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第101章

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第101章

慶臨府主城城門口,往來的車馬比之平日間只多不少。如今丹明山的山匪下山,已占領了州府半數的地盤,雖說並不侵犯百姓,那些官宦鄉紳們在他們面前卻是討不到好的。

山寨想要經營好城池,卻不可能用自家的財物去供養當地百姓,且每得一城仍舊會將庫房內一半的糧食財物運回山寨,剩下留在縣城的一半是儲備,縣城還要運作,輕易也不會動用。那麽,那些安撫百姓的錢糧自然就要有人出。

縣城的財主地紳們便是最好的肥羊。從古至今仇富的心裏都存在於所有被壓迫的底層百姓心底深處,曾經他們不敢也沒能力反抗,如今有人將那些往日間高高在上壓在他們頭上的貴人們拉下來,還將他們的財物糧食分給眾人,沒有人是不樂意的。畢竟有權勢富貴的人是少數,絕大多數百姓都掙紮在生存的邊緣。

頭幾個縣城早就被山寨擼過一次,再次占領的時候除了清除那些轉頭又為朝廷辦事的人,也沒有多餘的油可榨。倒是後面獲得的幾個縣城著實讓山寨壯實了腰包,城內的百姓也分得了些許錢財物資。故而到了後來,與山寨占領縣城比鄰的城鎮,稍有些家資的人家都擔心自家會被隨時可能攻過來的山寨侵害,有能力的都攜家帶口,依依不舍地離開了家園,投奔府城。拋下家業雖然令這些人心痛,但若是命都沒了,想要留下那些家私也是白費力,最後還不知是便宜了誰去。

近半年來,府城守城的小吏收錢收到手軟。不提看守城門慣有的分成,那些急著想快一步進城的人塞給他們的好處便比得上往年幾年收入的總和。他們有些人不禁想,山匪作亂也未必全是壞事,若是能一直這般也不見得是壞事。

這些人進城便要吃住,在府城內有房產的是少數,絕大多數都需要重新購置。如今府城中大小客棧、酒樓人滿為患,牙人們更是各個說幹了嘴,跑斷了腿。若是單看表象,不知情的人只會感慨這裏不愧是府城,繁華至極竟不輸京城。

一輛普通的馬車加入了排隊進城的隊伍,馬匹踱著步子,跟隨著前一輛車緩緩向城門方向前進,馬車後跟著仆役隨從十幾人。

“哪裏人,有何事進城?”守門的小吏說出了重覆千萬遍的話。

馬車內靜悄悄的,主人家沒有回覆小吏的話。坐在車外駕車的黝黑精幹車夫憨笑道。“大人,小的家主是開留縣人,前來府城尋親戚的。”邊說,手便去拉那小吏。

如今這世道,稍有家世的小富商前來主城避難再普通的不過了。尤其是最近,聽聞那些山匪已派兵要攻打尚西縣了,開留縣毗鄰尚西縣,哪裏的人提前跑了也屬平常。

感受到掌心的重量,小吏滿意地點點頭。“馬車後的十幾人都是你們家的嗎?馬車五十文,人頭五文一個,交了入城費就可以進城了。”

“是是是,大人,這是我們的入城費。”車夫從兜裏掏出二三兩銀子遞給那小吏,態度十分恭敬。

十分滿意這車夫的上道,小吏爽快地放行了。車夫給的入城費有餘,他還能與其他人再分上一分。

“呼,入城很簡單嘛。”十九歲的周池進城後便掀開車簾,從車上跳下來,深深地吸了一口氣。頭一遭出來就被委以重任,他白皙的面龐興奮得紅撲撲的。

“呵呵,他們以為我們離這裏還遠著呢,自然少有防備。好了,小池兄弟,我們先去尋個客棧安頓吧。”黝黑精幹的車夫擡起頭,哪還有什麽憨厚的模樣,赫然就是田北那平凡的面容。

“好嘞,田大哥,都聽你的。”周池語調上揚,目光不停地朝四周掃視,一副對這裏十分感興趣的模樣,顯然情緒非常高。

也難怪,他雖是官宦子弟,但自從發生那場變故,十五歲被帶上山,雖未吃多少苦頭,還因呂家的關系當了山寨一段時日的小夫子,日子越發好過了。但也僅止於此,對於他教書育人他伯父不幹涉,但若是想要和山寨裏的人一起做些其他事,他伯父是堅決不允許的。

只是那也太無聊了,這四年來,周池最遠的距離也不過是去到主寨相鄰的山頭,還是由他伯父陪同,讓自覺失去自由的周池很是難受。而隨著年齡的增長,他對山寨也有了自家的看法。

山寨裏的這些人是匪徒出身沒錯,行事間也容易暴力沖動,不識字有些小愚昧,但他們很少有那些他以前常見的那些勾心鬥角,便是有小心思那心思也直白得可愛。那些頭領們或許多是逞兇鬥狠之輩,但他們武藝高強,兼之講義氣,除了身上那些粗鄙之氣偶爾讓他不習慣外,他是很願意和他們相處的。

