肆拾壹·饋贈
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肆拾壹·饋贈
“什麽？父王醒了？”
燃有爐火的溫暖氈帳中，烏蘭圖雅從鋪著狐裘的太師椅上站起，驚喜地對來人說。“快帶我去看看！”
山雪卻面露一絲難色，“王上說，此刻他誰都不見，只見一人。”
“那人是誰，竟敢與我爭父王的寵愛！”烏蘭圖雅立時擼胳膊挽袖子，“快告訴我，看我不扒了他的皮！”
山雪臉上的為難更甚，她悄悄地瞥向另一旁正在哄睡的段冷，半晌才開口。“是……是段少俠。”
“段……”烏蘭圖雅的氣勢來得快，去得更快。“那就沒事了哈哈哈，畢竟是我父王的救命恩人，應該的應該的。”
她訕笑著，轉身對山雪揮了揮手。“帶他去吧，記得替我給父王問個好。”
山雪頷首應下。但段冷似乎並沒有聽到她們的對話，還與世隔絕地沈浸在自己的世界裏。山雪只能俯身過來，在段冷耳邊輕聲說道。
“段少俠，王上想見您。”
段冷此時卻不太能走得開。
不知為何，自打段冷從洛桑雪山回來，謝玉臺就一直在發脾氣。離開前溫柔軟萌的小狐貍，現在不僅不願意安分地待在段冷懷裏，還幾次張口咬破了段冷的衣襟。
幾個連小貓小狗都沒養過的人如臨大敵。數日前，他們挑了個時間聚在一起，在九公主的氈帳內召開了有史以來第一次莊嚴的研討會。
關風首先說道。“我覺得謝公子可能是不喜歡段少俠的衣色，畢竟段少俠以前從來沒穿過有瓊氏紮染的藏藍色衣袍。”
扶花搖頭。“依我看，是段少俠這幾日單騎救主，身體消瘦了。謝公子躺在段少俠懷裏，沒有從前那麽舒服了。”
山雪皺著眉頭開口。“也許……是謝公子這幾天一直在做噩夢呢？”
蘇合則端著一抹意味不明的笑。“呵，要我說啊，化作了真身的妖族嗅覺都會更加敏感。謝公子呀，這是不滿意段少俠身上的味道了。”
段冷剛回來那日，曾不顧滿身流血的傷口去烏衣帳找謝玉臺。蘇合那時便聞到在血腥氣之外，段冷身上還纏繞著一絲微弱的迷香香氣，只不過他當時沒有點破罷了。
“可是段少俠都沐浴過整整十次了，難不成還要蛻層皮？”
為段冷打抱不平的是扶花。段冷每次沐浴，便是她負責去冰窟取水。因謝玉臺的極度不配合，導致段冷早中晚都要洗一次，把她的胳膊都快累斷了。
“那你每日為段少俠配備營養餐，想把人養得白白壯壯，也沒見謝公子的情況有一絲好轉啊。”
蘇合與扶花你一言我一語地爭執起來。風花雪月四人都是自小跟九公主一起長大的貼身侍女，因為烏蘭圖雅尤其喜歡這位異鄉來的五哥，她們幾人也同蘇合交往甚密。無外人時，彼此也不講究那些主尊臣卑的禮數。
“好了，都別吵了。”
烏蘭圖雅見兩人也爭執不出什麽結果，索性出言打斷。“這幾日我翻遍話本，覺得有一個情節和謝公子現在的狀況很像。”
“哦？”
幾人都湊過來，烏蘭圖雅將話本翻到折了頁腳的一處。“一個家裏最不被重視的孩子，在父母都外出時點燃了自家的柴房，只為博取一絲微弱的存在感……”
段冷內心飛過一群烏鴉。他黑著臉暗道，什麽亂七八糟的東西。
他心裏清楚得很。謝玉臺不過是不滿他這幾日的貿然離去，對他一邊發洩、一邊撒嬌罷了。
段冷將小狐貍翻了個面，迎上那只將要撓向自己胸口的爪，牢牢握在手心。
——抓到你了。
謝玉臺有極短暫的一瞬齜牙咧嘴，但隨後就漸漸安靜下來，發出了輕微的呼嚕聲。被段冷攥在手心的那只爪子，也慢慢收回了鋒利的爪尖。
段冷心道，原來你喜歡這種對待方式。
