傷少年眼中的陽光，此刻再一次映進長大後的少年眼底。
即使長大成人，他也沒告訴過任何人，從那一天起，自己要永遠保護一個有著淺金色長發、擁有治愈力量的男人。
——好吧，下一次我還是會去救你的。
因為我已經對你許下承諾。雖然你一直不知道，但誰讓我是一個信譽滿分的傭兵，任何情況下都不會對雇主食言——
“有急事，你跟我一起走！對了，還有這個——”
尼祿倏地一轉身，撲向街邊一家在掛牌上畫了培根和熏肉的小鋪，沒用幾秒就沖了出來，臂彎裏攏著的牛皮紙袋散發出屬於肉類的鹹味熱氣。
“希望小黑能吃點下去。”他說。
小黑是誰？陸衡不自覺地皺起臉。怎麽又冒出來一個我不知道的玩意？不會和那個一天到晚想把尼祿搶走的不死族，還是和那個動不動就冒出來粘著尼祿的獸人族，全是同樣的東西？
*
兩人一路小跑。
陸衡被尼祿扯住胳膊帶著，肩頸肌肉莫名其妙地緊繃著。他不清楚為什麽心跳得似乎有點快，只知道此刻腦海裏空蕩蕩的；更不知道為何現在自己會那麽緊張，只知道被貼得這麽近讓他感覺非常舒服，心底好像開出一簇簇濃烈的花。
只用片刻兩人就找到了目標。皮毛翻開瘦骨嶙峋的小黑狗極力往前挪著每一步，盡管步子很小，但它還是在努力。
“……這狗都這樣了，還死不掉？”陸衡不敢相信。
“它不想死，”尼祿跟在它後頭，低聲回答，“它還在等主人回來。”
就這麽撐著最後一點氣，等著不知道還能不能回來的主人。作為擁有“治愈”權能的女神，可尼祿卻不知道它還能堅持多久，也許明天就撐不下去離開這個世界了，也許能一直撐著，直到主人回來的那一刻才安心地閉上眼睛。
*
落日墜進地平線的深處，餘暉的熱度漸漸散去，天青色的雲翻卷著滾過天穹，覆著漫天的星光；漸漸地繁星失去光澤，被更加濃厚繁重的雲層蓋住，夜色深得壓住了城鎮裏的所有燈光。
已經是深夜了。
小黑狗終於不再往前，而是慢慢地鉆進了一家此刻還開著門的店鋪。尼祿走上前，楞住了。
這是一家位置相當偏僻的機械玩具店，周圍沒有什麽樓屋，大門敞開的店內四處可見翻倒在地上的鐵塊碎片，以及被扯斷的各色淩亂線纜都說明了這一點。店裏大約有很長一段時間沒人在打理，門前堆著厚厚一層灰土，窗臺的花枯得只剩一根光禿禿的枝幹，角落裏結著一疊蜘蛛網，空氣裏全是臭味。
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