山寨進攻附近縣城的時候他伯父是不看好的,甚至還頭一遭去那些頭領面前勸說他們放棄。效果,自然是沒有效果的。果然如他伯父所說的那般沒過多久山寨便嘗到了苦果,只是伯父也沒想到在那種劣勢下山寨還翻盤成功了。

和伯父對朝廷深厚的感情和認同不同,自從家裏被抄後,又經歷了流放之苦,周池對朝廷、對禦座上的那位是有怨恨之心的。若是他家罪有應得他也認了,但他們確實被陷害,在周池看來,那麽明顯的漏洞卻視而不見,聽從奸臣的意見將他家和呂家等其他忠心耿耿的幾家全部抄家流放,那位簡直是大大的昏君,根本不值得他們為他效命。

一旦有了這樣的想法便再難以生出忠君的心思,這些年下來,山寨的人對他和他伯父都不錯,周池覺得留在山寨,能為山寨出一份力也不錯。至少山寨這些人並不會顛倒黑白,還有嚴格必須遵守的寨規,以及與相應的監察能力。好幾次周池都想下山加入進山寨的隊伍裏,都被他伯父及時發現阻止了。

但當聽到山下傳回山寨占領的幾縣收容流民時,周池再也等不了。他頭一次忤逆了伯父的意思,在一次寨民下山的時候跟著一起離開了。

武力值低微,又不是山寨出身的周池靠著曾在山寨教了幾年書,有和大部分頭領認識的便利,成功的混到了沈九微等人的身側,這次便被派來行那探察之事。

他們比山寨的大軍先行一步,沈九微剛定下此次出戰的頭領,田北、周池等人便喬裝成投奔親戚的富家少爺入城了。周池細皮嫩肉的,原又做過真少爺,他又自告奮勇,那就是他了。

眾人找了一家客棧,周池領著他的“小廝”住到了客房,其他“隨從”有些則是連下房都沒混到一間,只能睡柴房。這也怪不得店家,近段時日湧入府城的人實在是太多了,他們客棧還算好的,客人來來去去還有幾間房供剛到的人休息。如今城中好些客棧都是人滿為患,連個草棚子都空不出來的。

若是沒有親戚可有投奔,想要在這裏購置房產的簡直要花天價。如今買賣的牙人看人都是雙眼朝天,但凡要和他們講價的都會被請走,他們只怕手中沒有房源,不怕人嫌價格高。如今慶臨府境內不安定,也就只有府城這麽大的城中能容納得了這許多人,又有駐軍守衛,對於那些猶豫不決拖拖拉拉的他們都不耐煩多費口舌,你不買有的是人想買。

定好房間田北便和周池交代了一句便領著幾人匆匆出門了。他們此行的目的除了作內應,還兼顧著探查城中兵力布局,巡查的頻次規律等,越早弄清越方便山寨接下來的行事。

一同進城的這十幾人,除了田北,也就只有兩三個周池有些面熟,其他人他都面生。眾人來這裏有各自有自家的任務,無奈他也只能領著自家的“貼身小廝”出門了。

傍晚田北才匆忙回到客棧,周池發現一起來的人少了一半。他心癢難耐,非常想知曉那些人都去哪了,不過還明白他們的身份,強壓下來立即開口的心。

黑幕降臨,天空中的星子閃耀,等到客棧內徹底安靜後,田北摸著黑來到了周池的房間。

輕敲了幾聲門,田北從打開的門縫中閃身進去。

“田大哥。”周池眉峰高高挑起,雙目放光地看向來人。這個時候來,肯定是有任務要交代他辦了,他早就等著了。第一次接任務,心中不由得滿是激動和期待。

果然,田北開口了。“小池兄弟,田大哥有件事要拜托你。明日你領著兩個寨中兄弟裝扮成你的小廝去尋城北的周典獄,就說是他表姑家的兒子,姓柳,行三,父亡母喪,原是跟著叔叔經商,後世道漸亂便回了開留縣。聽聞山寨會要攻打縣城,不敢留下,顧帶著家私投奔他來。”

“這......不會被發現吧。而且,去找那周典獄是為何事呢?”周池露出猶疑的神色。不是他想推脫,若是這周典獄和他表兄弟見過,自家和那柳三長得未必相像,被識破了豈不壞事。而且讓他莫名其妙去一個不認識的人家中,還要假裝他的親戚,心裏實在是沒底。

“不用慌,要你去那周堯家中不過是為了拖住他,不讓他來壞我們的事。至於柳三的身份,這是我今日打探到的消息,他們只幼年見過面,自從周堯的表姑死後,這兄弟兩便再未見過面,他一時肯定認不出來的。”隨後田北又和周池簡單說了他們接下來的行動和山寨的計劃,周堯的情況以及為何要拖住周堯。

周堯是府城的典獄,身高體壯,臂力驚人,能舉百斤巨石,因其孔武有力,牢中犯人懼怕鎮得住刺頭,為人又剛毅正直,頗得上官賞識。

田北今日已摸清了府城中的情況,派人趕在閉城前將消息傳遞了出去,並與沈九微約定明日酉時出兵,他們則在城內配合。

牢房外田北也去看過了,修的十分牢固,但並非密不透風。周堯有上官賞識時不時能得些好處,不在意那些浮財,對牢房管得嚴,他的手下相比其他公人卻顯得有些清貧了。

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