從前謝玉臺伸爪子，段冷多半只是借助靈活的身體左右閃避，抑或逆來順受地直接承下，換來的卻是小狐貍更猛烈的攻擊。沒想到段冷一朝強硬起來，反倒收效甚佳。
狐貍心思可真難琢磨啊。
段冷哄著謝玉臺睡去，再神不知鬼不覺地用一樁移花接木，把人交給山雪。
“勞煩山雪姑娘幫忙照看下，我這就去。”
在有瓊氏寄人籬下的這一段時日，段冷曾數次路過酋王的居所。就算沒有烏蘭圖雅和蘇合為自己盛情介紹，他也能分辨得出王帳和其他錦帳的區別。
二十四扇哈那圍成的穹廬頂端，高而聖潔地立著一只角掛碎星、身披月影的麋鹿，那是有瓊氏的圖騰——星月神鹿。紅藍相間的氈毯上繪滿了柯勒察族代表權利與地位的神秘符文，寬闊的門簾則垂著一圈圈繡金流蘇，段冷從沒見過它掀起的時候。
而今，這扇簾門為他打開。
數十衛兵森嚴地守在簾門兩側，身著縹碧色長衫的依仁正立在門口，對迎面走來的段冷行禮。
“段少俠。”依仁擡頭，眉梢眼角都有些紅。“酋王正在等您。”
段冷言簡意賅地回了一個“嗯”字，直接掠過他進了王帳。
酋王氈帳內彌漫著濃烈的草藥味，和他那日劫後餘生地從守疆人屋中醒來一樣。
阿斯亞半坐在約兩丈寬的黃花梨矮榻上，繡有祥雲紋的緞面錦被嚴絲合縫地蓋住他的雙腿，一直延伸到他的腰際。
他一碗苦藥將將入腹，擡眼便看到如松如竹的俊秀青年，隨手將空了的藥碗遞給一旁侍立的婢女，清了清嗓子開口。
“來人，升座。”
一張金玉席被兩個近侍擡入帳中，無論是重量大小還是花紋的繁覆程度，都刷新了段冷對於這個物件的認知上限。二人又在席位前支了兩竈紅泥火爐，左有美酒飄香，右有雪水烹茶。末了齊齊一掀嶄新鋥亮的雁羽織毯，請段冷入席。
“美酒與茶皆備，請閣下千萬不要客氣。只是本王還在病中，就無法奉陪了。”
阿斯亞淡淡開口。回到自己的領地中，那股為王的氣勢便盡數回到了他的身上，就連稱謂也一並改變。
段冷指托茶盞，淺泯一口，讓溫茶潤過自己的喉嚨。
其實在來的路上，段冷已經想到這位酋王召見自己的意圖。無非是嘉獎一番自己的英勇，然後再賞賜自己牛羊萬匹、黃金千兩。若是做得出格一些，或許還會把自己奉為整個氏族的恩人，搞個什麽加冕儀式，此後便受上賓之待，承萬人之尊。
一族之長的犒賞之道，他從前披著聖女的皮在洞庭的如風殿目睹過不下千回，自是稔熟於心。
但阿斯亞的第一句話竟然是：“你覺得我的小女兒，烏蘭圖雅怎麽樣？”
這句話直接打了段冷一個措手不及。
他實在沒想到是這種開場，只能把已經打好的腹稿全部推翻，在腦海中重新組織語言。段冷斟酌了一番措辭，十分官腔地回答道。
“您的女兒驍勇、堅韌、赤誠且良善，有邊塞民族所崇敬的勇武，亦不失女子固有的細膩，無論在哪一方面，都是同輩之中的佼佼者。若您肯悉心栽培，日後必定大有作為。”
一個堪稱標準答案的回答。阿斯亞面上露出一絲欣慰之色。“說得好啊，說得好。”
“本王是有心栽培她，但她卻不懂得栽培自己。”阿斯亞話鋒一轉，幽幽嘆息著，“近些年，本王膝下的其他子女都懂得拉攏外援，唯獨這個小女兒一直不開竅，身邊也沒有幾個能幫得上忙的人。”
段冷還沒搞清楚這位酋王到底想說什麽，只能避重就輕地安撫。“據在下的觀察，風花雪月四人都是公主身邊十分得力的幫手，王上不必太過憂心。”
“非也，非也。”阿斯亞緩緩搖頭，用語重心長的腔調說道，“那都是帳外之人。本王指的是，能在她帳中時時刻刻陪伴的堅實靠山。”
段冷凝眉，忽然意識到阿斯亞醒來第一個就要召見自己，意圖似乎並不簡單。
只聽這位酋王繼續說道。“本王已年近萬歲，再過幾百年，就要真正的開始衰老了。有瓊之族雖不若中原之國疆土遼闊，卻傳承著萬年的醫學與藥理，不可後繼無人。”
“因此，在前去北疆之前，本王曾派人暗中打探，得知族中支持九女之人不在少數，但支持長子與次子的呼聲卻更高，你可知為何？”
“在下愚鈍，請王上細說。”段冷只能硬著頭皮接道。
“本王的長子阿日拉罕，自兩百歲就開始為我族開疆拓土，至今為止戰功赫赫，頗受族人景仰。次子依仁的戰事天賦雖然弱一些，卻極善游說與外交，很會籠絡人心。但這都不是他們能壓九女一頭的根本原因。”
阿斯亞端起游龍杯盞啜了一口清水。“最重要的，是這兩人均已成家，有十分可靠且強大的親族勢力支持。九女身上，卻沒有這個籌碼。”
他合上杯盞，目光似是落在了杯中忽起忽沈的水面，又好像在暗暗打量面前青年的神情。
“王上將這些與我一個外人說，究竟是何意？”見阿斯亞止住話頭，段冷立即出言反問道。“在下只是一個攜友求醫的羈旅客，實在沒有必要知道這麽多。”
“因為如果你願意，很快就可以不是外人。”
阿斯亞平靜地回答道，銳利的鷹眸直視著段冷。在他的註視中，這位勇武後生的眉頭驟然蹙起，素來平靜的面容上掀起一絲驚濤駭浪。
“不是外人”的含義在段冷的心頭呼之欲出，他卻不敢深究下去。
見段冷的神情有些許松動，阿斯亞又開了口。
“你才思機敏，能夠在元壽詩會以巧言化解六子的刁難，又一身虎膽，敢只身入敵營，千裏走單騎。如今更是在不見天日的重樓中救了本王的性命，是我有瓊一族可歌可頌的大恩之輩。”阿斯亞的眸中透著讚賞的光，“若你肯做九女的駙馬，九女必會受到更多族人的擁戴。到時，本王也可以順理成章地把王位交給她。”
“否則，僅憑我一己私欲，怕是難以服眾。”
段冷這下才明白，為何這位王上不在一開始與他提牛羊萬匹、黃金千兩之類的犒勞。他根本沒想過把這些微不足道的東西賞賜給他。
阿斯亞想要賞賜給他的，是格爾木寒原的遼闊疆土，是有瓊氏的千秋與萬代。
段冷額前冷汗涔涔。他出席而跪，對阿斯亞道，“王上，萬萬不可！”
“為何不可？”
“在下門戶低微，而公主身份高貴，恐怕難以相配。正如您所見到的，在下只是一個身無長物的羈旅之人，無論如何都配不上您金枝玉葉的女兒。”
“有瓊氏行醫救人，從不看對方的身份地位。婚配嫁娶，亦是如此。”阿斯亞淡淡道。
“烏蘭公主對在下也並沒有那個意思，我們……我們只是朋友而已。”段冷焦急地辯解著，“您若執意將您的女兒許配給我，她恐怕也不會幸福。”
“你怎麽知道我的小女兒不心儀你？”阿斯亞笑得意味深長，“在有瓊待了一月有餘，你可曾見過哪個除你之外的男人出入過她的氈帳？”
段冷剛想脫口而出“蘇合”二字，阿斯亞立時補充道。“親眷不算，無論有沒有血緣關系。”
“那……沒有。”他只能實話實說。
“入了她的帳，就是入了她的眼。”阿斯亞看著段冷的目光極其慈祥，仿佛已經將人看作了公主駙馬。“這個道理，你還不懂麽？”
“我這個小女兒素來不善言辭。這個親她不提，今日我這個做父親的，便替她提了。”
阿斯亞手心升起一道紅箋，似乎就要當即定下這門婚事。
“王上且慢！”段冷仍舊跪著，似乎終於下了某種決心，咬牙說道。“在下……其實已與一妖族結為連理。”
他剛才就在猶豫是否要將這件事說出口。他不知道一貫奉行傳統的柯勒察人，能否接受他與謝玉臺荒誕出格的婚姻。如果他們只當這一切是個玩笑，他說與不說，其實並沒有什麽分別，只是徒增供人談說的話柄。
但所幸阿斯亞沒有追問下去。他點了點頭，十分可惜地說道。
“既然如此，本王也就不強求了。”阿斯亞臉上的笑意淡去，“不過……本王瞧你應該還未滿三百歲吧？”
“是。”段冷應道。
“英年早婚，令人唏噓啊。”阿斯亞放下游龍杯盞，目光從段冷身上移開，落向不遠處的弓架。“想當年本王三百歲時，還是個在雪雁背上追逐落日的毛頭小子。而閣下已經成家立業，有勇有謀，真是……”
段冷靜靜聽著，不作一言。
“算了，不說了。本王只是看著你們這些驚才絕艷的後生，總想起自己的那些崢嶸往昔。”阿斯亞話鋒一轉，“那麽，你想要什麽賞賜？你盡管開口提，本王不喜歡虧欠。”
“在下，確實有求於王上。”
經過這一番鬥智鬥勇，段冷終於有機會將準備已久的陳詞說出口。“我想向王上，求三味藥。”
“哦？”阿斯亞有些意外，“是哪三樣？說來聽聽。”
“極淵南海鮫人淚，司幽之城地下泉，彼岸花蕊彩蝶翼。”段冷擡起頭，將那日在藥方上看到的三種緩緩說出。
阿斯亞聞言，斂眸道。“閣下求的這三味藥，倒真是不同尋常。”
“極淵南海有鮫人，十年一泣，落淚見光成珍珠。若想取其淚滴，必於極暗處等候；司幽之城埋沒於千年前的神魔大戰，早已無人知曉其方位，更何況還要進入廢墟之中尋找一汪地下清泉；彼岸花生於幽冥之路，生者有去無回，能夠飛越亡靈之海的彩蝶更是百年難遇。”阿斯亞對這些奇珍藥材的來歷如數家珍，娓娓道來。“它們件件，都是世間可遇不可求的精品。”
“是。”段冷應道，“所以在下才冒昧向您求取。”
“你找對了人。”阿斯亞淡淡笑著，“這三味藥，在本王早年於大荒歷練時，都陰差陽錯地收入了囊中。如今想來，機緣竟在此處。”
“此話當真？”段冷眸中的欣喜簡直掩藏不住，他拱手而言。“懇請王上賜藥！”
只見阿斯亞擡手變出一個雕工繁覆的榆木方匣，傳入一縷真氣將其打開。
“不急。閣下能否告知本王，為何要求取這三味藥？”
“是為了救治在下的友人。”段冷黯然道，“我們一起在九曲寒淵歷練時，我沒能保護好他，讓他中了鑿齒之毒。烏蘭公主翻閱古籍找到一紙藥方，要想祛除此毒，必須用到這三味藥。”
阿斯亞忽然想起在雪山逃亡的路上，這位年輕人曾對自己說過，他來救他，其實是為了自己的朋友。
於是他問道。“你的那位朋友，現在在哪裏？”
“應該在烏蘭公主的氈帳中。”
阿斯亞屈指敲了敲游龍杯盞的瓷沿，立時有一隊侍女魚貫而入。這位酋王用段冷聽不懂的柯勒察語厲聲吩咐了什麽，隨後這些人訓練有素地離開。
片刻後，她們帶回了尚在沈睡中的謝玉臺。
段冷看著謝玉臺被放在王帳正中的三彎腿荷花藕節桌上，挑眉道。“王上這是……？”
阿斯亞拿過床頭的鳥獸拐杖，支撐著勉力下榻。一旁的侍女快步走過來，“您的身體……”
“不礙事。”他擺擺手，驅趕了想要上前攙扶的侍女，吩咐道。“去將針灸用的器具都拿來。”
“是。”
阿斯亞撐著病體慢慢走到那張桌前坐下。與此同時，侍女也帶著一整套針灸用的器具返回，大大小小的物件擺了滿桌。
“既然是還閣下的人情，自然要還得徹底些。”
只見他展開那卷插著數十針具的羊皮薄簾，從中取出一根蘆葦桿粗細的長針，在燭火上燎過之後，對準了謝玉臺身上的穴位。
下針之前，他忽然瞥到緊張到雙手攥拳的段冷，笑著嘆了口氣。
“閣下不必緊張。本王施針近萬年，還從未有過失手的時候。”
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燃有爐火的溫暖氈帳中，烏蘭圖雅從鋪著狐裘的太師椅上站起，驚喜地對來人說。“快帶我去看看！”
山雪卻面露一絲難色，“王上說，此刻他誰都不見，只見一人。”
“那人是誰，竟敢與我爭父王的寵愛！”烏蘭圖雅立時擼胳膊挽袖子，“快告訴我，看我不扒了他的皮！”
山雪臉上的為難更甚，她悄悄地瞥向另一旁正在哄睡的段冷，半晌才開口。“是……是段少俠。”
“段……”烏蘭圖雅的氣勢來得快，去得更快。“那就沒事了哈哈哈，畢竟是我父王的救命恩人，應該的應該的。”
她訕笑著，轉身對山雪揮了揮手。“帶他去吧，記得替我給父王問個好。”
山雪頷首應下。但段冷似乎並沒有聽到她們的對話，還與世隔絕地沈浸在自己的世界裏。山雪只能俯身過來，在段冷耳邊輕聲說道。
“段少俠，王上想見您。”
段冷此時卻不太能走得開。
不知為何，自打段冷從洛桑雪山回來，謝玉臺就一直在發脾氣。離開前溫柔軟萌的小狐貍，現在不僅不願意安分地待在段冷懷裏，還幾次張口咬破了段冷的衣襟。
幾個連小貓小狗都沒養過的人如臨大敵。數日前，他們挑了個時間聚在一起，在九公主的氈帳內召開了有史以來第一次莊嚴的研討會。
關風首先說道。“我覺得謝公子可能是不喜歡段少俠的衣色，畢竟段少俠以前從來沒穿過有瓊氏紮染的藏藍色衣袍。”
扶花搖頭。“依我看，是段少俠這幾日單騎救主，身體消瘦了。謝公子躺在段少俠懷裏，沒有從前那麽舒服了。”
山雪皺著眉頭開口。“也許……是謝公子這幾天一直在做噩夢呢？”
蘇合則端著一抹意味不明的笑。“呵，要我說啊，化作了真身的妖族嗅覺都會更加敏感。謝公子呀，這是不滿意段少俠身上的味道了。”
段冷剛回來那日，曾不顧滿身流血的傷口去烏衣帳找謝玉臺。蘇合那時便聞到在血腥氣之外，段冷身上還纏繞著一絲微弱的迷香香氣，只不過他當時沒有點破罷了。
“可是段少俠都沐浴過整整十次了，難不成還要蛻層皮？”
為段冷打抱不平的是扶花。段冷每次沐浴，便是她負責去冰窟取水。因謝玉臺的極度不配合，導致段冷早中晚都要洗一次，把她的胳膊都快累斷了。
“那你每日為段少俠配備營養餐，想把人養得白白壯壯，也沒見謝公子的情況有一絲好轉啊。”
蘇合與扶花你一言我一語地爭執起來。風花雪月四人都是自小跟九公主一起長大的貼身侍女，因為烏蘭圖雅尤其喜歡這位異鄉來的五哥，她們幾人也同蘇合交往甚密。無外人時，彼此也不講究那些主尊臣卑的禮數。
“好了，都別吵了。”
烏蘭圖雅見兩人也爭執不出什麽結果，索性出言打斷。“這幾日我翻遍話本，覺得有一個情節和謝公子現在的狀況很像。”
“哦？”
幾人都湊過來，烏蘭圖雅將話本翻到折了頁腳的一處。“一個家裏最不被重視的孩子，在父母都外出時點燃了自家的柴房，只為博取一絲微弱的存在感……”
段冷內心飛過一群烏鴉。他黑著臉暗道，什麽亂七八糟的東西。
他心裏清楚得很。謝玉臺不過是不滿他這幾日的貿然離去，對他一邊發洩、一邊撒嬌罷了。
段冷將小狐貍翻了個面，迎上那只將要撓向自己胸口的爪，牢牢握在手心。
——抓到你了。
謝玉臺有極短暫的一瞬齜牙咧嘴，但隨後就漸漸安靜下來，發出了輕微的呼嚕聲。被段冷攥在手心的那只爪子，也慢慢收回了鋒利的爪尖。
段冷心道，原來你喜歡這種對待方式。
從前謝玉臺伸爪子，段冷多半只是借助靈活的身體左右閃避，抑或逆來順受地直接承下，換來的卻是小狐貍更猛烈的攻擊。沒想到段冷一朝強硬起來，反倒收效甚佳。
狐貍心思可真難琢磨啊。
段冷哄著謝玉臺睡去，再神不知鬼不覺地用一樁移花接木，把人交給山雪。
“勞煩山雪姑娘幫忙照看下，我這就去。”
在有瓊氏寄人籬下的這一段時日，段冷曾數次路過酋王的居所。就算沒有烏蘭圖雅和蘇合為自己盛情介紹，他也能分辨得出王帳和其他錦帳的區別。
二十四扇哈那圍成的穹廬頂端，高而聖潔地立著一只角掛碎星、身披月影的麋鹿，那是有瓊氏的圖騰——星月神鹿。紅藍相間的氈毯上繪滿了柯勒察族代表權利與地位的神秘符文，寬闊的門簾則垂著一圈圈繡金流蘇，段冷從沒見過它掀起的時候。
而今，這扇簾門為他打開。
數十衛兵森嚴地守在簾門兩側，身著縹碧色長衫的依仁正立在門口，對迎面走來的段冷行禮。
“段少俠。”依仁擡頭，眉梢眼角都有些紅。“酋王正在等您。”
段冷言簡意賅地回了一個“嗯”字，直接掠過他進了王帳。
酋王氈帳內彌漫著濃烈的草藥味，和他那日劫後餘生地從守疆人屋中醒來一樣。
阿斯亞半坐在約兩丈寬的黃花梨矮榻上，繡有祥雲紋的緞面錦被嚴絲合縫地蓋住他的雙腿，一直延伸到他的腰際。
他一碗苦藥將將入腹，擡眼便看到如松如竹的俊秀青年，隨手將空了的藥碗遞給一旁侍立的婢女，清了清嗓子開口。
“來人，升座。”
一張金玉席被兩個近侍擡入帳中，無論是重量大小還是花紋的繁覆程度，都刷新了段冷對於這個物件的認知上限。二人又在席位前支了兩竈紅泥火爐，左有美酒飄香，右有雪水烹茶。末了齊齊一掀嶄新鋥亮的雁羽織毯，請段冷入席。
“美酒與茶皆備，請閣下千萬不要客氣。只是本王還在病中，就無法奉陪了。”
阿斯亞淡淡開口。回到自己的領地中，那股為王的氣勢便盡數回到了他的身上，就連稱謂也一並改變。
段冷指托茶盞，淺泯一口，讓溫茶潤過自己的喉嚨。
其實在來的路上，段冷已經想到這位酋王召見自己的意圖。無非是嘉獎一番自己的英勇，然後再賞賜自己牛羊萬匹、黃金千兩。若是做得出格一些，或許還會把自己奉為整個氏族的恩人，搞個什麽加冕儀式，此後便受上賓之待，承萬人之尊。
一族之長的犒賞之道，他從前披著聖女的皮在洞庭的如風殿目睹過不下千回，自是稔熟於心。
但阿斯亞的第一句話竟然是：“你覺得我的小女兒，烏蘭圖雅怎麽樣？”
這句話直接打了段冷一個措手不及。
他實在沒想到是這種開場，只能把已經打好的腹稿全部推翻，在腦海中重新組織語言。段冷斟酌了一番措辭，十分官腔地回答道。
“您的女兒驍勇、堅韌、赤誠且良善，有邊塞民族所崇敬的勇武，亦不失女子固有的細膩，無論在哪一方面，都是同輩之中的佼佼者。若您肯悉心栽培，日後必定大有作為。”
一個堪稱標準答案的回答。阿斯亞面上露出一絲欣慰之色。“說得好啊，說得好。”
“本王是有心栽培她，但她卻不懂得栽培自己。”阿斯亞話鋒一轉，幽幽嘆息著，“近些年，本王膝下的其他子女都懂得拉攏外援，唯獨這個小女兒一直不開竅，身邊也沒有幾個能幫得上忙的人。”
段冷還沒搞清楚這位酋王到底想說什麽，只能避重就輕地安撫。“據在下的觀察，風花雪月四人都是公主身邊十分得力的幫手，王上不必太過憂心。”
“非也，非也。”阿斯亞緩緩搖頭，用語重心長的腔調說道，“那都是帳外之人。本王指的是，能在她帳中時時刻刻陪伴的堅實靠山。”
段冷凝眉，忽然意識到阿斯亞醒來第一個就要召見自己，意圖似乎並不簡單。
只聽這位酋王繼續說道。“本王已年近萬歲，再過幾百年，就要真正的開始衰老了。有瓊之族雖不若中原之國疆土遼闊，卻傳承著萬年的醫學與藥理，不可後繼無人。”
“因此，在前去北疆之前，本王曾派人暗中打探，得知族中支持九女之人不在少數，但支持長子與次子的呼聲卻更高，你可知為何？”
“在下愚鈍，請王上細說。”段冷只能硬著頭皮接道。
“本王的長子阿日拉罕，自兩百歲就開始為我族開疆拓土，至今為止戰功赫赫，頗受族人景仰。次子依仁的戰事天賦雖然弱一些，卻極善游說與外交，很會籠絡人心。但這都不是他們能壓九女一頭的根本原因。”
阿斯亞端起游龍杯盞啜了一口清水。“最重要的，是這兩人均已成家，有十分可靠且強大的親族勢力支持。九女身上，卻沒有這個籌碼。”
他合上杯盞，目光似是落在了杯中忽起忽沈的水面，又好像在暗暗打量面前青年的神情。
“王上將這些與我一個外人說，究竟是何意？”見阿斯亞止住話頭，段冷立即出言反問道。“在下只是一個攜友求醫的羈旅客，實在沒有必要知道這麽多。”
“因為如果你願意，很快就可以不是外人。”
阿斯亞平靜地回答道，銳利的鷹眸直視著段冷。在他的註視中，這位勇武後生的眉頭驟然蹙起，素來平靜的面容上掀起一絲驚濤駭浪。
“不是外人”的含義在段冷的心頭呼之欲出，他卻不敢深究下去。
見段冷的神情有些許松動，阿斯亞又開了口。
“你才思機敏，能夠在元壽詩會以巧言化解六子的刁難，又一身虎膽，敢只身入敵營，千裏走單騎。如今更是在不見天日的重樓中救了本王的性命，是我有瓊一族可歌可頌的大恩之輩。”阿斯亞的眸中透著讚賞的光，“若你肯做九女的駙馬，九女必會受到更多族人的擁戴。到時，本王也可以順理成章地把王位交給她。”
“否則，僅憑我一己私欲，怕是難以服眾。”
段冷這下才明白，為何這位王上不在一開始與他提牛羊萬匹、黃金千兩之類的犒勞。他根本沒想過把這些微不足道的東西賞賜給他。
阿斯亞想要賞賜給他的，是格爾木寒原的遼闊疆土，是有瓊氏的千秋與萬代。
段冷額前冷汗涔涔。他出席而跪，對阿斯亞道，“王上，萬萬不可！”
“為何不可？”
“在下門戶低微，而公主身份高貴，恐怕難以相配。正如您所見到的，在下只是一個身無長物的羈旅之人，無論如何都配不上您金枝玉葉的女兒。”
“有瓊氏行醫救人，從不看對方的身份地位。婚配嫁娶，亦是如此。”阿斯亞淡淡道。
“烏蘭公主對在下也並沒有那個意思，我們……我們只是朋友而已。”段冷焦急地辯解著，“您若執意將您的女兒許配給我，她恐怕也不會幸福。”
“你怎麽知道我的小女兒不心儀你？”阿斯亞笑得意味深長，“在有瓊待了一月有餘，你可曾見過哪個除你之外的男人出入過她的氈帳？”
段冷剛想脫口而出“蘇合”二字，阿斯亞立時補充道。“親眷不算，無論有沒有血緣關系。”
“那……沒有。”他只能實話實說。
“入了她的帳，就是入了她的眼。”阿斯亞看著段冷的目光極其慈祥，仿佛已經將人看作了公主駙馬。“這個道理，你還不懂麽？”
“我這個小女兒素來不善言辭。這個親她不提，今日我這個做父親的，便替她提了。”
阿斯亞手心升起一道紅箋，似乎就要當即定下這門婚事。
“王上且慢！”段冷仍舊跪著，似乎終於下了某種決心，咬牙說道。“在下……其實已與一妖族結為連理。”
他剛才就在猶豫是否要將這件事說出口。他不知道一貫奉行傳統的柯勒察人，能否接受他與謝玉臺荒誕出格的婚姻。如果他們只當這一切是個玩笑，他說與不說，其實並沒有什麽分別，只是徒增供人談說的話柄。
但所幸阿斯亞沒有追問下去。他點了點頭，十分可惜地說道。
“既然如此，本王也就不強求了。”阿斯亞臉上的笑意淡去，“不過……本王瞧你應該還未滿三百歲吧？”
“是。”段冷應道。
“英年早婚，令人唏噓啊。”阿斯亞放下游龍杯盞，目光從段冷身上移開，落向不遠處的弓架。“想當年本王三百歲時，還是個在雪雁背上追逐落日的毛頭小子。而閣下已經成家立業，有勇有謀，真是……”
段冷靜靜聽著，不作一言。
“算了，不說了。本王只是看著你們這些驚才絕艷的後生，總想起自己的那些崢嶸往昔。”阿斯亞話鋒一轉，“那麽，你想要什麽賞賜？你盡管開口提，本王不喜歡虧欠。”
“在下，確實有求於王上。”
經過這一番鬥智鬥勇，段冷終於有機會將準備已久的陳詞說出口。“我想向王上，求三味藥。”
“哦？”阿斯亞有些意外，“是哪三樣？說來聽聽。”
“極淵南海鮫人淚，司幽之城地下泉，彼岸花蕊彩蝶翼。”段冷擡起頭，將那日在藥方上看到的三種緩緩說出。
阿斯亞聞言，斂眸道。“閣下求的這三味藥，倒真是不同尋常。”
“極淵南海有鮫人，十年一泣，落淚見光成珍珠。若想取其淚滴，必於極暗處等候；司幽之城埋沒於千年前的神魔大戰，早已無人知曉其方位，更何況還要進入廢墟之中尋找一汪地下清泉；彼岸花生於幽冥之路，生者有去無回，能夠飛越亡靈之海的彩蝶更是百年難遇。”阿斯亞對這些奇珍藥材的來歷如數家珍，娓娓道來。“它們件件，都是世間可遇不可求的精品。”
“是。”段冷應道，“所以在下才冒昧向您求取。”
“你找對了人。”阿斯亞淡淡笑著，“這三味藥，在本王早年於大荒歷練時，都陰差陽錯地收入了囊中。如今想來，機緣竟在此處。”
“此話當真？”段冷眸中的欣喜簡直掩藏不住，他拱手而言。“懇請王上賜藥！”
只見阿斯亞擡手變出一個雕工繁覆的榆木方匣，傳入一縷真氣將其打開。
“不急。閣下能否告知本王，為何要求取這三味藥？”
“是為了救治在下的友人。”段冷黯然道，“我們一起在九曲寒淵歷練時，我沒能保護好他，讓他中了鑿齒之毒。烏蘭公主翻閱古籍找到一紙藥方，要想祛除此毒，必須用到這三味藥。”
阿斯亞忽然想起在雪山逃亡的路上，這位年輕人曾對自己說過，他來救他，其實是為了自己的朋友。
於是他問道。“你的那位朋友，現在在哪裏？”
“應該在烏蘭公主的氈帳中。”
阿斯亞屈指敲了敲游龍杯盞的瓷沿，立時有一隊侍女魚貫而入。這位酋王用段冷聽不懂的柯勒察語厲聲吩咐了什麽，隨後這些人訓練有素地離開。
片刻後，她們帶回了尚在沈睡中的謝玉臺。
段冷看著謝玉臺被放在王帳正中的三彎腿荷花藕節桌上，挑眉道。“王上這是……？”
阿斯亞拿過床頭的鳥獸拐杖，支撐著勉力下榻。一旁的侍女快步走過來，“您的身體……”
“不礙事。”他擺擺手，驅趕了想要上前攙扶的侍女，吩咐道。“去將針灸用的器具都拿來。”
“是。”
阿斯亞撐著病體慢慢走到那張桌前坐下。與此同時，侍女也帶著一整套針灸用的器具返回，大大小小的物件擺了滿桌。
“既然是還閣下的人情，自然要還得徹底些。”
只見他展開那卷插著數十針具的羊皮薄簾，從中取出一根蘆葦桿粗細的長針，在燭火上燎過之後，對準了謝玉臺身上的穴位。
下針之前，他忽然瞥到緊張到雙手攥拳的段冷，笑著嘆了口氣。
“閣下不必緊張。本王施針近萬年，還從未有過失手的時候。”
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